***
Несколькими часами ранее — Доброе утро, мальчик мой! — улыбаясь, проговорил директор Дамблдор, самым наглым образом появившись в камине зельевара. — Можно зайти? Снейп только махнул рукой, мол, всё равно зайдёт. Вот-вот пришедшая сонливость Северуса растворилась, будто бы её и не было. — Что тебе нужно, Альбус? Не на чашку же чая ты зашёл? Глаза того, к кому обращался мастер, яростно блеснули, но Дамблдор быстро совладал с собой. Директору уже надоели проницательность и, самое главное, умение думать своими мозгами, но такого ценного кадра отпускать нельзя. — Ты прав, ты прав, Северус, — со вздохом проговорил Альбус, — я слышал, ты приходил к маленькой Алине? Зачем? «Не такая уж она и маленькая, как хочет казаться», — пронеслось в голове зельевара, но он быстро отогнал эту мысль и ответил: — Ты же знаешь, я думал, что она будет похожа на Лили. Никто ведь не видел Поттер, — ему было интересно, поверит ли директор в эту сказку, но потом прибавил, показательно скривившись, — но, знаешь, она оказалась совсем не похожа. Такая же безмозглая и наглая, как этот придурок Джеймс. После произнесённой фразы, казалось, Дамблдор расслабился. «Неужели, поверил? Интересно, сколько он будет ещё пытаться надавить на меня посредством моих не самых лучших детских воспоминаний? Это просто глупые шутки, очень раздражавшие его тогда, и упоминание о которых раздражают до сих пор…», — удовлетворённо и немного устало подумал Снейп, а потом понял, что очень опрометчиво упомянул Поттеров-старших. И правда, в следующее мгновение Альбус начал рассказывать, что нужно забыть детские обиды, что Алина, пусть похожа на родителей (и с чего он это взял? не видел же ни разу), нужно относиться к ней объективно… и так далее по списку. Северус Снейп уже успел пожалеть о сказанном, но слов было не воротить. Все эти разговоры о прошлом очень сильно раздражали зельевара и действовали на нервы. К концу получаса излияний директора, которые показались мастеру вечностью, Дамблдор, наконец, замолчал. Учитель зелий хотел было спросить о том, можно ли оставить девочку у него на оставшееся время, но вовремя успел закрыть рот. Не хватало ещё подозрений со стороны Дамблдора. Безмолвная тишина повисла в гостиной. — Мальчик мой! Я понимаю, что ты видишь в Алине только её отца, — после долгих минут размышления сказал Альбус, а «мальчик» лишь напрягся, — но я настаиваю, чтобы Поттер осталась у тебя до начала учебного года. Она росла в приюте, к ней могли там относиться не очень хорошо, ей нужно привыкнуть, что о ней теперь есть кому позаботиться. — И поэтому я должен стать на этот месяц нянькой? — ему бы радоваться, что даже и просить не пришлось, но раздражение и злость на Дамблдора всё нарастали, не спеша покидать мрачного учителя, а слова cами срывались с языка. Вот откуда Дамблдору было знать, что он, Северус, уже давно перерос эти детские обиды, и воспоминания о том времени не вызывали должных Альбусу эмоций. Не вызывали, но казалось, после ещё таких нескольких разговоров с начальством он и правда поверит в слова доброго волшебника и возненавидит девочку по-настоящему, если не сойдёт с ума раньше, вот как убедительны и проникновенны были речи старого манипулятора. — Северус! — Уходи, Альбус, пока я не решил, что ты слишком нагл и не послал в тебя какое-нибудь заковыристое проклятье. — Значит, она остаётся у тебя?! — Вы за это ещё ответите, директор, — сказал Снейп, перейдя на официальный тон, тем самым показывая, что разговор окончен. Альбус Дамблдор ушёл не прощаясь. Это посещение окончательно испортило и без того плохое настроение зельевара. Тьфу-ты, ну-ты. Чёт наш сладкоежка подозрительно зашевелился. Может, стоило остаться на Тисовой. А то, может, что и заподозрил старый долькоед. Нет, провести целый месяц в доме зельевара это лучше, чем куковать в приюте, и даже лучше, чем сидеть в квартире в Лондоне одной. Ладно, разберёмся по ходу дела. Зато тут можно будет поколдовать чуток. Всё, решено — заберу мемуары Райт, если получится, предупрежу Кору и дам дёру. К тому же, помнится, в прошлом мире я мечтала провести хоть один день рождения с этим мрачным человеком. Вот, потом и мечтай… Я подошла к Снейпу и кивнула. В следующее мгновение мы переместились в пункт назначения. Я быстро ринулась в комнату и стала собирать всё необходимое, параллельно вызвав Кору и рассказав ей всё. «Поход» прошёл без конфузов, и мы быстро вернулись обратно в Паучий Тупик.***
— Итак, Поттер. Теперь у вас есть всё необходимое. Думаю, некоторым будет полезно почитать учебники, — строго произнёс Северус, смотря мне прямо в глаза. И вот тут я поняла, что вляпалась по полной… даже хуже, чем с Корой… завязла по пояс. Остаётся надеяться, что хоть в день рождения даст отдохнуть немного…