Неизбежный конец или самое начало?

Кабинет президента совершенно не нравился Марко. Он бы изменил в нем решительно все! От бледного цвета стен, до формы дверных ручек. Однако, Траску нравилось президентское кресло, которое приходилось занимать именно в этом отвратительном кабинете, с которым пришлось мириться. - Вызывали? - зашел в комнату Коул Ларсонс. - Да-да, присаживайтесь, - повернулся к мужчине в годах Марко. - Что стряслось? - сразу перешел к делу тот. - У меня плохие новости, - погрустнел Траск. Мистер Ларсонс нахмурился, он терпеть не мог сюрпризы, будь они приятные или нет. - Ваш сын погиб сегодня от рук мутантов в миротворческой миссии, - сказал исполняющий обязанности президента. Мужчина напротив по-прежнему молчал, переваривая информацию. - Мы думали поставить некоторых мутантов на учет, Френк был отправлен для дипломатического урегулирования, - пояснял Марко ситуацию. - Но на месте никто не стал с ним разговаривать, они просто напали. Сентинелов было слишком мало, чтобы среагировать вовремя, к тому же их функции были сведены к минимуму, выступая исключительно как помощники. В итоге, Френк был убит ударом в сердце, мгновенно скончался на месте. Мистер Ларсонс поднялся из кресла, прошел к окошку и выглянул через него на улицу. - Он был мне сыном только биологически. Но по духу он всегда был мне чужим, - повернулся после небольшой паузы к Траску Коул. - Его бред про мирное существование меня угнетал, я не верил, что он МОЙ сын. В итоге он напоролся на свой же нож. Он хотел более близких отношений с мутантами, он их получил. Надеюсь, ты, сынок, не такой. И не дашь этим тварям спуску, пока их всех не изничтожишь! Один из этих выродков убил мою первую жену, единственную женщину, которую я любил, когда она была беременна нашей, так и не родившейся, дочерью... И вот теперь другие убили моего, пусть и не такого близкого, но сына. Мы должны истребить их полностью. - Абсолютно согласен, - криво усмехнулся Марко. - Моя политика направлена именно на это. Тот штаб, куда был направлен Френк, Стражи уже сровняли с землей. - Как хорошо, что наш президент так вовремя "заболел", - сделал акцент на последнем слове Ларсонс. Траск ничего не ответил, но его смеющегося взгляда было более чем достаточно. - Вам наверное нужно несколько дней, чтобы уладить все дела, касающиеся похорон, - сменил тему Траск. - Я подпишу необходимый приказ. Тело в ближайшее время будет доставлено к дому. - Да, время мне понадобится. Спасибо, - пожал руку Марко Коул, удаляясь из кабинета и оставляя исполняющего обязанности наедине с мыслями о своей гениальности. Так вовремя убрать возможную угрозу, приобретая при этом союзника в лице его отца. Все таки лидером страны должен быть именно он, никак иначе. В стелс-режиме самолет приземлился неподалеку от дома Френка. Родовое имение поражало своими размерами, заборами, охраной и огромным садом. - Нехилый домик, - заметил Реми, оглядывая территорию. - Его папаша ради всего этого прошелся по многим головам, я уверен, - отозвался Логан. - Хорошо, что Френк пошел не в него, - заметила Ороро. - Надо выдвигаться, пока дома относительно пусто, - сказал Профессор. - У ворот пара охранников, еще двое патрулируют территорию. Сторожевые собаки на цепях у будок заднего двора. В доме дворецкий, трое служанок и повар. Больше никого. - Значит, ничего серьезного, - ответил Росомаха. - Я схожу за данными и вернусь. - Нет, Логан, один ты не пойдешь, - отрицательно покачал головой Чарльз. - С тобой идет Гамбит. У него есть опыт в подобных... мероприятиях. - Вы хорошо осведомлены, - загадочно улыбнулся Реми. И оба мужчины вышли из самолета, направившись к боковой части ограды. Оказаться в доме не составило труда, также как и пройти незамеченными на второй этаж. - Тут сплошные кабинеты и музеи, - закрыл последнюю дверь Логан. - Я бы здесь задержался, но у нас другая миссия, - вздохнул Реми, окидывая прощальным взглядом холст Моне. Третий этаж был жилой зоной со множеством спален и ванн. - Им только золотого толчка не хватает, - фыркнул Росомаха. - Я, кажется, видел его в третьей комнате, - ответил Гамбит. - Нам сюда. И они оказались в просторной светлой спальной, обставленной современной мебелью. Фотографии Френка и призы на стендах с его именем не давали ошибиться. - Да он был настоящим спортсменом в колледже, - кивнул Реми на ряд кубков за первое место в соревнованиях по легкой атлетике. - Не отвлекайся, - хмуро сказал Логан. - Надо найти сейф. - Это сделать не сложно, - улыбнулся француз, подходя к фотографии, висящей на стене. На ней Френк обнимал какую-то женщину, скорее всего это была его мать. Отодвинув фотографию, Гамбит вернул ее на место, так как за ней ничего не оказалось. Тогда мужчина сделал тоже самое и с двумя другими изображениями Френка и этой же женщины. Результат был тем же. Лишь отодвинув рамку с фотографией, где трехлетний мальчик сидел у женщины на коленях и целовал ее в щеку, показалась маленькая дверца с кодовым замком. - Вот и он, - победно объявил Реми. - В сторону, сейчас я подберу номер, - сказал Росомаха, выдвигая когти. - В этом нет необходимости, приятель, - остановил его Гамбит. Затем приложил пальцы к ручке и замку, закрыв глаза. Ровно через несколько секунд дверца была открыта. - Ловко, - уважительно высказался Логан. - Расскажешь секрет? - Прости, дружище, но я бы не был первоклассным вором, открывая такие тайны хоть кому-то, - развел руками Реми. Росомаха фыркнул, ответ был очевиден. - Что тут у нас? - подошел к сейфу Логан, заглядывая внутрь. Там лежало три флешки, папка с бумагами, несколько совсем личных фотографий и золотая карта именитого банка. - Думаю, нам нужны именно они, - сказал Росомаха, забирая из сейфа все карты памяти. - Пора уходить. Я чувствую приближение новых запахов. - Логан, Реми, в дом вернулся хозяин, вам пора возвращаться, - раздался, как по команде, голос Профессора в головах мужчин. - Уже почти в самолете, - также мысленно ответил Логан. Гамбит выпрыгнул в окно первым, Росомаха последовал за ним как раз в тот момент, когда дверь комнаты Френка распахнулась. На пороге стояла грузная фигура его отца, который медленно обвел комнату сына своим печальным взглядом. При всей своей черствости и жесткости известие о смерти Френка всё же подкосило его. Минуя уже знакомые препятствия, оба мутанта вернулись на борт самолета. - Успешно? - поинтересовался Ксавье. - Мы бы не пришли с пустыми руками, - ответил вошедший Реми. А Логан уже протягивал три найденные флешки Чарльзу. - Проверим, что на них, - сказала Ороро, вставляя первую карту памяти в usb-вход. Компьютер запросил пароль, Ксавье его озвучил, и перед глазами всех присутствующих стали разворачиваться папки. - Похоже на очень секретные данные по некоторым крупным мировым кампаниям, - чуть нахмурилась Ороро. - Но Траск Игдастрис среди них нет. - Значит, они на другой флешке, - сделал вывод Логан. Женщина извлекла первый носитель и запустила второй. Опять ничего об искомой компании. Третья флешка принесла удачу, открывая материалы по проектам Траска, некоторые личные сведения о его происхождении, родственниках и всех причастных к изобретению Стражей. - Какие теперь у нас планы? - спросил Логан. - И где искать уцелевших подростков? - Пока я не могу их засечь, - посерьезнел Профессор, отвлекаясь от детального изучения материалов. - Скорее всего они перемещаются. Насколько я помню, Блинк могла создавать порталы. Если бы я мог воспользоваться Церебро. - Может попытаемся вернуться на место Института? Церебро мог уцелеть после взрыва, - предположил Логан. - Это не опасно? - просмотрела на него Ороро. - Мы уже выяснили, что Стражи не возвращаются на зачищенное место повторно, 'Ро, - пояснил Росомаха. - Можно попробовать, - ответил наконец Чарльз. - Церебро был бы нам очень полезен в сложившейся ситуации. Найти и защитить уцелевших мутантов - вот наша задача. Решение было принято, и самолет вновь оказался в воздухе. На месте когда-то зеленой лужайки сейчас красовались развалины, а вместо величественного и богатого особняка - пустырь. - Мне больно на это смотреть, - сказал Эрик. - Не жалей о прошлом, друг мой, - с легкой грустью отозвался Чарльз. - Можно выходить, - сказала Ороро, мягко приземлив самолет. Аккуратно пробравшись к месту спуска на самый нижний этаж, команда обнаружила непроходимые завалы. Магнито тут же начал расчищать все металлическое, Логан и Ороро остальное. Добравшись до остатка лестницы, Росомаха сделал шаг внутрь, спускаясь вниз. Однако, дальше первого пролета пройти не удалось. - Тут ничего не осталось, - послышался чуть глухой голос Логана, доносившийся из-под завалов. - Нет ни малейшей вероятности найти Церебро. - Еще один мини-прототип был в бухте, - вспомнил Магнито. - Но ведь ты надежно заблокировал вход туда? - перевел взгляд на друга Чарльз. - Труда разобрать мою конструкцию мне не составит, мы должны использовать любой шанс найти уцелевших мутантов, - серьезно ответил Эрик. - Попытаем счастье там? - вопросительно посмотрела на Профессора Ороро. - Да, пожалуй, - ответил он. К этому времени Логан уже выбрался наружу, и вся команда направилась на борт. - Ты воздвиг здесь отличный мемориал, - смотрел на металлический монумент Чарльз. - Точно готов теперь его разрушить? - Только на время, - сурово сказал Эрик. - Нам нужен Церебро Джуниор. - Спасибо, - поблагодарил Ксавье, понимая, что разобрать вход в убежище равносильно открытию ящика Пандоры. Пробравшись внутрь, Магнито проследовал к своему бывшему кабинету, в котором и находился когда-то нужный прибор. Стараясь не смотреть на трупы своих собратьев, команда шествовала за ним. Кабинет оказался сильно пострадавшим, отыскать в нем угол с Церебро оказалось непросто. Но в конечном итоге все удалось. - Он не функционирует, - покачал головой Чарльз. - Слишком много повреждений. - Жаль, он бы мог нам пригодиться, - огорчился Магнито. - А починить нельзя? - спросил Логан. - Проще построить новый, - ответил Эрик. - Так вперед, - отозвался Росомаха. Магнито перевел свой взгляд на Профессора. А почему бы и нет? Им удалось это когда-то, удастся и теперь. - Все необходимое должно быть на одной из моих тайных баз, - стал вспоминать Эрик. - Но на это может уйти около трех-четырех месяцев, у нас нет столько времени, - засомневался Ксавье. - Значит, построим за два, а может и месяц, - взвесил всё Магнито. - Нам не нужна большая копия, хотя бы в миниатюре. - Стоит попытаться, - решился Чарльз. - Возможно, это спасет жизни еще оставшимся на свободе мутантам. Канадские скалистые горы встретили команду непогодой. Шторм, как могла, смягчала буран, стараясь хоть как-то посадить самолет. Гора Робсон была наивысшей точкой массива, что предавало остроты ощущениям. - Не нашел куда повыше забраться? - съязвил Росомаха, борясь со штурвалом. - Дальше от людей, вот мой девиз при выборе убежища, - беззлобно ответил Магнито. Наконец, машину удалось посадить. Все выбрались наружу, погружаясь в снег и стужу, никакой весной тут и не пахло. Эрик показывал путь, пытаясь отыскать вход. - Я давно тут не был, - пояснил он свою заминку у склона. - Нужно уже пить таблетки от склероза, - снова поддел Логан. Канада, горы, держащая его за руку Ороро должны были его успокоить, но плохому настроению обычно виднее. И вот в неприступной твердые открылся вход, пропуская уже замерзших путников в сердце гор. - Это убежище заброшено, многое могло уже выйти из строя, но тут, по крайней мере, есть материалы для Церебро, - описывал холодное и темное помещение Эрик. - Скоро генератор сможет давать нам нужное электричество. В ящиках точно есть консервы и теплые одеяла, что еще - я уже не помню. - Да, сюда будет сложновато приводить уцелевших мутантов, - оглядывалась по сторонам Ороро. - Учитывая, как мы сюда добирались. - Значит, мы найдем другое место, - сказал Профессор. В его словах читалась решимость поскорее собрать аппарат и начать поиск мутантов. - Приступим к работе, Чарльз, - улыбнулся Магнито. И они удалились в коридор слева, отделяющий главную комнату от другой, чуть поменьше. - Я разберусь с генератором, - сказал Гамбит. - Он что-то долго разогревается. - А я поищу из чего сделать ужин, - решила Ороро. - Я помогу, - отозвался Логан, подходя к деревянным ящикам, покрытым слоем пыли. Он выпустил острые когти и легко снял крышку с первого. - Здесь медицинский спирт, - сказал он. - Можно использовать, тогда вообще забудем, что хотели есть. - Сомнительная радость, - улыбнулась Шторм. - Давай лучше вскроем другой. - Тут несколько одеял, - озвучил находку Логан. - Далеко не убирай, пригодятся, - поежилась Ороро. - Накинь сейчас, - бросил в женщину сверток Росомаха. Та укуталась, даже и не собираясь спорить. В помещении было жутко холодно. - Кажется, я нашел что-то съедобное, - сказал Логан. - Рыбные консервы, кукуруза, еще какие-то банки. - Беру всё, - повеселела Ороро, подбегая к ящику и пытаясь его хотя бы сдвинуть с места. - Тяжелый. Я сам отнесу, - легко поднял банки Росомаха, уходя в сторону стола. Через несколько минут ужин был накрыт. Смесь бобовых, кукуруза со стручковой фасолью и несколько разновидностей рыбных тушек аппетитно пахли. Также в соседней коробке нашелся консервированный сок и пиво, что несказанно порадовало Логана. Все устроились на импровизированных табуретках, наслаждаясь пусть и холодной, но всё же едой. Закончив с трапезой, Чарльз и Эрик снова удалились в дальнюю комнату и продолжили работу. А Реми ушел воевать с генератором и сопутствующими приборами. - Буря стихла, - прислушался Логан. - Пойдем. - Куда? - не поняла Ороро. Но мужчина не ответил, взяв ее за руку и потянув к выходу. Оказавшись за дверью, Шторм онемела. Еще недавно бушевавшая стихия как будто замерла, снег сейчас лежал ровными воздушными волнами по всему склону, а из-за очередного бархана начиналось бесконечное звездное небо. Млечный Путь был отчетливо виден, напоминая лунную дорожку на водной глади. - Это потрясающе, - наконец смогла проговорить Ороро. - Но как ты узнал? - Я провел в горах слишком много времени, - несколько печально улыбнулся Логан. - Знал, что тебе понравится. Шторм приблизилась к нему, поцеловала в щеку и встала рядом, обнимая за руку. Она прислонилась щекой к его плечу, закрывая глаза. Так тихо было вокруг и так спокойно на душе. Неужели именно его ей так не хватало рядом все это время? - Налюбовалась? - спросил ее Росомаха. - Может зайдем внутрь, а то замерзнешь. - Еще минуту и идем, - согласилась женщина, прижимаясь еще ближе к его руке и поднимая глаза в бесконечное небо. Глубокой ночью работа была в самом разгаре. Магнито и Профессор погрузились в проект с головой. - Может мы все таки можем хоть чем-то помочь? - в очередной раз зашла в исследовательскую (а именно так теперь выглядела ранее пустующая комната) Ороро. - Спасибо, Шторм, но нет, - улыбнулся Чарльз. Он понимал, какого им сидеть безучастными и ждать. - Тогда хотя бы возьмите одеяла, если надумаете спать, - положила в угол комнаты стопку теплых пледов женщина. - Спасибо, - искренне поблагодарил Магнито и тут же вернулся к работе. Шторм тихонько удалилась. - Реми, давай спать, я уже приготовила нам всем места, - крикнула Ороро, поправляя очередное одеяло. - Я уже тут устроился, спасибо, - отозвался из дальнего конца маленькой комнаты тот. - Ну хоть ты не сбежишь в самый дальний угол, - посмотрела она на Росомаху с надеждой. - Не думаю, что там будет теплее, - улыбнулся мужчина, занимая место у недавнего стола на куче одеял. - Отлично, - ответила с улыбкой Шторм, укладываясь неподалеку на другую стопку. - Спокойной ночи. - 'Ро, почему бы тебе не лечь со мной? - вдруг спросил Росомаха. - Или ты боишься, что остальные узнают о наших отношениях. - Я думала, что это ты будешь против афиширования, - повернулась к говорящему Ороро. - Иди ко мне, - ответил сразу не все вопросы мужчина. - А то опять замерзнешь. И женщина с искренней улыбкой сменила место будущей ночевки. Забираясь под одно одеяло с мужчиной. Со своим мужчиной. От чего одеяло казалось еще теплее. Устроившись на его руке вместо подушки, она было отвернулась. Но потом передумала и повернулась лицом к Логану. Его синие глаза теперь смотрели в ее карие. Она приблизилась и крепко его поцеловала. Мужчина охотно ответил на поцелуй. - Спокойной ночи, Логан, - уголками губ улыбнулась Ороро, чуть отстраняясь. - Спокойной ночи, 'Ро, - погладил ее по нежной щеке мужчина. Они оба закрыли глаза, так и оставшись лежать нос к носу и изредка щекоча размеренным сонным дыханием друг друга. С каждым днем работа шла все быстрее и интенсивнее. Шторм отвечала за приготовление еды и поддержание порядка, Гамбит нашел общий язык с оборудованием, день за днем облегчая всем жизнь в заснеженных вершинах канадских гор, а Росомаха помогал всем чем мог любому из членов команды, при этом мастеря мебель. Спустя месяц убежище уже было поделено на жилые зоны - кухня и столовая, гостиная, спальная, а также отдельная исследовательская, принимающая вид Нового Церебро, и ванная с машинным отделением, обеспечивающим всю площадь светом и теплом, а кухню и ванную водой. - Не знаю, чтобы мы делали без Гамбита, - в очередной раз сказала Ороро. - Благодаря его дару, у нас здесь теперь как дома. - Можно подумать мы бы не выжили без всех этих удобств, - скептически ответил Логан. - Я говорю не про выживание, а про жизнь, - повернулась к нему женщина с улыбкой. - Согласись, что намного приятнее мыться в теплой воде и мыться вообще. - Может быть, - неоднозначно отозвался мужчина. - Ты сегодня задумчивый, - заметила Шторм. - Просто немного не по себе, зная, что вокруг творится настоящий ад для всех мутантов, а мы отсиживаемся в горах, - ответил Росомаха. - Но мы не прячемся! - сказала Ороро. - Ты сам знаешь, что Профессор и Магнито делают все возможное, чтобы как можно скорее восстановить Церебро и приступить к поиску выживших. - Если к тому времени они еще останутся, - все также задумчиво проговорил Логан. - Зачем надо было разрушать Институт? Мы могли бы уже давно воспользоваться старым Церебро, не теряя сейчас время. - А кто давал гарантии, что Стражи сами бы не разнесли наш дом? - с чувством ответила женщина. - Ты же сам видел, что они сотворили с убежищем в бухте! А в Австралии? Не придумай Профессор тот план, могли бы пострадать дети! - Они итак пострадали, Ороро, - заметил Логан. - Но у них всё же был шанс, - не сдавалась женщина. - Могло пройти много времени, прежде чем Сентинелы обнаружили их. Тем более, Профессор сказал, что многим удалось скрыться. - Ладно, не горячись, - уже бодрее сказал Росомаха. - Я согласен, что мы там, где и должны быть. Просто не люблю сидеть без дела. - Можешь сегодня заняться готовкой, - предложила Ороро, протягивая мужчине половник. - Вот уж спасибо, - отказался тот. - Хочешь отравить всех? - Просто хотела тебя чем-нибудь занять, - улыбнулась женщина, но тут же переменилась в лице, чуть пошатнувшись. - Шторм, что с тобой?! - успел поддержать ее Логан. - Все в порядке, - ответила она, - просто голова резко закружилась. - Тебе нужно присесть, - подставил ей табурет собственного производства Росомаха. - Спасибо, - почти упала на него Ороро. - Наверно, просто не выспалась. - Ты стала плохо спать последнюю неделю, я заметил, - посерьезнел Логан. - Кошмары? - Да вроде нет, - задумалась Шторм. - Просто подолгу не могу уснуть. Наверно, горный воздух и непривычная высота над уровнем моря так на меня действуют. Ороро сочла для себя это объяснение самым логичным, хотя обычно выходя наружу и вдыхая полной грудью морозный воздух, ей становилось заметно легче. - А что у нас сегодня на обед? - вышел из-за поворота Гамбит. - Ничего, - повернулся к нему Росомаха. - Разгрузочный день. - Это он шутит, - поднялась на ноги Ороро. - Сейчас закончу рагу. - Я и не думал шутить, - строго посмотрел на нее Логан. - Ты сегодня не готовишь, а отдыхаешь. А еще лучше - спишь. - Тебе нездоровится? - спросил Реми, переводя внимательный взгляд на женщину. - Просто немного закружилась голова, не больше, - запротестовала Шторм. - Уже все снова в норме. - Я поем консервы, - ответил Гамбит, не слушая дальнейших доводов. - Уверен, что все остальные тоже не против. А ты на самом деле отдохни. Ороро вздохнула и удалилась в сторону гостиной, занимая место у новосозданного Росомахой дивана и устремляя взгляд куда-то в потолок. - Ты присматривай за ней, приятель, - положил руку на плечо Логану Реми. - О чем ты? - сразу сдвинул брови мужчина. - Просто она хрупкая девушка, но порой берет на себя слишком много, - уклончиво ответил тот. - Не давай поднимать тяжести, перегружаться и допоздна не спать. - Я понял тебя, - кивнул Росомаха, - мог бы и не говорить. - Это по-дружески, - улыбнулся француз и удалился. Следующий месяц прошел в еще большем оживлении. Работа над Церебро была почти окончена, оставалось всего ничего - отладка. У Ороро теперь практически не кружилась голова, хотя иногда она чувствовала себя несказанно усталой и никак не могла проснуться по обычному графику, собирая все силы в кулак и вставая ближе к обеду. Логан, как мог, оградил ее от всех нагрузок, переживая за состояние женщины. Медиков в их команде не было, поэтому сказать наверняка что с ней никто не мог. Ну практически никто. Гамбит все чаще задерживал на ней свой пытливый взгляд и все больше помогал Росомахе с делами Шторм, чтобы та отдыхала. - Ну что я маленькая чтоли? Или при смерти? - не унималась Ороро, ходя вокруг Логана и Реми, оттеснивших ее от плиты. - Иди ляг и отдыхай, - не поворачиваясь ответил Росомаха. - Ну что вы там без меня наготовите? - переживала за съедобность обеда женщина. - Я, между прочим, француз и знаю толк в еде, - отозвался Гамбит. - В том, как ее есть наверняка, но не факт, как готовить, - всё же спорила Шторм. - 'Ро, у нас все под контролем, - наконец повернулся к ней растрёпанный Логан. Он мог приготовить еду, в прошлом имея опыт, когда жил долгое время наедине с самим собой. Но это давалось сложно, тем более в объемах на всю команду. - Вы итак мне ничего делать не даете, хоть готовку не отнимайте! Чем мне тут еще заниматься? - почти взмолилась Ороро. - У меня абсолютно ничего не болит. Я просто чувствую себя время от времени утомленной, вот и все. - Если к вечеру будет лучше, обещаем оставить на тебя ужин, - чуть заметно улыбнулся Росомаха, мысленно очень надеясь на это. - Хорошо, - сдалась наконец Ороро. - Пойду читать еще одно руководство по эксплуатации альпинистского снаряжения. Хоть и не стать мне скалолазом с этой моей реакцией на горы. К сожалению, это была одна из немногих, присутствующих здесь тем книг. Другие были про добычу сланца, строительство горнолыжного курорта и вырубку лесов. Хотя обед удался на славу, мужчины, как и обещали, всё же позволили Шторм приготовить ужин. Чему последняя была несказанно рада. - Завтра Новый Церебро будет полностью готов, - объявил долгожданную новость Профессор. - Не будь в этом так уверен, Чарльз. Сегодняшний тест не дал никаких результатов, - обратился к нему Магнито. - Я знаю о чем говорю, Эрик, - посмотрел на него Ксавье. - Завтра прибор заработает. - Хорошо, - кивнул Леншерр. Настроения спорить у него не было. Слишком много сил отнимало воссоздание мощнейшего телепатического аппарата, а также мысли о том, что они могут не успеть спасти ни единого мутанта. - Мы прекрасно справимся вдвоем, - сквозь сон различила голос Росомахи Шторм. - Но как же управление? - послышался сомневающийся голос Профессора. - Я летал с ней уже много раз в качестве второго пилота и все помню, - снова заговорил голос Логана. - Не будем ее будить. - Куда это вы собрались без меня? - уже все поняла Ороро и подскочила на месте, с усилием пытаясь разлепить глаза. - Никуда, спи, еще слишком рано, - попытался уклониться от темы Росомаха. - Если все уже на ногах, значит, не так уж и рано, - наконец окончательно проснулась Шторм, поднимаясь с одеял и поправляя свой ирокез. - Доброе утро, Ороро, - улыбнулся Чарльз, поворачивая свое кресло к ней. - Доброе утро, - тоже улыбнулась женщина. - Так куда все направляются? - Новый Церебро, как я и говорил вчера, заработал, и мне удалось найти одну из групп мутантов на территории Ниагарского водопада, - пояснил Профессор. - Я хотел отправить тебя, Логана и Реми к ним. Но, узнав о твоем недомогании, мы решили тебя не будить. - Я прекрасно себя чувствую, - доложила Шторм. - Поэтому нет необходимости отсиживаться здесь. - Ты уверена? - обратился к ней Логан. - Абсолютно, - просмотрела пристально ему в глаза женщина. - Что ж, тогда вам пора лететь, - подытожил Профессор. - Будьте осторожны. И Шторм с Росомахой вышли за дверь, направившись к самолету, на борту которого их уже ждал Гамбит. - Все таки проснулась? - слегка огорчился тот. - А вы надеялись улизнуть без меня? - подозрительно переводила взгляд с одного на другого женщина. - Просто жалко было прерывать твой крепкий сон, - пожал плечом Логан. - Тем более ты опять ворочалась пол ночи. - То, что я не могла уснуть, совсем не повод бросать меня и улетать не миссию, - уличила обоих Ороро. - Я ведь тоже часть команды, помните? И также не нахожу себе места в этом убежище день ото дня. - Хорошо, 'Ро, мы поняли, - ответил за обоих Росомаха, примиряюще поднимая ладони вверх. - Больше никаких попыток слинять без тебя. - Спасибо, - сразу смягчилась Шторм, которая и без того не умела долго сердиться. Она сразу же прошла в кресло первого пилота, вбивая полученные от Профессора координаты и поднимая самолет в воздух. Приземляясь у Ниагарского водопада, нельзя было не заметить следов от недавней битвы. Безошибочно найдя убежище, следуя наставлениям Профессора, команда попала к группе довольно зрелых мутантов. Они рассказали о последней обстановке в мире. Оказалось, что Сентинелы теперь патрулируют каждую страну, до мельчайшего населенного пункта, забирая мутантов в рабство или убивая их на месте в зависимости от приказа. Если четкого распоряжения об уничтожении нет, то несчастного сначала везут в Траск Индастрис, а уже там решают что с ним делать. Информация поступила от одного из работников корпорации, который за приличную сумму периодически сливал данные. Эта группа во главе с Сквайером, организовала сопротивление, которое пытается прорваться в лаборатории компании и освободить плененных. Узнав о том, что Чарльз Ксавье и Магнито живы, на лицах присутствующих отразилось нескрываемое счастье. Эти двое были символом свободы мутантов. Пусть и каждый по-своему. - Вы - первая группа, с которой нам удалось связаться после восстановления необходимого оборудования, - говорила Шторм. - Профессор предлагает создать у вас здесь основное убежище, в которое мы могли бы направлять всех выживших. - Это хорошая мысль, Ороро, - кивнул Сквайер. - Только их с каждым днем все меньше. - Пусть меньше, но они есть, - ответил Росомаха. - А это значит, что им нужна помощь в сложившейся ситуации. - Я согласен, брат, - снова кивнул мужчина в годах. - Мы ждем здесь любого. Договорившись о главном и узнав некоторые последние новости, команда вернулась в канадские горы. Каждый день начинался с новых координат и найденной группы мутантов. Некоторые были совсем молоды, другие напротив. Но все они теперь старались держаться вместе, потому что понимали - одиночкам в таком мире не выжить. С каждым днем ситуация в мире все больше усугублялась. Теперь под горячую руку Стражей попадали и обычные люди, решившиеся помочь мутантам. Их убивали на месте, не разбираясь в мотивах. Постепенно в убежище на Ниагарских водопадах набиралось все больше мутантов, готовых пойти на все лишь бы выжить. Под умелым руководством Сквайера, они становились сплоченной армией, готовя нападение на лаборатории Траск Индастрис, чтобы освободить своих братьев, тем самым преумножая свою мощь. Так как в живых оставляли только самых одаренных и выносливых. - Это предпоследняя группа, - с усталой улыбкой сказал Чарльз. - А последняя? - с надеждой посмотрела на него Шторм. - Да, это наши Китти, Бобби и Петр, - кивнул Профессор. - Но почему тогда они не первые? - спросил Росомаха. - Я по-прежнему с трудом могу их засечь, - пояснил Ксавье. - Они умело перемещаются, благодаря чему до сих пор живы. С ними в команде еще несколько человек. - Когда мы за ними отправимся? - уточнил Реми. - Сразу же, как доставите последних подростков к Ниагарским водопадам, - удовлетворил всеобщее любопытство и нетерпение Магнито. - Тогда не будем терять время, - направилась к двери Ороро. - Ты завтракала сегодня? - догнал ее Логан. - Нет, только выпила кофе, - ответила Шторм. - И нормально себя чувствуешь? - нахмурился мужчина. - Вполне, - с милой улыбкой сказала Шторм. Ей очень нравилась его забота. Уже через несколько минут самолет пошел на взлет. Найти и доставить предпоследнюю группу молодых мутантов оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось. Они усердно скрывались, а когда были обнаружены, то без разбирательств ввязались в битву, защищая, как они думали, себя от преследователей. Лишь ближе к ночи Людям Икс удалось объяснить молодежи о своих намерениях и переправить в убежище. - Я скоро вернусь, - едва ступая на землю объявила Ороро и убежала по направлению к туалету, обходя снующих туда и сюда мутантов. Сегодня на водопадах было слишком оживленно. - Отведу пока этих к Сквайеру, - кивнул на новоприбывших Логан. - А я отправлю самых шустрых в медпункт, - улыбнулся Реми, уводя за собой часть молодежи, особенно прытко нападавших в бою. Когда Шторм вернулась к самолету, он был пуст. Она решила не отправляться на поиски Логана и Реми, так как не хотела с ними разминуться. - Как ты? - послышался голос Гамбита у нее за спиной. - Нормально, - как-то вымученно улыбнулась Ороро. Француз подошел и встал рядом с ней, облокотившись спиной о самолет. - Когда думаешь сказать ему? - нарушил тишину Реми. - Кому? - не поняла Шторм. - Логану, конечно, - улыбнулся тот, поворачиваясь и всматриваясь в карие глаза женщины. - Сказать о чем? - все еще не понимала к чему он клонит Ороро. - О беременности, 'Ро, - теперь уже улыбался даже глазами Гамбит. - Но я не..., - начала было женщина и тут же осеклась. Как она могла не догадаться? Бессонница, быстрая утомляемость, сонливость, потеря аппетита и сегодняшняя рвота. К тому же у нее на самом деле была задержка вот уже больше двух месяцев, как она вспомнила только что! В такой суматохе о чем угодно забудешь. А ведь при их с Логаном первой близости они напрочь забыли о безопасности... - Как ты догадался? - даже не стала отрицать уже очевидное Шторм. - Я - эмпат, и понял это почти сразу же, - лучился дружелюбием француз. - Просто мне не хотелось портить тебе и Логану сюрприз. - А я наивная все это списывала на горный воздух и перемену высоты, - покачала головой растерянная Ороро. - Что же мне теперь делать? - Радоваться, - обнял ее почти по-братски Реми. - Я уже говорил тебе, что ты будешь отличной мамой. - Но как же мне сказать Логану? Какова будет его реакция? Я даже представить не могу..., - снова растерялась Шторм. Да, они были очень близки с ним. С каждым днем она любила его все больше и наверняка хотела бы родить ему ребенка в будущем. Но в сложившейся ситуации с охотой на мутантов и даже глобальной войной как она могла пойти на это? И был ли готов к такому ответственному шагу Логан... Она видела его заботу, внимание и нежность. Он никогда не говорил ей, что любит, как, впрочем, и она ему. Есть ли между ними на самом деле что-то большее привязанности и интереса? Или она просто отчаянно в это верила, так как давно любила его... - Не бойся, - посмотрел ей в глаза Реми, будто считывая все ее переживания. - Он любит тебя. Что-то екнуло внутри у Ороро и отозвалось теплом во всем теле, как будто только что сам Логан признался ей в своих чувствах. - Что здесь происходит? - не понял ситуации подошедший Росомаха, хмуро глядя на обнимающихся Шторм и Гамбита. - Мы просто прощаемся, приятель, - как всегда безупречно улыбнулся француз. - В смысле? - уточнил Логан, уже итак придумавший себе многое на пути к этой парочке. - Я не лечу с вами, - пояснил Реми. - Останусь здесь и выдвинусь уже совсем скоро на штурм лабораторий со Сквайером. - А как же мы? - подняла на него все тот же растерянный взгляд Ороро. - Вы присоединитесь к нам чуть позже, как только найдете своих, - посмотрел на нее Гамбит, одаряя дружественной улыбкой. - Почему бы тебе не полететь с нами, и потом всем не присоединиться к восстанию? - предложил Логан. - Сквайер просил помочь с координацией молодежи, - просто ответил Гамбит. - Многие из них не знают английского, но хорошо говорят по-французски. - Тогда до встречи, - подал ему руку Росомаха. - До встречи, приятель, - наградил его крепким рукопожатием француз. - Заботься об Ороро. - Хватит мне постоянно говорить об этом, - раздраженно ответил Логан, но в глубине души знал, что тот сказал это, как всегда, по-дружбе. - Увидимся, Реми, - еще раз обняла его на прощание Шторм. - Береги себя, - посмотрел ей в глаза француз и убежал в снующую толпу. - Возвращаемся? - приобнял женщину за плечи Росомаха. - Конечно, - сомкнула свои руки у него на поясе Ороро. - Нам еще ребят надо найти. Сразу же по возвращению в убежище в канадских горах Профессор и Магнито взошли на борт самолета, и вся команда отправилась в Россию, так как именно там Новый Церебро засек Китти и остальных. Однако, прибыв на место, они обнаружили лишь следы вторжения Стражей, но никакого намека на бой или молодых мутантов. - Что теперь? - смотрел на Ксавье Логан. - Надо снова найти их, - ответил Чарльз. - Опять в убежище? - уточнила Ороро. - Да, придется, - кивнул Профессор. - Они слишком шустро перемещаются. По возвращению Чарльз сразу же отправился за новыми координатами вместе с Эриком. А Шторм и Росомаха остались на борту в полной готовности к вылету. - Все в порядке? - обратился к женщине Логан. - Что? А, да, в порядке, - рассеянно отозвалась Ороро. Она была молчалива и задумчива. - Ты как будто не здесь, - заметил Росомаха. - Да, пожалуй, - выдохнула Шторм и перевела растерянный взгляд карих глаз на мужчину. - Хочешь о чем-то спросить? - пытался угадать ее намерения Логан. - На самом деле сказать, - слегка и смущенно улыбнулась Ороро. Росомаха внимательно смотрел на собеседницу, ожидая продолжения. - Логан, я..., - но договорить ей не дали. - Ороро, новые координаты, летим в Китай, - сказал въехавший на борт Чарльз. - Поняла, Профессор, - кивнула женщина, тут же откладывая серьезный разговор на потом. - Так значит, они все таки решились на штурм, - сказал Ксавье, услышав о том, что Гамбит остался у Сквайера и готовится к выходу с ними. - Да. И скорее всего уже достигли лабораторий, - прикинул Росомаха. - Это бессмысленно, - покачал головой Магнито. - Там несчетное число Стражей, с которыми просто так не справиться. - Тогда зачем мы спасаем остальных, если всем суждено умереть? - чуть отвлеклась от полета Шторм. - Я не говорил, что все погибнут, - посмотрел на нее Эрик. - Я сказал, что тот, кто предоставляет им информацию, наверняка человек. А значит, обязательно предаст. - Не все люди подлецы, - сказал Логан. - Подавляющее большинство, - невесело улыбнулся Магнито. - Мы на месте, - доложила Ороро. - Сейчас будем садиться. Черный самолет приземлился у ворот в китайский храм, окутанный туманом. Здесь раньше жили и поклонялись своим идеалам войны семьи Сяо. Теперь же это место в горах служило убежищем группе мутантов. Первой на твердую почву ступила Шторм, убирая прикрытие, ночь тут же стала ясной. За ней вышел Росомаха, закуривая сигару. Последнее время ему редко удавалось спокойно покурить. Затем из самолета показались Профессор и Магнито. У входа в храм их встречали трое неизвестных, подозрительно оглядывавших новоприбывших. - Профессор! - показался из-за дверей Бобби, давая понять, что прилетевшие - свои. - Бобби! - обрадовалась Ороро, обнимая парня. - Привет, - просто поздоровался Логан. - Профессор, вы добрались! - послышался голос выходящей Китти. За ней следовал Петр. Чарльз улыбнулся, он был рад наконец найти своих учеников, так ловко меняющих место своего укрытия. - Каждый раз когда Стражи собираются напасть, Варпатч заранее знает о начале нападения, и я отправляю Бишопа предупредить об атаке. Блинк находит новое место, и мы исчезаем еще до того, как они узнают, что мы были там, - поясняла Китти их загадочное перемещение и стратегию. - Но нас там и не было, - сказал Варпатч, чуть запутав ситуацию. - Не было? - не понял Логан. - Что всё это значит? - Она отправляет Бишопа на несколько дней в прошлое, чтобы предупредить о нападении, - пояснил Профессор, догадывавшийся о потенциале Призрачной Кошки уже давно и ожидающий его раскрытия. - Она отсылает его назад во времени, - умозаключил Росомаха. - Нет, только его сознание, - чуть поправил Чарльз. - В его же собственное молодое тело. - Ого, - искренне изумился возможностям Китти Логан. - Возможно, всё же это сработает, Чарльз, - вспомнил их разговор с другом Эрик. Профессор уже поделился с ним предположениями на счёт развившегося дара Китти. А также своей идеей использовать его, чтобы исправить роковую ошибку. - Что сработает? - насторожилась Призрачная Кошка. - Программа Стражей была когда-то создана доктором Боливаром Траском, - начал пояснение с полученных от Френка Ларсонса данных Ксавье. - В начале 70-х он был одним из ведущих изобретателей оружия в мире. Но в тайне он начал проводить эксперименты над мутантами, используя их способности для своих исследований. Один из мутантов обнаружил эти данные. - Мутант, который может перевоплощаться в кого угодно, - вставил ремарку Магнето. - Мистик, - сразу же понял Петр. - Я знал ее как Рейвер, - углубился в воспоминания Чарльз. - Мы познакомились в детстве и вместе росли. Она была как сестра для меня. Я пытался помочь ей, но, в итоге, она решила покинуть меня. Она гонялась за Траском по всему миру. И во время мирных переговоров в Париже в 1973 году после войны во Вьетнаме она нашла Траска и убила. Это было ее первое убийство. - Но не последнее, - нахмурился Росомаха. - Но смерть Траска не принесла желаемого результата, на который она рассчитывала, - продолжил рассказ Профессор, вспоминая материалы отчета Ларсонса. - Это только убедило правительство, что программу Траска надо утвердить. Ее поймали в тот же день, пытали, ставили эксперименты на ней. Именно в ее ДНК они обнаружили секрет способности к трансформации. Это дало им ключ к созданию оружия, которое может адаптироваться к любой сверх способности мутанта. И менее чем через пятьдесят лет были созданы машины, которые уже уничтожили огромное количество таких, как мы. Но все началось именно в тот день 1973 - в день ее первого убийства, когда она действительно стала Мистик. - Хотите вернуться туда? - поняла суть разговора Китти. - Если удастся добраться до нее, остановить убийство, и она не попадет им в руки, вот тогда можно будет предотвратить появление Стражей на свет, - подтвердил догадку девушки Чарльз. - И остановить войну еще до ее начала, - добавил Эрик. - Я...я могу отправить в прошлое на пару недель назад, ну может и на месяц, - неуверенно начала Китти. - Но речь идет о нескольких десятилетиях! У Вас самый мощный интеллект в мире, Профессор, но у любого мозга есть свой предел. Это разорвет Вас на части. Простите, но никто не выдержит такого путешествия. Этот ответ потушил огонь надежды, зажегшийся речью Ксавье в сердцах всех присутствующих. - А если чей-то мозг способен восстанавливаться, - предложил Логан взвесив все, что услышал. - Если кто-то мгновенно может самоисцелиться. В глазах многих снова блеснула искра надежды, ведь Росомаха на самом деле обладал таким даром! Одна лишь Шторм пыталась спрятать испуг где-то глубоко в себе. - Он - идеальная кандидатура, - сказал Эрик. Теперь все взгляды были устремлены на Призрачную Кошку. - Хорошо, - сдалась девушка. - Дайте мне десять минут на подготовку. Решение было принято - оставалось к нему приступить. - Логан, можно тебя на минуту, - подошла к мужчине Ороро, еле слышно сказав это. Росомаха кивнул, и они отошли в один из коридоров храма, оставляя далеко всех остальных. От факелов шел неяркий свет. - Это очень серьезное решение, - сказала Шторм. - Возможно, это единственный вариант вернуть все на свои места, - серьезно ответил Росомаха. - А что если ты изменишь слишком многое? - взволнованно смотрела в его синие глаза женщина. - 'Ро, - мужчина приблизился к ней вплотную, кладя ладонь на щеку, - даже если я единственный буду все это помнить, то обязательно сделаю все, чтобы повторить наше счастье. И он поцеловал ее - крепко, нежно, страстно и стремительно, прощаясь на целую жизнь. - Логан, - она опустила глаза, - я должна тебе кое-что сказать. - Я слушаю, - поднял он ее лицо за подбородок, чтобы их взгляды встретились. - Я...я...жду ребенка, - наконец решилась она. Росомаха застыл, опуская руки. Он сделал шаг назад, ошарашено глядя на Шторм. Мозг тщательно прокручивал последнее услышанное предложение, проверяя не ошибся ли он. - И ты говоришь мне это сейчас? - тяжело дыша, сказал наконец Росомаха. - Я сама узнала вечером, Реми мне сказал, - пыталась оправдаться она. - Гамбит? - не сразу понял при чём тут он мужчина. - Да, у него дар эмпата, он все знал уже давно, - кивнула Ороро. - Чертов француз! Не мог сказать раньше?! Так вот что значили эти его "береги ее"! - выругался мысленно Росомаха и добавил уже вслух: - Я не буду менять прошлое, 'Ро. - Как? - опешила Шторм. - Но ведь это единственный шанс, как ты только что сам сказал. - Придумаем что-нибудь еще, - отмахнулся он, направляясь обратно и намереваясь объявить о смене решения. - Нет, так нельзя! - поймала его за руку Ороро. - Ты хочешь, чтобы наш ребенок жил в таком мире?! - Я хочу чтобы он просто жил! - неожиданно громко и резко сказал Логан. - Если я изменю прошлое, его вообще может и не быть в новом будущем! И только теперь в синих глазах бесстрашного Росомахи Шторм увидела страх. Да, он на самом деле боялся потерять ее и будущего, еще даже не родившегося, ребенка. Он всегда хотел семью, даже пытался как-то в прошлом построить свою жизнь подальше от всех с любимой женщиной, но это не привело ни к чему хорошему. И теперь, зная, что у него скоро может родиться сын или дочь - неважно, он просто не мог потерять это будущее. - Логан, - она ласково провела кончиками пальцев по его лбу, щеке и губам, а затем по шее, останавливая ладонь на груди, в районе сердца, - я не хотела, чтобы ты менял решение. Ты все сделал правильно. Я просто была обязана сказать тебе это. - Но я изменил его, - пытался спорить Логан, понимая к чему она ведет. - Наш ребенок не должен родиться в разрушенном мертвом мире, без права на светлое будущее. Он заслуживает большего, - улыбнулась Ороро, хотя по ее щекам текли слезы. - Я...нет МЫ! Мы верим в тебя! В то, что именно ты сможешь все изменить. Исправить ошибку Мистик и дать нам еще один шанс. - Нет, 'Ро, я не могу, - сердце его защемило, понимая, что на самом деле она права, что ему просто необходимо вернуться в прошлое. - Если все изменится слишком кардинально, если даже ты не вступишь в команду Людей Икс...просто найди меня. Слышишь? Найди и заставь полюбить так, как я люблю тебя сейчас, - прижалась к груди мужчины Шторм, плача, как дитя. Она редко давала волю своим чувствам, но сейчас не могла сдержаться. На улице сгущались тучи, освещаемые вспышками грозы, послышался первый раскат грома. - Логан? - подал голос растерянный Бобби. Ему было крайне неловко вмешиваться, но настало время. - Китти готова. - Я иду, - не поворачиваясь, сказал мужчина. В душе он разрывался на куски, но не мог ответить иначе. - Пора, - пыталась остановить поток слез Ороро, вытирая их ладонями. - Я обещаю, 'Ро, - серьезно посмотрел на нее Логан. Ему хотелось сказать заветное "я люблю тебя", но что-то все еще мешало. Не до конца забытая печальная любовь...время...место...он не мог ответить себе на этот вопрос. Тяжелая дверь убежища закрылась, оставляя Айсмена, Призрачную Кошку, Росомаху, Профессора и Магнито внутри, а всех остальных снаружи. У каждого была своя миссия. - Так, по местам, - собралась Шторм. Она знала, что Стражи придут, и понимала всю серьезность ситуации. Они обязаны были защитить, как можно дольше, Китти и Логана, давая им время на осуществление плана. - Всем занять позиции, - подтвердил приказ Бишоп. И они вместе с Блинк, Санспот, Варпатч и Колоссом разделились, занимая стратегически важные точки. - Ну очнусь я в молодом теле черт знает где, и что дальше? - почти успокоился Росомаха, настраиваясь на миссию. - Надо пойти ко мне домой и найти меня, - ответил Чарльз. - И рассказать мне всё. Всё, что ты знаешь. - А прочитать мои мысли нельзя? - все еще несколько раздраженно ответил Логан. - Я не мог читать мысли в 1973-ем, - спокойно пояснил Ксавье. - Логан, ты должен будешь сделать для меня то, что я сделал для тебя - веди меня, направляй. Я был тогда совершенно другим человеком. Придется проявить терпение. - Терпение - это моя сильная сторона, - отшутился Росомаха. - Я тебе пригожусь, - вступил в разговор Магнито. - Что? - не сразу поверил в услышанное Логан. - Когда Мистик ушла от Чарльза, она пришла ко мне, - разъяснил Эрик. - Я направил ее по этому пути...темному пути... Нам придется действовать вместе, доверять друг другу в том времени, когда мы были врагами. - Отлично, - рассудил Росомаха. - И где я тебя найду? - Это будет не просто, - ответил Эрик совершенно очевидно на вполне точный вопрос, никак не облегчая задачу и без того "радостного" Логана. Мужчина решил больше ни о чём не спрашивать, укладываясь на алтарную плиту храма. - Твое тело будет спать, в то время как мозг будет в прошлом, - объясняла суть перемещения Китти. - И всё это время будущее и настоящее будут сосуществовать. Когда ты проснешься, все, что ты сделаешь сохранится и станет историей. И это будет единственное прошлое, которое мы знаем. Словно этих пятидесяти лет и не было - и этого мира, и этой войны... Ты будешь единственным, кто будет все помнить. Ни о чём не думай, расслабься и старайся держаться как можно спокойнее. - Что? О чем ты? - уточнил смысл последних слов Логан. - Если будешь волноваться, я не смогу удержать тебя, и ты начнешь падать в щель между прошлым и будущим, - пояснила девушка. - А вдруг мне придется волноваться? - зная себя, спросил мужчина. - Думай о хорошем, - дала совет Китти. - Хотелось бы, - поерзал, устраиваясь поудобнее Росомаха. - Чего мне ждать? - Ну..., - задумалась девушка, - ты мало меняешься, будешь выглядеть почти как сейчас. - У тебя будет мало времени в прошлом, - подал голос Бобби. - Стражи найдут нас. Всегда находят. - И мы уже не сможем убежать, - подхватила Китти. - Нам некуда будет скрыться...это последний шанс. - Ты думаешь, это сработает? - с неким сомнением обратился к другу Эрик. - Я верю в него, - ответил Чарльз. - Меня не он беспокоит, а мы... Мы были молодые и ничего не понимали, - раскрыл корень сомнений Магнито. - Поймем сейчас, - решительно сказал Профессор. - До встречи, - попрощался со всеми Логан. - Будет немного колоть, - услышал последние слова Китти мужчина, прежде чем его мозг начал разрываться на миллионы частиц. Неистовый крик вырвался из легких наружу, в глазах резко потемнело... Бишоп вглядывался в ночное небо, ожидая прибытие Стражей. - Мы не справимся, - сказал мужчина, нахмурившись. - Да, - прекрасно понимала Ороро, - но мы можем их задержать. Мы просто обязаны. Ее глаза заволокло привычной белой пеленой, Шторм вызвала ветер, поднимаясь в небо. Стихия была в предвкушении буйства. Начиналась настоящая снежная буря, которая сбивала с толку уже направляющихся по их следу Сентинелов. Летательные аппараты врезались друг в друга под неистовым ветром. Открылись шлюзы, выпуская в суровое небо усовершенствованных гигантов. - Шторм! - выкрикнул Бишоп, уже видя приближающихся врагов. Ему была необходима энергия, которую он и использовал для атаки. Ни секунды не раздумывая, Ороро направила в мужчину мощный разряд молнии, давая тем самым мутанту силы для удара. Глаза его покраснели, по телу разливалась мощь. Бишоп подал сигнал Блинк, которая тут же создала портал, чтобы мутант смог выпустить смертоносные лучи в Стражей, не сходя с места и уничтожая их один за одним, будто бы те были на расстоянии вытянутой руки. В следующий миг к битве присоединился Магнито, перенесенный из убежища наружу Блинк. Поднимая своей силой в воздух самолет, он направил его в самую гущу приближающихся Сентинелов. Как только летательный аппарат достиг нужной точки, молния Шторм ударила в него. Взрыв небывалой мощи уничтожил, расплавил и разметал Стражей по скалистым горам. Мутанты смогли укрыться от сжигающей волны, а Эрик направил оставшиеся силы, чтобы остановить миллионы металлических осколков. Снежная буря успокаивалась, в небе больше не было видно ни одного врага. Шторм поднялась, обводя взглядом команду и тяжело дыша от перенапряжения. - Все целы? - спросила она, внимательно рассматривая каждого. Взгляд ее остановился на Магнито, остальные перевели на него такие же изумленные взгляды. Мужчина тяжело дышал, вытаскивая острый осколок и прикрывая рукой полученную смертельную рану. В этот же миг за спиной Шторм из ниоткуда возник уцелевший Сентинел, протыкая ее насквозь своей заточенной рукой. Ороро инстинктивно закрыла живот руками, широко раскрывая глаза. С губ сорвалось последнее слово - "Логан...", огонь карих глаз погас. И вот ее бездыханное тело уже летит в пропасть с раскинутыми в стороны руками. Именно в это время в далеком прошлом Росомаха пытался сделать все возможное, чтобы стереть страшное будущее раз и навсегда. Но молодой Магнито был одержим идеей превосходства мутантов и не задумываясь пронзил тело Логана арматурой, отправляя того на самое дно реки Потомак. Сознание мужчины медленно угасало, исцеляющий фактор пытался бороться с ранами и заполняющей легкие водой. Последнее, что видел мужчина, было отдаляющееся все дальше отражение солнца на водной глади. Он готов был поклясться, что до боли знакомый голос кареглазой мулатки позвал его по имени... Ненавязчивая тихая мелодия играла где-то вдалеке, веки дрогнули, и Логан открыл глаза. Взгляд его уперся в бежевый занавес на широких окнах. Повернув голову, он увидел голографический будильник, вещающий одну из местных радиостанций. Мозг отказывался включаться, не понимая что происходит, однако, Росомаха приложил усилия и сел на край кровати. Сфокусировав взгляд на дверной ручке дубовой двери, мужчина наконец поднялся, сделал пару шагов и вышел из комнаты под звук школьного звонка. Да, это наверняка был он. Из двери напротив вышел мальчик с рогообразными образованиями в области лба, неся пару книг и тетрадей. Дальше по коридору он увидел еще несколько молодых мутантов. Но самое главное - он увидел Бобби и выходящую ему навстречу Роуг. Девушка лучилась счастливой улыбкой, держа Айсмена за руку без привычных перчаток. Она приветливо посмотрела на Росомаху, и пара скрылась за поворотом. Немного придя в себя от увиденного, Логан медленно направился вдоль открытых дверей этажа. За одной из них с научным проектом выступали Китти и Петр, а остальная часть класса конспектировала услышанное. - Привет, Логан. Поздновато ты, - с улыбкой поздоровался Хэнк, прошедший мимо в деловом костюме. Коридор заполнялся все большим числом юных мутантов, спешащих куда-то и весело болтающих о прошедших уроках и предстоящих выходных. Голова Росомахи шла кругом, но в сознании начинала теплиться надежда - "Неужели у него получилось?". Погруженный в свои, еще пока не совсем собранные воедино, мысли, мужчина спустился по лестнице на первый этаж. - Хорошо, иди обедать, - услышал он приятный знакомый голос. Это была Ороро, провожающая младшую группу учеников до столовой. - Шторм, - с облегчением выдохнул Логан. Он был рад ее видеть в целости и сохранности и уже собирался последовать за ней, но тут его обостренный нюх уловил едва заметный запах. Тот самый, что исчез из его жизни вместе с его обладательницей, погибшей от его руки. Медленно повернув голову, его взгляд остановился на дверном проеме, в котором спиной к нему стояла рыжеволосая женщина в красном платье. - Как это может быть правдой? - все еще не верил Росомаха, медленно, как будто боясь спугнуть видение, подходя к женщине. - Джин? - Привет, Логан, - совершенно буднично сказала она, поворачиваясь к мужчине. - Джин, - еще раз повторил Росомаха, пытаясь понять не сон ли это. - Все в порядке? - уточнила телепатка, видя ошарашенный взгляд мужчины. - Ты здесь, - проговорил Логан. - А где же мне еще быть? - не поняла женщина. Рука мужчины самопроизвольно потянулась к лицу телепатки, чтобы осязание в конец уверило, что это не игра воображения. - Эй, - перехватил кто-то руку Росомахи. Тот перевел затуманенный взгляд налево и увидел Скотта. - Полегче, - с ироничной улыбкой сказал Циклоп. - Кое-что никогда не меняется, - впервые сказал это без грусти и боли Логан. Сейчас он был просто счастлив видеть Джин живой, также как и Скотта. А еще он почувствовал небывалое облегчение, понимая, что при виде телепатки, он больше не теряет голову. - Рад тебя видеть, Скотт, - опустил руку на плечо Саммерса Логан. - Ага, ладно - растерянно отозвался тот и добавил, обращаясь к рыжеволосой женщине: - Увидимся, Джин. Та лишь улыбнулась в ответ. - Профессор, - заметил Ксавье, сидевшего в кабинете за столом, Росомаха. - Логан, всё в порядке? - на всякий случай решила еще раз уточнить Джин. - Да... Я думаю, да, - рассеянно, но всё же более уверенно, чем раньше подумал и сказал мужчина. Телепатка внимательно взглянула в глаза Росомахи и ушла на занятия. - Ты сделал это, - сказал наконец уверившийся окончательно Логан, обращаясь к Чарльзу, читавшему книгу. - Что сделал? - уточнил мужчина, захлопывая том. - Логан, ты что решил не вести урок? - Урок? - опешил Росомаха. - Какой? - Истории, конечно, - улыбнулся Профессор. - Истории? - не поверил своим ушам мужчина. - Мне понадобится помощь. - Какая помощь? - спросил Ксавье, выезжая из-за стола и направляясь к Росомахе. - С тем, что было после 1973 года, - ответил Логан. - Кажется, я знаю немного другую историю. - С возвращением, - после небольшой паузы сказал Чарльз. - Я рад встрече, - искренне улыбнулся Росомаха. - Рад видеть всех. - Что ж, - сказал Профессор, - я должен сдержать обещание. Нам с тобой очень о многом надо поговорить. - Да, - кивнул Логан. - Но не прямо сейчас, - загадочно улыбнулся Чарльз. - А то она меня не простит. - Кто? - не понял Росомаха. - Я думаю, что тебе стоит пройти до кабинета Ороро - вторая дверь направо. А вечером мы все обсудим у меня в кабинете, - сказал Ксавье и выехал по направлению к столовой. Растерянный Логан проводил его взглядом, а затем решил воспользоваться советом, быстрым шагом продвигаясь к указанной комнате. Он не знал какие у них с Ороро отношения, но не желал больше терять времени и тем более отступать. Остановившись у дубовой двери, мужчина секунду помедлил и постучал, входя внутрь. - Логан, - обернулась и тут же улыбнулась Шторм вошедшему мужчине. Хороший знак. - Я так рад тебя видеть, 'Ро, - сократил в миг разделяющее их расстояние Росомаха, крепко сжимая и целуя ее. - Сколько страсти, - игриво сказала Ороро, но не отстранилась. Этот факт не мог не радовать. - Прибереги ее на вечер, а сейчас пора бежать. А то она жутко расстроится. - Кто? - опять не понял о ком речь Логан. Он наивно полагал, что Профессор сказал "она меня не простит" имея ввиду именно Шторм. Тут послышался скрип дверной ручки, и на пороге без стука возник высокий темноволосый юноша лет шестнадцати. На миг Росомаха онемел, смотря на вошедшего, будто в зеркало, но много лет назад. - Мааам? Ну вы идете уже? - устремил укоризненный взгляд синих глаз на Ороро парень. - Да, Никки, выходим, - подмигнула ему Шторм, направляясь к двери. Логан все еще стоял в ступоре, хотя и начинал понимать, кто именно перед ним, а самое главное какие отношения связывают их с Ороро. Медленно переведя взгляд вниз, он заметил тонкое золотое кольцо на безымянном пальце левой руки и точно такое же на пальце Шторм. - Пап, ты что повис? - склонил голову на бок Николас, чуть хмуря брови. - Она же сейчас там истерику устроит. И снова эта загадочная "она", о которой уже в третий раз за последние пять минут хотел было спросить Росомаха, но не успел. Дубовая дверь снова отварилась. - Ну я ведь сказал тебе ждать в машине, - выдохнул Никки, глядя на вошедшую девочку лет трех. Она ничего не ответила, а только чуть сильнее сжала в руке белую обезьянку. Потом по паркету послышался семенящий стук каблучков. - Пап? - положила в большую ладонь Логана свою маленькую ручку девчушка. Мужчина очень внимательно посмотрел на крошечного ангела. Ее белые волосы и смуглая кожа были, как у Ороро, а глаза затянуты точно такой же пеленой, как и у Шторм, когда та пользовалась своей силой. Девочка была в парадном кремовом платье и с таким же ободком на голове. Она стояла переминаясь с ноги на ногу в своих, видимо, новых блестящих туфельках. И тут мозг будто пронзили ножом. Ужасная боль поразила Логана, тот изо всех сил сжал волосы в кулаки, рыча сквозь зубы. Темнота перед глазами начала сменяться тысячью цветных и ярких воспоминаний. Весь отрезок жизни с того момента, как он открыл глаза, вытащенный речным патрулем в тот самый далекий 1973 год, пронесся перед глазами за мгновение. Он увидел как сделал Шторм предложение, их свадьбу в особняке, медовый месяц, рождение Николаса, его первые шаги и слова, школьную пору и взросление, их частые тренировки. Увидел как впервые взял на руки крошку Кендалл, как баловал ее и оберегал от всего. Он увидел все то, о чем истосковалось его сердце - любовь, семейное счастье и тепло домашнего очага. А затем боль ушла, оставляя место лишь теплу и уюту, разлившемуся по всему телу. - Пап? - снова взяла его за руку малышка, сжимая крошечными пальчиками его большую ладонь. Росомаха открыл глаза, всего несколько секунд помедлил, быстрым взглядом оглядывая девчушку, а затем сел на корточки, поравнявшись с ней. - Да, крошка? - спросил он у нее, внимательно слушая. - Мне без тебя в машине страшно, - насупилась малышка, будто бы и не замечая недавний приступ Логана. - Кендалл, милая, я же тебе говорила, что в Институте бояться нечего, - погладила ее по голове стоявшая рядом Ороро, которая с тревогой поглядывала на мужа. - Мама права, крошка, - улыбнулся больше своим словам, чем девочке, Логан. - Но, если хочешь, поедешь у меня на коленках. - Ура! - радостно подпрыгнула та, обнимая папу за шею, и добавила шепотом ему на ухо: - Я знала, что ты всё вспомнишь. - Откуда она это знает? - пронеслось в голове удивленного мужчины, но он отпустил эту мысль. Дети знают намного больше взрослых. Логан поднялся, держа сияющую дочь. - Чего, собственно, она и добивалась, - вздохнула Шторм с легкой улыбкой. - Мы сегодня поедем или нет? - нетерпеливо спросил Николас. - Мне еще потом Джесс из Института забирать. - Джесс? - машинально переспросил Логан, услышав новое для его ушей имя. - Да, у Джессики еще два занятия у Хэнка, - пояснила Ороро. - А Скотт, как ты знаешь, очень строго следит за расписанием своей дочери. Поэтому, она присоединится к нам чуть позже, как раз успеет на вторую часть представления с акробатами. - Ясно, - только и смог сказать Росомаха, припоминая из полученной кипы воспоминаний тот факт, что Скотт и Джин поженились, а потом у них родилась дочь, на чьих крестинах они всей семьей присутствовали. Потом были шумные дни рождения, их с Николасом первый танец. - Давайте поторопимся, а то не успеем к началу представления в цирке, - сказала Ороро, чуть потянув Логана к двери, заставляя того отвлечься от воспоминаний. - Постой, - поймал он ее за изящную кисть руки. Женщина обернулась, внимательно смотря на мужа и припоминая недавний приступ. Вдруг ему опять плохо. - Я люблю тебя... Всех вас, - сказал с нежностью Логан, улыбаясь своим мыслям, словам и всему тому счастью, что неожиданно на него свалилось. Он помнил, что в Китае, отправляясь в прошлое, он не сказал этих слов той, что уже тогда так была ему дорога, а сейчас стала просто бесценна. - И мы тебя, - также искренне и тепло заулыбалась Ороро, целуя его в щеку. - Да, папочка! - подтвердила Кендалл, целуя его во вторую щеку, - А теперь бежииииим! Там первые будут обезьянки! - Ну раз обезьянки, - приподнял брови Логан, - то надо на самом деле поторопиться! И рванул с места в карьер, чем вызвал бурю радостных эмоций и задорного смеха у девочки. - Опять, как дети, дурачатся, - улыбнулся Николас им вслед. - Ты тоже был таким, - обняла его Ороро, выходя в коридор. - Как будто вчера. - Нет, мам, я уже давно взрослый, - нахмурился парень. - Конечно, конечно, - закивала женщина. - Ну что? Давай наперегонки до джипа? - Да нууу, что я маленький, - протянул было Николас. - Просто скажи, что боишься мне проиграть, - подмигнула Ороро. - Чтоооо? Да я быстрее всех! - выпрямился парень. - На счёт три - раз, два, ТРИ!!! И он побежал к гаражу, стараясь изо всех сил. Шторм не отставала, продолжая держать себя в хорошей боевой форме. Хотя этого и не требовалось, так как в мире все постепенно устраивалось. Отношения налаживались, связи возобновлялись и строились грандиозные планы на будущее...