Удачная ошибка

Замерев, Гарри так и не знал, что сказать стоящему рядом с ним мужчине. Более того, парню стало казаться, что его раскрыли. Вот так просто, без лишних слов и вопросов. Ведь искушённому взгляду не составит труда увидеть самозванца в знакомом. А в том, что именно таковым являлся Малфою его старший брат — Поттер уже не сомневался. — А ты сегодня не разговорчив, — хмыкнул Люциус и, видя хмурое выражение лица собеседника, вздохнул: — Понимаю, понимаю. Ты всегда хотел своим супругом видеть моего сына, а тут... — Драко?! — вырвалось из юноши, прежде чем он успел остановить себя. Но было уже поздно. К счастью, Малфой-старший растолковал удивление подростка иначе. — Что, думал, я этого не знал? — он хитро подмигнул парню. — Поверь мне, Кристофер, я всегда держу руку на пульсе жизни и всё обо всех знаю. В последних словах собеседника явственно слышалась гордость. Удивительно, но, кажется, Люциус так и не осознал, с кем разговаривает. Однако обольщаться на этот счёт Гарри даже не думал — хитрый лис не дремлет, и любое неверное слово может стать для парня последним. — Но возвращаясь к моему сыну... Могу лишь в который раз принести тебе свои извинения за него, — вздохнул Малфой, в голосе которого появилась печаль. — Сам не могу понять, где я потерял его, и в какой момент он так изменился. Всё что я смог — это лишь столкнуться с самим результатом этой прискорбной метаморфозы. Мне жаль, Кристофер. Вы были бы прекрасной парой, и тебе не пришлось бы сейчас находиться в таком... интересном положении. Поттер на это лишь мрачно кивнул. — Впрочем, — выйдя из задумчивости, продолжил собеседник, — тебе ли меня не понимать? Ты ведь и сам постоянно жаловался мне на своего никчёмного брата. Резко прикусив язык, Гарри в последнюю минуту остановил рвущийся из него возглас. Этого не может быть! Да, его братец не образец благодетеля, но чтобы поливать грязью своего младшего брата при чужих людях... — Как ты там всегда любил о нём выражаться? — нахмурился Люциус, после чего, вспомнив, ухмыльнулся: — Ах, да — «В семье не без урода». Забавная поговорка. Мне нравится. — Ага, — с лёгкостью кивнул Гарри, в груди которого расползалось мерзкое, ядовитое ощущение предательства. Но на безупречной маске лица его внутренняя агония никак не отразилась. «Чего никогда бы не вышло у тебя, Крис!», — в сердцах подумал Поттер, уже и сам не зная, с какой интонацией это прозвучало в его голове: как молитва или как проклятье? — И знаешь, — неожиданно грустно добавил помрачневший мужчина, — ещё пару лет назад я бы вволю посмеялся вместе с тобой над всеми теми шутками, что ты любишь говорить про своего брата. Но теперь... Теперь, когда я потерял своего сына, мне уже не смешно. Мой тебе совет — присмотрись и ты к... Как зовут твоего младшего брата? — Гарри, — с трудом выдавил из себя Поттер. — Гарри... да, верно, — устало согласился Люциус. — Так вот, попытайся переосмыслить своё отношение к нему, иначе наступит день, когда ты его потеряешь. Я вот часто придирался к Драко, всё пытался перекроить его на свой лад, а сейчас... Сейчас я бы обрадовался любому его поведению, лишь бы только сын был рядом. Прогнав на время все мысли о мордредовом Крисе, юноша внимательно присмотрелся к резко постаревшему от горя человеку. — Вам... вам так дорог Драко? — осторожно спросил Гарри. — Он мой сын, — твёрдо произнёс встрепенувшийся Малфой, да так, словно это всё объясняло. Насмешливое высокомерие вновь вернулось на лицо мужчины. Хмыкнув, он добавил: — Кстати, спасибо за весьма удачное появление. Ты меня просто спас! Ничего не ответив, подросток лишь вымученно улыбнулся. — И да, — вспомнил что-то Люциус, — я слышал, что твой брат весьма дружен с Драко. Можно тебя попросить об одолжении? Когда выдастся шанс поговорить с Гарри, ты можешь у него узнать, как там мой сын? Ты же меня знаешь — я в долгу не останусь! Не зная, как лучше выйти из этого положения, Гарри просто кивнул. — Вот и отлично! — обрадовался Малфой, словно заключил весьма удачную сделку. — Тогда не смею вас больше задерживать, мистер Поттер, — с ложной официальностью проговорил он и улыбнулся так, будто говорил давнюю дружескую шутку. После этого, развернувшись, мужчина отправился в известном только ему направлении. Стоило чёрной мантии скрыться из виду, как маска непроницаемого спокойствия медленно спала с лица Гарри, обнажая скрытые ранее чувства. Боль, непонимание, усталость, ярость и... и что-то ещё сплелось в его душе тугим узлом. Неосознанно поднеся руку к груди, юноша судорожно выдохнул задержанный воздух. Неожиданно за его спиной раздался лёгкий хлопок и, обернувшись, парень встретился взглядом с выходящим из своего кабинета Милордом. Заметив Гарри и мгновенно сфокусировав взгляд на нём, волшебник нахмурился. Только тогда до юноши резко дошло, что все эмоции отражаются на его лице и читаемы, как открытая книга. Не в силах вернуть былую маску, Поттер резко развернулся и шмыгнул в ближайший проём. Пара поворотов, и парень растворился в коридорах замка.

***

Череда последующих дней пролетела незаметно для обитателей Реддл-менора. Словно калейдоскоп с серыми деталями внутри, стало для Гарри пребывание в роскошном замке — вроде и фигуры меняются, а цвета остаются прежними. После того злосчастного разговора с лордом Малфоем юноша окончательно ушёл в себя. В голове у него всё никак не укладывалось, что его старший брат мог так низко поступать с ним. А главное — за что?! Да, подросток всегда осознавал огромное различие между ними. Возникшая с самого детства преграда с годами лишь увеличилась, и они стали отличаться во всём, к чему только имели отношение. Так, если Крис любит квиддич и является прекрасным ловцом, то Гарри, наоборот, не тяготеет к спорту и предпочитает тонкие искусства. Любимая музыкальная группа старшего брата — «Ведуньи», а вот младшему больше пришлась по душе магловская классика. И так во всём! Абсолютно разные. Ни в чём не похожие. И всё же, даже несмотря на это, между братьями всегда существовала одна объединяющая их алая нить — кровь. Родная кровь. Та, которую было невозможно предать. Во всяком случае, так Поттер считал до недавнего дня. Ведь для юноши, понимающего всю ценность семьи, это было просто немыслимо. Хоть, видно, Крис так не думал, раз так мерзко поступал... Раз за разом прокручивая для себя эти мысли, юноша лишь горестно вздыхал. Думать об этом было больно. Тем временем Тёмный Лорд явно пытался разговорить своего будущего супруга. Уже на следующий день явившись к нему в спальню, из которой Гарри, после того злосчастного разговора, не выходил, он вежливо настоял на присутствии юноши на завтраках и ужинах. Поттер тогда спорить не стал. Впрочем, это ничего не изменило. Сидя в обеденном зале, подросток односложно отвечал на любые вопросы мага. Либо «да», либо «нет», либо равнодушное пожатие плечами, в случае если первые два ответа дать было невозможно — вот и всё, что выдавал из себя юноша. Сказать, что это раздражало Волан-де-Морта — значит ничего не сказать. Конечно, первое время маг старался не обращать внимания на поведение собеседника. Лорд успел тогда, в коридоре, заметить исчезающего Малфоя, и, учитывая выражение лица Кристофера, он был абсолютно уверен, что без белой бестии здесь не обошлось. К сожалению, он сам тогда отослал Люциуса на важное задание. Так что узнать о произошедшем между ними Лорд Судеб мог только от подростка. Что он и пытался первое время делать, задавая тому наводящие вопросы. Увы — безрезультатно. Прошла ещё пара дней, но поведение Гарри только ухудшилось — он стал невпопад отвечать своей «огромной» комбинацией ответов. Более того, иногда у наблюдающего за ним Волан-де-Морта создавалось впечатление, что его собеседник вообще постоянно витает где-то в своих мыслях. Отчасти маг оказался прав. Но откуда Тому было знать, что в тот день Поттер получил письмо от родителей, в котором говорилось, что они решили уехать за границу. В той паре строк так же было написано, что они это делают «ради Гарри и его безопасности». Мол, никто не должен видеть настоящего Кристофера, иначе всё может быстро раскрыться. О том, что отличия между братьями и так легко бросаются в глаза, они, кажется, даже не думали. Перечитав тогда несколько раз это лицемерное письмо, юноша словно отравился ядом его слов. Это стало последним ударом по его моральному состоянию. Но Тёмный Лорд этого не знал. Понаблюдав за ним ещё некоторое время, маг окончательно потерял веру разговорить подростка. Более того, ему начало казаться, что Кристофер объявил ему бойкот. Это сильно раздражало Милорда, и он молча сверлил взглядом дыру в подростке во время их совместных приёмов пищи. Под таким взглядом юноша окончательно перестал питаться за столом и с равнодушным видом перемещал пищу по своей тарелке. Разумеется, подобное поведение лишь ещё больше уверило Лорда в правдивости своих суждений. Глядя на своего будущего супруга и, после его смерти, правителя Британии, Том всё больше уверялся в ошибочности придуманной им затеи. Да и сумма отступных магу казалась всё более смехотворной, по сравнению с желанием исправить свою ошибку и выкинуть наглого, самоуверенного и самовлюблённого сопляка из своего менора. Подобное желание всё сильнее крепло в маге, но... что-то ему мешало приступить к решительным действиям. Причём, перечитывая снова анкету Кристофера Поттера, Лорд сам не мог понять, что именно его останавливает. Гарри тем временем проводил всё своё время за чтением книг. Библиотека стала для него второй спальней и единственным спасением от себя же самого. Да, юноша видел возрастающее недовольство им Лорда, но ничего не предпринимал, чтобы остановить это. Приспособившись перед завтраком заглядывать на кухню, а вечером просить домовика принести ему еды, он вполне неплохо уживался в накаляющейся атмосфере. Вторая неделя его пребывания в Реддл-меноре медленно подходила к концу, когда случилось непредвиденное. Сидя в библиотеке, Гарри почувствовал, как в его кармане что-то потяжелело. Достав из мантии небольшой шар, Поттер задумчиво сжал губы. Лежащий перед ним Магшар был подарком его давнего друга. Подобные способы связи широко использовались в странах Азии. А вот маги Британии почему-то не особо любили данный метод, предпочитая проверенные камины. Юноша даже не сомневался, кто с ним хочет связаться. Ведь кроме его единственного друга общаться Поттеру было не с кем. Видимо, желая с ним связаться ещё вчера, подросток положил предмет в мантию, но о своих планах забыл. Быстро оглядев пустую библиотеку, юноша взмахнул рукой. Белый дым в шаре сжался в человеческое лицо, на котором постепенно стали проступать цвета. — При-и-ивет! — протянул насмешливый, но такой знакомый голос. — Давно не виделись... О Моргана! — в ужасе воскликнул собеседник, стоило связи настроиться, и он увидел Поттера. — И тебе привет, Драко! — фыркнул юноша. — Гарри?! — неверяще воскликнул блондин. — Нет, Мерлин во плоти! — развеселился подросток, с удовольствием наблюдая столь редкое ошеломлённое выражение лица друга. — Что б меня гиппогрифом, да фестралом сверху... Что, Мордред тебя дери, это значит?! Ты выглядишь в точности, как эта сволочь Крис! В кои-то веки пропустив мимо ушей эпитет для старшего брата, Гарри задорно улыбнулся: — Так я женюсь! Или — замуж выхожу... В общем, у меня через год будет супруг! Челюсть собеседника комично отвисла от такого заявления. — За кого? — не подумав, чисто на автомате уточнил Малфой-младший. «Совсем не бережёт себя!» — мрачно восхитился Гарри. — За лорда Волан-де-Морта, конечно. За кого же ещё? Это оказалось «контрольным» для здравого рассудка Драко. От былого высокомерия на его лице не осталось и тени. Вместо этого весь вид собеседника выражал состояние, близкое к обмороку. Вот голова прикрыла глаза, а из клубящегося на дне шара дыма оторвалось небольшое облако. Превратившись в кубок, оно замерло рядом с лицом мага. — Не чокаясь? — уточнил Поттер, наблюдая, как его друг что-то пьёт. Кубок снова исчез, а Малфой с бешенством уставился на юношу. — Да с тобой, твою ж мантикору, любой чокнется! И вообще, мы только пару недель назад общались, и у тебя было всё, как обычно. Ты не мог за это время так капитально влипнуть! — Хочешь сказать, — медленно начал подросток, — что за это время мой братец не мог получить письмо с предложением брака от Тёмного Лорда, а я, спасая, заменить его в этом? После этих слов Драко разразился грязной, не аристократичной бранью. — Опять мордредов Крис! — вернувшись на нормальный язык, воскликнул Малфой. — Да чтоб ему вечно наедине с собой находиться в замкнутой комнате ада! Гарри на это только вздохнул. — А ты? — резко набросился на него собеседник. — Ну чем ты думал, соглашаясь на подобное?! Да сколько уже можно спасать эту трусливую мразь?! — Довольно, Драко, — негромко прошептал юноша. — Хоть Крис и не ангел, но он мой брат. Так что хватит так выражаться о нём. Замолчав, Малфой недовольно уставился на Поттера. — Великолепно, — уже спокойней фыркнул он. — Вот интересно, а когда он будет ноги об тебя вытирать, ты тоже будешь говорить, что ему это можно, ведь он твой брат? — Драко, — предупреждающе позвал Гарри неожиданно уверенным голосом. — Ага, шестнадцать лет, как Драко, — скривился Малфой и снова замолчал. После пары минут тишины парень подумал, что его собеседник надолго ушёл в себя, но он ошибся. — И какой он? — неожиданно полюбопытствовал блондин. — Кто «он»? — Да китайский шкаф! Понятно же, что я о Милорде спрашиваю, не глупи. — А, это, — замялся подросток. — Ну, он волшебник... — Какая неожиданность! А я думал, он Британию магловским оружием захватил, — съязвил Драко. — Ещё он... он... Ну не знаю, как его описать, — сдался Гарри. — Я его не рассматривал. — Неужели, — прищурился Малфой, внимательно наблюдая за стушевавшимся парнем. — А сколько ты у него находишься? — Около двух недель. — Какая прелесть! Ты у него находишься уже больше недели, а до сих пор не рассмотрел... Неужели Лорд так хорошо сливается со стенами? Или вас забыли познакомить? — кривлялся Драко. — Нет, — нахмурился Поттер, которому сильно не нравилась появляющаяся у друга заинтересованность. Гарри слишком хорошо знал его, чтобы поверить, будто это к добру. — Просто... я с ним особо не разговариваю. — Он тебя избегает? — удивился Малфой. — Скорее — я его, — негромко пробормотал юноша, но его услышали. Подумав, Драко обеспокоено уточнил: — Тёмный Лорд так ужасен, что ты от него по всему менору бегаешь? — Нет. — Он тебя в темнице держит? — Нет, мне выделили огромную комнату. Даже слишком большую. — Милорд пытает тебя или при тебе? — Тоже нет. Наоборот, он ведёт себя довольно... приятно. — Так в чём тогда дело, Мордред тебя дери, что ты его избегаешь и даже не смотришь на него?! — не выдержал Драко. Гарри на это гордо промолчал. Просверлив с минуту собеседника, Малфой неожиданно ожил. — Постойте-ка! — хитро промурлыкал он, растягивая губы в коварной ухмылке. — Милостивые боги, ну как я мог сразу об этом не подумать?! Видя неприкрытое торжество во взгляде друга, Поттер застонал. — Га-арр-ри! — ласково протянул Драко. — А, Гарри. Газеты — это одно, а жизнь — совсем другое. Посему ответь мне только на один вопрос. А Тёмный Лорд красивый? Юноша вздрогнул. — Не знаю, — поспешно выпалил он, чем и выдал себя. Впрочем, даже без этого Малфой прекрасно заметил затравленный взгляд зелёных глаз. — Ну конечно, — протянул Драко. — Как же я мог забыть о твоём комплексе неполноценности перед красивыми людьми. Чего уж там, твой братец принял самое активное участие в его формировании, будь он проклят прыщами! — Драко! — возмутился покрасневший Гарри. — Так, значит, он ещё и красивый... — тем временем быстро размышлял о чём-то собеседник. — Но это же прекрасно! — Ты же не хочешь сказать, что... — Хочу! — нетерпеливо перебил его Малфой. — Очень даже хочу! Жизнь у нас, конечно, великая оригиналка, но упускать такой шанс глупо. — Драко, я... — К тому же в кои-то веки твой непутёвый Крис сделал тебе хоть что-то хорошее. Не нарочно, конечно, Мерлин упаси так подумать. Но всё же. Видя, что Поттер собирается спорить, Драко его нетерпеливо перебил: — Взгляни на это с иной стороны. Что тебе без этого брака светит? Шалая Джинни? Умоляю! Эта мнимая леди гроша ломаного в базарный день не стоит. Да и перстень Уизли, с их бешеным выводком дворняг, получить ей никогда не светит, — с презрением и бесконечной брезгливостью проговорил Малфой. — И что тебе с этой высокомерной дрянью светит? Нищета, вечные скандалы, постоянная нехватка денег... Жизнь в трущобах магического мира ломает, знаешь ли. — Драко, хватит! — резко рявкнул Гарри, сам не ожидая от себя такой стали в голосе. — Это низко... и мерзко. Ты правда думаешь, что, даже с такой перспективой, я буду стелиться перед Милордом? — Гарри... — попытался вставить слово посерьёзневший друг, но ему этого не дали. — Ты всерьёз думаешь, что я продаюсь за деньги? И сколько же я тогда в твоём обороте стою? Поместья? Или это слишком дорого для меня?! — Я не это имел в виду! — возмутился Малфой, после чего тихо прибавил: — Извини... Я не хотел тебя обидеть. Просто я за тебя переживаю гораздо больше даже, чем твои любимые родные. Вот и всё. Между ними образовалось тишина. Никто из них не нарушал её, пока Гарри, вздохнув, равнодушно произнёс: — Так или иначе — это уже не имеет смысла. В последнюю неделю я... я пережил пару потрясений, и это сильно сказалось на моей «болтливости». Так что не знаю, как расшифровал для себя моё поведение Лорд, но я и так вижу, что он уже близок к тому, чтобы выкинуть меня отсюда. Ненадолго задумавшись, Драко наконец кивнул. — Понятно. К Мордреду Японию! Я вечером прибуду в Реддл-менор. Предупреди Милорда. — Что?! — охнул Поттер, резко вскакивая с кресла. — Что слышал, — строго осадил его Драко. — Но... как это будет смотреться?! — А как это должно смотреться? К тебе приедет друг... Что в этом такого? Взмахнув руками, Гарри отчаянно попытался призвать Малфоя к благоразумию. Но где уж там! — Я нахожусь в этом поместье на весьма сомнительных правах — если таковые вообще у меня есть. А тут я должен буду поставить его перед фактом. Да и как я это ему скажу?! Мол, Том, ты не поверишь, но к нам сегодня приедет мой невменяемый друг, и это не обсуждается, так как он уже в пути? Так я должен это сказать?! — Том? — коварно переспросил Драко и счастливо улыбнулся. — Ещё не всё потеряно! И да, можешь записать эту хорошую фразу и повторить перед Милордом. Буду к восьми вечера. До встречи! — Постой, мы ещё не закончили! — не помня себя, рявкнул Гарри, но было уже поздно. Голова в шаре потеряла свои цвета и рассыпалась клубами дыма. Разговор был окончен. Заметив что-то краем глаза, Поттер резко обернулся. Он уже испугался, что его подслушали, но, к счастью, это был всего лишь солнечный блик, играющий на позолоченной арке. Медленно выдохнув, Гарри бессильно упал в кресло. Идти к Тому юноша очень не хотел. Но, кажется, ему не оставили выбора... Как и всегда.