Средимирье: Башни

Интересно? Король придвинулся ко мне - я ощущал это без способности видеть. Он поставил через меня бокал на столик и усмехнулся совсем рядом с лицом. Я открыл глаза и обнаружил его в непосредственной близости. ― Нет, ― вздохнул я. ― Почему? ― спокойно отреагировал король. ― Мне это не надо. ― Ты так в этом уверен? ― улыбнулся он, ласково, нежно. Не успел я ответить, как следом за улыбкой меня настиг поцелуй, такой же аккуратный, словно успокаивающий. Тогда-то мне и показалось странным, что не последовало никакой реакции гарема. Ответил на поцелуй я скорее по инерции, мысленно связываясь с Мираклом. ― А мне казалось, что ты не против, ― ответило это чудо. Хотелось его обматерить, но куда уж важнее было другое - не дать королю думать так же. ― Роан, нет, ― отстранившись, сказал я. ― Зря, ― вздохнул король и слевитировал к себе бутылочку вина и бокал. ― Будешь? ― Наливай, ― отмахнулся я, мысленно высказывая двуликому всё, что я о нём тогда думал. Я очень надеялся, что мы договорились. В ту ночь мы вернулись в замок за полночь, Каин меня ждал в моей кровати, а Рок уже спал. Мне не хотелось ничего ему говорить, да и он ничего так и не сказал о том, что, возможно, видел или чувствовал, а потому мы спокойно легли спать. Утром король был занят навалившимися делами, а мы отправились в гости к другу Вигора, наследнику графского титула Мише Лорэ. Там провели два дня, исследуя его старинное родовое поместье, принимавшее когда-то самого первого короля Бальзариума. Это и правда было старое строение, оно держалось на чистой магии и словно молило о том, чтобы ему дали наконец разрушиться, бесконечными скрипами и завываниями в дверных проёмах. На удивление это было весело. Мише был страше Вигора на два человеческих года, но и в периодах он уже достиг двадцати одного, что принуждало его искать себе если уж не невесту, то хотя бы мужа. ― Что ты, наш король помешан на своих фаворитах, ― усмехнулся молодой вампир. ― Чтобы он и променял их общество, да не может быть! ― Я думаю, что это лишь потому, что ты наследник, ему надо поддерживать с тобой хорошие отношения, если он на что-то рассчитывает, ― пожал плечами Вигор. Мда, а поцелуй тогда чем был, интересно? Впрочем, не важно. Меня больше интересовало другое, а не найду ли я себе лишних врагов в лице фаворитов? ― Ну-ну, ― хмыкнул Рокшар, явно зная что-то лишнее. ― Не заводись, Рок, ― одернул его Каин. ― Рио весело с ним, а остальное не так важно, да, Рио? Я вот всё гадал, а правда ли они что-то знали о той ночи или же это было их мнение без отсылок к тому дню? По возвращению в замок нас ожидал большой светский приём, где по крайней мере мне предстояло встретиться с графами дальних провинций и лично ответить на интересующие вопросы. Честно? Я запарился с ними разговаривать. Столько лишних слов, лести и глупых вопросов, что хотелось уже огрызнуться на кого-нибудь, но тут вовремя появился Рокшар. Муж скорректировал моё состояние и остался при этом безучастным, так что относительно скоро я был отпущен передохнуть. Бал должен был начаться только через два часа, а я уже был как мочалка после месяца активного мытья посуды. ― Пойдём, ты мне нужен, ― сказал я Року и потащил его за собой к нашим покоям. ― Что ты задумал? ― напрягся наг, когда я материализовал на себе родовые одежды, а затем аннулировал верхние до простых рубахи и штанов. ― Отдохнуть, чуть-чуть отдохнуть, не сопротивляйся, ― попросил я и толкнул его к кровати. Догадываясь, что он подумает о самом каверзном, я усмехнулся и просто лёг сверху, открывая нашу нить нараспашку. Чувства перемешались, поток был раскрыт. Рокшар поцеловал меня в макушку и начал медленно гладить по спине. Разношерстные эмоции долго кружили между нами, но через время состояние стабилизировалось и лишнее сошло на нет, оставляя только чувство покоя и единения. ― Король знает, что мы с тобой сделали, ― вдруг сказал мне наг. ― Откуда? ― лениво поинтересовался я. ― Сказал, что по нам заметно. Тогда он негласно обозвал нас идиотами и откровенно ещё зелёными юнцами. Не смотря на то, что это было обосновано, всё же было обидно. Каин отшутился, вроде как, но меня это до сих пор цепляет. Если это можно заметить, то как же это ужасно на самом деле! ― А как он понял, он не сказал? ― Нет, Вигор, правда, признался, что рассказывал о нас немного, но никаких подробностей того инцидента не описывал, только факт того, что мы ссорились. Может, так король и понял, он ведь не дурак. ― Тогда понятно, почему лично знакомый с вами, он позволил себе предложить мне стать его любовником. ― О, так, значит, он и правда тебя поцеловал! ― улыбнулся наг. Благо, наши потоки оставались в состоянии полного покоя. ― Вы не знали? ― Нет, Миракл что-то намутил, сказал, что ему показалось, что так будет лучше. Когда вы ездили в лесной домик? ― Ага, и поцеловал и потрахаться предложил, гениально. Но с другой стороны, мне и правда не претит его общество. ― А наше? ― Ты сам знаешь, иногда я вас избегаю. Правда, нет никаких гарантий, что через время так не будет и с ним, но я как-то и вовсе предпочту не проверять. Мне вас с головой хватает, если честно. Да и по мне, так его опыт, конечно, привлекает, но не слишком ли это мерзко будет смотреться на людях? Красивая кукла и властный вампир. Рокшар усмехнулся мне в волосы. ― Ты уверен? Неожиданно. ― Ты с ума сошел? Нафига мне любовник? Ты думаешь, что мне секса в жизни мало? Так зря, у меня, хочу напомнить, ещё пятеро на очереди, ― забурчал я. К общему потоку примешивались лишние чувства беспокойства, неуверенности, отголоски плохих воспоминаний. ― Да и зачем я ему, ну, если по-правде? Потенциал и красота? Фу, как это заезженно. ― Может, ты ему просто понравился, сам же видишь, сколько он с тобой времени проводит, балует. Ещё и нас к тебе старается не подпускать. Мы сначала хотели было воспротивиться, но после того, как он узнал правду, у него всегда есть козырь в рукаве. Один только взгляд и всё, он отбивает своё право на твои улыбки. ― И вы смирились? ― Ты вроде бы был не против, так что зачем? Испортили бы тебе что-нибудь, а ты бы дулся потом на нас всю оставшуюся жизнь. ― Ой, нет, для всей оставшейся сильно накосячить надо. Но вообще да, мне с ним весело, и я не могу назвать наши отношения отеческими, скорее, и правда дружескими, он умеет найти подход. ― Хочешь его отблагодарить за это? ― Рок, тебе нового гаремника так хочется в ряды пустить? ― от возмущения я даже на руках приподнялся, заглядывая ему в лицо. ― Мне всё равно, Рио, ― пожал он плечами. ― Если он сможет разбудить в тебе любовь, то я, возможно, только “за”. Хотелось его стукнуть, причем больно. Впрочем, он это почувствовал. ― Знаешь, на вашем бы месте я мотал на ус, а не ждал, что кто-то что-то сделает за вас, ― хмыкнул я. ― Быстро ты сдался. ― Змеи успешны в терпении, а не в долгом бесполезном действии, которое, к тому же, не имеет гарантий. Я лишь действую так, как велит мне моё подсознание. Но если ты считаешь, что он движется в верном направлении, то я учту и буду внимательней. ― Ладно, ― вздохнул я и поцеловал его в губы. Наг улыбнулся мне и притянул ближе, вновь заставляя полностью лечь на него. Мы целовались долго и с упоением, без страсти, лишь чтобы сделать приятно. Время медленно утекало из наших рук, а мы всё целовались и целовались, не переходя ни к следующему шагу, ни прекращая это вовсе. Бал начался с привычным уже шумом и размахом. Первые танцы завораживали, а я не спешил отходить от Рокшара, который безмолвно стоял позади меня и готов был помочь, если потребуется. Я отвечал на вопросы и старался быть вежливым со всеми, даже согласился потанцевать в дамой, предложенной мне в качестве затравки. С того момента вновь пошла череда моих бросков за новыми юбками, я старался не слишком активно флиртовать, зная, что это неправильно расценят, однако даже так мне удавалось часто выводить желанных дам на танцпол. И в очередной погоне меня вдруг перехватил король. ― Пойдём, ― он предложил мне руку, что могло означать только одно. Толпа вокруг гудела, мы были в самом эпицентре, всем хотелось увидеть, как их король поведет наследника Хранителя. Я старался сохранять спокойствие, когда в душе разразилась настоящая буря. Зачем он пошёл против моего желания, после того, как я открыл ему все свои причины для отказа? Почему? Я вложил свою руку в его ладонь, переглянувшись с Рокшаром, который стоял на балконе, наблюдая за нами. Отказать королю - передвинуть момент переворота. Я не мог так рисковать всем, учитывая тот факт, что ещё не был точно уверен, что защита так уж нужна этому государству. Мы ещё не пришли ни к какому соглашению. ― Зачем ты это делаешь? ― спросил я у Роана, стоило нам в паре отделиться от толпы и войти на паркет. Разумеется, он будет вести. Кто бы сомневался. ― Ты прекрасно танцуешь, я очень надеюсь, что смогу отбить твою предосторожность перед танцем с мужчинами, ― было мне ответом, впрочем, король в этот момент не улыбался, а мне на глаза попались два его любовника, шакалами смотрящие на нас с двух разных концов зала. ― Ты же прекрасно знаешь, что я против этого! ― с шипением выдал я, однако звуки потонули в громких аккордах музыки. ― Я знаю, но всё же настаиваю. Я же имею такое право, как король. О, это уже было ударом ниже пояса. ― Надеюсь, что это будет единственным случаем, где ты пойдёшь сознательно против моих желаний, в угоду своему развлечению, ― я и правда был зол. Но я подчинялся рисунку танца, нисколько не противореча красоте движений, однако улыбаться мне никто не мог приказать. ― Не могу этого обещать, ― усмехнулся король. ― Я волен делать то, что ведёт к благополучию моего государства. ― И каким же образом такое поведение к нему ведёт? ― спросил я. Король чуть сильнее склонился ко мне и прошептал: ― Если я смогу заполучить тебя, то это будет лучшим выигрышем в моей жизни. ― Весьма самодовольное заявление. А если я буду против? ― Я буду настойчив, поверь. И это было подобно обещанию. С лёгким флиртом покончено, жертва игру не приняла, теперь можно было переходить в наступление по серьёзным фронтам. ― Зачем ты это делаешь? ― спросил я его, пылая праведным гневом. То, что он творил вчера на балу, было кошмарным издевательством, он прилюдно, можно сказать, признал тот факт, что я ему интересен как партнёр. Пошли пересуды, сплетни разрастались с такой скоростью, что ещё до того, как успели уехать фавориты, все уже знали их мнение по этому поводу. Я приобретал соперников в любви - смех да и только. И ведь я не мог сказать ему при всех, что он редкостный мудак, раз делает такие вещи. О да, король мне был интересен, однако этот интерес стал уж больно обжигающим. ― Мне вообще нравится идея, что ты врываешься в мои покои с утра пораньше, ― усмехнулся Роан. ― Ты сам меня позвал, ― хмыкнул я в ответ. ― Не придумывай лишнего, будь добр. ― Ты спрашиваешь “зачем”, ― он подошел ко мне ближе и склонился над моим лицом, однако в ответ, не желая покоряться, я задрал подбородок выше. ― Не глупи, не показывай мне свою шею, я ведь и вцепиться могу. От этих слов я инстинктивно опустил голову и мой взгляд заскользил по уровню пола. О, черти, физическое поклонение. Как подло. Сложно быть простым человеком, когда ты имеешь дело с вампиром, доминировать над людьми они считали своим законным правом с начала своего существования. ― Риогалл, ― он был рядом, но не касался меня, что пугало из-за слишком интимного расстояния, которое, однако, нельзя было нарушить в силу того, что повода мне ещё не давали. К тому же он сознательно давил, чтобы я не мог поднять голову и взглянуть на него, как на равного себе. О нет, этот мужчина был монархом, а не жалким наследником престола, он давно был у штурвала, ― ты даже себе представить не можешь, сколько перспектив и власти сосредоточено в твоих руках. Я не хотел говорить тебе по существу, но мне кажется, это будет нечестно, если я не скажу тебе, что помимо того, что меня привлекает твоя душа, меня манит и та мощь, что стоит по ту сторону. Если я смогу привязать тебя к себе, Бальзариум будет процветать до окончания времен. Мне не нужен муж, мне надо лишь, чтобы ты был ко мне привязан, чтобы я имел над тобой власть хотя бы по праву наших отношений. Это меня интересует больше всего, к тому же я и правда могу открыть тебе мир, и это будет интересно нам обоим. Не слабо. Я понял, что он сковал меня капканом моей же крови, это случилось не сразу, поэтому Башня смогла противиться именно полному порабощению, однако влияние он уже имел, и потому я даже не мог отодвинуться. Впрочем, это не мешало мне переместиться без потерь к Каину, который как раз был в душе, и тотчас вызвать обоих мужей, чтобы прояснить ситуацию. Дело приобретало зловещий оборот. На следующее утро меня позвали на завтрак в одну из его столовых. Пришел я туда словно на эшафот, ибо даже отказаться у меня было мало шансов, эту информацию мне передал слуга прямо в коридоре, где было минимум трое левых вампиров. Ладно, поиграем. ― Доброе утро, ― улыбнулся мне король, а я мог только скрипнуть зубами и ответить любезностью, потому что рядом сновали слуги. ― Могу я попросить тебя не звать меня на завтраки в ближайшее время? Мои мужья ревнуют, ― с елейной улыбкой ответил я. ― Разве ты не полигамен? Они должны быть в курсе твоих предпочтений. ― Да, но у них тоже есть все права разделять со мной трапезы, зови нас вместе, если так угодно. ― Хорошо, ― Роан пригласил меня за стол, и я мысленно возликовал. Посмотрим ещё, кто кого поставит в угол. Позавтракали мы в молчании, я практически сразу сворачивал любой зародившийся между нами разговор, пользуясь тем, что слуги не будут сплетничать о таких нюансах, что высший свет раскусит сразу. ― Ты думаешь, что сможешь убежать? ― улыбнулся вампир, принимая чашку чая из рук своего официанта. ― Я в этом уверен. ― Зря. Уверенности тут точно не место. К тому же я знаю твои слабости. ― В ответ могу напомнить, что я держу в руках безопасность. ― Моя страна и сама справится, поверь, я не дурак, чтобы полагаться только на тебя. Но вот заметь, даже оскорбившись, ты не подумал дать мне отказ, не только потому что тебе интересно здесь, но и потому что ты боишься войны, боишься столкнуться с ней лицом к лицу. Я могу тебя понять, но именно поэтому-то ты и подчинишься… После таких слов, конечно же, хотелось плюнуть на всё и вернуться в Башню, но это было не так-то и просто. С парнями мы уже думали о том, как противостоять ему, однако, партия по факту только начиналась, поэтому оставалось лишь ждать первого шага. Этим шагом была поездка в оперу. Большой роскошный зал, хорошие артисты, чудесная колоритная музыка, сильно навевающая готику, и раздражающий до глубины души жест. Мы сидели в царской ложе, мы с Роаном вдвоём впереди, Каин и Рокшар на втором ряду позади. Я понимал, что дело было скорее в том, что он обязан был угодить мне, как именитому гостю, но вовсе не обязательно при этом было едва заметно гладить меня по руке под пристальным взглядом вельмож с других балконов, откуда, должно быть, был прекрасный вид на сцену, которая их не интересовала. Я попытался убрать руку, но он перехватил её и прижал к подлокотнику, продолжив нехитрое дело. Далее был ужин у каких-то знатных вампиров в городе, у них там был дом, чтобы можно было быстро добираться до банка, когда надо. Опять же, Роан крал меня у мужей, вроде бы и не нарушая законов равновесия, однако, ему приходилось уделять внимание в стократ больше. Аристократам нравилось новое увлечение короля и они пристально следили за развитием событий. Тот же поцелуй будто бы случайно, когда мы спускались, чтобы уехать в замок. Специально на глазах других вампиров, чтобы я боялся ему сопротивляться. ― Это издевательство! ― Не истери, ― усмехнулся король. ― Я же сказал, что добьюсь своего, а про честные методы можешь забыть, ты уже показал себя. Он всё припоминал мне моё таинственное исчезновение. Быстро понял, что это одна из загадок способностей Хранителей и что светить ей я не намерен, а потому пользовался этим, приглашал на личные обеды каких-то дальних родственников, которые тряслись от такой чести, заставлял слуг ждать указаний у дверей. Лишь бы были свидетели. ― Да черт возьми, чего ты добиваешься? ― и плевать, что у стен притаились слуги. ― Я же сказал тебе, я хочу твою душу и сердце, ну, или хотя бы одно из двух. Фига себе запросики. ― А не подавишься от такого большого куска радости? ― усмехнулся я. ― И заметь, я не грублю, я лишь волнуюсь о тебе. А то говорят, в твоём возрасте слишком сильные эмоции до гроба довести могут. Роан расхохотался и схватил меня за руку, тем самым притянув к себе. Отреагировать я не успел, поэтому оказался у него на коленях. ― Обожаю тебя за это, правда, ― он обнял меня, железной хваткой удерживая в этом положении, я даже рыпаться побоялся. ― Чтобы хоть кто-то сказал мне в лицо, что я уже слишком стар. Только ты можешь это себе позволить, и это здорово, Рио. Хватит сопротивляться, тебе правда понравится. ― Нет, я не собираюсь плодить бессмысленные отношения. К тому же, я не могу изменять своим гаремникам. ― Ты же полигамен, откуда могут быть такие ограничения? ― К чёрту, пусти, покажу тебе причину, ― психанул я. Король неохотно послушался, я стащил с себя пиджак, следом рубашку и, поймав горящий взгляд, с усмешкой распустил бинт на руке. ― А я думал ты скрываешь шрамы, ― признался честно Роан. ― Отчасти так и есть, ― я развернул свою ладонь, где красовался страшный шрам, оставленный мне Филл. ― Моя жена ведьма, а если знаешь, во время бракосочетания они наносят колотую рану отравленным кинжалом, с предостережением, что за измену супруг поплатится жизнью. ― Мне нравится, ― он перехватил мою руку и облизал шрам, совершенно сбив меня с толку. ― Но я не верю, что какое-то заклятье может закончить жизнь будущего Хранителя, это просто невозможно. Я сидел на его коленях полуголый и только теперь понял, насколько же глупо поступил, сняв верх. Соблазненный моим телом вампир не просто не мог устоять, а не хотел. Кровь в венах вновь прислушивалась к его желанию, в воздухе появилась удушающая дымка магии, Башня блокировала полное доминирование старшей крови над моей, но тело уже отзывалось с задержкой. Меня готовы были буквально облизать с ног до головы, я почти не сопротивлялся поцелуям, а потому начал возбуждаться. Король прекрасно знал, что ему делать, а я гадал, какую бы магию применить, успел уже вспомнить чудесное заклятье непроникновения, когда в дверь постучали и почти без формальностей в комнату вошел Вигор, как ни странно. ― О как, Рио, тебя там муж зовёт… Я готов был его расцеловать, только что тело меня плохо слушалось, чтобы заставить самого себя встать с колен короля, нужна была вся воля дракона, сидящего под одной из моих нитей. Дойти я смог только до двери в коридор, а там мгновенно перенёсся к Року, лежащему на кровати. ― Что, он перешёл к тяжелой артиллерии? ― усмехнулся тот, убрав книгу. ― Рокшар, ― зашипел я и уткнулся ему в плечо. Меня трясло, тело до сих пор не пришло в норму, я испытывал дикое желание выпрыгнуть из собственного сосуда души, чтобы только не испытывать это насилие над моей волей. О нет, вампиры не похожи на повелителей, повелители управляют твоим сознанием, их магия вливается в подсознание и происходит это чаще всего незаметно, безболезненно, а вот магия крови была пыткой, когда два сознания начинают играть в перетягивание каната, изнашивая организм. И хуже всего было то, что эффект достигался не сразу, запущенный процесс нередко оказывался необратимым даже после побега. ― Рио, ты возбужден, ― заметил наг, придерживая меня за затылок, пока он пытался сесть поудобнее. Его голос был не обвинительным или смешливым, он был серьезным. ― Это магия крови? Почему Башня не помогла тебе? ― Её защита не абсолютна, иначе бы я всё время ходил в коконе из энергии и не мог бы дотронуться даже до самого маленького кинжала. Магия крови на меня действует, пока не пытается поработить, то есть подобное сексуальное внушение мне сделать может любой чёртов вампир, ― я шептал, не в силах говорить громче. Рокшар расстегнул мои брюки и провёл рукой по выпирающим боксерам. Хотелось выть от ощущений, но вместе с этим всё это было неправильно. В голове крутилось только одно желание и оно мне противоречило - я хотел быть снизу, я хотел ощутить в себе мужа. Это пугало до чёртиков. Рокшар старался не давить на меня, он не мог снять с меня штаны, но спустил их так, чтобы беспрепятственно ласкать рукой. ― Ммм, черти, ― я рухнул лбом на его плечо и закусил нижнюю губу. По телу раскатами расплывалось удовольствие. ― Если ты не хочешь, я могу позвать Каина, ― прошептал змей, едва касаясь моего уха губами. Он поцеловал меня в волосы и погладил по спине, в то время как вторая его рука методично скользила по всей длине члена. ― Нет, сам, ― всё, на что меня хватило. Впрочем, большего было и не надо. Получив карт бланш на полную свободу действий, Рокшар тотчас же повалил меня на спину и вцепился поцелуем. Его радость мне казалась издевкой, однако позже, когда мы сидели вдвоём, голые, завёрнутые в белоснежное одеяло, я понял, что для него радостью было не то, что я подался к нему в постель, а то, что я выбрал его, имея тот самый выбор. ― Выходит, король решил сыграть по-жесткому, ― рассудил дроу, сидя напротив нас в кресле. Когда он только пришел, я грешным делом подумал, что он не устоит, однако ничего подобного не произошло. ― Он использует магию крови, разумеется, она достаточно сильная, чтобы обойти первичный блок Башни, ― вздохнул Рокшар, прижимая меня к себе. ― И кажется, он каким-то образом внушает своё возбуждение. ― Ага, пассивное, ― хмыкнул я от балды. Парни переглянулись. ― А вот это уже интересно, ― широко улыбнулся принц дроу. Мне хотелось ему врезать. ― Выходит, он сразу пытается расставить акценты, и если его энергия возбуждения склоняет тебя к пассивности, то… о, очень грязный трюк! ― Ты можешь объяснить нормально? ― огрызнулся я. ― Не злись. Скорее всего, это означает, что король бывал в обеих позициях, так как разделение на пассивную энергию и активную энергию возбуждения возможны, только если ты знаешь обе роли. Если я хочу передать тебе своё возбуждение, то оно всегда будет активным, потому что я никогда не был снизу. Ты же от этого будешь желать позиции актива (хотя это не значит, что тебя будет нельзя склонить к пассиву), однако же в его случае он сознательно разделяет желания, себе берёт верх, а тебе отдаёт низ. ― Думаешь, это бессознательно? ― нахмурился Рокшар. ― Вряд ли, только не с ним, это же король, как-никак. Он знает, что он делает, но нам от того легче не станет, потому что теперь мы знаем, что в любой ситуации он может склонить тебя к постели подобным образом. Это очень опасно. В отличие от Рокшара Каин был против моей связи с королём, поэтому тут мы, так сказать, были на одной волне. Шаг был сделан, теперь следовало ответить. Когда сталкиваешься с магией, то обычно очень глупо пытаться сразу защититься от всего. Природа многих заклятий диаметральна, а потому свойства могут искажаться. Поняв, куда бьёт Роан, мы смогли построить защиту. Во-первых, теперь моё тело защищала Руру, как некромант, она хорошо понимала тонкости воздействия на плоть, её энергия, запрограммированная на защиту от магии крови, текла по моим венам. Во-вторых, Никс и Миракл были призваны для мониторинга сознания, дабы никакое внушение не прошло через фильтры желания и осознания. Было бы круто, если бы я умел использовать способности повелителя и взломщика сам, однако для меня эти тонкие механизмы подсознания были ещё слишком ювелирны, сначала надо было разобраться с обширными способностями боевого типа. Следующие мои столкновения с королём обрастали неудачами с его стороны. Бесспорно, опыт и мудрость помогали ему в этой партии, но обставить как в тот раз у него уже не получалось. На моей стороне были гаремники - а это самое важное. Когда случилась первая попытка переворота, вампиры взволновались, охрана перелопатила всех и вся, но найти лазутчика так и не удалось. Я уже не видел смысла скрывать конфликт интересов, а потому двор разразился скандалом, оказывается, Наследник Хранителя не принял их короля! И кинулись его жалеть все наперебой. Не говоря уже о фаворитах, те вообще из замка теперь ни на час не уезжали. Король был прав, говоря, что они могут сами со всем этим справиться, поэтому вопрос о благословении был снят с повестки, оставались мы здесь лишь для того, чтобы присмотреть за Вигором и, быть может, заключить союз. Однако радоваться было рано. Следующая череда покушений была подобна метеоритному дождю - не поймёшь, когда и откуда. Вокруг короля всё время кто-то суетился, а нас уже начинал заботить вопрос и личной безопасности, демоны знали, что я здесь именно как наследник, а не как тот, кто подсматривал. На то, чтобы изловить хотя бы первого шпиона, потребовалось две недели, король допрашивал его лично, но тот взорвался прямо рядом с ним, благо реакция Башни чётко действовала при малейшей угрозе и накрыла всех, кто находился в комнате. ― Но почему? ― спросил Вигор, когда мы оправились от первого шока. ― Ты же не давал защиту. ― Башня подчиняется моим желаниям, если у неё есть на то резервы, ― спокойно ответил я. ― Роан, ты как? Король отряхнулся от пыли, что осела на нас после взрыва, и честно признался, что не ожидал такого. Демон не был магом огня, да и не было на нём ничего опасного, вроде взрывчатки. ― Скорее всего, это была печать смертника, ― предположил Миракл, проматывающий мои воспоминания по мгновениям. ― И ведь существо было из высшего сословия. Они настоящие психи, если готовы приносить в жертву своих же. ― Они просто психи, ― вздохнул я вслух. На меня странно посмотрели, но объяснять я бы всё равно ничего не стал. Впрочем, меня волновало ещё кое что. ― Кто это? ― спросил я, показав рукой на двух мужчин, стоящих рядом с королём. Они были похожи на бога мертвых древнего Египта - Анубиса, оба тотчас обратили на меня свой взор. Два крупных мужика с головами доберманов, аж мурашки по коже. ― Не здесь, ― отмахнулся король. За это время я успел неплохо изучить всю прислугу и всех аристократов, часто являющихся в замок. С памятью на лица проблем у меня никогда не было, жаловаться могу только на плохую память на имена, но это мелочи. К тому же те двое так разительно отличались от большинства здесь живущих, что я и вовсе не мог себе представить, откуда вообще они появились тут. Раскрылось всё через два дня, когда король Роан Кровавый вызвал меня в свои покои с предложением выпить и между делом всё мне объяснить. С учётом провалов его попыток меня закадрить, я не видел смысла отказываться, и пожаловал в назначенное время. Король встретил меня на своём диванчике в компании с бокалом вина и в присутствии упомянутых ранее доберманьих морд. ― Я вижу, ты меня не дождался, ― укорил я его. ― Могу себе позволить, всё же какое покушение за этот месяц! ― грустно усмехнулся король. ― Ты уже должен был привыкнуть, ― пожал я плечами. Заняв место на диванчике напротив, я с удовольствием принял из его рук бокал и попробовал гранатового цвета напиток на вкус. ― Так кто это, расскажи мне. Вигор не смог ответить на этот вопрос, хотя очень хотел. Видимо на нём лежит клятва крови, что он не в состоянии ответить. Я весь во внимании. Король вздрогнул, посмотрел на двоих мужчин и неохотно начал: ― Эти двое не люди и не звери. ― О, ― невольно вырвалось у меня. ― Мой племянник, кажется, говорил тебе о классических вампирах, что живут в нашем государстве? Что они стоят на учёте и за каждым из них, как и положено, закреплены смотрители. ― Да, было дело. ― Если два классических вампира рождаются в двух разных семьях аристократов, то на самом деле это говорит об очень высоком уровне классического гена по стране. Нередки те страшные истории, когда королевства просто самоуничтожались, когда к власти приходили классические вампиры. Именно поэтому мы строго следим за геномом, но всё же статистика говорит о том, что в восьмидесяти процентах вампирах Бальзариума есть ген поработителей. В моей семье он тоже есть, появился со временем. ― Неужели это упыри? ― догадался я, поражаясь своему открытию. Роан обернулся к тому, что стоял у него на спиной, и всё же признал мою правоту. ― Более того, они упыри оборотни, когда-то пару сотен лет тому назад, когда ещё были живы родители Вигора, к нам в страну переехала семья чистокровных доберманов. Не знаю, в курсе ли ты, чем отличаются так называемые “домашние” оборотни, от диких? ― Родовитостью? ― Не только. В них на генном уровне взращиваются определённые качества, они занимаются такой же селекцией, как и полузвери, но если большинство оборотней экспериментирует над созданием слабо разумных рабов, то “домашние” пытаются ставить опыты на себе, делая каждый вид подчиненным определенным нормам и стандартам. Поверь, кровосмешение с другим видом у них порицается, как самый страшный грех, дворняжки им не нужны. Звучало ужасно. ― Доберманы - преданные существа с неуемной энергией, они мощные, сильные и работящие, прекрасно подходят для охраны кого-то или чего-то. Даже магия в них потомственно взращивается защитная. Отличные телохранители. Однако преданность добермана сложно заслужить. Обычно их отдают в раннем возрасте, что-то вроде четвёртого-пятого периода жизни, потому что иначе их почти невозможно приручить. Эти двое были подарены двору. Они росли вместе с Вигором, тот, правда, был ещё совсем малышом, но тем не менее он их помнит. Оборотни живут не так чтобы долго, поэтому пока Вигор спал, они уже выросли и стали настоящими телохранителями трона. Они опекали всю нашу семью, пусть я и считал это фарсом, потому что вампиры и сами могут за себя постоять. Однако в какой-то момент нам потребовался такой союзник, но проблемой была их незащищённая плоть. ― И вы решили сделать из них упырей? ― смекнул я, катая вино в бокале. ― Да. Отец Вигора был носителем классического гена, однако, тот был не абсолютным, поэтому Совет об этом не знал. Я являюсь носителем на тридцать семь процентов, вдвоём мы с лихвой переваливали за сотку, а потому, раскопав ритуал, смогли осуществить план. Только вот, чтобы контролировать двух обращенных оборотней, сил у нас не было, приходилось уповать на их преданность. То восстание аристократии мы пережили с большими потерями, мать Вигора была убита, отец серьезно ранен, а мне удалось вырваться из переплёта только при помощи доберов. Эти двое действительно преданы нашей семье. ― Но показать их свету - признаться в содеянном, верно? Поэтому ты скрываешь их от двора, прячешь от мира. Хей, вы там ещё не заскучали так жить? ― спросил я у недоАнубисов. В ответ было молчание. ― Это бесполезно, Рио. Они не слышат. Став упырями, они потеряли свои сущности, превратившись в две машины для убийств, кидающиеся на каждую каплю крови. Они не могут принять свой человеческий облик, они не могут стать доберманами, они застряли в полуформе и больше не слышат и не разговаривают. Этим обернулся наш ритуал. ― Они неполноценные. ― Да. Но они всё также мне верны, и знаешь, я тебе этого не показывал, но, я думаю, тебе будет интересно это увидеть, ― с этими словами он встал с дивана. Я весь напрягся, признаться. Но вместо чего-то дурного вампир, сам король, обратился кошкой чёрного цвета с горящими глазами гранатового цвета, он мяукнул мне и пошёл в сторону одного из доберов. Тот заметил его, впервые наклонил голову и даже взял кота на руки, начав нежно гладить пушистое тельце. Доберман, потерявший свою сущность, застрявший в полуформе, тем не менее, выражал свою любовь таким странным для упыря способом, он гладил короля, обнюхивал его уши и благосклонно реагировал на желания кота трогать его огромную морду лапой. Два монстра, созданные королевской семьей, смотрелись умилительно рядом с черным котом. ― О, я и не знал, что ты кот, ― улыбнулся я, вставая с дивана. Кошак спрыгнул с рук своего телохранителя и потёрся о мои ноги. Конечно же, я взял его на руки и начал гладить, словно бы давно в своей жизни не прикасался к кошкам. Хотя, так оно и есть, Красномордый не в счет, у него один только волос по длине с половину хвоста короля. ― Обычно же вампиры летучие мыши, откуда у них и крылья, если повезёт. А у тебя, выходит, нет крыльев, ― понял я. ― Ты кошак, ― я приподнял брыли и улыбнулся открывшимся мне клыкам. У кошек они обычно и так видны, но у вампиров они обычно выступают чересчур сильно. У вампиров доминантные гены, однако, в большинстве своём, если ребенок, зачатый в браке с иным существом, выживает, то он берёт сущности обоих родителей. Так на свет появились вампиры оборотни, которые, не смотря на второй облик, всё же официально считались вампирами по той самой причине, что этим они были опаснее. С учётом долгих попыток скрещивания, наличие звериной сущности внутри вампиров стало чем-то привычным, правда, из непонятных закономерностей, даже имея родителя оборотня волка или даже лиса, ребенок вампир всегда имел только одну из двух ипостасей - летучая мышь или же кот. Котов-вампиров в природе было меньше. Так что король относился к редкому типу. ― Собственно, теперь ты знаешь секрет нашей семьи, ― первое, что сказал король, обернувшись человекоподобным существом. ― Ответь мне только на два вопроса, прежде чем я дам благословение вашей стране? ― Я же уже говорил, что мне оно не нужно, ― напомнил Роан. ― И всё же. ― Хорошо, я отвечу. ― Чего ты боишься больше всего в жизни? Король не стал скрывать своего удивления. Он пожал плечами и неохотно признал: ― Наверное, потерять Вигора. После смерти его родителей я понял, насколько, оказывается, просто бывает забрать жизнь у вампира. Жить в этом мире одному, не имея тех, на кого всегда можно положиться, очень сложно, тебя все испытывают, даже те, кого ты искренне любишь. Поэтому, наверное, именно это будет моим самым большим страхом. ― Остаться одному. ― Нет, один я никогда не буду, мне страшно потерять именно его, а не возможную жену или же возможных детей, именно Вигора со всеми его недостатками и достоинствами. ― Ясно. А второй вопрос: насколько сильный в Вигоре ген классического вампира? ― Это повлияет на вашу дружбу? ― спросил меня в лоб король, ― если так, то повторюсь, мне не нужна защита Башни. Ваша связь важнее. ― Не повлияет, не волнуйся. ― Он не дотягивает до звания классического вампира всего два процента, это состояние ещё называют спящим вампиром. И официально я обязан был зарегистрировать его в Совете, как потенциальную угрозу, но я не стал и не буду этого делать. Оба его родителя носители, ничего удивительного, но я знаю наверняка, что он никогда не проснётся от этой спячки. Он навсегда останется простым вампиром. Я улыбнулся этому факту и воззвал к своим одеждам. ― Мане, я даю защиту Башни, ― предупредил я Хранителя. ― Хорошо, ― пришло мне в ответ и вместе с этим потоки перестроились, нить Башни распахнулась передо мной, как дверь в нескончаемый источник энергии. Башня была столбом мироздания, её высота разрезала небо, а глубина касалась края чаши земли, внутри неё билось настоящее сердце, а вместе с ним была и душа, которая хоть и не часто, но давала о себе знать. Защита государства в лице Башни была ненавязчивым контролем политической ситуации в стране, она вылавливала клопов даже там, где этого не подозревали, это был уникальный сверхинтеллект, заточённый в огромном строении. Благословение принуждало её кидать все силы на опеку государства, буквально привязывала территории к нашим, а защита была лишь контролем во избежание смены власти, а потому не требовала жертвоприношения кровью или же сложных ритуалов, достаточно было лишь активировать пакет защиты. Из печати под ногами вылезло два красных щупа, что обвили мои руки, передо мной раскрылась консоль управления, работа с которой осуществлялось мысленно, через импульсы, посылаемые в связующие нас нити. Запуск пакета осуществлялся поэтапно, следовало утвердить нынешнюю власть и выбрать желаемые пункты в списке возможных нюансов. Преемственность власти, опека государственных границ, вражда с соседями, ну и так далее. Путём подобной настройки удавалось заранее расставить приоритеты страны. У Каина защита выставлялась автоматически, без моего участия, это был расширенный полноценный пакет, здесь же было достаточно посильной помощи. И сразу же вслед за активацией понеслась череда разоблачений. ― А ты говорил, что тебе защита не нужна, ― усмехнулся я, свалившись в кресло в рабочем кабинете короля. ― Мы бы и сами справились, ― как мантру повторил Роан. ― Но всё же спасибо, ― улыбнулся он. ― Ага, пожалуйста, обращайся, как говорится. Роан отложил свои бумаги и внимательно посмотрел на меня. Впрочем, это было взаимно, мы смотрели друг на друга, наверное, с минуты две, пока он всё же не выдал: ― И всё же ты не передумаешь, ― сказал он с горечью. ― Нет, не передумаю. Не знаю, как ты видишь меня и что тебе больше надо, но если честно, у меня с головой хватает проблем в отношениях, куда уж мне тебя. ― А кто сказал, что я проблемный? ― Опыт - это, конечно, здорово, но я пока что его имею слишком мало, чтобы всё было идеально. Мне надо вырабатывать его самому, а не хвататься за тех, у кого он уже есть, как говорится, половым путём не передаётся, увы. Так что прости, Роан, ты мне нравишься как вампир, но я хочу быть другом. И если ты считаешь, что, будучи любовником, у тебя будет больше надо мной власти, то в этом я сильно сомневаюсь. Друзей я ценю пока что больше. Король улыбнулся мне. ― Значит, дружба. ― Ага, ― согласился я. ― Ну, ладно, приходи ко мне, если тебе будет что-то надо, всегда буду рад. И если всё же захочется сбежать к кому-то опытному, то я весь твой! Я рассмеялся и встал, чтобы покинуть кабинет. ― Я запомню, но вряд ли поведусь. ― Признайся, я просто для тебя слишком стар, ― с театральным вздохом крикнул мне в спину король. ― Возможно, так и есть, ― кинул я в ответ, улыбаясь покруче чеширского кота. Классно иметь в друзьях кого-то, давно занимающегося политикой. Я многое смог понять, живя у него. Вампиры мне и раньше нравились, но теперь я был стойко убежден в том, что они - моя любимая раса. Надо будет подумать о том, чтобы найти какую-нибудь сильную вампиршу и закадрить её. Жаль только, что лето не бесконечно! ― Мане, ёпт твою мать, так это правда? Ты подсунул меня в Бальзариум, чтобы демоны сменили курс и вы успели подготовить стратегически важное государство? Ты знаешь, что меня там четырежды пытались грохнуть! Мане, ты слушаешь меня? Каким надо быть мудаком, чтобы так поступать! А если бы я не активировал защиту? Ты обо мне хоть иногда думаешь? ― Всё во славу равновесия, ― произнес Хранитель и скрылся в лабиринте библиотеки. “Ты бы всё равно не умер,” - донеслось до меня.