Дорога петляет и бесконечной линией уносится вперед, скрываясь за поворотами. Я сворачиваю на первую попавшуюся улицу, более незаметную, чем другие, так как стараюсь держаться подальше от центра. Не хочу там появляться. Особенно на пересечении 5-ого и 12-ого шоссе, где когда-то процветало небольшое кафе под именем «Дом для тебя». Среди высоких небоскребов это было единственным живым местом каменных джунглей. Там-то мы и укрылись в тот дождливый день. Как об этом говорится во всех романтических комедиях, поцелуи слаще под дождем. Ты промокла, и моя кофта уже не согревала. Твои прозябшие плечи дрожали, и я осмелился приобнять тебя. В тот день мне хватило смелости прикоснуться к тебе. Близость и погода сыграли свою роль, и мне посчастливилось поцеловать тебя. Наши губы соприкоснулись, и тогда впервые по моему телу разлилась удушающая теплота. Помню, как она поразила меня. Время будто замерло вокруг нас. И лишь голос Боба Марли раздавался где-то вдалеке, сопровождаемый жалобной музыкой старого музыкального аппарата.
Нарушая все правила, с правой стороны меня обгоняет новенький седан. Эта машина не идет ни в какое сравнение с моей старой развалюхой, и я, уступая дорогу, резко сворачиваю в сторону. После этого приходится остановиться, чтобы выкурить сигарету. Это поможет собраться с мыслями.
Когда дым заполняет все пространство салона, я приоткрываю дверь и выхожу из машины. Сигарета до сих пор тлеет у меня в руках, и мне раз за разом хочется покончить с этим. Но как и всегда, я лишь снова делаю новый вдох. Поблизости виднеется вывеска какого-то магазинчика. Слабая мысль мелькает у меня в голове, но я тут же стараюсь отогнать ее прочь. Неужели я опустился настолько, чтобы пить днем?.. Рекламные буквы пляшут перед глазами и в конце концов складываются в противное слово «алкоголь». Губительная смесь из курева и виски уже начала убивать меня. Я заработал зависимость. По привычке лезу в карманы и проверяю их содержимое. Несколько мятых бумажек в десять и двадцать пять оказываются у меня в руке. Жалкие деньги. На мгновение меня охватывает страх от всего происходящего. До чего же я опустился?.. Если бы она увидела меня сейчас, ей бы стало противно.
Одним рывком убираю изо рта и выбрасываю ее на обочину. Туда же летит и пачка почти новых «Pall Mall». Они мне не нужны.
Теперь я не соблюдаю осторожность и выжимаю из машины максимальную скорость. Мчусь так быстро, насколько это позволяет автомобиль. Хорошо бы сейчас не нарваться на полицию. Не хотелось бы провести день в участке, вместо встречи с ней.
Она живет на окраине города. Тоже не любит центр, как и я. Как же давно я не был у ее дома? неделю? месяц? В последний раз, когда я проезжал мимо, она почти заметила меня. Как будто смутное предчувствие родилось у нее в голове в тот день. Она повернулась на звук удаляющегося автомобиля. К несчастью, я слишком бессилен, чтобы встречаться с ней один на один. Наверняка она даже не знает, что я до сих пор живу в этом городе. Не знает, что мечты о другом месте навсегда похоронены в центральном парке вместе с той ночью и письмами, которые теперь у меня.
Когда я подъезжаю к ее дому, сил совсем не остается. Мою машину не видно под двумя склонившимися деревьями. Одно из них подломилось и упало во время сильного ночного шторма на другое, образовав живую арку. Непогода в нашем городе не редкость, но такое увидишь нечасто. Ветви склоняются надо мной, и я тону в зелени и запахе леса. Теперь остается только дождаться, когда она выйдет. Письма надежно спрятаны в куртку… одно для меня, одно для нее… Не хочется повредить их.
Скрытый от всех я лежу на капоте машины, устремив взгляд вверх. Солнце пробивается сквозь листву, кусочками видно небо. Сейчас мне кажется, что жизнь не так уж и плоха. Вспоминается день нашей первой встречи в кафе. До сих пор помню твое потерянное лицо и безмолвное извинение за испорченную рубашку, а через час мы уже пьем кофе на пляже. Тогда ты развеселила меня своим безудержным оптимизмом и наигранной уверенностью… до сих пор помню запах того самого кофе. Я резко втягиваю воздух и пытаюсь представить, что шум листьев схож с шумом морского прибоя. Перед глазами вновь плывут Венецианские лодки вперемешку со старинными кораблями. На одном из них алые паруса. Как иронично. Прямо как из той книги Грина, которую я читал в детстве. Только между сказками и реальностью есть разница. Им не суждено сбыться. Возможно, я слишком мрачен, и только в моей жизни нет ни сказок, ни любви… любовь. Она была…
На моих глазах корабли смешиваются с солнечным заревом и пропадают в уходящем дне. Теперь они вернутся только завтра…
Резко распахиваю глаза и смотрю в глубину зелени деревьев. Я уснул. Сколько прошло времени? где я? Как будто умер…
Приподнимаюсь на локтях и смотрю вперед. Она стоит посреди дворика спиной ко мне. Ее золотистые волосы распущены и лежат поверх белого платья. Того самого белого платья, которое было на ней в то время, когда мы еще существовали. На мгновение солнце ослепляет меня, и я закрываю лицо рукой. Она помнит меня. С этим платьем и той ночью. В глазах мелькают желтые пятна света. Что-то наподобие счастья рождается глубоко внутри. От одного взгляда на нее становится легче дышать… мыслить… думать... Я открываю глаза и мгновение ничего не вижу. Теперь она стоит лицом ко мне. Все та же, в белом платье, с распущенными волосами, спадающими на плечи… Но теперь кое-что новое появляется в ее образе. Она держит на руках ребенка. Маленького ребенка на вид лет двух. Как две капли воды похожего на нее мальчика, который смеется и называет ее мамой.
Мамой.
…мамой…
Как же давно меня не было здесь?.. сколько времени прошло с нашей последней встречи?... Мои глаза не могут найти ответа, мои руки. Мое тело вновь становится прибежищем боли. Бессильно смотрю на них. Сзади к ней подходит мужчина и кладет свои руки ей на плечи. Я невольно становлюсь свидетелем чужого счастья. Не своего. Чужого. И это платье теперь часть не моего воспоминания. Чужого. На мгновение становится тихо. Солнце умирает в последних минутах уходящего дня. Закатное зарево смешивается с чернильными разводами на небе. И вдруг стеной начинает лить дождь. Зеленая арка не защищает меня. Вот он шум и грохот уходящей надежды. Именно так умирают мечты.
Не помню, как сажусь в машину и уезжаю оттуда, но помню момент, как я оглядываюсь. И впервые за долгое время мы смотрим друг другу в глаза. Вместе. Проходит всего секунда, которая наполняются чем-то непонятным, но за это мгновение я понимаю, что теперь она не принадлежит мне. И никогда не принадлежала. От такого взгляда я пьянею. Я еду по дороге в неизвестность, и все воспоминания проносятся у меня перед глазами. Начиная с нашего знакомства на улице и морского прибоя, улицы, дома, машины и заканчивая парком, кораблями, Венецией.
Из-за дождя я почти ничего не вижу. Вот она пропасть, в которой мне суждено было оказаться. Здесь нет света. Хватаюсь одной рукой за грудь и чувствую, как мнутся письма, лежащие у самого сердца. Возможно, только они и позволяют мне еще жить. Возможно, мне суждено погибнуть в воспоминаниях… слишком много условностей…
В первом же магазине я покупаю бутылку виски. Долго стою перед полками и не могу выбрать, что же подействует лучше. Опустошаю карманы от денег и отказываю какому-то мужчине в просьбе прикурить… сигарет у меня сегодня нет… сигареты мне сегодня не нужны… Сам не понимаю, куда еду. Темнота сгущается вокруг. Городские огни тускнеют. Наступает опустошение.
Когда я прихожу в себя, то понимаю, что бутылка уже наполовину пуста. Алкоголь не прогоняет душевную боль. Он убивает воспоминания. Это как раз то, что мне нужно сейчас. Подняв голову с руля, я смотрю на улицу, на которой оказался. Пересечение 5-ого и 12-ого шоссе… 5-ого и 12-ого… центр… откуда я знаю это место?.. С трудом разбираю буквы на вывеске и складываю их в слово Библиотека. Раньше ее здесь не было… раньше здесь было что-то другое… что-то…
Выхожу из машины и тут же промокаю. Ливень обрушивается на меня разом. Не помню, как оказываюсь в здании, но ясно слышу, как скрипят старые двери. Здесь до ужаса тихо. Улица с ее шумом остается позади. Это то, что мне нужно… одиночество… Прохожу мимо полок с книгами, которые крутятся вокруг, встают на место и вновь начинают мелькать в глазах. Пахнет старой бумагой. Интересно, тут вообще есть люди?..
Не знаю, сколько проходит времени, но я сижу за одним из столиков, который доверху заложен книгами, и смотрю, как вода стекает по стеклам в оконной раме. Разбитая бутылка лежит на полу, и резкий запах алкоголя витает в воздухе. Чувство безысходности сдавливает горло. Перед глазами до сих пор стоит ее образ. Ее счастливый образ. На мгновение начинает казаться, что за мной наблюдают. Одиночество рано или поздно сломает меня. В одиночестве человек теряет себя…
- Простите?..
Мне не сразу удается понять, что голос, который я слышу, реальный. Слово проносится в моей голове снова и снова, отдаваясь эхом и теряясь в темноте помещений библиотеки. Сквозь боль пытаюсь всмотреться в контуры предметов, которые расплываются перед глазами. Все кажется нереальным… как в таком месте вообще можно говорить?.. «Простите»… Еще раз... значит, мне это не кажется? Оглядываюсь в поисках того, кому принадлежат эти слова и вижу девушку. Она стоит около стола, за которым я сижу и держит в руках книгу… на обложке нарисован корабль… В ее глазах уверенность, а в действиях стремительность. Ее нельзя назвать робкой, но и смелой… тоже нельзя. Не бывает смелых девушек с книгой в руках.
- Вы в порядке?
Что-то в ее образе не дает мне покоя… нет, раньше я ее не встречал. Иначе, смог бы вспомнить. Такие люди не забываются. Видимо, алкоголь уже начал уничтожать меня изнутри. Шум дождя вдруг превращается в грохот. Она бормочет что-то непонятное, ее губы складывают звуки в слова, и я наслаждаюсь этими словами. Кто бы мог подумать?.. лучше всякой музыки… Не могу понять, какого цвета ее волосы. В темноте не могу разобрать, но вижу, как они отражаются блеском в лунном свете.
- Я Деми, - произносит она, и эти слова становятся громче любого дождя. Они громом проносятся в моей голове снова и снова, отдаваясь многочисленным эхом и заставляя вспомнить.
…Деми…
…Деми…
…Деми…
Ее зовут, как
ее звали. Но эта девушка не моя Деми. Нет… или же моя?.. Я вновь всматриваюсь в нее и получаю ее взгляд, вполне осмысленный, наполненный чем-то, чего не могу понять. На мгновение она улыбается, и я понимаю, что не ошибся.
Это ее взгляд. «Вам помочь?»… Она произносит это, будто заранее знает, что я отвечу. Не представляю, сколько проходит времени, но я отвечаю, и впервые мой голос звучит так уверенно. В тишине покинутого здания, нарушаемой шумом дождя, я говорю «да»…
...И лишь она как звездный ангел...
