Adrenaline

I won't stand in your way Let your hatred grow And she'll scream And she'll shout And she'll pray And she had a name Yeah she had a name And I won't hold you back Let your anger rise And we'll fly And we'll fall And we'll burn No one will recall No one will recall Look to the stars Let hope burn in your eyes And we'll love And we'll hate And we'll die All to no avail All to no avail This is the last time I'll abandon you And this is the last time I'll forget you I wish I could --- Я не буду стоять у тебя на пути, Пусть твоя ненависть растет И она будет кричать И она будет орать И она будет проклинать И у неё было имя Да, у неё было имя Я не буду тебя сдерживать Пусть твоя злость возрастает И мы полетим И мы упадем И мы будем гореть И никто не вспомнит о нас Никто о нас не вспомнит Посмотри на звёзды Позволь надежде зажечься в твоих глазах И мы будем любить И мы будем ненавидеть И мы умрем Всё напрасно Всё напрасно Я покину тебя в последний раз И забуду тебя в последний раз Ах если б я только мог... (Muse - Stockholm Syndrome)

На улице дул сильный ветер, очередь возле входа стала чуть меньше, горели яркие неоновые огни вывесок на заведениях и магазинах, и фонари вдоль дороги на их фоне казались совсем тусклыми. Деревья на фоне тёмного неба были похожи на черные скелеты, на мертвые и неподвижные существа, которые оживут поутру, как только их коснётся луч солнца. Снаружи пахло выхлопами машин, которые заглушали все остальные запахи. Все эти наблюдения тут же врезались в голову Вайолет, стоило ей оказаться на улице. Наверное, она не хотела или не могла сейчас думать о том, что её ждёт дальше, поэтому старалась заменить страх, злость и досаду чем-то более нейтральным. Брэд, вышибала возле входа в бар, пропустил наружу Тейта, который зажал подмышкой бумажный пакет, а другой рукой тащил за собой свою спутницу. Теперь они стремительно двигались вдоль длинной стены здания из красного кирпича, вдоль которой не было ни единой двери, кроме той, из которой они вышли. Да и вообще по пути встречались лишь урны, битком набитые мусором, в основном жестяными банками и бутылками из-под всевозможного алкоголя. Минуя очевидно подвыпивших парня и девушку, которые, прислонившись к грязной замызганной стене, страстно целовались, чуть ли не засасывая друг друга, словно пылесосы (во всяком случае именно такая мысль почему-то пришла в голову Вай), Тейт потащил Хармон через дорогу. И вот именно тогда, когда её мысли окончательно забились сущей ерундой, чего она и добивалась, лишь бы не довести себя до истерики, Лэнгдон вдруг резко свернул в тёмный проулок между двух домов, который заканчивался тупиком. Это не сулило ничего хорошего, и Вай это прекрасно знала. Здесь не было видно ни зги и пахло вином, в темноте при свете луны мелькнули осколки, видимо, кто-то разбил здесь бутылку. Изверги… Вайолет тут же захотелось вина. У Тейта в руках была бутылка виски, но это сейчас было точно не то, чего хотелось Вай. Она все ещё усердно пыталась занять себя размышлениями о том, что из этого все-таки вкуснее и приятнее, но сделать это было практически невозможно, потому что юноша завёл её поглубже в проулок, где очертания его лица она могла видеть с трудом, но и так знала, каким разъяренным сейчас должен быть этот псих. Резко толкнув девушку к стене, Тейт застыл в нескольких шагах от неё, что даже вызвало у неё некое удивление, учитывая то, каким любителем телесного контакта был этот тип. Но Хармон поймала себя на мысли, что следует радоваться, что он не подходит к ней ближе. Телесный контакт может быть разным. После некоторых «касаний» остаются ссадины и синяки. И даже раны. Так что лучше, если он вообще к ней не прикоснется. Больше никогда… Лэнгдон молча смотрел на девушку, сжимая в одной руке горлышко бутылки Джеймэсона, тщательно завернутой в пакет. Хармон смотрела в ответ и не могла понять, о чём он думает, и что собирается делать, видела только, как блестят его глаза в темноте, излучая гнев и недоумение. – Что это было, Вайолет? – спросил он тихо и спокойно. Дело плохо. Она знала, что это лишь затишье перед бурей, он не сможет держать в себе то, что плещется в его глазах. И Вай могла теперь думать лишь о том, чтобы он не сделал ей ничего, о чём потом пожалеет. – Я хотела найти туалет, – так же тихо ответила девушка, сжимая кулаки, пытаясь так помочь себе не расклеиться. – Чушь собачья, – рявкнул юноша, оставаясь совершенно неподвижным. – А что, если я искала себе партнера для танцев? – хмыкнула Вайолет, чувствуя некую уверенность оттого, что молодой человек стоит далеко. А в следующий миг Тейт вдруг резко вскинул руку, и бутылка виски с грохотом прилетела в стену недалеко от Хармон. Девушка вскрикнула от неожиданности, невольно съехав по стене на корточки на подкосившихся ногах и закрывая голову руками, боясь, что осколки прилетят ей в лицо. Но бутылка была спрятана в пакет, так что ничего, кроме брызг, в Вай не попало. – Враньё! – закричал Тейт, оставаясь на своём месте, наблюдая за тем, как девушка с выражением истинного изумления и шока на лице смотрит то на него, то на мокрый пакет с осколками стекла. – Есть версии поинтереснее? – Ты совсем что ли с ума сошёл? – воскликнула Хармон, поднимаясь с на ноги и утирая брызги виски с хвойным ароматом с щеки. – Ты мог меня покалечить! – А ты могла убить нас обоих! Как я могу доверять тебе после этого? Мне что, снова возвращаться к угрозам? – крикнул Лэнгдон, тыча в девушку указательным пальцем. – Ты уже к ним вернулся, посмотри, что ты сделал! – воскликнула Вай, указывая на разбитую бутылку. – Чертов псих! Тебе надо лечиться! – О, ты не первая мне об этом говоришь, поверь, но таков уж я есть, – язвительно ответил молодой человек, а затем пристально посмотрел девушке в глаза. – Я жду от тебя правды, я хочу, чтобы ты сказала мне, почему мне пришлось тебя догонять. Хватит ходить вокруг да около! Ты ничего и никого не искала, а просто решила сбежать! Хотя я тысячу раз предупреждал тебя о последствиях! Сжав губы, Вайолет снова и снова, словно мантру повторяла про себя «молчи, молчи, молчи», но злость на Тейта за всё, что он творил, боль воспоминаний, которые преследовали её весь вечер, и шок от разбитой возле неё бутылки собрались воедино, и девушка не выдержала. - А знаешь, что, Тейт? Всё это твоя вина! – резко сказала Хармон, желая высказать полоумному придурку всё, что было у неё на душе. – Ты твердишь о безопасности, а сам берёшь и нарушаешь все установленные тобой же правила! – сказала девушка уже увереннее, с вызовом и злостью в голосе. - Неужели? – в глазах молодого человека сверкнула хитринка. А Вай продолжала, не заметив этого. - Вот тебе правда, которую ты так жаждешь: ты сам не пошёл со мной танцевать, хотя раньше ни на шаг меня не отпускал! Ты сам притащил меня в эту дыру, сам отпустил от себя и сам забыл про меня, пока флиртовал с этой шлюшкой Мэдисон! Ты сам во всем виноват! – со злостью крикнула Вай, чувствуя себя неуютно, прижавшись к холодной грязной стене, и сделала шаг подальше от неё, не обращая внимания на реакцию Тейта. Она больше не ощущала страха перед ним. Во всяком случае, у него не было ещё одной бутылки, чтобы её ударить. Вот теперь Тейт выглядел если не потрясенным, то точно удивлённым. Это придало Вай сил, и она продолжила. – И знаешь что, если уж она тебе так понравилась, и у вас нашлось так много общего, мог бы остаться с ней, а не догонять меня! Уж она бы тебя точно приютила и пустила бы не только в свою квартиру, но и под юбку! Как тебе такая правда, ммм? Тейт внимательно выслушал тираду Вайолет, а потом вдруг улыбнулся и пристально посмотрел ей в глаза. – Так, и что ещё? Вай нахмурилась. – В смысле, в задний проход она тоже парней пускает? – Что? – выдохнула девушка, чувствуя желание вмазать парню как следует, когда тот вдруг захохотал, наблюдая за тем, как меняется её выражение лица. – Ты издеваешься? Я убью тебя к черновой матери! – прошипела Вай сквозь зубы, шагнув к парню и толкая его в грудь. – Какого черта, Тейт? Ты совсем ненормальный? Ты чуть не вмазал мне бутылкой по голове, а теперь смеешься надо мной? – Но ты такая забавная, когда злишься, – начал было оправдываться Лэнгдон, но его прервал новый толчок в грудь. – Сукин ты сын! Видеть тебя не могу! Когда ты, наконец, перестанешь надо мной издеваться? Иди к Монтгомери и делай с ней, что хочешь, а меня оставь в покое! Тейт продолжал хихикать, пока Хармон толкала его и колотила по спине и рукам, когда он пытался сбежать и увернуться. В очередной раз, когда девушка замахнулась, Лэнгдон схватил её за запястья, развернул спиной и скрестил её руки у неё на груди, прижимая Вай к себе. – Оказывается, мои предположения подтвердились, – проговорил Тейт с довольной улыбкой, не обращая внимания на попытки Вайолет освободиться и оттолкнуть его от себя. – Пусти меня, мать твою! – Тебя так легко заставить ревновать… – Пфф, не смеши меня! С какой стати мне тебя ревновать? – скептически сморщилась Вай, пытаясь сделать вид, что это заявление Тейта её никак не затронуло. – Потому что ты та ещё собственница, Вайолет, – промурлыкал юноша ей на ухо. – Ещё в супермаркете я сразу же заметил этот странный взгляд… Могу тебя успокоить: Мэдисон нисколько меня не заинтересовала. Я просто хотел проверить, прав ли я насчёт тебя, или мне просто показалось. – Так ты, значит, любитель экспериментов? – выдавила из себя девушка, со злостью сжимая зубы. – А кричать на меня, как сумасшедший и швыряться бутылками – это тоже было в плане проверки? – Вот за это прости. Правда, мне жаль, что я так сорвался… Я не хотел тебя напугать, просто я сам был так напуган и зол, что ты попыталась улизнуть от меня, что не сразу понял истинную причину… Но теперь я вижу: ты так разозлилась, что я с ней заигрывал, что решила сбежать. Признаю, это и правда моя оплошность, слишком уж я увлёкся игрой. Вайолет издала смешок, в очередной раз пытаясь вырваться из объятий юноши, но ничего не вышло. – Ты правда думаешь, что я пыталась сбежать, потому что не могла видеть, как ты флиртуешь с Мэд? – прыснула девушка, старательно пытаясь притвориться, будто не ошарашена осознанием этой истины. Да, в какой-то момент ей стало больно оттого, что он так поступил, но она ни за что не признается ему в этом по одной простой причине: Тейт только что назвал это игрой. Только вот для неё самой всё происходящее вовсе не было игрой… – Думаешь, я не видел, какой мрачной ты стала, как пыталась вернуть моё внимание на танцполе? О, поверь мне, я следил за каждым твоим жестом и взглядом, и теперь ты убедила меня окончательно. Сказать честно, ты меня удивила, я и подумать не мог, что ты будешь ревновать меня к кому-то, тем более так, – усмехнулся молодой человек. – О, ну конечно, как же мне не ревновать? Ведь парень с пистолетом, который каждый день угрожает мне и издевается надо мной – предел моих мечтаний, – ответила Вай с усмешкой, зная, что если не ответит ему шуткой, то не сможет сдержаться и скажет что-то лишнее. Да. Конечно. Всё самое неприятное и больное легче превратить в шутку, так оно кажется более безобидным. Но то, что юноша сказал дальше, было далеко не безобидным. – Похоже, так оно и есть. Признайся, тебе ведь нравится грубость… – томно проговорил Тейт, едва касаясь щекой уха Хармон. Каждое слово он теперь проговаривал четко и медленно, будто хотел, чтобы всё сказанное как следует закрепилось в голове девушки. – Похоже, ты и правда привязалась ко мне, милая Вайолет… Возможно, я тебе просто нравлюсь… А, возможно, ты даже влюблена?... Сердце Вайолет сжалось. Она не могла, не хотела слышать то, что он говорит. И ничего не могла ответить, так как была уверена: любой звук, который она издаст, тут же превратится в слезы. Дергаясь изо всех сил в руках Лэнгдона, Вай хотела как можно скорее отцепиться от него, сбежать, никогда не видеть его наглое лицо и не слышать голос. Ей хотелось дать ему пощечину, поставить к стене и так же, как он, швырнуть бутылку чего-нибудь крепкого в паре дюймов от его головы. Словом, дать ему прочувствовать всё то, что он причинял ей. Хармон было так плохо, так досадно и обидно, что она готова была разреветься прямо здесь и сейчас, но не потому, что он снова издевался, играл с ней и заставлял испытывать страх, а из-за бессилия. Он был в пять, в десять раз сильнее, и мог вот так, без особых усилий сжимать её в объятиях, когда больше всего на свете она хотела, чтобы он никогда к ней больше не прикасался. – Ну-ну, тише, ничего страшного ведь не произошло, правда? Вайолет расслабилась, понимая, что все попытки освободиться тщетны, и он отпустит её только тогда, когда сам захочет. Тяжело и глубоко дыша, девушка пыталась взять себя в руки, пыталась заставить себя не воспринимать всерьёз все слова, что он говорил. Влюблена? В него? Это же немыслимо, так не должно быть! Но Вай, немного успокоившись, теперь понимала, что пора вспомнить свою позицию: «страх лишь в твоей голове». И что бы Тейт ни говорил, его это явно веселит, ему нравится то, что он видит и замечает, иначе он не был бы так спокоен после того, как Вайолет от него чуть не сбежала. Он ведь сам сказал: «Я слишком увлекся игрой». Игрой на проверку её чувств. Подонок. Значит, она тоже должна продолжать играть. Значит, нужно перестать быть тряпкой и следовать своей цели. Нужно подыграть ему, сделать вид, что он, возможно прав, что он ей нравится, и, более того, что ей нравится грубость и жестокость. Тогда она сможет заставить его поверить в то, что её возбуждает не только грубость, но и оружие. Тогда он расслабится и достанет свой пистолет. А что уж делать с ним дальше – вопрос импровизации. Всё ещё пытаясь восстановить дыхание, Вайолет откинула голову назад и положила её на плечо молодого человека. Она не готова была ответить на его слова о её чувствах, но решила действовать в его стиле. – Если ты ещё раз попробуешь ставить надо мной подобные эксперименты, клянусь, я свяжу тебя и буду пытать долго и медленно, – произнесла девушка спокойно, надеясь, что подобное высказывание в его духе взбудоражит воображение парня. – Звучит заманчиво, – усмехнулся Тейт, смотря на Вай сверху вниз. Чего и требовалось ожидать. – Нет, вовсе не заманчиво. Ты ещё не знаешь, на что я способна, – уверенным и мрачным тоном проговорила Вайолет, усиливая эффект сказанного. – Хм, – прищурился Лэнгдон, смерив её пристальным взглядом. – Может быть, узнаю?.. – Если и дальше будешь испытывать моё терпение и заставлять ревновать – вполне возможно. – Значит, ты не отрицаешь того, что испытываешь ко мне что-то? – А что насчёт тебя? – тихо спросила Хармон, проводя языком по губам, и тут же отвела взгляд, убрав голову с плеча юноши. Она не планировала задавать этот вопрос, но он сам выскочил из уст. Это означало лишь одно: ей действительно хотелось это знать, как бы она ни пыталась это отрицать. Тейт хитро улыбнулся, отпуская девушку, поворачивая её лицом к себе и придерживая за предплечья, чтобы она не пыталась отойти от него подальше. – Прояви смекалку, Вайолет. Если я сразу же скажу правду, разве в этом будет какая-нибудь интрига? – Тогда считай, что ты сам ответил на свой вопрос. Если ты так любишь интриги, тебе придется постараться, чтобы доказать, что я испытываю что-то ещё, кроме ревности. Улыбка на губах молодого человека стала ещё шире. Похоже, это означало лишь одно: вызов принят. И Вай теперь не знала, так ли она хотела, чтобы он что-то доказывал. В глубине души она боялась, что он сумеет доказать всё, что захочет… Аккуратно высвободившись из объятий молодого человека, Вай сделала несколько шагов в сторону главной улицы. – Ты разбил бутылку виски, – заметила она, краем глаза видя, что Тейт следует за ней. – И как тебя после этого можно считать нормальным? – У дяди твоей подружки в баре сплошной суррогат, такое нельзя пить, – усмехнулся Лэнгдон, поравнявшись с Вай и улыбаясь, как ни в чем ни бывало, словно сейчас не было криков, разбитого стекла, громких заявлений и серьезных тем. Вайолет лишь пожала плечами. Уж она в этом баре никогда не бывала и точно там ничего не пила. – Я покажу тебе, где можно достать отличный виски. Девушка нахмурилась, взглянув на Тейта с недоверием. – У меня есть пару дел в другом конце города… – Каких ещё дел? – спросила Вай. – Но это оставим на завтрашний день. – Фух, спасибо большое, с меня хватит на сегодня прогулок. – Но день ещё не закончен… Нужно придумать, чем бы нам заняться вечером… Это заявление Тейта насторожило Вайолет. Ей не понравилась его загадочная интонация, и уж тем более лукавый взгляд, который он бросал на девушку при любой возможности. Что-то в нём изменилось. И теперь Вай чувствовала напряжение: как бы этот тип не решил, что она действительно в него втюрилась. Такой, как он, может совершить, что угодно, чтобы доказать свою правоту... ♦♦♦ You and I made a deal I was young and shit got real Weaving through Heaven and back Whoaaa Your love is made of dirty gold But I'm the one who sold my soul So go ahead and take my hand I keep on dancing with the Devil I sold my soul, ain't no turning back I keep on dancing with the Devil... --- Мы с тобой заключили сделку Я была молода, и всё охренеть, как серьёзно Как до Небес и обратно. Твоя любовь - грязное золото, Но это ведь я продала свою душу, Так что давай, возьми меня за руку. Я продолжаю танцевать с Дьяволом Я продала свою душу, нет пути назад, И я всё ещё танцую с Дьяволом... (Kesha - Dancing With The Devil) После напряженных событий и холодного ветра, поднявшегося к вечеру, Вайолет не знала ничего лучше, чем чашечка кофе и уютный теплый плед. Пока она готовила кофе, Тейт с чем-то возился в комнате, но что он там делал, Вай совершенно не заботило. Она была рада, что хотя бы несколько минут может побыть наедине с собой, вдыхая аромат кофейных зернышек. Ей жутко не хотелось возвращаться в комнату, но девушка знала: если она не придет, то это сделает парень. Так что выхода не было, она взяла свою чашку и направилась по коридору. – Спорим, ты не сумеешь выиграть у меня? – сказал Тейт, кивнув на игральные кости, в этот же миг бросив их на стол, за которым сидел, и получил вполне удачную комбинацию из шестёрок. – Ты опять рылся в моих вещах? – устало проговорила Хармон, безучастно приземлившись в кресло, в котором обычно располагался молодой человек. – Не соскакивай с темы, – хитро прищурившись, сказал юноша, снова собрав кости в ладони и тряся их, чтобы бросить ещё раз. – С чего ты взял, что я вообще соглашусь играть с тобой? – Все должно быть так: я предложу, а ты не сможешь отказаться. Вайолет фыркнула, закатив глаза, и сделала глоток кофе. – Ах, сколько самоуверенности… – Ты не сможешь, – повторил парень, бросив кости, – отказаться. – Ну, давай, выкладывай, поделись со мной своей очередной бредовой идеей. – Подумай сама: любая игра, в которой должен быть победитель и проигравший, подразумевает наличие приза. – С ехидной дьявольской улыбкой самого коварного на свете человека, Тейт взглянул Вайолет в глаза. – И именно от него ты не захочешь отказаться. Внимательно смотря на Лэнгдона и на то, как он играется с костями, перекатывая их по столу, Вай пыталась сообразить, чего он добивается. Она чувствовала очередной подвох с его стороны, ведь для этого человека абсолютно любой шаг, любое действие были игрой. – И что ты можешь мне предложить? – усмехнулась девушка, готовясь к очередной пошлой шуточке или непристойной идее. Оторвавшись от костей, Тейт поднял взгляд на девушку, и выглядел вполне серьёзным. – То, чего ты хочешь больше всего, – сказал он тихо, но четко. Нахмурившись, девушка сжала чашку с кофе обеими руками, надеясь согреть холодные кончики пальцев. Размышляя над тем, на что парень намекает, Вай не знала, воспринимать ли это всерьёз. – И что же это, по-твоему? – поинтересовалась она, не зная, что ещё сказать. – Ты хочешь уйти. Хармон широко раскрыла глаза в удивлении. Это точно шутка. – Если ты выиграешь, я отпущу тебя. Сглотнув, девушка не знала, как справиться с потоком противоречивых чувств, которые всколыхнули её сознание. – Ты опять издеваешься. – Вовсе нет! – оскорбился молодой человек. – Может быть, я и придурок, но слово держать умею. Но Вайолет всё равно не могла в это поверить. Здесь точно должен быть какой-то подвох. – А если выиграешь ты? – осторожно спросила она, отставив в сторону свою чашку с кофе. Юноша просиял, лучезарно улыбаясь. – А вот это правильный вопрос, – заявил он довольным тоном. – Если я выиграю, ты перестанешь быть такой букой и тоже нальёшь мне чашечку кофе… Вай скептически поморщилась, не понимая, что за бредовые идеи возникают в его голове. Ставки должны быть равносильны. Разве это равносильно тому, что он предложил ей? Желая ответить юноше, Хармон не успела произнести и звука, когда он остановил её жестом и продолжил свою мысль. – Но ты же не думаешь, что это всё? – А ты не думаешь, что желание должно быть одно? – усмехнулась девушка. – Оно одно. Кофе – просто бонус. – Давай уже выкладывай, хватит пудрить мне мозги. Облизнув нижнюю губу, Тейт осмотрел Вайолет с ног до головы, своим прожигающим взглядом заставив её слегка поёжиться. – Я хочу, чтобы ты для меня станцевала, – сказал Тейт совершенно спокойно, и губы его дернулись в еле заметной улыбке. Вайолет прекрасно знала, что одним этим предложением всё не ограничится, поэтому с замиранием духа ждала, что он скажет дальше. – Мне понравилось наблюдать за тобой в клубе… Но мне нужен немного другой вид танцев… – И снова эта улыбка! Хармон надоели эти вокруг да около, и она неожиданно для себя самой назвала вещи своими именами. – Одним словом, ты хочешь, чтобы я станцевала для тебя приватный танец? – сказала и тут же пожалела. Что, если он не на это намекал? Боже, да на что ещё этот извращенец может намекать? Судя по тому, как расплылись в улыбке губы Тейта, Вай вполне попала в точку. – Ты когда-нибудь пробовала что-то подобное? – поинтересовался молодой человек так, будто всё уже решено, и она может готовиться к «представлению». Вайолет прыснула со смеху, в то же время ощущая, как горят её щёки. Снова температура или просто смущение? – Нет. И не собираюсь, – смеясь, ответила Хармон. – О, нет-нет-нет, я бы на твоём месте не торопился с выводами. – Что? Ты думаешь, я соглашусь на это? Ты правда не понимаешь, что я никогда в жизни не позволю тебе прикоснуться ко мне? – Я не собираюсь тебя трогать, Вайолет, – снова улыбнулся Тейт. – Я буду только смотреть. – Это ничего не меняет, – отрезала девушка, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди. – Но как же обратная сторона медали? Разве ты не хочешь выиграть и избавиться от меня раз и навсегда? – Тейт вдруг прищурился и смерил Вай хитрым взглядом. – Или ты так не уверена в себе, что боишься проиграть? Хармон знала, чего он добивается. Хочет сыграть на её самолюбии, чтобы она не смогла отказаться. Стоит ли поддаваться на провокацию, когда совсем не знаешь о последствиях? Но вдруг она выиграет? Тогда, если этот парень действительно умеет держать слово, она сможет, наконец, уйти и забыть обо всём, как о страшном сне. Но что, если проиграет? Он заставит её снова унизиться перед ним, лишит хоть какого-то достоинства! Снова будет наслаждаться игрой и не думать о её чувствах! Хотя, если подумать хорошенько, для Вай этот вариант будет не таким уж проигрышным. Она сможет продвинуться как никогда дальше в осуществлении своего плана… В конце концов, что она теряет, если он уже успел подглядеть за ней и видел достаточно? – Не стоит брать меня на понт, – заявила Вайолет, снова взяв чашку кофе и сделав глоток. – Если я выиграю, ты не будешь пытаться меня остановить, не так ли? – А ты не забудешь приготовить мне чашечку кофе после своего приватного танца? – Стриптиза, – поправила юношу Вай. – Раз ты обещал только смотреть, то это уже не приватный танец. И у меня условие. – Да? – Я не буду раздеваться полностью. – Тогда в чём должен быть мой интерес? – склонил голову Лэнгдон. – Я оставлю на себе одну вещь. Иначе я не танцую вообще. Закусив язык, Тейт медлил с ответом. Вай сделала ещё один глоток кофе, не прерывая зрительного контакта. Она будет стоять на своём, иначе он ничего не получит. – Хорошо, по рукам, – усмехнулся молодой человек. – Но не стоит так переживать, Вайолет, тебе понравится, я уверен. – Понравится выиграть и больше никогда тебя не видеть? – мило улыбнулась девушка. – Несомненно. Издав смешок, Тейт встал из-за стола, захватив с собой кости и большую книгу в твёрдой обложке с полки, и уселся на лоскутном ковре, кладя книгу перед собой. – Нужна твёрдая поверхность, – пояснил он. Вздохнув и собираясь с мыслями, Вай встала с кресла и присоединилась к молодому человеку. Беспокойство уже медленно, но верно начинало возрастать в её душе. Не важно, выиграет она или проиграет, оба исхода будут для неё слишком волнительными. И она совершенно не знала, чего ждать. – Играем три раунда, – сказал Тейт, положив кости перед девушкой. – Видишь, у каждого есть возможность отыграться, – улыбнулся он. – Ты знаешь правила? – Давай лучше уточним. – Итак, я нашел у тебя только три кости, так что будем играть до пятнадцати очков. Как только мы установим очередность и игровое число, по очереди бросаем кости. Если игровое число выпадает один раз, то тебе дается одно очко, если два, то два. Ну а за три даётся сразу пятнадцать очков, и ты выигрываешь. Ясно? Вайолет кивнула, встав с ковра и взяв со стола стикеры и карандаши. – Будем записывать очки. – Как скажешь, – усмехнулся молодой человек, притягивая к себе один из карандашей и стикер. – Очередность устанавливается броском? – уточнила Хармон, разглядывая кости, лежащие перед ней. – Ага, – согласился молодой человек, сгреб кости и протянул Вай. – Дамы вперед. Вайолет приняла крошечные кубики из рук юноши, мельком взглянув в его глаза. Никакого волнения. Как же у него всё легко. Сложив ладони вместе, девушка потрясла кости в руках и бросила их на ровную поверхность. Тейт слегка нагнулся вперед, считая, сколько выпало в сумме. – Одиннадцать, – сказал он. – Вижу. – Не будешь записывать? – хихикнул Лэнгдон, а Вай с укоризной взглянула на него. – Это же не очки. – Ну… Мало ли, – улыбнулся он, забирая кости себе. Послышался их приятный для ушей стук друг о дружку, и у Тейта выпала комбинация чисел. – Восемь, – сообщил он, наблюдая за девушкой. Удача уже была на её стороне. Но она, казалось, этого не замечала, просто взглянула на юношу в ожидании. – Что дальше? – Ты ходишь первая, но я, как аутсайдер, должен кинуть одну кость, чтобы определить игровое число. – Валяй. Отодвинув в сторону две лишние кости, Тейт кинул третью и она, несколько раз перекатившись с боку на бок, остановилась на цифре два. – Что ж, а теперь, начнем, – торжественно проговорил парень, смотря девушке в глаза. – Удачи, Вайолет… – Не могу пожелать тебе того же, – хмыкнула девушка, взяв кости в руки. – Ты ранишь моё хрупкое сердце, – заявил Тейт, а Хармон тем временем уже совершила ход. – Одна двойка. – Значит одно очко. Ты можешь бросать, пока не выпадет комбинация совсем без двоек. – Твоё сердце вполне выдержит разлуку со мной, – улыбнулась девушка, наблюдая за тем, как молодой человек собирает игральные кости и передаёт ей. – А твоё? Белые кубики застучали по поверхности книги. – Ещё два очка, – заметила Вай. – Так как же ты без меня? – не унимался Тейт. Вайолет не отвечала, снова собираясь бросать. На этот раз у неё выпала единица, тройка и шестёрка. – Придется передать ход мне. – Я это переживу. – Что именно? – спросил Тейт, выполнив свой ход, и получил одно очко за одну выпавшую двойку. – То, что передала мне ход или разлуку со мной? – И то, и другое, – мило улыбнулась девушка, не желая, чтобы своей болтовней парень отвлекал её от игры. – Бросай дальше. Следующие броски принести Тейту сразу четыре очка, но Вай не унывала. Ход снова перешел к ней, когда у парня не выпало ни одной двойки. – А ты быстро увлекаешься игрой, как я вижу, – поделился своим наблюдением Лэнгдон, смотря за тем, как Вайолет сосредоточенно бросала кости и заработала ещё два очка. – Пока ничья, – сказала Хармон, пропуская мимо ушей слова юноши. – Ты во всём такая же азартная? – спросил он, когда наступила его очередь делать бросок. – А ты всегда такой болтливый? – усмехнулась девушка. – Хотя, зачем я спрашиваю, как будто и так не ясно. – Ещё скажи, что тебе хоть однажды было со мной скучно, – надулся Тейт, делая очередной бросок. – Ну да, скучать ты не даешь. Ещё пара бросков, и у Тейта восемь очков. Чем ближе было число пятнадцать, тем сильнее это напрягало девушку. Очередь бросать перешла к ней, когда у парня было уже одиннадцать. Она понимала, что игра здесь заключается в чистом везении, но не могла сказать точно, кому сегодня повезет больше. Заработав семь очков, Вай выбросила неудачную комбинацию, и ход снова перешел к парню. Он не переставал улыбаться и наблюдать за тем, как сосредоточенно и с каким интересом играет девушка, как она кусает губы, выжидая, что же выпадет в следующую секунду. Лэнгдон не знал наверняка, кто сегодня одержит победу, он мог только надеяться, что вся эта глупая затея не обернется чем-то плохим. Он готов был рискнуть, поставить на кон всё, но попробовать стать ещё ближе к Вайолет. Если победит он, то она раскроется ему, может быть, перешагивая через себя, но такие интимные моменты не могут пройти бесследно. Он хотел насладиться хотя бы созерцанием её красоты, не говоря о прикосновении к ней. Но если он проиграет… В душе молодого человека жила надежда на то, что девушка не станет сбегать от него или выгонять его из своего дома, а, наконец, поймет, что она – его единственное спасение, и позволит остаться хотя бы ещё не надолго… Глупые мечты поэта, странный порыв его души. Но для него это было лучше, чем продолжать сидеть и ничего не делать. Атмосфера между ними накалялась всё сильнее, и он ясно это ощущал. Тейт хотел дать Вайолет понять, что всё это не просто так. Упрямица не хотела или не могла признать своего влечения к нему, но парень готов был помочь ей в этом. Он только не знал, зачем ему это. Разве в его планах не было оставить её в покое после того, как он поправится? Наверное, да. Но Лэнгдон теперь, почему-то, очень смутно помнил все свои прежние планы. Они затмевались неистовым желанием быть ближе к Вайолет. Ближе, чем он мог себе позволить. Ближе, чем заслужил. – Четырнадцать, – сказала Хармон спокойно, смотря на комбинацию, которая только что выпала у Тейта. – Тебе не хватает только одного хода. Кивнув, юноша снова собрал кости и бросил, и одна из них показывала роковую для Вайолет двойку. Первый раунд закончился со счётом 1:0. И совсем не в её пользу. – Что ж, продолжим? У тебя есть две попытки отыграться, – сказал молодой человек, растянув губы в улыбке. – Я ими непременно воспользуюсь, – ответила Вай и оторвала стикер с очками первого раунда, готовя новый для второго. Юноша и девушка повторили всё те же процедуры, и первой снова ходила Вай. Игровым числом на этот раз оказалась пятерка. И с ней девушке везло куда больше, чем с двойкой. Шаг за шагов она опережала соперника, чувствуя подъём духа. – Ты уже придумала музыку для танца? – начал дразнить её молодой человек, даже несмотря на то, что этот раунд был для него не самым удачным. – С чего ты взял, что я буду его танцевать? – Представь, что будешь. Чисто гипотетически. Что бы ты выбрала? – Точно не то, что играет в современных клубах и заведениях такого рода. – Какого? – Там, где танцуют подобные танцы. – Ты что, частенько там бываешь? – хихикнул Тейт. – Значит, набираешься опыта? Я знал, что ты можешь многое… – Да заткнись ты, – хмыкнула девушка. – Я не хожу туда, просто всем известны эти заезженные пластинки и песни, от которых уж тошнит. – Но ты, как эстет и профессионал своего дела, хочешь доставить мне истинное удовольствие? Не только зрительное, но и слуховое? – заинтересованным тоном проговорил Лэнгдон, всё так же продолжая дразнить девушку. – Не обольщайся раньше времени. – Ну, раз уж на то пошло, может, дойдёт и до осязательных ощущений? – Шестнадцать, Тейт, – с улыбкой Моны Лизы сказала девушка. – Я бросила даже больше, чем нужно. – Как жаль, а я так надеялся тебя догнать, – с притворно-огорченным видом ответил Тейт, заглянув в листочек, где напротив его имени было всего лишь число девять. – Один – один, Вайолет. Но нам рано расслабляться. Теперь самое сложное, – улыбнулся он загадочно. Когда кости определили, что теперь Тейт ходит первым, Вай бросила одну из них, и на этот раз единица стала игровым числом. – Ты мне так и не ответила. – А ты что-то спрашивал? – Не делай вид, будто не помнишь. – Но я правда не помню, – хихикнула девушка. – Хм... Что насчёт полного эстетического и физического удовольствия? Исподлобья взглянув на Лэнгдона, Вай ответила ему строгим тоном. – Мы уже обо всем договорились. Никаких касаний. – Я хотя бы попытался, – издал смешок Тейт и перешел к игре. – Волнительно, да? – заметил парень, перемешивая кости в закрытых ладонях, и бросил их. – Ещё бы, – усмехнулась Хармон, наблюдая за тем, как летят кубики, но ни на одном из них не было единички. – Так что, может, теперь ты уточнишь условия? Ты отпускаешь меня, и я иду на все четыре стороны, но не создаю тебе проблем, как я когда-то предлагала? Или же ты сам уйдешь и больше не будешь меня беспокоить? Бросив кости, Вай вскинула брови, обнаружив, что и у неё тоже не выпало ни одного очка. – Значит, ты совсем не будешь скучать по нашим веселым вечерам, по разговорам, по кексам? – жалостливо проговорил юноша, используя свой ход. – Тебе хватит черствости и жестокости выгнать на улицу раненого одинокого бродягу? – Вот только не надо извертываться, как уж на сковородке, это было твоё предложение, так что не строй мне жалобные глазки. У тебя две единицы. – Отлично, – пробормотал Лэнгдон, собирая кости в ладонь. – И вовсе я не извертываюсь, просто решил воззвать к твоему доброму сердцу. – С чего ты вообще взял, что оно доброе? – ухмыльнулась девушка. Тейт бросил неудачно, и ход перешел к ней. – Перестань себя недооценивать. – Хм… – Никак не отреагировав на реплику Тейта, Вайолет собрала кости в кулачок, разжала его, и кубики покатились, лениво остановившись и подарив девушке одно очко. – А что, если я не захочу уходить? – спросил вдруг молодой человек, – Тогда уйду я. Ты ведь сам сказал, что меня отпустишь. – Что, если я не хочу тебя отпускать? – задал он новый вопрос, тут же встретив взгляд Хармон, полный недоумения. – Не хочешь? Или не можешь? – нахмурилась Вай. Кости снова ударились о ровную поверхность, и выпали две единицы. – Раньше вопрос состоял в том, что ты не можешь меня отпустить. Потому что это опасно. Что же поменялось теперь? – Это всё ещё опасно. – Значит, вопрос безопасности теперь не самый важный? – Самый важный вопрос в том, сможешь ли ты уйти… Вай зажала кости в кулаке, но не спешила их бросать. Она смотрела Тейту в глаза, но его напряженный и сосредоточенный взгляд заставил её прервать зрительный контакт. Она до последнего не хотела думать об этом. Это действительно был, если и не самый важный, то довольно трудный вопрос. Девушка представила, что она выиграет. И что тогда? Она тут же возьмёт все необходимые вещи и уйдет, куда глаза глядят? На ночь глядя? Неизвестно куда? Оставшихся денег не хватит на то, чтобы жить в каком-нибудь дешевом отеле, а больше ей пойти некуда. К родителям? И что она им скажет? А как же работа? Как она сможет вернуться, если будет за несколько миль от города? И вот теперь Вайолет вдруг поняла, что этот засранец всё продумал наперед. Конечно, было бы глупо уходить из квартиры прямо сейчас. Если только переждать ночь, и затем уже ринуться куда угодно, только подальше от него. Он ведь сам её отпустит. Значит, она вольна идти когда и куда угодно. А с другой стороны, если бы у неё не было такого выбора, как сейчас, и ей просто удалось бы сбежать, вряд ли она думала бы о том, куда же ей пойти и что делать. Она бы просто сбежала, не думая ни о чём. Но что-то всё же не давало покоя измученной душе Вайолет. Какое-то странное, не поддающееся описанию чувство, которое она пыталась задушить и не думать о нём. Неужели Тейт прав? И она к нему привязалась? Нет, быть такого не может. Это вообще не важно, даже если в этом есть доля правды. То, что с ними происходит – это абсурд. Так просто не должно быть. И вот теперь мысли Вай вернулись ко второму варианту развития событий. Она проигрывает. И всё продолжается. Опасность, пошлые намеки, странные желания и хищные взгляды… Ей нужно было решить, что из этих двух альтернатив она готова была выбрать. Только вот загвоздка в том, что у неё, в общем-то, не было никакого выбора. За неё выбирала судьба. И игра продолжалась. – Десять-семь в твою пользу, – сказал молодой человек, пристально наблюдая за девушкой. – У тебя ещё есть возможность подумать. – О чём именно? – Обо всём. Мне тоже есть о чём подумать. – Так мы будем думать или играть? – немного раздраженно спросила Хармон. Тейт усмехнулся, взяв кости в свои руки. – Странная вещь – удача… Сначала она была на моей стороне, когда столкнула с тобой. Теперь есть риск тебя потерять. Вайолет сжала губы, а сердце её стало биться сильнее. Почему его слова всегда так влияют на неё? Она постаралась не воспринимать их слишком серьезно. «Для него всё это только игра», – напомнила она себе. – Ты сам всё это затеял. И был слишком уверен в себе. Зачем это было нужно, если ты не хочешь или не можешь меня отпускать? – Я хотел дать тебе хоть какой-то выбор. – Это не выбор, это случайность. И если она мне выпадет, что ж, спасибо… – Но никто ещё не знает, что же выпадет в следующий миг. – Бросай уже, хватит болтать, – усмехнулась Вайолет, пытаясь своим приподнятым и расслабленным видом скрыть волнение и страх. Тейт улыбнулся ей в ответ и выпустил кости из рук. Выпала одна единичка, но это всё равно давало ему возможность продолжить броски. – Ты так и не сказала мне насчёт музыки, – вспомнил вдруг Лэнгдон. – Больно ты хитрый. С какой стати мне раскрывать тебе все карты? – ответила Хармон и издала смешок. Юноша сжал губы, тщательно перемешав кости между сложенных ладоней, а затем разжал их, и маленькие белые кубики покатились в сторону Вай друг за другом. Одна из костей ударилась о руку девушки, которой она опиралась на поверхность ковра, и выпала единицей вверх. – Черт возьми, – пробормотал Тейт, и, взглянув на остальные кости Вайолет вдруг поняла, что пропала. Все три смотрели на неё черным глазком злосчастных единиц. Не веря своим глазам, Хармон продолжала рассматривать три черные точки, будто надеясь, что это обман зрения, и сейчас появится где-нибудь ещё одна, лишняя. Но нет. – Как ты это сделал вообще? – выдохнула девушка, хватаясь за лоб, а затем встретила озорной взгляд черных глаз. – Это случайность, ты ведь сама сказала. И сегодня она оказалась на моей стороне. – А всё так хорошо начиналось… – пробормотала Вайолет, всё ещё разглядывая кости, не до конца понимая, что делать дальше. Три единицы – пятнадцать очков. Она проиграла. Она не сможет уйти. И никто не спросит её, хочет она этого или нет. Но, как бы то ни было, а проигрывать тоже нужно с достоинством. Она сглотнула и с трудом произнесла нужную фразу. – Ладно. Уговор есть уговор. Ты хочешь этого прямо сейчас? – Если ты не против… – улыбнулся Тейт, словно довольный кот. – Я? Против. Но как будто у меня есть выбор, – мрачно усмехнулась Вайолет. – Ты можешь уже не говорить о музыке, пусть будет сюрприз, – продолжал упиваться победой парень. Поднявшись с пола, девушка забрала кости, книгу, ручки и стикеры, а затем повернулась к Лэнгдону, недоуменно смотря на него. – Ты ещё здесь? – А… я… – Выйди из комнаты. Мне нужно подготовиться. И желательно без твоих наблюдений. Намек был понят на все сто процентов. Окончательно убедившись в том, что Вайолет раскусила его проделки с зеркалом, он решил показать ей, что у него тоже есть совесть, и направился на кухню, захватив с собой чашку с остывшим кофе девушки. Оставшись одна, она упала на кровать, уткнувшись лицом в мягкий плед. Иногда, задерживая дыхание, она не чувствовала недостаток кислорода, зато вокруг вдруг становилось тихо и спокойно, и когда постепенно начинало темнеть в глазах, казалось, что жизнь вовсе не уходит из организма, а наоборот, приходит в нужный ритм и порядок, становится спокойной и размеренной. Но вот наступает момент, когда ты больше не можешь не дышать. И приходится снова вдыхать воздух, и всё вокруг снова становится чересчур быстрым, пугающим, бешеным… Но мы так устроены. Мы либо живем и принимаем всё окружающее нас сумасшествие и круговорот событий, либо замираем и перестаем существовать. Повернувшись на спину, Вайолет подумала о том, что её жизнь до появления Тейта была той самой задержкой дыхания, когда всё тихо и спокойно. Но он ворвался в её существование потоком воздуха, насыщенного кислородом, и теперь вокруг происходит так много… Что если бы сегодня она действительно ушла? Не важно, куда. Стало бы это очередной задержкой дыхания? Глупости. Она не могла без кислорода, но прекрасно могла обойтись без Тейта. Как опрометчиво было сравнивать такие вещи. Но откуда-то эти мысли взялись?.. Сейчас Вай не хотела больше думать об этом. Её теперь беспокоило нечто другое. Этот парень, истинный псих и извращенец, ждал от неё приватный танец. Или стриптиз. Не важно. Чем это всё закончится – не знает никто. Хармон казалось, что она всё ещё продолжает играть. Только теперь правила никто не оговаривал, и условий выигрыша тоже нигде указано не было. Оставалось снова полагаться лишь на удачу. С трудом поднявшись с кровати, Вайолет подошла к шкафу. Нужно тщательно подготовиться, чтобы склонить удачу на свою сторону. После танца она обещала Тейту только кофе. И больше ничего. Оставалось надеяться, что так оно и будет...