Деревня Добби, три недели спустя...
– Эй, ну и как настрой? – улыбнулся Хао, положив руку на плечо брата. – Покажете завтра класс, а?
– Угу, – отозвался Йо, уминая рис за обе щеки. – Анна, а можно кусочек пирога с тыквой?
Медиум отрицательно покачала головой, доведя жениха до крайней степени отчаяния. Огненный шаман искренне пожалел брата, но уверенность, что Анна делает все лишь ему во благо, заставила отбросить лишние сомнения.
– Так кто ваш противник?
– Ты не поверишь, но команда называется "Затравленные жизнью", – Йо хихикнул, заметив, как взметнулись брови брата. – Не спрашивай, сам в шоке. Ты уже сказал Жанне про совет?
Огненный шаман покачал головой, поджав губы. Сколько можно было собираться? Три дня прошло, а он все тянет. Как-то слишком тяжко произнести до боли простую фразу...
– А чего тянуть? – словно прочитал его мысли младший Асакура. – Сам же говорил, что нужно смело идти навстречу своей судьбе, или ты не следуешь собственным советам?
– Не издевайся, – фыркнул Хао, отвесив брату легкий подзатыльник. – Я, все-таки, старше. Скажу сегодня. А где остальные?
– Рен гоняет команду в пустыне, – пожала плечами Анна, – Рю медитирует, Фауст отжимается, и только твой брат набивает брюхо!
Хао улыбнулся. Возможно, что Йо, действительно, ленив, но все же в этом он весь. Раньше, огненный шаман грешным делом подумывал, что у него такая тактика, а теперь понял, что он просто такой, какой есть. Удивительно, что дедушка Йомей из него душу в детстве не вытряс.
– Что-то Лайсерга давненько не видать, – заметила Анна, выглядывая в окошко небольшого кафе, откуда открывался вид на главную улицу.
– Насколько я понял, он проводит время с этими девчонками из Америки, – мягко улыбнулся Хао, – хотя, я и не думал, что им будет интересно посмотреть турнир...
– Думаю, что Милли плевать на сам турнир, – хихикнул Йо. – Сколько ей сейчас? Кажется, одиннадцать... Мда, быстро дети растут, однако...
– Смотри-ка, старичок выискался, – хмыкнул Хао, усмехнувшись. – Ладно, пойду сдаваться Железной Деве. До встречи!
Покинув кафе, Хао вновь окинул взглядом оживленные улицы деревни. Он все еще не может привыкнуть к тому, что большинство шаманов от него шарахается, хотя чего можно было ожидать? Впрочем, совет ясно дал понять, что в этот раз уличные потасовки будут пресекаться немедленно, а потому желающих нападать не находилось. Впрочем, вряд ли только в совете дело. Пройдя до конца улицы, огненный шаман свернул к берегу озера, на котором любила устроится Жанна. Синий свод пещеры навевал удивительный покой на душу, заставляя забывать о проблемах. Это странно, что Марко сегодня не составил девушке компанию.
Усевшись на каменистый берег, Хао посмотрел на девушку, что мечтательно закрыв глаза, сидела у кромки воды. Так, протяжный вдох, глубокий выдох, и...
– Жанна, я отказался от участия в турнире, – выдохнул шаман, не спуская глаз с маленькой фигурки.
Девушка приоткрыла глаза, повернув голову в его сторону. В ее глазах не было злобы, или непонимания, просто какая-то странная теплота. Даже неожиданно как-то... Хао растерялся, ожидая совершенно другой реакции, а ее молчание начинало наводить панику. Спустя пару минут внимательного изучения лица огненного шамана, она, наконец, спросила:
– Ты виделся со своей командой?
Хао сдавленно кивнул. Если можно назвать встречей пару минут криков, а затем четверть часа пустого непонимания. Впрочем, Опачо было легче понять его, чем Люциусу...
– Как они отреагировали? – с интересом спросила Жанна.
– Честно говоря, не очень... – признал Хао, изучая взглядом гладь воды. – Люциус так и не понял, что все меняется, а Опачо... она просто стала взрослее. Три года многое ей дало...
– Марко никогда не верил в Люциуса, – улыбнулась Жанна. – Наверное, он слишком последователен, в этом проблема...
Снова идиотское чувство вины. Это правда, Люциус очень тяжело принимает перемены, не имея сил подстроиться под них. Он всегда был таким, но Х-судьям это было прекрасно известно...
– Жанна, я... – попытался облечь обрушившееся чувство вины в слова, Хао.
– Не взваливай на себя больше грехов, чем принадлежат тебе, – остановила его девушка. – Да, он перешел на твою сторону, но сделал это сознательно. Я ошибалась, когда делила мир на добро и зло и не понимала, что мне пытался доказать Йо. В душе даже самого святого человека живет тьма, вопрос лишь в том, станет ли он подчиняться ей, или будет бороться? Ты поддался ей потому, что всегда закрывался от мира и был один, Хао. Ты не допускал никого в душу, чтобы твою тьму развеяли, а теперь ты понял, что значит помощь ближнего. Поэтому я простила тебя. Поэтому тебя простили ребята. Мы не в состоянии уйти от своего прошлого, но мы в силах изменить будущее и я верю... верю в то, что люди научатся побеждать тьму.
Именно это и пытался донести до огненного шамана Король Духов. Именно поэтому он дал ему шанс исправить, казалось бы, неисправимое. Теперь Хао понимал, что именно близкие люди делают нас такими, какие мы есть. Те самые люди, что западают в душу, селятся в наших сердцах, не давая утонуть в собственной тьме, просто он раньше никому не верил и не допускал в потаенные уголки души никого... Такой путь и ведет к разрушению и одиночеству, именно поэтому лучше обжечься, чем пройти свой путь в одиночку.
– Значит, ты все решил? – задумчиво спросила Жанна, улыбнувшись. – И что теперь?
– Ты мне скажи, – предложил огненный шаман, внимательно изучая алые глаза.
– Хм... останемся и посмотрим турнир? – спросила девушка, изогнув губы в усмешке.
– Ты же знаешь, что я не об этом, – проворчал шаман, сузив глаза. – Ты останешься со мной?
Жанна поджала губы. Наверное, слишком тяжело признавать, что жизнь так быстро меняется, но, все-таки, сложно представить, что он бы не задал этот вопрос. Впрочем, она же и не уходила, разве нет? С тех самых пор, что он был рядом, она ни разу не выказала желания бросить все и жить своей жизнью. Переменчивость судьбы иногда совершенно выбивает из колеи и если уж Хао Асакура чего-то боится, куда уж ей верить, что она победит этот страх, собирающийся мурашками по позвоночнику? Может быть, чуть позже она и найдет в себе силы сказать правду, а пока... пока оставит все, как есть. И пусть это неправильно, но время требуется на все...
– Останусь, если тебе это необходимо, – туманно ответила она, пожав худенькими плечиками.
– Что значит, если мне необходимо? – разозлился Хао. – Ты сама-то чего хочешь?
– Хао, а что я для тебя значу? – ответила вопросом на вопрос Жанна, прожигая темные глаза своими.
– По-моему, все было понятно, нет? – удивленно выдохнул огненный шаман. – Разве не ясно, что я люблю тебя?
Жанна улыбнулась, опустив голову на его плечо. Проблема таких, как он, что все приходится тащить клещами. Может быть, она сможет к этому привыкнуть? Ну, а если нет, тогда придется проводить воспитательную работу, если это вообще возможно, конечно же...
– Мне было не ясно, – отозвалась девушка, зажмурившись. – Не надо боятся этих слов, Асакура, они не кусаются...
Шаман хмыкнул, прижав к себе Жанну. Озерная гладь подернулась рябью. Странно, откуда в пещере сквозняк?
"Ты не сказала ему, – напомнил Шамаш госпоже, прошивая ее сознание".
"Не сказала, – подтвердила девушка. – Я даже рада, что он не может читать мои мысли... Я скажу, попозже, когда пройдет турнир..."
Дух покачал головой, растворяясь в воздухе. Все-таки, люди странные. Минуту назад сама же говорила, что слова не кусаются, так почему самой так трудно сказать, что их связывают не только чувства, но и будущая жизнь, что станет продолжением рода? Людские противоречия слишком сложны для понимания мира духов, да и для них самих, наверное. Слишком часто они из страха ломают себе жизни, противореча самим себе...
***
– Рен! – крикнула Пилика, увидев три фигуры среди песков.
Черт! Настоящий идиотизм забраться в такую глухомань, если можно было просто уйти в конец улицы деревни. Зачем все так усложнять? Просто немыслимо заставлять людей и духов тащиться в такие дали!
– Что случилось? – удивленно спросил Рен, заметив запыхавшуюся невесту.
Впрочем, стоящая за ее спиной Джун, наталкивала на весьма невеселые мысли. Взгляд сестры был довольно суровым. Неужели, семья воспротивилась собственной судьбе? Это же глупо...
– Ну? – нетерпеливо спросил шаман, отпуская Басона. – Дядюшка устроил дебош?
– Можно и так сказать, – хмыкнула Джун, улыбнувшись брату. – В целом, перспектива отказа от турнира чуть не свела его с ума, но противится решению предков он все же не стал, однако у него есть пара условий...
Кто бы сомневался, что он просто так согласиться. Было бы слишком наивно полагать, что все кончится добром. Страшно подумать, что пришло в его голову.
– Он требует, чтобы ты возглавил концерн Тао в Европе, – хмыкнула Джун, наблюдая, как перекосило лицо брата. – Ну, и... Пилике придется оставить Север...
– Эй! – вмешался Хоро, возмущенно вскинув брови. – Что еще за самоуправство такое?
– Братик, – задумчиво начала северянка, сжав его плечи. – Иногда приходится идти на жертву, ведь нам следует выполнить наше предназначение...
– Да, плевать я на это хотел! – фыркнул северный шаман. – Тоже мне пуп земли! Разве, сейчас не Рен командует парадом?
Пилика улыбнулась. Чувство долга всегда двояко. Кажется, что ты пойдешь на все, чтобы добиться того, что тебе нужно, но на деле, нас часто ждут жертвы, которые приходится приносить. Клану Тао это известно, как никому другому. Север всегда был ее жизнью, но ведь теперь ее судьба иная...
– Теперь у тебя есть хозяйка, братец, – мягко улыбнулась северянка, вогнав Тамао в краску. – Ей стоит только почаще вспоминать о том, что ты лентяй. Хотя, меня успокаивает мысль, что она ученица Йомея и Анны, а посему не сомневаюсь, что тебя еще ждут сюрпризы... Ну же, не куксись...
Хоро хмыкнул, опустив глаза. В детстве кажется, что семья никогда не изменит состав, ведь детский максимализм не допускает даже подобных мыслей. Про дочерей часто говорят, что они отрезанный ломоть, что рано или поздно покидает отчий дом, чтобы дать начало новой семье, а сыновья приводят в дом новую хозяйку. Истина, доказанная временем. Хоро верил, что их пути с сестрой всегда будут двигаться в одном направлении, ведь им пришлось рассчитывать лишь друг на друга. Было удивительно видеть, что она покорилась судьбе, отбросив собственное упрямство. Такой он ее не знал, хотя и для нее сей факт стал сюрпризом, уж ему ли это не знать. Что-то давно подсказывало, что рано или поздно он останется в одиночестве в доме, где раньше маленькая голубоволосая девчушка пеленала соседских кошек и вырезала фигурки из дерева. Однако, теперь что-то подсказывало, что пришла пора новых поколений и на Севере, и в Европе...
– Черт с тобой, валите в свою Европу, – отмахнулся северянин, – но если Тао тебе вдруг надоест, только дай знать...
Рен фыркнул, стукнув друга в плечо:
– Рано прощаться, турнир в самом разгаре, или ты решил пофилонить?
– Не дождешься, – отозвался Хоро, сжав кулаки.
– Ну, раз уж мы здесь, почему бы не посмотреть на тренировки? – предложила Джун, устраиваясь на песке. – Хоть какое-то развлечение...
Пилика и Тамао уселись рядом, наблюдая, как в воздухе возвышаются трое духов. Провидица вздохнула. Парадокс, но отчего-то мало кто задается вопросом, чего хочется людям на самом деле. В воздухе слишком часто витает слово "долг", а стечение обстоятельств часто нарекают словом "судьба". На деле же, мы всегда делаем выбор, который часто оказывается, увы, неправильным. Лишь одна сила, существующая в мире диктует нашему сердцу, как поступить, она является первоисточником – это любовь. И часто она поджидает нас в самых неожиданных местах. Она меняет восприятие мира, отнимает логику. Ее называют слепой, ведь мы любим далеко не глазами. В детстве мы часто слушаем сказки о том, насколько она сильна и способна победить даже вечный сон спящей красавицы, но мы часто не догадываемся, что ее нужно ждать. Ее нужно выстрадать, чтобы ощутить все краски, которые она способна подарить. Наверное, это правильно, ведь именно так мы учимся чувствовать, откидывая низменные пороки. Мы забываем черствость, эгоизм, отбрасываем страхи, кидаясь с головой в этот омут. Нельзя рассчитывать лишь на себя, считая что ты способен перевернуть землю, ведь это цинично, только испытывая чувства к другому, мы понимаем, что перевернуть землю можно только вместе...
***
– Присаживайся, Асакура, – устало произнес Голдва, указав на соседний пуфик. – Не жди, что чаю предложу!
– Я как-то не рассчитывал, – хмыкнул Хао. – Давай к делу, а то я бой брата пропущу...
– Высший Дух принимает твой выбор, – более оживленно произнес глава совета, – хотя, он не совсем согласен с ним, впрочем, у тебя сейчас, действительно есть дела поважнее...
Хао вскинул брови. Дела поважнее? Что имеет в виду этот дед? Видимо, даже совет заражается от Высшего этой идиотской привычкой напускать туманности. Благо, он сам сумел этого избежать.
– Ну, и? – нетерпеливо напомнил о своем присутствии огненный шаман.
– Он лишь просил передать, что будет наблюдать за тобой, хотя точнее сказать, за вами... – усмехнулся Голдва. –Тебе бы следовало не забывать о том, что тебе еще предстоит сделать, ведь твой путь только вначале, впрочем, пока все остается, как есть.
– Это все? – нетерпеливо спросил Хао.
– А что еще ты хочешь услышать? – фыркнул глава совета. – Кажется, ты хотел на поединок Йо посмотреть?
Хао хмыкнул. Как всегда, сплошные тайны, мать его! Вокруг способно меняться все, но интриги Высшего Духа никогда.
Покидая обитель совета, огненный шаман посмотрел на стадион, где уже начинали собираться шаманы, чтобы посмотреть на битву соперников, да и просто гости деревни: семьи, проигравшие, друзья и те, кто не собирался участвовать в гонке. Король Духов прав, его путь только вначале, но ведь начало неплохое, верно?
