Последний час...

Белая кошечка встрепенулась и зарычала. Враг был совсем близко. Очень близко. Она чуяла его, но не видела. Крохотные, но аккуратные коготки впились в мягкую землю, еще не успевшую впитать кровь ее соплеменников, а ее взгляд метался от одного дерева к другому. Никого. Он был слишком не заметен даже днем. В первый раз она чувствовала себя дичью. Ведь даже среди густых деревьев она не была в безопасности. Ее противник был ловок, хитер, быстр и очень силен. Ее противник – предатель. Ее противник – брат… - Уж не меня ли ты ищешь? - его голос прозвучал совсем неожиданно. Кошечка обернулась. Воин стоял лишь в хвосте от нее и усмехался. - Зачем ты это сделал? – ее детский голос слегка дрогнул, когда он сделал шаг к ней. - Когда-нибудь ты поймешь, сестренка, и сама станешь такой. - Я никогда не стану по твою сторону! Кошечка гордо вскинула голову, отчего воин только засмеялся. - Ты еще совсем мала. Но скоро придет и твое время, - его морда приблизилась к ней, - и не забывай, что в тебе тоже течет его кровь. Темная кровь… - Нет… - кошечка отпрянула от него. – Я не хочу быть такой! Воин с горечью посмотрел на нее. - А я, думаешь, хотел всего этого? - Но тогда почему? Воин заглянул в ее большие зеленые глаза и увидел страх. - Ты боишься меня? – шепотом спросил он. - Нет, - ее голосок дрогнул вновь, - я боюсь за тебя и не понимаю почему ты так поступил. Скажи мне. - Ты все узнаешь потом, когда придет твое время, - воин последний раз дотронулся носом до ее маленькой щеки. – Я обязательно найду тебя, сестренка, когда придет время. «Когда придет время…» - мысленно повторила кошечка, когда Песчаный воин исчез… Белая кошечка брела, опустив голову и не замечая ничего вокруг. Почему ее брат так поступил? Как же она хотела узнать. Кошечка тихонько взвыла от горя. Невольно она подняла взгляд и вновь увидела еще теплые тела своих соплеменников. Они лежали на земле с запекшейся на шерсти кровью. Ее близкие, друзья – все были здесь. И в их глазах больше не сверкал огонь жизни…. - Луна? – прокашлял чей-то голос. Луна удивленно остановилась. Значит, не все воины ее племени погибли. - Луна, я здесь. Кошечка обернулась и заметила выходящего из кустов раненного воина. Когда-то его шерсть сверкала белизной, теперь же она была вся в крови. - Снег… что теперь будет? Снег внимательно посмотрел ей в глаза и не увидел в них ничего кроме боли. - Не знаю. Надеюсь, племя Вечности нам поможет. Скажи, ты не видела нашего целителя? - Нет, наверно, он тоже среди них, - Луна обвела взглядом тела своих соплеменников. – Кто-нибудь еще остался жив? - Не много. Возможно, наше племя скоро перестанет существовать. Из его груди вырвался тяжелый вздох. - Не говори так! – воскликнула кошечка. – Еще не все потеряно! - Твой брат уничтожил Песчаное племя, Луна. И всем нам придется смириться с этим. Кошечка тоненько взвыла и побежала в лагерь, которым был песчаный овраг. *** Лунолапа открыла глаза и оглянулась, поняв, что проснулась первая. Вот уже третий день они были в пути и уже сегодня будут на месте. Оставалось совсем не много, они, конечно могли дойти еще вчера, но Лунолапа не могла позволить котам лазать по горам в полной темноте. - Подъем! – громко воскликнула кошка, толкая лапой спящую рядом Голубику. Молодая воительница недовольно потянулась. - Нам пора идти, если хотим прийти в горы до заката. Совокрыл зевнул. - Нам нужно поохотиться, - сказал он. Словно в ответ на его слова, у только что проснувшейся Ивушки заурчало в животе. *** Садящиеся солнце окрашивало заснеженные вершины кровавым багрянцем, а горы, еще недавно казавшиеся такими далекими, теперь возвышались прямо перед ними. Вблизи они были еще выше, чем сначала показалось котам, их отвесные склоны угрожающе чернел, а над вершинами медленно проплывали облака. Вскоре земля под лапами котов начала подниматься вверх и стала твердой и каменистой настолько, что здесь уже почти ничего не росло, кроме редкой травы и скрюченных деревьев. Ветер свистел над утесами, бросая в глаза снежные хлопья. Голубика замерла, завороженная этой картиной. Она бы стояла так и дальше, если бы не нужно было идти. Тропы уже совсем не было, поэтому коты шли по извилистым узким расщелинам, которые время от времени упирались в скалы, заставляя путников поворачивать обратно. - Стойте! – крикнула Лунолапа. – Впереди обрыв. Сейчас будем прыгать. Львиносвет посмотрел вниз и по его телу пробежал холодок. После своего первого путешествия он уже успел забыть весь ужас этой зияющей пропасти. Первой прыгнула Лунолапа. Благополучно приземлившись на другой стороне, она помахала хвостом, призывая прыгать следом. Львиносвет посмотрел на воина ветра. Хмуро кивнув, Грач разбежался и в следующий миг оказался возле белой воительницы. К тому времени когда все коты благополучно перебрались на другую сторону, Голубика уже полностью пришла в себя после своего прыжка. Следующий участок пути проходил между двумя нависающими скалами. Воздух в ущелье был неподвижным, но снаружи завывал ветер. Голоса путников эхом отражались от каменных стен, а из-под лап с непривычным грохотом вылетали мелкие камешки. Вскоре Голубика почуяла запах дичи, но очень слабый, что кошка впервые задумалась о том, что могло заставить котов поселиться в этом холодном и почти безжизненном месте. Медленно идя следом за Львиносветом, Голубика неожиданно почувствовала сильный кошачий запах и догадалась, что стоит на границе клана. - Что ж, они все-таки продолжают следить за границами и обновляют метки! – обрадовался Львиносвет. - А что нам еще остается делать? – раздался неподалеку недовольный голос. Через несколько мгновений из-за скалы к ним на встречу вышел бурый кот с серой крапчатой кошечкой. Следом за ним появилось еще несколько котов. Среди них Львиносвет узнал Крылышко Тени На Тихой Воде. - Рада снова видеть вас Лунолапа, Львиносвет, Грач, Рыжинка, - уже более ласково поприветствовала их Крылышко Тени. «Они разве знакомы? – невольно подумала Голубика. – Неужели Лунолапа бывала здесь раньше?» - И мы рады Крылышко Тени, Обрыв, - промурлыкала Рыжинка. – Познакомьтесь, это Голубика, Карпозуба, Ивушка и Совокрыл. Путешественники вежливо поклонились горным котам, внимательно разглядывая их. - А это наша Будущая, Дождичек Который Прошел Стороной, - представила им серенькую кошечку пещерная стражница. - Мы вас отведем в пещеру, идите за нами, - поторопил всех Обрыв. Лесные воители молча побрели следом за горными котами. Солнце уже успело скрыться, и коты теперь не могли разглядеть дорогу, однако, вскоре все они услышали рев падающей воды… *** Белая кошка подняла взгляд на звездное небо. - Племя Вечности, помоги мне. Ответь мне. Но звездные воины хранили молчание. Вот уже несколько лун Луна находится в странствиях. Ее племя перестало существовать, а оставшиеся воины разбрелись кто куда. Ее не звали собой, наверное, думая, что она погибла. А она не показывалась им, а сама ушла за пределы племени. Песчаные коты, конечно, пытались вновь восстановить свое племя, но все их попытки были тщетны, ведь у них больше не было ни целителя, ни предводителя. Так и тянулись дни у Луны: каждую ночь она взывала к предкам, а утром шла вперед. Ей пришлось самой учиться охотиться, хотя ее попытки редко бывали успешными. Она очень исхудала, а белая шерсть стала серой. Белая кошечка шла на закат, ей почему-то казалось, что именно туда и нужно идти. Почему-то… Пока однажды она не встретила того, кто был ей ранее неведом. Наступила ночь, и Луна вновь искала себе теплое гнездышко; желудок сводило от голода, но она не чувствовала запах дичи. Сегодня ей исполнилось бы шесть лун и она бы стала оруженосцем в Песчаном племени, однако его больше нет. Теперь она сама за себя. Найдя наиболее подходящее место для сна, кошечка закрыла глаза. И тут же она уловила новый запах, который если и встречала, то все равно не знала кто это. Приближающиеся тяжелые шаги заставили ее приподняться на подстилке. - Кто здесь? – рыкнула кошечка. - Не бойся меня, - раздалось неподалеку. Резкий запах ударил ей в нос. Говоривший с Луной появился перед ней. Кошка со страхом вглядывалась в маленькие черные глазки на лоснящейся черно-белой шкуре зверя. - Кто ты? - Я Полночь, барсук. Разве ты не встречала подобных мне раньше? - поинтересовалась барсучиха. Кошка замотала головой. В их краях никогда не было барсуков. - Зачем ты пришла ко мне? - Пришло время узнать тебе правду, Луна. Кошка невольно отпрянула. - Откуда ты знаешь, как меня зовут? Барсучиха сделала шаг вперед. - Я многое знаю, о том кто ты. Пошли со мной, тебя уже ждут. - Кто меня ждет? – прищурившись, спросила Луна. - Идем, - только лишь ответила Полночь и направилась прочь. Луна заметалась на месте. - Почему я должна доверять тебе? – крикнула в темноту кошка. Ответом ей послужила тишина. Недовольно зарычав, кошка кинулась вслед за барсучихой. Полночь вела белую кошку по незнакомым землям все дальше и дальше. Луна белым диском светила на небе, освещая им путь. - Куда мы идем? – не выдержала Луна. Барсучиха обернулась. - Терпение, мой друг, терпение. Всему свое время. Мы почти пришли. Луна фыркнула. - Присмотрись, Луна. Скажи мне, ты что-нибудь видишь там вдали? Белой кошке ничего не оставалось, кроме как последовать совету старой барсучихи. Прищурившись, она вглядывалась вдаль, пока не заметила бледное свечение. Сначала она подумала, что ей показалось. Она не могла поверить своим глазам. «Это же звездные воины! Племя Вечности не покинуло меня!» Радость и счастье переполняли Луну. Теперь она снова верила, что еще не все кончено. Теперь есть надежда… *** Лунолапа хмуро шагала по белому снегу. Рядом с ней шел уставший Львиносвет. Сегодня они вместе с горными котами вновь проверяли пограничные метки. Неожиданно Лунолапа остановилась, почуяв знакомый запах. - Львиносвет, ты ничего не чуешь? – прошептала рыжему воину кошка. Лесной воитель остановился и принюхался. - Нет, ничего. А ты что-то заметила? - Наверно, мне показалось. Однако запах преследовал ее на каждом шагу. Невольно Лунолапа заволновалась. - Что-то ты сегодня какая-то беспокойная, - заметил Львиносвет. – Что-то случилось? Лунолапа не ответила. Неужели рыжий воин ничего не чует? Сказав, Обрыву, что ненадолго отойдет, белая кошка пустилась на поиски источника этого запаха. Даже не пройдя и половины пути, воительница заметила движение в скалах. Кто-то вышел ей на встречу. Лунолапа прищурилась. Теперь перед ней стол тот, кого она уже и не надеялась когда-либо увидеть. Кот склонил голову. Его густая бурая с черным шерсть сияла на солнце, а усы топорщились в улыбке. - Ты ждала меня, Луна? - мягко спросил кот. И тут же позади нее послышалось глухое рычание. - Сол! Вот так встреча. - Львиносвет, ты тоже здесь? Кажется, тебя не приглашали, - все также мягко, но уже более настойчиво сказал Сол. Рыжий воитель постарался успокоиться. - Обрыв послал меня за Лунолапой, ей нельзя находиться в горах одной. И как вижу не зря. Бурый кот удивленно посмотрел на белую кошку. - Лунолапа? И давно ты носишь другое имя? - Что?! Что значит, другое имя? – Львиносвет был не мало удивлен. Сол подошел к Лунолапе и обнял ее хвостом. - А ты не знал, что она моя сестра?