Сад под луной

Спустя пол часа, карета остановилась возле нашего особняка. Я быстро вышла, навстречу ко мне пришёл дворецкий Хьюго. — Ах, мисс, вы вернулись. — Да, Хьюго, я дома — улыбнулась я ему. Когда я вошла в гостиную, все сначала смотрели на меня, а потом, вскочив, подбежали ко мне, обнимая и целуя. — Дорогая, ты вернулась! С тобой всё в порядке? Где ты была? — они завалили меня вопросами. Мама и папа всё не отпускали меня из своих объятий и с каждым разом обнимали всё сильнее. — Мам, отец, со мной всё хорошо, — ответила я, и тут, посмотрев на Джима, я увидела, что он плачет. Я подошла к нему и обняла. — Я думал, что уже не увижу тебя. — сказал он, сквозь слёзы. — Думал, что так легко избавишься от меня? — спросила я, лукаво улыбаясь ему. — Нет, я не это имел в виду — ответил он, смеясь. — Кэти, ты нас очень напугала! Николас уже 4 часа, как ищет тебя! Когда он приехал — продолжала тётя Натали, — мы сказали, что ты уже как 2 часа гуляешь с маркизом Келвудом, когда я произнесла его имя, он вскочил с места и начал расспрашивать нас, после того, как мы рассказали обо всём, он побежал, велел подать карету и сразу же пошёл искать тебя. Я давно ещё не видела его таким после того как... Леди Натали замолчала, но я поняла о чём она говорит, именно об этом Эдвард Келвуд говорил мне. — Я снова подумала о той девушке, но ... Мои мысли прервал голос Николаса. — Кэтрин? Когда ты приехала? Почему тебя так долго не было? — спросил он, подходя ко мне. — И вправду, милая, что было задумал этот Келвуд? — отозвался отец и на его лице выступил гнев. — Отец, если бы он что-то задумал, была бы я здесь сейчас.– ответила я, стараясь держаться спокойно. Все ожидающе смотрели на меня, желая услышать объяснения. — Маркиз Келвуд пригласил меня в Сит, он устроил для меня ужин при свечах. Я, конечно, отказывалась, но потом к нам подошёл Чарльз — его младший брат, и стал настаивать на том, чтобы я пообедала с ними. Он не хотел, чтобы все старания маркиза были напрасны и я согласилась. — Ну, Кэтрин, надо же предупреждать нас! — Простите, что так заставила вас волноваться, вы сердитесь на меня? — спросила я, смотря на каждого. — Оо, милая, даже если так, мы не смогли бы долго сердиться, особенно когда ты вот так смотришь на нас. — Дядя Говард, как же я люблю вас — сказала я, обнимая его. Пробили часы, и я воскликнула — Неужели уже 2 часа?! — Так и есть, — отозвалась мама, — ну хорошо, завтра я хочу услышать продолжение, дорогая, а сейчас, ты наверное очень устала. Поднимайся в свою комнату и спи спокойно. — Хорошо мамочка, Спокойной ночи. Я пошла в свою комнату и увидела Харриет, которая сидела на кровати, сложив руки у себя на коленях, и молча плакала. — Харриет, что случилось? — бросилась я к ней. — Мисс, вы вернулись! Слава Богу! — обняла она меня. — Я так волновалась за вас, но где вы были? — Ах, Харриет, ты не поверишь что со мной приключилось. — Мы сели и я стала рассказывать ей. — Неужели всё это правда мисс? — ахнув спросила она, как бы не веря моим словам, — а что вы сказали предкам? — Господи помилуй, Харриет неужели ты подумала, что я всё это рассказала им? — она пожала плечами. — Нет, кроме тебя никто об этом не знает, я надеюсь ты не расскажешь никому. — Нет, конечно! Как вы могли подумать, что я разболтаюсь?! — Вот и хорошо — ответила я, с улыбкой и заметила, что её что-то беспокоит. — Что такое, Харриет? — Ничего Катерина, — ответила она, вытирая слёзы. — Я уверена что, тебя что-то беспокоит. В чём дело? — Я не могу вам это рассказать. — Почему? Расскажи мне — настаивала я. — Хорошо, мисс, если вы настаиваете. Помните мистера Саммерхэя? — Ты про нашего конюха? — спросила я. — Да, мисс. — С ним что-то случилось? — быстро спросила я. — Нет, с ним всё хорошо. — Прошу тебя, Харриет не томи! — И всхлипнув, она ответила: — Он... он предложил мне выйти за него. — Неужели? Это же чудесно, моя дорогая! И что ты ответила? Ты же согласилась? Скажи, что согласилась! — настаивала я, не терпя услышать ответ. — Нет, мисс, я не смогла. Если бы я сделала это, то мне пришлось бы попрощаться с вами. — и она снова залилась слезами. — Ах, милая — я обняла её и к моим глазам подступили слёзы. — Ты любишь его? — спросила я. — Я узнала об этом лишь тогда, когда он предложил пожениться. — Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. — Я была бы вам очень признательна. На следующий день, после завтрака, я спустилась в рабочий кабинет отца и обнаружила его сидящим за столом, разбиравшим бумаги со своим секретарём. — Доброе утро, моя милая, как спалось? — Спасибо пап, хорошо. Я вам не помешала? — спросила я. — Мы тут с Филиппом разбирали кое-какие бумаги, если хочешь поговорить, я могу отложить свои дела... — Нет, ничего, я просто соскучилась и поэтому пришла — сказала я, не дав ему договорить. — Моя девочка — сказал он и крепко обнял за плечи. — Я потом приду. — Как только я закончу с делами, мы с тобой прогуляемся на лошадях. — После этих слов у меня сразу поднялось настроение и я произнесла: — Буду ждать с нетерпением. Я вышла и направилась в библиотеку. Через несколько секунд в дверь постучали. — Войдите. — на пороге показался Николас. — Надеюсь, я не помешал вам? — спросил он, всё ещё стоя на пороге. — Нет, конечно! — Отлично, я должен поговорить с вами, Кэтрин, о вчерашнем, — моё сердце забилось быстрее и не хотя подавать вида своему волнению, я спросила: — О чём же именно? — Для начала, я попрошу вас сесть. Я сразу же повинуясь, села в краешек дивана, а сам он придвинул стул и сел напротив меня. — А теперь, расскажите мне, где вы были вчера? — такого вопроса я никак не ожидала услышать от него. Неужели он не поверил тому, что я вчера рассказала? — Я же объяснила вчера. – ответила я, хлопая ресницами. — И вы подумали, что я могу поверить в такое? – возмущённо ответил тот. — А почему бы и нет? — высокомерно спросила я. — Кэтрин, мы с Келвудом 4 года учились вместе, и за это время я многое успел узнать о нём, а так же о том, что у него есть младший брат, по имени Чарльз, как вы и упомянули его вчера, но это потом, сейчас я жду от вас правды. — ответил он, в ожидании смотря на меня. — Я же сказала вам, Николас, что так всё и было, как я вчера рассказывала. — Вы же говорили, что я могу довериться вам, и что мы станем хорошими друзьями. Так почему же вы не можете сказать мне правду? В его голосе послышались нотки горечи. – Или он вас шантажировал? — Нет, ничего подобного. — возмутительно ответила я. После недолгого молчания, он взял меня за руки и смотря мне в глаза поизнёс: — Прошу вас, поймите, я не хочу чтобы с вами что-нибудь случилось. Если я не узнаю правду, то я не смогу защитить вас, а если с вами что-то случится, а меня в этот момент не будет рядом, я не знаю как я буду жить дальше. Неужели он и в правду так переживает за меня? - думала я, чёрт, как я смогу после таких слов не рассказать ему всю правду! Он с надеждой ожидающе смотрел мне в глаза и я, подумав, что больше не смогу устоять перед ним, ответила: — Хорошо, я расскажу вам всю правду. Только обещайте, что ничего не скажете ему — взмолилась я. — Обещаю вам! – услышав твёрдый ответ, начала я. После того, как я всё рассказала, он встал и заложив руки за спину подошёл к окну. — Что он собирался с вами сделать? — раздражённо спросил он. — Если бы он хотел сделать что-нибудь плохое, он наверняка бы сделал это, однако он напротив, отпустил меня. – ответила я, внимательно следя за выражением его лица. — А разве не достаточно, что он стукнул вас по голове? — холодно ответил он, поворачиваясь ко мне. Он злится на меня, но не я же виновата в том, что произошло. — Я должен встретиться с ним! — Что? — спросила я, вскочив с дивана. — Вы же обещали мне, что ничего ему не скажете! — Я не могу этого так просто оставить! — с этими словами он уже собирался выйти, но я преградила ему путь. — Что вы собираетесь сделать? — Отойдите. — Сначала ответьте мне! Его губы сжались в тонкую полоску, он взял меня за плечи и долго смотрел, изучая каждую клетку моего лица. Не успела я моргнуть, как он уже выбежал на улицу, я хотела побежать за ним, но меня остановили мысли: что он задумал? Неужели он хочет вызвать его на дуэль? При этой мысли мне стало не по себе, подумав, что Николаса может ранить и ещё хуже... Прошло уже 3 с половиной часа, а его до сих пор нету. — Ну почему его так долго нету? - спрашивала я и ходила взад и вперёд по комнате. — Успокойтесь, мисс, он вернётся, не думайте о плохом. — старалась утешать меня Харриет. — А если не вернётся, а если он никогда не вернётся? — я села на кровать и закрыла лицо руками, в эту же секунду дверь отворилась, я повернула голову и увидела Николаса. Быстро вскочив, я подбежала и прижалась к нему. — Я... думала... что вы уже не вернётесь. — проговорила я, сквозь слёзы. — Вам не стоило так беспокоиться за меня. — ответил он, нежно улыбаясь мне. Я посмотрела на него и спросила: — Значит, вы не собирались вызывать его на дуэль? — Я не думал, что до этого дойдёт. — Но, что вы сказали ему? — спросила я, не сдерживая своего любопытства. — В одном вы точно можете быть уверены, он больше не посмеет притронуться к вам. И я снова положила голову ему на плечо и почувствовала, как его сильные руки обвиваются вокруг меня. Как ему удалось убедить его и что он сказал ему, это навсегда осталось для меня загадкой. В то же время вспомнив про Харриет, я быстро отпрянулась от него и оглядела комнату, но в комнате никого не было, кроме меня и Николаса. — Чуть не забыл, дядя Джон просил передать, что будет ждать вас в конюшне. — сказал он и вышел, а я не мешкая, быстро переодевшись, направилась в конюшню.