Кукловод

***

      Утренний Нью-Йорк встретил Анастейшу теплой, солнечной погодой, относительно бесшумными для этого времени суток улицами и хорошим настроением. Как же давно она не была здесь! Ровно пять лет прошло с тех пор, как девушка отправилась учиться в Англию. Отношения с родителями были сложными, поэтому единственным человеком из семейства Стил, с которым она постоянно поддерживала связь, была Алиса. Младшая часто приезжала в гости в Туманный Альбион, желая вдоволь повеселиться с неугомонной сестрой и вырваться из под родительской опеки.       Год назад умер их отец, Рей Стил, медиа магнат, весьма уважаемый человек в бизнес кругах. Управление компанией перешло Джейсу, хотя и Ана, и Алиса имели свою часть в пакете акций LLC Steel Media. - Ана! – закричала Стил младшая, увидев сестру на пороге родительского дома, – Как долетела? - Алиска! – Ана немного пошатнулась от буквально запрыгнувшей на нее сестры, крепко повисшей на шее, – Ты, вроде, еще повзрослела! - Какая я же ты у нас красавица, и с каждым днем все краше! - Алиса принялась рассматривать сестру.       Стил младшая всегда восхищалась старшей сестрой, ее красотой и умением правильно себя преподнести. Имидж сердцеедки закрепился за ней еще со школы, а стервозный, смелый и незаурядный характер делали ее просто магнитом для противоположного пола, чем Ана весьма умело пользовалась. – Чай, кофе? А потом я тебе все расскажу, – улыбнулась Алиса, забирая чемоданы сестры. - Пожалуй, душ. А потом сок. Мою комнату еще никому не отдали? – мягко ответила Ана, вглядываясь в расстроенное лицо сестры, и гадая, что же такое случилось. - Нет, конечно, нет. - Анастейша, доченька? – по лестнице в холл спускалась немолодая женщина в каком-то странном халате, как у индусов.       Она подошла ближе к девушке, слегка приобнимая. Глаза зацепились на небольшой татуировке в виде тоненькой вьющейся змеи на левом запястье дочери. – Опять карму портишь? – недовольно подметила она, притягивая к себе запястье и проходясь пальцем вдоль чернил. - Мама, моя карма уже давно и безнадежно испорчена, – рассмеялась Ана, выдергивая свою руку.       Алиса молча закатила глаза, давая понять Ане, чтобы та не брала в голову подобный выпад. После смерти отца легкий интерес их матери к эзотерике, восточным учениям и прочей ерунде все больше походил на фанатическое увлечение, за которым люди перестают обращать внимание на окружающую реальность, семью, друзей.       Женщина нередко выносила младшей дочери мозг разными нравоучениями, лишенными всякого логического смысла. При этом, она в упор не замечала, как катится в бездну ее старший сын, превращаясь в наркомана и бездельника.

***

- Итак, рассказывай! – по-деловому заявила Ана, надпивая стакан яблочно-морковного сока. Алиса вздохнула, подумавая с чего бы начать. - Относительно недавно Джейс познакомился с какой-то девушкой. Как оказалось позже, она наркоманка и подсадила его. Он абсолютно забил на дела компании, не обращая внимание на происки конкурентов. Цена акций LLC Steel Media начала резко падать, но Джейс заверял, что все под контролем. Думаю, он потратил все свободные деньги на порошок, а когда запасы оскудели, начал занимать в долг у партнеров по бизнесу, закладывая объекты холдинга. Недавно я с ужасом обнаружила, что у семьи почти нет «свободных» денег. Ты же знаешь, мы с мамой далекие от финансов и бизнеса, а когда я в последний раз была у Джейса в доме, он как раз разговаривал с каким-то магнатом, которому хотел слить нашу компанию в обмен на что-то. И вот сейчас я с ужасом думаю, что скоро мы останемся без LLC Steel Media, на становление которой отец потратил всю свою жизнь. Ана слушала рассказ младшей сестры с открытым ртом. Папа-папа, видел бы ты, до чего докатился твой любимый сын - мысленно дискутировала она. Лишаться благополучной жизни и наследства ей совершенно не хотелось. Конечно у Аны имелись свои деньги, которые она достаточно удачно вложила, тусуясь в нужных кругах в Оксфорде, но не многомиллионное состояние Рея Стил. Девушке не очень хотелось лезть в бизнес, но выбора не оставалось. Алиса маленькая, мама никогда не считала деньги, думая, что они берутся сами по себе, а приглашать человека со стороны и пускать в свой шкаф со скелетами однозначно не стоило. В свои двадцать два года Анастейша, несмотря на обманчивый беззаботный внешний вид, была девушкой умной, способной, а главное, она всегда добивалась всего, что ей хотелось. И сейчас ей очень хотелось вернуть деньги и общее благополучие в семью, а потом собственноручно придушить Джейса. - Марк еще работает в LLC Steel Media? – поинтересовалась Ана у сестры. - Да, – пожав плечами, ответила Алиса. Марк Стоун был правой рукой ее отца на протяжении многих лет. Давным давно Рей взял его к себе на стажировку, парень оказался очень способным и быстро превратился в первого помощника бизнесмена. Увидев на одном из благотворительных вечеров шестнадцатилетнюю Ану, он бесповоротно влюбился. Девушка же видела в нем лишь друга, которого периодически дразнила двусмысленными знаками внимания. Интересно, Марк все также предан делу Стил или уже успел куда-то переметнуться? - Алиса, мы выкрутимся! Напиши мне адрес Джейса и телефон Марка, надо нанести визит вежливости, - немного поразмыслив, заявила Ана. - Хорошо. - Я пойду прогуляюсь, хочу посмотреть, как изменился город за время моего отсутствия, – добавила она, направляясь из кухни в холл к выходу.

***

- Здравствуй, Марк, – начала Ана, снимая очки от солнца и облокачиваясь на перила вдоль набережной, с которой открывался потрясающий вид на город и Статую Свободы.       Ее каштановые волосы игриво переливались в лучах вечернего солнца, а кончики развевались на ветру, слегка касаясь лица мужчины. Для себя Ана подметила, несмотря на красивое обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки, Марк все так же с восхищением и любовью, смотрит на нее. - Привет, Ана, – с нескрываемой нежностью ответил Марк. – Говорят, ты вышла замуж? - Я? Нет, Марк, то было давно и это было шуткой, – звонко расхохоталась Стил. – Три года назад я и один молодой человек, отдыхая в Лас-Вегасе, решили в шутку пожениться. Так сказать, подразнить родителей. Через месяц мы развелись, ну, собственно и вся история. - Понятно, значит, ты до сих пор разбиваешь мужские сердца? – уже более весело переспросил Стоун. Анастейша не ответила, непринужденно пожимая плечами. - Марк, что с компанией? Ты еще с нами? - С компанией … Компания скоро перейдет в руки Кристиана Грея. Насколько я успел понять, твой брат должен ему. Учитывая неадекватное состояние Джейса, Грей запросто убедил или убедит его передать контрольный пакет акций. Потом он, скорее всего, раздробит бизнес. Часть продаст, а более прибыльную часть объединит со своим холдингом, – опустив глаза, сказал Марк.       Он давно видел, что в Стил Медиа творится неладное, но Джейс самоуверенно отодвинул всех директоров и помощников, взяв на себя все их функции. Советов он не слушал, а на критику вообще реагировал как психопат. Старая команда Рея Стил уже давно опустила руки, ожидая неминуемого краха. - У нас есть шанс? – поинтересовалась Стил, беспокойно загибая пальцы. - Есть, надо узнать какие бумаги уже успел подписать твой брат, а потом переоформить управление твоей и Алисыной частью на тебя, до этого Джейс единовластно распоряжался вашими акциями. - У тебя есть хороший юрист? - Есть, – улыбаясь, ответил Марк. – Знаешь, Ана, отец бы тобой гордился. Думаю, из тебя выйдет отличная бизнес леди. - Посмотрим.