***
Вернувшись в Долину, Гарри первым делом сломя голову бросился к дому наставника. Ролара там не оказалось, но Римус подсказал, что тот собирался на вечернюю пробежку. Юноша помчался по их излюбленному маршруту в противоположном направлении и издали почувствовал приближение вампира. Новые возможности тела приятно удивляли Гарри, но сейчас эта мысль была словно где-то на краю сознания. В висках стучало: "скорее, скорее". Наконец пути их неизбежно пересеклись, и Гарри налетел на Ролара, стискивая его в объятиях. - Малыш, ты что?.. - Ролар не успевал отвечать на поцелуи, которыми его обсыпал Гарри. - Гарри, что с тобой?.. - Все хорошо, прости, все... ох... - Гарри перевел дух и еще теснее прижался к вампиру, его колотила нервная дрожь. - Видимо, я - сумасшедший... - Похоже, тебе нужно поменьше бывать в местах скопления людей, малыш. Ты с непривычки переутомился. Ничего, это пройдет. Ну же, успокойся, - вампир нежно поглаживал юношу в основании шеи. - Идем, найдем Лена. Он поможет тебе. Гарри кивнул, стуча зубами, но с места не двинулся. - Гарри, - вампир забеспокоился, - ты слышишь меня?.. - кивок. - Все хорошо, малыш, - кивок. - Эй... только не падай в обморок, ладно?.. Вот леший!.. - Гарри отключился. Ролар подхватил его на руки и понес к Дому Совещаний. Открыв дверь в кабинет Советника пинком, Ролар осторожно положил тело юноши в кресло для посетителей и выразительно посмотрел на Лена. Повелитель поднял глаза от бумаг и спросил: - И что ты сделал с моим Хранителем? - по состоянию Ролара Лен понял, что катастрофы не произошло, поэтому был довольно спокоен. - Я - ничего. А вот что с ним сделал Альбус - можешь у него и спросить. У Гарри обморок, я думаю, на почве переутомления. Все-таки не стоило его сегодня таскать никуда. А если бы мальчик отключился раньше, чем добрался до меня?.. - Я не мальчик, - подал Гарри голос. - Привет, Лен... Повелитель встал из-за стола и обошел его, прислоняясь к крышке с другой стороны. Гарри почувствовал его присутствие в своем разуме, и сразу знакомое чувство защищенности окутало его, постепенно распрямилась сжатая внутри пружина и стало легче дышать. Через минуту Гарри уже выпрямился в кресле и улыбнулся: - В следующий раз побегу к Лену. - Надеюсь, следующего раза не будет, - покачал головой Повелитель. - Гарри, твой Дар еще не привычен тебе, а ты используешь вампирьи чары. Да на ком! Был бы еще действительно нужный человек... - Что? Ну-ка с этого места поподробнее, - Ролар поднял бровь и скрестил руки на груди. Гарри залился краской. - Да Альбус решил приторговать лицом Избранного, возил его на встречу с каким-то старым волшебником. Гарри должен был его очаровать, чтобы тот вернулся в Хогвартс. Ну и... - Понятно. Гарри у нас любит старичков, да? - Ролар произнес это без выражения, но юноше стало страшно. Он подскочил в кресле как ужаленный и с таким ужасом посмотрел на Ролара, что оба вампира прыснули: - Гарри, да я пошутил!***
Блейз осторожно отворил дверь в комнату Альбуса. Волшебник сидел за столом и задумчиво перебирал воспоминания в думосборе. Серебристые блики играли на сосредоточенном лице Великого Светлого. - Проходи, Блейз, - Дамблдор отвлекся от своего занятия и перевел взгляд на своего гостя. - Я сегодня что-то не особенно в настроении... Знаешь, бывает, что сделаешь какое-то важное дело, а потом накатывает апатия, будто и цели у тебя нет больше... - Да, я вижу... Может быть, прогуляемся?.. Волшебник покачал головой: - Прости, не сегодня... Но могу предложить тебе чаю и свою скучную компанию, - Альбус чуть улыбнулся. - Расскажешь, что за важное дело?.. - спросил итальянец, устраиваясь с ногами в кресле. Юноша почти каждый день бывал у Альбуса, когда гостил в Долине, и чувствовал себя здесь достаточно свободно, в отличие от кабинета директора в Хогвартсе, где ему постоянно казалось, что за ними следят. По сути, так и было, если вспомнить о портретах. Дамблдор подошел к нему, протягивая чашку с горячим напитком, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Блейз с удивился внезапной вспышке какой-то яркой эмоции, которую вызвало это мимолетное касание. Он не успел толком распознать, что именно это было, но все же... - Расскажу, конечно... Дело в том, что я нашел Воскрешающий камень. - Но ведь это легенда... Или нет?.. - Вот он, - Дамблдор положил перед юношей кольцо с большим черным квадратным камнем. - Но на кольцо было наложено темномагическое проклятье. Увидев, что это за кольцо, я не смог удержаться... и... - Мерлин, ты надел его... - в карих глазах юноши мелькнул ужас. - Ты же знал, Ал, чье это кольцо... Как мог ты дотронуться до него?! Дементор тебя побери, а если бы... если бы ты умер... - Блейз, не отдавая себе отчета в своих действиях, порывисто поднялся с кресла и обнял старого волшебника. - Как можно быть таким легкомысленным... - Наверное, я просто сумасшедший, - усмехнулся Альбус, Забини поднял голову и встретился с ним глазами, - но моя глупость того стоила... - Чего стоила? - прошептал юноша, буквально утопая в голубых глазах старшего волшебника. - Этого, - Альбус слегка подался вперед и коснулся губами губ юноши.***
Звуки их шагов заглушались тянувшимися по обеим сторонам дорожки густыми тисами. Справа послышалось какое-то шуршание, но источником шума оказался всего лишь белый павлин, величаво вышагивавший по тисовой изгороди. — А он всегда умел недурно устраиваться, наш Люциус. Павлины… — улыбнулся Снейп, стараясь подбодрить свою спутницу, закутанную в длинную черную мантию с капюшоном. - Я сумасшедший, что пошел у тебя на поводу, Лилс... надо было запереть тебя в Хогвартсе!.. - Все будет в порядке. В конце прямой дорожки вырос из темноты большой, красивый загородный дом с мерцавшим в ромбовидных окнах первого этажа светом. Где-то в тёмном парке за тисовой изгородью журчал фонтан. Гравий похрустывал под ногами Снейпа и Лили, торопливо шагавших к парадным дверям, которые при их приближении распахнулись будто сами собой. Гостиную заполняли безмолвные люди, сидевшие вокруг длинного, пышно украшенного стола. Вся прочая мебель была бесцеремонно сдвинута к стенам. Освещало гостиную пламя, ревевшее в мраморном камине, над которым висело большое зеркало в резной золочёной оправе. - Северус! Проходите. Ваше место пока свободно, - заметил Темный Лорд. - А Ваша спутница? Уж не знакомая ли нам леди Поттер?.. - красные глаза Лорда сузились до двух едва заметных щелочек, и Лили готова была поклясться, что между тонких губ мелькнул язык как у змеи. - Не совсем, мой Лорд, - Северус преклонил одно колено, не выпуская руки женщины. - Позвольте представить Вам миссис Лили Снейп.