Удачная ошибка

Большой зал тонул в лёгкой полутьме, которая, впрочем, не мешала сидящим за столами людям видеть друг друга. Зачарованные музыкальные инструменты играли ненавязчивую мелодию, создавая непринужденную обстановку. Ожидать иного от элитного ресторана «Камелия», куда могли попасть лишь избранные представители высшего света Британии, и не приходилось. Всё в этом месте словно невзначай шептало о благосостоянии и статусе приходящих сюда персон. Попади Гарри в это место при других обстоятельствах, он бы непременно с интересом рассмотрел всё вокруг. Парящие под чёрным потолком кристаллы, напоминающие сияющие звёзды, необычные стеклянные фонтаны, зачарованные панорамные окна... да и сама еда, соответствующая всем правилам Высокой кухни... В общем — здесь было на что посмотреть. Но, сидя за одним из немногочисленных столов, Поттер мало интересовался окружающим его великолепием. Гораздо больше юношу волновала гнетущая атмосфера, повисшая между его собеседниками. — Так... — предпринял юноша очередную попытку разрядить обстановку, — как... Эм? Как тебе учёба в Японии, Драко? Внешне сохраняя остатки спокойствия, Гарри со скрытой надеждой посмотрел на сидящего справа от него Малфоя. Но напрасно. Драко демонстративно ни на кого не смотрел с самого начала ужина. Ровно после того момента, как заметил садящегося напротив него Люциуса. Сам же Малфой-старший, осознанно или нет, но полностью копировал поведение своего сына. С той разницей, что он отвечал на разные вопросы Гарри лаконично или исчерпывающе. И только сидевший напротив Поттера Тёмный Лорд получал непередаваемое удовольствие от этого вечера. Да и как иначе? Ведь Одни каменные лица Малфоев чего стоили! А главное — он здесь вообще ни при чём. Виновник «хорошего» настроения белобрысого семейства сейчас самолично пытался разрядить обстановку. Бросив очередной нечитаемый взгляд на нервничающего юношу, Лорд мысленно хмыкнул: «Более удачной иллюстрации на тему «Куда ведут благие намерения» и придумать нельзя». Вальяжно вращая вино в бокале, Том хитро покосился на Люциуса. Сжатые в линию губы, бледнее обычного лицо, напряжённое тело и едва не подёргивающийся левый глаз... «Отлично», — с видом истинного ценителя художественного искусства позлорадствовал Реддл и отпил немного вина. Сам же лорд Малфой незаметно для всех медленно выдохнул. Нет, хуже быть просто не могло! Мало того, что, только вчера вернувшись в Англию с очередного задания Лорда, он получил нагоняй за долгое отсутствие, так теперь ещё и это. Встреча с Драко! Нет, нет, нет... Люциус слегка покачал головой. Он, конечно, за долгие годы службы привык к разным «сюрпризам» своего господина. Но это!.. Хотя... Малфой бросил быстрый взгляд на рыжеволосого подростка и снова вздохнул. Гарри Джеймс Поттер. Жених Тёмного Лорда. Собственной персоной. Это же надо! Вчера Волан-де-Морт рассказал ему о той глупости, что выкинуло гриффиндорское семейство, и теперь Люциус сам начал замечать манеры, жесты и взгляды, которые были так не свойственны Крису. Но сам факт того, что он это заметил лишь после разговора с Милордом, не сулил Малфою ничего хорошего. «Старею», — со вздохом подумал Люциус и, не задумываясь, кратко ответил Поттеру, не оставлявшего попыток завести с ним разговор. После этого лорд Малфой бросил косой взгляд на своего строптивого наследника и вновь погрузился в мрачные размышления. Нервно поправив свою мантию, Гарри уже был готов признать поражение. Да, неудачная была идея. И дело здесь даже не в том, что он, как последний... как последний Крис, сидит в алой мантии, в то время как на его собеседниках изумрудные или чёрные одежды. Нет. Это ещё можно было бы пережить. Но вот то, что он уже полчаса пытается наладить хоть какой-то разговор, а лучшим его результатом можно считать кивки, да краткие ответы... Это... это полный провал! Вконец отчаявшись, он решил завести разговор о политике и ситуации в стране. Но поскольку, задавая вопрос магу, он не выбрал конкретную тему, то повисла очередная пауза. Ситуацию «спас» Милорд. Лениво помешивая рубиновый напиток в бокале, он пояснил некоторые аспекты нового закона. Вот только учитывая ехидный взгляд, которым он одарил Гарри, это смотрелось больше как насмешка, а не помощь. Осознав это, юноша покраснел так, что его лицо стало одного цвета с мантией. Том слабо улыбнулся. Забавный ребёнок... Непоседливый, хлопотный, непонятный и даже в чём-то загадочный, но забавный. Незаметно в зале заиграла новая лирическая мелодия, и мысли Лорда плавно перешли на вчерашний инцидент. Репаро... Худшего исполнения он и у первогодок не видел. Разве что у сквибов. Тёмный Лорд мысленно нахмурился. Выходит, что даже с заключённым контрактом магия мага не спешила восстанавливать практически разрушенное ядро будущего супруга. Не то, чтобы это было неожиданно... Нет. Скорее даже ожидаемо. Вот только такое положение дел не устраивало Тома. А что если все эти «светила» колдомедицины ошиблись? Что если ядро его мальчика не сможет выдержать и ближайшей недели? Уж очень хрупким оно стало. А магия контракта в ближайшие два месяца будет только налаживать связь между ними. И только на третий месяц должны появиться первые признаки подпитки ядра Гарри. Но три месяца... Это слишком. С другой стороны, Лорд Волан-де-Морт не был бы самым могущественным магом этого столетия, если бы не мог найти выхода из разных ситуаций. Так и здесь. Ещё вчера просмотрев пару обрядов, он остановил свой выбор на одном тёмном ритуале. Правда, это ритуал был уж больно... кхм, специфическим. Но результат не пришлось бы ждать. И чем больше маг над этим думал, тем сильней уверялся в его необходимости. Фактически, все нужные вещи и ингредиенты у волшебника уже были. Вот только... Том задумчиво посмотрел на своё сокровище, которое как раз резко вставало из-за стола. — Я прошу прощения, — спокойно начал Гарри, решив пойти на крайнюю меру, — но мне с Милордом нужно ненадолго отлучиться. Поймав вопросительный взгляд знакомых багровых глаз, Поттер незаметно кивнул в сторону ближайшего выхода на балкон. Белобрысые головы впервые синхронно повернулись к юноше. Он лишь, извиняясь, улыбнулся, словно испытывал хоть каплю несуществующей вины. Быстро оценив ситуацию, Том хмыкнул. Медленно поставив бокал и вальяжно поднявшись, Лорд спокойно направился к нужным дверям. Уже перед самым выходом на балкон он успел услышать голос своего будущего супруга: — И да, лорд Малфой. Ещё в предыдущую встречу вы просили меня узнать о том, как ваш сын. Что ж, могу вас смело заверить, что физически он себя чувствует прекрасно! А вот моральную травму, после разлада в семье, не смогли залечить ни время, ни переезд в другую страну. Надеюсь, как умудренный годами и жизненным опытом маг, вы знаете, что с этим можно сделать. Что же касается твоих регулярных вопросов, Драко, то сегодня, как и вот уже несколько лет, я могу смело тебя заверить, что с твоей семьёй всё в порядке. Ну... во всяком случае, не хуже чем обычно. Ведь не знать, где находится твой любимый ребёнок и что с ним — счастливой жизнью не назовёшь. А сейчас — прошу простить, меня ждут! Последнее предложение Том услышал, уже заходя на балкон. «Вот же змеёныш», — с лёгким трепетом и даже гордостью подумал Лорд, сам не зная в эту минуту, как отнестись к смелой выходке своего мальчика. С другой стороны, приятное тепло, что разливалось у всегда холодного и безжалостного сердца, не оставляло ему особого выбора, кроме как мысленно искренне улыбнуться. «Да-а», — задумчиво протянул Реддл, — «с этим мальчишкой ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным». А тем временем внутренне взвинченный Гарри как раз подходил к балкону. Ошарашенное лицо Люциуса и убийственный взгляд Драко всё ещё стояли перед его внутренним взором. Но с этим Поттер уже ничего не мог поделать. Это был последний способ, чтобы хоть как-то помирить упрямых Малфоев. И даже если ценой этого примирения станет его дружба с Драко... хм, что ж, он за ценой не постоит. — Так, так, так... Мистер Поттер. И что же это вы сделали только что? — в лучших традициях копируя ироничную интонацию одного небезызвестного зельевара, протянул Волан-де-Морт. Гарри, только успевший войти на балкон, резко остановился и с удивлением посмотрел на облокотившегося на перила Реддла. Сложив руки на груди, Лорд прожёг его суровым взглядом. И юноша поверил бы в злость и праведный гнев Тома, вот только его глаза... Две багровые бездны так и лучились лукавством. — Довести до потери дара речи уважаемого лорда древнейшего рода! А потом ещё и так... оскорбить, — маг довольно ухмыльнулся, — нашего премного уважаемого и холодного Драко. Ведь теперь кто-то может подумать, что он столько лет волнуется за свою семью. Плохо, как всё плохо... Что же вы можете сказать в своё оправдание, мистер Поттер? Залюбовавшись на такой знакомый хитрый прищур глаз, расслабленную, но в то же время не утратившую своей угрожающей грации позу, Гарри не сразу принял правила предложенной игры. Вспомнив о своей способности дышать, он резко сделал шаг вперёд. Отвесив шутливый поклон, юноша хитро заметил: — Даже не знаю, Ваше Темнейшество, что я могу сказать в своё оправдание. После этого парень в мнимом ужасе поднёс руку ко рту. — Ой! А что же со мной будет, если у меня вообще нет ни единого оправдания своего проступка? Заворожено смотря в лукавые глаза мага, Гарри сам не понял, в какое мгновение его перестал терзать недавний провал с Малфоями. Когда именно душу юноши отпустила горечь, стыд, тоска и печаль. Просто он встретился взглядом с Томом, начал эту странную игру и... растворился в ней. Растворился в нём. При этом подросток медленно, словно не по своей воле, делал всё новые шаги, неумолимо приближаясь к Лорду. Впрочем, не он один был околдован моментом. Видя, как зажглись азартом ещё минуту назад потухшие глаза, Волан-де-Морт и сам не обратил внимания, как целый мир сжался до одного, медленно подходящего к нему человека. — Что в этом случае, Милорд? — тихо поинтересовался Гарри, останавливаясь в шаге от Тома. — Каково тогда будет моё... наказание? — прошептал он, неосознанно облизывая пересохшую нижнюю губу. Жадно проследив за розовым язычком, быстро скрывшимся за такими соблазнительными юношескими губами, Волан-де-Морт ухмыльнулся. — Наказание? — мнимо удивлённо повторил он. — А это мысль... Положив руку на спину парня, волшебник прижал Поттера к себе. От этого и без того неспокойное дыхание подростка окончательно сбилось и замерло. — Вот только тебя, — соблазняюще зашептал Том, — мне больше хочется сейчас вознаградить. Тёмный Лорд поднёс к его щеке вторую руку и медленно переместил её к затылку парня, зарываясь в мягкие волосы. От этого по телу юноши прошла дрожь. — Т-Том? — севшим от напряжения голосом позвал Поттер, но маг лишь улыбнулся. Медленно, словно предоставляя Гарри последний шанс остановить его, Лорд стал приближаться к лицу жениха. Вот он замер в десятке сантиметров от юношеских губ. Чувствуя чужое дыхание совсем рядом со своим лицом, юноша окончательно перестал что-либо понимать. Прикрыв глаза, он жадно подался вперёд. Всё его естество трепетало в ожидании таких желанных, волнующих и неизведанных ранее ощущений. Вот Гарри уже практически ощутил чужие губы на своих, когда... за спиной резко раздался взрыв. Вздрогнув словно от удара, парень даже не заметил, как Лорд переместил его себе за спину. Из ярко светящегося зала доносились панические голоса, но дыма или ещё чего-то указывающего на последствия недавнего звука не было. — Тц, — цокнул языком Волан-де-Морт, первым пришедший в себя. — Вот и помирилось блондинистое семейство. После этого, сделав над собой усилие, маг стремительно направился в зал. В том, что именно ему разбираться с этой ситуацией — он даже не сомневался. В эту минуту волшебника успокаивала лишь мысль о том, что Малфоям этот вечер «понравился» ещё больше, чем ему. Да и сам повод «поговорить по душам» с Люциусом завтра в Министерстве вдохновлял тёмного волшебника на новые подвиги. А уж что он сделает с младшим Малфоем, чьи выходки уже давно переполнили безразмерную чашу терпения Милорда... Оу, здесь даже Том не был уверен, какое проклятье он опробует на белобрысой нечисти в первую очередь. А вот Гарри не смог так быстро прийти в себя. Следивший за летящей походкой Реддла, пока тот не скрылся за дверьми, юноша лишь помотал головой. Ощущения предвкушения, разгорающегося желания, радости и счастья медленно угасали в нём. А на смену им приходили покинувшие его ранее недовольство и отчаяние. Поднеся руку к лицу, юноша задумчиво потрогал его, тем самым стирая оставшиеся ощущения такого желанного прикосновения. Из зала по-прежнему доносились обрывки голосов, звучащих на повышенных тонах. Но Гарри на это уже не обращал внимания. Вернув себе самообладание, он впал в ещё большее уныние. Ведь теперь вечер был не просто для него «плохим». Нет, теперь он именовался «ужасным». И когда только всё успело выйти из-под контроля? И был ли этот контроль изначально? Не ясно... Покачав головой, Поттер уже хотел вернуться в зал, когда вдруг ощутил смутное беспокойство. Вот уже некоторое время его сердце панически билось в груди, а по телу бегали не самые приятные мурашки. Быстро определив такое знакомое чувство, парень резко обернулся к магической улице. Со второго этажа открывался неплохой вид на проходящих внизу людей. Но в этот раз удача не была к подростку благосклонной. Скользя беглым взглядом по прохожим, он так и не определил направление того взгляда, который вызвал знакомые неприятные ощущения. Чёртыхнувшись, парень уже хотел медленно попятиться спиной к такому манящему входу в зал, когда заметил Его. Тёмный силуэт отделился от стены ближайшего проулка и сделал пару шагов в сторону ближайшей освещённой витрины. Разглядывая высокого, закутанного в чёрную мантию мужчину, юноша растерялся. Ему сделалось страшно. Настолько страшно, что больше всего на свете он хотел сейчас позвать Тома. Просто чтобы Милорд оказался рядом с ним, чтобы защитил... от чего бы то ни было. Но... Подросток не решался разомкнуть сжатых от ужаса зубов. Словно прочтя мысли Поттера, незнакомец спокойно поднял руку к лицу и рывком скинул глубокий капюшон со своей головы. Гарри вздрогнул. Эти длинные рыжие волосы... Мерлин! Этого просто не могло быть. Но как тогда иначе можно было объяснить стоящего у противоположного от «Камелии» кафе Кристофера Поттера?! «Брат!» — взволнованно подумал юноша, не в силах произнести это слово вслух. Да и как иначе?! Ведь что Крис может делать здесь? Да ещё и один? Ночью! А главное — почему он не с родителями? Почему он не во Франции? «Что вообще происходит?!» — в сердцах подумал Гарри, начиная волноваться за брата. Но это чувство длилось недолго, исчезнув, как только юноша встретился с колючими глазами на ухмыляющемся лице своего брата. Вздрогнув, подросток ощутил, как по его спине пробежал неприятный холодок дурного предчувствия. А в это время Кристофер осуждающе покачал головой и посмотрел на вконец растерявшегося Гарри, как... как на предателя! И, словно этого было мало, внезапно за спиной брата появился ещё один неясный силуэт, стоящий в темноте переулка. Горящие глаза этой тени явно принадлежали какому-то существу. Дикому, безумному и... готовому в любую минуту разорвать Гарри глотку... Резко отшатнувшись от перил, юноша с размаху налетел на кого-то спиной. Ощутив, как чьи-то руки тут же сжали его, он вскрикнул и готов был уже начать отбиваться, когда у его уха раздался такой родной голос: — Гарри? Замерев, парень мгновенно узнал его. — Том! — сдавленно и немного панически воскликнул он. Прекрасно ощутив всю гамму чувств, прозвучавших в голосе своего будущего супруга, Тёмный Лорд мягко отстранил его и развернул к себе лицом. Недолго разглядывая Поттера, Реддл властно, почти приказав, уточнил: — Что случилось? Снова вздрогнув, подросток уже готов был всё рассказать, когда резко осёкся и усиленно замотал головой из стороны в сторону. — В-Всё в-в пор-рядке, — с трудом выдавил из себя парень, но маг не поверил этому жалкому лепету. Окинув строгим взглядом бледное лицо с дрожащими губами, Волан-де-Морт быстро перевёл взгляд на раскинувшуюся под ними улицу. Тёмному волшебнику было интересно, что или кто посмел напугать его будущего супруга. Те проходящие внизу волшебники, кому не посчастливилось в эту минуту посмотреть вверх и случайно встретиться взглядом с горящими алым светом глазами короля Британии, старались быстрее ретироваться из поля его зрения. К сожалению для Тёмного Лорда и счастью для несостоявшегося смертника, ничего страшного маг так и не приметил. Прикрыв глаза и быстро погасив их опасный блеск вместе с обуявшей его яростью, Том снова обратился к зажатому в его руках юноше. — Гарри, — уже осторожно позвал он, но реакции не последовало. — Гарри, мне нужно знать, что случилось. Иначе я не смогу тебе помочь. Сжав всё ещё подрагивающие губы, юноша неожиданно поддался вперёд и прижался к мягкой мантии Милорда. — Том... — сдавленно позвал он, не позволяя видеть собеседнику своего лица. — Пожалуйста... пожалуйста, давай вернёмся... домой, — неуверенно окончил он, сомневаясь, имеет ли вообще право называть Реддл-менор своим домом. С другой стороны, сейчас Поттер ощущал такое отчаяние, что был готов сделать всё что угодно, — всё что угодно! — лишь бы перестать ощущать на себе этот взгляд. Не оборачиваясь, Гарри знал, что его брат с тем странным существом снова скрылись в проулке. Но, даже не видя их, подросток всё равно ощущал на себе их обоюдную... ненависть. К нему. — Пожалуйста, Том! — снова взмолился Поттер, и Лорд сдался. Слишком уж невыносимо было слышать тот страх, которым был наполнен голос. Да и успеет он ещё разговорить своего мальчика. Дома. Да. А сейчас... Оглянувшись на вход в зал, из которого уже не доносилось ни звука, Лорд хитро ухмыльнулся. Конфликт был погашен, практически безболезненно. Ну, почти... Сжав дрожащее создание в своих объятиях, Волан-де-Морт резко трансгрессировал с затопленного лунным светом балкона. Позади осталась шумная улица, и два существа, переглянувшись, быстро растворились во тьме переулка. Но Тёмный Лорд этого уже не увидел.