За двумя зайцами

Саул вывалился из элювиана, готовый, как ему казалось, ко всему. И сразу же понял, как он был неправ. По ту сторону странного эльфийского зеркала было… Что-то. Голубоватый свет был настолько сильным, что первую минуту рыцарь стоял, уперев руки в бока, и часто моргал. Частично вернув себе зрение, он предпринял вторую попытку оглядеться. Была дорога, мощенная камнем. Была зеленая, вроде, трава, обрамлявшая дорогу. На «лужайке» росли странные деревья – ветви были совершенно без листьев, но загнутые вверх, создавая идеальную по очертаниям круглую крону. Вдалеке стояли еще какие-то странные столбы, но Саул не был уверен. Это место было чужим. И это ощущение возникало не только от знания того, что данное место было создано для эльфов. Самому месту не нравился Саул. Воздух старательно уплотнялся, словно выталкивая незваного гостя обратно. Да и рыцарь был не против. - Здравствуй, Саул. Рыцарь скосил взгляд - этот элемент пейзажа он почему-то упустил из виду. Рядом с ним стоял мужчина, скрестив руки на груди, и внимательно осматривал своего спутника. С большим усилием Саул рассматривал незнакомца – тот был высоким и стройным. Черты лица у него были тонкие, привлекательные: прямые волосы цвета вороньего крыла спадали на высокий прямой лоб, большие выразительные глаза были цвета карамели. Пухлые, четко очерченные губы, высокие скулы и волевой, идеально выбритый подбородок – все говорило о серьезности и некой надменности характера мужчины. Идеальный образ задумчивого и мрачного человека разбавлял курносый нос. Саул однажды видел такой у одного деревенского дурочка близ Вал-Форэ, но он и этот мужчина навряд ли были родственниками. - Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем будет лучше. - Чертовски с тобой согласен. И не говоря больше ни слова, незнакомец развернулся и пошел по дорожке. Саул сделал шаг вперед, и застонал сквозь зубы. Никогда еще ему не было так тяжело передвигаться – ни после марш-броска в полном обмундировании через все реки Срединных земель, ни после заплыва в озере Селестин. Саул сделал еще пару шагов и посмотрел вперед – спина попутчика была едва заметна в синей дымке. Хорош напарник! Убежал вперед, а если рыцарь заплутает в этом дурацком месте? С трудом передвигая ноги, Саул все-таки отметил, что заблудиться тут достаточно трудно – дорога нигде не разделялась, лишь изредка петляла между странными деревьями. Рыцарь мужественно прорывался сквозь невидимые преграды этого места. Глаза болели от потустороннего синего цвета, было неуютно от тишины, и только надсадное дыхание и стук сердца как-то поддерживали веру молодого человека. К этому он привык с детства – как бы тяжело ни было, если ты дышишь, ты должен идти вперед и выполнить свой долг. Так гласит кодекс шевалье, который усиленно вкладывали в его глупую голову наставники. У развилки его ожидал спутник. Саул подошел к нему, и, уперев руки в колени, согнулся, чтобы отдышаться. - Это тебе не поможет, - произнес мужчина, глядя на тщетные попытки Саула восстановить дыхание. – Это место находится на границе Реального мира и Тени, в складках Завесы. - Я. Очень. Рад. Что. Знаю. Об. Этом. Хреновом. Месте. Чуточку. Больше. - выдавил из себя Саул и распрямился. – И безумно рад. Что сам себе усложняю жизнь. - Идем, - отрывисто произнес мужчина. – Мы прошли совсем немного. Саул повернул голову и опешил – он шел долго, безумно долго! Но зеркало, вход в это место был совсем недалеко! Голубоватая дымка едва скрывала его в шагах тридцати от развилки, на которой они стояли. Прорычав сквозь зубы, Саул двинулся дальше, теперь уже считая шаги. На десятом шаге рыцарь сбился со счета, и смирился с тем, что место издевается над ним. Он решил, что лучше стараться не обращать внимания на место, а упрямо переставлять ноги и думать о чем-нибудь отвлеченном и приятном. Например, о Дисе – последней любовнице молодого шевалье. Диса была прекрасной рыжеволосой гномкой-наземницей с большими глазами болотного цвета и россыпью веснушек на лице и плечах. Они повстречались в шумной таверне недалеко от Вал-Руайо, и страсть взяла над ними вверх. Гномки были страстными любовницами, и после проведенной с ней ночи у Саула до сих пор бегают мурашки от воспоминаний. В том числе и от того, что на утро он проснулся, а все его деньги и памятный стилет, подаренный Жульеном де’Лориа на окончание академии шевалье, пропали. Диса была членом Хартии – преступного синдиката гномов, и обокрасть глупую человечью башку – именно так гномы любят называть людей – для нее было святым делом. Саул вспомнил своего наставника де’Лориа. Он был невысоким, но крепким воином с пышными усами и колючим взглядом. Преподавателям не разрешалось заводить любимчиков среди учеников, но Жульен отступился от этого правила. Конечно же, Саул только по прошествии нескольких лет узнал об этом, потому что Жульен довольно странно выразил свою привязанность. К Саулу у него были настолько завышенные требования, что даже некоторые другие шевалье с удивлением смотрели на де’Лориа. Он почти до смерти загонял восьмилетнего ребенка на кроссах, заставлял до изнеможения махать деревянным, а потом и железным мечом, на которых были установлены удвоенные утяжелители, отрабатывая удары на чучеле. Теперь, конечно же, Саул мог похвастаться стальными мускулами, почти безграничной выносливостью и сокрушительными, хорошо поставленными ударами, но тогда, когда с него сходил седьмой пот на тренировке, он всеми фибрами души ненавидел наставника и уже хотел пожаловаться матери чтобы она забрала его из Академии, но… Когда твоя мать Инквизитор, ты не можешь ударить в грязь лицом. Далида стала первой главой возрожденной Инквизиции в 9:41 году века Дракона, поднятая на борьбу против морового безумца Корифея, который возомнил себя Богом. То было неспокойное время. Годом ранее после череды роковых событий, Лорд-Искатель Ламберт – глава тайного ордена Искателей Истины, чье могущество над церковными Храмовниками превосходило даже Церковь, указом распустил Орден и Искателей, и Храмовников, и отделился от Церкви. Сим указом распустился и Круг Магов - железные тиски, в которых Церковь держала магов Тедаса. Маги, получив такую желанную свободу, ополчились на своих угнетателей. Ламберт, больше всех добивавшийся «свободы в решении судьбы магов Тедаса», повел орден на войну против них. Но он недолго руководил войсками – Ламберт, вскоре после расторжения Невварского договора, был найден убитым в собственной комнате. Его убийцу так и не нашли. Война между магами и храмовниками длилась год, пока Верховная Жрица Джустиния V, глава Церкви, не созвала Конклав, чтобы найти компромисс и заключить перемирие между враждующими сторонами. Но миру не было суждено случиться – при таинственном взрыве, уничтожившем Храм Священного праха и сделавшем огромную Брешь в Завесе над Храмом , все, кто были на Конклаве погибли. Все, кроме Далиды. Она вышла из разрыва, ведомая призрачной фигурой, живая и почти невредимая. Только метка на руке, растущая вместе с Брешью на небе, способной закрыть разрывы в Завесе, сделала ее из преступницы и убийцы единственной, возможной спасительницей погибающего мира. Сначала Вестница Андрасте, затем Инквизитор, Далида встала во главе возрожденной организации и начала вершить великие дела. Конфликт магов и храмовников был окончен – магов Инквизиция присоединила к себе, полностью контролируя их, ведь магия опасна сама по себе, и большая часть людей, наделенная этим даром, не может с ним справиться. Инквизиция положила конец гражданской войне в Орлее, которая была на руку Корифею – падение одной из сильнейших Империй ослабила бы Юг Тедаса. Инквизиция помешала древнему магистру подчинить себе Серых Стражей Орлея и Ферелдена, не дав ему сформировать огромную демоническую армию, а затем завладев древними знаниями эльфов и лишив Корифея еще одного способа попасть в Золотой Град и стать Богом, Далида в ожесточенной схватке победила злодея. Далида могла и дальше оставаться во главе могущественной организации, но она выбрала другой путь. Влюбившись в генерала Корифея – бывшего храмовника Самсона, оскверненного красным лириумом, она ушла из Инквизиции. Самсон, изнутри пожираемый лириумом, вскоре умер. Но родился Саул, у которого проявились необычные способности – он был полностью невосприимчив к магии. Вокруг него Завеса всегда уплотнялась, не давая изменчивой Тени проникать в реальный мир. Такая способность была только у храмовников – но они ее могли использовать только после принятия лириумного зелья и тяжелых тренировок духа. Казалось бы, для возрожденного ордена Храмовников лучшего рекрута и не сыскать. Но Далида хорошо понимая, что Орден может сделать со своими адептами решила, что сын должен жить так, как ему захочется. Ни у нее, ни у Самсона не было выбора. Но он должен быть у их ребенка. Саул, восхищенный мастерством щита и меча сэра Блекволла, загорелся желанием обучится военному делу. Для бывшего Инквизитора, имевшего большие связи с Орлесианской знатью, ничего не стоило устроить сына в Академию шевалье. И вот он, выпускник Академии, чье имя выбито на огромном мраморном камне лучших выпускников, среди таких как Гаспар де’Шалон, Жан-Марк Страуд и Мишель де’Шевин, по просьбе материи тащится в неизвестность в поисках эльфийской сферы, потому что «Они идут». Кто, черт возьми, идет, зачем идет, и на прочие насущные вопросы Саулу думается, должен ответить мужчина впереди, но он даже не спешит назвать свое имя. Хотя, с другой стороны, рыцарю, с трудом, идущему сквозь голубоватый туман, сейчас не будет до этого никакого дела. Спустя бесконечность, конечно, это было сугубо субъективное ощущение времени Саула, они пришли к еще одному зеркалу. Мужчина активировал его, и прошел насквозь. Молодой человек поспешил за ним – наконец он покинет это странное место!