Ужасы нашей любви (Horror Of Our Love)

Проснувшись утром следующего дня, Гарри обнаружил, что на кровати он лежит в полном одиночестве. Однако чуть погодя обнаружился теплый пушистый комочек, свернувшийся калачиком возле его руки. Сонно заворочавшись и перевернувшись на спину, парень столкнулся взглядом с хищными желтыми глазами, внимательно рассматривающими его. Гарри испуганно подскочил, и Орион вдруг прыгнул на него – котенок решил, что хозяин наверняка хочет с ним поиграть. Вдруг послышался смех Тома, который как ни странно, поддержала Нагини. Она, конечно, не рассмеялась, но выглядела весьма позабавленной. - Знаешь, по тебе видно, что ты очень любишь животных, - как бы невзначай заметил Том, - Когда я был ребенком, все животные, как правило, относились ко мне довольно-таки доброжелательно, хотя я никогда не разделял их расположения. По большей части, моими спутниками были змеи – чудесные собеседники, единственные, с кем можно нормально поговорить. - А как же родители? – удивился Гарри, поднявшись с постели и потянувшись до хруста косточек. - Я рос без них, - отрезал юноша. По его тону сразу стало ясно, что тема закрыта, так что Гриффиндорец решил не приставать к нему с расспросами, хотя и не отрицал, что ему крайне любопытно узнать побольше о детстве своего друга. Промычав что-то нечленораздельное, парень погладил Ориона по голове. - Я приказал домовому эльфу приготовить тебе одежду на тот случай, если придется надолго оставаться здесь. Можешь найти ее там, - заявил Том, махнув на шкаф, скромно стоявший в углу огромной комнаты, - Сейчас я должен присутствовать на собрании вместе с Темным Лордом, так что будь готов к моему возвращению. Сегодня я покажу тебе сад. Пойдем, Нагини. Змея послушно соскользнула с кровати и прощально обернулась вокруг ноги парня, прежде чем покинуть комнату вместе с Томом. Ванная комната оказалась куда более впечатляющей, чем ванная старост, куда Седрик однажды привел Гарри. Ванна была будто выдолблена в полу и размером напоминала небольшой бассейн. Материалом ей служил вездесущий мрамор, на этот раз – безупречно черный, с редкими вкраплениями изумрудного оттенка. Дальняя стеклянная дверь вела в душевую, стены, пол и потолок которой были обложены тем же роскошным мрамором. Она была довольно приличного размера, а напором воды, как выяснилось, было очень просто управлять – тот подчинялся малейшему капризу пользующегося. Гарри решил, что лучше будет сходить в душ. Ему в голову пришла здравая мысль, что если он остановит свой выбор на ванне, то застрянет здесь на несколько часов, которые не хотелось так праздно тратить. После неги, подаренной горячей водой, парень завернулся в мягкое полотенце с согревающими чарами и вернулся в спальню. Получше рассмотрев одежду, оставленную Добби, Гарри заметил, что вся она выдержана в лучшем стиле чистокровных волшебников. Конечно, в будни парень всегда носил мантию, но на выходных предпочитал расслабляться и оставаться в джинсах и футболке. Если холодало, то он просто надевал сверху толстовку. И, разумеется, его гардероб невозможно было представить без любимых кроссовок марки «Конверс: All Star», коих у него было предостаточно в самых разных расцветках. Да, выбор его одежды больше подошел бы магглу, так что любому станет ясно, с каким неодобрением на него станут коситься представители чистокровных семейств. Однако будучи полукровкой, он не считал себя обязанным следовать моде чопорных аристократов, ведь в нем все же течет и кровь магглов. В итоге Гарри остановился на самом удобном варианте, включающим в себя классические черные брюки, белую рубашку и черный жилет. Разумеется, заправлять рубашку в брюки он не стал. Вытащив разноцветный шипованный ремень из джинсов, он надел его на брюки, предусмотрительно сменив его цвет на черный, но озаботившись тем, чтобы его точно было видно из-под рубашки. Так, по крайней мере, чувствуешь себя нормальным человеком. Весьма ироничен тот факт, что колдуны и ведьмы, ненавидящие магглов, носят созданные ими костюмы, да и вообще – похожую одежду. Пошив и некоторые черты различались, но, по большому счету, они были одинаковыми. Давно прошли те времена, когда волшебники носили мантии на голое тело; Гарри предполагал, что потом в них проснулась стыдливость и скромность. Были, конечно, и маги, любящие весьма экстравагантные наряды, как Беллатриса Лестрейндж – она предпочитала роскошные платья средневекового типа. Гарри очень хотелось вновь сходить в библиотеку к портрету Флавии, чтобы навестить ее жутковатый кабинет, но он решил не рисковать и взял одну из книг, которые дал ему Том. Выбранная им называлась «Темная магия в Древнем Египте», в которой рассказывалось о ее становлении, истории и современном использовании. Только парень удобно устроился на кресле, как тут же на его колени запрыгнул Орион. И пусть книгу стало держать значительно неудобнее, Гарри был не настолько бессердечен, чтобы столкнуть котенка обратно на пол. По-видимому, Темная магия широко использовалась в Египте на протяжении веков, хоть и рассматривалась всегда, как что-то весьма опасное и вредное. Несмотря на мнения, темные заклятия не всегда были направлены на причинение боли, просто за их основу бралась несколько другая энергия магического ядра, в целом, подчиняющаяся нормам этики и морали. Таким образом, несмотря на тот факт, что некоторые волшебники использовали ее для наказания своих врагов, в большей степени Темная магия применялась в качестве улучшения общества магглов и волшебников, объединенного в те времена. Парень успел прочитать лишь введение, как вдруг вернулся Том, с приятным удивлением обнаруживший похвальную тягу к знаниям своего ученика. Схватив Гарри за руку, Лорд вытянул его из кресла. Недовольный Орион спрыгнул с колен хозяина и зло зашипел. Том взмахнул палочкой, бросая невербальное заклинание. Казалось, что это действие не возымело никакого эффекта, но улыбка юноши утверждала обратное. - Это что-то вроде Дезиллюминационных чар, - объяснил Том, - Только вместо того, чтобы замаскировать тебя, подобно хамелеону, они формируют односторонний щит – ты будешь видеть и слышать все, что происходит вокруг, но останешься невидимым для окружающих. Я создал это заклятие сразу после освобождения из дневника. - Впечатляет, - пробормотал Гарри, восхищенно улыбаясь своему другу. Тот ухмыльнулся еще шире – приятно осознавать, что твои способности оценены по заслугам. - Как бы то ни было, сенсорная депривация* не предвидится, - продолжил юноша, жестом приказывая Гарри следовать за ним, и покинул комнату, - Поэтому будет лучше, если ты будешь молчать во время нашей прогулки по поместью. *Сенсорная депривация – частичное или полное лишение одного или более органов чувств внешнего воздействия. То есть: «Не надейся, что все оглохнут». Гриффиндорец повиновался и покорно молчал весь их путь по пустынному коридору. Однако через поворот обнаружилось несколько человек в темных плащах, явно спешащих куда-то по делам. Том схватил Гарри за запястье и потащил парня за собой, делая все возможное, чтобы тот по своей неосторожности ни в кого не врезался. Гриффиндорец предположил, что лишь Тому, Волдеморту и Нарциссе должно быть известно о его нахождении здесь. Наконец они дошли до высоких стеклянных дверей, ведущих в сад. Сквозь прозрачную гладь было видно насколько тот огромен; к тому же за изгородью распростерся дремучий лес. - Впечатляет, не правда ли? – спросил Том, толкая дверь и утягивая Гарри за собой, - Лес и поля, которые расположены дальше, на самом деле не принадлежат Малфоям, однако и на них распространяются охранные чары, не пропускающие нежелательных гостей, - губы юноши растянулись в неприятной усмешке. Теперь, когда они шагали снаружи, сад казался еще более обширным, его будто специально строили к подножию леса. Все было невероятно красиво, но это место казалось точно таким же нежилым, как и внутреннее убранство поместья – слишком уж чистой и как бы нетронутой была его красота. - Да, здесь здорово! – согласился Гарри, когда они прошли через высокие ворота. За ними распростерся потрясающий вид – каменная дорожка, ведущая к озеру, вдоль которой были высажены экзотические деревья, которые мало походили на те, что можно найти в обычном саду Британии. Том взял парня за руку, переплетая их пальцы. - Как дела в школе? – спросил Реддл. Этот вопрос, поражающий своей нормальностью, застал Гарри врасплох, ведь Том, в последнее время, был одержим идеей их бессмертия и давно не говорил о чем-то столь обыденном. - Э-э-э, как бы сказать… Трудновато, но мы же готовимся к Ж.А.Б.А, так что этого стоило ожидать, - Гарри пожал плечами, - Мне удалось попасть на курс по Зельям, а благодаря одному старому учебнику я, наверное, теперь один из лучших учеников в классе. Хотя, может все дело в нынешнем учителе – он и Снейп – это просто небо и земля. - Снейп больше не преподает Зелья? – резко уточнил Том; Гарри кивнул, - Странно, он не говорил об этом. Кто умудрился его сместить? - Профессор Слагхорн… так значит Снейп и вправду Пожиратель Смерти? Просто папа все время его так называет, хотя мама постоянно это отрицает и… - Ты сказал «Слагхорн»? – перебил его Том, начисто игнорируя вопросы парня. - Да. Я слышал, Дамблдор отчаянно стремился вернуть его в преподавательскую стезю. Вроде как, на это есть веские основания. - Слагхорн учительствовал во время моего обучения в Хогвартсе. А я в то время был его любимым учеником. Думаю, его можно назвать моим любимым профессором – он мастерски снабжал меня полезной информацией, даже не подозревая об этом. Слагхорн возродил свой клуб? - Ты о клубе Слизней*? Да, мы с сестрой попали туда автоматически, потому что профессор просто обожает нашу маму. *Slag – слизень - Слагхорн был не из тех, кто заботится о магглорожденных студентах, - заметил Том, - Странно, как сильно люди меняются с течением времени. Наверняка у Дамблдора были веские основания для его возвращения. У меня есть идеи на этот счет, но проще будет, если ты сблизишься с ним. Слагхорн доверчив, обмануть его не составит труда. Гарри кивнул. Реддл, увидев это, сразу же довольно улыбнулся. Они вдвоем прогуливались вокруг озера, достаточно быстро шагая выбранным Томом темпом. Проходя мимо каменных статуй древних предков Малфоя, Гриффиндорец заметил Луну и Драко посреди цветника. Девушка сидела на коленках прямо на земле, поглаживая цветущие растения, а парень стоял и просто улыбался, наблюдая за ее выходками. Драко вообще выглядел совсем другим человеком, когда думал, что на него никто не смотрит. - Так значит, Снейп – Пожиратель Смерти? – упрямо повторил Гарри свой предыдущий вопрос, глядя на друга. - Похоже, что так. Честно говоря, я сильно сомневаюсь в его исключительной преданности нам, с другой стороны, он явно и не подчиняется Дамблдору целиком и полностью. Однако и Волдеморт, и директор всецело доверяют ему, хотя Снейп и преследует какие-то свои цели. Я слышал много интересного относительно его участия в жизни семьи Лонгботтом. - О чем это ты? – удивился Гарри, но Том лишь покачал головой. - Однажды ты сможешь ответить на этот вопрос самостоятельно. Твоя семья занимает важную роль в разыгрываемой пьесе, и мне не хотелось бы раскрывать все ее подробности и вводить тебя в заблуждение. А теперь не об этом – ты помнишь, что за пергамент нашел вчера в библиотеке? - Там было что-то о Крестражах? – с сомнением уточнил Гарри, и Том кивнул. - У тебя есть идеи, что бы это могло быть? – поинтересовался юноша, а Гриффиндорец лишь пожал плечами: - Я знаю, что с их помощью можно обрести бессмертие или вернуться в тело после своей физической смерти. Они же еще могут расщеплять душу, да? - Это всего лишь самые основы. Заметь, я сказал «основы»; создание Крестражей – сложнейший раздел магии, освоить который не каждому под силу. Во время его сотворения у тебя есть один-единственный шанс: в случае мельчайшей ошибки ты погибаешь, но если все пройдет удачно, часть твоей души помещается в некий объект, который поможет вернуться в мир живых после смерти тела. - То есть, это имели в виду люди, когда говорили, что Темный Лорд не умер? Многие считали, что, несмотря на Убивающее проклятие, он остался жив. Значит, у него был Крестраж? Том мрачно кивнул: - Сейчас их у него пять; изначально было шесть, но часть души, заключенная в дневник, как ты знаешь, вернулась к жизни. Темный Лорд искренне верит, что можно найти для меня, как Крестража, другое, более безопасное место, раз уж дневник оказалось так легко уничтожить. А Слагхорн – именно тот самый человек, который рассказал мне все о создании Крестража. Мне кажется, у Дамблдора есть некоторые подозрения на этот счет, но он в них неуверен, потому и пригласил того учительствовать. - Так значит, ты хочешь, чтобы я помешал ему болтать? – спросил Гарри. Внезапно Том остановился, из-за чего парень споткнулся и чуть не упал. - О, напротив, я хочу, чтобы ты убедился в полнейшей осведомленности директора и его последователей, - жестоко улыбнулся Лорд. - Но зачем? – спросил было Гриффиндорец, как вдруг Том прервал его легким взмахом руки и наклонился, прошептав парню на ухо: - Уничтожить Темного Лорда прямо сейчас не представляется возможным. Зачем мне рисковать своей жизнью ради разрушения Крестражей, если за меня это может сделать Дамблдор со своими пешками? Обо мне они ничего не знают; так что когда директор победит Волдеморта, он сам будет повержен нами. И я говорю именно о нас, Гарри, - пояснил Том, - Волдеморт не станет частью нашей команды будущих правителей. Он потерялся в своем безумии и стал не более чем монстром. Однако благодаря ему я смог увидеть все совершенные ошибки, которых мне точно удастся избежать на этот раз. Гарри даже не успел толком осмыслить то, что сказал Реддл, как вдруг его холодные губы начали жадно целовать задумавшегося парня, который, впрочем, охотно ответил, позволяя себе расслабиться и ненадолго забыть обо всем. Гриффиндорец недовольно насупился, когда Том отстранился – слишком быстро, как и всегда, но тот молча переплел их пальцы и дернул парня за руку, увлекая его за собой. Так они шли, продираясь через лес, пока Лорд не прикоснулся к дереву, оставляя на коре линию-пометку. Дальше все растения росли уже не строго по бокам тропинки, а как попало – наверное, указывая на то, что сад Малфоев подошел к концу. Странно, что они не воздвигли здесь стену – так было бы безопаснее. А так, от настоящего леса их разделяла лишь неширокая полоса травы. - Необходимо снова проверить этих зверей, - нахмурился Том. - Ты это о ком? – спросил Гарри, пытаясь разглядеть хоть что-то в пугающей тьме чащи. - Об оборотнях; они живут в лесу, потому что Грейбек считает жизнь в дикой природе более приемлемой. На них наложено специальное заклятие, благодаря которому они держатся подальше от поместья во время полнолуния, но Грейбек развлекается тем, что бродит прямо на границе. - Они не звери, по крайней мере, не все, - тихо сказал Гарри. - Что? – напряженно переспросил Том, оторвавшись от разглядывания деревьев, и окинул Гарри тяжелым непроницаемым взглядом. - Не все оборотни ведут себя, как звери. Я знаю, что есть такие, как Грейбек, но Ремус Люпин не причинил вреда ни одной живой душе. У него была очень тяжелая жизнь, а все из-за людей, попрекающих его за то, что не в его власти. Он отдал бы все, чтобы прекратить эту ежемесячную трансформацию, но это невозможно, и в этом нет его вины. В дискуссиях по правам магических существ Гарри не было равных. Выросший с оборотнем, который практически жил в доме его семьи, Гриффиндорец научился ненавидеть глупые предрассудки еще с раннего детства. - Ах, Люпин; знаешь, теперь его трудно назвать невинной овечкой. Может, он и не убивает людей, но его помощь Грейбеку в исследованиях поднимет стаю на новый уровень. - Ремус там? – спросил Гарри, уже готовый в любой момент сорваться и убежать в лес, если бы хватка Тома не была такой сильной. - Я не позволю тебе прийти туда, лучше уж будет пригласить Ремуса на встречу с тобой в следующий раз. Ты юн, а именно таких как раз предпочитает Грейбек. Сначала он будет вытворять с тобой разные мерзости, после чего съест живьем. Знаешь, он не видит ничего зазорного в изнасилованиях детей. Не дождавшись ответа, Лорд тут же сменил тему, чему Гарри был крайне благодарен. Их прогулка окончилась лишь тогда, когда они обошли всю территорию, после чего троица студентов вернулась в Хогвартс. ---- Первые два дня следующей недели выдались для Гарри крайне тяжелыми. Драко попросил его сделать домашнюю работу по Трансфигурации за него, потому как блондин считал МакГонагалл старой летучей мышью, и сделать что-то по ее просьбе не позволяла гордость. Так что Гарри пришлось сделать две абсолютно разные работы. Кроме того, он все еще пытался найти способ войти в Золотое Трио и остаться на хорошем счету у профессора Слагхорна. Однако сама судьба помогла ему с двумя последними пунктами задания: во вторник, сразу после Зелий, Слагхорн подошел к Гарри, Невиллу и Гермионе и пригласил их на ужин, который состоится в пятничный вечер. Поттер мысленно отметил ревнивый взгляд Рона, который тот кидал на него во время всего разговора с профессором. Когда Гриффиндорцы вышли из класса, Гарри мельком обронил при Лаванде о плохом настроении рыжего, и девушка тут же бросилась к растерянному Рональду, настойчиво пытаясь подбодрить его. Теперь настала очередь Гермионы бросаться ревнивыми взглядами. На следующий день после занятий Гарри обнаружил, что бредет в сторону туалета Плаксы Миртл. Парень вновь почувствовал себя тем маленьким мальчиком, который с тревогой в сердце ожидал хоть какой-то весточки от Тома. Вся ирония этого места заключалась в том, что, несмотря на убеждения студентов в отсутствии монстра, цепенящего детишек, туалет все равно изображали нерабочим. Ведь профессора знали, что это чудище существует, и пока его не поймали и не убили, есть вероятность того, что оно вернется вновь. - Итак, ты, наконец, решил вернуться, да? – поприветствовала парня Миртл, разглядывая его, - Раньше ты приходил сюда каждый день, и вдруг я снова осталась одна на долгие годы. Тогда Гарри редко беседовал с призраком, потому ее радость несколько удивила его – девушка явно приняла его отсутствие слишком близко к сердцу. С другой стороны, даже ей вполне может быть одиноко. - Прости, я постараюсь навещать тебя почаще, - извинился он, но Миртл эта новость не порадовала. - Все так говорят, - грустно сказала она и упорхнула в кабинку дуться. Гарри закатил глаза в ответ на ее привычную выходку и подошел к раковине, за которой скрывался ход в Тайную Комнату. На кране все также выгравирована маленькая змейка, по которой парень задумчиво провел пальцем. Внезапно распахнувшаяся дверь заставила его подпрыгнуть. Обернувшись, Гарри увидел Джинни, чьи глаза покраснели от слез. - Прости, я думала, здесь никого нет, - хрипло извинилась девушка. - Что случилось? – обеспокоенно спросил парень. Джинни молча пожала плечами, но по ее щекам вновь заструились слезы. Гарри мысленно содрогнулся – уж кто-кто, а он точно не умел утешать. - Снова воюю с Дином, - рыжая начала яростно тереть глаза, не позволяя соленым каплям и дальше течь по щекам, - Знаешь, когда мы не спорим, у нас все отлично, но иногда он становится таким раздражающим, что довольно трудно найти компромисс. - О чем спорите? – спросил Гарри, надеясь, что не покажется девушке навязчивым, но та, казалось, была рада выговориться. По крайней мере, она перестала плакать. - Дин упрямо настаивает на соблюдении всех этих якобы романтических традиций, половина которых заставляет меня чувствовать себя какой-то бесполезной куклой, а он никак не может этого понять. Я знаю, что большинство девчонок мечтают о парне, который относился бы к ним, как к хрупкой принцессе, но я не такая. - И что ты планируешь с этим делать? – Гарри участливо посмотрел на Джинни. Та отвернулась, но на миг ее глаза блеснули. - Пока не знаю. Я и вправду люблю Дина, но эти нескончаемые ссоры выматывают, - девушка задумалась. - Что ж, я не собираюсь продумывать за тебя дальнейший план действий, - сказал ей Гарри, - Но думаю, что найдется тот, кто сможет сделать тебя по-настоящему счастливой. Однако если ты сможешь смириться с точкой зрения Дина, который пытается радовать тебя по-своему, то лучше остаться с ним. Джинни кивнула, по-прежнему погруженная в свои мысли. Вдруг она тихо засмеялась и покачала головой: - Что-то не везет мне с парнями, - пробормотала она, - Сначала я влюбилась в тебя, а потом пережила сильнейшее разочарование – ты оказался геем. Майкл Корнер – чокнутый неудачник. Нет, я понимаю, что сама была довольно агрессивна на матчах, но зато я не дуюсь из-за проигрыша в квиддиче. Сейчас я встречаюсь с Дином, но ко мне упрямо подкатывает Невилл. Не знаю, как ему объяснить, что моя любовь отличается от его. В конечном итоге, мы – одна семья, а встречаться с тем, кого считаешь братом, как-то слишком неловко. Гарри вспомнил, как его удивляли влюбленные взгляды Джинни, когда они были детьми, и широко улыбнулся ей. - Ну, так давай найдем тебе того, у кого правильный взгляд на отношения, - пошутил Гарри. Однако, судя по взгляду девушки, она приняла его слова всерьез. - То есть, если объединить все, что я только что сказала, получается, мне нужен тот, кто сможет играть против меня в квиддиче, но не будет переживать из-за проигрыша, милый, но не слишком, и он не должен относиться ко мне, как к сестренке, - усмехнулась она. Гарри обрадовался – Джинни выглядела приободренной, - Слагхорн же пригласил тебя на обед в пятницу? - Да, а что? – спросил парень, радуясь смене разговора. - Просто я тоже приглашена. Собиралась пойти с Невиллом и Гермионой. Если хочешь, можем пойти все вместе. - Конечно, - согласился Гарри, ведь это давало ему чудесную возможность поговорить с Золотым Мальчиком. --- Время быстро пролетело, и вот наступил вечер пятницы. Гарри, ожидая, пока остальные будут готовы, читал в гостиной Гриффиндора. Драко вдохновил его перечитать «Властелина Колец», и парня так затянула эта книга, что он подпрыгнул, когда Невилл учтиво кашлянул рядом с ним. - Привет, - поздоровался Лонгботтом, улыбаясь Гарри. Тот, в свою очередь, просто кивнул – он слишком нервничал, чтобы улыбаться. - Э-э-э, кажется, ты с нетерпением ждешь встречи со Слагхорном? – неловко поинтересовался Невилл. Гарри мысленно вздохнул, понимая, что теперь придется поддерживать разговор. - По правде говоря, не сказал бы, - честно ответил он, - Этот ужин кажется мне оправданием, чтобы покичиться своими деньгами или родословной. - Да, в поезде мне тоже так показалось, но я надеялся, что в классе Слагхорн будет обращать внимание на всех, а он даже не помнит имени Рона. Упомянутый, кстати, тоже сидел в гостиной, с несчастным видом играя в шахматы с каким-то третьекурсником. Лаванда с искренним интересом наблюдала за их игрой и постоянно поправляла волосы, но Рон этого не замечал. - Как бы то ни было, ты действительно нравишься Слагхорну, - заметил Гарри, - Джинни вроде говорила, что вы с ним были знакомы еще до того, как он начал у нас преподавать. - Дамблдор приводил меня к нему, чтобы я убедил его вновь стать профессором Хогвартса, - пояснил Невилл, - Думаю, это стало одним из главных пунктов причин, почему он так во мне заинтересован. Гарри, услышав это, выразительно закатил глаза. - Я слышал, что Слагхорн уже преподавал здесь много лет, - осторожно начал он, - В те давние времена, когда Сам-Знаешь-Кто учился в нашей школе, - парень не был уверен в том, что стоит называть мага Волдемортом или Темным Лордом перед Гриффиндорцами. - Это так странно звучит – подумать только, он был студентом, таким же, как и мы, - пробормотал Невилл, и Гарри, услышав это, вновь закатил глаза. - В том-то и дело, что он был им, - заметил он. - Ну да, но ведь уже тогда в нем жило зло. Жаль, что только Дамблдор видел это, - с горечью сказал Лонгботтом. «Старый добрый Дамби», - с сарказмом подумал Гарри. - Позорище. Если бы он тогда изгнал Сам-Знаешь-Кого, тебе бы сейчас не пришлось сражаться с ним, рискуя своей жизнью. Услышав это, Невилл сильно побледнел: - Я н-не знаю, что ты имеешь в виду, но то, что я – Избранный, всего лишь слухи. - Тогда почему Дамблдор все время приглашает тебя на все эти дополнительные занятия? Знаешь, это несправедливо, учить всему только тебя. Так у тебя будет куда больше шансов выжить, чем у нас – тех, кто изучил лишь базовый уровень самообороны! – разглагольствовал Гарри, говоря первое, что приходило в голову, но это сработало. Невилл огляделся и поманил парня к себе. - На самом деле, я не учусь сражаться, - прошептал он, - Мы вообще не занимаемся ничем особенно важным. Дамблдор просто хочет, чтобы я изучил всю историю Волдеморта, так мне удастся понять, с чем мы вообще имеем дело. Вот и все. Но директор наверняка знает, что делает. - Прости, что накинулся на тебя, - неискренне извинился Гарри, - Просто так страшно, когда все твои близкие состоят в Ордене – это даже хуже самой войны. Невилл понимающе кивнул и только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг появились Гермиона и Джинни, прерывая, таким образом, их разговор. Грейнджер разглядела название книги Гарри и закатила глаза. Парню внезапно захотелось начать рассказывать обо всех фэнтези и научно-фантастических книгах, которые он когда-либо читал, но это заняло бы слишком много времени, поэтому Гарри просто молчал всю дорогу. В зал, где должен был состояться ужин, они вошли вместе, однако Гарри и Джинни чувствовали себя крайне неуютно из-за шушукающихся Невилла и Гермионы, которые явно не хотели включать их в свой разговор. Когда Слагхорн увидел вошедших, он тут же бросился к ним с широчайшей улыбкой и проводил их к столу. Гарри сразу заметил, что в этот раз Хизер не попала в число приглашенных, и ему даже стало ее немного жаль, ведь она всегда стремилась к популярности и всеобщему вниманию. Впрочем, это чувство быстро угасло – вряд ли бы парень смог так же искренне улыбаться, если бы Хизер, любящая его дразнить, была здесь. Гарри специально сел рядом с Гермионой, чтобы между ним и Блейзом Забини осталось свободное местечко для Джинни. Парень уже давно заметил, что они неплохо ладят друг с другом. Внезапно ему подумалось, что он ведет себя как сваха; проклятые мамины гены умудрялись мешать ему даже сейчас. Ужин прошел именно так, как представлял себе Гарри; Слагхорн витиевато выуживал из каждого сидящего за столом дополнительную информацию об их семьях. Исключение составили Невилл, Гермиона и Джинни, вопросы к которым касались лишь их собственных достижений. Тому же допросу подвергся и Поттер, чьим успехам на Зельях так бесконечно радовался Слагхорн. Правда, он не знал, что все маленькие победы его студента упирались в старый учебник, потому разговор шел медленно. Гарри неуклюже пытался сменить тему, запинаясь через каждое слово. Когда все начали расходиться, Поттер задержался – ему хотелось поговорить со Слагхорном наедине, хотя он понятия не имел, что именно собирается сказать. - Гарри, мой мальчик, я могу помочь? – профессор уже распрощался со всеми и повернулся к нему. Наливая себе рюмочку бренди, он усмехнулся каким-то своим мыслям. - Я просто хотел немного поговорить о маме – какой она была в школе, например. Просто она не очень любит рассказывать о себе, - на ходу сочинил парень. Ложь казалась очевидной, но, как и говорил Том, Слагхорн оказался крайне доверчивым человеком, потому с легкостью поверил ему. - О да, Лили всегда отличалась скромностью. Ты знаешь, что она была чрезвычайно талантлива? Одна из лучших студенток на моей памяти, что удивительно, учитывая ее происхождение. Не то, чтобы я был против магглорожденных или что-то в этом роде, - поспешно добавил мужчина, - Но так быстро схватывать любую новую информацию, оказавшись в столь необычной для себя атмосфере, почти невозможно, сам посуди. К тому же Лили всегда была предельно вежлива, даже слова плохого никогда никому не говорила. Не считая, пожалуй, твоего отца, - громко засмеялся Слагхорн. Гарри тоже улыбнулся, пытаясь представить своих родителей в молодости; в последнее время они частенько раздражали его, но ему нравилось представлять их собственную маленькую любовную историю. - А какие еще любимые студенты у Вас были? Я знаю, что Вы преподавали в течение долгого времени, - поинтересовался Гарри, вглядываясь в лицо Слагхорна – будто возможная мысль о Томе могла отразиться на лице старого профессора. - О, это были сущие единицы, однако все они были лучшими во всей школе и, закончив ее, прославили себя на весь мир. К примеру, Милдред Миллер стала первой женщиной, игравшей в официальной сборной страны по квиддичу, а… - Невилл говорил, что Вы учили Сами-Знаете-Кого. Это правда? – перебил его Гарри и попал в точку. Вся радость на лице Слагхорна тут же испарилась. - Да, это так, - с печалью подтвердил он, - Разумеется, я не знал, что из него вырастет подобное чудовище, да и никто даже не подозревал об этом. - Простите, сэр, мне просто любопытно, - улыбнулся Гарри; профессор был явно против назревающего разговора, потому как он начал собирать тарелки и чашки со стола, не используя магии. - Конечно, я понимаю – умы молодых всегда отличаются любознательностью, особенно если учитывать то, что в прошлом связывало тебя и этого человека. - Связывало? В прошлом? – медленно переспросил парень. Том упоминал о его семье в их прошлую встречу, возможно, они говорили об одном и том же. - Разве тебе не сказали? – Слагхорн выглядел потрясенным, - Мне кажется, если Лили решила оградить тебя от подобной информации, то и я не должен ее разглашать. - Нет, - быстро ответил Гарри, - Она – моя мать, потому и стремится защищать меня. А я уже давно не ребенок. Может, Вы утаили часть информации и от нее, потому что считали ее слишком юной? - Нет-нет, я бы никогда так не поступил, - пробормотал Слагхорн, делая большой глоток бренди, - Боюсь, я не смогу рассказать тебе все, потому что и сам знаю лишь самое основное. Однажды, во время разговора с Лили, она обмолвилась, что мы с ней не сможем видеться некоторое время, потому что тебя нужно было спрятать от Сам-Знаешь-Кого. Она не уточнила, зачем ей нужно прятать своего сына от столь темного волшебника, но когда тот был повержен, они перестали скрываться и зажили обычной жизнью. После этого мы с Лили никогда не возвращались к этому разговору. Прости, но я больше не могу ничем помочь. Гарри даже не кивнул, принимая его извинения – этот разговор поверг его в глубочайшую задумчивость. Он пожелал Слагхорну доброй ночи и только сделал пару шагов прочь от кабинета, как к нему подошел Драко Малфой. - Пошли! – прошипел тот, крепко сжав плечо Гриффиндорца и потащив его за собой. Драко вел его по бесчисленным коридорам и вдруг резко остановился возле ничем не примечательной стены. Трижды прошагав перед ней, блондин распахнул внезапно объявившуюся дверь и затащил несопротивляющегося парня внутрь. За дверью оказалась комната, больше всего напоминающая огромный склад. Громадные кучи самых разных вещей мостились друг на друге, образовывая целые башни. Однако выглядели они весьма ненадежно – казалось, если вытащить из одной хоть что-то, вся необъятная конструкция тут же развалится. Драко, наконец, ослабил хватку, и Гриффиндорец осторожно последовал за ним. Конечным пунктом их назначения оказалось огромное нечто, сплошь покрытое пылью. Драко сдернул с него драпировку, открывая их взору внушительных размеров деревянный шкаф, украшенный замысловатой резьбой. Его дверцы были чуть приоткрыты. - Лорд Реддл приказал показать тебе его, - недовольно заявил блондин. - Что это? – спросил Гарри. Он почти дотронулся до шероховатой деревянной поверхности, как вдруг Драко перехватил его руку. - Исчезательный шкаф. Только сейчас он сломан, а чтобы починить его, мне нужна помощь. Реддл сказал, что в этом случае ты можешь пригодиться – всяко лучше, чем быть у меня на побегушках. - Кажется, ты этим недоволен, - заметил Гарри, а Драко пожал плечами. - Я хотел проявить себя перед Темным Лордом сам, но чем скорее я закончу, тем быстрее отца выпустят из Азкабана. И, разумеется, Темный Лорд не в курсе твоего участия. - То есть, ты нарушаешь прямой приказ Темного Лорда, подчиняясь его сыну? - Реддл может быть жесток в той же степени, но его психика хотя бы не вызывает опасений. Уже давно между Пожирателями ходят разговоры о том, что Реддл, в конечном итоге, превзойдет своего отца, потому служение ему теперь кажется куда более предпочтительным занятием, чем тому же Темному Лорду. И хотя Реддл устраивает всех гораздо больше, его одержимость Дамблдором и Лонгботтомом удерживает Пожирателей от предательства. В этом не было ничего удивительного, Том просто не мог доверять Волдеморту – у того уже была готовая группа последователей. Однако даже если Темный Лорд и прочтет мысли своих приспешников, узнавая об их возможном предательстве, он, как считал Гарри, был слишком самовлюбленным, чтобы допустить подобный исход. Волдеморт считал себя куда выше Тома, Дамблдора и Невилла вместе взятых, более того – он считал себя непобедимым. Оставалось надеяться, что Темный Лорд не узнает о доскональном изучении Поттером маггловских справочников по психологии, с помощью которых парень и проанализировал его. Тряхнув головой, Гриффиндорец отбросил мысли о Волдеморте и вернулся к Исчезательному шкафу. - Как его починить? – спросил он, покружив вокруг шкафа, чтобы получше рассмотреть его. - Я пока еще сам ищу ответ на этот вопрос, - задумчиво пробормотал Драко. - А ты не возражаешь, если Луна придет взглянуть на него? Необязательно все ей объяснять, если не хочешь, но вообще-то она дала клятву о неразглашении. Знаешь, Луна умеет изобретать всякие странные штуки, думаю, она догадается, как починить этот шкаф. - Хорошо, но не думай, что после твоей помощи, я начну тебе доверять, - заявил Драко, - Лавгуд знает, что у меня есть Темная Метка. Заметила, что я с лета не ношу одежду с короткими рукавами. Даже мои самые близкие друзья до этого не додумались. - Да, Луна бывает до жути наблюдательна, - просиял Гарри. Поразительно, но Малфой улыбнулся в ответ. - Я поговорю с ней, - пробормотал он, опомнившись и тщетно пытаясь стереть улыбку с лица, - Встретимся завтра в обычное время. Спокойной ночи. И Драко вылетел из комнаты, оставив Гарри в одиночестве. После его ухода, парень чуть пихнул одну из возвышающихся груд непонятных вещей. К счастью, она не похоронила его под собой; с ее вершины к его ногам упало что-то небольшое. Странный предмет, казалось, звал Гарри все это время, и как только парень поднял его, то почувствовал толчок, словно все его естество праздновало встречу. Это ощущение казалось таким родным и смутно знакомым, что решение пришло моментально – нужно просто забрать с собой эту диадему.