Последний час...

Когда Белка выбралась из палатки, утро показалось ей сырым и холодным, но постепенно небо прояснялось, и тучи рассеивались. Уже ничего не мешало длинным лучам солнечного света пробиваться сквозь ветви деревьев. Последний осенний лист упал к лапами воительницы. Немного помедлив, она направилась к Крутобоку. Серый воин стоял неподалеку, собирая охотничий отряд. — Крутобок, можно и мне с вами? Воин обернулся в ее сторону. — Белка! Конечно. Ну что, идем? — весело сказал Крутобок и направился к выходу. Белка потрусила следом, обходя ветви упавшего дерева. В патруль, кроме нее и Крутобока, направились Льдина, Орешница и Искролапка. Когда они оказались в лесу, воительница принюхалась, надеясь уловить в воздухе дразнящий аромат дичи. Наконец, она различила, как какая-то птица приземлилась неподалеку. Кошка осторожно выглянула из-за кустов папоротника и увидела голубя. Белка припала к земле, скользнула поближе к добыче и присела, готовясь к прыжку. Прежде чем птица успела взмыть в воздух, Белка прыгнула сверху и прикончила быстрым укусом в шею. — Хорошая охота, — сказала Льдина. — Я пойду дальше сама, встретимся в лагере, — быстро сказала Белка и убежала. Отбежав подальше от охотников, воительница принялась искать следы дичи. Неподалеку она заметила мышь. Тихо и незаметно Белка начала продвигаться в сторону дичи. Стоило ей приготовиться к прыжку, как позади нее послышался хруст и чьи-то шаги. Мышь с писком убежала. — Мышиный помет! — оборачиваясь, прошипела Белка. — Надеюсь, ты понимаешь, что сделал… Но там никого не было. Белка удивленно повела ушами. «Не могло же мне показаться? Я четко слышала шаги!» Она хотела уйти, как снова послышались шаги. Белка повела головой из стороны в сторону. Никого. Снова шаги. Воительница припала к земле и, выпустив когти, прорычала: — Кто здесь? В ответ лишь тишина. Ни одного шороха. Она и не заметила, как оказалась в тени дерева. Тут же перед ее глазами возникла оскалившаяся морда с огромными клыками. Белка дико закричала и бросилась прочь. «Этого не может быть! Что это было? Я схожу с ума» Но ее вопрос остался без ответа. Она бежала все быстрее и быстрее. Белка слышала, что за ней погоня, но стоило ей посмотреть назад, оказывалось, что там никого нет. Граница была уже близка. Не решаясь переступить границу, Белка развернулась, решившись встретить врага лицом к лицу. Но вместо ожидаемого врага она встретила Искролапку. — Искролапка? Что ты здесь делаешь? — тяжело дыша, спросила Белка. — Охочусь, — просто ответила ученица Пеплогривки. — Ты случаем не видела, кто за мной гнался? Искролапка удивленно округлили глаза. — Кто, я? Нет погони не видела, только я знаю, что с тобой хотят поговорить. Белка настороженно посмотрела на Искролапку. — Кто? — Звездоцап, — все так же тихо отвечала Искролапка. — Что? И ты так просто об этом говоришь? Но это не возможно! Ты не в духе, может, тебе стоит передохнуть? — недоверчиво проговорила Белка. Искролапка дернула хвостом. — Не веришь? Я могу доказать. Надо лишь подойти к той тени от дерева, — Искролапка дернула головой в сторону тополя, который находился вдалеке от них, — пошли. Белка решила проследовать за ней и узнать, какой «Звездоцап» ее поджидает. Чем ближе они подходили, тем больше Белке казалось, что это Ежевика. — Это же Ежевика, — неуверенно проговорила Белка. Искролапка хмыкнула. Ее тоже не раз удивляла схожесть отца и сына. Сердце воительницы в страхе начало сильно биться. Лапы становились ватными. «Неужели и вправду Звездоцап? Значит, Искролапка с ним заодно» Когда они подошли к нему, Белка заметила, что сквозь него просвечивает дерево. Искролапка приветственно кивнула. Звездоцап перевел взгляд на Белку. — Дочь Огнезвезда, какая встреча! Рад тебя видеть. — Не могу ответить тебе тем же. Ты пытался убить моего отца и погубить племя. И теперь хочу знать, что ты хочешь от меня, — гордо возразила Белка, но тут же в страхе попятилась. Глаза Звездоцапа злобно сверкнули. — У меня к тебе предложение. — Почему именно ко мне? — тут же перебила его Белка. — Как выяснилось, на тебя не действует моя сила (не зря же ты дочь Огня). Значит, ты особенная. Такие коты как ты мне очень необходимы. Если ты пойдешь со мной, я смогу тебя обучить, и ты станешь сильнее. Возможно, в тебе есть скрытые способности. Но, я повторяю, ВОЗМОЖНО. Только подумай, какие перед тобой открываются возможности. Тем более, я знаю, что твои родные тебе не доверяют. А у нас… — сладким голосом уговаривал Звездоцап. — Почему я должна тебе верить? Не может быть такого, чтобы отец на меня наплевал или не верил, — убежденно отрицала все Белка. — Я могу тебе показать. Тут же их головы будто слились, и Белка почувствовала себя, словно была в тумане. Вдруг она увидела Огнезвезда, Песчаную Бурю и Ежевику. Кажется, они ее не замечали. — Как ты думаешь, может, стоит поручить это дело Белке? — донеслись до ее ушей голос Песчаной Бури. — Нет, ей это не по силам, — проговорил Огнезвезд. Белка не поверила своим ушам. Ей захотелось крикнуть им, что все у нее получится. — Тем более, я наверно не смогу ей больше настолько доверять, вдруг она сделает что-то не то, — неожиданно сказал Ежевика и сразу замолчал. — Конечно, она этого заслужила, но, — голос отца стал отдаляться. — Ты должен ее простить. Но этой фразы Белка уже не слышала. Она снова была со Звездоцапом. «Как они могут. Я всегда была верна племени. Ежевика… За что?» — Заметь, Ежевика больше всего тебе не доверяет. А вспомни, как он к тебе относился в детстве. Ругал тебя, а ведь ты ничего такого не делала. Оскорблял тебя. Я даже не представляю, как ты можешь до сих пор его любить… — продолжал Звездоцап, и сердце Белки готово было разорваться на части, — Конечно, ты можешь сказать мне, что ты докажешь ему верность, но вот вопрос: поверит ли он тебе? Нужен ли такой предводитель племени, который никому не верит? А твой отец его покрывает. Могу поспорить, что он просто боится его, а так давно бы избавился. Так почему бы тебе самой не подавить Ежевику? Но, а для этого нужно перейти на мою сторону. Уж я знаю, где его слабые места. — Нет, нет… А Листвичка? Я не могу пойти против сестры! — чуть не плача кричала Белка. Искролапка с жалостью посмотрела на воительницу. Ей самой вспомнилось, как сестра пошла против нее. — Листвичка? Что ж, она тоже не так проста как кажется. Ты не замечала, как она изменилась? Перестала с тобой часто общаться. Белка начала припоминать, как сестра уходила в последнее время, оставляя ее одну. — Она… она стала больше общаться с Ежевикой, — почти тихо сказала Белка. — Ну вот, снова Ежевика. Он так и хочет настроить всех против тебя, — Звездоцап стоял совсем рядом. — Ты должна с этим покончить. Могу поспорить, Листвичка тоже тебе не верит. Она как раз идет сюда. Я ухожу. Искролапка за мной. Звездоцап исчез, а Искролапка убежала. Белка не знала, что делать. К ней действительно приближалась Листвичка. — Листвичка! — окликнула сестру воительница. Бывшая целительница подошла к Белке. У нее явно было хорошее настроение. — Белка! А что ты здесь делаешь? Охотники уже вернулись. — Скажи, отец мне верит? А Ежевика? — сразу начала Белка. Листвичка молчала, не зная, что сказать, но все же выдавила: — Я даже не знаю. Отец, верит… с чего ты взяла, что тебе кто-то не верит? — насторожилась сестра. Белке ответ не понравился. — А ты мне веришь? — Белка отчаянно посмотрела в глаза Листвички. — Я? Я … Я… давай поговорим позже, мне пора. Меня Ежевика ждет. Белка осталась одна. «Листвичка сбежала от меня. Она предпочла Ежевику. А ведь именно из-за нее Ежевика не верит мне. Если бы не она. И отец. Видимо, вместо меня он захотел взять Листвичку, — подумала воительница, вспоминая разговор отца, — Звездоцап оказался прав, мне не верят» Слова Звездоцапа надолго засели у нее в душе. Белка немного подумала и крикнула: — Я согласна. «Хорошо, Искролапка тебе все расскажет. И кстати, веди себя как всегда. Никто не должен знать, что произошло» — послышался в голове голос призрачного война.