Ящик Пандоры

Частенько вечерами устраивались киносеансы, после того как помогали Саре убрать после ужина: было решено назначать дежурных в помощь ей и девчонкам. Пока шла уборка, сдвигались в сторону столы и расставлялись стулья так, чтобы всем было удобно. Для того чтобы не возникали споры, что посмотреть, было решено брать диски из коробки подряд: что попадет, то и будут крутить. В этот вечер выпала комедия «Не шутите с Зоханом». Джаред не являлся поклонником Адама Сэндлера и в итоге чаще смотрел на Дженсена, сидевшего рядом, чем на экран. Он так пристально изучал его профиль, зависая то на ресницах, то на губах, то на четко очерченной линии подбородка, что Дженсен несколько раз поворачивался к нему и одними губами спрашивал: «Что?». Но Джаред мотал головой, отворачиваясь к телевизору, чтобы через некоторое время совершенно незаметно для себя снова повернуться и пялиться на Дженсена, наконец понимая, что имеется в виду, когда говорят о человеческой красоте, и удивляясь, почему он смог ее увидеть только после возвращения Дженсена из поездки на военную базу. Джаред таки сумел разглядеть то, что давным-давно видели другие, и это где-то даже радовало: он хоть понял, из-за чего тогда случился тот армагедец на подземной стоянке. Не радовало другое. Он и раньше, до этого пиздеца очень редко просыпался в мокрых трусах — все только еще начиналось, но ему всегда казалось, что его физическое развитие все пошло в рост: ни ломки тебе голоса, ни щетины, ни сопутствующих ночных «приключений», о которых любили потрепаться одноклассники, рассказывая, как здорово подрочили на какую-нибудь знаменитую телку, а кое-кто так вообще хвастал, что ему обломилось со старшеклассницей. Джаред от этого всего был крайне далек, больше интересуясь наукой, стрельбой и шахматами, а уж когда грянул весь этот конец света, он вообще забыл и думать о том, чего по сути еще и не было. А теперь, когда их быт более-менее наладился, добавились вояки, и он, видимо, подсознательно почувствовал себя защищенным, ему стало сниться всякое. Вспомнить он мог только обрывки своих снов: чаще всего мелькали зеленые глаза и пухлые губы, иногда сильные, явно мужские плечи, промельк светлых, выгоревших на солнце волос. Проснувшись как-то под утро после очередного подобного сна с рукой в трусах, измазанной спермой, он в ужасе распахнул глаза: рядом спала Меган — его младшая сестра! Джаред помчался в ванную приводить себя в порядок. Но такое стало случаться достаточно регулярно, и он начал изматывать себя до изнеможения на тренировках, надеясь, что усталость не позволит сниться мокрым снам. В итоге он стал расти еще быстрее, есть еще больше, так как физические нагрузки и растущий организм требовали свое, и наконец-то на его костях начали нарастать мышцы. Хотя в свободных футболках это не особо было заметно. А еще он старался не пялиться на Дженсена, но, открыв для себя его красоту, оказался на это практически не способен. В общем-то, ничего удивительного — прекрасного в мире осталось очень мало, и полюбоваться лишний раз на Дженсена стало отрадой его высокохудожественному вкусу, который Джаред неожиданно открыл в себе. *** Где-то в горах Перу Крис Купер открыл глаза, но в кромешной тьме ничего не увидел. Он чувствовал, что лежит на чем-то ужасно твердом и холодном; ощупав поверхность, он идентифицировал ее как пыльный камень. С трудом, потому что все тело словно одеревенело и плохо слушалось, Крис сел и, обшарив карманы, вытащил маленький механический фонарик, который всегда носил с собой. Преодолевая боль, он несколько раз нажал на пружинный эспандер, чтобы зажечь свет. В тускловатом желтом свете Крис оглядел все вокруг: он находился в пещере, куда спустился сегодня утром, проблуждав в лабиринте пещерных коридоров несколько часов, рядом валялся рюкзак и стоял фонарь. Крис включил-выключил его несколько раз, но света не было, словно новый, только на днях купленный аккумулятор сел. Ощущая руки чужими и непослушными, он нашарил в рюкзаке новый ручной фонарь, к которому имелись запасные батареи, и включил его. Яркий свет залил небольшую пещеру, в которую он сегодня (или уже вчера?) спустился. Чувствуя неимоверную жажду, он нащупал бутылку воды и выхлестал ее всю, с ужасом заметив свои руки. Точнее, не свои. Эти худые пальцы с дюймовыми ногтями никак не могли принадлежать ему. Да и все словно деревянное тело не чувствовалось своим. Зеркала у него не было, и он, проведя рукой по лицу, нащупал длинную бороду. Господи, он в кого-то переселился или превратился?! Что вообще произошло? Крис точно помнил, как нашел пещеру, пользуясь старинной картой, спизженной в центральной библиотеке в Риме из закрытого отдела, куда он проник, пользуясь специальной электронной отмычкой. О карте ему проболтался один знакомый подельник. И вот он приперся в задницу мира — Перу, нашел нужную систему пещер и услышал от местных индейцев, что вход туда табу, так как там находится страшное зло. Ага, а еще скорее — несметные богатства! Если бы не карта, он в жизни бы не нашел нужную пещеру — вход в нее был закрыт толщей камней, неотличимой от окружающих стен. Пользуясь значками на карте, Крис сумел ее открыть и попасть внутрь, чтобы разочарованно увидеть прах, оставшийся от непонятно чего, и каменный ящик, испещренный странными узорами. Несомненно, сокровища каких-нибудь инков или еще кого, неважно, находились в этом подобии сундука, который он не мог ни сдвинуть с места, не говоря уж о том, чтобы поднять и унести с собой, ни открыть. Провозившись несколько часов и использовав все возможные ругательства и инструменты, что имелись у него в запасе, уже глубокой ночью Крис смог немного сдвинуть крышку ящика. И в тот же миг какая-то пакость вырвалась оттуда, что-то похожее на порыв ветра или поток воздуха, находившегося под сильным давлением. Этот порыв-поток с такой силой откинул Криса, что тот упал, ударившись головой, и, обдав напоследок страшной вонью разлагающихся трупов, умчался на выход. Крис потер голову, но никакой шишки не нашел. Сколько же он пролежал без сознания? Включив подсветку в своих электронных часах, Крис проверил время: одиннадцать часов десятого августа. Он пришел сюда девятого мая и провозился почти до двух ночи десятого. Значит, сейчас утро, все правильно. Стоп! Десятое августа?! Он потряс рукой с часами, в очередной раз скривившись от вида жутких ногтей. Он не мог пролежать здесь три месяца! Да он бы давно сдох! Да, люди лежат и годами в коме или летаргическом сне, но под присмотром врачей и под капельницами, через которые их кормят-поят. Бред! Неожиданно в голове всплыли сны, которые ему снились: разрушенные города; монстры, выглядевшие как люди, но раздиравшие других людей и животных; горы окровавленной плоти; жалкие кучки выживших, прячущихся от нелюдей. Его затошнило. Но отдышавшись и выпив еще воды, он взялся за крышку ящика, и та с легкостью скользнула на место, закрыв надпись, идущую по краю и принятую Крисом за узорную резьбу: «PANDORAPANDORAPANDORAPANDORAPANDORAPANDORAPANDORAPANDORA*». *** Джаред уже соскучился по нормальным вылазкам, потому что какое мужество в том, чтобы на окрестных ранчо сено для Милки собирать?! Во-первых, зомби тут перестали попадаться, такое впечатление, что все они поуползали в сторону городов; во-вторых, что опять же вытекало из первого, вместо того, чтобы зорко следить за окрестностями с дробовиком наперевес, он закидывал охапки сена в кузов грузовика. Тем не менее под охраной кого-то из военных! Нормально, да?! Он, словно какой-то фермер, должен сено перекидывать, хотя наверняка стреляет на порядок лучше любого из них. Но нет, Джаред годится только сено заготавливать для коровы да навоз за ней убирать! Была еще пара вылазок в Сан-Антонио, но опять же без Джареда, что его уже начинало подбешивать. Правда, из последней очень удачно привезли троих новеньких: женщину и двух парней, а еще новости — зомби перестали попадаться на глаза. И Джареду страшно хотелось самому поехать и посмотреть, что там происходит, ну и людей живых поискать, а чего нет? Но Райан его всячески щемил и не выпускал далеко, считая ребенком, гад такой! И тут еще у Дженсена почему-то ухудшилось настроение, но он не признавался, что с ним. Позанимавшись после завтрака с детьми, Джаред отправился на поиски Дженсена, которого не было в комнате. Нашелся тот во дворе возле джипа, задумчиво глядящий куда-то в пустоту. — Эй, скажешь, что случилось? — тихо спросил Джаред. Дженсен потер лицо, взглянул вымученно: — Я, наверное, в Даллас смотаюсь. — Когда? — насторожился Джаред. — Не знаю, — пожал плечами Дженсен, — может, завтра утром. — Ладно. — Ладно? — оторопел Дженсен. — И даже не будешь отговаривать? — Ты хочешь узнать, как там твоя семья, что с ней — естественное желание, и я его могу только поддержать. На нем поедем? — Джаред похлопал джип по капоту. — Но не на твоем же розовом мерседесе! — закатил глаза Дженсен. — Все для моей принцессы, — Джаред с легким поклоном прижал к груди руки. — Придурок, — ухмыльнулся Дженсен. — Погоди, ты что, со мной собрался? — Конечно! Не думаешь же ты, что я отпущу тебя одного? — возмутился Джаред. — О… Но это далеко и может быть небезопасным. И потом — как же Меган? — Ты вот сейчас серьезно?! — гневно посмотрел Джаред. — Тебя Райан не отпустит. — Даже если он и мнит себя начальником, то только потому, что мы ему это позволяем, — процедил Джаред. — На самом деле у него прав ровно столько, сколько и у любого из нас, поэтому я не нуждаюсь в его разрешении. — Польза от него и от остальных военных очевидна, — немного раздраженно сказал Дженсен. — Именно поэтому мы им и позволили тут поселиться, — выразительно посмотрел на Дженсена Джаред, напоминая про тот, самый первый разговор, когда Дженсен был категорически против того, что они впустили военных. За спиной раздалось многозначительное покашливание, и обернувшиеся парни увидели возмущенного Райана и Делию, с трудом удерживавшуюся от смеха. Джаред закатил глаза и прошел мимо, позвав Дженсена: — Пошли, нужно собраться и сказать Биллу, чтобы присмотрел за Меган. — Наглый щенок, — прошипел Райан себе под нос, когда они вошли в здание. — Ты неправильно воспринимаешь Джареда, — посмотрела на него Делия. — Тебе кажется, что он обыкновенный подросток, а это не так. — А он необыкновенный! — скептически скривился Райан. — Так и есть. Несмотря на возраст, Джаред мыслит и, главное, поступает как взрослый, мудрый и опытный. — Какой к дьяволу «опытный»?! Ему только пятнадцать исполнилось! — Об этом я и говорю, — с нажимом сказала Делия. — Забудь о его возрасте, вспомни его поступки. Джаред — вундеркинд, а не просто умный мальчик, он талантлив во всем, за что берется. Уверена, что и в стрельбе ни одному из нас его не обойти. Ты же заставляешь его заниматься бытовыми делами, с которыми справится любой. Райану не хотелось признавать ее правоту, хотя подсознательно он и сам давно уже насчет Джареда все понял. — Что он задумал? — Ты слышал, — хмыкнула Делия. — Дженсен хочет в Даллас, Джаред едет с ним. — Они не могут ехать вдвоем! — Значит, нужно послать с ними кого-то еще. *** В Даллас поехали с Логаном и Сэтом на бронемашине. Логан набрал армейских сухпайков на месяц, наверное. На удивленный взгляд Дженсена пояснил: — А вдруг кого встретим… — Собираешься их прикормить, что ли? — Ну мало ли? — развел руками Логан. Дорога была пустой, если не считать мусора, «Хамви» — просторным, впереди Сэт травил армейские байки, на что Логан, служивший гораздо дольше, только посмеивался. Джаред, сидя сзади рядом с Дженсеном, возился с оружием. Обедали на ходу, только раз остановились справить нужду, объехав Сан-Антонио по кольцевой. Джаред печально смотрел на свой разрушенный город: он понимал, что восстановить его, как и другие города, невозможно — это уже навсегда, руины городов словно могильные памятники их цивилизации. Но они могут и должны построить новый мир, и он сам к этому приложит все силы! Немного воодушевившись, он повернулся к Дженсену: — Ты как? — Нормально, — слегка улыбнулся тот, но в глазах его плескалась грусть. Джаред кивнул, вжал легонько кулак в его плечо и пошел в машину. Хотел бы он сказать Дженсену, что все будет хорошо, да только сам не испытывал такой уверенности. Уже к вечеру они были в Далласе. Дженсен пересел за руль, хотя по городу ехать было значительно сложнее, но так было проще, чем без конца объяснять, куда повернуть и как проехать, особенно если учесть, что он и сам с трудом ориентировался в этой свалке строительного мусора, в которую превратился город. — Вы видели? — вдруг вскинулся Сэт, смотревший в окно со своей стороны. — Что там? — повернулся к нему Логан, сидевший впереди рядом с Дженсеном. — Человек. Там, лежал. — Ну если лежал, вряд ли ему уже понадобится наша помощь. Им еще неоднократно попадались валяющиеся трупы, и Джаред не выдержал: — Останови. Дженсен, бросив на него в зеркало заднего обзора взгляд, остановился. Джаред, перехватив поудобнее дробовик, вышел из машины и подошел к очередному мертвецу. Открытое пространство не спасало от запаха разложения. Поморщившись, Джаред подошел и ногой, обутой в армейский ботинок, перевернул труп. Наклонившись, он вглядывался в него несколько секунд, нахмурившись и о чем-то сосредоточенно раздумывая. Потом выпрямился и быстро, не обращая внимания на Сэта, выскочившего из «Хамви» и кричавшего: «Эй, ты куда?!», вернулся к предыдущему трупу. Осмотрев его, он пошел к машине, игнорируя Сэтово: «Ну что там?», залез внутрь и сообщил повернувшимся к нему Дженсену и Логану: — Это зомбаки, дохлые. — Дохлые, — уточнил Логан, — в смысле кем-то убитые? — Нет, — покачал головой Джаред. — Похоже, они сами отчего-то скопытились. — Прям совсем-совсем дохлые? Трупное окоченение и все такое? — Я тебе не патологоанатом, — съязвил Джаред. — Да и у них скорее стадия разложения, а не трупного окоченения. Но ты можешь сходить и сам все изучить, — посоветовал он Логану. Они въехали в открытый двор дома Эклзов, и Джаред, пристально наблюдавший за Дженсеном, увидел, как напряглись его плечи и руки, сжавшиеся сильнее на руле. Они сидели в тишине пару минут, прежде чем Логан поинтересовался: — Выходить будем? Дженсен кивнул, не глядя, и, открыв чуть дрогнувшей рукой дверь, выбрался наружу. Остальные вылезли следом и, встав рядом с ним, озирали открывшийся вид: стены первого этажа устояли, даже стекла каким-то чудом уцелели, но все вокруг было засыпано обломками, кроме места перед закрытой дверью. И Дженсен, увидев это, задохнулся, прижал пальцы к губам и едва слышно всхлипнул, никто и не услышал, кроме Джареда, стоявшего рядом. Он украдкой взглянул на Дженсена, быстро-быстро моргающего мокрыми ресницами, и тихо сказал: — Дверь закрыта, значит, еще не все потеряно. У тебя есть ключ? Дженсен мотнул головой и поднялся на крыльцо. Пошарив за наличником над дверью, он вытянул ключ и вставил его в замок, тот тихо щелкнул, и дверь отворилась. Они зашли в свободный, но очень пыльный коридор с разбросанными там и сям вещами. Второй этаж обвалился, очень удачно прикрыв куском стены лестничный пролет, и потому на первый почти не попала вода от прошедших в мае–июне ливней. Дженсен прошел в просторную гостиную, оглядываясь по сторонам и с трудом удерживаясь от крика. Он посмотрел на фотографии, стоявшие на полочке рядом с огромным телевизором. На самой большой из них в центре стоял отец, положивший руки на плечи жене и дочери, по краям находились сыновья. Улыбающаяся мама положила голову Дженсену на плечо, одной рукой обнимая за пояс его, а второй — мужа. Дженсен взял фотографию и сел на корточки, он рассматривал ее некоторое время, а потом уткнулся лицом в колени. Рядом с ним присел Джаред, до этого беззвучно обходивший комнату, Логан и Сэт ушли в сторону кухни. Джаред положил руку на плечо Дженсена и сжал пальцы: — Дженс. Тот качнул головой, показывая, чтобы он оставил его в покое. — Дженсен, — более настойчиво потеребил его Джаред, — посмотри сюда. Дженсен поднял на него совершенно больные глаза, Джаред протянул ему сложенный вдвое лист бумаги, на котором большими буквами было написано «Дженсен». Фотография выпала из враз ослабевшей руки Дженсена, он схватил лист и развернул его: «Дорогой Дженсен, мы не знаем, как с тобой связаться, но я искренне верю и надеюсь, что Бог поможет тебе. Оставаться здесь невозможно, но и как найти тебя в Сан-Антонио, я не представляю. Происходит что-то страшное, и мы решили бежать из города. Мы уезжаем к моей сестре. С нами всеми все хорошо, и я верю, что мы встретимся. Люблю тебя. Мама». — Они живы, и это главное, — убежденно сказал Джаред, прочитавший это послание через плечо Дженсена. — Где живет твоя тетя? — В Канаде, переехала туда вместе с женой после свадьбы, — Дженсен прижал письмо к груди и посмотрел на Джареда. — Господи, Джаред, они живы! — он встал и от избытка эмоций обнял Джареда, крепко прижимая к себе, тот с готовностью обхватил Дженсена руками и широко улыбнулся. — Доберемся и до Канады, Дженсен, обязательно, — пообещал он. Комната Дженсена находилась на втором, разрушенном, этаже, поэтому ни одежду, ни личные вещи он забрать не мог. Он прошелся по гостиной и кабинету отца, собрав кое-какие памятные вещицы, плед и несколько книг. В «Хамви» он сразу забрался на заднее сиденье к Джареду, предоставив вести машину Логану и Сэту. — Только побывав дома, — тихо сказал он, — я понял, что мы живем в некоем подобии казармы: еда, которую готовят для всех, общая посуда, одни и те же занятия изо дня в день, одни и те же люди, и тех очень мало. Джаред утешающе сжал его запястье: — Обязательно будет что-то новое и интересное, ты тол… — Блядь! — громко выругался Логан, сидевший за рулем, и крикнул: — Закройте окна! Сейчас же! Дженсен с Джаредом подняли головы и через пуленепробиваемое лобовое стекло увидели впереди затор из нескольких машин, которыми, несомненно, специально перегородили им дорогу. Логан дал задний ход и, отъехав, насколько позволяла замусоренная улица, остановился, не выключая мотор, наоборот, вдавил педаль газа в пол, чтобы рвануть вперед с максимально большой скоростью, которую только сможет развить «Хамви». — Держитесь крепче!!! Джаред уперся ногами в сиденья напротив, одной рукой обхватил сидевшего сбоку Дженсена за пояс, а второй вцепился в металлическую рамку под своим сиденьем, но все равно от удара повалился на Дженсена. Мощный нос бронемашины разметал автомобили на дороге и помчался дальше. — Суки! — рявкнул Логан. — Надеялись, что мы выйдем, чтобы разобрать затор. — Что это было? — спросил Дженсен, помогая подняться Джареду: — Ты в порядке? Джаред согласно угукнул, а взбудораженный Логан ответил: — Ублюдки хотели разжиться приличной машинкой, — он похлопал «Хамви» по приборной доске. — Ну что, парни, выдержим обратную дорогу или заночуем за городом и поедем утром? Сэта, сидевшего рядом с ним, слегка потряхивало: — Я за то, чтобы ехать домой. Как ни странно, но эта маленькая встряска выбила из Дженсена начинающуюся депрессию, и он тоже проголосовал за поездку: — Едем домой. — Если что, я тоже могу вести машину, — вставил Джаред. — Капитан убьет меня, если я пущу тебя за руль, — покачал головой Логан. — Сейчас отъедем подальше, остановимся, отдохнем с полчасика, перекусим, и вперед! Уставшие, но довольные, они вернулись на остров в районе половины третьего ночи. Чтобы долго не сигналить, подъехали поближе, Джаред поднялся на капот и, перемахнув через ворота, открыл их и запустил машину внутрь. *** У Дженсена даже настроение немного поднялось, почему-то возникло ощущение дома. Расслабленный, с легкой улыбкой он толкнулся в дверь своей комнаты, чтобы с удивлением заметить, что она заперта изнутри. — Какого черта? — пробормотал он, пока Джаред тихонько, но настойчиво стучался в свою дверь. Послышалось гавканье Харли, и сонный голос Меган спросил: — Кто там? — Твой любимый брат, — ответил Джаред с улыбкой. Было слышно, как Меган взвизгнула и, прошлепав к двери, завозилась со шваброй. Джаред, улыбаясь, повернулся к Дженсену и увидел, что тот стоит перед запертой дверью: — Дженс?.. — В моей комнате кто-то закрылся! Как тебе это нравится? — Мне это совсем не нравится, — нахмурившись, Джаред подошел к нему и громко постучал. В это время Меган управилась с дверью и выглянула из комнаты, Харли, прошмыгнув мимо, подбежал к Джареду, виляя хвостом. — Привет, мальчик, — тот погладил его по голове. — Мег, ты не знаешь, кто это?.. Он прервался, так как дверь в комнату Дженсена распахнулась. На пороге стоял незнакомый мужчина лет сорока, в руке он сжимал пистолет. — Что это за шум? — грозно спросил он. — Вы заняли чужую комнату, — бесцеремонно заявил Джаред. — Это единственная комната, где был замок, — отрезал незнакомец. — Это моя комната! — оторопел Дженсен. Тот перевел взгляд с Джареда на него и ухмыльнулся: — Ничего себе красавчик! Да я совсем не против разделить ее с тобой! Проходи, располагайся, — он открыл дверь шире. Джаред гневно раздул ноздри, выступая вперед, но Дженсен взял его за запястье, твердо говоря: — Я против! — и потащил Джареда в его комнату. — Переночую у вас, а завтра разберемся.