Кукловод

После того, как Ана покинула зал для совещаний, Грей еще долго стоял у окна, вглядываясь в сумеречное небо, которое за считанные минуты затянулось покрывалом ночи с тысячей мерцающих звезд. Сегодняшний день четко показал ему, что Анастейша – не Джейс Стил, который запросто сломался, наткнувшись на первые трудности. Девушка подобна урагану, и единственным ее слабым местом на данный момент была не опытность в бизнесе, но, учитывая врожденную деловую хватку, это лишь вопрос времени, и, соответственно, действовать надо быстро. - Рос, добрый вечер, Грей. – Вернувшись из своих мыслей к реальности, Грей набрал на мобильном свою «правую» руку и делового партнера по бизнесу. – Как помнишь, мы недавно с тобой обсуждали варианты развития сотрудничества с LLC Steel Media. «По хорошему» не получится, займись планом «Б», и так, чтоб на следующей неделе мы ощутили результаты. – Сказал, как отрезал, как всегда четко, ясно, безапелляционно. Удовлетворившись ответом по ту сторону провода, мужчина нажал «сбросить» и направился в сторону выхода, скоро, совсем скоро все станет на свои места. *** Домой Ана вернулась достаточно поздно, решив пройти часть дороги от офиса до дома пешком, так сказать проветрить мозги. Несмотря на небольшую победу сегодня, ощущения от встречи у девушки остались тягостные. Хождение по лезвию ножа – вот как можно было назвать ее попытки спасти компанию, да еще этот Грей, основательно засевший в голове и не дающий ей покоя. Сейчас, как никогда, Стил хотелось вернуться в Лондон, к той размеренной и беззаботной жизни, которую она вела с самого детства. «Ну как Джейс мог так вляпаться? Это однозначно вопрос на миллион долларов!» Усевшись на лежаке около бассейна и укрыв себя легким пледом, девушка сделала внушительный глоток вина. По телу моментально разнеслось тепло, понемногу дарящее ей ощущение покоя. «Хорошо, что Алиса и мама уже наверно спят, никто не будет доставать ненужными разговорами» Размышляя о компании, брате, Грее и вообще сущности бытия, Ана не заметила, как оприходовала первую бутылку и уже взялась за вторую. «Вот наверно и братец начинал так свое схождение с пути праведного….» Мысль о том, что она может докатиться как Джейс до состояния овоща, подействовала на Стил лучше бодрящего кофе. Едва коснувшись наполненного бокала, Ана резко отодвинула его и вылила все содержимое на голубую плитку, которой было выложено пространство вокруг бассейна во дворе. «Спиваются слабаки …» «Утро вечера мудренее, Стил!» «Сон – это лучшее лекарство в данном случае, а завтра поеду к Джейсу в клинику, он ведь так и не объяснил, что случилось с компанией. И вообще, мутная вся эта ситуация, нутром чую» - с этими словами Ана титаническими усилиями поднялась с лежака и шатающейся походкой двинулась в дом, в свою комнату, в свою постель …. *** - Привет, сестренка. – Виновато поздоровался Джейс, когда Ана вошла в его палату. - Привет Джейс. – Стил слегка улыбнулась уголками своих пухлых губ. Сегодня брат выглядел куда лучше, чем тогда, когда его забирали в клинику, и это не могло не радовать. Чтобы между ними не происходило, Ана всегда любила его, переживала и в данной ситуации не могла спокойно смотреть на то, как парень сам себя уничтожает. Недолгое время, проведенное им в клинике, вернуло молодому человеку относительную ясность во взгляде и осознанность того, где он сейчас, почему он здесь, и что надо делать дальше. – Я тебе фрукты принесла, как ты любишь. – Девушка скоро начала вынимать из большой плетеной корзины яблоки, апельсины и бананы. Ее заботливая суетливость впечатлила Джейса, который за последние годы сильно отдалился от сестры. - Пришла поговорить? – Поинтересовался он. Зная сестру, Джейс был уверен, что Ана будет не Аной, если не воспользуется возможностью все разузнать и выспросить. - И это тоже. – Подтвердила его догадки Стил. Поначалу разговор не клеился, Ана расспрашивала о здоровье, о том, как брату в клинике, как к нему относятся и прочих мелочах, Джейс в свою очередь интересовался мамой и сестрой, жизнью Аны в Лондоне, и ни один не решался затронуть столь щекотливую тему бизнеса семейства Стил. Молодой человек, по непонятной причине, боялся первым начать разговор, а Стил переживала, что может своими расспросами нарушить его столь хрупкое душевное равновесие. - Как так получилось, что ты стал наркоманом, а LLC Steel Media оказалась почти в руках некоего Кристиана Грея? – Не выдержала Ана, внимательно вглядываясь в лицо брата и выжидая его реакцию. - Это долгая история… - Невнятно начал Джейс. - Я не тороплюсь. – Ответила Ана. – Послушай, это важно, сейчас компания на грани краха, возможно, ты прольешь свет на некоторые непонятные для меня вещи. - Компания еще не развалилась? – Удивился брат, он был абсолютно уверен, что Грей давно завладел бизнесом, раздробил его и продал по кусочкам. - Нет, Джейс, Грею пришлось слегка обломаться. – Самодовольно пропела Ана, вспоминая свою первую встречу с Кристианом. - Он ужасный человек, жестокий и беспринципный, не связывайся с ним…. - Поздно братец. Да и не такой он и ужасный. - Серьезно? – Мужчина хотел уж было спросить сестру, что ж между ней и Греем такого произошло, но, наткнувшись на колючий взгляд девушки, прикусил язык. – В общем, слушай, как ты поняла, Грей тоже занимается медиа бизнесом и они долгое время с отцом вели общие проекты. Если объединить Стил Медиа с компанией Грея, он будет монополистом в нашем регионе, а также получит ряд лицензий на ноу-хау, которых нету у его компании. Предполагаю, что Грей долгое время выжидал удобного случая, вынашивая план по захвату особо ценных активов Стил Медиа. - И этот момент наступил, когда отец умер, и бразды правления перешли к тебе? Когда ты подсел на наркоту? - Совершенно верно. В то время я познакомился с одной девушкой, Сюзанной. Она показалась мне особенной, не такой как все. Возможно, я даже влюбился. Мы начали встречаться и одновременно посыпались проблемы в компании, наверно я был не совсем готов занять место отца, да и напор со стороны конкурентов сыграл свою роль. - И Сюзанна предложила тебе способ снять стресс? – Строго спросила Ана, пазл понемногу начал складываться, вот только непонятное появление некой Сюзанны сильно смущало девушку. -Да, она предложила попробовать, сказала, что это поможет успокоиться, плюс повысит работоспособность. – Вздохнул Джейс, вспоминая чувство эйфории после первой дозы. – Поначалу наркота действительно приносила умиротворение и сильное поднятие духа, а потом я втянулся. Думаю, Грей прознал о моей слабости, потому что постоянно появлялся с какими-то контрактами, которые я подписывал, сама понимаешь, в не совсем адекватном состоянии. Более того, наркотики – вещь не дешевая, и когда деньги стали заканчиваться…. - Грей предложил тебе финансовую помощь в обмен на определенные уступки в пользу его бизнеса? – Продолжила шатенка, стиснув от злости зубы. Как же ей сейчас хотелось убить Кристиана Грея! - Да. Фактически я был готов отдать ему компанию за бесценок. – Джейс сглотнул. Только сейчас мужчина в полной мере осознал, что же он натворил, и каких титанических усилий будет стоить Ане, если она вообще сможет, вернуть бизнес к жизни. - Ясно. Где ты с ней познакомился? - Клуб «Avalon», она там частый посетитель, особенно по выходным. - Фотография девушки есть? – Джейс молча протянул сестре свою мобилку, с которой на нее смотрела миниатюрная девушка с каштановыми волосами, достаточно симпатичная, хоть и вульгарная. – М-да, папа наверно в гробу переворачивается, Джейс. Ты столько девушек перебрал, в поисках той единственной, «правильной», и в результате связался с какой-то дешевкой. – Не удержавшись, съязвила Ана. Брат ей не ответил, да и что он мог сказать, Ана была как никогда права, он облажался, причем по полной. – Ладно, не буду тебя больше терзать, братишка, расспросами. Отдыхай, считай, что ты в отпуске. На этой радужной ноте Ана покинула палату, нежно поцеловав Джейса в щеку. «Сюзанна, Сюзанна … Откуда же ты взялась?» - крутилось в ее голове. *** Лейла, как обычно в выходные дни, наслаждалась своим пребыванием в квартире Мастера. Целую неделю девушка ждала, когда же наступит суббота, и она сможет переступить порог этого дома. За год знакомства с Греем, мужчина стал для нее наваждением, болезнью, с которой она не пыталась бороться, лишь сильнее втягиваясь в мир боли и наслаждения, подаренных Кристианом Греем. «Идеальная саба для идеального Господина» - тешила она себя. Мастер проводил по три-четыре сессии в день, терзая юное тело мисс Уильямс своими изощренными пытками, и ей это нравилось, нравилось, что ЕМУ хорошо. Грей всегда был внимательным и заботливым доминантом, насколько это возможно в таком формате отношений, не говоря уже о его щедрости. Лейла, выросшая в бедной семье, теперь себе ни в чем не отказывала, мысленно сравнивая себя с девушками из «высшего общества», ведь у нее тоже мега дорогая машина, гардероб от кутюр, своя квартира в элитном районе, а еще, ею обладает один из самых красивых мужчин Америки. Зная, что стандартный договор Грея всего три месяца, девушка тешила себя мыслью, что она «особенная», ведь только с ней Грей уже целый год. Сидя на диване и рисуя карандашом на бумаге, Лейла неудачно надавила на хрупкий инструмент, и грифель треснул, не выдержав сильного натиска. «Вот черт, а я с собой запасной не взяла!» Не долго думая, Уильямс отправилась на поиски нового карандаша. Обсмотрев все полки на стенке в кабинете Мастера, она робко подошла к его столу. «В конце концов, не будет же он меня ругать за карандаш?» Неудачно дернув за золотистую ручку, Лейла вывернула верхний ящик стола на пол. «Вот неуклюжая, надо быстренько все убрать, пока не вернулся мистер Грей!» Дрожащими руками она начала собирать вывалившиеся из ящика бумаги и быстренько заталкивать их обратно. Небрежно подняв одну из папок, Лейла заметила, как из нее посыпались фотографии. Холеная шатенка, она же девушка из автосалона, смотрела на нее с красивого глянца. «Почему он хранит ее фотографии?» - первая мысль, посетившая ее голову. «Кажется ее зовут Анастейша Стил» Аккуратно разложив фотографии на ковре, Лейла принялась внимательно рассматривать каждую. Приподнятое настроение понемногу мрачнело. Только сейчас она обратила внимание на то, что с утра их сессия была не такой как обычно. Мастер мысленно летал в другом месте, он был спокойным и отчужденным, будто выполнял ритуал чисто механически. «Может показалось, и он просто устал после тяжелой трудовой недели?» «Она из богатых, и вряд ли ей интересен такой формат отношений!» Еще недавнее ощущение своей «особенности» начало рушиться как карточный домик, наполняя девушку страхом и чувством всепоглощающей ревности, правда, пока беспочвенной. «Он МОЙ» - маниакально шептала она, поднося горящую зажигалку к фотоснимкам и получая неистовое удовольствие оттого, что оранжево-голубое пламя безжалостно скользило по цветной бумаге, превращая красивое лицо Аны в пепел.