Adrenaline

I will battle for the sun And I won’t stop until I’m done You are getting in the way And I have nothing left to say I will brush off all the dirt And I will pretend it didn’t hurt You are a black and heavy weight And I will not participate I will battle for the sun ‘Cause I have stared down the barrel of a gun No fun you are a cheap and nasty fake And I am the bones you couldn’t break Dream brother, my killer, my lover… --- Я буду сражаться за солнце И не остановлюсь, пока не одержу победу. Ты стоишь у меня на пути, А у меня больше нет слов. Я вычищу всю грязь, Притворяясь, что мне вовсе не было больно. Ты черный тяжкий груз, И я в этом не участвую! Я буду сражаться за солнце, Потому что я смотрела прямиком в дуло пистолета. Без шуток, ты — дешевая гадкая фальшивка! А я — тот человек, которого тебе никогда не сломать. Брат мечты, мой убийца, мой любимый… (Placebo - Battle for the sun)

Открыв глаза, Вайолет в первую очередь попыталась вспомнить, пила ли она после работы, и если нет, тогда что в её постели делает юноша со спутанными кудрями, обрамляющими его безмятежное, почти ангельское лицо. Потом Хармон вспомнила, что вообще, даже если она и выпивала иногда, то никогда ни с кем не знакомилась, тем более не приводила домой. Голова вспыхнула воспоминаниями предыдущего дня, и девушка поняла, что она всё-таки пила. Перед тем, как наложить повязку на ножевое ранение этого самого юноши. Послышался слабый стон, вылетевший из её уст, Вай закрыла лицо руками, осознавая, что она в полной заднице. Пролежав так с минуту, она раскрыла пальцы и сквозь щелочку между ними снова взглянула на молодого человека, которого ей было позволено называть Тейтом. Тейт был в джинсах, видимо, они высохли за ночь, и парень уже вставал, чтобы их надеть, но потом снова прилег. Он лежал на спине, с самого краю, так что Вайолет даже удивилась, как это он не свалился. Но была рада, что парень держал дистанцию, в то время, как она сама во сне сместилась от стены на середину, и расстояние между ними непозволительно сократилось. Осознав это, она смущенно замерла, боясь разбудить его. Девушка вдруг заметила колечко ключа от входной двери, немного торчащее из кармана его джинсов. Это был шанс выбраться из кровати, открыть дверь и бежать без оглядки. Размышляя над тем, как ей сделать всё это наилучшим образом, Вай не могла не взглянуть на лицо Тейта ещё раз. Его ресницы еле подрагивали, пока он мирно спал. Во сне этот юноша не казался ни угрожающим, ни бесцеремонным, ни уязвимым. Он был воплощением спокойствия и умиротворения. Хармон и самой стало спокойно. Она знала, что нужно воплощать свои задумки, но никак не могла оторвать взгляда от дьявольски красивого ангела в своей постели. Дорожка светлых волос шла по низу его живота, грудь вздымалась при дыхании, а сильные руки, выраженные плавными линиями мускулов, расслабленно лежали по бокам. Кожа чистая, значит, не пускает по вене. Этот факт радовал. Но зато на запястье Вайолет обнаружила несколько старых шрамов, и они явно не были случайными: порезы сделаны специально. Девушка, чувствуя свой бешеный стук сердца, задержала дыхание и сжала губы, невольно схватившись за своё собственное запястье, вспоминая приятный трепет от острого метала на коже… Неужели он тоже знает, что это такое? Неужели бывают такие совпадения? Вай смотрела на него и не знала, чего ей хочется больше: придушить его подушкой или укрыть одеялом, так как на Тейте не было футболки, а утро было довольно прохладным. Зажмурив глаза, Хармон вдруг встрепенулась: накрыть одеялом?! Она же собиралась остановить свои глупейшие приступы заботы и доброты! И что вообще происходит, почему она до сих пор не стащила ключ? Осторожно высунув руку из-под одеяла, Вайолет потянулась к карману юноши, с опаской поглядывая на него, боясь, что в любой момент он может проснуться, и что взбредет в его голову сегодня, знает один лишь Господь. Или дьявол? .. Еще неизвестно, кто создал этого до безобразия прекрасного молодого человека. Взгляд Хармон вдруг остановился на молнии его джинсов, девушка снова задержала дыхание, которое итак не успело восстановиться, заметив, что ткань слишком натянута и выпирает в этом самом месте. Глаза Вай расширились, она почувствовала, как краска прилила к её лицу, а голова закружилась. Отведя взгляд, она посмотрела на часы, чтобы обнаружить, что сейчас почти восемь утра, и затем решительно потянулась к колечку ключа, торчащего из кармана Тейта, стараясь не обращать внимания на интимность момента. Ключ уже был в её руках, когда сильная горячая ладонь крепко сжала её запястье. Вай, чувствуя, как сердце подпрыгнуло в груди, взглянула на Тейта. Он всё ещё лежал с закрытыми глазами, но рука его до боли крепко держала её руку, и девушка издала тихий стон, пытаясь освободиться. — Я, видимо, вчера забыл тебе сказать, что очень чутко сплю, — послышался хриплый голос, юноша открыл глаза и потянулся, приблизив кулак Вайолет с зажатым в нём ключом к своему лицу, и без усилий разжал её пальцы, забирая ключ обратно. — Пусти, — разочарованная девушка сморщилась, так как парень всё ещё не расслаблял свою хватку на её запястье. — Нехорошо лазить по чужим карманам, — томным голосом проговорил Тейт, повернувшись к Хармон. — Сказал человек, незаконно проникший в чужую частную собственность, — раздраженно ответила Вай, сжав челюсти из-за того, что боль становилась все сильнее. — Отпусти, ты делаешь мне больно! — Я сказал, если ты будешь меня слушаться, всё будет хорошо. А ты решила сбежать. Это открытое неповиновение. И ты думаешь, я это так оставлю? — голос Тейта звучал спокойно и размеренно, но именно эта интонация и придавала ему наибольший оттенок угрозы. Только что сладко спавший юноша снова превратился в отморозка с пистолетом. Вайолет молчала, не зная, как реагировать и чего ожидать. Вчера перед сном он со всей тактичностью заверял её, что не тронет, был так спокоен и даже вежлив с ней. Но теперь он снова применял грубость и угрозы. Казалось, в нём сидело два человека, вечно спорившие друг с другом. И какой из них, грубый или спокойный, симпатизировал Вай больше, она уже не знала. Почему-то внутри неё самой тоже шла непрерывная борьба. С одной стороны было понимание, что Тейт попал в беду, и девушка, жалея его вчера, не могла не помочь. Но здравый смысл был на стороне другой её позиции: этот человек псих, и от него нужно бежать как можно скорее, пока он не пристрелил её, или пока их обоих не убили его враги. И теперь, стараясь предугадать, какая из сторон выиграет борьбу внутри неё, Вай перестала чувствовать боль, хотя парень и не собирался отпускать её руку. Она неотрывно смотрела в глаза Тейта, понимая опасность своего положения, но в то же время больше не жалела, что вчера помогла ему. Пусть даже под дулом пистолета. Вайолет поняла, что, не будь оружия, она всё равно бы залечила его рану, просто не смогла бы поступить иначе. Только вот ему об этом знать не обязательно. Одно дело — помочь, другое дело — позволять этому нахалу дергать за ниточки, словно она марионетка. Да, ей было жаль Тейта, когда он уставший, голодный и с раной в боку сидел перед ней, всё равно стараясь улыбаться; было жаль его, когда она осознала, что, испытывая боль и валясь с ног, он всё равно пытался держаться и найти убежище, пусть и не самым лучшим способом. И поэтому, ей захотелось помочь ему. Однако его грубые выходки и угрозы задевали сильную и независимую девушку. Тейт вел себя так, будто оружие в руках дает ему безграничную и безусловную власть, и поэтому Вай обязана делать всё, что он прикажет. Но что же он будет делать, лишившись этого козыря? Невыносимо раздражало, что Тейт, то был спокойным и аккуратным, то срывался с цепи. Она даже не услышала от него слов благодарности за помощь, хотя и не очень то ожидала, что он их скажет... Словом, юноша вдоль и поперек состоял из противоречий и неизвестности. Поэтому, не надеясь на то, что его светлая сторона, которая, как она убедилась, всё же проглядывала где-то глубоко внутри, пересилит, Вайолет решительно была настроена бороться с ним. Не открыто, так хитростью, Хармон вырвется из этого плена, и Тейт, Чарльз или какое бы там ни было его настоящее имя, пожалеет, что связался именно с ней. — Прости, — сказала она вдруг тихо и спокойно, не отрывая взгляда от Тейта. — Я поступила глупо, нужно было тебя слушаться и не пытаться дергаться. Не веря своим ушам, юноша прищурился, стараясь усмотреть в глазах девушки подвох. И он его видел. Казалось, видел её насквозь. Свободолюбивая и отважная, она вдруг признала, что была не права? Чушь, он никогда в это не поверит. Он прямо-таки видел, как рвётся на части её душа, вынужденная покориться и сдаться в этой безвыходной ситуации. Эта девушка никогда бы не допустила этого, даже под дулом пистолета, и вчера он убедился в этом: вместо того, чтобы плакать и просить о милости, она с достоинством смотрела в глаза своему страху, отгоняя его от себя. Не каждый мужчина способен сохранять такое самообладание, что уж говорить о молоденькой девушке. И вдруг всё это отходит на задний план и Вайолет говорит «прости», словно боясь того, что парень может сделать в наказание за неповиновение. Более неподходящего ей поступка было невозможно представить. Тейт чувствовал, как в голове Вайолет созревает что-то, что, как она думает, поможет ей сбежать, позвать на помощь и прочее-прочее. Собралась поиграть? Посмотрим, что из этого выйдет. Молодой человек не подал виду, что что-то заподозрил. Но теперь ему нужно было вести себя в десять раз осторожнее, так как, лучше слышать проклятия, летящие в лицо, чем совсем не подозревать, что происходит в чужом сознании. — Правильно, Вайолет, меня нужно слушаться. Ты же понимаешь, что это ради твоей же безопасности? — дернув её за руку, притягивая ближе к себе, Тейт почти мог ощущать её сбившееся дыхание на своих губах. — Я хочу, чтобы ты знала: как только я приду в норму и буду уверен, что путь чист, я исчезну из твоей жизни раз и навсегда. И тогда ты снова будешь ходить на свою работу, читать книги и так далее. Сейчас же, чтобы всё это светлое будущее не превратилось в черное пятно, ты будешь делать то, что я говорю. Поняла? — Да, — послушно выдохнула Хармон, и желание провести языком по её приоткрытым губам накрыло Тейта с головой. Девушка взглянула на него из-под ресниц в ожидании его дальнейших слов или действий. Он выпустил её руку и встал с кровати, чувствуя острую боль в боку, которую заглушало возбуждение. Нет, нет и нет. Никаких вольностей. Юноша опустил голову, проводя ладонью по волосам, и увидел результат близости к Вайолет, заметно выпирающий из его джинсов. Это недопустимо, — подумал он и постарался отвлечься. Тейт понял вдруг, что из-за ранения, усталости и разногласий со своей "заложницей" вчера так и не мог нормально принять душ, а он был ему очень и очень нужен. Повернувшись к Вай, молодой человек обнаружил её тихо сидящую в волнах пушистого одеяла, она смотрела на него и хлопала длинными ресницами, словно была готова к выполнению указаний. От вида того, как девушка старалась играть в послушание, молодой человек слабо усмехнулся. И какой был смысл? Ей самой же будет неимоверно сложно, Хармон не выдержит и раскроет свои карты. Она думает, что скрытая борьба окажется более результативной, но еще не знает, каково это: беспрекословно слушаться кого-либо. Тейту оставалось лишь наблюдать за этой глупой клоунадой и быть начеку. — Вставай, поможешь мне, — махнул юноша рукой, призывая девушку к себе. Она встала и подошла, встав с ним лицом к лицу, так близко, что Тейт невольно отпрянул, опасаясь, что реакция его тела не заставит себя долго ждать. — Я слушаю, — послышался тихий нежный голос, молодой человек отвернулся, взяв со стола скотч, которым вчера заклеивал рот Вайолет и связывал её. — Нужно замотать мою рану поверх повязки, герметично, чтобы вода не попала. Сможешь? — Да, — бодро ответила девушка, принимаясь за дело. Когда всё было готово, Тейт попросил у Вай полотенце и повел её в ванную, прихватив с собой оставшийся скотч. — Зачем это? — спросила она, пока юноша повернул её к себе спиной и соединил запястья, чтобы связать руки. — Я могла бы пока приготовить завтрак. — Нет, будет лучше, если ты будешь под моим присмотром, — сказал Лэнгдон, не желая слышать возражений. И Вай не возражала. — Сядь, — указав на стиральную машинку, произнес Тейт. Когда девушка сделала, что он просил, он обездвижил её лодыжки, а потом завязал глаза тонким полотенцем. — Постарайся не дергаться, как только закончу, я тебя развяжу. Нужно будет сменить повязку. Вайолет промолчала, ожидая, когда юноша включит воду. Тихий шелест летящих в разные стороны капель заставлял девушку нервно ерзать на месте, где она сидела и старалась не думать о том, что всего в метре от неё Тейт был полностью голым. Чертова неловкость и стеснение выедали дыру в её терпении, поэтому вместо того, чтобы волноваться по этому поводу, Вай постаралась переключиться на более полезные мысли. Сосредоточившись на своем более или менее ровном дыхании, она размышляла над тем, что будет делать, если Тейт потеряет бдительность и этим позволит ей использовать шанс на спасение. И окружающая обстановка всё равно привела её к той же теме, от которой она старалась уйти. Девушка прекрасно знала, чего хотят все парни, что может на время сделать из них тесто, из которого можно лепить всё, что угодно. Все они падучие на женское тело, просто каждый в разной степени. И хотя Вайолет не считала себя чертовски сексуальной и привлекательной, но ей хотелось верить, что она сможет использовать это оружие против него, пусть даже Хармон не владела им так, как, к примеру, Мэдисон. Но если вспомнить какие-нибудь фильмы и наблюдения за другими девушками, это могло вполне сработать. Ради собственного спасения все средства были хороши. Главное, не допустить, чтобы это зашло слишком далеко, так как Вай понимала, что играет с огнем. Нужно быть очень аккуратной. Размышления прервались, когда вода выключилась, зашуршала занавеска, а через пару минут каких-то движений, которые девушка не видела, но слышала, полотенце развязали теплые руки, пахнущие душистым гелем для душа с вишней, который так нравился Вайолет, и девушка увидела перед собой Тейта. Он казался более отдохнувшим, посвежел, синяки под глазами были не так ярко выражены. Волосы теперь были темнее от влаги, с них изредка капала вода. Когда Хармон опустила взгляд, она увидела капли, стекающие по голому торсу юноши. Ещё ниже: он снова надел свои рваные на коленях джинсы. Дыхание девушки споткнулось и распласталось на влажном полу. Что она там думала про оружие против Тейта?.. Похоже, он использует тот же тип оружия, помимо пистолета... Проследив за взглядом девушки, Тейт закусил губу, тут же отпустив, и развязал руки Вай. — С ногами сама разберешься, — кинул он ей и отвернулся, вешая полотенце на сушилке. Наполнившись вдруг злостью до самых краешков, Хармон еле сдержалась от колкого замечания. Он вечно связывает её, а потом ещё не удосуживается освободить! Резкими рывками размотав путы, девушка спрыгнула на пол и, сложив руки на груди, вышла в коридор, ожидая Тейта. Юноша провел её в комнату, позволив сменить повязку на ране. Улучшений, казалось бы, не было, но Вайолет об этом не думала: она просто сделала то, что от нее требовалось, стараясь оставаться хладнокровной, и снова встала перед молодым человеком, ожидая его дальнейших указаний. — Завтрак? — спросил он, надев свою футболку, и миновал девушку, отправляясь на кухню. Она пошла следом, зная, что если не сделает этого, он потащит силой. — Сегодня готовишь ты? — удивленно спросила Вайолет, застав Тейта у раскрытого холодильника. — Ты и так много всего сделала. Съедим глазунью, — пробормотал юноша, доставая необходимые ингредиенты. — У тебя есть деньги? — Ну вот, я так и знала. К чему было всё это представление? Так и сказал бы, что хочешь меня обобрать, — ухмыльнулась Хармон. — Есть? — настойчиво повторил он. — Два дня назад получила зарплату, — мрачно пробормотала она, Тейт ничего не ответил. Спустя некоторое время он повернулся к девушке. — Где ближайший супермаркет? Сколько по времени идти? — Через две улицы в сторону центра. Десять минут ходьбы. Тейт снова промолчал. На столе появились две тарелки с яичницей, приготовленной парнем, и чашки с кофе, который в это время сварила девушка. Вдыхая его аромат, Вай впервые со вчерашнего дня почувствовала расслабленность и покой. Но, встретившись глазами с молодым человеком, который сел напротив, она ощутила, что всё это снова растворилось, так же, как растворяется кофе в бурлящем кипятке, как тает настоящий пломбир на солнце. Она уткнулась в тарелку и молча съела завтрак. ♦♦♦ — Зачем мы туда идем? — тихо спросила Хармон, когда Тейт приказал ей одеться и стоял в коридоре, ожидая девушку. — Узнаешь, — коротко ответил он. — У тебя есть темные очки? — Есть, — ответила Вайолет, натягивая платье с цветочным принтом поверх бардовой кофты с длинными рукавами. Затем она порылась в ящиках, доставая то, о чем просил парень. Поняв, что девушка переоделась, Тейт зашел в комнату и принял из её рук очки, с радостью отмечая, что они не выглядят как женские гламурные побрякушки со стразами. Как раз то, что ему нужно. — Может, найдется какая-нибудь шапка? Или толстовка с капюшоном? — Ах, да-а-а, — с лукавой улыбкой протянула Вайолет. — Ты же скрываешься от кого-то. Зачем тогда вообще выходить на улицу? — Нужно кое-что купить. Так что, поищи что-нибудь. Вай усмехнулась и поняла, что шапка может быть в нижнем ящике, а платье едва достает до колен, а это значит… Плавно нагнувшись, девушка почувствовала, как подол проскользнул сзади по её бедрам. Тут же в душу закралось смущение оттого, что она вообще ведет себя таким образом. Но Хармон твердо готова была стоять на своём, если это означало её свободу. Она краем глаза взглянула на Тейта, заметив, что он тут же отвел от неё глаза, напряженно потирая подбородок. Снова опустив взгляд в ящик, Вайолет самодовольно улыбнулась. — Вот, — найдя черную однотонную шапку, девушка протянула её юноше. Он надел её, мельком взглянув в зеркало, и указал Вай на дверь, пока она натягивала черные оксфорды. — Правила такие: ты молчишь и не отходишь от меня ни на шаг. И если выполнишь всё это, я буду признателен. А нет — в случае, если нас найдут, у тебя останется достаточно времени жить, чтобы осознать ошибку и пожалеть о своей глупости… — Тейт вскинул брови, пристально смотря на Вайолет, проверяя, поняла ли она его слова. — Ты мне угрожаешь? Снова? — Что ты, Вайолет, я же знаю, что ты будешь хорошей девочкой, а значит, проблем мы избежим, не так ли? — низким строгим голосом проговорил Тейт, про себя усмехаясь над тем, что девушка, скорее всего, хочет использовать эту вылазку на улицу, как шанс сбежать от него. — Почему я должна тебя прикрывать? Если я привлеку внимание копов, и они тебя схватят, то мне ничего не будет, твои дружки до меня не доберутся, они ведь даже не знают обо мне, — спокойно сказала Хармон, прислонившись к стене. Тейт засмеялся, закинув голову назад, и взял свой рюкзак, пихнув туда пистолет. — Но ты ведь не сдашь меня копам? — парень взял девушку под локоть и вывел из квартиры, закрывая дверь на ключ. — С чего бы вдруг? — подняв бровь, Вай зашагала вниз по ступеням, ведомая юношей за руку. — На подсознательном уровне ты знаешь, что я такая же жертва обстоятельств, как и ты. Если бы я был вором, насильником или убийцей, я давно совершил бы то, что мне нужно. Но я лишь прошу не поднимать шума и позволить переждать у тебя. — Вечно светя своим пистолетом перед моим носом? — тихо сказала девушка. — Почему нельзя было по-человечески попросить о помощи? — Ты же понимаешь, что я не мог просто догнать тебя и сказать: впусти меня к себе, мне нужно спрятаться. Ты бы послала меня ко всем чертям. У меня не было выбора. Представив себя на его месте, Вайолет пожала плечами. По сути, она готова была согласиться с ним. Но верить парню не могла. Он мог прикидываться жертвой плохих дяденек, напичканных оружием, но на самом деле преследовать какие-то скрытые цели. Кто знает, что Тейт делал, когда связывал её? Может, он распихивал наркотики по потайным углам её квартиры, чтобы потом сбежать и остаться не при деле? А потом к Вай явятся бандиты или копы. Первые угробят, вторые посадят. Мысли эти казались с одной стороны бредовыми, с другой стороны, Хармон могла ожидать чего угодно. Погрузившись в размышления, девушка не заметила, как Тейт, всё ещё крепко держа её за руку, уже надел очки и тащит её в сторону главной дороги. — Веди. И помни, что нет нужды поднимать шум. — Как же, как же, Чарльз-Тейт, не переживай, я буду «хорошей девочкой», — Вай не сдержалась и повторила слова, сказанные им сегодня ранее. Молодой человек опустил очки и зло сверкнул глазами, заставляя девушку замолчать. Он крепко сжал её руку, вернув очки на место, и подтолкнул, чтобы та вела его в нужное место. Вайолет сжала губы и пыталась представить, что сделает Тейт, если посреди улицы она вдруг рванет от него или позовет полицию. Неужели на месте пристрелит? Или зажмет рот рукой? Этим он только привлечет лишнее внимание, да и идти ему некуда, даже если он сбежит от копов... Тогда он, возможно, найдет себе новую жертву? Девушка нахмурилась и прервала этот ход мыслей. ♦♦♦ Многострадально вздохнув, Хармон прошла сквозь автоматические двери супермаркета, который представлял собой небольшой торговый центр. Быстро заскочив в магазин одежды, Тейт взял пару первых попавшихся футболок на смену его старой, и ещё несколько необходимых вещей, не особо заботясь о тщательности выбора, так как главное было - иметь хотя бы что-то. Девушке приходилось успевать за ним, лавируя между вешалок по направлению к кассе. План медленно и не совсем уверенно зрел в её голове, когда, заплатив, они двинулись к залу супермаркета, занимающего большую часть двухэтажного здания. Тейт взял корзину и двинулся вдоль стеллажей с продуктами, заставив Вайолет взять себя под руку, и строго настрого запретил отцепляться. «Надо же, какой предусмотрительный. Но я найду прореху в твоем плане, милый». В это пятничное утро было не многолюдно, так как большинство зрелого населения начинало сейчас отработку последнего рабочего дня, что было на руку Тейту. Он быстро нашел зубную щетку, шампунь и мочалку и прочие необходимые гигиенические принадлежности с расчетом на то, что придется несколько дней как-то следить за собой в доме, где для него ничего не было. Ведь, как Лэнгдон и предполагал, у Вайолет не было не то, что мужа, даже бойфренда, который хоть какие-то вещи мог оставить у неё. Квартира полностью была предназначена для неё одной, и, как он сделал вывод, даже гостей она встречала редко. Что, не считая нужды приобретать всё с нова, тоже играло на руку парню. Найдя моток прочной веревки в хозяйственном отделе, Тейт почувствовал, как Хармон сжала его руку. Мельком взглянув на неё, юноша мог даже отдалённо представить, что творится сейчас у девушки в голове при виде этой весьма странной покупки. О да, скорее всего, она догадывалась, зачем ему веревка, и это точно ей не понравилось. Всё, что Тейт искал, он уже собрал в корзину вместе с продуктами первой необходимости, которых должно было хватить на несколько дней для них двоих. Постепенно молодой человек немного расслабился, так как район их большого города был для него чужой, а значит, никаких знакомых здесь быть не могло. Но пока они торопливо блуждали меж рядов с товарами, юноша чувствовал, что Хармон прижимается к нему всё крепче. Она буквально вдавила предплечье Тейта в свою грудь, и не сводила с него своего изучающего взгляда, молча наблюдая за тем, как он выбирает продукты. Сам же парень старался не смотреть на неё, понимая, что именно этого она и добивается, но и отодвинуться от девушки не мог, так как сам приказал ей не отпускать его руку. Его собственное указание обернулось против него же. Юноша пытался совладать с горячим потоком крови, приливающим к низу его живота, и одновременно оставаться невозмутимым и сосредоточенным. Встав в очередь на кассу, он всё-таки взглянул на Вайолет, которая всё время молчала с тех самых пор, как они зашли в супермаркет. Тейту было интересно, о чем она думает, что чувствует и зачем делает то, что делает. Он хотел бы заглянуть в её голову и понять, к чему нужно готовиться, но, к сожалению, это было невозможно. Девушка подняла на Лэнгдона свой невинный и беззаботный взгляд, словно её ничего не беспокоило. И именно это было самой явной ложью, которая настораживала молодого человека. Вай складывала губы бантиком, смотрела по сторонам, переминалась с ноги на ногу, и в один прекрасный момент её бедро соприкоснулось с бедром Тейта. Парень пронизывающим взглядом посмотрел на Хармон. — Выкладывай, — сладко улыбнувшись, девушка оторвалась от Лэнгдона и принялась охотно перегружать товары из корзины на кассу. Происходящее казалось молодому человеку подозрительным, он схватил Вай за локоть, когда та прислоняла продукты к лазеру. — Что ты удумала? — тихо спросил Тейт, больно сжимая руку девушки, но она и не пошевелилась, только улыбка исчезла с её лица. Встав на цыпочки, Хармон приблизилась к уху парня, и её горячее дыхание обожгло его щеку. Немного помедлив, Вайолет усмехнулась и медленно прошептала: — Ни-че-го. Юноша сглотнул, первый его порыв был сейчас же оттолкнуть её, но близость эта оказалась столь желанной, что здравый смысл рухнул перед этим сладким чувством. Он знал, что ведет себя как дурак, проявляет слабость и позволяет себе непозволительное, но как можно было отгонять от себя это светлое, борющееся, хватающееся руками и ногами за право на свободу существо? Девушка отпрянула и продолжила своё занятие. Когда всё было предоставлено зоркому глазку лазера, Вай отдала парню свой черный кожаный кошелек. Заплатив, Тейт успел лишь протолкнуть Вай вперед, чтобы уложить покупки в пакеты, как вдруг на весь магазин пронзительно закричала сигнализация. Осознав, что звучит она именно на их кассе, Лэнгдон бросил полный ярости взгляд в сторону Вайолет. Раскрыв внутренний карман кошелька, юноша обнаружил, что она положила туда аккумуляторные батарейки. На губах девушки играла еле заметная улыбка, но она просто не давала воли своему внутреннему ликованию и улыбке Чеширского кота. — Ты пожалеешь об этом, я тебе обещаю, — грозно и тихо проговорил Тейт, чувствуя, как вместо светлых чувств в котле его души закипело всё самое тёмное, что только могло там проснуться. Конечно, батарейки почти ничего не стоили, и платить штраф всё равно пришлось бы деньгами из зарплаты Хармон, но смысл был лишь в том, чтобы привлечь к их персонам больше положенного внимания. Вай пыталась использовать хоть какой-то шанс. И это, кажется, получилось. — Оставайтесь на месте, пожалуйста, — охрана в количестве двух человек уже приблизилась к парню с девушкой. — Что тут происходит? — О, ничего страшного, — бодрым голосом заверил их Лэнгдон. — Нам придется вас обыскать. — Понимаете, мистер, всё дело в этих батарейках, — начал дружелюбно юноша. — Вообще-то, они нам даже не нужны, не правда ли, дорогая? — обратившись к Вайолет, Тейт бросил на неё полный гнева взгляд, который только она и заметила, съежившись. — Он их украл, — сложив руки на груди, констатировала Вай. — О, ну хватит на меня обижаться! — парень изобразил скучающий вид и, вскинув брови, взглянул на охранников. — Понимаете, она уже который день на меня злится и устраивает всякие пакости. Женщины… Черт их поймет. — Так, пройдемте с нами, во всем разберемся, — сказал один из них, указывая на дверь администрации. — Конечно, без проблем, — вздохнув, Тейт приобнял Хармон, сильно сжимая её плечо, она пыталась вырваться, но парень повел её следом за двумя мужчинами. Вайолет посадили на черный диван, покрытый блестящей мягкой тканью, в то время как первый охранник встал в дверях, поставив руки по бокам, а второй, который все время молчал, сел за стол. — Итак, что будем делать? — Знаете, я могу заплатить за них, что поделаешь, если моя девушка такая капризная. Вы же видели, сколько всего мы купили, зачем нам красть что-то? — Не слушайте его, мы знакомы второй день, я даже не знаю его настоящего имени! Пожалуйста, вызовите полицию, не оставляйте меня с ним! — Вайолет сидела на краю дивана, нервно потирая ладони друг о друга, и с надрывом в голосе взывала о помощи. — Вот видите! О чем я и говорю! — устало разведя руками, сказал Тейт, выдавив несчастную улыбку. — Я для неё всё, а она: не знаю имени… О, сэр, можно вас на пару слов? — обратился к стоящему охраннику юноша. Когда они вышли за дверь, Вай вскочила с дивана. — Помогите мне, пожалуйста, неужели вы мне не верите? Вы наверняка видели меня раньше, разве я когда-нибудь приходила сюда с этим типом? Он угрожает мне! Мне нужна помощь! — Мисс, сядьте, успокойтесь, всё будет хорошо, — улыбнулся чернокожий мужчина. Хармон бессильно опустила лицо в ладони, понимая, что за словами «всё будет хорошо» всегда скрывается ничто иное, как «мне всё равно». Прошло несколько слишком долгих минут. Непростительно долгих. За них Вай успела испытать и обдумать слишком много всего, периодически пытаясь призвать охранника к здравому смыслу. Но тот сидел, уткнувшись в телефон. — Аха-ха, да, представляешь? Поймали вот такую! — Тейт зашел в комнату следом за охранником, что-то показывая ему руками, оба смеялись. — Врешь! — Нет, я серьёзно, у меня даже леска порвалась, — улыбнулся молодой человек, достав из кошелька деньги, и протянул охране. – Вот, за беспокойство. — Да ну, брось, не нужно, — отодвинув руку юноши, который протягивал купюры, мужчина кивнул своему напарнику. — Что ж, тогда мы заберем свои покупки? — Конечно, пойдемте, — улыбнувшись, охранник открыл дверь, смотря на Вайолет, которая испуганными глазами наблюдала за происходящим. — Я не пойду, — тихо сказала она, не веря тому, что её план провалился. – Нет, пожалуйста. — Пойдем, милая, давай не будем втягивать посторонних людей в наши разборки, поговорим дома, ладно? — ласково произнес Тейт, подойдя к девушке, и взял её за руку. — Я вас прошу, не отпускайте его, он опасен, — лепетала девушка, когда, до боли сжав её запястье, парень вытянул её из комнаты администрации. — Мисс, успокойтесь, ваш молодой человек искренне сожалеет, простите его, — охранник проводил их до кассы и, пожелав удачи, удалился. — Пусти меня! Идиот! Ублюдок! — Вайолет чувствовала, как всё внутри неё горит от досады, она готова была вырваться и бежать, куда глаза глядят, но руку её так сильно сжимала ладонь Тейта, что она не могла даже пошевелить ею. В другой руке юноша нес бумажные пакеты с покупками. Когда они вышли из супермаркета и добрались до тротуара, Лэнгдон пошел очень быстро, так что Хармон еле успевала за ним. В душу её медленно просачивался ужас от мысли о предстоящих последствиях её выходки, которые ей предстоит вкусить. Вайолет готова была расплакаться, кричать о помощи, но понимала, что и так нарубила дров, а если она издаст крик, то вообще страшно подумать, что с ней сделает этот псих. До дома они дошли достаточно быстро, даже сама Вай не ожидала, что такая скорость ей доступна, она всегда ходила не торопясь. Молча, как и на протяжении всего пути, Тейт практически дотащил девушку до верхнего этажа и, поставив пакеты на пол, достал ключи из своего кармана, одной рукой всё ещё не отпуская Вайолет. Дверь распахнулась, девушка влетела в квартиру и, ахнув от боли, врезалась в стену, когда парень с силой затолкнул её внутрь. Схватив покупки, он кинул их на тумбочку в прихожей, яростно захлопнув дверь и запирая её. Хармон, не теряя времени, рванула в ванную, чтобы закрыться там от разгневанного молодого человека. Как только она задвинула щеколду, раздался стук в дверь, Вай вздрогнула и, потирая ушибленный локоть, отпрянула назад, врезаясь в край ванны. Присев на него, чтобы не свалиться на пол на трясущихся ногах, девушка в панике смотрела на дверь, словно та сейчас нападёт на неё вместо маньяка, стоящего за ней. — Ты хоть понимаешь, что творишь? — послышался крик, но тут же затих. Тейт не желал привлекать лишнее внимание и создавать шум, но это было слишком сложно осуществить, так как из него рвался наружу зверь, желающий сейчас же утолить свой гнев. — Открой, — холодно сказал он, и Вайолет подумала, что лучше бы он кричал, чем говорил таким тоном. Она молчала. — Если ты не откроешь дверь, я её выломаю. И поверь, это не пустые угрозы. — Обещай, что не посмеешь меня тронуть, — дрожащим от волнения голосом произнесла девушка. — Что? Да любой на моем месте тут же пристрелил бы тебя! — со злостью и раздражением прорычал Тейт. — Я не открою тебе, — воскликнула Вайолет, не узнав тон своего голоса, она схватилась за голову, смотря по сторонам и жалея, что в ванной у неё нет никаких предметов, которые подошли бы для самозащиты. — Хорошо, сто раз я повторять не собираюсь. Сильный толчок, и дверь содрогнулась. Девушка вскрикнула, зажимаясь в промежуток между ванной и раковиной. Ещё один удар — щеколда с треском отлетела в сторону, дверь ударилась о стену. На пороге стоял Тейт, с полными яростью глазами. — Иди сюда, — шагнув внутрь, парень грубо схватил Вай за шею и прижал её к кафельной плитке стены. — Что я должен с тобой сделать, как думаешь? Хармон молчала, глотая воздух и пытаясь оттолкнуть юношу. Она вцепилась в его руки, чтобы убрать их от себя, но хватка его была железной. — Я сто раз повторил тебе, что нужно делать и как себя вести! Ты вообще думаешь своей головой? — прорычал парень, когда ногти девушки впились в его кожу, убрал ладони с шеи Вайолет и схватил её за запястья, подняв их к лицу девушки. — Вот этими своими собственными руками ты чуть не поставила под удар и себя, и меня! — В происходящем виноват только ты! Я не ставила под удар совершенно невинного человека, в отличие от тебя! Я спокойно жила в своем ритме, и тут явился ты и решил, что можешь распоряжаться чужими жизнями! А я не слабачка, готовая упасть в обморок от одного вида ствола! Нужно было тщательнее выбирать себе жертву, если ты не хотел проблем! — Вай дернулась, глаза её заполнились влагой, но она быстро остановила этот порыв, не желая показывать слезы ублюдку, который слишком много себе позволяет. Он не посмеет её сломить, никогда он не увидит её слёз никогда не заметит слабости в этих карих глазах. — Убери от меня свои грязные лапы, урод! Тейт замер и неотрывно смотрел на девушку, втайне восхищаясь её внутренней силой, стойкостью и нежеланием мириться с тем, что она вынуждена была терпеть. Злость начала утихать, Вайолет во многом была права, и к парню вернулось чувство нежности, которое вызывала в нём эта девушка. Он ощутил вдруг внутренний порыв, которому никак не мог позволить себе поддаться. Юноша хотел бы попробовать её на вкус, её кожу, её губы, может они и есть — вкус свободы и независимости, вкус уюта и покоя? О, если бы он мог всё сделать немного легче, если бы он мог поддаваться своим желаниям так, как делал это всю жизнь! Но он не мог. Не теперь. Всё было слишком сложно, сложнее, чем Тейт думал. Но всё ведь в его руках? Всё в их руках... — Ты не моя жертва. Мы оба жертвы обстоятельств, если так случилось, ничего не поделаешь, нужно как-то пережить это дерьмо. — Посмотрите-ка, кто у нас тут такой бедный-несчастный? Ты затащил меня в это дерьмо, я пыталась выбраться из него, а не пережить! — Если ты не успокоишься, то действительно станешь моей жертвой, — тихо и грозно сказал Тейт, приблизив своё лицо немыслимо близко к лицу девушки.  — Серьёзно? Как там делается в ритуальных убийствах? Вырезается сердце? Не прокатит, у меня его уже нет! Всё! Кончилось! — Прекрати кричать, — встряхнув Вай, процедил он сквозь зубы, — ты привлечешь внимание соседей. И заметь, я прошу по-хорошему. — А как тогда по-плохому? Прикончишь меня? — Можно и так. На кухне ждет твой «любимый» нож, мы найдем ему применение, не правда ли? — слабо улыбнувшись, ответил молодой человек, Вайолет увидела в его глазах темный блеск, отмечая про себя, что он, похоже, испытывает удовольствие от того, что делает. «Фрик».  — По крайней мере, никто не будет испытывать моё терпение. Я положу твой труп в ванную, а сам пережду неблагоприятное для меня время и преспокойно уйду. Как думаешь, когда тебя обнаружат? Вай молча вжалась в стену, ей ужасно хотелось отвернуться или ударить этого ублюдка за все, что он заставляет её испытывать. Но она ничего не делала, прожигаемая самыми черными, как ей казалось, на всем белом свете глазами, не веря в происходящее. Вдруг тишину прервал звонок мобильного, Хармон не сразу поняла, что это её. И звонил он в кармане Тейта. Отпустив руки девушки, он вытянул трубку и, взглянув на экран, вопросительно уставился на Вайолет. — С работы, — буркнула она мрачно, потянувшись, чтобы ответить, но Лэнгдон вскинул брови, отдернув руку с телефоном. — Помни про нож, если наделаешь глупостей, он ждет тебя, — мрачно прошептал юноша, затем он провел пальцем по экрану и включил громкую связь. — Да, — уставшим надломленным голосом сказала Вайолет. — Мисс Хармон, не могу наблюдать вас на рабочем месте, вы что, нашли более подходящую работу? — послышался язвительный голос администраторши, которая, без сомнений, уже получила нагоняй от босса. — Я лежу с температурой. Мне о-о-очень плохо, вы даже не представляете, насколько, — тщательно проговаривая каждое слово, девушка, не мигая смотрела прямо в глаза Тейта, словно сказанное было адресовано именно ему. — Почему вы не могли сообщить пораньше? — У меня, к сожалению, были проблемы со связью, — всё так же в лицо парня сказала Вайолет, тот усмехнулся. — Мы уже давно открылись, мне что, самой обслуживать клиентов? — Мэдисон сейчас придет, вы же знаете, — закатив глаза, Хармон в глубине души поблагодарила Тейта за возможность хоть какое-то время не видеть осточертевшие ей лица. Но лишь в глубине души. В самой-самой темной глубине. Послышались гудки. Вай ненавидела, когда люди заканчивали разговор таким образом. Ни уважения, ни сочувствия. Ничего. Телефон уже отправился обратно в карман юноши, а Вайолет, не успевая даже осознать, что от нее требуется, спотыкаясь, пошла в комнату, так как не успевала за Лэнгдоном, тащившим её за руку. — Нужно разобрать сумки. И придумать, чем будем обедать, — как ни в чем не бывало, сказал Тейт. Ничего не ответив, девушка сжала зубы, не веря тому, что теперь приходится все делить с каким-то отморозком, который нагло нарушает все её привычные представления о расстоянии между людьми. Явился без спроса и ведет себя так, будто он у себя дома. Она даже родителей не приглашала, пока они сами не звонили ей, чтобы приехать. А при встрече она лишь скромно обнимала их, не говоря уж о знакомых, которые изредка довольствовались быстрым рукопожатием. Но этот молодой человек был к ней так близко, как не был никто и никогда… Хоть она и сама прижималась к нему в магазине, чтобы погасить его бдительность, это стоило большого труда. В общем, личное пространство, которое у Вайолет было в разы шире, чем у кого-либо другого, было сжато до пределов. Это её раздражало. Тейт оставил бумажные пакеты на барной стойке и облокотился на неё, держась за голову, будто переводя дыхание. В этот миг юноша снова показался уязвимым, и прежнее чувство жалости пробилось в душу Хармон вместе с туманным чувством вины, но и здесь она себя одернула, вспоминая, с кем имеет дело. — Ну? — сказал Тейт, поворачиваясь к девушке. — Показывай, что куда. — О, правда? Можно? — съязвила Вайолет. — Я уж было начала сомневаться, кто тут в гостях, я или ты. — Лучше займись делом, я не в настроении выслушивать остроты, — пихнув в руки Хармон пакеты с молоком, юноша принялся выгружать остальное. — Ты сломал замок в ванной… — задумчиво протянула Вайолет, когда все покупки были на своих местах. Девушка держала в руках стакан с яркой ало-бордовой жидкостью. Напиток кислил и немного вязал ротовую полость, но был довольно вкусным. Нужно отдать должное этому парню, Вай никогда раньше не пробовала брусничный морс. Это, похоже единственное, за что его можно было благодарить. Ах да, еще за импровизированный отпуск... — А вот в этом только твоя вина. — Зачем нужно было его ломать? Ты мог бы успокоиться, подождать, пока я выйду, я бы не стала сидеть там всю жизнь. Ты всё равно, в итоге, ничего не сделал со мной, — девушка тут же отвернулась к одному из шкафчиков, делая вид, что что-то проверяет, и затаила дыхание, уже жалея о своих словах. — Что? Что ты сказала? — с гневом в голосе спросил Тейт. — Я… Слушай... — повернувшись обратно к парню, Вай встретила его взгляд, который был наполнен вовсе не тем, чем она ожидала. Вместо злости или бешенства там читалась горечь и боль. — А ты, значит, хочешь, чтобы я что-то сделал? Может, мне испробовать на тебе веревку? Думаю, она довольно крепкая, и я уж постараюсь связать тебя так, чтобы ты не могла и пальцем пошевелить! — Нет, не… — Тогда закрой свой рот и не провоцируй меня, — холодно сказал Тейт. Досада и чувство несправедливости охватили Вайолет. Столько жестких приказов она не слышала за всю свою жизнь, сколько услышала за это короткое время от Тейта. Слушаться? Его? Играть роль послушной сучки, которую можно тыкать носом в угол, чтобы она знала своё место? Никогда! «Я лучше умру, чем буду притворяться послушной, и позволять ему играть в кукловода. Пусть делает, что хочет, но управлять собою я ему не позволю». Когда молодой человек хотел подтолкнуть её к выходу из кухни, чтобы снова сделать какие-то свои дела, пока она как манекен стоит и ждет, Вай не выдержала. — Перестань таскать меня туда сюда! Я что, игрушка, которой можно распоряжаться как угодно? — Вайолет вырвала руку и остановилась посреди коридора. — Перестань так вести себя со мной! Да, я вырываюсь и протестую, но ты бы на моем месте делал то же самое! Явился в мой дом весь такой крутой, с пистолетом, и думаешь, тебе всё можно? Нет! Знаешь что? А мне плевать. Тебе нужно убежище, время переждать? Можешь пользоваться моей квартирой, деньгами, забирай всё, что угодно! Вообще, делай, что хочешь, только оставь меня в покое! Я потерплю. И надеюсь, доживу до счастливого дня, когда ты навсегда исчезнешь из моей жизни! — Вайолет… — не ожидала такого всплеска эмоций, Тейт потянулся к девушке, но она с силой оттолкнула его, забывая о его ранении. Парень налетел на барную стойку и первое, что Вай увидела перед тем, как осознать, что она натворила, была яркая кровь, похожая на брусничный морс…