Во имя Элизии

Когда Эмма ушла, Рената вернулась в комнату, в которой царил кавардак, и улеглась на диван между громоздившихся на нём вещей. Ей вспомнился недавний разговор после репетиции: Саша много курила и была не в духе. Она рассказала, что Лилия не верит в гибель Майи и живёт надеждой, что та осталась жива, хоть это и звучит утопично. Кроме того, она просто бредит идеей о том, как бы проникнуть в Тёмный мир и отправиться искать её! И только сейчас Ренату осенило: это дикая и безумная идея, но именно она – Рената Гараева – может сделать это с помощью Фобоса и Деймоса! Найти зеркальце, точнее, сумку, в которой оно лежало, среди развала оказалось не так-то просто. Прошло ещё часа два, прежде чем девушка разобрала баррикаду книг, воздвигнутую посреди комнаты. Вечерело, и солнце опустилось уже за стены соседних домов. Найдя сумку и нашарив в ней заветное зеркало, Рената одновременно нажала кнопку выключателя, но лампочка слабо-слабо замерцала алой ниткой спирали. «Слабое напряжение?» - подумала Рената с долей досады. В красноватом полумраке комнаты нагромождения вещей отбрасывали на стены причудливые и зловещие тени. Неожиданно кто-то дотронулся до плеча девушки. Рената вскрикнула, отскочила и резко обернулась. Позади неё стояли две тёмные фигуры: близнецы. -Вы меня напугали, - Рената слабо улыбнулась. На самом деле она до сих пор не могла придти в себя: и как они появились в её комнате так внезапно? -Ты хотела увидеть нас? – спросил Фобос, - Пришлось сделать свет чуть приглушённым, мы не привыкли к яркому в нашем мире. -Вы читаете мысли? – удивилась Рената и зябко потёрла плечи. В присутствии демонов ей сделалось холодно. -Мы почувствовали, что ты хочешь нас увидеть, - пояснил Деймос. Он приблизился на шаг к девушке и встал на одно колено, как рыцарь перед дамой. В единственном глазу мерцал алый огонёк. -Не бойся, - телепатически произнёс техно-демон, - мы не причиним тебе вреда. И что-то подсказало Ренате, что это существо не лжёт, каким бы странным или пугающим оно не казалось. -Вы прямо как спутники Марса, - Рената осторожно дотронулась до его плеча, - Скажите, не знаете ли вы: одна из Хранительниц планет попала в плен, и наверняка сейчас где-то в вашем мире. Близнецы переглянулись. -Да, - подтвердил Фобос, - Недавно прошёл такой слух. -Если она попала в плен, то, скорее всего, находится в цитадели Северного Ветра, - задумчиво произнёс Деймос, - Магистр Бореад оставит её в живых, чтобы иметь источник энергии. -Сердце Сейлор-воина подобно маленькому атомному реактору, - улыбнулся Фобос, - В том случае, если вы действительно преданы своей миссии... -Я хочу, - Рената задумалась на пару секунд, - Отправиться в цитадель Северного Ветра. Возможно ли это? -В наших силах доставить тебя в любую точку планеты, - серьёзно ответил Деймос, - Но ты не должна забывать, куда отправляешься. Немезида – это наша преисподняя, откуда сами мы тщетно ищем выход. -И сражаться в нашем мире вам невозможно, - добавил Фобос. -Я не собираюсь сражаться, я хочу просто поговорить. Она до последнего сомневалась – стоит ли брать Лилию в столь рискованное путешествие, которое неизвестно чем может закончиться. Но Лилия неожиданно позвонила сама, причём не на телефон, а на коммуникатор, будто сумела как-то на расстоянии прочитать её мысли. -Марс! Саша сказала мне, что ты знаешь путь в Тёмный мир... «Неужели я прямо так и сказала этой Ветровой?» - Рената слегка шлёпнула себя по губам. -Да. Есть один способ, но... -Я буду у тебя через десять минут! -Но это слишком... – Рената собиралась протестовать, но Нептун уже выключила коммуникатор. Рената растерянно посмотрела на близнецов. -Прошу вас, защищайте Нептун так же, как и меня, - попросила она. -Я знаю, чего ты опасаешься, - мысленно обратился к ней один из близнецов (Рената не могла понять, кто именно, поскольку оба смотрели на неё), - Того, что мы заманим вас в ловушку. Ты права: людям нельзя доверять Изгнанникам. Но ты теперь станешь той, кто свяжет наши миры. Не все Изгнанники хотят войны с людьми; большинство просто хочет Света. Через пару минут раздался звонок в дверь; на пороге стояла Нептун – в бирюзовой матроске с золотой звездой на груди. Она казалась героиней, сошедшей со страниц комикса, такой невероятной в своём лёгком одеянии, с бирюзовыми локонами до плеч и ярко-синими глазами – красивая как кукла. Рената отпрянула от неожиданности – так непохожа была Нептун на Лилию, какой та запомнилась во время последней встречи – усталой и подавленной внезапным горем. -Я решила, что по крышам будет быстрее, - улыбнулась Нептун. -По крышам? – изумилась Рената, - Но тебя ведь мог заметить кто-нибудь из прохожих... -Мне это безразлично, - холодно ответила Нептун. Когда они вошли в комнату, Нептун изумлённо замерла при виде технодемонов. -Это мои... мои друзья, - объяснила Рената, - Их зовут Фобос и Деймос, и они помогут нам перенестись в Немезиду. Нептун слегка нахмурилась, но потом кивнула. Ясно было, что ради спасения Уран, она готова на всё, даже сотрудничать с демонами. -Возьми своё зеркало, - велел Деймос Ренате, - Оно связывает наши миры. Девушка открыла металлическую коробочку, и тотчас чёрное облако, похожее на дым, окутало комнату, скрывая очертания всех предметов вокруг. Когда облако рассеялось, Рената и Лилия обнаружили себя стоящими на пустынной равнине; небо над их головами стало грязно-оранжевым, каким обычно бывает зимой, когда от облаков отражается свет городских фонарей. Это небо слегка светилось само по себе; под ногами был потрескавшийся асфальт, где-то вдалеке виднелась кромка лесополосы – очевидно, место, куда они переместились, являлось заброшенным аэродромом. -Твоя звезда! – ахнула Нептун. Рената вздрогнула и машинально прикрыла рукой чёрную брошь на груди; Хранительница Марса сама не заметила, как перевоплотилась. -Это моя новая сила, - произнесла она, поворачиваясь к Нептун. -Ты... – Лилия посмотрела ей в глаза, - Скажи правду, Рената: ты перешла на сторону наших врагов? Марс покачала головой; её длинные тёмно-лиловые волосы в оранжеватом свете казались чёрными, что придало ей сходство с демонами-близнецами. -Я всего лишь получила от них свою новую силу, - ответила она. Обе воительницы повернулись к близнецам, но увидели вместо них два истребителя, стоящих с открытыми фонарями кабин. -До Цитадели путь неблизкий, - услышали девушки голос одного из демонов, - Поторопитесь. Вам нельзя долго оставаться в Немезиде, даже у сейлоров этот мир забирает энергию! Одним прыжком Марс оказалась в кабине самолёта, и каким-то особым чутьём догадалась, что это Деймос. Фонарь тотчас захлопнулся, а ремни безопасности мягко пристегнули её к креслу. Сквозь стекло Марс видела, что Нептун последовала её примеру и находится в кабине второго самолёта. Истребители один за другим вырулили на взлётную полосу и поднялись в воздух. У Марс захватило дух: она и представить себе не могла, что когда-нибудь окажется внутри военного самолёта, да ещё и обладающего собственным разумом и волей. Происходящее напоминало не то кино, не то компьютерную игру; внизу виднелся мрачный пейзаж Немезиды: огромные пространства с чёрными, словно обгоревшими, лесами, пустыни, покрытые вулканическим пеплом и реже – заброшенные города и заводы с полуразрушенными зданиями и трубами. -Как здесь страшно, - прошептала Марс. -Люди заперли в этих краях тех, кто восстал против них, - принялся рассказывать Деймос, - Это было в давнюю эпоху, задолго до начала нынешней эры. Потом, после восстания Тёмной Империи, которая даровала Изгнанникам путь в захваченную Элизию, после катастрофы, мир начал свою историю заново, и новые восставшие на Земле Дети Ветра стали приходить сюда. Но здесь осталась лишь пустота, тьма и холод. И у нас не осталось энергии, которая могла бы поддерживать Немезиду. -Но должен же быть какой-то выход! – воскликнула Марс. -Поэтому на Совете было решено искать путь слияния с миром Земли, - ответил Деймос. Впереди внизу показался то ли город, то ли крепость: высотные здания, напоминающие чёрные скалы стояли на берегу мрачного моря. Истребители стали снижаться, и скоро приземлились на огромном аэродроме посреди крепости. Марс и Нептун выбрались из самолётов, которые тут же приняли человекоподобный облик демонов. -Следуйте за нами и не отставайте ни на шаг! – приказал Фобос. Они отправились в город, с интересом рассматривая его; по пути сейлорам попадались демонические существа, большинство из которых напоминало зомби. Они хищно скалились на девушек, и близнецы активизировали в руках клинки из блестящего тёмного металла. -Низшие из Изгнанников способны лишь вампирить чужую энергию, - пояснил Деймос, - Они практически не способны думать о чём-либо другом кроме поисков пропитания. Город напоминал одну сплошную промзону: огромные здания цехов и ангаров, ряды гаражей, ремонтные мастерские – все построенные из серого и красного кирпича, закопчённые и пыльные. Разбитые дороги с кучами мусора и практическое отсутствие растений – всё это производило чрезвычайно мрачное впечатление. Здесь было душно, и казалось, не хватало кислорода для дыхания: воздух был пропитан парами бензинового выхлопа и мусорной гари. Ближе к морю появлялись уже здания, больше похожие на человеческое жильё – высотки из неокрашенного бетона, почти все – без оконных рам. -Высшие касты стремятся жить комфортно, подражая людям, - усмехнулся Фобос. Цитадель Северного Ветра напоминала помесь замка из красного кирпича и ремонтного завода: окружённое забором с колючей проволокой огромное здание. У самых ворот к пришельцам выехал огромный танк, грозно направляя дуло в сторону сейлоров. Фобос что-то сказал ему на своём языке, и танк отступил прочь. Ворота отворились, и воительницы вошли внутрь, сопровождаемые близнецами. Похоже, появление людей, тем более – сейлор-воинов – произвело большой фурор; в главном зале, расположенном в огромном цеху с мостовыми кранами под потолком, собралось множество техно-демонов, с любопытством разглядывающих незваных гостей. В противоположном от входа конце зала, на небольшом возвышении находился импровизированный трон или трибуна, на котором восседал демон, облачённый в серый мундир и такой же по цвету плащ. Нептун узнала Бореада и сжала кулаки. -Молчи! – прошептала ей на ухо Марс, - Я сама поговорю с ними! -Это магистр Бореад, Пересекающий Океан, - телепатически сказал Ренате Деймос, - он возглавляет Совет. Будь почтительна с ним! Рядом – члены Совета: Улисс, Пронзающий Ветер, Сетх, Владыка Стального Пути и Аякс, Покоритель Дорог. На бетонных ступенях, ведущих к трону, стояли трое приближённых магистра: высокий худой блондин в белоснежном костюме с прекрасным лицом утончённой мраморной статуи, могучего телосложения коротко стриженый атлет в бордовой робе и загорелый красавец с золотистыми волосами до плеч, своей внешностью похожий на кинозвезду с обложки. -Приветствую вас, магистр Немезиды! – произнесла Марс, прикладывая руку к груди. Бореад усмехнулся. -Сейлор-воины пришли ко мне сами? Я удивлён вашей смелостью и наглостью. Надеюсь, Хранитель Марса, ты знаешь, что в моей власти запереть вас здесь навсегда, как одну из вас? -Знаю, магистр, - Марс подошла ещё чуть ближе к трону и приложила обе руки к груди, - И именно об этом я хотела бы поговорить с вами... По залу прошёл гул голосов; приближённые магистра насмешливо переглянулись между собой. -Нельзя ли произвести обмен? Я останусь, а вы отпустите пленницу, захваченную накануне, - произнесла Рената. -Что ты говоришь! – воскликнула Нептун, но Марс даже не посмотрела на неё. -Как ты смеешь ставить условия магистру Немезиды?! – возмутился Сетх, - Какая наглость! Но Бореад лишь расхохотался, услышав такое, и Рената в ужасе осознала, что весь её план от начала до конца был провальным и по-детски глупым мероприятием. -Глупые люди, - медленно произнёс он, рассматривая девушку не без интереса, - Неужели вы действительно готовы жертвовать собой ради кого-то другого? Подойди ближе. Марс сделала ещё несколько шагов к трону и остановилась у самых ступеней. Улисс, Сетх и Аякс глядели на неё с насмешливым презрением. «Теперь уже всё равно, что будет, - обречённо подумала Марс, рассматривая Пересекающего Океан, - Надо попробовать уговорить его отпустить хотя бы Нептун...» Она попыталась угадать, кем же на самом деле является демонический владыка цитадели. Магистр напомнил ей старый военный корабль, достаточно крупный и мощный, но уже устаревший и списанный на металлолом. В чертах его лица читалась затаённая жестокость и ненависть к человеческому роду. -А ты умеешь Видеть, Марс, - задумчиво произнёс Бореад, - И не лишена сочувствия к нашим братьям... Рената не понимала, что имеет в виду магистр, и лишь шире раскрыла глаза. Остальные советники переглянулись между собой и теперь смотрели на неё с некоторым интересом, как обычно смотрят на говорящего попугая или учёную собаку. -Погляди на моих советников и скажи, кто они? – велел Бореад. Марс поочерёдно оглядела советников; грубое лицо Сетха заставило её вздрогнуть. -Это тепловоз, - тихо произнесла Рената, - Он появился внезапно на переезде, будто хотел нас сбить... Сетх усмехнулся. -Силён, но неповоротлив, - кивнул Бореад. -А это – автомобиль, - продолжила Рената, разглядывая Аякса, - Довольно большой и спортивный, но из тех, которыми привыкли хвастаться... Должно быть, внедорожник. Аякс улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Марс перевела взгляд на Улисса. Он сощурился, с вызовом рассматривая её сверху вниз. -Это... Это самолёт, - начала Марс, - Пассажирский и сверхскоростной, очень дорогой и... нерентабельный. Улисс негодующе фыркнул и скрестил руки на груди. В зале раздался смех демонов. -Назови его марку, и я отпущу тебя, - Борей развалился на своём бетонном кресле и снисходительно улыбнулся как вредный преподаватель, решивший помучить нелюбимого студента. Очевидно, происходящее забавляло его. Рената беспомощно огляделась; все её познания о самолётах ограничивались лишь тем, что одни – военные, другие – гражданские. Улисс злобно буравил её взглядом, явно разобиженный догадкой. -Большой, быстрый, похожий на стрелу, - бормотала Марс про себя; перед её глазами стоял истинный облик Пронзающего Ветер – белый остроносый силуэт, смахивающий на космическую ракету. «Ту-144», - услышала она подсказку в своей голове, узнав голос одного из близнецов. -Туполев... Сто сорок четыре, - повторила Марс. Улисс нехотя кивнул. Бореад приподнялся с трона, недовольно оглядывая зал. -Вот как, - произнёс он, и тотчас же смолкли все шепотки и шаги, - Кто-то подсказал тебе... Марс склонила голову; ей стало не по себе от мысли, что она подставила не только себя и Нептун, но и Фобоса с Деймосом. Магистр опустился вниз по ступеням и приподнял подбородок воительницы, чтобы заглянуть в её лицо. Марс казалось, что её сердце стучит так громко, что это слышит весь зал. -Что ж, раз ты смогла вызвать сочувствие и поддержку у кого-то из Изгнанников, я дарую жизнь тебе и твоей спутнице, - произнёс, наконец, Бореад, - Возможно, не все люди так неблагодарны как всё ваше племя... И я даже проявлю великодушие, чтобы показать, как мы – Изгнанники – отличаемся от человеческого рода... Он сделал знак рукой, и в стене цеха с грохотом поднялась металлическая дверь, ведущая в другой цех. За ней, вмурованный в прозрачный куб не то льда, не то стекла, был помещён большой чёрный якорь с прикованной к нему белокурой девушкой в синей матроске. Нептун громко вскрикнула, и оттолкнув близнецов, пытавшихся удержать её, кинулась к якорю, с размаху ударившись о стекло как птица. -Но моё великодушие не безгранично, - холодно продолжил Бореад, - В прочих битвах мы не станем щадить ни воинов в матросках, ни других людей. Тем более тех, кто добровольно решил отдать нам свою энергию, - на его лице появилась хищная улыбка, от которой Ренате сделалось не по себе. Тем временем, кусок прозрачного льда на глазах таял, испаряясь и исчезая. Цепи разомкнулись, и Уран безжизненно рухнула на пол. Нептун пробовала тормошить её, но напрасно. Марс с надеждой обернулась к близнецам. Фобос поднял на руки тело воительницы, поклонился Совету и вышел из зала. Марс также поклонилась и последовала прочь; тяжёлая ладонь Деймоса легла ей на плечо, но от этого прикосновения Ренате сделалось спокойнее. Никто не помешал им уйти, хотя обеим воительницам казалось, что их вот-вот настигнет вооружённая погоня. На местном аэродроме близнецы вновь приняли самолётный облик и отправились в обратный путь; Фобос нёс на себе Уран и Нептун; Деймос – Ренату. В кабине самолёта она почувствовала странную свинцовую тяжесть во всём теле, не имея сил даже поднять голову. «Наверное, это и есть перегрузки, - подумала Марс, - Если я начала ощущать их, значит, теряю свою силу сейлора и превращаюсь в обычного человека...» Она не помнила ни полёта, ни приземления, а очнулась в своей квартире, лежа на полу в комнате среди книг и вещей. С трудом поднявшись на ноги, Рената увидела Лилию, которая сидела тут же и приводила в чувство Майю – обе были одеты не в матроски, а в обычную одежду. За окнами уже полностью стемнело. -Это было? Не померещилось? – спросила Рената. -Майя здесь! – воскликнула Лилия, - Она жива!! Мы вернули её... Точнее, ты. Если бы не ты... Она готова была вскочить, наверное, чтобы кинуться обнимать Ренату, но в этот момент Майя пошевелилась, приходя в сознание будто бы от глубокого обморока. Она ничего не помнила и не могла понять, где находится, а также находилась практически без сил, поэтому Рената вызвала «Скорую», объяснив врачам, что подруга получила накануне тепловой удар. Оставшись одна, Рената бессильно опустилась на диван; перед глазами один за другим вставали жуткие пейзажи Немезиды, мерещился удушливый запах пыли, гари и выхлопных газов. «Неужели, я схожу с ума? – думала Рената, - Будто бы привиделось всё это... Но почему тогда у меня нет никаких сил?..» Погружаясь в сон, она ощутила, как кто-то невидимый осторожно гладит её по волосам.