***
— Рейчел, что с тобой такое? Ты заболела? — бархатный голос с итальянским акцентом вырвал девушку из водоворота мыслей. Сантино — один из самых востребованных итальянских художников. Высокий красавец с густыми черными волосами и белоснежными зубами. Всегда одет с иголочки, ведь он мог себе это позволить. Так же как мог себе позволить Феррари и большой дом у моря, который больше был похож на дворец. И где он жил вместе со своим молодым человеком, моделью и начинающим актером. — Нет, все нормально, — Рейчел слабо улыбнулась и сделала большой глоток из бокала с шампанским, который держала в руках. Выставка была в самом разгаре, но Рейчел даже не понимала, где она находится. Все ее мысли сейчас были в разрушенном Нью — Йорке. — Ты слышал сегодняшние новости? — обратилась она к итальянцу, стараясь не показывать своего волнения. — Ты про инопланетян? — Сантино явно обрадовался, что можно с кем-то обсудить эту новость. — Конечно слышал! Все об этом говорят! Сначала даже подумал, что это какой-то розыгрыш. — А что ты думаешь о Мстителях? — Думаю, что они спасли всех нас. — Разве? — Конечно! Рейчел, ты чего? Разве армия смогла бы остановить… такое? Рейчел неоднозначно повела плечами. Когда она узнала, что Тони Старк — это Железный Человек, то долго не могла прийти в себя. А теперь Тони, в компании этих Мстителей, спасли планету от вторжения и захвата существ из другого мира. Рейчел чувствовала, как голова начинает гудеть, а виски неприятно покалывать. Но все-таки потянулась за другим бокалом. Уже поздно ночью она сидела на маленьком балкончике в своей квартирке, устремив взгляд на такой любимый и успевший стать родным Рим, с великолепной архитектурой, едой и людьми. Теплый ветерок приятно щекотал ее лицо, а от выпитого шампанского, которого она, возможно, слегка перебрала, по телу разливалось приятное тепло. Ее клонило в сон, однако мысли не отпускали девушку ни на секунду. Она следила за жизнью Тони, возможно, слишком пристально, особенно после его обескураживающего признания. Она всегда знала, что он своевольный, и даже слегка безумный, в хорошем смысле, но чтобы стать супергероем?! Неужели она уже забыла, какой Тони на самом деле? Для нее он всегда был задирой, который всячески подкалывал ее страсть к рисованию, из-за чего она многие вечера проводила, рыдая в своей комнате. Конечно, Тони был в отца, и отец гордился им, хоть и не показывал этого. И Рейчел ревновала. К сожалению, она никогда не могла ответить Тони на его издевки, но однажды ее терпению пришло конец. Семь лет назад. Она пообещала себе, что никогда больше не заговорит с Тони Старком. Но сейчас все по другому. Рейчел начала искренне волноваться за него. Она потянулась к телефону, который лежал на столике. Покрутила его в руке, собираясь с духом. Нет, звонить она не будет. Причем, она даже не знает его номера. Зачем ей вообще связываться с ним? Это она сама порвала все ниточки, соединявшие их. У него, похоже, и без нее проблем сейчас выше крыши. Однако какая-то внутренняя тревога билась в душе Рейчел. Может, это такой знак, что пора забыть детские обиды? Сколько лет она не была в Америке? Может, пришло время навестить своего братца, после того, как он спас мир?***
— Ремонт идет полным ходом? — Пеппер оглядела помещение, которое теперь было похоже на какой-то разваливающийся сарай. — Эти ребятки закончат тут быстрее, чем ты успеешь сказать Башня Старк, — улыбнулся Тони, указывая на рабочих, усердно перекладывающих пол в том месте, где Халк «приложил» Локи. — Башня Старк, — изогнула бровь Пеппер, еле сдерживая улыбку. — Это не так работает. — Я знаю. Кстати, к тебе посетитель. Вернее посетительница. — Ничего не знаю. Скажи, что меня нет. Я улетел. На луну. — Она сказала что ее зовут Рейчел Браун, и что ты обязан ее принять. Тони замер, удивленно уставившись на нее. — Как ты сказала? Рейчел? Такая…такая темненькая, невысокая… с большими голубыми глазами? Теперь пришла очередь Пеппер удивленно смотреть на Старка. После того, как она назвала ему имя, лицо его вытянулось, даже слегка побледнело. — Кто она такая, Тони? — Она… эм… — он заметался по комнате, явно решая что ему делать. — Так мне ее пригласить? — Поттс уже начинала нервничать из-за поведения Старка. — Да. Да. Почему бы и нет. Пусть пройдет. Как давно они не виделись? Сколько лет прошло? У Тони голова шла кругом. Вот кого он не ожидал увидеть, так это Рейчел. Что она тут забыла? Он стоял спиной ко входу, и когда услышал легкий и неуверенный цокот каблуков, резко повернулся и замер. Да, это была Рейчел. Только уже совсем взрослая. И не такая уж маленькая. Ее длинные темные волосы были убраны в аккуратный пучок, и она как никогда была похожа на мать. Рейчел так же стояла, не шевелясь, боясь даже вздохнуть. А Тони совсем не изменился, только в глазах появилось что-то новое, более взрослое, серьезное. — Что ты тут делаешь? — наконец-то прервал молчание Тони. — Просто приехала. Навестить тебя, — слегка пожала плечами Рейчел. — Ты же ненавидишь Америку. Тем более Нью — Йорк. Почему именно сейчас? — Я… — начала неуверенно она, стараясь правильно подбирать слова. Кто бы мог подумать, что девушка так будет волноваться. — Я увидела в новостях об… этом… и решила приехать. Так это правда? — Что? — Ну… пришельцы… Мстители… — О, еще какая правда. Неужели только вторжение инопланетян смогло заставить тебя вылезти из европейских музеев, чтобы навестить родного брата? «Началось», - подумала Рейчел. И пяти минут не успело пройти, а он уже начал плеваться своими саркастическими шуточками. Нет, он совсем не изменился. — Как приехала, так могу и уехать, — насупилась Рейчел, одергивая пиджак. — Я вижу, что ты жив и здоров. Мы даже поговорили. Так что делать мне тут больше нечего. Хочешь, чтобы я уехала? Пожалуйста. Тони слегка удивленно посмотрел на сестру, а потом на его лице заиграла самодовольная улыбка. Да, Рейчел совсем взрослая. — Эй, не дуйся, Рембо. — Не называй меня так! Нам не двенадцать лет, Энтони! Какое-то время они в упор смотрели друг на друга, но затем рассмеялись во весь голос. Как это было глупо. Два взрослых человека, а ведут себя как малые дети. В это время в дверях появилась Пеппер и выжидающе посмотрела на Тони. Затем перевела взгляд на Рейчел, и в ее взгляде заиграло любопытство. — Пеппер, познакомься. Это моя сестра Рейчел.