Последний час...

Коты выбрались на берег, где их ждали перепуганные друзья. — Что произошло? — прохрипела Ивушка. Воробью нечего было сказать. Он сам был напуган. Небольшая группа котов забралась вглубь того, что осталось от острова. Все сильно устали и еле держались на лапах. Становилось все темнее и холоднее. Воробья мучило только одно: найдут ли их соплеменники. *** Утро выдалось теплым, и вода по немногу начала сходить. Что-то коснулось его уха, и Воробей резко вскочил. Лунолапа. — Ты чего? — ее голос как всегда был нежный и успокаивающий. — Ничего, — целитель прижался к ней щекой. — Ты можешь объяснить, что было вчера? Она лизнула его в ухо и проурчала. — Давно пора. Только всем и сразу. Эй, голубки, просыпайтесь! — прокричала Лунолапа Грачу и Листвичке, спящих рядом. Воробей поморщился. От ее крика подскочили Ежевика с Рыжинкой. Грач что-то недовольно пробурчал и поднялся с земли. — Что-то случилось? — встрепенулась Голубка. — Я решила рассказать о том, что было вчера… Ивушка тут же подскочила к Лунолапе, а Львиносвет в нетерпении терзал когтями землю. — Ну, давай, рассказывай, — произнес Грач. Лунолапа улеглась под кустом и спросила: — Я начну с Звездоцапа. Что вы знаете о его делах? — Я только то, что он сбирается объявить нам войну, — медленно сказала Рыжинка. — Звездоцап не просто объявил нам войну, он решил один править лесом и уничтожить племена раз и навсегда! — Что? Но как же… так? — со страхом в голосе спросила Ивушка. — Как он это сделает? — более сдержанно спросил Ежевика. — Очень даже просто. Просто убьет все кто не подчиниться ему, и естественно это будут все предводители. А раз он убьет их, то и племен не станет. Он уже собрал достаточно воинов, — усмехнулся Воробей. — Но он призрак, у него нет сущности, как и у его дружков, — сказала Листвичка, не замечая, как Голубка опустила голову. — В этом и вся ложность. Теперь у него в сообщниках не только мертвые коты. Но и живые, — ответил Львиносвет. — Предатели! — резко бросила Голубка, подняв голову. — И кто они? — грозно спросил Грач. — Пригладь шерсть, Грач, — скомандовала Лунолапа. — Предатели есть в каждом племени. В Грозовом племени это Искролапка. — А в племени Теней? — с опаской спросила Рыжинка. — Прости… — выдавил из себя Львиносвет. — Но это Когтегрив. Рыжинка попятилась назад. — Нет, нет, этого не может быть, он не мог… — шептала она. Ежевика мгновенно подскочил к ней и прижался к ее боку. — Рыжинка, уже ничего не изменишь, — Ежевика лизнул ее между ушей. — Он сам выбрал свой путь и должен отвечать за него. — В племени Ветра тоже есть предатель, — Воробей усмехнулся, — мне кажется, что вы не удивитесь, потому что это… — Ветер, да? Ты прав, я не удивлен, — не дал закончить целителю Грач. Листвичка посмотрела ему в глаза. — И тебе все равно? Но он твой сын! Все коты уставились на Грача, а Воробей почувствовал злорадство Львиносвета. — Мне не все равно, но давайте продолжим? Кто предатель в Речном племени? — Нам неизвестно кто это. Возможно, это кто-то из родственников Коршуна? — сказал Львиносвет. Ивушка задумалась. — Я не знаю… я никогда не обращала внимания… Воробей в напряжении запустил когти в рыхлую землю. — Ты сказала, что расскажешь о Силе трех. Лунолапа кивнула. — Сила трех — это огромнейшая сила. С ее помощью можно узнать, что было раньше и что будет, как это уже делал Воробей. Она настолько велика, что если тот, кто, имея их, не подчинит силы себе, просто погибнет, — Львиносвет открыл рот от удивления, а Воробей стал жадно глотать Лунолапу глазами. — Эта сила может поменять весь мир. Всю нашу жизнь. Всех нас… Но меня огорчает одно, — Лунолапа посмотрела в небо, — то, что эти силы есть и у наших врагов. — Что? Разве не только мы владеем ими? — воскликнула Голубка. — А как же пророчество? — Там говорится только о нас троих, — подхватил ее Львиносвет. Лунолапа усмехнулась. — Все намного сложнее. Я расскажу то, что скрывают звезды. Но вы должны дать клятву, что не расскажете, ни одной живой или мертвой душе, то, что услышите. Это главная Тайна Звезд, — Лунолапа выжидающе посмотрела на котов. Рыжинка переглянулась с Ежевикой. Воробей почувствовал, как его сердце забилось быстрей, а Листвичка еще сильнее прижалась к Грачу. Казалось, что природа тоже замерла, лишь бы услышать тайное. Когда клятва была сказана, Лунолапа продолжила: — Все началось задолго, до… «…Произошло это задолго до появления племен. В то время все коты были едины, как на небесах, так и на земле. Только звезды управляли котами, и никто не был сильнее их. Даже с Силой трех, что была не такой уж редкостью. Некоторые коты, а их было восемь, имели эту силу. Каждый своей стихией, кроме Вдоха Судьбы, ведь ее было слишком много для одного. Советом был создан уговор, что сила не должна использоваться во вред котам. Все знали об этом и не видели ничего странного. Но лишь до тех пор, пока эта сила не начала использоваться со злыми намерениями…» Была ночь. Темная ночь. Она не предвещала ничего хорошего. Светло-рыжий кот с бежевой мордочкой выбежал из кустов на берег озера, где его уже ждал темно-бурый кот. — Брат, Мирный, ты все-таки пришел! — воскликнул темно-бурый кот. — Конечно, Тайный, я же обещал. Тем более, ты хотел мне что-то рассказать? — Мирный явно не был настроен на разговор. Шелест волн и шорох ветра исчез. Тучи наплывали на луну, и в животе у светло-рыжего кота тревожно заурчало. — Хорошо все-таки ночью, когда вокруг тебя тени и неизвестность, не правда ли? — начал разговор Тайный. — Для тебя, управляя Темнотой Пустоты, это, возможно, даже очень хорошо. Но я, со своей силой Огня, предпочитаю дневное время. Так о чем ты хотел со мной поговорить? Тайный усмехнулся. — Скажи, тебя устраивает этот порядок, который нам устроили Звездные предки? Тебе не становиться со временем скучно? Не появляется жажда сражений? Мирный подозрительно посмотрел на брата. Ему всегда казалось, что брат доволен мирной жизнью. — Да, меня все устраивает. Звезды сильнее нас. Так и должно быть… — Нет! — взорвался Тайный и повернулся к брату лицом. — Так не должно быть! В глазах Тайного метали молнии, выпущенный когти вонзились в землю. Мирный бросился на землю, вздыбив шерсть, прижал уши и зашипел: — На что ты намекаешь? Ты хочешь войны? — Пригладь шерсть, брат. Я лишь хочу предложить тебе кое-что, — уже спокойно сказал Тайный. Мирный отступил назад. Он не хотел ослепнуть, ведь в гневе его брат был способен на все (об этом я расскажу чуть позже). — Мы сильнее звезд! Поэтому мы должны править ими. И мы сможем, если объединимся. Прошло время Звезд, пора нам взять жизнь в свои лапы! Скорый, управляющий Вдохом Судьбы, Неизвестный со своей силой Путаницы и Чернохвостка, управляющая Жизнью, уже согласились со мной. На моей стороне уже половина Звездных предков и половина соплеменников. Они все подчиняются мне. Теперь твоя очередь… Мирный не был готов к этому. Он замотал головой, не желая верить, в то, что его брат решил пойти на такое преступление. — Нет, я не могу… Это же ужасно! — шерсть на загривке в ужасе поднялась. Брат начал медленно наступать. — Подумай хорошенько, братец. Остался только ты, Землелапа и Утес. Ветрохвостка тоже отказалась от моего предложения, и мне пришлось ее убить. А я не хочу убивать своего брата… — начал уговаривать Тайный, но Мирный перебил его: — Что?! Ты убил свою любимую, а нам сказал, что ее убил барсук. А как же твои дети? О них ты подумал? Каково им будет без матери? — теперь Мирный был похож на огненный шар. Тайный махнул когтистой лапой, будто хотел разорвать воздух. — Поверь, я не хотел этого, но она не оставила мне выбора! Лишние свидетели мне были ни к чему. Но хватит обо мне, ты согласен или нет? — злобно бросил Тайный. Мирный зашипел и выгнул спину, сверкнув во тьме клыками. — Я НИКОГДА не пойду против ЗВЕЗД! Тебе придется убить меня, как убил Ветрохвостку. Потому что после всего этого ты мне больше не брат! — прорычал Мирный, и в его глазах зажглось пламя. — Да будет так! — крикнул Тайный и бросился на Мирного. Огонь сверкнул на когтях Мирного и обжигающе расцарапал нос бурого кота. Тайный с воем отскочил в сторону, а Мирный бросился бежать. — Далеко не убежишь, братик, — придя в себя крикнул Тайный. На этих словах из камыша выглянула серая с белыми полосками голова кота. Тайный обернулся к коту и сказал: — Неизвестный, прикажи начинать. Он ни за что не успеет добежать… — рассмеялся Тайный и скрылся в кустах. *** Мирный бежал изо всех сил, лишь бы успеть к лагерю. У него было предчувствие, что все в опасности. В голове уже мелькали картинки, как Тайный убивает его друзей. Ветер шумел в ушах. Луна уже полностью исчезла с неба из-за облаков. Ничего не было видно. Вдруг Мирный спотыкается об ветку. Когда Мирный открыл глаза, его ослепило солнце. — Мышиный помет, где я? Неожиданно со всех сторон к нему начали приближаться призрачные коты. — Ты в Звездном племени, — поприветствовала его белая кошка. — Я умер? — испуганно спросил Мирный. — Нет, ты здесь, чтобы помочь нам, — сказал кот, где-то позади. Мирный резко обернулся. — Отец, как я рад тебя видеть! — Сейчас не до разговоров сын. Ты должен остановить своего брата Тайнозвезда. Небеса разделились надвое. Многие Звездные предки уже напали на нас, но мы не сможем их долго удерживать. Утес и Землелапа уже сражаются, но им нужна твоя помощь. Ты возглавишь нас Мирный. Отныне ты Мирозвезд. Мирозвезд почувствовал, как от волнения быстро застучало его сердце. Оно вот-вот выпрыгнет наружу. Ему захотелось сказать, что он не сможет, но звезды пропали, и Мирозвезд очнулся в кустах ежевики. Только сейчас он понял, что оказался перед самым входом в лагерь. Мирозвезд перевел дух и похолодел, учуяв терпкий запах крови. Он устремился на поляну. Сражение было в самом разгаре. Всюду были крики и стоны о помощи. Он видел, как брат беспощадно убивает Серолапку, увидел, как Неизвестный прижал Утеса к земле и начал свирепо драть когтями. Взвыв от ярости, Мирозвезд прыгнул на спину врага и как следует укусил его в шею. Неизвестный отпустил Утеса и взвыл от боли, но Мирозвезд не отпускал его, пока тот не перестал под ним шевелиться. Убедившись, что его враг мертв, он подбежал к Землелапке, которая гналась по пятам за Грязнолапом… «… Тайнозвезд не хотел останавливаться на начатом. Он убил Неизвестного, Скорого и Чернохватку, забрав себе их силы. Он стал непобедим. Когда воины Мирозвезда уже проигрывали, у Утеса возник план, как можно одним ударом убить врага. Для этого они объединили свои силы в Мирозвезде, и тот нанес сокрушающий удар по Тайнозвезду. Для этого Мирозвезду пришлось пожертвовать своей жизнью ради спасения. Ему не удалось убить Тайнозвезда, но он смог заточить его вместе с дружками в Темном лесу, в темной стороне небес. Там никогда не будет ни солнца, ни луны. Вечная тьма. Вечные страдания в одиночестве. С тех пор эта Сила трех получила название в честь тех трех котов, которые объединились против зла, во имя Звезд. И Звезды всегда будут помнить их имена, чья сила навсегда была потеряна среди Звезд. Однако спустя несколько лун появилось первое пророчество. Только тогда все поняли, что это только начало и не будет конца, пока Предводитель Темного леса не будет мертв. Утес ушел в пещеры под землей и остался ждать, пока придут трое на берега озера. Землелапе предки указали, где появится прародитель трех, новый Мирозвезд, и она ушла из этих мест в земли Четырех Деревьев…»