Когда ты не один

      Для Гарри Поттера второй учебный год в школе начался довольно печально. Он умудрился влипнуть в серьезные неприятности прямо на первой неделе учёбы! Его кузен Дадли мячом разбил окно в школьной столовой и свалил все на Поттера. Конечно, Гарри не поверили, был большой скандал, и его родственников вызвали к директору. Они об этом ещё не знали, но кузен вот-вот им сообщит.       Мальчик очень боялся реакции Дурслей. Они его терпеть не могли и никогда не тратили на него денег, больше необходимого минимума. Именно поэтому у него никогда не было новых вещей, он носил поношенную одежду, и сломанные игрушки ему переходили от кузена, да и то не часто. А еду и крышу над головой ребёнку приходилось зарабатывать работой по дому. Ко всему прочему, мальчика считали ненормальным, и дядя регулярно пытался «выбить из него дурь». Это, как правило, выливалось в лишение еды и домашний арест. Что в нем ненормального, Гарри не знал, хотя часто задавался этим вопросом. Единственным, на его взгляд, серьёзным отличием от других детей было отсутствие родителей и работа по дому вместо игр в саду. Но разве не родственники заставляли его заниматься этим? А ещё были так называемые странности. С Гарри регулярно происходили странные, необъяснимые события. И Дурсли панически боялись этого. Почему? Этого мальчик тоже не знал.       В школе сказали, что родственникам придётся возместить ущерб за разбитое стекло, и Гарри теперь ужасно боялся наказания. Но делать нечего, он медленно плёлся домой, представляя, как будет орать дядя. Вспомнились каникулы, проведённые вдали от дяди и тёти. Это были самые счастливые дни в его жизни! Они с классом ездили в Италию на целую неделю!       Поехал он почти случайно. Дурсли не собирались оплачивать его поездку, и ему предстояло остаться дома. Но в рамках социального проекта городское правительство выделило две бесплатные путевки для детей-сирот. Чтобы их получить, надо было выиграть конкурс на эрудицию и кругозор. Гарри всегда любил читать, обожал приключения, энциклопедии и художественно-исторические книги, поэтому без труда прошёл отбор.       В рамках культурной программы они посетили множество интересных исторических мест. Но больше всего ему запомнился пикник на опушке старого леса после одной из экскурсий. По правде сказать, в Италии не так много диких лесов, но они есть! И каждый из них по-своему уникален. Так и тот лес был особенным. Про него ходит множество слухов и легенд. Местные жители рассказывают, что в нём водится жуткая потусторонняя сила. Люди там пропадают. Но бескрайний и таинственный лес продолжает активно притягивать туристов и искателей приключений.       Может, поэтому он и запомнился впечатлительному ребёнку больше всего! Там, на опушке, он как никогда ощутил то чувство свободы вдали от Дурслей! Как бы он хотел сейчас перенестись туда!       - Поттер!       Громкий крик прорезал тишину и заставил Гарри подпрыгнуть. Он так замечтался, что не заметил, как дошел до нужного дома. А вот дядя его заметил:       - А ну иди сюда, щенок!       Гарри вжал голову в плечи и отчаянно, до боли захотел оказаться на той заветной полянке. Вдруг тело будто сдавило в тисках, голова закружилась, перед глазами заплясали красные и жёлтые звёздочки.

***

      Все закончилось так же внезапно, как и началось. Гарри осторожно открыл глаза и удивлённо замер. Он был на той самой поляне! Ребёнок вновь закрыл глаза и потряс головой, потом снова взглянул, но поляна никуда не исчезла. Свежий ветер легонько трепал его волосы, влажный воздух был наполнен ароматом осенних цветов и прелой листвы, а тёплое вечернее солнце чуть касалось кроны деревьев. Мальчик с силой ущипнул себя за руку. Нет, это не сон! Он опустился на корточки и провёл рукой по прохладной зелёной траве. Но как он тут оказался? И как же ему вернуться домой?       Он огляделся в поисках тропинки, по которой они пришли сюда в прошлый раз, но перед ним была лишь высочайшая стена из массивных, тёмных деревьев. Медленно смеркалось. Сейчас, когда он был тут один, лес уже не казался таким чудесным. Поляну окутала странная тишина. Не слышно даже далёкого щебета птиц, только жуткий шёпот листвы и скрип старых деревьев. Чем больше мальчик вглядывался в густой подлесок, тем неуютнее себя чувствовал. По спине пробежал холодок. Ему виделись странные тени, вокруг слышались негромкие шорохи. Гарри даже померещился тихий рык. Ко всему прочему, ребёнка не покидало ощущение чужого взгляда.       Где-то сзади тихо хрустнула ветка, Гарри резко обернулся, но ничего не увидел. «Должно быть, ветер», - мелькнула мысль.       Нет. У Гарри всегда была хорошая интуиция, выручавшая его в самых сложных передрягах, и сейчас она просто вопила: он точно тут не один! И это что-то в этот момент наблюдает за ним. Мальчик нервно сглотнул. Ему вспомнилось множество рассказов о диких зверях. Тогда в светлой и уютной библиотеке или маленьком, тёплом чулане он не воспринимал их всерьёз. Но в жизни это уже не казалось таким весёлым.       - Кто здесь?       «Хуже уже не будет. По крайней мере, оно не нападёт неожиданно», - успокаивал себя Поттер.       Густой кустарник зашевелился, раздался хруст ломающихся веток. «Оно идёт сюда!» - в панике подумал мальчик. Гарри в отчаянии огляделся. Можно было попробовать залезть на дерево, но если это медведь, то будет только хуже. Да и вряд ли бы у него это получилось - все стволы вокруг были очень толстыми и высокими, до нижних веток не дотянуться. Тем временем оно приближалось. Мальчику ничего не оставалось, кроме как поднять ветку потяжелее и надеяться, что это просто припозднившиеся туристы, которые смогут вывести его из леса. Вот подлесок расступился, и на поляну вышел огромный волк. Сердце Гарри ушло в пятки. Зверь оскалился и тихо зарычал, животное присело, готовясь к прыжку. «Мне конец», - в отчаянии подумал ребёнок. Неожиданно сзади послышался шорох. Волк остановился, принюхался и, испуганно прижав уши, развернувшись, скрылся в лесу. Что его так напугало? Поттер, резко обернувшись, попытался что-то рассмотреть в густой листве. Что бы это ни было, оно направлялось прямо к нему. Вновь зашуршала листва, и из лесу вышел...       Человек? Гарри очень удивился, что тому удалось спугнуть волка. Он, конечно, слышал, что человек главный враг всех зверей, но не в прямом же смысле! Тем временем высокая фигура приближалась. Вот мальчик уже мог рассмотреть незнакомца. Выглядел он довольно странно. В глаза бросалась неестественно бледная, почти белая кожа и ярко контрастирующая с ней тёмная накидка. У мужчины были коротко стриженные русые волосы, прямой нос, чёткие скулы. Лицо было удивительно симметрично. Неестественно симметрично.       Гарри слегка отшатнулся. Было в пришельце что-то странное, пугающее. Мальчик вдруг почувствовал себя в большей опасности, чем при встрече с волком.       - Так, так, так... Кто это тут у нас? - с надменной усмешкой протянул мужчина. - И что это маленькие дети делают в лесу? Потерялся? - фальшивое сочувствие и злоба во взгляде незнакомца окончательно убедили Поттера, что дело плохо.       - Нет, сэр, я не один. Мои родственники ждут меня неподалёку.       Гарри ничего не оставалось, кроме как солгать. Может, тогда от него отстанут? Верилось в это с трудом, но попробовать стоило, всё равно хуже уже не будет.       - Н-да? - скептически вскинул бровь мужчина. - И где же именно?       - На тропе к городу, - сориентировался Поттер.       Незнакомец медленно приближался. Гарри никогда не видел, чтобы кто-то так двигался. Его движения были удивительно плавными и странно пугающими. Хищными. Это было очень похоже на волка перед атакой.       - Врёшь! - оскалившись, рыкнул мужчина.       «Точно волк!»       - Тебя не учили, что врать нехорошо?       - Учили, сэр.       - Видно, ты плохой ученик, - это мальчика сильно обидело, но он благоразумно промолчал. - Мне такие не нравятся. А знаешь, что я делаю с теми, кто мне не нравится?       Мужчина открыто над ним издевался, и неизвестно, что он может сделать в следующую минуту.       - Нет, сэр.       Незнакомец усмехнулся и ещё сократил расстояние. Если так пойдёт и дальше, то скоро он подойдёт совсем близко. Надо срочно что-то делать!       - Сэр, а как вас зовут?       Мужчина замер и удивлённо посмотрел на ребёнка. Такого он не ожидал. Поколебавшись, он всё же ответил:       - Деметрий, - он склонил голову на бок и, с новым интересом взглянув на Поттера, спросил: - А тебя?       - Гарри Поттер, сэр.       - Все эти сэры... Ты из Англии что ли? - с улыбкой спросил он.       - Да, сэр, - и запнувшись, добавил: - Из Лондона.       - Из Лондона? И как же тебя сюда занесло?       - Не знаю, сэр.       Ну надо же, честно!       - Ну что ж, Гарри из Лондона. Ты в Италии, у нас тут такие обращения не в моде. Если очень хочется, то лучше используй синьор или синьора, - мужчина сам не понял, с чего вдруг начал давать советы. Вряд ли мальчишке они ещё пригодятся. - А ко мне можешь просто по имени.       - Хорошо, Деметрий, - Гарри почувствовал, что на верном пути. - У вас не итальянское имя, вы тоже приезжий?       - Да, в каком-то смысле, - помрачнев, ответил тот. - А ты что, так хорошо в именах разбираешься?       - Немного, - потупился мальчик.       - Так что тебя занесло в лес?       - Я потерялся, - почти честно, - а что вы здесь делаете?       Гарри сразу же пожалел о своём вопросе. Ну вот кто его за язык тянул? Ясно ведь, что ничего хорошего. Глаза мужчины потемнели, и он ответил:       - Охочусь.       - Охотитесь? На волков?       - Нет, - усмехнулся Деметрий, - на таких заблудившихся, как ты.       - Зачем?       Последний вопрос прозвучал просто жалко. Гарри и сам это понял.       - Всё просто, - Деметрий вновь оскалился. - Я вампир. И я голоден.       «Абсурд», - мелькнула мысль. - «Вампиров не существует», - но смотря на своего собеседника, мальчик всё яснее понимал: он не врёт.       Деметрия очень забавлял этот смелый ребёнок, было даже немного жаль его убивать, но закон есть закон. И он не собирался рисковать своим положением ради этого мальчишки.       - Вы убьёте меня?       - Да, но не бойся. Ты даже почувствовать не успеешь, - и бросился вперед.       Гарри увидел лишь размытый силуэт. В ужасе зажмурившись, он вскинул руки в защитном жесте. Мальчик почувствовал странное покалывание в пальцах и сильный толчок, но смог устоять на ногах. С другого конца поляны послышался звук тяжёлого удара и отборная брань. Поттер осторожно открыл глаза. Увиденное заставило его захихикать. Вампир барахтался в кустах, запутавшись в собственной накидке, и, ругаясь, пытался встать.       POV Деметрий       Волшебник! Подумать только! И за что мне так не везет? Ну вот и как с ним прикажете поступить? Кто? Кто меня за язык тянул? Не раскрылся бы, что вампир, мог прикинуться туристом, проводить до города и дело с концом. А теперь что? Убить нельзя, но и отпустить на все четыре стороны тоже. Дилемма. Выход один, взять с собой, и пусть с ним старейшины разбираются.       - Так не честно! - наиграно обиженно воскликнул Деметрий. - Предупреждать надо, что ты волшебник! Я же тебя предупредил, что вампир.       Теперь надо снова войти в контакт. Силой его уводить та ещё морока будет. Нет уж, себе дороже!       - Волшебник? - растерянно переспросил мальчик. Он совсем запутался в происходящем. - Я - волшебник?       - Ну, а кто же ещё? - едко ответил вампир. И тут до него дошёл смысл вопроса. Он что, не в курсе? Последний вопрос был задан вслух.       Мальчик только кивнул. А ведь на этом можно сыграть!       - Да, ты - волшебник. И именно с помощью магии ты меня и оттолкнул. Странно, что ты ещё не знаешь. Кто твои родители?       Мальчик открыл было рот, потом закрыл. Затем ответил:       - Я не знаю. Они умерли, я их совсем не помню.       - Что ж, Гарри, теперь тебе нечего бояться, я тебя не трону. Хочешь больше узнать о себе? Пойдем со мной, и я всё тебе расскажу, - он протянул руку ребёнку.       Но тот, спрятав свою за спину, подозрительно спросил:       - Зачем это вам?       Деметрий честно ответил. Мальчик секунду поколебался, но понял, что выбора особо нет:       - Хорошо.       - Тогда идём, - вампир развернулся и направился в лес, призывая следовать за ним.       И Гарри пошёл.