Adrenaline

Sit, good dog, stay, bad dog, down, roll over Well here's a good man and a pretty young girl Trying to play together somehow It's the good times that we share and the bad times that we'll have It's the good times and the bad times that we had Well it's been a long slow collision, I'm a pitbull, you're a dog, Baby you're foul in clear conditions But you're handsome in the fog So I need some fine wine, and you, you need to be nicer For the good times and the bad times That we'll have --- "Сидеть! Хорошая собачка! Стоять! Плохая собака! Вниз! Перевернись!" Что ж, вот хороший мужчина и молодая красивая девушка Пытаются сыграться каким-то образом. Мы делим хорошие времена, И плохие, которые нас ждут. У нас было и хорошее, и плохое Что ж, это было долгое и медленное столкновение. Я - Питбуль, ты - пёс. Милый, ты - подлец, как ни посмотри, Но ты так прекрасен в тумане... Так что мне нужно хорошее вино, а тебе... Тебе нужно быть добрее Ради всего хорошего и плохого, Что нас ждёт. (The Cardigans - I Need Some Fine Wine And You, You Need To Be Nicer)

Зайдя в комнату, Вайолет поймала на себе внимательный взгляд молодого человека. И ей стало неуютно. Мысль о том, что он украдкой наблюдал за ней, не укладывалась в её голове. Он смотрит со стороны, но не пристаёт к ней в открытую. Порядочность или подвох? Что, если прежние опасения девушки верны, и этот тип готовится к чему-то? Вполне возможно, что у него всё же есть сообщники, несмотря на все его заверения о том, что это вовсе не так. С чего она должна была ему верить? Однако, Хармон нужно было признать, что доля доверия к этому юноше уже давно зародилась в её душе. Только многое ли это меняло?.. – Хэй, ты меня слышишь? – сказал Тейт и выпрямился, перестав возиться в нижних ящиках гардероба. – Так же, как и ты слышишь мои просьбы не лазить в моих вещах без разрешения, – устало проговорила Вайолет, подойдя к парню, старательно избегая смотреть на его обнаженный торс. – Держи. – Девушка достала белую футболку на несколько размеров больше её собственного и протянула Лэнгдону. – Отлично, – заулыбался парень, и отложил её на спинку кресла. – Так и будешь ходить полуголым? – Нам ещё предстоит поедание пиццы, вдруг я её заляпаю? Ты же меня прокрутишь в стиральной машинке вместе с футболкой за это, – усмехнулся молодой человек, развалившись на кровати и хватая кусок пиццы. – Включай фильм. Невольно улыбнувшись, Вай достала запароленный ноутбук, чтобы Тейт его включил, а сама принялась рыться в ящиках стола в поисках диска. ♦♦♦ Во время просмотра девушка была сосредоточена вовсе не на фильме. Она украдкой наблюдала за юношей, за его реакцией на сцены фильма, за тем, как он жует пиццу и облизывает пальцы, как маленький ребенок, не признающий салфеток. В голове Вайолет было столько противоречий, что она не могла решить для себя, что же действительно испытывает по отношению к Тейту. Да, она с тяжелым сердцем признавала странную тягу к нему, но в то же время он пугал её и настораживал. И, честно говоря, Вай не могла понять, что же на самом деле сейчас в его голове, когда его ищут какие-то головорезы, а он беззаботно сидит перед экраном ноутбука, смотря фильм и уплетая разные вкусности. Если он в такой ситуации совладал с собой и расслабился так, будто он владеет ситуацией, так почему бы и самой Вайолет не почувствовать себя чуть спокойнее и увереннее? На экране побежали титры, а парень с девушкой, отнеся на кухню использованную посуду, уже собирались на вечернюю прогулку. Хармон могла бы сравнить этот выход из дома с прогулками заключенных по территории тюрьмы, но с обидой отметила про себя, что даже заключенные, черт возьми, гуляют куда дольше. Тейт натянул оверсайзную футболку девушки, довольный тем, что она ему подошла, и когда Вайолет повернулась к нему, чтобы оценить его внешний вид, она задержала на нём свой взгляд дольше, чем планировала. Да, ему определенно шёл этот цвет и фасон, а если бы он нацепил на переносицу её же темные очки, то можно было даже сказать, что от этого парня не отвести глаз. «Ну уж нет, у меня другие цели. Это он не сможет отвести глаз, когда в очередной раз взглянет в моё зеркало ради своих грязных целей». – Я должна переодеться, так что ты знаешь, куда идти, – с полуулыбкой проговорила Вайолет, смотря в спину парню, выходящему за дверь в коридор. – И не подсматривай! – добавила она как бы невзначай. Хармон казалось, что сегодня её сердце явно испытывает перегрузку, уж больно громко и сильно оно стучит. К тому же, по её опыту, после всех волнений и переживаний температура её тела непременно подскочит, причиняя дискомфорт и заставляя чувствовать себя, словно в кипящей кастрюле, которую дьявол любезно приготовил для Вайолет Хармон, чтобы она варилась там за свои грехи. О, да, сегодня она согрешила, и даже не знает, собирается ли раскаиваться, если уже готовит новые проказы... Девушка подошла к гардеробу с одеждой и повернулась спиной к двери, так, чтобы Тейт, если он и правда снова решил заглянуть в зеркало, видел лишь то, что Вайолет намерена ему показать. И ни каплей больше. Она приподняла подол футболки, чтобы просунуть пальцы за резинку лосин, и аккуратно и медленно стянула их вниз по своим бедрам и голеням, переступая с ноги на ногу, чтобы избавиться от лишнего предмета гардероба. Вай знала, что сейчас, когда она в одной футболке, которая еле прикрывает ягодицы, Тейт вполне может видеть её трусики. Стоит ли дальше дразнить его воображение, если он, уже, возможно, видел очень многое? Наверное, это больше не имело значеня. Она просто хотела заставить его потерять бдительность и, может быть, заодно и голову. Осталось только узнать, на что же она способна ради этого. Узнать для себя самой. Схватившись за подол футболки, Хармон потянула его вверх, чувствуя, как приятно ткань скользит по её обнаженной спине. Сняв футболку через голову, она судорожно сглотнула, будто физически ощущая черный колючий взгляд на своей коже. На Вайолет не было бюстгальтера, но она намеревалась его надеть, только вот с каждой секундой всё больше боялась услышать позади себя крадущиеся шаги. И если Тейт захочет, он может в любой момент оказаться за спиной девушки и захватить в свои объятия, из которых Вай не сможет вырваться даже при самом огромном желании. Она ведь сама вполне осознанно избавилась от одежды, теперь став вполне очевидной мишенью. Однако теперь, прижимая к груди всё ту же несчастную футболку, Вай не могла сказать, так ли сильно она боится. И уж тем более, чего конкретно боится. Собравшись с духом, девушка сложила предмет одежды и отправила на полку, вместо него взяв бюстгальтер и, стараясь казаться спокойной, натянула лямки на плечи, без особого труда справляясь с застёжкой на спине. «Что, если бы он предложил свою помощь? Что бы ты сделала?» Вайолет не знала. Наверное, ответ нашелся бы только если бы это действительно произошло. А пока, Тейт либо действительно был благороднее, чем Хармон думала, либо просто играл с ней в её же игры. Стянув с вешалки своё красное кружевное платье, девушка надела его, поправляя подол, а затем могла смело повернуться лицом к двери. И теперь это было ей нужно. Она выудила из нижнего ящика пару тонких черных чулок и неторопливо подошла к креслу, на котором всегда сидел Тейт. Гадая, не выглядит ли она сейчас полной дурой, Вай поставила одну ногу на краешек кресла. Затем она слегка нагнулась вперед, чтобы надеть чулок на мысок и пятку, и ловкими неторопливыми движениями натянула его по своей стройной ножке, приподнимая подол платья, чтобы зафиксировать кружевную полоску с силиконовой вставкой внутри на своём бедре. То же самое она проделала со вторым чулком, и, не дожидаясь, пока парень появится в дверном проеме по её оклику, сама вышла в коридор, желая сейчас же увидеть его выражение лица. – Я готова, – сказала Вайолет беспечно, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за Лэнгдоном. Стоя возле полок со всякой всячиной (в том числе и с зеркалом), он повернулся к девушке, смерив её пристальным и в то же время насмешливым взглядом. – Прекрасно, – сказал он, слишком близко пройдя мимо Хармон, что вызвало у неё еле заметную дрожь. – Накинь что-нибудь сверху, к вечеру на улице прохладно, – заметил юноша, зайдя в комнату и надевая черную толстовку с капюшоном, которую Вай одолжила ему ещё в самом начале. «Если он и дальше будет брать у меня одежду, я заподозрю неладное…» Вайолет вдруг стало смешно, когда она представила Тейта в своем платье и чулках. Но она сдержала смешок, сжав губы. – И ещё кое-что… – проговорил молодой человек, открыв входную дверь ключом, но затем преградил путь Вайолет, которая уже хотела выйти из квартиры. – Думаю, мы оба помним, чем закончился наш прошлый поход в магазин? Вай многозначительно промолчала, не имея особого желания вспоминать тот день. – Значит, я могу надеяться на твоё благоразумие? Девушка сглотнула, прекрасно зная, что ничего не может ему обещать. Но потом всё-таки кивнула. – Хорошо... Осторожней! – сказал вдруг Тейт, схватив Вайолет за руку и отодвинув её в сторону, чтобы та не задела ногой острые спицы зонта-трости, который стоял у самого выхода в уголке между косяком двери и тумбочкой. – Не порви чулки… – раздалось над ухом девушки. Вайолет поёжилась от горячего дыхания возле щеки, и по коже её в очередной раз пошли мурашки. «Боже мой, он всё видел...» И даже не пытался это скрыть. ♦♦♦ Если в прошлые вылазки парень с девушкой, выйдя на главную улицу, двигались направо, то теперь повернули в противоположную сторону, прочь от автобусной остановки, на которой Хармон обычно выходила. Как и в тот день, когда её схватил Тейт… Дома вдоль улицы были преимущественно из красного кирпича, и в этом стареньком районе как никогда прекрасно было видно, что природа всегда берёт своё: с крыш и стен домов свисали лианы растений, яркие зелёные листочки которых красиво обрамляли красно-белую кирпичную кладку; а мощеный тротуар, по которому шагали прохожие, местами был вздутый, и из-под него выглядывали корни деревьев, которые нельзя было остановить какой-то там плиткой или бордюрами. Теперь зелени вокруг было ещё больше, чем во время последней прогулки Вай и Тейта. На ступенях крылечек стояли горшки со всевозможными цветами и растениями, а высокие деревья склонялись над проезжей частью, словно сказочные арки. Солнце клонилось к закату, но было ещё не достаточно темно, чтобы зажглись красивые уличные фонари со старинными стеклянными лампами на верхушках толстых металлических столбов. Вайолет вдыхала приятный и свежий вечерний воздух, ветерок обдувал её горящие щеки – это снова, как она и предсказывала, поднялась температура. Девушка старалась представить, что всё хорошо, что она, как и всегда, гуляет здесь одна, что она вольна идти, куда ей захочется. Но теплая сильная рука, сжимающая её ладошку, портила всё впечатление. Девушка знала, что со стороны они даже похожи на парочку, прогуливающуюся по вечернему городу, но всё это было полной ложью. И рука этого парня была вовсе не признаком чувств и желания быть ближе – это были её оковы, смутная гарантия того, что она не сорвется, не убежит и не позовёт на помощь. Всё это очередная ложь, в которую нужно заставить поверить окружающих, маскировка, под которой скрывается нечто нехорошее. Вайолет даже не могла найти этому названия или хоть какого-то описания. Одно её пугало сильнее всего: её влечение к Тейту, которое казалось совершенно нездоровым. Она должна была скрыто бороться с юношей, ища пути, как его обмануть, а теперь к этому добавилась борьба с собой и самообман. Что бы там ни зарождалось в душе девушки, она не могла позволить этому развиваться дальше. Её чувства пугали её не только потому, что Тейт был её похитителем, но и потому, что она боялась повторения истории. Той, через которую она прошла с трудом и болью. Влечение, томление, влюбленность, желание и жажда отдать человеку лучшее в себе. И в ответ на эти чувства получить лишь милые улыбки понимания и снисхождения и ни капли взаимности. Неужели это снова ждёт её именно тогда, когда она, наконец, избавилась от этих мучений? Нет, не может быть. Тяга к человеку - ещё не влюбленность. Да и вообще, как такое могло произойти с ней после всего, что Тейт заставил её испытать? Чем это можно объяснить? Глупый и банальный Стокгольмский синдром? Нет, нет, это точно не про неё, не для её ситуации. Всё было намного сложнее. Среди всех бесконечных вопросов был лишь один, на который Вайолет точно знала ответ. Хотела бы она, чтобы у них с Тейтом что-то было? Нет. Нет. Ни за что. Не смотря ни на какое глупое влечение. Она сильнее этого. Она больше не может верить никому. Даже этому ангелоподобному дьяволу, который не переставал её очаровывать. ♦♦♦ Этот супермаркет был в разы больше двух предыдущих, и в этот вечер здесь было достаточно народу, чтобы можно было затеряться в толпе. Конечно, им нужно было только самое необходимое, так как финансы Вайолет были не резиновые. Тейт понимал это и сам и напоминал ей о своём обещании восполнить все затраты. Как и каким образом парень собирался это сделать, Вай не имела ни малейшего понятия. Особенно если она сбежит от него раньше времени… Продукты, которые они набрали, еле прикрывали дно тележки. Но парень с девушкой не торопились, прогуливаясь вдоль огромных длинных стеллажей, порой оказываясь в ряду совсем одни. – О, я нашел тебе средство для снятия стресса, – хихикнул Тейт, хватая с полки массажер для головы в виде палочки, от которой отходили изогнутые металлические спицы с маленькими роликами на концах. От неожиданности Вай слабо стукнула парня по руке, когда он надел массажер ей на голову, производя им круговые движения, отчего волосы девушки разлохматились. – Что ещё за фигня? – усмехнулась девушка, всё ещё пытаясь выпутаться из тонких «ножек» массажера. – Тейт! Ну что у меня теперь на голове? – закатила она глаза, проходя мимо небольшого зеркала, встроенного в стену рядом со стеллажом, на котором были разложены всевозможные игрушки, смешные шапки, маски и очки всех видов и форм. – Ну… Подумаешь, немного похожа на жертву ночной тусовки, – издал смешок парень, и в него тут же полетел плюшевый верблюд с выпученными глазами. Тейт поймал игрушку, разглядывая её. – А ты похож на него, когда видишь вкусную еду, – указала Хармон на верблюда. Теперь была очередь Вайолет хихикать над Лэнгдоном. – Не хватает только высунутого языка. – Ты просто завидуешь моему аппетиту, – с насмешкой ответил молодой человек, оставив тележку с продуктами в стороне и подойдя к девушке, которая копалась на полке с масками. – Ну что, рванём в Рио на маскарад? – сказала девушка, надев что-то на лицо и повернувшись к Тейту. Тот засмеялся, поправляя разноцветные перья маскарадной маски, торчащие из углубления на переносице. – И кем ты решила нарядиться, попугаем? – Я буду райской птицей, ты просто ничего не смыслишь в маскарадах, – ответила Вайолет, делая обиженный вид, а затем нашла что-то ещё на одной из полок и тут же подскочила к Тейту, нацепив на его переносицу какие-то очки и толкая его к зеркалу. – Идеально! – сказала Вай и прыснула от смеха, когда парень увидел своё отражение в очках с оправой в виде листьев конопли. – За что ты так со мной? – насмешливо сказал Лэнгдон, когда Вай уже сняла яркую маску с перьями и вернула на полку стеллажа. – Тебе не хватает только растаманских косичек. Надо поискать, вдруг они здесь есть? Ты сможешь ходить так каждый день, и тебя точно никто не узнает. – И как мне сразу это в голову не пришло? – Ой, да ты без меня вообще пропал бы! Серьёзно! – усмехнулась девушка, найдя на полке очки в виде розовых сердечек и надела их, демонстрируя Тейту. – Лолита отдыхает, – засмеялся парень, порывшись на полке и найдя ободок с двумя косичками. – Вот, чего не хватает. – Что за образ Красной Шапочки? – улыбнулась Вайолет, закатив глаза. – Ты тоже смотрела это порно? – коварно улыбнулся парень, а Вай взглянула на него из-под очков. – Я не такой профессионал в области подобных фильмов, как ты. – Серьёзно? А я уж думал, нам будет, что обсудить на досуге. Но, если хочешь, можем даже посмотреть... Очень даже поучительный фильм… – О, иди к чёрту! – воскликнула Хармон, взяв с полки очередную игрушку, бросая её в Тейта. – Ну вот! Ты снова на меня нападаешь! – Потому что ты придурок, и ни минуты не можешь без мыслей о порнушке, – с этими словами Вай кинула в юношу мягкую подушку в виде «Hello Kitty». – По-моему тебе пора пойти передернуть в ванной, чтобы успокоиться, – сказала она с усмешкой, тут же сжимая губы. Оставалось только добавить: «Как сделала я». Но от этой мысли Вайолет отвлек Тейт. Она отскочила в сторону, так как подушка полетела обратно в неё. – Заманчивое предложение… – ухмыльнулся парень, отмахиваясь от новой атаки игрушками. – Но я боюсь, что сам не справлюсь… Может, окажешь мне помощь? – О, да, я всегда мечтала о такой возможности, – с усмешкой съязвила Вайолет, чувствуя, как её показную уверенность предательски выдают вспыхнувшие щеки. – Значит, договорились? – просиял Тейт, притворяясь невинным дурачком. – Даже не мечтай! – сказала Хармон, отправляя в сторону молодого человека плюшевого пингвина. Он в это время поднимал с пола подушку, и игрушка прилетела ему прямо в голову. – Ну всё, я слишком долго терпел это! – заявил Лэнгдон с показным раздражением и двинулся на Вайолет. Осознав, что ей грозит что-то похуже обстрела мягкими игрушками, девушка вскрикнула и со смехом рванула прочь от юноши. Но оба уже успели убедиться, что это дело бесполезное, и в следующий миг руки Тейта уже сомкнулись на талии Вай, отчего она снова вскрикнула, болтая в воздухе ногами, совершенно не понимая, зачем парень её поднял и куда несет. – Тейт! Что ты делаешь? Хватит! – только и успела она сказать, когда вдруг потеряла ориентацию в пространстве и в следующий момент приземлилась на что-то мягкое, утопая в окружающих её предметах. Придя в себя, Хармон поняла, что Тейт бросил её прямо в большую прямоугольную сетку с мягкими игрушками и подушками, стоящую между двух высоких стеллажей. Торопливо поправляя подол платья, Вай раздраженно взглянула на парня, но в то же время её распирал смех. – Так тебе и надо, нечего было кидаться в меня верблюдами и лишать меня возможности расслабиться, – заявил парень, наигранно надув губы и скрестив руки на груди. – Я сейчас тебя расслаблю! Так расслаблю! – с угрозой проговорила Вайолет, с трудом выбираясь из сетки, чуть не запутавшись в ней. Тейт рассмеялся, приложив руку ко лбу. – Ты была сейчас похожа на медведя, который объелся мёда и не может идти, – хихикнул он, а Вай, не обращая внимания на его слова, потянула Лэнгдона за руку, желая отомстить ему и повалить его в сетку с игрушками. – У тебя ничего не выйдет, – заверил её юноша, без особых усилий сопротивляясь попыткам девушки сдвинуть его ближе к сетке. – Чёрт возьми, ты что, железный? – недоумевающе спросила Вай, продолжая толкать Тейта. Не желая сдаваться, она в пару быстрых шагов оказалась за спиной молодого человека, хватаясь руками за его плечи, но и это не помогло сдвинуть Тейта с места. Не зная, что ещё сделать, Хармон запрыгнула на парня со спины, обняв за шею, а он зашёл дальше и подхватил её руками за бедра, чего она вовсе не ожидала. По коже пробежал ток, когда сквозь тонкую прозрачную ткань чулок она ощутила тепло его рук. – Что, хочешь ещё раз угодить в игрушки? – осведомился юноша, подходя к сетке. Кончиками пальцев он нащупал кружевную резинку чулок, невесомо касаясь её и желая увидеть, как смотрится этот наряд Вайолет без платья. И зачем он мучает себя подобными запретными мечтами? – Только после тебя, – раздалось у него над ухом, и Тейт усмехнулся, встав спиной к предполагаемому месту приземления. – Я же сброшу тебя и глазом не моргну. – Вот ещё! Я не отпущу тебя! Лэнгдон облизнул губы, чувствуя, как в душе его вспыхнуло желание, чтобы эти слова Вай произнесла немного при других обстоятельствах. Но она, конечно, никогда так не скажет. – Давай, у тебя ещё есть шанс передумать, – сказал молодой человек, издав смешок. – Пока ты не окажешься в этой куче, я не успокоюсь, – отрезала Вайолет, наклоняясь назад, надеясь перевесить парня и уронить его в сетку с игрушками. Примерно так и получилось, только Тейт изловчился освободиться от рук Хармон и развернуться боком к девушке, роняя её на мягкую «перину», но Вай обвила ноги вокруг его пояса, не намереваясь сдаваться, и юноша потерял равновесие, рухнув следом за девушкой. Только вылезая из горы плюшевых зайцев и собачек, Вайолет встретилась глазами с Тейтом, лицо которого было от её собственного лишь в паре дюймов. А затем, она с содроганием осознала, что он прижался к ней своим телом, и её бедра все ещё обвивают его талию. – Ого, так ты передумала?.. – спросил парень с хитрой улыбкой, явно намекая на его просьбу помочь ему расслабиться. Перед глазами девушки всё начало расплываться, она торопилась придумать, что ему сказать и как заставить встать, но в голову ничего не приходило, и она могла только открыто пялиться в его глаза, в которых читалось то, чего она опасалась. Стараясь даже не думать о том, что в любой момент могут нарушиться все границы, и его губы могут сомкнуться с её губами, девушка вцепилась в ворот толстовки парня. Как она могла пудрить ему мозги, не неся потерь? Ради своих целей всегда приходится чем-то жертвовать. Может, поддаться, дать ему крохотную часть того, на что он шутливо намекает? Только... Что, если в его шутках нет ничего, кроме простого желания посмеяться? И что, если после поцелуя он захочет большего? Вайолет знала, что ходит по лезвию ножа, но не думала, что всё настолько сложно. Однако в этот момент все её чувства были настолько обострены, что девушка готова была к любому развитию событий. «Будь, что будет». Тейт протянул руку к лицу Вайолет, чтобы убрать со лба взлохмаченные волосы, а затем облизнул губы, отчаянно борясь с одним единственным желанием, захватившим всё его существо. Большие каре-зеленые глаза были широко распахнуты, и взгляд девушки то ли от испуга, то ли в ожидании застыл, словно загипнотизированный. – Вай? Хармон, ты что ли? – услышала Вайолет своё имя, но не сразу поняла, что зовут именно её, и уж тем более, не осознала, кто именно. Тейт первым понял, что они находятся в общественном месте, и естественно, что их кто-то увидел в такой не самой невинной позе. Поднявшись на ноги, он протянул руку Вайолет, которая, ощутив под ногами твердую поверхность, в недоумении повернулась в сторону того, кто её звал, и что-то в душе девушки рухнуло. – Хармон, ну ты даёшь! – усмехнулась худенькая блондинка, многозначительно улыбнувшись и разглядывая Тейта, который привычным жестом убрал с глаз вечно мешающую челку. – Привет, Мэдисон… – проговорила Вай, выдавив неловкую улыбку, а Монтгомери уже двинулась ближе к парню с девушкой. На сгибе локтя у неё висела корзинка с продуктами. – Я думала, ты болеешь… Но, вижу, тебя есть, кому лечить, – не переставая улыбаться, Мэд снова взглянула на Тейта, видимо, ожидая, когда их представят друг другу. – Кхм… Это Мэдисон, мы вместе работаем, – пояснила Хармон юноше, и тот ярко улыбнулся блондинке, отчего у Вай почему-то скрутило живот. Она хорошо знала Монтгомери, эта девушка каждую неделю встречалась с новым бойфрендом, и было бы не удивительно, если бы она пожелала заиметь в своей коллекции такого, как Тейт. От двусмысленности слова «заиметь», у Вайолет ещё сильнее скрутило живот, но она сжала зубы и тоже улыбнулась. – Мэд, а это мой… – Собираясь сказать «кузен», девушка осекалась. Кузены так не обжимаются, Мэд подумает что-то не то. Сказать, что он её парень? Наверняка Дэниел уже разболтал ей про незнакомца, которого видел, навещая болеющую коллегу по работе. Но у Вай не поворачивался язык сказать это. Лучше вообще ничего не говорить. – Это Чак. – О... Очень приятно познакомиться, Чарльз, – мило улыбнулась Монтгомери, протянув свободную руку молодому человеку. – Взаимно, – ответил тот, пожав миниатюрную ладошку. В этот момент Тейт был само обаяние, и Вайолет скептически скосилась на него. Так, значит, он не привлекает внимание? Сначала зачем-то показался на глаза Дэну, теперь одаривает Мэдисон своими фирменными улыбочками. О чём он думает вообще? – Слушай, Вай, тебя давно не было на работе, а мне некогда было к тебе заскочить, но я всё ещё помню, что за мной бутылочка Джеймесона… – Обращаясь к Вайолет, блондинка слишком долго задерживала взгляд на Тейте. – Клуб моего дяди здесь недалеко, у него в баре полно всего, вы с Чаком могли бы зайти… – Эмм, Мэд, ты знаешь… – начала было девушка, покосившись на юношу, прекрасно зная, что он вряд ли рискнёт показаться в месте, битком забитом людьми, среди которых вполне может оказаться кто-то из знакомых. – Джеймесон? Звучит заманчиво, – перебил Вай молодой человек. Хармон готова была недоумевающе взглянуть не него с отвисшей челюстью, но вовремя остановилась, понимая, что эта реакция вызовет у Монтгомери лишние вопросы. С этим парнем явно что-то не так, или он совсем забыл, что его ищут, и любой лишний свидетель может его сдать? А заодно и Вайолет вместе с ним! И где его обещания о безопасности? – Отлично, тогда встретимся у выхода, – смерив парня с девушкой оценивающим взглядом, Мэдисон удалилась. Вай знала этот взгляд. Так же эта девушка смотрела на сумочки и туфли в магазинах и бутиках, прикидывая, подходят ли они по фасону и цвету. И этот взгляд был не со зла и не из зависти, Мэд не знала, что это такое. Просто она была такой от природы: той, кто идёт напролом и берёт, что хочет. Отвлекаясь от размышлений, Хармон повернулась к Тейту и посмотрела на него выжидающе. – И что это было? – спросила она. – Когда кто-то предлагает ирландский виски, грех отказываться, – ответил парень непринуждённо и вернулся к тележке с продуктами. – Наверное, нам пора. – Ты собираешься пойти в клуб? – всё ещё не верила Вайолет. – Мы совсем засиделись дома. Если заскочим туда на пару минут, ничего не случится. Покачав головой, девушка закрыла лицо ладонями. Похоже, она переживала за ситуацию, в которой находился Тейт, больше, чем он сам. И с какой стати? Для неё же будет лучше, если кто-то его узнает и отвлечет, и она сможет тихонько ускользнуть. Но в данный момент девушке почему-то всё равно было неспокойно, какое-то неуютное чувство застряло комом в груди. Это всё ей не нравилось. ♦♦♦ Оставив покупки в камере хранения, чтобы не тащить их в клуб, Вайолет с Тейтом встретились с Мэдисон на выходе, и по дороге в клуб она тут же принялась без умолку трещать о том, что собирается накопить побольше денег и уехать в Голливуд. Тейт шел между двумя девушками, держа Вай за руку и понимающе кивая на всё, о чем трещит Монтгомери, идущая с другой стороны. Как будто это его заботило. Хармон не уставала закатывать глаза. Но происходящее всё меньше её удивляло. Конечно, Мэд была мастерицей привлекать всё внимание окружающих к себе. И почему-то Вайолет думала, что с Тейтом такое не прокатит. Но нет, всё шло, будто по идеально отработанному сценарию, по одному из тех, написанных для глупых смазливых фильмов, в которых Монтгомери мечтала сниматься. Хармон даже улавливала ответные реплики юноши, и, наблюдая за этим общением, становилась всё мрачнее с каждой секундой. Впервые за столько дней она снова чувствовала себя лишней. Как до встречи с Тейтом. Для девушки было полным откровением то, что этот парень, оказывается, помогал ей чувствовать себя более заметной и значимой. И она поняла это только сейчас, когда всё его внимание было приковано к другой девушке. И теперь к Вайолет вернулось чувство ненужности и отчуждённости. Этакий синдром белой вороны. Хармон очень не хотелось вспоминать те сборища и вечеринки, на которых ей приходилось бывать. Ужасное ощущение, когда в компании людей чувствуешь себя ещё более одиноко, чем наедине с собой. Но Тейт и Мэдисон явно ничего не подозревали. Оба в какой-то степени привыкли к немногословности Вайолет, только каждый по-своему воспринимал это молчание. Но сейчас оно их вряд ли заботило. Вай специально шла немного позади Тейта, как бы со стороны наблюдая за милым общением двух вполне уверенных в себе людей. В голове девушки возникла мысль о том, что, если бы молодой человек не держал её за руку, то она смогла бы сбежать от него совершенно незамеченной. Возможно, он спохватился бы только когда они дошли до клуба. В груди Хармон становилось всё тяжелее, словно кровь приобрела какие-то совершенно новые свойства, утяжеляясь, густея и сворачиваясь в желудочках и предсердиях за счёт боли, которое испытывало сердце. Да, боль была самой настоящей отравой. Впереди показались двери клуба, возле которого собралась толпа желающих попасть туда людей. Среди них были девчонки, явно не достигшие совершеннолетия, которые кидали заинтересованные взгляды на парней в разы старше них и явно надеялись, что за счет откровенных нарядов путь в клуб им обеспечен. Вай уже приходилось наблюдать подобные вещи, и, как ни странно, это всё вызывало в ней вовсе не недоумение или возмущение, типа «вот я в их возрасте сидела дома да книжки читала!». Нет. Это вызывало у неё только смех и иронию. Она уже успела познать эту тоску по былым беззаботным дням, когда просыпаешься с утра и знаешь, что мама на кухне приготовила что-то вкусное. Теперь это никогда не вернуть. И сколько бы нам не говорили об этом взрослые, мы станем ценить детство и подростковое время только тогда, когда оно будет безнадёжно далеко в прошлом. И этим девочкам, так спешащим вкусить все прелести взрослой жизни, тоже предстоит во многом разочароваться и о многом пожалеть. На губах Вайолет замерла печальная улыбка. «Да что я, старушка какая-то что ли, в конце концов?» – подумала она вдруг. Ей самой шел только двадцатый год, что это за срок, по сравнению с тем, что ещё ждёт её впереди? Она держит за руку парня, к которому испытывает странные и противоречивые чувства, и её явно не радует тот факт, что он полностью переключил внимание на симпатичную миниатюрную блондинку. И она снова поддаётся меланхолии и как дура жалеет себя! Так нельзя! Это её жизнь, и только она сама располагает тем, что и как в ней произойдет! Если позволять своей неуверенности и мрачности снова управлять собой и испытывать гнусную жалость к себе самой, то какая она к черту Вайолет Хармон? Лишь жалкое подобие! Нет, дело было вовсе не в Тейте, или, вернее, не только в нём. Просто ей пора было понять, что жить и существовать в человеческом обществе – это тоже своего рода искусство, и ты никогда не сможешь стать его полноценной частью, с которой будут считаться и которую будут уважать, если станешь избегать этого общества и не приложишь никаких усилий для создания своего благополучия. Просто каждый сам решает, нужно ли ему это всё. Вай устала быть чьей-то тенью. И с появлением Тейта, который на протяжении стольких дней был с ней каждый день и, можно сказать, заставлял её общаться, девушка вдруг поняла, что тоже хочет нормальной жизни. С друзьями, с коммуникацией, с новыми открытиями. С любовью, в конце концов… И снова она вспомнила свои размышления о том, что единственный мужчина, способный раскрыть её, был её похитителем. Тогда она была уверена в этом, потому что считала, что ей грозит смерть. Но что же теперь, когда этот человек изменился у неё на глазах? Готова ли она и дальше считать так? Вайолет вздохнула. В связи с последними событиями, она боялась, что Тейт станет влиять на неё только сильнее. и она поддастся на его очарование… Если не сбежит от него… – Пошли! Услышав голос Мэдисон сквозь захватившие её размышления, Вай подняла голову и увидела вышибалу возле самого входа в клуб. Над его головой яркими неоновыми лучами сверкала вывеска с названием клуба, которое нельзя было прочесть из-за слепящего света. Мэд уже подошла к стоящему на входе мужчине. – Привет, Брэд, – поздоровалась она, не обращая внимания на очередь, которая ждала запуска. – Они со мной, – кивнула она на Вайолет и Тейта, стоящим позади. Брэд ничего не ответил, просто кивнул в сторону входа, чуть отступив в сторону, чтобы пропустить посетителей. Тейт потянул Вай за руку и подтолкнул вперед. Когда девушка нырнула в темный коридор, она слышала за спиной возмущенные возгласы, но не стала обращать на них внимания. Впереди мелькала светлая макушка Монтгомери, которая уже вышла на танцпол, и Хармон следовала за ней, чувствуя, что юноша только сильнее сжал её руку, видимо, чтобы их не разъединила толпа танцующих в пьяном угаре людей. В зале ярко мелькали вспышки светомузыки, громко кричал какой-то клубняк, вырываясь из огромных колонок, и звучащие басы были словно пульсацией земли под ногами, когда Вай ступала по полу. Мэд вела их к бару, возле которого несколько мужчин и женщин заказывали себе напитки. Со всех сторон ощущались толчки танцующих, и от их неуёмной энергии в зале было достаточно душно. Вздохнув свободно, когда она оказалась возле стойки бара, Вайолет, наконец, ощутила, что Тейт отпустил её руку, просто встав рядом с ней, прислонившись спиной к барной стойке. – Можете подождать здесь... Я пока схожу на склад, – прокричала Мэдисон, стараясь, чтобы парень с девушкой её услышали. Тейт кивнул, отворачиваясь и разглядывая скачущих на танцполе людей. Вай взглянула на него краем глаза, чувствуя некое облегчение, что Мэд ушла, но в то же время понимая, что глупо поддаваться подобным чувствам. И почему она так недовольна повышенным вниманием Мэд и Тейта друг к другу? Может, просто её самолюбие было несколько ущемлено? Но это не страшно. Она не станет позволять кому бы там ни было влиять на её настроение. Громкая энергичная клубная попса вдруг сменилась знакомыми звуками бас-гитары, отчего Вайолет вдруг почувствовала прилив сил и желание забыться. – Это обалденная песня! – сказала она, чуть приблизившись к Тейту, чтобы тот её услышал. Парень повернулся к ней, улыбаясь. – Я хочу потанцевать, – заявила Вай неожиданно даже для себя. – Серьёзно? – ещё шире улыбнулся молодой человек, но не двигался с места. Вайолет было плевать, она и не звала его с собой. Сделав шаг в сторону танцпола, девушка тут же ощутила, как парень схватил её за руку. С усталым видом она повернулась к нему. – Без глупостей, – предупредил Тейт, прожигая Вай взглядом. – Это уже зависит от тебя… С этими словами Хармон вырвала свою руку и направилась чуть дальше от бара, становясь частью толпы, расслабленно двигающейся в такт музыке. Девушка редко посещала подобные заведения, да и танцевала ещё реже, но сегодня что-то тянуло её в этот порочный круг, в котором всё становились частью единой волны веселья и отрыва. Кроме того, она не намеревалась так просто позволить Мэдисон, которая так обожала внимание, полностью одурманить Тейта и затмить собой её, Вайолет. Девушка хотела доказать, что тоже чего-то стоит, тем более, что виляние Мэд своим хвостом перед этим парнем могло конкретно подпортить планы Вай относительно побега. Что, если он клюнет на неё, и после этого Вайолет будет казаться ему просто смешной? Нет уж, Хармон не готова была к такому развитию событий. И то, что, повернувшись к барной стойке, возле которой стоял Тейт, она тут же встретила его внимательный взгляд, только играло ей на руку. Сливаясь с живым потоком людей, Вай начала двигаться, вживаясь в толпу, плавно увиливая от покачивающихся от алкоголя молодых людей, чувствуя тепло разгоряченных тел вокруг себя. (Skunk Anansie - Love Someone Else) Stacey's got a brand new girl She likes to play with sugar ‘til it makes sweet pearls --- У Стейси новая девочка, Она любит играть с сахаром, пока он не превратится в сладкие жемчужинки. Никто, совсем никто не обращал внимания на неё или на неподвижного парня возле бара, да и друг на друга. И уже тем более никто не обращал внимания на то, что где-то под ногами мешались пустые банки из-под пива, перекатываясь из стороны в сторону, когда кто-то задевал их мысками ботинок или туфель на высоких каблуках. Всё это было частью веселья, каждый был сам по себе и вместе с тем частью одного целого. Вайолет впервые нравилось это единение, впервые она ощущала, что никто не оценивает и не осуждает, никто не думает о посторонних вещах, о внешности или точности движений. Даже в трезвом состоянии она заряжалась пьяной энергией окружающих людей, перенимала их расслабленность и спокойствие, не заботилась о том, что кто-то нечаянно касается её в танце, начинала воспринимать это как должное. Сейчас важна была лишь музыка, её соблазнительный ритм, её релаксирующий эффект и горячие намёки в тексте, которые сложно было разобрать в шуме, но которые чувствовались в интонации. И вот, за считанные секунды отбросив все свои противоречивые мысли, все страхи и беспокойства, свою неуверенность и меланхолию, Вай обратила взгляд на молодого человека, светлые волосы которого сияли, словно ореол вокруг его головы, подсвеченный мелькающими лучами светомузыки. Он не сводил с неё глаз, и она ответила ему тем же, а на губах девушки заиграла улыбка. She likes to taste the danger, makes her feel complete You like to be the resonance between her feet --- Ей нравится пробовать опасность на вкус, Это даёт ей чувство полноценности. А тебе нравится быть «резонансом» у неё между ног. Вайолет не знала, вслушивался ли Тейт в слова, но это было не так уж важно. Покачивая бедрами из стороны в сторону, она закрыла глаза, погружаясь в пучину звуков и мерцающего света, желая, чтобы эта песня никогда не заканчивалась. But she don't wanna listen anymore She won't put on the pressure though you beg for more You're like a viper in the night Her time running out before you're ready to strike --- Но она больше не хочет слушать. Она не станет оказывать на тебя давление, хотя ты просишь большего, Ты как змей в ночи. И её время истечёт до того, как ты будешь готов «спустить». Вскинув руки вверх, девушка запустила их в свои волосы и подняла веки, снова встретившись с черными глазами. Губы её приоткрылись, когда она, уверенно двигаясь в такт так соблазнительно звучащим рифам бас-гитары, провела ладонями вдоль красного кружева своего платья, останавливаясь там, где под подолом ощущалось давление резинки чулок на разгоряченную кожу её бедер. Проведя языком по верхней губе, Вай погрузилась в приятную мелодию припева. She makes you wanna take someone She makes you wanna take someone out She makes you wanna love someone She makes you wanna love someone else --- И она вынуждает тебя встречаться с кем-то, Вынуждает тебя встречаться с кем-то другим. Она вынуждает тебя любить кого-то, Вынуждает тебя любить кого-то другого. Оставив руки на бедрах, Хармон повернулась спиной к барной стойке, продолжая неторопливые движения и улыбаясь, сама не зная, чему. Её взору предстали такие же улыючивые лица окружающих её людей. Пахло алкоголем вперемешку с нотами самых разнообразных духов, которыми кто-то щедро поливал себя перед выходом из дома. Становилось душно, на коже выступал пот, но Вайолет это почему-то не заботило, казалось, всё это было неотъемлемой частью представления, и эта испарина только добавляла пикантности моменту. Энергичный ритм припева снова сменился завораживающими басами и сиплым, но от этого казавшимся сексуальным голосом солистки, и Вайолет тихо засмеялась, ощутив, как какой-то парень случайно задел её плечом. Trevor's got a brand new boy He can make it easier to give you joy Yeah! --- У Тревора новый мальчик, Он запросто может доставить тебе удовольствие, Да! Закусив губу, Вайолет невольно вспомнила свои фантазии, которые от настоящего момента, казалось, отделяли десятки лет, а вовсе не несколько часов. Мальчик, который может доставить удовольствие. Вот уж точно подмечено. Девушка снова повернулась к бару, надеясь встретить неизменно испытывающий взгляд, но то, что она увидела вместо этого, вернуло её с обретенных небес покоя и радости обратно на землю разочарований. Её запал тут же исчез, будто кто-то залил разгоревшийся огонь ледяной водой. Застыв, словно камень, в толпе всё так же расслабленно танцующих людей, Вайолет со сжатыми кулаками наблюдала за тем, как Тейт, повернувшись к ней боком, что-то говорил Мэдисон Мотнгомери, приблизившись к её уху, чтобы та, видимо, не упустила ни слова из его уст. Оба всё так же мило улыбались, Мэд даже смеялась, а паршивец блондин не отрывал от неё взгляда. Хармон чувствовала, как пляшущие люди невольно задевали её локтями и плечами, не замечая того, что девушка больше не двигалась с ними в унисон. Вот оно, глупое вернувшееся чувство отчужденности, когда весь мир вокруг живёт в своём ритме и развивается, а она не знает, как втиснуться в этот круговорот. But he don't wanna listen anymore He wants to be a bigger dog instead of your whore He's spending your infatuation spending too much Instead of playing gigolo and taking his cut --- Но он больше не хочет слушать, Он хочет быть важной персоной, а не твоей «шлюхой» Но он слишком быстро растрачивает твоё страстное увлечение им, Вместо того, чтобы играть жиголо и отхватить свой кусок. В груди девушки сердце застучало сильнее, словно где-то там произошёл сейсмический толчок, создавший разрушительное цунами, которое вот-вот грозило накрыть её собой и погрузить в пучины боли, из которой невозможно было вынырнуть. Только не самой… «Да что с тобой, что ты творишь?» Очнувшись, Вай стиснула зубы. Какого черта она стоит и не использует единственную выпавшую ей возможность?! Она не знала, что именно сейчас ею двигало, но она торопливо повернулась спиной к бару и нырнула в поток людей. Протискиваясь через толпу тесно примыкающих друг к другу парней и девушек, она не знала, сколько у неё есть времени, чтобы добраться до выхода, но надеялась, что Тейт не очнётся раньше времени. Пусть эта потаскушка Мэдисон и дальше обрабатывает его. Кто бы мог подумать, что именно она окажется спасением Вайолет? Чем дальше пробиралась Хармон, тем теснее было, и окружающие вовсе не обращали на неё никакого внимания, продолжая отрываться, толкая её и качая из стороны в сторону. Пара парней пытались задержать её, желая потанцевать с ней, но девушка отмахивалась и шарахалась от них. Вай боялась оборачиваться, да и не желала, она видела перед собой лишь одну цель: блекло мерцающую табличку «Exit», которая, хоть и не так быстро, как хотелось бы, но приближалась к ней. А песня, которая так нравилась девушке, и под которую ей так понравилось танцевать, всё продолжалась, и мысль о том, что теперь она будет ассоциироваться с этим вечером, не слишком радовала Вай. He makes you wanna take someone He makes you wanna take someone out He makes you wanna love someone He makes you wanna love someone else --- И он вынуждает тебя встречаться с кем-то, Вынуждает тебя встречаться с кем-то другим. Он вынуждает тебя любить кого-то, Вынуждает тебя любить кого-то другого. Вайолет чертыхнулась, когда ещё один надоедливый и, очевидно, подвыпивший парень схватил её за руку. Она хотела было вырвать руку, повернуться и со злостью оттолкнуть его от себя, но не тут-то было: хватка на запястье девушки была чересчур сильной. Не успев сообразить, что происходит, Хармон ощутила, как её резко дернули назад, а затем она оказалась прижатой спиной к чьей-то груди, и одна сильная рука всё ещё сжимала её запястье, а вторая в единый миг сомкнулась на шее. И вот тогда Вайолет, наконец, поняла, кто её схватил. – Потанцуем? – послышался над её ухом низкий, почти угрожающий голос. Девушка сглотнула, и Тейт почувствовал это пальцами, сжимающими её шею. – Мы возвращаемся к бару, забираем то, что должна была тебе твоя коллега, и уходим, – проговорил молодой человек, ожидая реакции Вайолет. Она смогла только кивнуть, но и это вполне удовлетворило парня. Мэдисон возле бара уже не было, да Хармон даже не хотела думать о том, где она, лишь пыталась стерпеть боль от сильной хватки Тейта на её руке. Забрав пакет с виски, юноша стремительно направился к выходу, таща за собой Вай, а та с горечью слышала, как закончилась песня. Пока она играла, произошло так много… Но, как и всё хорошее, она не могла длиться вечно.