На краю...

      Спустя несколько недель плавания, корабль Артемуса подходил к месту, описанному в послании, тем не менее на горизонте по-прежнему ничего не было видно. Судорожно расхаживая взад-перед по палубе, парень вдруг прижался к леерам и внимательно осмотрел море – нет, ничего нет. Может еще не время или ошибка в координатах? А ведь он сам все проверил, дважды. Ошибки не может быть. Но как найти место, которое никто не видел? А если и видели, то померли давно… Что же делать? Мы не можем попросту торчать здесь вечно, нужно что-то придумать, нужно задать курс, нужно что-то делать, в конце концов! Соберись! Вспомни отчет адмирала, возможно что-то было упущено… А ведь точно! Корабль адмирала попал в шторм, и они на 15 градусов сбились с курса, а это значит, что нам нужно двигаться еще несколько миль на северо-запад! - Капитан! – вскрикнул Артемус – нам нужно сменить курс, плывем на северо-запад! - Хорошо. Эй, бездельники, ну-ка за работу! У нас есть курс! – скомандовал капитан. Именно так, теперь я уверен, что мы достигнем цели, еще немного. Они все узнают, на что я способен – подумал Торенвиль. Пора бы этим старикам дать дорогу молодым. Теперь можно спокойно наблюдать закат… К утру будем у цели!       На следующее утро, Артемус проснулся от пронзающего крика матроса: «Земля!» Он вскочил, накинул на себя рубаху, кое как оделся и выскочил на палубу: да, действительно, на горизонте виднелся остров, который они искали. Ну что же, теперь осталось лишь найти остатки адмиральского фрегата и, если повезет, выживших воинов. Так же необходимо обследовать остров. Артемус забежал в каюту, накинул свой привычный плащ, взял все свои записи и снова выскочил на палубу: - Капитан, причаливаем! – крикнул один из матросов.       Медленным ходом корабль причалил к незнакомым берегам. Матросы сбросили трап и молниеносно спустились по нему: схватив концы, они выбежали на берег и принялись закреплять кнехты. Еще разок окинув быстрым взглядом остров, Артемус ехидно улыбнулся и подбежал к трапу. Передав все свои вещи стоящему внизу матросу, он принялся быстрым темпом спускаться вниз. Наконец его нога ступила на песчаный берег острова. Поблагодарив своего помощника, парень взял свои вещи и отошел от корабля.       Он был просто очарован красотой этого острова: огромные деревья и зеленые гущи, а за ними высокие горы, над которыми легко и непринужденно парили какие-то птицы. Берег так же был очень красивым, золотистый песок, омывающийся белыми, пенистыми волнами изумрудного моря – прекрасный вид. Однако, нельзя забывать, зачем мы здесь – подумал Торенвиль. Еще раз огляделся – останков фрегата не видать, может быть они причалили где-то в другой части острова, а может с приливом останки могло унести обратно в море… В любом случае необходимо разбить лагерь и попытаться найти хоть что-нибудь или кого-нибудь. Определившись с дальнейшими планами, Артемус приказал разбить лагерь на берегу, принести все его вещи, включая исследовательское снаряжение. После нескольких прогулок по берегу, он схватил свой дневник и принялся активно рассматривать кусты, которые были неподалеку от места их высадки: «Странно, они чем-то похожи на наш Златолист, однако форма листьев немного другая, так же отличается оттенок… И земля здесь другая… Интересно…» - Прошу прощения, мы закончили с приготовлениями – обратился к нему один из матросов. - А? Да-да, отлично, секунду – он еще что-то записал в свою книжонку и резко захлопнул – Итак, теперь можно и подумать, куда отправился адмирал и зачем. - Капитан, здесь мы обустроим лагерь, выставите дозорных. Сегодня нам нужно немного отдохнуть, а завтра отправимся на поиски - скомандовал Артемус. - Как скажете. Нортел, назначьте дозорных и выставите по периметру лагеря! Нас не должны застать врасплох, кто бы не обитал на этом острове! - Слушаюсь, сэр!       Спустя несколько часов осмотра прибрежных растений, Артемус закончил свои записи в дневнике и принялся снова перечитывать отчет адмирала. Он должен был изучить все, до мельчайших деталей. Они должны найти выживших или хотя бы узнать, что с ними произошло. Поэтому нужно подготовится ко всему. Парень медленно придвинул к себе свой меч и слегка потер рукоять: - Очень надеюсь, что не пригодится использовать оружие, однако, всегда нужно готовится к худшему…       Артемус закрыл глаза и улыбнулся – как сейчас помню тот день на ярмарке и этих бездарных воров, которые пытались обмануть наставника, вот тупицы… - Подходите, подходите ближе! У нас лучшие товары Златоземья! - Наставник, может взглянем на их товары? – улыбаясь проговорил мальчишка с длинными черными волосами. - Нет, Торенвиль, это всего лишь жулики, которые зазывают народ и продают всякие безделушки – ответил наставник. - Но сэр, он ведь говорит, что его товары лучшие… - Ха-ха, ты так считаешь? Думаешь он говорит правду? Ну пойдем посмотрим – улыбнувшись сказал наставник. - Эй ты, твои товары действительно лучшие в Златоземье? - Да, сэр, лучших мечей вам не найти! Сами Боги выковали их в огне Драконов! Посмотрите на эту сталь, они прекрасны! А эти рубины в рукояти? Таких мечей нигде и ни у кого нет! - Боги, говоришь? А ты дерзок, парень. Ну что же, раз эти мечи так прекрасны, давай проверим их на прочность! Эй, народ, как насчет повеселится? Может устроим состязание? Я вижу у тебя есть ученик, как на нем блестит этот доспех. Он может только стоять или он умеет сражаться? - Мой ученик лучший воин среди юношей в нашем городе! Если вы так настаиваете, я позволю вам полюбоваться на него! - Нет, ты не понял, твой мальчишка еще не дорос, чтобы сражаться со мной, а вот мой ученик отделает его! - Этот хилый парнишка? – торговец указал пальцем на стоящего рядом с наставником Артемуса и засмеялся – Вот умора. - Ну раз так, то и бояться тебе нечего, верно? Давай так, если мой парень победит, твой лучший меч станет его! - Мой лучший меч – торговец достал огромный блестящий клинок с широкой рукояткой, на которой блестели рубины и алмазы – - Это меч Титанов, единственный в своем роде. И, если он победит, я отдам его – складывая меч в ножны, торговец добавил – - Но если проиграет, то потеряет свою жизнь, а вы все ваши деньги! - По рукам – улыбаясь крикнул наставник. - Артемус, у тебя есть шанс показать себя и попрактиковаться с кем-то кроме меня, так давай же, покажи, на что ты способен! - Я не подведу, наставник! – парень отдал честь наставнику, улыбнулся и повернулся к своему противнику. Спрыгнув с деревянного пьедестала, одетый в серебристые доспехи юноша, направил острие своего меча в сторону Торенвиля и ехидно улыбнулся. Артемус не хотел уступать и скоропостижно вытащил свой меч. Несколько секунд продолжалось молчаливое противостояние, он даже не мог разглядеть лица своего оппонента, ведь тот был в шлеме, а его черные глаза так и сверкали желанием крови – впервые он повстречал такого врага, а ведь теперь все серьезно, бой не на жизнь, а на смерть и просто так ему отсюда не уйти. Осознавая это, парень загорелся желанием, ведь здесь и сейчас в этом бою он сможет показать себя, это не просто учебный или показательный бой, это настоящая схватка! Эти мысли только разожгли пламя в глазах Артемуса, он крепко сжал свой меч и с диким воплем бросился на врага. Секундой позже послышался звук ударяющегося металла, два лезвия сошлись, искры разлетелись в разные стороны, удар за ударом, парень продолжал теснить врага, хоть тот и был так страшен и облачен в доспех, ему было все ровно, он знал, просто знал, что победит! Увернувшись от очередного удара, он схватил врага за руку и отбросил в сторону, вдогонку дав пинка под зад. Ярмарка залилась смехом, а торговец покраснел от гнева: - Чего же ты стоишь? Давай, размажь этого наглого щенка! Услышав команду своего хозяина, парень в доспехах побежал на Артемуса и с воплем кулаком ударил его в лицо. Торенвиль отлетел в сторону, пошатываясь взад-перед. Ярко-алая теплая кровь сочилась из губы, потекла по подбородку и пара капель упали на землю. Толпа немного притихла, осознавая, что шутки закончились, но это лишь разожгло Артемуса – диким воплем он вскрикнул и направил острие свое меча в сторону врага, его лицо расплылось в яростной улыбке и мгновением позже, он вскочил с места и направился в сторону своего обидчика – еще мгновение и вот, он у цели, его ярко-зеленые глаза горели огнем, он жаждал этого боя, вкус крови на губах, вкус металла, он попросту воспылал боем. Он не замечал больше ничего, только враг, пялящийся на него в недоумении. Все ахнули, как вдруг лезвие меча прошло сквозь доспехи и вонзилось в плече несчастного, испуганного мальчишки. Парень в доспехе лишь вскрикнул от боли, его меч прошел рядом с рукой Артемуса и оставил легкий порез. Он не выдержал этого удара, руки мальчишки в доспехе тряслись, рукоять соскользнула и меч упал на землю, а парнишка лишь отползал в ужасе наблюдая за яростной, триумфальной улыбкой Артемуса. Толпа взорвалась радостными выкликами, все кричали и хвалили победителя! Наставник довольно улыбался в сторонке, а торговец вскипел от злости, он начал лихорадочно собираться и схватив свои лучшие товары попытался сбежать, но не тут то было – наставник Артемуса уже стоял у него на пути. Торговец попытался прорваться, но напоролся на огромный кулак и лишь тяжело упал оземь. Наставник взглянул на дрожащего торговца, протянул руку и поднял тот самый меч, который должен был стать призом победителя. Улыбнувшись, он почтительно махнул рукой, благодаря торговца за его дар и удалился. Толпа по-прежнему поздравляла Артемуса, произнося его имя! Подойдя, к тяжело дышащему пареньку, наставник похлопал его по плечу и протянул завернутый в шелковую ткань меч: - Вот, держи, ты его заслужил по праву, молодец! - Спасибо, наставник – дрожащим голосом ответил паренек – он протянул руку и схватил обещанный приз, а после с воскликом поднял меч над головой и расплылся в победной улыбке...       … Да, тот еще выдался денек – подумал про себя Артемус. - Торенвиль! У нас проблемы! Скорее сюда! – послышался крик в южной части береговой линии – Парень вскочил, схватил свой меч и помчался на зов: «Что же произошло??!»