Ящик Пандоры

В ворота загрохотали чем-то тяжелым, скорее всего, прикладом автомата. — Одну минутку! — крикнул Джаред. — Сейчас открою! Он снял замок и отворил сначала одну створку, потом другую, встав в стороне и приглашающе махнув рукой, чтобы заезжали. — Что за наивные лохи тут живут? — с презреньем пробормотал Райан. — Их даже завоевывать не нужно, сами себя поднесли на блюдечке. — Сэр, — с осторожностью, зная резкий характер капитана, произнес Логан, — мы месяц не видели нормальных живых людей, может, сначала… — Молчи, капрал! — заткнул его Райан. — Это настоящая маленькая крепость, она нам идеально подходит, и я буду ее начальником! А если кто-то из них будет протестовать, разговор короткий — пуля в затылок! О, тут и женщины есть, отлично! — Они же гражданские, сэр! — возмутился Эрик, он и остальные трое рядовых были студентами, но записанные в резервную армию обязаны были раз в месяц посещать военные учения и раз в год выезжать на двухнедельные сборы. Неожиданный зомбиапокалипсис как раз и попал на эти сборы. — Молчать, рядовой! — Райан вышел из машины и представился столпившимся вокруг людям: — Капитан Райан Дэвис — командир мотострелковой роты. Логан закатил глаза: от ста сорока человек мотострелковой роты остались они вдвоем с капитаном, ребят подобрали позднее, у тех рядом проходили учения. Собственно, они тоже были на полевых учениях. К ним подбежал парень, закрывший ворота, протягивая руку, широко улыбаясь и щебеча: — Боже, настоящие военные, это так здорово! Меня зовут Джаред. При ближайшем рассмотрении парень оказался практически ребенком: детское лицо, наивный взгляд, ямочки на щеках. Райан только глянул презрительно на протянутую руку и повернулся к более взрослым обитателям острова. — Вы молодцы, — он решил притупить их бдительность небольшой похвалой, — нашли себе отличное, относительно безопасное местечко. Покажете мне его? Нам, — поправился он, услышав из-за спины кхеканье Логана. — А вообще, — он повернулся к своему отряду, — вы, ребята, лучше пока осмотритесь снаружи. — Так что происходит, капитан? — задал Билл мучивший всех вопрос. — Вы же в курсе про зомби? — небрежно уточнил Райан. — Трудно быть про них не в курсе, — развел руками Билл. — Никто не знает, что происходит, — мрачно заявил Логан, который не пошел вместе с остальными на осмотр острова. — То есть это не военные и не правительство? Это не что-то, что вырвалось из секретной лаборатории? — спросила Делия. — Все может быть, только об этом некому сообщить, — сказал Логан, не обращая внимания на Райана, метавшего в него недовольные взгляды. — Вас тут немного, да? — встрял Райан. — Это все население? — Да, нас немного, — ответил Билл. — Сейчас тяжело найти выживших. На ранчо в округе нет никого, а в городах, если сами не покажутся, то никого и не увидишь, кроме зомби. — Ну что, посмотрим, как вы тут устроились и какую помощь мы вам можем оказать? Особо-то и смотреть было нечего, Джаред отлепился от общей компании на осмотре кухни и пошел к Дженсену. Он тихо постучал в дверь: — Эй, Мег, это я, открой. Меган впустила его, и он вкратце рассказал о вновь прибывших. Дженсен нахмурился: — Мне эта компания кажется подозрительной. — Обычные вояки, — пожал плечами Джаред. — Они нам пригодятся. Он вернулся к себе и, увидев на столе список Меган, принялся добавлять в него то, что она упустила. *** Дженсен вошел так тихо, что задумавшийся Джаред, только заметив движение неподалеку, резко поднял голову: — Дженсен? А где Меган? — Убежала к Делии. Я беспокоюсь, — сказал Дженсен, осторожно присаживаясь на кровать, стараясь при этом не задеть рану; та почти зажила, но при ходьбе и сидении чувствовалась ощутимо. — Мне кажется, ты напрасно пустил вояк на остров, они же теперь как лисы в курятнике. — Они все равно попали бы сюда, только с боем, — возразил Джаред. — Что мы им могли противопоставить? — Их всего пятеро, справились бы. — Так и сейчас справимся в случае необходимости, — Джаред подошел и встал перед Дженсеном. — Послушай, они же не какие-то гангстеры, они настоящие военные, у них в крови защищать простых людей. — Этот капитан с твоих слов мне не показался чересчур уж порядочным. — Он хочет власти, — хмыкнул Джаред. — И ты ему положил ее прямо в руки. — Боже, Дженсен, подумай сам, что делает любой завоеватель, когда захватывает чужую страну, замок, крепость, просто город, что хочешь? Он либо грабит и увозит награбленное к себе домой, либо остается и… — Насаждает свои законы, казнит направо-налево, — перебил его Дженсен. — Не в нашем случае! — засиял Джаред белозубой улыбкой. — Мы не сопротивлялись, он не расценивает нас как врагов и уезжать куда-то к себе тоже не собирается, наоборот, он хочет остаться здесь, а значит, ему придется заботиться о нас как рачительному хозяину. К тому же мы — гражданские, и хочет он того или нет, но будет нас защищать, — закончил с триумфом Джаред. Дверь, с грохотом ударившись о шкаф, распахнулась, Джаред подскочил, закрыв собой Дженсена, и в комнату прошагал пылающий холодным гневом капитан Дэвис. С каменным выражением физиономии он окинул Джареда взглядом и отчеканил: — Мне нужен Джаред. Джаред в легком недоумении захлопал глазами: — Это я. Райан бросил на него презрительный взгляд: — Сколько тебе лет? — Через неделю будет пятнадцать. — Нет, мне нужен взрослый Джаред, тот, про которого я слушал последний час! Брови Джареда поползли вверх: что ему наговорили? Неужели свои могли его подставить? Дженсен за его спиной напрягся. — Тот, у которого собака, тот, у которого кот, тот, у которого розовый мерс, — на последних словах Райан скривился от отвращения, — тот, который занимается сведением списков, — он потряс пачкой листов, очевидно специально подсунутых ему, — который спас своего друга и сделал ему операцию, который организовал школу и учит детей, который занимается с ними спортом и стрельбой. Кстати, из чего? — Ни из чего, — быстро ответил Джаред, — просто изучаем оружие и ждем, когда подвернутся холостые патроны. — Так где этот супермен? Мне сказали, что он живет тут, — он оглядел убогую обстановку и покачал головой. — Наверняка у него должна быть комната поприличней, такая, в которой мог бы жить начальник. — У нас нет начальника, у нас тут что-то вроде семейной демократии. — В семье все решают родители! — припечатал Райан. — В нашей семье прислушиваются к словам детей, — скромно заверил Джаред и стал складывать игрушки Меган в ее розовый рюкзак, по-прежнему старательно загораживая Дженсена. — Что ты делаешь? — Освобождаю вам комнату, вы же хотите именно ее занять. — Джаред! — в комнату влетела Меган, до этого старательно подслушивавшая у двери, она обхватила брата за пояс и прижалась к нему, воскликнув со слезами на глазах и в голосе: — Нас выселяют из нашей комнаты?! За ней забежал Харли и притулился в ногах хозяев, с видом побитого щенка глядя на Райана. — Ты собираешься выкинуть детей из их комнаты?! — раздался голос только что подошедшего Логана. — Это даже для тебя чересчур! — О Господи! — Райан швырнул на кровать списки, развернулся и чуть не бегом вышел в коридор, он бы с удовольствием хлопнул дверью, но кто так делает, когда она и так открыта настежь? Логан поспешил за ним. *** Джаред отодвинул сестру и закрыл дверь, с улыбкой качая головой: — Боже, Мег, я и не ожидал, что ты такая актриса. Та рассмеялась. Дженсен с удивлением и легкой грустью смотрел на обоих, он-то уже успел обрадоваться, что они переедут к нему в комнату. Конечно, это создало бы определенные неудобства, но в то же время… — Дженсен, нога болит? — Джаред присел на корточки и осторожно коснулся колена раненой ноги. — Принести что-нибудь или позвать Делию, Тома? — Все хорошо, Джаред, правда, — Дженсен пробегал глазами от одной родинки на его лице к другой, третьей, и кожа у него без единого изъяна: загорелая, ровная и словно бархатистая, захотелось проверить, провести пальцем по щеке, подбородку. Он же не бреется еще, Боже, ребенок совсем! Дженсен встал. — Пойду-ка я к себе. — Эй, Дженс, точно все хорошо? — Джаред обеспокоенно посмотрел ему в глаза. Дженсена немного удивило такое фамильярное сокращение его имени, но от Джареда оно звучало как-то по-родственному. — Все отлично, — Дженсен похлопал его по плечу и, прихрамывая, поплелся к двери, только у своей комнаты заметив, что Джаред шел за ним. — Ты чего? — Я… — Джаред замялся — неудобно постоянно говорить человеку, который старше тебя, что ты за него беспокоишься и хочешь убедиться, что он благополучно прошел эти несколько ярдов до своей комнаты и заперся внутри на засов. — Хотел спросить, ты пойдешь на обед или, может, лучше я тебе принесу? Дженсен задумался: в принципе можно и сходить посмотреть на остальных вояк. — Пойду, наверное, — вздохнул Дженсен. — Ладно, тогда я зайду за тобой, когда мы с Мег будем идти, да? — Да, — улыбнулся Дженсен. Джаред дождался стука засова и только тогда вернулся в свою комнату. Дженсен же запирался не от новых обитателей, а от Мэри-Энн, которая продолжала массированную атаку по всем фронтам и сбежать от нее с больной ногой было проблематично. Обед прошел стандартно, новенькие вписались совершенно естественно, не считая Райана, державшего дистанцию. Дженсен в бейсболке, надвинутой практически на нос, никого не заинтересовал, и без него было с кем пообщаться. И капрал Логан Буш, и трое рядовых вели себя адекватно, активно болтая с остальными. Все они соскучились по нормальным живым людям, а тут еще, помимо мужчин, были женщины и дети. Местным же хотелось узнать, где все это время провели новички, но до интересующей темы разговор дошел только после ужина, когда капитан Дэвис пошел в выбранную им комнату. — Мы были на двухнедельных полевых учениях, — начал Логан, — они проходили в районе откоса Капрок в каньоне Пало-Дуро. А там какая природа? Камни, полевые травы, кустарники да редкие деревья. Пока доехали, пока устроились, все как обычно. Начались учения, тоже вроде все нормально, а потом как-то рано утром началась вся эта хрень. Думали, что торнадо идет, а оно непонятно что вообще и прошло выше машин, палаток. Странная такая волна типа цунами, только воздушная. Гул страшный, все трясется, но закончилось быстро, то есть прошло над нами дальше, а с хренью этой ушла вся связь: радио молчит, телефоны молчат, спутниковой тоже нет. Капитан наш, — кивнул Логан в сторону ушедшего Райана, — приказал продолжать учения, но на всякий случай через сутки, когда связь так и не появилась, выслал машину в часть. Сара с девочками убирали со стола, стараясь не греметь посудой, чтобы не помешать рассказчику. — За двое суток они должны были обернуться, но ничего, — продолжил Логан. — Капитан на четвертый день хотел снова отправить машину в часть, но как раз тогда все и началось, — он скривился от отвращения. — Он-то жил один в палатке, а я еще с тремя парнями. Проснулся утром от таких звуков подозрительных, глянул на соседнюю койку, а там один склонился над другим с таким рычаньем прям. Ну, думаю, совсем парни обнаглели, не могли, что ли, где-то в кустах уединиться, и так это закашлял демонстративно, а он и повернулся: рот весь в крови и вроде как в ошметках мяса, глаза безумные, и пошел на меня. Я чисто на автомате выхватил свою M16 и зарядил очередь прямо ему в пасть. Когда близко и в голову, то и холостыми убить можно. Логан помолчал немного, потер лицо руками: — И оказалось, что эта херня творится по всему лагерю… Причем люди не просто озверели, они словно резко отупели, напрочь позабыв любые навыки, орудовали только зубами и руками, на ножи и остальное оружие ноль внимания. У капитана в бронеавтомобиле были боевые патроны, и я рванул к его машине. Оказалось, сам капитан жив и совершенно нормален, — заметив скептические взгляды слушателей, махнул рукой, — характер у него всегда был не подарок. В общем, заперлись мы в машине и хотели уже в часть рвануть, но тут он и говорит, что нельзя вот так все это оставлять, а вдруг есть еще нормальные люди? И стал сигналить, жмет на клаксон, но только привлек этих… мы их потом уже «зомби» обозвали, а тогда ума приложить не могли, что вдруг случилось со всеми. Мы зарядили пулемет боевыми, и как только на звук приблизятся эти, мы их расстреляем, и так несколько раз. Он посмотрел на троих рядовых: — Эти вот тоже сигнал и стрельбу услышали, бежали к нам, петляя и уворачиваясь, хорошо, что те не бегают. Эрик, Лукас и Сэт кивнули. — Вот такая история, ребята, — закончил Логан. — Ну что, по койкам? — Вы ездили в часть? — спросил Джаред. — А то, — хмыкнул Логан. — Первым делом. Сначала добили всех зомби в полевом лагере, чтобы не расползлись, а потом рванули в часть. Но мы догадывались, что там найдем. Хорошо, что ворота были заперты, и они не расползлись по всей территории. Там такое месилово было, — он поморщился. — В общем, заманили мы их в казарму и подорвали. Побегать, конечно, пришлось, но что делать? Тех, кто не погиб, вылавливали и добивали. — А что вы потом делали, ведь с тех пор больше месяца прошло? — быстро прикинул Джаред. — Поехали на секретную базу в горах, — помолчав, ответил Логан. — Но внутрь так и не попали. Специально ли нас не пустили или там нет никого живого, так и не узнали. — А где еще были? — заговорил вдруг Дженсен. — Вы ездили в ммм… Даллас? Джаред быстро взглянул на него и, видя напряженное выражение лица, осторожно сжал запястье, выражая сочувствие и поддержку. — Да, подъезжали и к Далласу, — задумчиво сказал Логан. — Остановились на окраине, заезжать в город не стали — была опасность где-то застрять намертво на улицах, слишком много разрушений. Три дня простояли, периодически сигналили, но, кроме зомби, никто не появился, — и заметив, как нахмурился и сжал губы Дженсен, попробовал утешить: — Но это не значит, что там не осталось живых. Нас могли не слышать или, может, побоялись выбираться из своих укрытий. У тебя там кто-то остался, да? Дженсен кивнул, уставившись в колени. — Слышь, если это важно, то как-нибудь обязательно туда съездим еще раз, не отчаивайся, — Логан подошел и сжал его плечо. Про самих хозяев, их приютивших, он не спрашивал — за целый день обследования острова и общения всплывали те или иные разговоры. Капитан Дэвис вовсю входил в роль начальника: пытался назначить ночных дежурных на привратную башенку, но дети и женщины отпадали, а мужчин даже с военными было слишком мало для полноценного дозора; указывал Саре, что и как готовить, но она хоть и слушала с вниманием, поступала по-своему; пришел с проверкой на урок арифметики к Джареду, столкнулся взглядом с Питом и быстро ретировался, так и не дав своих рекомендаций. Но была от его присутствия и ощутимая польза: он организовал несколько вылазок на те ранчо в окрестностях, которые еще не были обследованы, и из одной ребята привезли домашний кинотеатр и кучу дисков с фильмами, и теперь по вечерам в столовой желающие могли посмотреть кино; из подручных средств устроил спортивную площадку для тренировок взрослых и детей; еще из одного рейда была привезена самая настоящая, чудом выжившая корова, найденная пасущейся в мангровых зарослях. Для коровки, названной Милкой по аналогии с шоколадом, целую коробку которого тоже притащили именно из этой же поездки, был устроен небольшой загон прямо во врачебном корпусе. Ее выпускали на целый день, и она сама находила на острове себе пропитание, хотя Сара сказала, что придется заготавливать на зиму сено, но Райан заверил, что сена полно на брошенных фермах, да и другого корма тоже, так что Милка будет всем обеспечена. Самое интересное, что сам он ни разу так и не выезжал с острова, и, как догадывались старожилы, да и не только они, вовсе не потому, что боялся зомби, нет, скорее, он боялся, что, выпустив, его могут не впустить назад. Может, сразу так бы и произошло, но по прошествии нескольких недель его узнали получше, увидев за амбициями настоящее беспокойство за всех. День рождения Джареда прошел отлично: Сара ухитрилась испечь торт, послуживший прекрасной добавкой к обеду. Обед был тоже немножко более праздничним, чем обычно: не бобы с тушенкой, а вкусное рагу. К тому же он получил кучу подарков: дети надарили ему рисунков, а взрослые — в основном книги, добытые в поездках. У Джареда полочка в комнате заполнялась прямо на глазах. Дженсен, который пока еще никуда не выезжал и, соответственно, не мог ничего приобрести, просто пожал руку и приобнял, похлопав по спине и пообещав, что подарок за ним. Джаред стиснул его изо всех сил и сказал, что ничего не нужно. *** Где-то через неделю после дня рождения Джареда капитан Дэвис заявил, что нужно наведаться на их старую военную базу: — Оглянуться не успеем, как закончится лето, а там склады целые стоят: продукты, одежда, форменная, конечно, но зато все размеры и на все сезоны, плюс запасы патронов и оружия пополнить бы не мешало. — Когда вы хотите ехать? — спросил Билл. — Можно прямо завтра с утра и выехать, но я хочу, чтобы с нами поехали еще трое, кто хорошо водит. — Да все водят хорошо, — пожала плечами Делия, она загорела до смуглоты и выглядела бездельничающей красоткой на отдыхе в коротких шортах, которые сделала из джинсов Дженсена, так как сам он отказался в них ходить, заявив, что у него трусы длиннее. — Сколько времени займет поездка? — Несколько дней. Это означало, что и она, и Рик отпадали: они не могли оставить своих детей так надолго. У Келли был маленький ребенок, даже двое, старшему, Марку, только недавно исполнилось семнадцать, и водил он из рук вон плохо, ему даже права в шестнадцать не дали. Оставались Том, муж Келли, Билл и Дженсен. Джаред все это мгновенно просчитал в голове и уставился на Дженсена предостерегающим взглядом. Но Дженсен тоже прикинул, кто эти трое, и спокойно сказал: — Я поеду. Так и получилось, что отправились все военные, Дженсен, Том и Билл. Джаред тоже очень хотел поехать, но понимал, что Делии и Рика слишком мало для защиты их острова в случае чего, да и Меган одну он не мог бросить. Джаред страшно тосковал и переживал; если бы мог, он отправился бы с ними, с Дженсеном, а так приходилось отгонять от себя мысли, что там что-то может случиться, и заниматься самыми обычными делами, в основном с детьми. Они вернулись через восемь дней, когда Джаред уже не знал, то ли ему ехать их (Дженсена) разыскивать, то ли надеяться все-таки на лучшее и продолжать ждать. Не услышать возвращение колонны, состоявшей из трех бронемашин и одного военного грузовика, почти в тишине, которую нарушали лишь слабый плеск речной воды, шелест листьев да изредка мычание коровы, было невозможно. Во двор примчались все, Джаред буквально взлетел на будку охранника у ворот, чтобы убедиться, что это свои. Головная машина была хорошо знакома, из кабины высунулся Логан помахать рукой, и Джаред спустился, чтобы открыть ворота и с нетерпением принялся высматривать Дженсена. Колонна триумфально въехала во двор, ворота закрыли, и все встречающие кинулись к машинам. Джаред приветливо улыбнулся Биллу, махнул рукой Тому. Из автомобилей высыпали военные, но Дженсена он не видел, пока тот не крикнул: — Джаред! Джаред мгновенно повернулся и попал в крепкие объятья Дженсена, одетого в военную форму. Он сжал его так сильно в ответ, что Дженсен охнул и рассмеялся, но не отстранился, наоборот, прижался крепче, впервые после отъезда из Далласа почувствовав себя дома. — Привет, — тихо сказал он. — Как ты тут справлялся? У Джареда почему-то перехватило горло, и он не мог говорить, только уткнулся носом Дженсену куда-то в волосы за ухом. — Эй, у вас же тут все хорошо? — Дженсен погладил его по спине, и Джаред кивнул, ткнув острым подбородком его в плечо. К ним подбежала Меган и обняла сразу обоих, вокруг, слегка взвизгивая, закрутился Харли. — Ну хватит уже! — к ним подошла Мэри-Энн и дернула Джареда за руку: — Я тоже хочу поздороваться с Дженсеном! Джаред со вздохом отлепился от Дженсена и посмотрел на Мэри-Энн убийственным взглядом, но та его проигнорировала, привстав на носочки, чтобы чмокнуть Дженсена в губы. Дженсен увернулся, и поцелуй смазался, приходясь в щеку. — Привет, Мэри-Энн, — он послал ей легкую улыбку и, закинув руки на плечи Джареда и Меган, повел их к машинам: — Пойдемте смотреть, что мы привезли, ну и разгружать, конечно. Джаред ощущал тепло и тяжесть его руки, и это было так здорово, что, чтобы не ляпнуть какую-то сентиментальную чушь, он сказал: — Классная форма, тебе идет. — Мы для всех привезли, и теплую, и обувь, посмотришь, в общем, — улыбнулся Дженсен. — А почему вы так долго? — спросила Меган. — Джаред нас тут от скуки загонял со своими спортивными занятиями да уроками. — Все нормально прошло? — уточнил Джаред. — Просто отлично! Они подключились к разгрузке машин, Меган за компанию крутилась рядом, как и остальные дети, хотя Райан поймал за шкирку Мэтта, когда тот лез на крышу бронемашины к пулемету. Что-то складировалось тут же во дворе, что-то затаскивалось внутрь, и в какой-то момент Джаред, у которого все пело внутри и настроение зашкаливало, потерял Дженсена. Он вышел из корпуса и оглядел двор, Дженсен стоял в центре, держа тяжеленный ручной гранатомет, и Джаред вдруг увидел, насколько Дженсен на самом деле красив: лицо его загорело, почти полностью скрывая веснушки, волосы, наоборот, выгорели и посветлели, зеленые глаза сияли, а пухлые, красиво очерченные губы ввели бы в искушение и святого. Он словно сошел со страницы модельного журнала, рекламирующего молодежные шмотки, и гранатомет в его руках смотрелся лишним, больше подошел бы скейт, а вместо формы — джинсы и расстегнутая белая рубашка. Джаред мотнул головой и пощупал макушку, что за бред, он что, перегрелся?