Дом чистого волшебства

На праздник Улкей и Амелт явились одновременно с Шелтом и Лилинеф. Слуги уже рассаживали гостей за широкие, заставленные яствами столы. Улкей растерянно посмотрел в их сторону, не зная, должен ли он идти им помогать. Но практически сразу почувствовал чужие жадные взгляды. Зал кишмя кишел боевыми магами, и эльф едва не вскрикнул от ужаса. Он никогда раньше не видел их в таком количестве. - Быстрей, - бодро скомандовал ему Амелт и потащил за локоть к одному из столов. Уже на подходе Улкей почувствовал, как успокаивается. За столом сидела группа магов, и они радостно махали им руками. Впрочем, конечно, они приветствовали не его, а принца Амелта. Само собой, ведь это и были его воины. Улкей знал, что созидающие среди них не все. Амелт приглашал в свой отряд и особо отличившихся обычных магов, и даже, как выяснилось, ариро. Но сейчас эльф воспринимал их всех как созидающих, чувствовал от каждого волны вихревой энергии и тянулся к ним, как к единственной здесь защите. Амелт усадил его за стол между собой и каким-то темноволосым юношей. Тот улыбнулся Улкею, и мальчик вдруг ощутил нечто странное — будто ему на голову накинули невесомое, но прочное одеяло. Даже звуки, казалось, стали приглушенными. Улкей невольно ухватился за плечо Амелта. Ему стало не по себе. - Извини, не пошло, - пожал плечами юноша, и Улкей тут же снова почувствовал себя свободным. - Да, эльфы слишком осторожны, - улыбнулась с другого края стола кудрявая девушка. Ее волосы были короткими и светлыми, и если бы не черты лица, ее можно было бы принять за мальчика-квекса. - Это тот самый парнишка, которого вы спасли вчера ночью? - спросила она у Амелта. - Да, это Улкей, - кивнул тот и посмотрел на эльфа. - Эйонт хотел защитить тебя воздушным пузырем от чужих эмоций. Ты что-то почувствовал? - Как в мешок посадили, - признался Улкей, на всякий случай вежливо улыбаясь. - Эмоголик, - вынесла свой вердикт девушка-созидающая. - Первый раз наблюдаю в естественной обстановке, - нахмурился Амелт. - Отчего такое? - Слабость жизненных процессов и привычная подавленная боль, - мягко улыбнулась девушка. - Вам, ваше высочество, такого не понять. Улкей нахмурился и вопросительно взглянул на Амелта. - О чем речь? - буркнул он. Когда тебя вот так обсуждают в твоем присутствии, да еще используя непонятные слова, это кого угодно выведет из себя. - Это значит, что ты подавляешь свои эмоции, потому что они... не слишком приятные, - неохотно пояснил Амелт. - Возникает эмоциональный голод. Чтобы с ним справиться, ты впитываешь чужие эмоции. Объяснение Улкею почему-то ужасно не понравилось, и он крепко задумался. Ему-то казалось, что с эмоциями у него все в порядке. - Но я же могу радоваться, к примеру, - растерянно произнес он. - Ты можешь радоваться, когда рядом никого нет? - уточнил Амелт с некоторой надеждой. Улкей снова задумался, прикусив губу. Он редко оставался в одиночестве. И оно его порядком пугало. На Холме он все время был окружен другими воспитанниками. В дороге рядом был дедушка Зорко-злат, а в замке его тут же взял в оборот принц. Но иногда Улкей все же оставался один. И в эти моменты в самом деле не мог радоваться. Он грустно посмотрел на Амелта, а потом обвел взглядом других созидающих. Девушка, похожая на квекса, ласково улыбнулась ему. - Ничего. Мы позаботимся о том, чтобы у тебя появились самые приятные эмоции. И твоя зависимость пройдет. Правда же, Амелт? Созидающий что-то пробурчал и уставился в тарелку. У Улкея сразу пропал аппетит. Он робко взглянул на Амелта. Судя по всему, тот не горит желанием помогать эльфу справляться с его проблемами. Более того, они, кажется, насторожили его. Наверное Амелт за что-то не любит этих самых эмоголиков. И вот надо было этим созидающим припереться и все испортить! Но в этот момент к ним подошел слуга с огромным блюдом в руках, поклонился и собрался наполнить тарелку Амелта. Принц с улыбкой кивнул ему, взял блюдо и, отобрав самые лакомые кусочки, положил их Улкею. - Ты чего так расстроился? - улыбнулся он ему. - Все исправим, ты же слышал Энсонэ. Улкей взглянул на созидающую, потом снова перевел взгляд на Амелта. И у него отлегло от сердца. Мальчик с удовольствием принялся за традиционную праздничную пшенную запеканку. И почувствовал, что она отличается от той, что им подавали на Вересковом холме, как мягкая пуховая кровать от деревянной лавки. Впрочем, он и пуховую кровать-то видел только сегодня в замке, пока они с Амелтом украшали гостевые покои. И из любопытства потрогал ее рукой. - Амелт, ты это видел? Явились, красавцы, - усмехнулась вдруг Энсонэ, кивая куда-то Улкею за спину. - Кроткие, как дубравнички. У Улкея аж все тело зачесалось от желания обернуться. Но он усилием воли заставил себя не шевелиться. Зато Амелт развернулся и заулыбался. - Клан Квекс? Да, я заметил. Выжидают удобного момента. Клан Квекс?! Улкей все-таки не выдержал и обернулся. И в самом деле, квексы. Сидят, понурясь, за два стола от них и бросают в сторону созидающих печальные взгляды. Пришли просить за своих разбойников. Но как маги разрешили им войти? - Мой отец пригласил их еще до вчерашнего инцидента, - подал голос Амелт. - И они ответили согласием. Улкея передернуло, и он в ужасе уставился на принца. И что бы сейчас было с ними со всеми, если бы монстров не сдерживало беспокойство за судьбу братьев? - Улкей, хватит верить в сказки, - засмеялся Амелт, и мальчик покраснел. - У них сейчас не праздничная неделя, они мирные. Эльф еще раз скользнул взглядом по сидящим квексам. Да, они кажутся мирными. Но одно то, что они могут сделать, делает их опасными. Кто знает, что придет в голову чудовищу? Улкей попытался не думать еще и об этой проблеме. В окружении созидающих сделать это было довольно просто. И мальчик практически забыл о квексах, наслаждаясь обилием еды, какой он никогда не пробовал на Холме. Вдруг Энсонэ подняла голову от тарелки и озорно наморщила нос. - Идут, - громко шепнула она Амелту.