Хранители Снов

"Темный властелин" Нел не могла поверить в произошедшее. В памяти проносились обрывки слов, смеха, каких-то действий, и девушка не понимала, как Лина, такая веселая и жизнерадостная, могла уйти из жизни. Элли пыталась отвлечь сестру, пыталась поддержать, но все, что сейчас нужно было Нел - тишина и одиночество. - Я же не прочитала, - вдруг сказала девушка, продолжая смотреть в никуда. - Не прочитала что? - спросила Алекс. Подруги сидели в комнате на полу. Освещение нигде не работало, поэтому темноту разрушали лишь пару небольших свечей. - На озере. Там... я нашла это, - Нел достала письмо, свернутое в трубку. - Что это? - спросила Элли. - Сейчас узнаем. Девушка развернула бумагу, поднесла поближе к свечке и начала читать: "Здравствуй, новый Хранитель. На плечи моих наследников падает тяжелая участь. Придет время, когда Темный властелин восстанет из праха и принесет смерть и разрушения в Мир Снов. Почти никто не знает его имени. В разные времена это создание тьмы нарушало покой миров, но вам выпадет самое страшное. Мои наследники возьмут на себя груз ответственности за жизни всех существ, ради спасения всего сущего от этого монстра. Имя его - Малум. Истинное зло наполняет его сердце и душу. А история его печальна. Темный властелин был еще ребенком, когда его родителей убили. Он рос сиротой, без чьей-либо помощи и опеки. Именно тогда в мальчике начала расти ненависть и злоба. Но потом Малум захотел власти. Бессмертия. Безграничной силы. Никто не знает, как он восстает из пепла, как он обманывает время и жизнь". Слова были еле различимы из-за ужасного почерка, видимо, автор этого письма очень торопился. - Дальше обрывается, - сказала Нел, дочитав послание. - Малум. То есть, это он все устроил? - Рейчел озадаченно смотрела на подруг. - "...Почует опасность Тьмы властелин", - вспомнила Алекс. - Да. Это точно было его рук дело. Но на этот раз мы его остановим, - ответила Нел, - а теперь, сделайте милость: оставьте меня ненадолго в одиночестве. Подруги кивнули и направились к выходу. Элли приобняла сестру, шепнув "все будет хорошо", и тоже вышла. В кухне девушек уже ожидали Джеймс и Мисси. Элли неохотно поведала всю историю, из-за чего хозяйка не на шутку злилась. - Это становится серьезно, - сказала девушка, уставившись в кружку с чаем. - Мы обязаны рассказать все министрам, - ответил Джеймс, - они смогут помочь вам. - Была бы я вашей матерью, вы бы у меня до конца жизни были бы наказаны! - Мисси глубоко вздохнула, - а сейчас спать. Сегодня у всех был очень трудный день. Хотя бы в этот раз девушки послушались. И правда, этот день принес множество бед и изрядно всех вымотал. Следующее утро было теплым и солнечным. Оно будто вселяло надежду на лучший исход. Прежде, чем открыть глаза, Нел искренне хотела, чтобы все это оказалось сном, что она сейчас окажется дома в своей уютной кровати. Но это была реальность. Девушка встала и пошла в кухню. Там уже сидели ее подруги. - Как ты? - первым делом спросила Элли. - Меня поглощает чувство вины и несправедливости, однако, доброе утро. - Ты ни в чем не виновата, - сказала Алекс. - Значит, это должно было случиться, - согласилась Рейчел. Нел ничего не ответила, только грустно ухмыльнулась и стала наливать себе чай. Тишина висела до тех пор, пока Элли не собралась с силами, чтобы потревожить сестру: - Нел, мы вчера поговорили с Джеймсом. Он считает, что мы должны все рассказать министрам. И я с ним согласна. Вся эта ситуация приобретает плачевный характер, а власти нам смогут помочь. Мы хотели пойти сегодня, чтобы не медлить. - Помочь в чем? Быть их пешками против Малума? - Нел немного помолчала, а потом добавила, - ты права. От них мы получим помощь. Но я туда не пойду. Им хватит и одного Хранителя. Элли посмотрела удивленно на сестру, затем склонила голову вниз и тихо сказала: - Хорошо. Девушка правильно поняла, что сейчас нет смысла спорить и пытаться убеждать. После завтрака Элли стала собираться в министерство, где ее ждал Джеймс, а Нел на прогулку, желая избежать всех этих мыслей. Алекс и Рейчел долго возмущались, почему они не могут пойти с подругами, но в итоге остались дома, чтобы помогать Мисси. Хозяйка была очень добродушной и щедрой, поэтому решила помочь пострадавшим тем, чем может - вкусной выпечкой. Целый день они готовили булочки, пирожки и хлеб, а потом бесплатно раздавали всем посетителям. Элли собиралась уже выходить, когда в дверь постучали. На пороге стоял Джон, на его лице было странное смешение радости от встречи с любимой и беспокойства. Элли нежно обняла своего хранителя, но увидев, что что-то не так спросила: - Все очень плохо? - Нет, мама немного пострадала. Она возвращалась из магазина и чуть не угодила в их лапы. Сломала руку. Но ей удалось убежать. - Все будет хорошо. - Я надеюсь. Как у вас дела? - Плохо. Пойдешь со мной в министерство? Джон кивнул, и они ушли. По дороге Элли рассказала последние новости. Нел вышла из дома и пошла, куда глаза глядят. Вдруг из ниоткуда послышался рев мотора. Затем последовал сигнал, на который девушка обернулась. Это был Алхимик. - Привет, - сказал он, остановившись рядом. - Ага. - Я уже в курсе всех событий. Сегодня были похороны. - Подвезешь? - Конечно. Они подъехали к кладбищу. Но это было совершенно не мрачное место, заставляющее скорбеть. Это была целая роща: множество прекрасных деревьев, больших и маленьких, зеленых, фиолетовых или желтых. Это место внушало спокойствие и даже какую-то каплю радости. - Это кладбище? - Да. Тут все по-другому. Когда хранитель умирает и его хоронят, из остатка энергии вырастает дерево. Прекрасное зрелище, - Алхимик посмотрел на Нел, - извини. - Ты прав. Но... Где ее дерево? - Пойдем. И это удивительно. Они шли по тропинке, а с двух сторон их окружали эти частички усопших. - Вот, - Алхимик указал на небольшой серебряный росток рядом с надгробием. Если бы они пошли дальше, заметили, как больших деревьев становится все меньше, и, к сожалению, открывается картина множества еще маленьких ростков. Все те люди погибли из-за вчерашнего нашествия Темных. - Это единственное серебряное дерево, - восхитилась Нел. - И я это заметил. И это удивительно. - Она и при жизни была особенной. Нел осторожно присела и прикоснулась к маленькому листочку. И она не поверила самой себе, когда вдруг почувствовала объятие. Девушка испугалась и даже немного дернулась, но не отступила. Она прекрасно понимала, что это была ее подруга. - Это их души. Их энергия, - Нел обернулась к позади стоящему Алхимику, на что тот кивнул. И внезапно с листика деревца упала капля. Потом другая. А потом еще и еще. Нел смотрела на эти малые крупицы, оставшиеся от Лины, и поняла, что и по ее щекам капают слезы. - Она плачет, - сказал Алхимик, - и это удивительно. Девушка встала, приблизилась к спутнику и робко обняла. - Все будет хорошо, - сказал он, покрепче прижимая подругу, - я схожу за холодной водой, хорошо? Ты так не успокоишься. - Иди уже, - Нел попыталась улыбнуться, но ничего из этого не вышло. Оставшись наедине с могилкой, девушка обдумывала план мести. В душе Нел потухла горечь, боль и отчаяние, однако, зажегся гнев, ярость и ненависть. Единственной целью стала смерть Малума. Девушка не сразу заметила приближающиеся шаги. - Так-так-так, - прозвучал знакомый мерзкий голос. - Вайлет, вот сейчас мне точно не до тебя, - Нел даже голову не подняла. - Мне всё равно, кто у тебя там умер. До тебя, кажется, слишком плохо доходит, да? Выкладывай, куда вы вчетвером уезжали? - Ты следила за нами? - лицо Нел вытянулось. - Это не твое дело. Если хочешь, думай, что я просто оказалась в нужное время в нужном месте. - Знаешь, наши путешествия - это тоже не твое дело. Ох, ну да, как же ты могла и на минуту оставить несчастного Алхимика. - Алхимик? В смысле? - Вот именно. Ты даже имени его не знаешь. Ты ничего о нем не знаешь. - Это перешло все границы. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! - Вайлет со всей силы толкнула Нел. - Не нарывайся, - ответила она. Вайлет попыталась ударить девушку, но вдруг оказалась на земле. Нел со всего размаху, а у нее была тяжелая рука, кулаком заехала ей прямо в нос. - Ты! Ты! У меня кровь! - она сидела, удивленно уставившись на противницу. Нел нагнулась к ней: - А теперь запомни: Алхимик - свободный человек и имеет право общаться с кем хочет. И ты не имеешь ни малейшего права терроризировать кого-либо. Я даже представить не могу, как ты подогнула под себя всех девчонок, но будь уверена - со мной этот фокус не пройдет. Взгляд Вайлет устремился на что-то позади Нел и приобрел самый испуганный и невинный вид. Смотрела она на пришедшего Алхимика, лицо которого было сурово. - Это все она! Посмотрите, у меня кровь! - запищала Вайлет. Но учителю астрономии, видимо, было всё равно. - Убирайся отсюда, - ответил он. Девушка округлила глаза, но ничего не сказала. Она попыталась прикинуться слабой, теряющей сознание, но это не подействовало. Тогда ей пришлось молча удалиться. - Кто это? - Алхимик указал на белокурую фигуру вдали. - Где? - Нел обернулась, но ничего не увидела. - Наверное, показалось. Ну и за что же ты ее так покарала? - усмехнулся он. - У меня нет таких запасов терпения, - девушка улыбнулась. В это время Элли и Джон бродили по множеству коридоров в поисках Джеймса. - В какой нам надо отдел? - спросил Джон. - Понятия не имею, - ответила Элли. - Отлично. Я думал, ты знаешь. - Пойдем обратно. Может, найдем кого-нибудь, кто сможет нам помочь. Пара развернулась и направилась в обратном направлении. Они шли по одинаковым серым коридорам мимо одинаковых дверей. "Скучное место", - думала Элли. Но у лестницы ее кто-то окликнул. - Ну наконец-то! Что вы тут вообще делаете? Я же говорил ждать меня внизу, - сказал Джеймс. - Ну, мы попытались сами найти, - оправдывалась Элли. - Ну да ладно. Теперь к делу. Пойдёмте, вас уже ждут. А почему Нел не пришла? Джеймс повел ребят по лабиринту из этих скучных коридоров и лестниц. - Она.. Не захотела. - Она все переживает? - О да. Чувствует вину. И в нашем Мире к такому совершенно по-другому относятся. Вы гораздо быстрее смиряетесь с этим. - Надеюсь, им хватит одного Хранителя. Джеймс остановил Элли и Джона напротив большой темной двери. - Джон, ты останешься тут. Элли, не волнуйся, все будет хорошо, - прошептал он. - В последнее время все слишком часто говорят эту фразу. И так никогда не заканчивается, - ответила Элли. Джеймс виновато улыбнулся, но ничего не ответил. Он осторожно приоткрыл массивную дверь и, когда убедился, что все спокойно, зашел. Элли стояла как вкопанная, не решаясь последовать за ним. Девушка так бы и стояла, если бы Джон легонько не подтолкнул ее ко входу. - Вот и она, - Джеймс вытянул руку в сторону Хранителя, - уверен, что она сможет ответить на все ваши вопросы. "Ну, спасибо", - подумала Элли. Девушка почувствовала легкое головокружение от страха, она же ничего, по сути, и не знает! Если бы рядом была Нел, было бы гораздо спокойнее. Так всегда. Всегда спокойнее, если кто-то рядом. - Здравствуй, добро пожаловать, - сказал немного гордо мужчина средних лет, - Как тебя зовут? Элли почувствовала недоверие со стороны министров и попыталась прийти в себя. - Элли. Элли Алсон, - ответила она, немного запнувшись. Зал, в котором проходило это собеседование, оказался не таким большим, как сначала предполагала девушка. Обычный такой. Светлые, немного желтоватые, стены, что-то, похожее на трибуну, где восседали министры, важно смотря на гостью сверху вниз. "Как пафосно", - подумала Элли. - Откуда вы? В нашей базе данных вы не числитесь, - сказал толстый старый министр, смотря в что-то, похожее на экран. - Я и моя сестра..., - девушка задумалась, имеет ли смысл говорить про еще двоих гостей, - мы попали сюда из мира людей. Наступило гробовое молчание. Министры удивленно уставились на Элли. - Но это невозможно! - воскликнул самый молодой, по крайней мере, на вид министр. Всего их было человек семь. - Как видите сами, возможно. И возможно ли, что Та Самая Легенда является правдой? - сказал Джеймс. Он тоже явно волновался, но изо всех сил пытался скрыть это. - Тогда предоставьте доказательства! - сказал толстый старик. - И объясните, как вам это удалось! - кажется, гордость первого министра куда-то исчезла. - Я... Мы.. Мы попали сюда второй раз. Первый раз это вышло совершенно случайно, мы и сами ничего не поняли. А в этот раз нам помог дневник. - Что еще за дневник? - спросил самый молодой, в глазах которого пылало нетерпение. - Вы можете не поверить, но он обнаружился совершенно случайно. В нашем Мире. У нас дома. Все в нем зашифровано. И мы просто разгадывали загадки. Этот дневник как бы вел нас по правильному пути. Как же Элли хотела, чтобы рядом была Нел, с ее, так нужным сейчас, равнодушием. - Я вам поверю, если вы мне ответите всего на один вопрос, - сказал старик, - этого не может знать "посторонний. Как зовут Темного Властелина? Элли округлила глаза, потому что вдруг поняла, что не помнит. "Вроде на М. Или нет? Да, точно. Ма..., черт!" Министры пристально смотрели на девушку. - Я так и думал, что вы не знаете, - довольно сказал молодой. И вдруг Элли просияла и заулыбалась: - Извините, вот кто во всем этом разбирается, так это моя сестра. Это ведь она нашла письмо на озере Фригуса, так что я просто вспоминала, - ответила она и, помолчав, добавила, - Малум. Министры вновь замолчали. Они были поражены. Эта реакция добавила Элли уверенности. - Вы были на озере Фригуса? - О да. В скале, в форме черепа, есть пещеры. Нам даже пришлось поплавать, чтобы туда попасть. Мы с сестрой пошли по двум разным тоннелям. Попали в небольшие комнаты или что-то типа того. Я нашла две капсулы - черную и белую, а Нел - то письмо. Как мы поняли, послание нам оставил тот самый Хранитель из легенд. - Не может быть! - Как видите, может. Министры начали шептаться, и Элли облегченно выдохнула. Ей поверили. Она справилась. Нел будет рада. - Чтобы все обсудить в нормальной обстановке, нам нужен второй Хранитель. - Сейчас я с ней свяжусь, - Элли быстро вылетела в коридор, думая, - хоть бы она не наорала на меня и не отказалась.