Средимирье: Башни

Следующие два дня праздника Девы я решил пропустить, впечатлений мне было предостаточно, слухов, раззадоривших моих “поклонников”, накопилось уже немало, а от мысли об эле хотелось удавиться. Я пьяный побывал у Создательницы. Ужас, что она обо мне вообще подумала? Тоже мне наследник Хранителя Восточной Башни. За выходные дни я смог прийти в себя и с началом нового семестра взялся за ум. Если прошлые полгода мы занимались чем-то вводным, то теперь появились предметы, которые своей сложностью оправдывали стоимость обучения на факультете. Одним из таких предметов была практическая бытовая магия. Не скажу, что так уж всё, что нам ни преподавали, было безумно сложным, что-то да я знал, но даже мои родовитые одногруппники, прожившие по паре сотен лет, не всегда знали, как подступиться к тем или иным требованиям. В тот поистине солнечный день я учил плетения левитации предметов на дальние расстояния в любом направлении. В бытовом смысле заставить предмет висеть в воздухе не было особой-то проблемой, это умели практически все, но вот заставить его лететь с определенной контролируемой скоростью и в любой момент изменять при этом направление - это надо было знать точные формулы и уметь ими воспользоваться. Примерно так же было с боевой и защитной магией, тут мы начали проходить вещи, от правильности и точности которых зависело многое, поэтому теперь после уроков я часто зависал в классе для самоподготовки. Стены и мебель тут были под защитой анти-магии, поэтому я не боялся тренироваться. В остальном обучение было скорее теоретическим. Нам подробно рассказывали про расы, про уловки, которыми можно добиться разрешения конфликта, преподавали азы экономики и управленческого дела, обещая в дальнейшем только увеличивать поток информации. В общем, в тот славный денёк я вновь сидел в полюбившемся мне тринадцатом классе и штудировал учебник по магии. Утомившись на практике, я решил почитать наперед, что нас ждет. Уже не веря в успех, я даже не пытался сходу составить плетение и активировать заклятье, поэтому просто читал и пытался вникнуть. ― Вот ты где, ― от важного занятия меня отвлек Риц, наш наследный принц короля темных эльфов. Вот кому-кому, а этому персонажу я был уж точно не рад. За время нашего обучения я так ни с кем и не подружился, хотя со старостой всё же иногда приходилось разговаривать. Все они были наследниками чего-то великого и носили эту ношу с самого детства, потому-то мы и были так отличны друг от друга. Сбить с них спесь не могли даже преподаватели, прекрасно обходящиеся с потоками принцев и покровителей рас и земель из года в год. ― Искал меня зачем-то? ― хмуро отозвался я. Ой, не к добру всё это, не к добру. Знаете, что самое противное в общении с подобными типами? Они нереально круты в магии, а потому приходится постоянно перебирать в уме все известные разрушающие знаки, в надежде вовремя среагировать на атаку. Полное имя Рица мне было не знакомо, я всё же довольно быстро прекратил шерстить информацию о них, ибо это выходило мне боком на самих занятиях. Но парень желал, чтобы его называли именно так. ― Да, искал. Знаешь, Рио, все мы в нашей группе не простые существа. У многих есть титулы, не сомневаюсь, что и у тебя тоже. Но. Своими связями я прошерстил все крупные королевства Средимирья и знаешь, что я обнаружил? Что ни в одном из них нет упоминания о Риогалле. На удивление у тебя довольно редкое имя, что упростило работу, ― заметил этот высокомерный тип, а у меня закралось предчувствие чего-то дурного и засосало под ложечкой. ― Рио, при всем моем уважении, либо ты наследник земель, либо принц небольшого и Богами забытого королевства, а значит, моё предложение не должно оскорбить тебя. “Ну не тяни ты кота за яйца!” - мысленно заорал я, снедаемый дурным предчувствием. У меня уже появилось желание открыть рядом портал в никуда, но лишь жесткое наказание, последующие за этим, остановило меня от безумного поступка. Как мерзко быть человеком с глубоким чувством ответственности! ― Я хочу предложить тебе своё покровительство. Поверь мне, согласившись, ты получишь достаточно, чтобы не жалеть о своём решении. Ах, вот оно в чем дело. Испуг резко схлынул, а вместо него поднялась злоба. На кончиках пальцев затрещало пламя, предвещая появление хлыстов, но я вовремя не подал энергию для реализации магии. Это стоило мне многого. ― С чего ты взял, что мне нужно твоё покровительство? ― тихо поинтересовался я, в упор посмотрев в черные глаза своего противника. ― Я уже сказал, судя по всему, ты не являешься членом семьи такого же великого королевства, как моё. Не советую отказываться, темные эльфы злопамятны. ― Как и все эльфы, ― вздохнул я и устало опустился на столешницу головой. За окном светило яркое солнце, озаряя золотые листья. Мне нравилось это место из-за ощущения нескончаемой теплой осени. Так красиво. Моё пренебрежение ожидаемо рассердило знатного одногруппника. Эльф подошел к столу и встал так, чтобы я точно видел его хотя бы краем глаза. ― Риогалл, тебя не трогают, только потому что ты будущий миротворец. Твоя внешность и твоё поведение говорят о том, что ты намерен найти в этих стенах себе достойную пару. ― Да ничего я не намерен, ― возразил я, явно перебив. ― С чего вы вообще это решили? Может, у нас принято так, что мужчины могут показывать своё тело, и это считается нормой и уж тем более не показателем того, что я ищу себе другого мужика или покровителя. Я вообще по женщинам. ― Из какой же глубинки ты? ― хмыкнул Риц. Впервые в его голосе прозвучал самый обыкновенный интерес без напуска величия и презрения к менее знатным существам. ― Меня растили без понимания о будущей ответственности, ― расплывчато отозвался я. Захотел бы ― всё равно рассказать о Башне ничего не смогу. ― Я внезапно оказался наследником. Эльф помолчал минуты две и вдруг спросил: ― Как же тогда тебя приняли в «Лозу»? Небось, ты какой-нибудь полукровка, незаконнорожденный принц, которого приняли в семью только по причине отсутствия наследников и при умирающем отце. В таком случае твоя участь не завидна, тебя, скорее всего, убьют, не успеешь ты и недели на троне просидеть, ― у него в голове явно появился новый сценарий развития событий, а так как всё, что он говорил, не являлось правдой, я слишком спокойно мог рассуждать о том, к чему это он ведет. ― В подобному случае… поддержка тебя, как короля, со стороны другого государства, тем более такого, что значительно могущественнее твоего, может расцениваться двояко. Ясно одно: тебе однозначно нужна поддержка и опека. Замкнутый круг какой-то. Но его, наверное, можно понять, он всё же привык добиваться своего, и как существо довольно умное находит решения незамедлительно. Может, кто другой и согласился бы с ним спать ради опеки, но мне как-то это не грозит. Что-то к эльфам, вот убей, не тянет. Икзар, кстати, со мной полностью согласился, сказав, что вот с кем-кем, а с эльфами лучше не крутить романов. Мало того, что злопамятны до ужаса, так ещё и однолюбы страшные, ревнуют по любому поводу, а если уличат в измене, то пиши пропало, поминай, как звали. ― Риц, прости, конечно, это всё очень лестно и так далее. Спасибо за предложение, но я отказываюсь. И это не обсуждается, ― четко и ясно сообщил я ему, смотря на этого уже улетевшего в свои грезы парня. ― Я не нуждаюсь в опеке, что бы ты там ни говорил. Нда, если бы не запрет на поступление сюда с помолвкой и браком, то я бы даже сказал, что меня уже давно свели с кем-нибудь. Эх. Глупые правила. Темноволосый эльф нахмурился. В человеческом облике все его эмоции были на лице, за что я в очередной раз поблагодарил Совет за строгое правило уравнивания рас в Столице. Был бы он сейчас в теле эльфа, я б в жизни ничего не смог прочитать по его лицу. ― Ты совершаешь огромную ошибку. ― Вряд ли. Ты не знаешь меня, не знаешь того, кем я являюсь, и уж тем более не смей думать, что я просто отшиваю тебя в надежде найти кого-то более завидного. Не смотри так на меня, у тебя все на лице написано. Вы, богатенькие сынки, привыкшие получать все и сразу, думаете шаблонно, разгадать не сложно. Я прибыл сюда учиться, а не искать мужа, покровителя или любовника. Не знаю, что вы там видите или додумываете, но поверь мне на слово: я в отношениях с моим же полом не заинтересован. С Рицом мы вроде бы всё прояснили. Принц был уязвлен отказом, показушно дулся, но ему хватало чести не распространять в массах наш разговор. ― На тебя Риц дуется? ― удивился Брамр где-то через неделю после инцидента. О том, что произошло, я особо никому ничего не говорил, как-то учеба меня сразу увлекла в свою степь, оставив произошедшее без осмысления. ― С чего ты взял? ― Да так говорят. За вашим же факультетом очень внимательно следят остальные, вы вроде знаменитостей, а потому столько внимания. Кто-то рассчитывает стать любовником вельможи, а кто-то просто втянут в игру на разоблачение. Между вами что-то произошло? ― Ага, вроде того, ― как жаль, что я к этому моменту уже покончил с домашними заданиями и мне не за чем был спрятаться от внимательных глаз. ― Он предложил мне покровительство, я же дал понять, что в нём не нуждаюсь. ― То есть, ты его отшил? ― Вроде того. ― Тогда понятно, ― на удивление спокойно отреагировал мой друг. ― Я что-то такое и предполагал. На тебя многие смотрят, многие хотят твоего внимания, но на вашем факультете никогда не учились простолюдины, только твои одногруппники могут попытаться тебя принудить. Это только первый из шестнадцати. ― Думаешь, что кто-то кроме него ещё захочет со мной подобным образом сблизиться? ― ужаснулся я. ― Более чем уверен. Тебе не стоит расслабляться. Да куда уж мне там. Просмотрев программу на грядущий год, я понял, почему в Академии не видно и не слышно о старших курсах миротворцев. Они объявляются в Столице лишь на пару недель в году, а всё остальное время проводят на полигонах Академии или же на практиках в других областях. Переезды, обучение тайной магии, знакомство с вельможами и легендами, программа была обширной. Стоило бы подыскать себе друзей среди моих одногруппников, как-никак нам предстоит надолго отлучаться всем вместе. ― Сегодня мы разделимся на группы, ― угрюмо пробормотал магистр боевой магии, наматывая круги по полигону. С тех пор, как мы получили доступ к высокоуровневой магии, к нашим тренировкам применялся новый уровень безопасности. Полигоны были созданы в стандартных временных карманах, связанных с преподавателями и способных вытерпеть сугубо определенное количество студентов. ― Так как вас нечетное и неделимое количество, то мы делимся на пять групп по трое и одна группа - двое. Я сам разделю вас. На меня долго косилась большая половина нашей группы, видимо, ожидая, что меня отдадут тем или другим, но в итоге я встал в пару с нашим старостой и мысленно выдохнул. Преподаватель разделял нас по силам и, видимо, мы могли сойти за троих. Я даже думал польститься этому, но ровно до тех пор, пока нам не сказали, что пробные бои будут проходить подкоманда против подкоманды. Двое на двое, никакая фора не была нам помощью. ― Итак, приступайте. На теории мы судорожно учили разные виды защитной магии и способы атаки. Кто-то предпочитал дополнительные практические уроки на площадках, кто-то стремился опробовать побольше теоретических курсов, поэтому вот такие вот столкновения были в порядке вещей. Мы атаковали и защищались, использовали комбинации, взывали к неизвестным заклятьям, не пытаясь навредить, а стараясь выжать максимальный опыт из всего этого. Сложно было не столько самому отбиваться, сколько вовремя понимать, что на тебя насылают. Нас меняли противниками, только привыкнув к одним, мы сталкивались с другими. Здесь не было времени на разговоры, надо было думать о том, как защитить себя и своего напарника, не навредив ему самому. ― Риогалл, Рокшар, очень хорошо, ― молвил преподаватель, идя к нам. Мы только что, не сговариваясь, воспроизвели два добивающих своей последовательностью заклятья и они настигли свою цель. Наши противники приходили в себя на земле, а мы, тяжело дыша, пользовались передышкой. В настоящем магическом бою один на один мы бы, может, и выстояли бы, но вот так вот вряд ли. Магические армии для того и создаются в каждом королевстве, научиться биться в команде куда сложнее, чем можно представить. Меня спасало только то, что опыт прошлых жизней помогал быстрее осваивать новые заклятья, а Рокшар явно пользовался знаниями и своей родовой магией. Даже страшно подумать, кто же его родители, что в его арсенале столько сильных атак. ― Одержать три победы ― это отлично, хоть вас и двое, ― здесь явно был какой-то подвох. ― Как отличившиеся, в следующий раз вы станете командирами двух противоположных подразделений. Переглянувшись с нагом, я с трудом догнал, что на следующее занятие у нас тут будет настоящая войнушка, восемь против девяти и ко всему прочему именно мы должны будем управлять стратегией боя. Не спорю, методы обучения в академии иногда меня шокировали, но с другой стороны они были куда действеннее. Я был вынужден перерыть всю библиотеку на тему стратегий магической войны. Как правило, даже лобовые атаки всегда происходили исподтишка, а это было явно лучше, чем если бы мне просто задали почитать то-то и то-то. Брамр совершенно не ожидал моего внезапного погружения, но это же подстегивало его сидеть около меня в ночи, пока я штудировал учебники. В день икс я уже точно знал, как поступлю. Так как участников наших баталий было немного, то и составить максимально все комбинации стратегий было не сложно. Хотя, тем не менее, меня очень беспокоил мой соперник. Рокшар всегда показывал себя с лучшей стороны, что во время битвы, что в учебе. Он был сделан из особого теста вечного победителя, как и многие в нашей группе, от него исходила особая аура силы. “Кем бы ты ни был, а властителем надо родиться!” ― думал я, понимая, что моя стратегия рушится на глазах. Он умело использовал и подчинял себе остальных союзников, я же сам видел, что не смог правильно сплотить команду. Это был провал. Наш преподаватель устроил мне разнос, расписал всей нашей команде наши перспективы и в итоге я мало того, что потерпел личное поражение, так еще и стал врагом минимум у четвертой части моей группы. Просто замечательно! Со временем я стал замечать несколько отличительных черт высоко-статусных особ: они редко спорят, стараются быть последовательны в своих суждениях, следят за своим внешним видом и за манерами, позволяют себе быть собой только в присутствии близких друзей и чаще всего сторонятся при этом публики, а так же обладают глубоким чувством ответственности. Вот в связи с последним меня после такого печального разгрома и укололи. ― Надо уметь отвечать не только за себя, но и за других, ― довольно тихо сказал Риц, подкравшись ко мне со спины. Мы были одни в темной аудитории, откуда только что вышли все наши однокурсники. ― Мы все рождены с бременем, мы росли с ним и учились ответственности с пеленок, а ты нет. У тебя есть замечательный шанс наблюдать за нами, чтобы получить азы. Не лезь вперед, здесь твоё место замыкающим. Эти слова остро отозвались в душе. Впервые мне стало чуждо это место, Академия и весь мир Средимирья, захотелось обратно на родную Землю к родителям, блуждать в одиночестве в выборе смысла жизни. Я действительно не был одним из них, что и так было заметно, но теперь-то меня ещё больше стало воротить от этих надменных рож. Бесспорно, все они являются лучшими из лучших, им положено, рождение обязывает, но всё же бесила эта несправедливость. ― Рио, ― тяжело вздохнул Икзар по ту сторону магической связи. Я сидел себе в парке под деревом и изливал душу единственному, кого мог назвать другом и наставником в одном лице. На самом деле тут руку приложил Мане. Неделя прошла не очень хорошо, я провалился на восьми уроках, а на остальных особо не светился, поэтому ректор решил сообщить о моих неудачах моему покровителю, подозревая здесь неладное. Именно Хранитель уже решил, что Икзару надо промыть мне мозги. ― Не знаю, в курсе ты или нет, говорил я или забыл об этом упомянуть, но я как бы тоже принц. Да-да, не надо сейчас выплескивать на меня своё недовольство, но прости уж, я об этом сам иногда забываю, так что не делай такое лицо. Я восьмой сын короля восточных земель драконов, королевства Монро. Конечно, не наследный сын, с самого начала на мне было куда меньше ответственности, чем на братьях, но я тебе вот что скажу: не смотри ты на своих одногруппников с таким восхищением. Сколько все они уже живут? Сто? Двести лет? Да, все они девятнадцатого-двадцатого периода взросления, бесспорно, но сам посуди, сколько у них было времени научиться держать себя в узде, сколько опыта они уже получили в отличие от тебя. Поверь моим словам, быть королем неприятная затея, от тебя слишком много ждут, а жить в постоянном напряжении не всем по плечу, поэтому-то стоит наследнику достичь положенного возраста, как трон ему сразу же передают, а сами сваливают за бугор и живут себе тихо-мирно, позволяя себе все то, что было нельзя. Всего двести лет на детство ― это так мало! ― Мало, ― фыркнул я, сложив руки на груди. ― Восемнадцать лет на детство ― вот, что мало. ― Не забывай, что у вас восемнадцать лет ― это целых восемнадцать периодов! У вас за это время мозги на место встают, а у нас что? Сто лет, а мозги как у неполовозрелого подростка! Ещё и магия бурлит, тут такого натворишь, что полцарства плакать будет. Научись видеть разницу между существами и проявляй жалость, тогда тебе самому будет проще жить. Ты не король и не принц, тебе не надо постоянно появляться на публике, соблюдая все правила приличия, ты будущий Хранитель мира, точнее даже миров, тут ответственности побольше, чем у остальных, да и за бугор тут не свалишь, вырастив наследничка, поэтому и требования к тебе другие. Учись ответственности, хладнокровному расчету, управлению, но не стремись к тому же, к чему и они. У вас разные пути. Мне едва ли стало от этих слов легче, но в ту же ночь мне снились мои же одногруппники, только маленькие, словно кусочки из их прошлых лет, когда они искренне смеялись, чудили, проказничали и капризничали, дети детьми, ей богу. Лишь на следующее утро я встал вновь с ясным умом и далеко идущими планами утереть всем нос. Стоять в конце я никогда не любил, поэтому, связав алые волосы в хвостик и взяв парочку талмудов, я удалился на первую пару.