Средимирье: Башни

В своей земной жизни я лишь раз был в детском летнем лагере. Не скажу, что это было лучшее моё лето, но кое-что запомнилось на всю жизнь: это то, как все мы спешили покончить со всеми делами в ожидании прогулки на озеро, где можно было искупаться. Никакие игры не стоили того, чтобы не пойти. Под сенью деревьев мы, дети, играли в мяч и кушали припасённые фрукты, в ожидании того, как нам вновь разрешат зайти в воду. Это было непередаваемое ощущение. И вот сейчас, пока я жил в поместье Иргара, это ощущение вновь охватывало меня день ото дня. Утром, буквально на рассвете, мы с Икзаром неслись через сад к бесконечной воде, где плавали под только начинающим разгораться солнцем. Потом нас забирали оттуда Рокс и Малин и вели на кухню, чтобы накормить. Броненосцы, к слову, об этом не заботились вовсе, им хватало того, что хранилось в холодильнике. Будь то свежие грибы или же килограмм помидоров, они с удовольствием сносили это к телевизору и ели. Нас же кормили порядочные слуги, которые заботились и о себе, и о нас одновременно. Хозяина дома по утрам вообще было не встретить, но к моим занятиям он всегда был на месте и частенько выскакивал, как черт из табакерки. ― Как же это всё сложно, ― вновь погорев, печально заключил я и растекся по столу. ― Такие вещи надо учить в младенчестве вопреки общественному мнению, не иначе как. Иргарсиль усмехнулся, вальяжно восседая на большом кресле. Не скажу, что он был плохим учителем, напротив, кое-что я уже осознал и теперь мог применять на практике, но вот остальное было для меня пока что за гранью. ― Есть несколько колледжей, которые забирают детишек из миров с пониженным магическим фоном до их совершеннолетия и обучают магии именно в том ключе, в котором её тебе преподаю я. Сознание подростка подвижно, ему легко объяснить, что граней не существует. ― И после этого, небось, появляются сорвиголовы и уникумы всякие. ― Уникумы это вообще отдельная история, не приписывай им подобного. А насчет того, что их нельзя контролировать, то это не так. При колледжах также есть гильдии, где регистрируются все ученики. Там им дом родной, и никто не дает разойтись по всем мирам. Хотя многие создают свои временные карманы и успокаиваются на этом. ― Отчего же тогда в Средимирье учат не так? ― А зачем? Не спорю, при взгляде извне любая магия даётся проще, да и перемещаться в пространстве не проблема, но это всё же диковинные, опасные знания. Дева дала их на пробу, чтобы постигали лучшие, а не всем кому не лень. ― Мне кажется, что Дева просто ущемляет всех кого ни попадя. Сделала бы все доступным, раз уж правит мирами, так и жили бы все в счастье. Иргар тяжело вздохнул. ― Только это счастье, как ты выразился, никому не надо. Да и, скажу тебе честно, любые знания можно добыть или получить из собственного опыта. Надо только идти вперед. ― Вот так уж прямо, обучиться любым вещам. Даже высокоуровневой магии… ― Когда ты достигнешь предела своего сознания, тогда ты поймешь, почему я так говорю. Многим существам не надо учиться тому, чему я сейчас учу тебя. Они с детства знают, что могут всё, если сильно захотят. Их ещё называют избранными. Ты ведь тоже избранный, хоть и немного в другом ключе. ― Да-да, избранными можно быть по душе и по телу. Всё равно это как-то странно. Сделать всех равными, честными, ведь Дева это может! ― Это никто не может сделать. В противном случае мы потеряем уникальность. Все мы, все виды. Никогда не пытайся угодить всем, старайся делать так, чтобы все были рады за тебя, тогда и будет гармония. Спустя час тренировок я вновь пытался понять, что же я делаю не так. ― А это вообще нормально, что мы вот так вот болтаем? ― поинтересовался я. Хочу к водичке, хочу окунуться в неё, чтобы лёгкий холодок окутал тело, и плыть-плыть-плыть на спине, вглядываясь в небо. ― Мне важно знать, что творится у тебя в голове. Оно способствует прогрессу. ― Ну ладно. Кстати, Иргар, а ты потоки видишь? ― Вижу, ― кивнул Повелитель. ― А что такое? ― Посмотри, у меня поток ветвиться не начал? А то я всё медитирую и медитирую, а толку никакого. ― Ты что, пытаешься научиться магии, как простой человек? ― искренне удивился Иргар. Меня это шокировало, но заторможено я всё же кивнул и пожал плечами одновременно, так как сложно было воспринять “как простой человек”, когда ты и есть простой человек. Вроде и упрек, а ни о чём. ― Риогалл! Ты же наследник Хранителя, да что там, ты и есть Хранитель, просто ещё не вошедший полностью на престол своего своеобразного королевства. Тебе не следует заниматься подобными методиками, они никогда не принесут тебе столько пользы, сколько это сделает учеба по выбранной программе. ― Но разве я не человек? Да и вообще, что такого отличного между Хранителями и людьми? И почему мы можем жить больше тысяч лет? Может, хоть ты скажешь? Повелитель тяжело вздохнул, как делали многие до него, стоило мне коснуться этой темы. В этом движении всегда отражался весь груз ответственности за их слова и знания, что потихоньку до меня начала доходить мысль, что, вероятно, мне действительно не стоит их так донимать, всё мне расскажут, когда надо. ― Скажем так, много ли ты знаешь о спутниках Девы? ― О ком? ― Ясно. Когда Дева училась управлять своими приобретенными знаниями, у неё было двенадцать друзей, которые ей в этом помогали. Без них, по её словам, она мало чего достигла бы, ведь именно ради них она шла напролом, желая защитить их и развлечь. На них же ставила некоторые эксперименты. И в конце концов, когда их собственная земля стала им мала, она в окружении двенадцати своих соратников стала создавать магию в других мирах, перевоплощать людей, ну и так далее. Но при всем при том, что правила магии считаются нерушимыми и работают на всех во всех направлениях, кое-что она всё же сделала для своих друзей. Она дала им право самим выбирать себе расу, облик, магию, то есть они бессмертны, но существуют среди таких, как мы, в облике простых существ. Их сложно вычислить, но они самые могущественные из существ и в области магии, и в области системы. Хранители были созданы на их подобии, понимаешь? ― Не совсем… ― что-то соображалка уже не соображает. ― Все спутники остались людьми, как и были, просто получили уникальные способности, которые взаимодействуют и с магией и с системой. Вы такие же. Полусистемные существа, ваше существо прописано вне некоторых законов, порой вопреки им. ― Разве так можно? ― Можно, но только Дева знает как. Что-то от всех этих разговоров мозги пухнут. Я беззаботно лежал на воде и смотрел на ясное небо. Море обволакивало моё тело, чуть магии и я мог и вовсе не боятся утонуть. Просто лежать на спине и смотреть куда-то глубоко в синь, погребенный под мыслями, отчаяньем и полным отсутствием порядка в голове. Не скажу, что это уж так плохо, то неприятно уж точно. Прошли недели, и мы с Икзаром заскучали. Море морем, битвы битвами, а всё равно становится скучно делать одно и то же день ото дня. Знания новые, не скрою, меня всё же интересовали и развлекали, но это было лишь крупинка времени каждого дня. И таким образом очень скоро мы тоже засели перед телевизором с броненосцами. Мальчишки на нас в первое время шипели и закрывались щитами, но потом привыкли, даже стали предлагать свою еду. Мы же в ответ предлагали им то, что нам приносили слуги. Разговора, тем не менее, не завязывалось. ― Я с них поражаюсь, Иргар, зачем они вообще тебе? ― поинтересовался я, пока мы шли на улицу, чтобы опробовать один трюк. Мужчина, чья стать иной раз давила на сознание не хуже его магии, улыбнулся и посмотрел на меня. Словно ждал этого вопроса долгие месяц и одну неделю. ― Они моя идеальная защита. ― Они-то? ― более ленивой защиты и представить сложно. ― Зря ухмыляешься. Их щиты выдерживают даже взрыв феникса, настоящего, живого феникса. Для сравнения, те же драконы опаляют шкуру от их огня, хотя у них она и залечивается практически в секунды, но урон всё же есть, а у броненосцев ни царапины. Да, маги они слабые, зато сделай их своими подопечными, привяжи к себе и они будут защищать тебя, как частичку самих себя. К тому же у меня их два. ― Значит, тебе они лишь для этого нужны? И никакого развития, обучения видеть изнутри? Как вообще таких можно приручить? ― всё же мне не давало это покоя. Настолько бесполезными кажутся эти двое, что иногда аж злость берет. Дети вроде, а только и делают, что телек смотрят. Может, иной раз я и смотрел бы на это сквозь пальцы, но у них же такой могущественный хозяин! Как так можно? ― Броненосцы в принципе не стремятся меняться. По факту я выкрал их из семьи. Там-то ими управляли лишь под гнетом чужой воли, своих желаний они толком не имели. Они ещё дети, всё же. Периоду к тридцатому они наконец-то начнут формировать свой собственный список желаний, но до этого они такими инфантильными и останутся. Что же касается того, как приручить подобных существ, то тут совмещается скорее приятное с полезным, просто показываешь им что-то новое, что приносит им удовольствие, и всё, они думают, что только ты можешь так, и ластятся, как котятки. ― Это ты сейчас про телевизор? ― Если бы, ― усмехнулся учитель. ― Я про секс. Сказать, что я охренел… нет, реально, я охренел, тут даже слова сложно подобрать, насколько это заявление резануло по сознанию. Этих инфантильных малолеток? А Иргар только весело ухмылялся и продолжал свой путь как ни в чем не бывало. Боги, да он псих! И может я и забыл бы обо всем этом разговоре, если бы той же ночью мне не приспичило бы сходить на кухню за водичкой. Лучше б Рокса разбудил, чем сам ходил, ей богу. Из-за неприкрытой двери раздавались такие стоны и звуки, что я чуть не кончился прямо в коридоре, захлебнувшись. Хорошо хоть бегаю быстро, откашлялся уже в противоположенном крыле. Но эта картина двух худощавых тел на постели, удовлетворяющих друг друга пальцами, ещё пару дней вставала перед глазами. Любое лето имеет свойство заканчиваться. В августе мало кто спешил возвратиться в “Лозу”, но так или иначе, а сентябрь был не за горами и перед началом нового учебного года мы все вернулись в Средимирье, в Столицу, в нашу замечательную Академию высшей магии “Серебряная Лоза”. В неизменной Академии я оказался за три дня до начала занятий. По праву мы могли пока что выходить за пределы “Лозы”, но большинство этим правом старалось не пользоваться. В начале учебного года первокурсники знакомились с местностью, а прочие обитатели общежитий судорожно вспоминали всё то, что успели забыть за два месяца свободы. В библиотеках было людно, то здесь, то там были видны шумные довольные компании, а в нашей с Брамром комнате всё оставалось неизменно. Мой лисёнок доделывал летний проект, терроризируя меня вопросами о людях. Нет, он всё так же не был в курсе того, кто я на самом деле, но он знал, что я всё детство провел среди людей, а потому не стеснялся уточнять. Попутно оказалось, что люди тоже от мира к миру разные. Где-то они более дисциплинированы, где-то бесконечно воюют, да и общих черт для всех расовых различий людей было настолько много, что я иной раз и не знал, что сказать. Приходилось судить по себе, но я в их теории был подвидом северного цивилизованного человека. Когда услышал это определение, возмущался минут тридцать. Тоже мне, северный цивилизованный. Наверное, мне было бы довольно скучно вот так вот сидеть всё время в комнате в одной и той же компании, если бы не вернулись мои одногруппники. Не успел я ответить на приглашение Барсека зайти на чай, как в мою комнату бесцеремонно влетел Вигор и кинулся меня обнимать, что-то там бурча себе под нос. ― Пошли! Нас уже ждут, ― воскликнул он, отстав от тисканья моего бренного тела. В его красных глазах плескалась бесконечная радость от встречи. Вампиры вообще чудные существа. По своей природе они малокровны, уравновешенны и рассудительны, но немало тех, кто совершенно этого не показывает. Например, наш Вигор. Он станет королем, когда его бездетный дядя решит покинуть белый свет, по праву он должен быть достоин представителя их вида, но честное слово, я бы в жизни ему не доверил управление хоть и небольшого, но государства. Дело в том, что в любом вампирском государстве самих вампиров лишь десять процентов от всего населения. Зато по охране своих границ такие государства одни из лучших, ночные хищники достойно защищают своих подопечных, они не станут делиться своими донорами, которые поддерживают их процветание. И я совершенно не мог понять, как такой шебутной и жизнерадостный, хоть и весьма кровожадный, наследник вообще сможет править страной. В гостиной Каина и Барсека уже были и наш староста, и Риц, от которого у меня иногда мурашки по спине бегали, и даже Нори, с которым мы не часто общались. Пока что только они прибыли в “Лозу”. ― Что-то все вы выглядите не дюже отдохнувшими, ― заметил вампир, стоило нам войти. ― Так мы и не отдыхали в большинстве своём, ― тяжело вздохнул Каин. ― Рио, иди сюда, дай я твою энергию покачаю, ― позвал меня дроу. Я бы, может, и отказался, но он действительно выглядел таким пришибленным, что я всё же подошел к дивану и присел около него. Две крепкие руки обхватили меня за плечи и прижали к груди. У него была явная недостача в энергетическом балансе, я это чувствовал, не видя. ― Как же я соскучился, ― прошептал он мне в волосы. Мысленно я послал его в далёкие страны, но на деле лишь больше приоткрыл собственные резервы, в надежде, что он скорее придет в себя. ― Мы все соскучились по Рио, ― рассмеялся Барсек. ― Меня даже укорили в эмпиризме, я поначалу вытягивал энергию из всех, с кем общался - вот так мне тебя не хватало, недоинкуб. ― Ну, спасибо на добром слове, ― хмыкнул я. ― И не один он, ― решил меня добить наш староста. ― Мы все слишком привыкли к тебе, и чем больше с тобой имеешь дело, тем сильнее становится привязанность. Кстати, Риогалл, где ты отдыхал, что я до тебя достучаться не мог? Хотел передать кое-что, а от тебя ни привета-ни ответа. Староста и хотел мне что-то передать? Очень странно, подозрительно прям. Рокшар - вот, кого я действительно мог признать будущим правителем. Я так и не узнал, что он там наследует, но он всегда был погружен в думы о благе своего народа. Он внимательно следил за окружающими, помогал при первой возможности, если помощь действительно требовалась. Сильный маг, полководец. Он всегда думал, прежде чем дать ответ, и чаще всего я ловил именно его изучающий взгляд. Мы не так часто болтали, но я всегда знал, что он внимателен ко мне, да и ко всем. Это делало его в моих глазах самым что ни на есть настоящим правителем. ― И я, кстати, пытался с тобой связаться, ― опомнился Каин. ― Что там с твоим потоком? ― Да все с ним хорошо, оказалось, что поток у меня не должен ветвиться вовсе. Не знаю, с чем это связано, но когда я об этом заикнулся своему “опекуну”, то он сказал не страдать фигней. Меня нельзя иссушить - уточнил он, а больше я ничего так и не услышал. ― Ну, с твоим мгновенным восстановлением этого и стоило ожидать, ― рассудил Рокшар. ― Да, неспроста всё это, ― согласился Барсек. ― Так, где ты там пропадал? Я хотел тебя в гости позвать, а ты не зю-зю, ― пожаловался вампирчик, нагло расположившись в кресле Вожака, когда тот встал за каким-то напитком в бутылке. Стоило бы заснять выражение лица Барса в тот момент, когда он увидел лишний объект на своей территории. В Академии было одно хорошо: применять опасную магию строго-настрого запрещалось, в том числе и любую вредную магию, даже низкого уровня. Понятное дело, что этим парням незачем было учить шалости, как получилось у меня, поэтому в подобных ситуациях гадости никто сделать не мог. ― Рио, сделай ему цветные волосы, ― попросил меня Барс с невозмутимым видом. Да, никто, кроме меня. Бугага. Вигор долго умолял меня смиловаться и не делать этого. Дело в том, что на сильных магов я насылал проклятья сторонней аннуляции. Только кто-то со стороны, чаще всего не присутствующий при наложении, сможет снять с цели проклятье, а как не крути, Вигор всё же был существом публичным, ему репутация многого стоила. ― Ну Рио, бука-злюка, ― вампирчик сидел на диване с Нори и кутался в покрывало, пряча свой цветастый хаер. Я не стал так уж вредить его публичной жизни, но ближайшие пару часов мы имели возможность наблюдать его расцветку попугая. Ребят это так веселило, что я даже позволил себе вслух удивиться: ― Неужели вы в детстве не делали подобных пакостей? Это же такая банальная магия. Я более, чем уверен, что вы все с рождения могли магичить, ― я знаю, что это в своём роде запрещенная тема, но ничего не мог с собой поделать. ― Я проспал всё детство, ― пожал плечами вампир. ― Меня усыпили в три года, когда я начал кидаться на кого ни попадя, а разбудили на пятнадцатом периоде жизни. Пока учился жить, прошло ещё уйма времени. Да и дядя мой не дюже фанат шуток, поэтому я как-то даже не задумывался об этом. Маленьких вампиров погружают в спячку? Никогда бы не подумал. Да и как малыш может навредить? Маму укусить? Или на кота напасть? ― Не интересовался никогда пакостями, ― пожал плечами Рокшар. Ну, этого и стоило от него ожидать. ― На нас с братом с рождения надели сковывающие браслеты. Как раз во избежание вот таких вот проделок, ― усмехнулся Каин. ― Хотя это не мешало нам проказничать иными способами. Вскоре от нас закрыли и алхимическую башню, и оранжерею, даже столовую с тронным залом. Опекуны и вовсе грозились сослать нас к конюхам жить. Мы бы, может, и не против были, да только нас так и не сослали. Боялись, что вне дворца нас смогут прихлопнуть. ― А родители? ― удивился я от его откровения. Каин внимательно посмотрел мне в глаза, потом обвел взглядом всех присутствующих и многозначительно вздохнул. ― Рио, я готов рассказать тебе столь многое, что и без того выдал чуть ли не всю скрываемую правду о себе. Но плата за подобную информацию будет велика, ты всё ещё хочешь знать? Дроу. Между темными эльфами и дроу была тонкая грань, которую замечали не все. Точнее, не все хотели её замечать, как у нас на Земле многие не вдавались в подробности - китаец это, кореец или японец. Тут то же самое: и у темных эльфов и у дроу была смуглая кожа, по строению тела они все были схожи с лесными светлыми эльфами, считались кровожадными и ночными существами. Только вот разница между ними всё же была колоссальная. Тому, кто живёт только ради своей выгоды, такие знания ни к чему. Знай себе минимум, что и тех и других лучше ночью за три версты обходить, да и пользуйся этим. Меня же влекла подобная информация. Читать о расах, об их особенностях, об их традициях было моим самым большим развлечением. Местные книги по истории были для меня подобно фэнтези-саге. Битвы, раздел земель, государственные перевороты, герои своего народа и прочее-прочее. Я с детства любил почитать о драконах, эльфах и гномах, так что здесь моя любовь лишь пуще прежнего расцвела на просторах библиотек. Но вернёмся к дроу. Как я уже говорил, дроу чаще всего смуглые, с сероватым оттенком, с белыми или светлыми прямыми волосами, миндалевидными глазами и, внимание, крыльями и клыками. Это самое важное отличие от эльфийского рода. Эльфы не летают, у них нет крыльев и никогда не было. Если вы видите эльфа и он летит, то это либо фея, либо дроу, либо ещё какая-нибудь тварь, что очень похожа на остроухий народец. Дроу - существа темные, поэтому и крылья у них темные, кожаные, мощные, как у вампиров. Клыки у этого народа острые и пикообразные, опять же, очень похоже на вампирюг, но дроу хоть и могут пить кровь, такими вещами не балуются. Если дроу темный маг, то клыки ему, может, и пригодятся, всё же кровь - хороший способ насытится энергией, путь и негативной, в остальных случаях клыки лишь украшение и способ хорошо рвать мясо. Если же обратиться к прочим особенностям, то получится следующий список: цвет глаз чаще всего от черного до ярко-красного, уши заостренные, но по эльфийским меркам укороченные, зрачки круглые, хорошие маги, не важно, к темной силе они примкнули или к светлой, и там, и там им будет куда развиваться, выносливы к перепадам температур, скрытные и очень хитры. Ночью лучше с ними не сталкиваться, ибо темнотой пользуются очень умело в зависимости от уровня магии и возраста. ― Каин, не нервируй нашего мальчика, ― оборвал его Рокшар и своей белоснежной рукой прикрыл мне глаза. Наваждение. Ну конечно же, вот что этот придурок использовал на мне! Дроу и наг смотрели друг на друга весьма враждебно. Никогда прежде я такого не видел между ними, но, к моему удовольствию, они ограничились только взглядами. ― Я более чем уверен, что у большинства из нас либо нет родителей, либо видим мы их не часто, ― многозначительно заметил Вигор. ― Такова уж доля тех, кто держит в своих руках власть. Всегда будут те, кто захочет отнять её у тебя. Мои родители вот были одними из самых могущественных магов. Хотя ладно, не буду привирать, только мой отец был таковым, мама же потенциалом не отличалась. Но даже так, их убили, когда я спал в фамильном склепе. И никакая сила не смогла их спасти. ― Вигор, вампирских государств в Средимирье не так уж и много, а больших тем более по пальцам пересчитать, ― заметил Барсек. ― С такими подробностями узнать твою родину на раз-два можно. Вампирчик показал ему язык и улыбнулся: ― Практически во всех знатных вампирских семьях родители погибают. Попробуй узнай, к какой я отношусь. И не надо коситься на Риогалла. Мы же вроде договорились, что его способностями хронометра мы в этом вопросе не пользуемся. ― А вы сдружились, ― ухмыльнулся Риц, привлекая к себе внимание. ― Никогда бы не подумал, что наг, дроу, вампир и вожак попадутся на одну удочку одного недоинкуба, как кто-то выразился. Не понял. Это что за наезд на мою персону? ― Не завидуй, Риц, ― промурлыкал вампир. Видели ли вы когда-нибудь, как мурлыкают вампиры? Нет? А вам и не светит, по крайней мере, выжить после этого и рассказать кому-то. Считается, что у вампиров лишь одна возможная ипостась оборотня - летучая мышь, однако это не совсем так. У одного процента вампиров вторая суть - это кот, черный кот несчастья. Умильные зверьки, вроде и пушистые, а с такими выглядывающими клыками, что мурашки по коже. Ласка этих зверей смертельна. И вот сейчас взгляд красных глаз полыхал внутренней силой. Вигор предупреждал нашего одногруппника, хотя, может, ещё и немного запугивал, всё же такое зрелище не для слабонервных. ― Давайте без проклятий, ― поморщился Барсек. Риц-Риц, он же темный эльф. Точно. Эльфы гор и пещер, которые видят солнечный свет куда реже своих сородичей. Их не питает небо, да и к звездам они равнодушны, их сила в земле, в голой холодной земле. Мстительные и обидчивые, всегда настороженные к этому миру. Вот уж от кого всегда стоит ожидать подставы. Вампир против темного эльфа - никто не спешил нарваться на наказание. Хотя обоим очень хотелось наслать какое-нибудь проклятье помощнее. Рокшар даже невольно начал прикрывать меня от них, а Каин прижал сильнее к своей груди, больше не питаясь моей энергией. Напряжение в комнате росло, пока не рассыпалось от смеха Нори. Хорошо иметь светлого эльфа в рядах - всегда найдет способ вернуть баланс. ― Ужас, какие вы все обидчивые, ― пояснил повод своего веселья одногруппник. ― Вигор, мы все прекрасно знаем, что Риогалл под вашей защитой. А ты, Риц, не провоцируй их почём зря. Хотя и тут со стороны всё смотрится очень даже забавно. Рио, я могу тебе только посочувствовать, быть целью и страстью сразу стольких существ, я бы поддался их влиянию, ей богу. Умеют же люди испоганить любой момент. Резерв был полон, и я вновь стал раздражаться даже от малейших знаков внимания, которые можно было как-то странно трактовать. Наверное, стоило бы уже привыкнуть к этому, но моя натура была всё ещё не готова принять этот бисексуальный мир. Помню, как в школе ещё мы с друзьями наблюдали не самую приятную картину, как трое мужиков избивают пьяного гея. Не знаю, чем он там им конкретно насолил, но вёл он себя при всем при этом крайне вызывающе, сам же и нарывался на новую порцию болезненных тумаков. Я не фанат драк, признаться честно, но даже мне захотелось ему тогда врезать. Быть может, поэтому сейчас я так рьяно отвергаю все возможные мысли о том, что секс между мужиками - это нормально. Я привык видеть это вокруг, смирился, так сказать, но вот внутрь себя факт, что любовь бывает не только между мужчиной и женщиной, впускать не собирался. Первые три недели второго курса прошли за партами. В расписании сплошняком стояли одни лекции, поэтому лично я не ощущал никакого подъема сил в связи с началом нового учебного года. Всё же утомительно сидеть и целый день слушать преподавателей, которые за те десятки лет своей деятельности растеряли весь запал и интерес к тем вещам, что несли в массы. Выделить на этом фоне можно было двух преподов: один вел у нас “Право расы” и был просто помешан на этом, а второй - наш куратор, с большим уважением относился к истории Средимирья и постоянно нам преподносил что-то новое, что сам узнал из прочитанной книги. ― Ребят, я спать, прикройте, ― стоило мне взлететь на третий ряд, наскоро сообщил я и плюхнулся около Рока. ― Чем ты по ночам занимаешься? ― подозрительно поинтересовался Каин. ― Учусь, чем же ещё, ― фыркнул я и начал доставать из хранилища хронометра свою любимую подушку, которую носил с собой, наверное, со второго сентября. Если быть честным, то на учебу я ходил только ради галочки, ведь практически всю информацию здесь я уже имел посредством Лепрекона. Вечерами же мой ум был оккупирован книгами, которые мне отдали для самообучения. Там была и высокоуровневая магия, и профессиональные особенности определенных кабинетов самой Башни, и об устройстве Средимирья. Икзар честно признался, что парочку они стащили из самого Совета, так что ими лучше не светить. Ну а я довольно скоро понял, что за знания не грешно цепляться в глотки и плести интриги. Те или иные заклятья стоили этого. Но, собственно, к чему я припомнил тот момент… Стоило мне уместиться на лавке, как подушка, еще не успев коснуться моей головы, переехала на колени Рокшара. На мой недоуменный взгляд он прошептал под начало пары: ― Я скажу тебе, когда нужно будет дать о себе знать, так что спи спокойно. Поблагодарив за заботу, я всё же остался в полном недоумении, за какие такие заслуги мне так? Хотя сон всё равно довольно быстро накрыл меня. Лекторы как правило никогда не считали учеников вручную, журналы либо велись сами собой от прилива магии, либо этим занимались фамильяры, которым было искренне всё равно на то, чем ты там занимаешься за партой. Есть и ладно. Зато ночные занятия давали свои плоды, очень скоро и Каин, и Рок, и большая часть моих одногруппников смогла отметить мой заметный рост. В магии я уже мог утереть нос тому же Вигору, который никак не ожидал, что за лето я смогу научиться сложным трехуровневым заклятьям, которые жрали на удивление всем столь мало, что за мной очередь выстраивалась за разъяснениями. Так вот, за учебой, тренировками и обычной размеренной жизнью пролетел месяц. Наконец-то нам выдали приглашение на практические занятия. И при первой же жеребьёвке мне ужасно повезло с партнёром. ― Итак, время посмотреть, чему вы научились за это время и что забыли, ― усмехнулся преподаватель, а меня клонило в сон, просто ужасно. На горизонте горели огни. Весь мир трёх деток был охвачен огнем. Сколько боли было в их глазах, сколько слёз. Они стояли на выступе скалы и смотрели на догорающий город в ночи. Их родственники погибли в нём, все друзья, и только одна тётка, которую они не очень любили, вытащила их из-под самого носа демонов. Она настойчиво тащила их всё выше, уводя к заброшенному монастырю, всё время причитая, что боги покинули их. Монастырь встретил их холодными стенами и дырявой крышей, в которой завывал ветер. Дети жались друг к другу в надежде согреться. ― Вставайте за мной и молитесь, дети, молитесь, чтобы если не боги, то хотя бы ангелы услышали нас. Нам больше не от кого ждать подмоги, ― она рывков дернула старшую девочку и заставила её упасть на колени, для двух младших мальчиков достаточно было взгляда. Они никогда не верили в старых богов, лишь эта сумасшедшая тётка слыла своим безумием. Они могли убежать в горы, а не прозябать здесь, могли укрыться в пещерах, а не стоять на одном месте и взывать к тем, в кого уже никто давным-давно не верил. И тётка рухнула рядом и заголосила во всю глотку, с большей вероятностью призывая их недоброжелателей, нежели спасителя. ― Ты чего, заснул? ― я с трудом разлепил глаза и установил перед собой Рица. Эльф нависал надо мной и мерзко так довольно улыбался краешками губ. ― Надо больше спать по ночам, ― устало пробормотал я сам себе и встал со скамейки. Преподаватель недобро посмотрел на нас и махнул рукой к раскрывающемуся порталу. Синяя гладь того рябила, играя бликами от искусственного света. Стандартная фраза о подготовке к переходу, мы неохотно отозвались, устав уже от одного и того же, и двинулись к краю. Переход манил своей загадочностью, оставалось сделать лишь шаг. Риц пошел первым, а я тяжело выдохнул и закрыл энергию в себе...