Средимирье: Башни

― Твою мать! ― по глазам резанул свет от резкого пробуждения. По венам бешено разносился адреналин. Ну приснится же такое! ― Фууух, это только сон. Если к просто страшным снам можно привыкнуть, то, когда ты ещё и участвуешь в действиях, не очень. Я пока не вспомнил, что сон контролировать вообще-то умею, от страха, что за мной призрак гоняется, сам представителем их вида чуть не стал. И приснится же, вот больная фантазия. Если фантазия, конечно. От этой мысли голова закружилась. Фу, блин, второй день на кровати подскакиваю. Да и просыпаться в чужой спальне - это странно. Это ведь не та комната, что была выделена мне хозяевами замка. Ну, класс, что вчера было, вообще не помню, нет, ну, что-то про проклятье… как я здесь-то оказался? ― Доброе утро, ― улыбнулся мне Барсек. ― И что я тут делаю? ― спросил я в лоб. Этот мужлан подошел к кровати и сел на её край. Меня такой жест не вдохновил, у меня и так крыша ехала неплохо, так что подобные жесты были как красная тряпка для быка, хотелось молча убивать. Видно, что-то в моем взгляде такое проскользнуло, от чего Барс выпрямился и уже с меньшей вычурностью выдал: ― Ты заснул в главном зале. Меня послали тебя найти, я нашел, забрал и унёс в ближайшую спальню. ― Барс, моя спальня в соседней комнате, не донести было? Принципиально надо вот так вот себя вести со мной? ― Не кипятись. Зато ты даже не представляешь, какой эффект это произвело на оставшуюся троицу! Я таких злых рож давно уже не видел. Ты же вчера дулся на парней, что они скрасили друг другу ночь, так чего бы и не отомстить? Какой дивный потолок. Каменный, с деревянными балками. Мда. Нервы были и так взвинчены, так ещё и эти доканывали своими действиями и поступками. И ладно бы ещё они простыми смертными были, прихлопнул бы, может, так авось никто и не заметит, но тут даже драку затевать не стоит, не поймут. Кто я такой, чтобы с принцами драться? Нда, Икзар мне хорошо объяснил, где пока что я и где они. Меня кто обидь - пожалеют и постараются разрешить конфликт без шума, а я обидь кого, так такого шуму наделают, что от меня будет проще избавиться, всё равно призвать Акселя через годик-другой, инсценировать его смерть в другом мире ничего не стоит. ― У вас одни розовые сопли, что ли, в голове? ― я старался быть сдержанным по максимуму. ― Почему так сложно меня не впутывать в ваши игры? Я люблю только женщин, да даже и так, мне в любом случае запрещено теперь с кем-либо встречаться, так бы дальше с Корой мутил, так нет, пост у меня, оказывается! Барс, я сейчас задушить тебя хочу, как ты меня бесишь. Как все вы меня бесите. Вожак косо смотрел на меня и, видно, изучал. Стали ли мои слова ему открытием или он просто хотел проверить, не забываю ли я свою легенду о сильном и независимом, неизвестно. Но лицо у него стало более сосредоточенным, чем до этого. ― Прости, Рио, ― прошептал он. ― Я всё время забываю, что ты не такой, как мы. ― Звучит, конечно, не очень лестно… ― Нет-нет, ты не думай. Я не пытался тебя оскорбить, просто ты действительно другой. Из другого теста сделан. Мы все тут отпрыски знатных родителей, всю жизнь развлекающие сами себя флиртом и бесполезными связями. Привыкли брать энергию у других, а тут ты, даришь её направо и налево, вот мы все и ведёмся. ― Ну, здорово, а мне-то что делать? Я в ваши игрушки не играю, флирт и всякая прочая фигня меня выбешивает. Я к вам с дружбой, а вы мне такую гадость подсовываете, не стыдно? ― Дружба, да… ― Барс как-то совсем потух. ― Да не умеем мы все дружить. Здесь общаемся, стараемся как-то поддерживать атмосферу, но чтобы дружить - это едва ли. Каждый из нас имеет только приоритеты наших государств и королевств. Всё это растает, стоит нам выпуститься. ― А любовники тоже отпадут? ― У большинства. Все равно родители никому жениться на существе не нашей расы не дадут. Не все готовы разбираться с последствиями дурного примера вельмож. Ну, отлично. Перспективные отношения выходят, просто божественно! Ну их всех к чертям собачьим! Я медленно встал в кровати и удалился, оставив Барса думать над собственными поступками. За завтраком, который я провел на кухне в обществе болтушки-кухарки, нервы у меня всё же угомонились и здравые мысли вернулись в мою голову. Барс, вероятно, прав, тут нечему удивляться. Надо пользоваться их доброжелательностью и стараться выжить на практиках. Всё же мы вроде команды. А друзья мы там или кто друг другу - никому не важно. Желательно самому только об этом не забывать. Разумеется, чего и стоило ожидать, в компании меня встретили не самыми дружелюбными взглядами, а я, собственно, и так был не в настроении, поэтому на первые два угрюмых замечания послал всех так далеко, что не был уверен, что меня когда-нибудь вообще простят. Не разговаривали со мной до позднего вечера. Передавали только точные рекомендации, которые я сразу же исполнял и точно так же сухо докладывал, что узнал. Практика показала, что я так себе воин и усмиритель, но как информатор - просто золото, поэтому наша работа складывалась следующим образом: Каин взял на себя руководство и распределение, Рок общался с хозяевами и старался их всё больше расспросить о гостях, Барс и Вигор отапливали замок, а заодно за всеми следили, ну а мне отвели роль главного разведчика. Ходи вот и играй в опросы. Гадость, блин. И почему хронометр не читает мысли? Надо будет, что ли, самому эту магию изучить. ― Извини меня, ― прошептал Барсек, нарушив мою концентрацию. ― Уйди, ― велел я, стараясь ухватить за хвост обратную энергию насыщения, которую так сложно было сбалансировать с энергией отдачи. Иногда в буре эмоций я и вовсе попытками сконцентрироваться провоцировал полный хаос и тогда меня конкретно начинало плющить. Энергия - словно качели, ей всё равно, где быть, вот она здесь, а теперь уже тут, и ведь не скажешь, что её в то же время нет в том месте, где ты хочешь. Просто чтобы правильно держать гармонию, надо держать потоки за сгустки, словно змей за головы, иначе они никогда не уровняются. ― Я объяснился с парнями, так что они не сердятся. ― Мне плевать, уйди отсюда, ты мешаешь мне! ― уже откровенно прикрикнул я, отчего насыщение окончательно пропало. От неожиданного перепада сил энергия отдачи вспыхнула и меня оторвало от матраса, чуть не прибив к потолку, хорошо хоть вовремя взялся за управление левитацией. Вожак посмотрел на всё это и нагло заявил: ― Ну, раз уж я уже всё испортил, то может ты меня выслушаешь? ― Барс, ― опустившись вниз, я скинул ноги на пол и тяжело вздохнул. ― Я выслушаю тебя, если поможешь расслабиться. ― Интересное предложение, ― этот мужлан тотчас схватился за край кофты и начал её снимать. От одного моего взгляда ткань на нём начала тлеть, он заметил это сразу и аннулировал. Ему повезло ещё, что это были эмоции гнева, а не настоящее заклятье, а то тут бы ему не поздоровилось, огонь очень любил мой гнев как способ насыщения. Пусть я и не стихийник, а пламя меня, тем не менее, любило, фиг знает за что и почему. ― Прости, всё забываю, что ты не очень воспринимаешь мой юмор, ― улыбнулся Барсек, отойдя от меня. Видать, моё выражение лица того стоило. ― Чего ты именно хочешь? ― Драки. Идем в главный зал, там можно развернуться. ― Ты против меня? ― неуверенно покосился на меня Вожак. Он, конечно, пошел за мной, но был слишком не уверен, что идея вообще адекватна. Все знали, что я самый слабый боевой маг, который только мог попасть на факультет миротворцев. Я мог сражаться довольно неплохо, но всё же шансов выбить победу у меня было немного. Я-то всего год как магичить вообще научился, сами понимаете. ― Во мне слишком много энергии, причем она отрицательная, поэтому я не могу перевернуть её и погнать обратно. Мне надо избавиться от неё. Всё из-за ваших шуточек, ― сообщил я, снимая теплую накидку, что выдали нам хозяева замка ещё в первый день. Прокрутив шеей и шумно выдохнув, я вздрогнул от активации энергии и поднял защиту на помещении. ― Позволь, я тоже поставлю, ― предложил Барсек, после чего на моё поле наложилось его. На удивление они не срезонировали друг от друга. Отлично. Значит, можно начинать. ― Рио, стой, какой битвы ты хочешь? Я понимаю, что в тебе сейчас много эмоций… ― Просто не дай себя задеть, ― выдал я, уже складывая знак усиления. Знаю, что в дуэли это не принято, надо пользоваться только прямыми заклятиями, но мне хотелось сгореть всему и воскреснуть, как фениксу. ― Атакую, ― предупредил я и с рук взлетело три вспышки. Барсек встал в устойчивую позу и тотчас же ответил щитом. И он, и я прекрасно знали, что вспышки - это отвлекающий маневр, чтобы соперник не мог рассмотреть, что складывает его противник. У меня же любимым методом было изменение местоположения после вспышек. Я так выигрывал не только невозможность увидеть будущую атаку, но и сам мог поставить парочку ловушек. Этот во мне большинству и не нравилось, я не преследовал цели честной игры. Я был всегда настолько же бессердечен, словно пытался убить противника. Барс тоже ушел из-под моего прямого удара. В меня разом прилетело три огненных шара, да ещё и земля заходила ходуном. Сразу две стихии использует? Но я не говорил, что буду действовать только стихиями, хоть они и одни из самых эффективных средств в любой драке. В мире людей есть разное оружие: холодное, огневое, химическое и так далее, в магии же была примерно такая же разница, только что вариаций было в сотни раз больше. Главное было правильно её использовать, и ни в коем случае не помогать своему же противнику. Если он умеет поглощать огонь, то переходи на воздух, если он и там тебе дает фору, то бери психокинетикой. В этот раз при всех манипуляциях я уже порядком выдохся только на тридцатой минуте. На мне самом не было никаких постоянных барьеров-чар, они бы замедляли атаки, но вот Барс обмундировался так, что и с места-то старался не сходить, чтобы в любом случае не зацепило. Резерв был на треть опустошен, можно было жахнуть разочек так, чтобы солнце померкло, но на этом я должен был полностью освободиться. Надеюсь, что Вожак догадается, что я пуст, раньше, чем нашлёт что-нибудь в ответ. А фиг его знает. Попробуем, пожалуй. Я шаркнул ногой, размазав сажу, после чего поднял энергию до предела, вывел в магические точки всё, что было в резервуаре, после чего сложил плетение, передал энергию сердца в пентаграмму, чтобы та расширилась. Теперь мне уже было не видно противника за руническими писаниями. Руки к граням, голову к небу, лишь бы сошлось. В первый раз это делаю. Пентаграмма надвинулась на меня, тело охватил огонь, руки, подобно крыльям, взмахнули - ноги оторвались от пола, жар лился по телу болью, но я прекрасно знал, что он не вредит мне. Взвившись под потолок, я спикировал точно на купол Барса, тотчас же взорвавшись столбом огня. Мир потух, исчез, и лишь через несколько мгновений полной тишины и забытья я появился там же, откуда начинал заклятье. Резерв был практически на нуле, но восстановление уже началось. Я же медленно приходил в себя после полного исчезновения и одновременно с этим осматривался. Барсек стоял на одном колене, пораженно смотря на свой осыпающийся щит, а по стенам сползал морок моей сберегающей магии, что уж там стало с заклятием Барса, я и подумать боялся. ― Разве ты умеешь использовать магию второго уровня? ― спросил меня Вожак, стоило нам встретиться глазами. ― Каин и Рок глотки рвали, доказывая, что это недоступные тебе способности. ― Не уверен, что полёт феникса такой уж второй уровень, ― хмыкнул я. ― Я не видел никаких предупреждений на этот счет. Хотя сил это сожрало больше, чем я планировал. Я-то думал, что трети резерва мне хватит. ― В первый раз, что ли, пробовал? ― отдышавшись, маг всё же встал и аннулировал остатки своей защиты, всё равно от них уже остались лишь осколки. ― Стой, погоди, “полёт феникса” ты сказал? Ты идиот? Это ж магия с возрождением. Есть такая же, но она точно второго уровня, называется “взрыв феникса”. Она двойственная, дважды берет силу. Тут всё на два надо множить. Сила удара и воскрешение. Ты придурок, пользоваться магией, неверно рассчитав силы. ― Ну, я же жив, ― пожал я плечами с легкой усмешкой. ― Странно, там, где я о ней читал, ни о каком возрождении речи и не шло. В описании, конечно, говорилось о том, что привычное тело появится на месте призыва через мгновение после исчезновения огня, но про то, что это называется возрождение - ничего. ― Где ты вообще нашел это заклятье? Я боюсь судить о его уровне, но оно либо второго, либо на грани между первым и вторым, ибо ты покромсал три щита, направленные на полную защиту от первого уровня, ещё и мою магию сохранения спалил. ― В родовой книжке одной, ― честно признался я. Мне Икзар её принес, чтобы я мог изучать что-то уникальное. ― При каком запасе ты её использовал? ― поинтересовался Барс. ― Чуть меньше, чем две трети. Как-то так. За это мне выписали подзатыльник. ― Никогда в жизни не используй новую магию, имея ниже чем две трети резерва! ― гаркнул он, а я схватился за свою голову. Больно же. ― Что у тебя сейчас? ― Ну, усталости сильной я не ощущаю, так что не ноль уж точно. ― Ну и хорошо. Что с чистотой? ― Всё отлично, спасибо. Пошла полная перезагрузка, так что меня теперь главное не выводить лишний раз, чтобы я опять её не испортил, ― всё ещё потирая затылок, улыбнулся я. ― Тогда пошли к ребятам, они хотели тебя видеть, когда ты соизволишь перестать дуться. Эта фраза меня не обрадовала, но я лишь возвел глаза к потолку, однако взгляд вдруг зацепил остаточное изображение феникса, зависшего под потолком. Видимо, яркость была такая, что свет до сих пор отражался от некоторых поверхностей. Странно, если надо было помножить на два, то я должен был оказаться в минусе по энергии минимум на четверть от собственного запаса. Но минуса в подобном ресурсе не бывает. Это возможно только если имеешь резервы, коих у меня не было, хотя должны были уже начать образовываться ветви от общего потока. Странно. Видать, где-то наврал с расчетами. Жив и ладно. ― Итак, чего звали? ― спросил я у троих, что отсиживались в комнате Рокшара. Ребята тотчас же переключили на меня своё внимание. ― Это вы жахнули так, что замок вздрогнул? ― поинтересовался Вигор. ― Было дело, ― не стал отрицать Барс. ― Я помог ему нормализовать поток. Сука, вот же тварь двуногая! Нет, чтобы нормально сказать, что мы подрались, так нет же, надо вновь двусмысленные заявления делать. Энергию многими способами можно перезапустить, один из них банальный секс. С Корой я это довольно быстро понял, ведь после наших с ней развлечений у меня магия была просто нереально чистой. Никаких побочных эмоциональных загрязнений. Это в темной магии гнев и раздражение не препятствуют правильному сложению заклятий, но я из неё знал лишь парочку топовых заклятий, так, на всякий случай. В основном же мне был нужен чистый поток. ― Рио, у нас тут вопрос один возник, но нам, скорее, надо твоё мнение, нежели решение, ― сообщил мне Каин, даже ухом не поведя на заявление Вожака. ― Изволь, ― я занял единственное кресло и внимательно посмотрел на четверку. Ну, а почему я не могу наглеть? Они меня порядком довели, так что пускай привыкают. ― По всем расчетам с горы скоро сойдет лавина, да такая, что от деревушки внизу ничего не останется. Хватит уже того, что наметет сегодня ночью. Выгрести из-под завалов людей будет не так просто. Я думаю, что нас сюда позвали именно для этого, чтобы мы спасли безвинных и умаслили ситуацию в самом замке. Из-за того, что топить оказалось практически нечем, хозяева сослали всех вниз, даже не подозревая о том, что поставили своих деревенских под удар. ― А как же тот, за кем проклятье крепится? ― уточнил я. ― Спасение сотен жизней сейчас важнее, чем найти причину. К тому же, такое проклятье так просто не развеять. Никто из нас не обладает такой магией аннулирования. Я посмотрел на каждого из ребят и увидел лишь полное единодушие. Они знали, что не смогут разрушить проклятье. Что уж говорить про меня, я по сравнению с ними просто любитель. ― И что вы предлагаете? ― Надо заставить людей подняться в замок. Эта махина выстоит, к тому же мы легко сможем её защитить. Единственное, тут нет достаточного пропитания. ― И что тут надо от меня? Вы же всё уже решили. ― Тут рядом есть охотничьи угодья, воспользуйся крыльями и притащи сюда пару десятков оленей, если можешь. Будут кролики и прочие съедобные твари, тащи и их. ― Эм… но… ― как бы так помягче. ― Я не умею их ловить. ― А магия тебе на что? Рио, только у тебя есть хранилище, в котором ты сможешь всё это дотащить без помех, да и летающий ты, у тебя крылья умные, сами тебя поведут. Мы займемся жителями. Делать, видать, нечего. Ребята ещё час примерно разговаривали с хозяевами замка, убеждали их, что деревню надо спасать, что с прокормом мы поможем. Долго те отпирались и не хотели никого принимать. Тем более, почти две сотни людей. Мне никогда не приходилось принимать подобных решений, да и замком я никогда не владел, поэтому смотрел на всё это представление, как на картинку в кино. “Мы не можем принять их всех, где мы их разместим, что мы будем с ними делать? А если они поднимут панику, как нам их успокаивать? Это же простолюдины, едва ли хотя бы половина из них окончила школу!” Барсек терял терпение, Рок и Каин продолжали настаивать на своём, Вигор отпал и предпочел стоять около меня и не отсвечивать. ― Я их понимаю, ― тихо сказал мне вампирюга. ― Как-то во время наводнения к нашему замку пожаловали три сотни крестьян. Они просили укрытия. Так мой дядя пришел от этой идеи в такой ужас, что задрал оплату проживания у нас до одного человека в день. Половина отказалась, а вторую мы выпили за какие-то пару месяцев. Я вздрогнул и отшатнулся. ― Мы никого не убили, не волнуйся, ― заметил это Вигор. ― Но больше к нам никто не совался. Наводнение или нет, а мы предоставляем земли, живите, сколько влезет, мы предоставляем защиту, но только от врагов, а коли катаклизм, то извольте сами разбираться. ― Но разве вам их не жалко? Они ж помрут! ― Мы не берем с них дани, точнее как, мы её берем, но не в денежном эквиваленте. На что, позволь узнать, нам потом закупать новые стада оленей в наших лесах, делать ремонт после их варварской безалаберности, а главное, платить слугам, которым придется выполнять непомерно больше работы, присматривая ещё и за этими? В любом замке каждый должен быть на своём месте, тогда никто никому не мешает. Крестьянам место на полях. Хм, странная добродетель у этих парней. Хотя я городской парень, мне сложно понять владельцев земель, дворцов, замков… Скрипнувшая дверь отвлекла меня от мыслей. В личную гостиную хозяев вошел никто иной как Иргар, он удивился, увидев нас здесь, и тотчас поторопился вникнуть в вопрос. ― Иргарсиль, они просят нас взять в замок людей из деревни внизу, ― пожаловался ему старший Руганар. ― Очень хорошо, мой друг, я, собственно, пришел к тебе поговорить о том же. Лавина, что собирается на вершинах гор, погребет под собой всю долину внизу. Она убьет любого, кто не спрячется за крепкими стенами твоего замка, ― неожиданно у нас появился союзник. ― Не позаботившись о них сейчас, ты рискуешь распрощаться со свежим хлебом и поститься на одном мясе, которое тоже, в свою очередь, закончится. Лавина убьет твоих пасечников и сборщиков урожая, там не останется никого. ― Мой замок самодостаточен! Мы можем закупать зерно и у других крестьян. ― Да, можете, но оно будет дальше, а значит, и дороже… Под натиском уже четверых, хозяева сдались и согласились на уговоры. Теперь осталось дело за малым. ― Господин, куда Вы собрались? ― спросил у меня тень, возникнув со спины. Я уходил из замка через потайной ход, которым пользовались все охотники, чтобы сразу попасть в угодья лесного царства. Вокруг меня летала синяя птица, а я старался одеться потеплее, да понадежнее, дабы никакой ветер не проник мне под слой кофт. Это в протопленном замке мне было жарко в трех толстовках, джинсах, шортах, лосинах, шерстяных носках и теплой куртке-тулупе, а там, за дверью, меня ждал ледяной ад. И я как-то не собирался сгинуть в ближайшие же пять минут. ― На охоту. Притащу, пожалуй, побольше мяса для гостей замка, ― неохотно выдал я. ― В такую погоду? Выследить зверя будет очень непросто. ― Я не пользуюсь обычными методами выслеживания, ― я пожал плечами и показал на своего фамильяра. ― Она сама выведет меня на стадо, мне останется только подбить сколько надо. ― Тогда позвольте мне Вас сопроводить. Негоже гостям брать на себя такие обязательства, ― сказал мужчина. ― Уверены? Я собираюсь лететь, мой фамильяр понесет меня. ― Да, я тоже умею летать, так что не волнуйтесь. Главное не потеряться. ― Ну хорошо, извините, не напомните, как Вас зовут? ― решил всё же уточнить я. ― Розаль, ― представился он. В голове щелкнуло. Имя знакомое, но… ― А разве не Зораль? Тень посерела, словно уйдя куда-то в себя, после чего он улыбнулся и всё же ответил: ― Можно и так, и так. Меня это удивило. Зачем искажать собственное имя? Итак, мы решили выступать. Стоило нам выйти за дверь замка, как снег и адский ветер попытались снести нас с ног. Синяя птица - системный объект, ей всё равно на погодные условия, она вполне удачно могла их игнорировать. Именно поэтому она без проблем слетела с моего плеча и схватилась лапками за куртку. Магия левитации появилась под ногами, спину обняли защитные путы, не дающие упасть, а позади развернулись огромные крылья. Розаль же хоть и был равнодушен к лютому холоду, а вот ветер был к нему столь же безжалостен. Он попытался вытянуть из тени свои крылья, но его чуть ли не сразу же повело в сторону. Идея была так себе. ― Можешь превратиться во что-то поменьше? Я возьму тебя на руки, ― перекрикивая ветер, я все же решил сжалиться над своим спутником. ― Мы так скорее сможем добраться до места. ― Тогда позвольте, я вольюсь в вашу тень, так у меня не будет шансов потеряться, а когда Вы спуститесь, я сразу же выйду, ― предложил мне мужчина. Я кивнул, лишь бы поскорее закончить со всем этим. Когда тень исчезла, мы тотчас же взлетели. Синяя птица прекрасно знала, куда нам надо, поэтому моей проблемой были лишь осадки, налипающие на лицо. Метелька была что надо. Даже дышать было трудно, иной раз ледяной воздух проходился по верхней части горла, и я судорожно заходился в кашле. Не представляю, как там местные жители. Отыскать стадо оленей было не сложно, по крайней мере, моему фамильяру. Пока мы опускались к ним, меня вдруг кинуло в жалость. Они же живые, ещё и замерзли все бедные. “Любая душа, вышедшая из купели Жизни и вернувшаяся в купель Смерти раньше времени, обретает лучшую жизнь,” ― прошелестел голос. Я обернулся, но никого не увидел. Глюки какие-то. ― Я на месте, ― послал я сообщение Каину. ― Отлично. Мы спустились в деревню. Надо не меньше десятка туш, зима у них будет долгой. ― А кроликов? ― я с удивлением смотрел, как туда-сюда мотается то ли моя тень, то ли сам Розаль. Он находил кроликов и проглатывал их в противоположенную сторону. ― Их сколько найдешь, в них мяса не дюже много. ― Окей. Дождавшись, когда тень вновь кинется куда-то глубоко в лес, я, не долго думая, сотворил усыпление, а затем удушение, чтобы стадо не мучилось. Можно было, конечно, и огнем, но тогда я мог случайно их конкретно так ужарить. Мало ли кому шкуры ещё нужны будут. Из-под слоёв одежды я вытащил хронометр и активировал его внутреннее пространство. Часы поглотили туши с не меньшим рвением, чем тень. ― Розаль, мы возвращаемся, ― предупредил я мужчину, искреннее веря, что правильно смог послать сообщение. Всё же мало просто знать имя человека, чтобы послание точно дошло. ― Хорошо, сейчас буду. Дождитесь меня. С минуту мы ждали его возвращения, прозябая от лютого холода. Мне страшно было представить, насколько же сильным должно было быть это проклятье, чтобы настолько изменить погодные условия. Хотя у некромантов нет рамок по энергии, они приносят жертв, чтобы увеличить резерв заклятия. Этим-то темная магия и не нравится остальным, в ней можно привлекать чужие резервы, а значит, брать то, что не принадлежит тебе. Черное пятно появилось из кустов и стремительно приблизилось к моей собственной тени, чтобы исчезнуть внутри. Розаль разрешил возвращаться. Крылья потащили нас обратно к замку, хотя лететь было немного труднее, чем раньше, нас конкретно так тянуло к земле. Синяя птица - системный объект, но и её преображение тесно связано с моим ростом и весом, а значит, любое изменение параметров сказывается на манере нашего полёта. Я утяжеления не чувствовал, но ясно видел, что крылья не тянут с былой лёгкостью. Интересно, с чего бы это? Когда мы вернулись в замок, Розаль так и не покинул мой тени. Я отнес добытое в замороженный погреб, там же проявились и десятки тушек кроликов или зайцев, хрен там разберешься. Однако и после этого тень не покинула меня. Я отчитался по проделанной работе, уточнил, не нужна ли помощь и был оставлен всеми отдыхать в одиночестве. Стянув с себя теплую одежду, я наконец-то смог позволить себе расслабиться на перине. “Здесь не хватает Малина, я бы сейчас не отказался от его массажа.” ― Господин, Вы вельможа? ― донеслось до меня откуда-то изнутри собственного тела. ― Вроде того. Розаль, ты не хотел бы покинуть меня, наконец? ― Не могу, господин. ― Это ещё почему? ― Из-за брата. ― Ты прячешься от него? ― приятно было лежать с закрытыми глазами и ощущать тепло камина. ― Это не так. Я не могу появиться при нём, поэтому вынужден пока что сидеть в Вашей тени, господин. Нам придется дождаться того момента, когда он уйдет обратно в портал. ― В какой ещё портал? Разве в такую метель можно открыть оный? ― Иргарсиль может. Он владеет древним знанием о множественной реальности, способен открывать мгновенные порталы между мирами, используя свой родной пространственный карман. Именно он провел сюда Зораля. В моей голове мысли внезапно всполошились. Они не складывались в какую-то конкретную картинку, но уже явно стремились к этому. ― Но почему ты не можешь появиться при брате? Внутри меня горько вздохнули. ― Потому что в его теле нас двое. ― Что? Это как? ― Тень - существо, волю которого невозможно покорить. Мы служим лишь из собственных выгод и симпатий, но служим так, что за нами охотятся тысячи существ. Иргар уже несколько сотен лет является хозяином Зораля, тот, так же как и наши предки, взял на себя эту ношу. Вместе они вершат судьбы миров. Моя же участь, как младшего из близнецов, была выбирать между свободой и преклонением. Не скрою, мне тоже хотелось встать под начало Повелителя, тем более с такой миссией на плечах, но всё же я пошел своим путем. И однажды меня убили. Мой брат по несчастью оказался рядом, поэтому он успел провести обряд принятия, он спас меня в своей тени, но теперь она словно ловушка для нас двоих. Находясь в одном мире, один из нас не сможет выйти, а другой войти. Рядом друг с другом мы беззащитны перед окружающими. ― Как тебя убили? ― шестеренки замедляли свой ход, в голове складывался пазл. ― Теневой пушкой. Я долго искал себе достойного хозяина, но в итоге так и не смог найти, меня убили свои же за невозможность связать меня клятвой на крови. Они не понимали, что если тень выбирает хозяина, то будет ему верна, покуда хозяин её не разочарует, они боялись, что я их выдам. ― Теневая пушка? Разве вы не неуязвимы? ― Только оружием против теней можно убить нас. Мы сами же их создаем, чтобы иметь возможность защищаться от собратьев. Но иногда такое оружие попадает в руки обычных существ. “Если Иргар спасает миры, если он умеет открывать порталы между мирами, то, быть может, именно он является объектом проклятья? Именно у него есть какие-то тайные знания, которые он должен донести до Башни? Мане сможет снять любое проклятье, я уверен. Надо провести его.” Объяснив свою мысль Розалю, я никак не думал, что нас вызовут обратно так рано. Стоило людям подобраться к замку, как ко мне пришло сообщение о завершении миссии. Через пару минут откроется портал, у нас было очень мало времени! Я на всех парах несся в заднюю часть замка, игнорируя зов друзей. Я хотел покончить с этой зимой. ― Как быстро проклятье находит своего носителя после перемещения? ― спросил я у хронометра. 10-15 минут, если в пределах мира. О Боги. На моё благо Розаль смог объяснить всё своим брату и хозяину. Когда я влетел в кабинет, Иргарсиль и Зораль уже ждали меня, оба смотрели с неподдельным интересом и волнением. ― Нам надо поспешить, портал уже открывается. Нас отзывают обратно. ― Ваш портал сможет пропустить ещё четверых существ? Пусть мы и будем в тени, но как существо всё же считаемся, ― уточнил у меня Повелитель. ― Да, сможет, здесь погодные помехи, поэтому преподаватели наверняка раскроют его сильнее. Только вам всем нельзя будет показываться до того самого момента, пока я не позволю. В тени нет воздуха, вы сможете там продержаться? ― Они обучены, ― строго улыбнулся Зораль. ― Поторопитесь. Из соседней комнаты прибежали броненосцы, вот уж о ком я позабыл. Заметив меня, они сначала ощетинились, но Иргар опустил их бронь и как котят бросил в мою тень. Та расширилась и заглотила их. ― Я очень благодарен тебе, Риогалл. Обсудим вознаграждение позже, ― слегка поклонившись, сказал мне Повелитель. ― Быстрее, ― выдал я. Времени уже просто не было. Рок уже спустился к порталу. Ещё немного и это вызовет тысячу лишних вопросов. Наше задание было всего лишь спасти людей из деревни, но никак не уводить в Столицу причину этого катаклизма. Ой, меня по голове не погладят. Стоило всем кому надо забраться в мою тень, как та сжалась до привычных размеров и я побежал к выходу, ощущая явные неудобства. Моё тело стало будто вязким. Бежать быстро никак не получалось. Пришлось вызвать птицу. Внизу меня наградили парочкой подзатыльников и сказали поторопиться. От вопросов тоже не удалось отвертеться, но парни всё решили выяснить по ту сторону. Я шел последним. ― Всё в порядке? ― спросил я у тех, что были внизу. ― Я прохожу. ― Давай, ― отозвался Розаль. Его брат стоял неподалёку у толпы людей, которые смотрели на сверкающий портал. ― Идите, ― прошептал тот, но ветер донес до меня послание. Ну что ж, вперед. Я осторожно шагнул в зеркало, чтобы оказаться по ту сторону. ― Вы молодцы, ребятки, ― улыбнулся нам профессор. ― Как всегда отчеты не позже, чем через неделю… Времени всё это слушать у меня не было. Удостоверившись, что я смог всё же пронести гостей с собой, я крякнул что-то невразумительное про живот и выбежал из кабинета в коридор, оттуда на балкон, а там меня подхватили крылья. К ректору. Нет, нельзя. Слишком долго. Надо сделать так, чтобы проклятье меньше всего затронуло Столицу. Сразу открыть портал? Но где? Оглядевшись по сторонам, я всё же решил спрятаться на крыше одного из общежитий. Тут всё равно никого не бывает, крыши закрыты от любителей полетать. Боги, меня же ещё и за полеты покарают. Что-то день совсем неудачным мне кажется. В Столице уже был вечер, что логично, там-то на три часа больше было. Быстрее. Открыть портал в Башню труда не составило, в самый стратегический момент всё прошло как по маслу без каких-либо проволочек. Я ступил внутрь, прекрасно осознавая, что вешаю себе на шею парочку удавок. Меня после всего этого убьют, однозначно. Башня поприветствовала меня, после чего я тотчас же спросил, где Мане. На горизонте, перекрывая остатки заката, появилась огромная черная туча. Мне не жить! Я пролетел к лифту и тотчас натыкал пару кнопок. Мане-Мане, он должен быть где-то здесь. ― О, Рио, ты что тут делаешь? ― удивился мне Эгиль. ― Привет, к Мане бегу, где он, не знаешь? ― Да в покоях своих должен быть. Он знает, что ты тут? ― Наверное. Башня ему должна была сказать. ― Что? Ты тут без согласования ректора? Риогалл! ― ну вот, ещё и он. Визг со стороны балкона мне ни о чём хорошем не сказал. Кажись, мы теряем время. Пока Эгиль отвернулся, я ломанулся глубже в сад. Легкие крупицы снега уже оседали на зеленой листве. Так, там были мои покои, тут дорожка к гаремнику, а это… кажись, оно. На Хранителя я налетел весьма неожиданно. ― Ты-то мне и нужен! ― воскликнул я, не дав ему упасть после нашего столкновения. ― Риогалл, что ты тут делаешь? ― удивился мне тот. ― Да что вы заладили? Мане, ты же проклятья умеешь снимать? Я тут посланца тебе принёс, ― и с этими словами моя тень разверзлась и на каменной плитке появились четверо моих гостей. Хранитель сначала хотел было на меня конкретно так наорать, но потом увидел кого-то в этой четверке и вот уже моя казнь отложена на неопределенный срок. Снаружи началась метель. Черные одежды Хранителя заметались, как и мой красный наряд, я его только сейчас заметил вообще. ― Кто наложил проклятье? ― спросил Мане у меня. ― Группа некромантов. ― Ясно. Сложив три печати и собрав плетение, Хранитель активировал печать под своими ногами и начал читать аннуляцию. Его голос отражался от колодца из стен и уносился ввысь, прямо в грозовые тучи. Я же смотрел, как Иргар блокирует невольную защиту своих подопечных и дает Мане дотянуться до себя. Броненосцы старались накрыть его щитами, боясь за свои жизни. Странные существа. Пугливые - ужас. Стоило Хранителю снять проклятье, как его взор вернулся на меня. Ну всё, мне… ― Риогалл, больше никогда не делай так, не посоветовавшись! ― строго велел мне он. А я чуть не обмер от страха. ― Что? Ты даже не станешь на меня кричать? Орать, почему я протащил в Башню левых людей, не информировал ректора, навлек проклятье на Столицу? Нет? Хранитель улыбнулся мне, а у меня аж мандраж растворился. ― Не волнуйся, всё это тебе скажет Эгиль. И я нутром почувствовал взгляд бывшего воина. Мда, правду говорят, что не королеву улья надо бояться, а её охрану. Как на меня орал Эгиль! Хранитель проводил четверку в свой кабинет, а меня ждала кара в виде неистово злой правой руки Мане. Отпустили меня не скоро, да и то, в «Лозу» не пустили. Оставили в покоях Башни, настояв, что мне нет нужды сегодня возвращаться. А я чуть ли не дергался от каждого шороха, боясь, что кто-то ещё из гаремников прознает про опасность, которую я притащил в Башню. Хотя, с другой стороны, в «Лозе» меня тоже ждал разнос. Если не от преподов, то от моих одногруппников уж точно. Они ведь тоже умные мальчики, понимают, что не просто так зима за нами пришла через портал. ― Ну и наворотил ты дел, ― озвучил мои мысли вибрирующий голос от окна. Я поднял голову с подушки и уставился на Икзара. ― Что, тоже пришел высказать мне всё? ― ладно хоть он был не таким страшным, как первые десятники Мане. ― Нет, я от нашего Хранителя. Он просил передать тебе, что ты молодец. Ты провел в Башню величайшую угрозу, висящую на одном из самых важных информаторов Средимирья. От таких слов вот прям и не знаешь, прятаться от ужаса или хвалиться. ― Это ещё одно наказание? ― Нет, ты действительно молодец. Пусть и навлекая беду, а ты всё же сделал доброе дело. Мане на совете Хранителей. Сказал, что если ты захочешь, то можешь прийти. Правда, тебя вряд ли туда пропустит Эгиль или же Литера, оба сейчас страшно на тебя злы. Очешуенно. ― Я лучше посплю. ― Ну, тогда сладких снов, Риогалл. Отдыхай, ты это заслужил. И перед глазами так и стояла печальная картина. Шел бешеный дождь, небо было темно-серым, вокруг сновали люди, бибикали машины, но для двоих парней в черных нарядах всего этого не было. Один рыдал над изувеченным телом другого. ― Зораль, ― прошептал умирающий, погладив брата по щеке. ― Я не хочу, чтобы ты плакал. Это моя ошибка. ― Придурок, ― с трудом выдавил из себя старший. ― Я не позволю тебе исчезнуть.