Средимирье: Башни

― Что-то нас нынче много, ― усмехнулся Барс, осматривая нашу пятёрку со своего нешуточного роста богатыря. Ну ладно, он всего на голову нас выше, кого на полную, а кого только на половину. ― Сейчас как зашлют, как зашлют! ― рассмеялся Вигор, покачиваясь на пятках. Он из всех нас был самым хилым на вид. Тело человека не красило вампира. Да уж. Хотя любители худышек тут бы отыгрались на славу. Красавчик, хоть и кожа да кости. ― Ты ж вроде мышь, так чего каркаешь? ― хмуро пробурчал Каин, явно не выспавшийся. Что-то мне подозрительно было, а не связан ли подъем сил Вигора с этим печальным фактом? И подозрения мои росли, было с чего. ― Хоть бы это было быстро, ― тяжело вздохнул Рокшар, ― Я только книгу хорошую нашел, а брать её с собой опасно. ― Так у нас же есть Рио! ― заметил вампирчик. ― Ты об этом мне мог бы с уверенностью сказать полчаса назад? Вот и я не мог точно знать, будет он или нет. ― Я тоже был бы не против, не займи этот поход больше одного дня. Мне Кора обещала трактовку снов сделать, ― поделился я своими мыслями. Видимо зря, потому что от имени Кора у всей четверки шерсть дыбом встала. Неделю назад конфликт уже замяли, с девушкой мы тоже разобрались, благо, что она адекватно меня восприняла, да вот только теперь приходилось невольных наблюдателей терпеть. То мои одногруппники рядом тренироваться решат, то друзья самой Коры на порог явятся. Да даже когда никто не суетился рядом, было ясно, что за нами пристально следят, поэтому мы обменивались взглядами, но не позволяли себе ничего более. ― Встаньте в ряд, ― окликнул нас преподаватель. Мы выполнили его просьбу незамедлительно. ― Приготовились к переходу. Энергию в себя! Он повторял это из раза в раз, настолько часто, что уже надоело. По очереди мы входили в портал и исчезали здесь, чтобы появиться там. Твою ж налево! ― Верните меня обратно! ― донесся до меня ор Рокшара, свалившегося в сугроб. Я опущу реплики остальных своих одногруппников. В целом, мы были не рады. Вокруг нас была лютая метель, мы все провалились по колено в сугробы, да и к тому же успели продрогнуть за считанные секунды. Первым очухался Барс, натянув вокруг нас защитный купол. ― Я сейчас засну! ― покачиваясь, предупредил Рок. ― Ты в человеческом теле, не воображай, ― заорал Вигор, но, тем не менее, пошел откапывать нашего нага из холодного плена. ― Человеческое тело - это иллюзия, но даже она не делает меня полностью человеком! ― прокричал в ответ староста, медленно оседая в сугроб. Вчетвером мы быстро откопали его и тотчас укутали в теплую одежду, что была у меня в заначках. ― Не верил, что вообще пригодится, ― приговаривал я, вытаскивая пуховик и теплые ботинки. Правда, они были только одни, поэтому все остальные терпели ледяной снег, хоть и в теплом куполе. Моими адскими плетями, да и огнем парней, мы быстро нагрели температуру, достаточную для того, чтобы самим не слечь. Ну а добившись более-менее приличных условий, наконец-то позволили себе оглядеться. ― Ни черта не видать, ― констатировал Каин, придерживая Рока за плечи. ― Метёт просто нещадно. ― Рио, сможешь хотя бы приблизительно разузнать, где мы, а по возможности и ближайший населенный пункт? ― спросил Барс, обходя купол по кругу. Он искренне верил, что сможет что-то увидеть. Пф, наивность. Сразу видно, что настоящих зим не видел. Хронометр с хрустом открыл крышку и высветил мне время в Столице и время местное. Разница в три часа. Далековато нас занесло. ― Тут рядом замок, ― первым делом сообщил я. ― Мы на горе Авроры, за третьим кругом к северо-западу. На ближайшие несколько километров есть только замок Уруга, жемчужина Авроры. Принадлежит семье Руганар. Полагаю, что нам туда. ― Стой, ― ко мне подошёл Каин, а вместе с ним невольно и Рок. ― Ты можешь узнать, кто эти Руганары, и сколько в замке существ? ― Это так важно? ― заныл Вигор, которого снег выбивал из колеи. Парень прыгал с одной ноги на другую, уже пару раз пытаясь перекинуться летучей мышью, да вот только побаивался влияния Барса. ― Важно, ― хмуро посмотрел на неженку дроу. ― Если это окажется семья некромантов или вампиров, то нам может и не стоит туда соваться. ― Убьем их если что, ― пожал плечами вампир. Ладно, Каин, меня ты убедил. Мы сюда всё же порядок пришли наводить, а не что-то ещё. ― Странно, но замок населяют в основном люди, их около пятидесяти, но ещё есть эльфы, оборотни, броненосцы и парочка теней. ― Издевательства? Опыты? Дискриминация? ― и почему вокруг меня одни психи? Вигор готов всех на лопатки положить, лишь бы согреться, Рок в спячку пытается впасть, Барсек везде выше перечисленное ищет. ― Заткнись. Не придумывай раньше времени, ― зашикал на него Каин, единственный ещё более-менее разумный, хоть и не выспавшийся, а оттого особенно злой. ― Нам стоит поспешить, ― прошептал Рок. И мы прислушались к нему. Мы шли в снегу под куполом и морально крепились. Вот она, та ситуация, когда окружающие факторы играют против нас. К холоду мои друзья не привыкли - это было понятно с первых минут, да и я как-то не ожидал такого поворота. С той стороны связаться с нами никто не пытался, а значит, всё было именно так и задумано. Они сознательно выкинули нас пятерых в метель. Ладно, меня, я вообще существо непонятное, многие преподы и не подозревают, что я человек, да ещё и с Земли, где я жил в городе с лютыми зимами. Но Рока-то за что так? Они же должны знать, что он наг. ― Долго ещё? ― поинтересовался Каин, обернувшись ко мне. ― Чуть больше одного километра вверх, ― посмотрев на хронометр, сообщил я. ― Привал делать не логично, придется вновь создавать купол и нагревать его, старосте это только повредит. ― Блин, Рок, а у вас способов самосогревания нет? ― потолкал нага Вигор. С некоторых пор они уже вдвоем тащили под руки Рокшара. ― Не предусмотрено природой. Мы же всё же хладнокровные. Ты хоть раз змею в снегу видел? ― Видел, ― кивнул вампир и добавил: ― мертвую. Рок только усмехнулся на это высказывание. ― А драконы? Они же тоже хладнокровные, а их вот во льдах я видел, ― вспомнил вдруг наш клыкастый друг. ― А какое у них сердце? Что их греет изнутри так, что им пофиг на температуру окружающей среды? Включи мозг, а? ― Замерз. ― Я заметил. Сугробы всё росли и росли, местами и дорога проваливалась под ногами, о чём я сразу же информировал. С некоторых пор я шел первопроходцем, потому что единственный мог если что свалиться без утери купола или нашего мерзнущего друга. Чтобы подняться наверх, пришлось изрядно потрудиться в поиске верного пути. Мы петляли, несколько раз разворачивались и шли по-новой, но всё же достигли стен замка, который вырос перед нами почти что внезапно. Он был огромен, серые каменные стены росли вправо, влево и ввысь, прямо в пургу, поэтому складывалось ощущение, что они бесконечны. ― Там горит огонь! ― заметил Барс. Я посмотрел в ту же сторону. Действительно, рядом с закрытыми воротами была небольшая дверь, а рядом узкое окошко, в котором был виден свет. ― Идем скорей, ― поторопил нас Каин. Ответа на стук мы так и не дождались, поэтому позволили себе нагло вторгнуться на чужую территорию. Повезло ещё, что засов был не защищён от магического вмешательства. ― Вы кто? ― спросила нас пустота, стоило нам войти в холодное помещение. ― Путники, ― Барс не церемонился. ― Одному из нас срочно требуется тепло, поэтому мы просим о позволении остаться у вас до того момента, пока он не придет в себя. Логично, большего им пока что знать не надо. Неожиданно в начале коридора прямо из пола выросла сначала тень человека, а потом и стала им без видимых сложностей. ― Моё имя Зораль, я тень, ― представился он. ― Я страж этого замка. ― Очень приятно. Меня зовут Барсек, я Вожак. А это мои друзья: Каин, Рокшар, Вигор и Риогалл. Вы позволите нам переждать здесь метель? Тень кивнула и вдруг исчезла в лужице на полу. Через полминуты он вернулся и сказал, что нас уже ждут. До двери во двор нас, конечно же, не повели, а позвали пройти в основной дворец по стенам и потайным ходам. Я же тем временем шел позади всех и интересовался у хронометра, кто вообще такие “тени”. Раса этих существ относилась к категории мифических, то есть издавна, когда-то ещё во времена Девы, о них слагались легенды. Суть их была в том, что они были абсолютными существами тьмы, они были тенью, могли жить с обеих сторон и при этом отличались тем, что были невероятно похожи на людей. Только раздвоенные клыки могли выдать их. Как существа, приближенные к эфемерности, они не боялись ни холода, ни жары, перемещались абсолютно бесшумно и были особенно сильны на восходе и на закате солнца. ― Прошу, входите, ― тень вновь выросла, когда мы подошли к одной из больших комнат замка. По всем правилам, это должна была быть комната охраны. За массивной дубовой дверью нас ждали двое мужчин. Люди, очень похоже, что это были сын и отец, которые владели этим замком. И я оказался прав, потому как они представились Руганарами. ― Наш друг наг, поэтому ему так плохо, ― объяснил положение дел Каин. ― Не найдется ли у вас покоев, где можно знатно протопить? ― Сейчас мы стараемся экономить дрова и огненные амулеты, ― признался сын. ― Зима нынче лютая, никто не был к такому готов. Мы по возможности сослали всех вниз, в долину Роры, но приходят вести, что и там сейчас бушуют снегопады. Мы можем предложить вам пройти в общую гостиную, там сейчас теплее всего. ― Давайте, да поскорее. Тень и старший Руганар о чём-то тихо переговаривались, поглядывая в нашу сторону, но я постарался не акцентировать внимания на своей персоне. Их одежды были подобны тем, что носилось в средневековье. Наверное, странно видеть на нас футболки, да новые ткани. Ещё и Рок сейчас в моём новеньком пуховике по последнему писку моды. Неудивительно, что они там о чём-то шепчутся. Уже вшестером мы проследовали по прохладным коридорам до гостиной и тотчас же прилипли к большому камину, перепугав троих дам, сидящих на диванчиках в теплых накидках. ― Давай, Рок, грейся, ― потряс друга Вигор. ― У него уже понизилась температура, поздно, теперь только ждать, когда он выйдет из спячки, ― вздохнул Каин, особо не препятствуя кантованию нашего старосты. ― Добрый день, ― улыбнулся Барс дамам. Пока Вожак развлекал хозяев дома, мы с дроу и вампиром постарались прикинуть план дальнейших действий. ― Надо прогреть весь замок магией. Я просмотрел их потоки, здесь нет магов, по крайней мере, хоть одного, кто владеет чем-то большим, чем бытовухой, ― сообщил нам Каин. ― Чисто теоретически нас с Барсом вполне хватит на то, чтобы сделать домик теплым. ― Меня больше волнует, откуда тут вдруг такая зима появилась, ― поделился своими мыслями я. Может быть, я и поспешен, но опыт говорил, что обычно люди без магии очень осторожно и внимательно относятся ко всему, от чего зависит их выживаемость. Хронометр тоже говорил о том, что прежде здесь не было столь суровых зим в течение вот уже более двухсот лет. ― Рио, на тебе тогда собрать побольше информации об этом. Вигор, поможешь ему. Твой гипноз здесь может оказаться очень полезен. Постарайтесь не навести шухеру, хорошо? ― Ладно, ― я приложил тыльную сторону ладони к щеке Рока и недовольно вздохнул. ― Надеюсь, что вы скоро сможете протопить помещения, а то едва ли от него будет какая-либо польза. Каин на меня как-то странно посмотрел и заторможено кивнул. Улизнуть из гостиной не составило труда, за нами не так уж чтобы наблюдали силами Барса, поэтому мы без проблем пустились в свободное плаванье. Признаюсь честно, я впервые был в настоящем замке. Для меня, человека городского и из не самой богатой семьи, обычным летним досугом было съездить на дачу, сходить в поход в лес с друзьями и уж при очень благоприятном исходе событий съездить на море на пару недель. О замках в горах я мог только читать, да картинки в интернете смотреть, именно поэтому мне было так до жути интересно рассмотреть всё вблизи. ― В замках, что ли, не бывал? ― изогнул бровь Вигор, уже более получаса наблюдая за нерасторопным мной. Я с превеликим удовольствием заглядывал во всевозможные комнаты, даже когда вампир заранее предупреждал, что там, скорее всего, кладовка или туалетная комната. ― Неа, впервые, раньше только на картинках видел, ― возбужденно признался я. Вампирчик только ехидно усмехнулся, но более ничего не говорил, особо не торопя меня в погоне за возможными свидетелями. Их мы волей-неволей и так нашли. Случайно. На третьем этаже задней части дворца совершенно неожиданно оказалось, что топится одна из гостевых комнат. Как мы успели увидеть, сейчас люди жили в основном на двух этажах лицевой стороны здания: на предпоследнем, там было пять отапливаемых помещений, и на первом, там в основном обитала прислуга. Найти где-то комнату в стороне было странно. ― Добрый день, ― поздоровались мы, заглянув на огонёк. Двое мальчишек, до этого сидящих с книжками в креслах, вдруг окружили себя белесыми пластинами щитов, создавая непроницаемый купол. Мы офигели, а они, заметив, что мы бездействуем, ослабили защиту и позволили щитам немного опуститься, благодаря чему они видели нас, а мы - их внимательные глаза. ― Не удивляйтесь, ― прозвучал тяжелый мужской голос со стороны внутренней двери в отдельное помещение. К нам вышел высокий статный мужчина, на лице которого уже были первые морщины, а вместе с тем я чуял силу, которую стоило бы опасаться. Он внимательно посмотрел на нас, а мы ответили тем же в его сторону. ― Мы гости, ― решил уточнить я. ― Портал исказился, и мы свалились тут недалеко в сугроб. Наш друг наг, поэтому мы попросили приюта хотя бы на время. ― Не повезло, ― посочувствовал нам мужчина. ― Проходите, садитесь. Вероятно, вы хотели познакомиться со всеми заложниками зимы, отсиживающимися в этих стенах. Моё имя Иргарсиль, можно просто Иргар. Я ещё толком не успел решить, стоит ли нам принимать его приглашение, как уже сидел на диване недалеко от двух странных мальчишек. Те внимательно следили за нами. Обоим было лет по 15-16, один помладше, другой постарше, оба похожи, видимо, родственники. ― Я Риогалл, ― представился я. ― Вигор, очень приятно, ― вампир тоже последовал моему примеру. Иргар разлил в кружки горячий напиток и подал нам, а затем налил и себе, даже не взглянув на деток. У меня интерес зудел в одном месте, но я всё же не спешил с вопросами. Лезть вперед паровоза никогда не стоит. ― Эти двое броненосцы, ― решил не томить мужчина. ― Эту расу редко можно встретить в Средимирье, они весьма пугливы, прямо как безнадзорные котята, поэтому обычно живут на своих планетах и едва ли стремятся покорять миры. Того, что справа, зовут Лилу, слева - Амри. ― Они Ваши родственники? ― сам же сомневаясь в том, что говорит, уточнил Вигор. У этих троих общих черт было по минимуму. ― Нет. Я их опекун. ― Чудно, а Вы кто по расовой принадлежности? ― продолжил бить в лоб вопросами мой напарник. Пока один отвлекает, второй может аккуратно заняться разведкой. Я поднял с шеи свой хронометр и активировал клавиатуру, чтобы тихо узнать, кто такие броненосцы. “Существа, созданные значительно позже других рас. Повелители с абсолютной бронёй, слабые маги, но убить их практически невозможно. Постоянно летающие вокруг пластины появляются с рождением и растут вместе с индивидом…” ― Я повелитель, ― с улыбкой признался мужчина. ― Но не волнуйтесь, ваша защита не поддается моему натиску, иначе бы мы не разговаривали. Повелитель! Этот мужик? Ну да, что-то похожее есть, они все выглядят и подают себя так, что мурашки по коже бегают от единственного слова. Ух. Еще один на мою голову. Хорошо ещё хоть то, что повелителей, может, и много, а вот сильных - по пальцам пересчитать. Среднестатистически все они развиваются лишь до уровня общей массы. Им важны крестьяне, рабочие, не грубая сила, способная им угодить. Лишь единицы возводят вокруг себя государства и легионы, ведь такая жизнь полна опасностей, а никто не застрахован от смерти. Все боятся умереть. ― Позвольте спросить, ― дал о себе знать я любимый, ― Вы случайно оказались в этом замке или хорошо знакомы с его обитателями? Иргар несколько прищурил веки, видно, насторожившись с моего вопроса. В подобных ситуациях мало кто хочет говорить о том, что и как привело их к месту встречи. ― Можно сказать, что хорошо знаком, хотя прежде никогда не видел обитателей этого замка вживую, ― признался он. ― Мы должны были покинуть эти стены позавчера, но метель не дает нам развернуться. Банальная трансгрессация в такую погоду может погубить, а порталы никто из живущих здесь строить не умеет. Вот и ждем, пока метель не уляжется. ― А вообще, эта погода считается здесь нормальной или же это аномалия? ― Мне сложно ответить, но вроде бы это аномалия. Краткость его ответа наводила на мысли о том, что он здесь тоже не просто на экскурсию приехал. У него была какая-то цель, и, учитывая его молчаливость, я бы сказал, что он здесь был одной из главных фигур на шахматной доске. За ним стоило приглядывать. ― Знаешь, что меня насторожило? ― решился я всё же на откровение Вигору. Вампир внимательно посмотрел на меня. ― Когда я считывал количество существ с замка, то ни одного повелителя там не было. А тени, кстати, значилось две, а не одна, как нам сказал хозяин дома. Что-то всё это дюже странно. ― Согласен. А ещё бесит, что ни у кого не было даже предположения, откуда тут взялась такая непогода. У нас бы уже всё перепробовали, а тут и в ус не дуют. ― Нет, Виг, дело не в том, что они не делают, или говорят, что не делают. Они все более чем осторожны с нами, даже прислуга, ты заметил? Они ведут себя так, словно стараются показать, что у них всё в полном порядке, что никакая помощь им не нужна. Что же тут творится-то на самом деле? Мы обошли весь замок, побывали даже в погребе, где стоял лютый мороз, но поговорив чуть ли не со всеми жителями, так и не услышали ничего, что смогло бы нам помочь. ― Ещё странно, что никто так толком и не уточнил, кто мы такие и что делаем. Да, гости, да, из-за метели, но здравый смысл же должен был заставить их уточнить, зачем мы вообще строили портал через горы. Хотя если тут нет специалистов по порталам, то, быть может, они и не знают общих принципов. ― Рио-Рио. Риц был прав на твой счет, ты слишком прямолинеен, ― на лице вампира расплылась задорная улыбка, а в глазах была жалость. ― Сразу видно, что никогда не жил во дворце. Все существа склонны умалчивать о своих тайнах. И чем ближе человек ко двору, тем острее он понимает, что тут тайной становится даже, почистил ли он зубы перед сном. В деревнях и городах люди открыты, не скажу, что честны, но их так много там, что все стараются привлечь внимание, как могут, они обо всем говорят направо и налево. В камерных обществах все и так всё знают друг о друге, кто с кем спит, кто на кого смотрит, поэтому их игры отличны, они стараются говорить поменьше, мелькать поменьше и вообще делать все втихомолку, чтобы никто не прознал. Отсюда и такое странное поведение. И король в этой игре - фигура одна из главных. ― Тогда понятно, ― сначала я думал обидеться на слова, а точнее, на взгляд Вигора, но то, что он сказал, открыло мне глаза. Я действительно мало что понимал в дворцовой жизни. Я городское млекопитающее, мне нечего тут скрывать. ― Чтобы узнать что-то у местных обитателей, надо расставлять ловушки, втираться в доверие и делать так же, как и они, а значит, помалкивать обо всем. Идем, мне сейчас нужна кухарка, кажется, она вышла с кухни. И мы рванули по коридорам, вслед за тенью внушительной высокой дамы в фартуке и пышном платье с короткими рукавами. И как ей не холодно? Женщина двигалась быстрым шагом, практически не оставляя мне шансов подобраться незамеченным, но вампиру на это было плевать, он-то ступал абсолютно бесшумно, если хотел. ― А! ― Ша, дамочка, ― Вигор склонился над ней, прикрывая ладонью её рот. Его глаза налились кровью, он что-то прошептал одними лишь губами и дальше женщина добровольно свернула с нами в соседнюю комнату, где я тотчас же навесил купол тишины. Вампиры прекрасно владели магией, относящейся к категории психокинетики, то есть воздействия на мозг. Всё же у всех рас, кроме людей, были определенные врожденные магические особенности. У оборотней это умение перевоплощения, у нагов и вампиров - гипноз, у вторых ещё и перевоплощение тоже. Комбинаций были сотни, но при всем при этом все эти умения вскоре стали всеобщим достоянием, все маги могли научиться тому же, если было кому их научить. Да, у тех, кто родился с подобными способностями, применение их не вызывает безумного оттока жизненной энергии, да и эти вещи получаются в разы проще, но никто не может назвать их уникальными. Именно поэтому и есть такие существа, как уникумы. Те, чьи способности в полной недосягаемости. Они находятся на недостижимом уровне. Именно с них создавались заклятья третьего ранга. Практически неповторимые. Смертельные для простого существа. ― Итак, что мы имеем? ― Каин сидел на кровати, где медленно приходил в себя Рок, и пытался скоординировать нашу группу. Я восседал в кресле у камина, Вигор сидел на подлокотнике, то и дело вставая посмотреть на огонь, а Барс ошивался у окна, пытаясь взглядом развеять пургу. Вот так вот впятером мы разместились в одной из спален, что были нам выделены добрыми хозяевами. ― Дело это явно не на один день. Мерзость, ― бурчал сам себе под нос Барсек, но, тем не менее, мы хорошо его слышали. ― Людишки тут тихие, просто так языками не треплют, но опросив парочку, мы смогли выяснить, что метель здесь явно непростая. Предположений достоверных у них нет, ибо все они далеки от магии, что же касается источника, то большинство указало на гномью гору в севере отсюда, по словам, метель пришла оттуда, ― декларировал вампир. ― И, кстати говоря, о местных обитателях, в задней части дома обитает повелитель, которого заранее не обнаружил хронометр. Как вы понимаете, это странно. ― На предложение протопить хозяева дома согласились не без радости, ― добавил Каин. ― Завтра с утра займемся остальными этажами, постараемся сделать замок теплым, надеюсь, что это разморит их и разговоры польются рекой. ― А сейчас спать? ― уточнил я. ― Не совсем. Сейчас постарайся разузнать у хронометра, что происходит на соседних горах, где метель ещё сильнее, и предполагай, что это пробудившееся чудовище. Таких немало раскидано по Средимирью. Гномы вполне могли докопаться до какого-нибудь древнего полубога. Оу. Полубоги. Странно, что практически всех монстров люди называют древними полубогами. По легендам, огромной разрушительной силой могут обладать лишь боги, но боги почти всегда за людей, а не против, поэтому их называют полубогами. Белиберда какая-то. Хотя со своим уставом в чужие ворота не лезут, вроде бы. Вот и какое мне дело, как их там называют. Главное, поиск правильно начать. Добравшись до своей комнаты, я устало потянулся, подбросил кристаллов поддержания огня в камин и, сняв лишь верхнюю накидку, прямо в футболке и джинсах забрался под одеяло. Ну, во всем этом что-то есть. До этого максимум, где мы отдыхали нормально, это таверна в одном городке. Там мы были с Рицем. И, несмотря на отвратительную компанию, всё же о том путешествии у меня остались неплохие воспоминания. Здесь же было тепло и мягко, а потому я тотчас же провалился в сон, позабыв обо всех просьбах, упавших мне на плечи. ― Ёпт! ― я подлетел из положения лёжа, проснувшись рано утром. ― Я ж ни черта не сделал! Меня кастрируют. ― Это вряд ли, ― усмехнулся Барс, встав с кресла, что стояло у моего камина. ― Доброе. Какими судьбами? ― Пришел будить тебя, замок оживает, нам пора действовать. Каин предупреждал, что ты, вероятно, заснешь, поэтому он попросил меня разбудить тебя сегодня, хотя в нагревании замка ты участвовать и не должен. Займись своим делом, ― с этими словами он развернулся и ушел к двери. ― Кстати, Каин спал с Роком. Я невольно выгнул одну бровь. Чего это они? ― Ну и что? Мне-то зачем эта информация? ― пробурчал я. Хотя признаюсь, сна после такого заявления ни в одном глазу. Как-то Рок с Каином - никогда бы не подумал. Вроде ж нормальные парни. Хотя кого я тут называю нормальными? ― Да так, думал, что тебе будет интересно это узнать, ― многозначительно сверкнув глазами, Вожак покинул мою комнату. Придурок. Да и я хорош, чего завелся? Надо делом заняться. ― Чего узнал? ― поинтересовался Рокшар, нагнав меня в коридоре. Я кинул на него косой взгляд, но всё же ответил по-честному: ― Никаких полубогов, никаких бедствий, никакой запрещенной магии в окрестных горах. Хронометр квалифицировал эту непогоду, как магию, но что и зачем - понятия не имею. Вполне вероятно, что кто-то сам тут устроил засаду и удерживает всех собравшихся в узком кругу. ― Зачем? ― удивился наг. Меня же так и распирало спросить, почему же они спали вместе. Не то, чтобы меня это вообще как-то волновало, но… подробностей хотелось, что ли. А то Барс кинул мне наживку, так я теперь, как рыба на блесне, бился о кромки подсознания. ― Мне не нравится, как ты на меня смотришь, ― предупредил меня староста. ― Извини, дурацкие мысли в голове, не могу отделаться, ― тяжело вздохнул я и попытался уйти, но отдаленно я всё же услышал: “Он просто согревал меня, чтобы я пришел в себя раньше.” Какое мне дело-то? Хотите спите вместе, хотите трахайтесь, я-то что? Я по бабам… был, а пока что мне вообще ни с кем ничего нельзя. Печально-то как, черт возьми. Я хочу секса! Хочу человеческого тепла! Мане дурак. Как можно было вообще такой пост придумать? И всё же настроение у меня было не очень. Целый день ходил как в воду опущенный. Ребята нагревали замок, протапливали каждый камин, закидывали туда кристаллы, чтобы огонь поддерживался без всяких дров. По правде говоря, такие кристаллы дорого бы нам обошлись, покупай мы их. Один кристалл мог поддерживать постоянный огонь до двух месяцев, причем умеренный огонь, такой, чтобы не пропалить весь кислород. В лавках их можно было купить за пару медных монеток, это да, но сами посчитайте, камины тут в каждой комнате, иногда даже в коридорах, комнат в замке дофига, да и кристаллов они клали в каждый минимум на полгода вечного огня. Это же целое состояние. Но фокус был в том, что на курсе алхимии ещё в первом семестре мы научились делать подобные кристаллы. И ведь не так уж сложно найти все составляющие для этого. Вот чтобы водный источник сделать - тут действительно побегать надо. Благо хоть, что здесь вода была проведена до нас. ― Кто-то нас ревнует, ― мурлыкал Каин у меня над ухом. ― Задолбали, ― я уже устал отбиваться от них. Рок, конечно, не висел на мне, да и не говорил слащавым голосом в ухо, но его взгляды, полные надежды и одобрения, так бесили, что руки невольно сами нагревались, словно для создания адских плетей. Говорить им, что это не так, было совершенно бесполезно, они просто не слушали и продолжали доставать меня, только бы я с ними согласился. А вот хрен ли я соглашусь с тем, что правдой не является. ― Ещё одно слово и я забуду навсегда о том, что вы мне друзья. ― Ой-ой, чего это ты разозлился? ― удивился дроу, но так и продолжил висеть на мне. ― Угадай с трех раз. Неужели тебе было бы приятно, если бы тебя оскорбляли ревностью к девушке? ― Да мне как-то всё равно, девушка или парень… главное, чтобы красивый. ― Пф, ― я сбросил его руку и трансгрессировал в свою комнату. Беспредел какой-то. Перемещение в пространстве не поощрялось в Академии. Я по-любому получу выговор за эту пустую трату энергии, но отвязаться от них и не набить морды у меня уже было слишком мало шансов. Нет, даже в комнате я не смог найти покоя, меня атаковали мысли, от которых стало еще хуже. Тогда я пошел наверх, в пустой главный зал. Он, конечно же, был еще таким же холодным из-за своих размеров. Каменный пол, каменные стены. Отлично. Руки легко воспроизвели плетение защиты, после чего я начал нагревать воздух вокруг себя адскими плетями и вскоре оказался в привычном огненном коконе. Итак, рассудим здраво. Мы находимся за третьим кругом от Столицы, в замке, вокруг которого бушует невиданная доселе метель, навлекая риск схода лавин на поселение внизу. Пришла эта метель с севера. Почему именно оттуда? Что у нас на севере? Горы гномов, но у них тоже снег, много снега, они тоже пострадали, глянем дальше, там долины, ближайшие к горам тоже все в снегу. Значит, где эпицентр? Здесь, прямо над замком. Но тогда выходит, что источник метели тоже где-то здесь. А это уже бред, ибо ребята осмотрели всех и вся в попытке найти источник магии. Нет тут такого. Нет источника, но есть эпицентр. Словно это… ― Я, кажется, понял, что происходит, ― сообщил я Каину по мысленной связи. ― Ты больше на нас не сердишься? ― Это проклятье, ― пропустил я его вопрос мимо ушей. ― Что? ― На замке лежит проклятье. Только так можно объяснить отсутствие источника магии и тот факт, что именно тут лежит эпицентр. ― Но метель пришла с севера, ― напомнил мне Каин. ― Это не совсем так. Она сдвигалась на север по каким-то причинам. Возможно, в таком случае проклятье лежит на обитателе замка, а не на самом замке. Надо понять, кто выходил неделю назад на север. Так мы попробуем выяснить жертву проклятья. Но чтобы его снять, придётся ещё повозиться. Такую бурю могут сделать… ― Дело рук нескольких некромантов. Я более, чем уверен. Ты не заметил, что в некоторых помещениях пахнет могилой? Это слабое, но очень характерное явление. Любой холод у некромантов могильный. Да, ты прав, это проклятье. Спасибо! Ты молодец. ― Скажи остальным. ― Обязательно. Мы сейчас же постараемся опросить всех. ― Ладно. Хорошо иметь чуткий нос, и могильный холод от обычного отличишь, классно, хотя мне и без таких способностей неплохо. Ручки плетей зависли на уровне моих рук, продолжая крутить вокруг меня огненный кокон, но сам я левитировал, позволяя энергии двигаться вспять, наполняя резервуары. Подумав еще немного, я и вовсе вошел в режим медитации. В сознание слишком резко ворвались яркие краски. Риогалл оказался в каком-то полузабытом всеми месте, где горел зеленый костер. Пламя костей. Самое губительное и уродливое заклятье огня. Ими пользуются только некроманты. ― Простофили, они уже упустили тридцать посланцев! ― возмутился мужчина в мантии, входя в небольшой склеп. ― Не кричите, мессир, те посланцы были лишь вестниками беды, у них нет никаких сведений, одни лишь амулеты, которые говорят о том, что грядёт буря. Нет никакого смысла ловить мышей, что бегают в стоге сена. Надо ловить крыс, ― ядовито возразил ему зашедший следом помощник. Тоже в мантии, капюшон которой топил всякую надежду увидеть лицо говорящего. ― Но именно мыши разворошили крыс! Мыши, никто другой. Эх, всё нужно делать самому. ― Как пожелаете, мессир. Мы сейчас отслеживаем всех, кто может хоть что-то знать. На всех висит проклятье, затрудняющее путь. Как и предполагалось, все стремятся к Башням. ― Куда же ещё им бежать. Глупцы. Ничто уже не спасет тех, кому суждено умереть. Если всё получится, быть может, мы войдем и в Столицу. ― Да, мессир, будем к этому стремиться. У висящего под потолком Рио и без того бегали мурашки по коже. Некроманты никогда не представляли собой ничего приятного. Они были уродливы как внешне, так и в душе. Все их помыслы разлагались вместе с трупами, что поднимались ими из-под земли. Никто не мог остановить их, но в то же время и сами некро едва ли могли поработить хоть кого-то. Они лучше других знали, что живых им не обратить в рабство. Только если… им не помогут. Внезапно прямо из стены склепа показался дух. Бывший воин смотрел точно на Рио, он не торопился приближаться, но намерения у него были явно не самые радужные. Мальчишка вдруг осознал, что надо быстро сваливать, но было уже поздно.