Дом чистого волшебства

Амелт обернулся. Большинство гостей уже наелись, расслабились и расхаживали по залу, общаясь друг с другом. Но перед процессией квексов все шарахались в стороны, как из-под копыт лайколеней. Принц раздраженно фыркнул. Конечно, далеко не все гости такие наивные, как Улкей. Они прекрасно понимают, что квексы не опасны. Скорее, для них это способ выказать свое презрение. Однако мало кто из них решился бы открыто конфликтовать с квексами, даже сейчас. Амелт хихикнул при мысли - а что, если он возьмет и освободит сейчас из темницы томящуюся парочку? И избавит квексов от необходимости быть тихими и кроткими? То-то бы все эти трусы засуетились!.. - Амелт, неужели? - угадала ход его мыслей Энсонэ. Принц показал ей язык и поднялся из-за стола. - Следите за Улкеем, - приказал он. - В первую очередь это касается тебя, Эйонт. Головой за него отвечаешь. Улкей, что бы ни случилось, от Эйонта ни на шаг! И вообще, сидите на месте оба. Сейчас вернусь. - Да я с него глаз не спущу, ваше высочество, - улыбнулся созидающий. А Улкей лишь молча кивнул и придвинулся к Эйонту поближе. Он бы предпочел не отходить ни на шаг от Амелта. И даже готов был пойти ради этого вместе с ним к квексам. Амелт аккуратно отстранил с дороги королеву Утопи и двинулся к монстрам. Квексы остановились в нескольких шагах. И лишь один из них приблизился к принцу. Парню явно было не по себе, но он старательно не подавал виду. - Ваше высочество, - слегка поклонился он. - Привет, Олк, - кивнул Амелт квексу, жестом показывая, что тот может обойтись без всех этих церемоний. Его братья в отдалении нервно переминались с ноги на ногу и не сводили с них глаз. Разве что руки к нему не протягивали! Амелт внимательно посмотрел на квекса, с лица которого уже полностью сошел природный румянец. И тут же ощутил — жертва, на которую пошел Олк — не продуманное психологическое давление на созидающего, а вполне искренний отчаянный порыв. И — квекс это хорошо понимал — практически бесполезный. - Вы знаете, зачем я здесь, - прошептал Олк. - Знаю. Просить за братьев, - согласился Амелт. - Я оценил твою самоотверженность, Олк, но вынужден отказать. В круглых зеленоватых глазах квекса не отразилось и тени разочарования — именно этого он и ожидал. - Тогда я не отойду от вас. Я буду ходить за вами по пятам, один, пока вы не удовлетворите мою просьбу, - бесцветным голосом пробормотал он. Амелт грустно усмехнулся. - Пожалей сестру. Клан в курсе, чем занимались ваши ребята? - Ори... ну, нам утром сообщили. Что они были с охотниками за волшебством, - слегка порозовев, быстро проговорил Олк. Амелт прикусил мизинец, чтобы не рассмеяться. Квекс чуть не выболтал имя сладкогласки. Но Амелт еще вчера признал в ней Орлеасу Сияющую. Ее мать Стоплона уже побывала как-то в его казематах. - Клянусь, до того момента мы ничего об этом не знали, - умоляюще прошептал квекс. - Мы сами можем серьезно пострадать от охотников и ведем с ними непримиримую войну. Ребят просто сладкогласка запутала... - Ага, - фыркнул Амелт, и Олк осекся. На квексов магия сладкогласок почти не действовала. - Мы ничего не знали, - упрямо пробормотал парень и умолк, потупившись. В это Амелт верил. Больше, чем квексам, охотники не могли навредить никому. Если растереть квекса в порошок и поместить в емкость, он не погибнет, но будет обречен на нескончаемые муки от одиночества. До тех пор, конечно, пока клан не разыщет его. А он разыщет, без малейших сомнений. - Что же ваш клан не уследил за своими братьями? - устало спросил Амелт. - Мы не ожидали, - вздохнул Олк. - Мы стараемся не ограничивать свободу своих братьев. И если они возвращаются в обиталище, если они не в одиночку, то... Он вдруг умолк, мучительно морщась и прикусывая губу. Созидающий ощутил идущий от него страх, но не мог понять, в чем дело. - Вы... не разлучили их, нет? - наконец спросил он. Амелт уставился на него чуть ли не с негодованием. Квекс сразу немного успокоился. - Спасибо, - прошептал он. - Значит, так, - решительно заявил созидающий. - Мальчишек ваших я тут продержу до послезавтрашнего утра. Очень надеюсь, что это пойдет им на пользу, и в головах у них хоть что-то повернется. Не беспокойся, они там вместе, устроились вполне неплохо, и свой кусок праздничной запеканки уже получили. И скажи спасибо, что их поймали созидающие, а не обычные маги. И я настойчиво рекомендую вам серьезно с ними побеседовать, когда они вернутся домой. Квекс грустно кивнул. Видимо, он и не рассчитывал, что братьев отпустят немедленно. - Спасибо, Амелт. Мы проведем им внушение. И глаз с них больше не спустим. - Это правильно. А теперь беги к своим, а то они там с ума сходят от переживаний. Квекс снова слегка склонил голову, а потом поспешил к братьям и сестре. Те двинулись навстречу, закутали его в объятия, как кутают в теплый плащ мага, выскочившего в легкой одежде на мороз. Вскоре Олка уже было не разглядеть. Стоящие неподалеку боевые маги брезгливо поморщились. Зато Амелт ощутил со стороны квексов такую волну любви, что его даже качнуло. Эх, были бы неплохие ребята, если бы не их праздничные развлечения. Почти идеальные целители. Шутка ли — стопроцентная регенерация!

***

Улкей сидел рядом с темноволосым созидающим в некотором напряжении. Тот, немного отвернувшись от него, беседовал через стол со своими приятелями. А вдруг он позабыл про Улкея? И что тот будет делать, если созидающему взбредет в голову встать из-за стола? Так как предпринять он все равно ничего не мог, эльф начал искать, чем бы себя отвлечь. Эйонт со своими друзьями обсуждал облаву на изгнанников, устроенную утопцами. Ничего приятного. Девушка Энсонэ отсела чуть дальше и о чем-то шепталась там с двумя другими магами. Раз шепчется, значит, не хочет, чтобы ее подслушивали. Улкей собрался было отвернуться, но тут созидающая взглянула прямо на него. Ее глаза блестели в возбуждении. Мгновение — и она снова оборотилась к друзьям, шепча им что-то едва слышно. Улкей моментально понял, что разговор идет о нем. И разозлился. С какой стати? Мальчик уставился перед собой, изо всех сил прислушиваясь. - Это еще лентяй Моний вчера рассказывал, - быстро говорила магиня. - Как принц подъехал к нему, так магия сразу и потянулась. И — хлоп! - захлопнулась в идеальную сферу. Да что Моний! Весь отряд видел. - Я не вижу, - расстроенно буркнул один из магов. - Это потому, что ты против боевых сидишь. Сейчас Амелт придет, местами поменяемся и увидишь. Хотя, можешь взглянуть, у мальчика сейчас магия колыхается, как занавеска. Ищет... - И что? Теперь всегда так будет? - спросил второй маг. - Ага, - с детским восторгом кивнула созидающая. - А что же Амелт? Не замечает? - удивился первый. - Неа. Нивбем говорил, они сами никогда не замечают. Такая штука. Улкей с трудом сдержался, чтобы не пощупать воздух у себя над головой. Что там еще колыхается? В это время вернулся Амелт. Он положил руку на плечо Улкею, словно ему недостаточно было видеть эльфа, чтобы убедиться, что он здесь. Нужно было еще и на ощупь проверить. - Обещал послезавтра отпустить, - сообщил он своим. Созидающие одобрительно закивали. - Правильно. Этого времени вполне хватит, чтобы вправить мозги клану Квекс, - заметил один из магов, беседовавших с Эйонтом. - А уж разбойникам они сами шеи намылят. - Уши оборвут, - хихикнул другой маг. Все расхохотались. - В прямом смысле, причем, - кивнул Амелт. Вдруг Улкей заметил, как созидающая Энсонэ и ее приятель меняются местами. Маг внимательно присмотрелся к чему-то словно бы у Улкея за спиной. Лицо его прояснилось, и он радостно закивал. Улкей же озадаченно покосился на Амелта. Тот явно ничего не заметил.