Удачная ошибка

Новый день медленно вступал в свои права. Но, видя нежные краски рассвета на горизонте, Гарри Поттер лишь мучительно скривился. «Утро. Уже настало утро», — мысленно простонал он, переворачиваясь на другой бок в своей кровати. Юноша не спал всю ночь. Вчерашний вечер ни на минуту не отпускал его, заставляя раз за разом возвращаться мысленно на тот балкон и прокручивать всё, что произошло. Сколько же догадок и версий парень успел продумать за эту ночь. Вот только расшифровать тот взгляд, которым одарил его брат, он так и не смог. Осуждение и ненависть... Но за что?! Ведь, фактически, Гарри именно ради брата пошёл на весь этот обман. Обман, который стал ошибкой. И обман, за который ему ещё предстояло ответить перед самым сильным магом столетия. О том, что с ним сделает Милорд, когда узнает правду, подросток уже даже не думал. А зачем? Всё равно ему вовек не угадать. А намучиться он ещё успеет... Но не суть. Нет, конечно, Поттер уже давно не строил иллюзий относительно чьей-то благодарности. Порой он не слышал даже «спасибо» за помощь в том или ином экзамене брату. Но ненависть... Это уже было слишком. А главное — под чьим взглядом юноше было вчера хуже: «любящего» братца или того странного существа? Впрочем, они оба произвели неизгладимое впечатление на подростка. Даже слишком неизгладимое. Прикрыв глаза, Гарри подавил очередной мучительный стон. Он больше так не мог. Каждая из этих мыслей раскалённой иглой вонзалась в его голову. И так всю ночь. Под утро юноша уже бессильно лежал, глядя тусклыми глазами в потолок. Его голова едва не раскалывалась от резкой боли, и, казалось, ещё пару догадок, и она окончательно разлетится на части. Поэтому встающее из-за горизонта солнце радости Поттеру не принесло. Но это оказалось не самым плохим. Гораздо хуже стало, когда незаметно подошло время завтрака, и его пришёл будить домовой эльф. В кои-то веки приняв помощь с одеванием, Гарри мысленно благодарил всех великих за то, что этот эльф не верещал дурным голосом, как большинство его собратьев. Этого голова юноши точно бы не выдержала. В своей импровизированной то ли молитве, то ли мольбе Поттер помянул даже Реддла... Почувствовав, как виски мучительно запульсировали и застегнув алую мантию с помощью домовика, юноша вышел из комнаты. Хм, Том... Ну вот опять! Идя на завтрак, он снова не знает как себя вести с Тёмным Лордом. Похоже, что его поспешное бегство от мага вчера, принесло лишь временную отсрочку. Едва ли волшебник так просто забудет о вчерашнем инциденте. Но, во всяком случае, он вчера не последовал за юношей к его покоям с требованием объяснений своего поведения — а это уже хоть что-то. Не надежда на светлое будущее, но хоть какой-то просвет в тёмном царстве. Остановившись перед резными дверями, парень сделал глубокий вдох. Уже на выдохе он осторожно вошёл в обеденный зал. Трудно сказать, что ожидал увидеть парень. Может, пыточные механизмы вместо стола, склянки со всякими мерзкими зельями, стоящими вместо еды, и злобно хохочущего Тёмного Лорда с маниакальным блеском алых глаз. Но... всего этого не было. Более того, всё выглядело, как обычно. Сидящий за столом Том спокойно читал новый выпуск «Ежедневного пророка», временами поднося ко рту горячий чай. Домашние эльфы молча расставляли последние блюда. Проникающие сквозь панорамные окна лучи солнца отражались от хрустальной и керамической посуды. В общем — обычное тихое утро. Не поднимая глаз от газеты, Лорд заметил: — Доброе утро, Гарри. Сделав судорожный вздох, юноша мотнул головой. И придумается же такое! Окончательно успокоившись, он ответил на приветствие: — Доброе. Под шелест переворачиваемых страниц газеты, он занял своё место в противоположном от Милорда конце стола. Есть вообще не хотелось. Удостоверившись, что на лице закреплена маска абсолютного спокойствия, Гарри вяло принялся накладывать в свою тарелку еду. Положив очередной салат, Поттер уже приготовился исполнять роль миксера, когда Лорд чему-то хмыкнул и отложил газету в сторону. Окинув взглядом своё сокровище, он нахмурился. Вялые движения, растрёпанные волосы, синяки под глазами, мрачное настроение и практически после каждого движения вымученный вздох... Да, создавалось такое впечатление, что юноша не просто не спал всю ночь, но ещё проработал её в каком-нибудь карьере. «Но зато какое спокойное выражение лица! Неплохая маска, жалко, нет маскарада», — мысленно позлорадствовал Том, прекрасно осознавая, как себя на самом деле чувствует его жених. Во время войны ему приходилось иногда днями не высыпаться. Подумав немного, Реддл решил сжалиться, и уже через минуту услужливый домовик ставил перед парнем небольшую склянку с прозрачной жидкостью. Удивлённо посмотрев на неё, Гарри уже хотел спросить Тома об этом, когда услышал приказ: — Пей. Учитывая не терпящий пререканий тон, которым было сказано это простое слово, Поттер залпом выпил всё зелье. Подождав немного, пока изо рта исчезнет противный привкус, юноша тут же запил выпитую гадость соком. Лишь поставив полупустой стакан на стол, парень недовольно покосился на Лорда. На это Том лишь хитро улыбнулся. — Скоро станет легче, — невзначай заметил он и принялся за еду, больше не обращая внимания на подростка. Гарри удивился, но спрашивать не решился. Мрачно задумавшись, он принялся с удвоенным рвением перемешивать еду в своей тарелке. Впрочем, долго гадать над свойствами странного зелья ему не пришлось. Прошло около пяти минут, как жуткая головная боль начала медленно ослаблять свои тиски. Вот в висках перестала набатом бить кровь. По телу медленно распространялось приятное тепло, расслабляя его. Ещё пару минут, и от его безжалостной мучительницы не осталось и следа. С недоверием потерев уже не болящие виски, парень внезапно осознал, что это было за зелье. Но откуда Том мог узнать о его страданиях? Покосившись на мирно завтракающего Лорда, Поттер тихо произнёс: — Спасибо. Замерев на мгновение, маг на это ничего не ответил. Он лишь мысленно тепло улыбнулся той искренней, сильной благодарности, что прозвучала в голосе его юноши. Не увидев никакой реакции на свои слова, Гарри решил, что его собеседник задумался, и не стал его больше отвлекать. Вместо этого подросток приступил к еде. Отступившая боль пробудила в нём аппетит. Правда, есть то месиво из десяти блюд, оказавшееся в его тарелке, он уже не стал. Дождавшись, когда произойдёт смена, и принесут десерт, юноша радостно накинулся на него. Еда увлекла его настолько, что он не заметил, как Милорд, не любящий сладкого, с лёгкой улыбкой наблюдал за ним. Лишь покончив с последним пирожным в своей тарелке, Гарри поймал на себе внимательный взгляд мага. Смутившись, подросток ощутил, как начали заливаться румянцем его щёки. — Эм... Ты что-то хотел? — не выдержал он. Реддл довольно хмыкнул, любуясь, как очаровательно краснеет его мальчик. Отпив из чашки тёплый чай, он заметил: — Да, Гарри. На сегодня у меня есть несколько планов, в которых мне нужна твоя помощь. Поттер удивлённо вскинул голову: — Помощь? — Скорее даже — участие, — кивнул Волан-де-Морт, глаза которого хитро сощурились. — Мне нужно, чтобы ты составил мне компанию в прогулке по Косому переулку. Услышав это, парень вздрогнул. — Что? — переспросил он, искренне надеясь, что неправильно расслышал. Но чуда не случилось. — Ты всё правильно понял, Гарри, — подтвердил опасения подростка Милорд. — Впрочем, если тебя что-то смущает или... — маг сделал паузу, чтобы особенно подчеркнуть следующее слово, — пугает, ты мне только скажи об этом, и тебе не придётся никуда идти. Не в силах сдержать дрожь, прошедшую по его телу, юноша мысленно поморщился. Всё понятно. Не получив вчера от него ответа, маг снова предпринял косвенную попытку разговорить его. Вот только подросток по-прежнему не мог сказать ему правды... ну, пока не мог. Да и не может же Крис снова показаться ему уже при свете дня, когда он в компании Тома будет там гулять? Это было слишком нелогично и рискованно. В любое другое время Поттер бы смело ответил «нет» на этот вопрос, но... после вчерашнего события, он уже ни в чём не был уверен относительно Кристофера. Тем не менее, Милорд по-прежнему ждал от него ответа. Быстро обдумав всё, Гарри решил рискнуть: — Всё в порядке, Том. Я с радостью составлю тебе компанию в этой... прогулке. Никакой радости в мрачном голосе Поттера и не слышалось, но Тёмный Лорд решил не упоминать об этом. Своей цели он достиг. Маг собирался уже встать из-за стола, когда его окликнул обеспокоенный голос подростка. — Том, а где Драко? Он, конечно, иногда опаздывал к завтраку, но чтобы вообще не прийти... Это на него не похоже. Быстро окинув нахмурившегося юношу странным взглядом, Лорд беспристрастно бросил: — Юный Малфой сегодня утром покинул нас, сославшись на дела семьи. Резко вскинув голову, Гарри нервно закусил губу. Неужели сбылись его худшие опасения? Они с Драко больше не друзья? В дополнение ко вчерашнему, это уже было явным перебором для него. Заметив, как всё сильней юноша закусывает губу, Реддл уже мягче добавил: — Учитывая, что Драко направился не куда-нибудь, а в Малфой-менор, думаю, это хороший признак. — Постой, — встрепенулся парень. — Ты хочешь сказать, — неуверенно начал он, — что у меня вчера получилось? Ведь, конечно, это не примирение, но явно первый шаг к нему. — Да, — просто кивнул Том, после чего, подумав, поспешно добавил: — Но я не советую тебе пока искать встречи с другом. Малфои... не так быстро отходят от «сюрпризов». Дай им время. — Хорошо, — согласился Гарри, испытывая в глубине души подозрение, что Реддл не все ему рассказал. Слишком всё было гладко. Решив послать Драко сову, чтобы удостовериться в его местоположении, Поттер решительно вышел из помещения. Резные двери негромко захлопнулись за юношей. Оставшись один, Том позволил хитрой ухмылке расползтись по его губам. — У меня вчера получилось, — прошипел на парселтанге Волан-де-Морт, передразнивая своего будущего супруга. Нет. Всё-таки как бы здраво он ни рассуждал, какие бы прекрасные знания теории не имел, но Гарри по-прежнему оставался ребёнком. В чём-то наивным и доверчивым мальчиком. Хотя... если так задуматься, то Лорд ни в чём не обманул его. Да, это белобрысое проклятье сейчас действительно находится в родовом поместье Малфоев, где и пробудет все летние месяцы. Недоговорил Лорд лишь то, что, встав посреди ночи, лично выдворил это недоразумение из своего менора. Милорд довольно хмыкнул. О да-а... До чего же было приятно смотреть на ошарашенное спросонья лицо Драко, когда грубо разбудив его невербальной Вингардиум Левиосой, Том приказал быстро собирать вещи и на выход. И это около трёх часов ночи. Но что поделаешь, если дела не дают королю Британии ни днём, ни ночью покоя. И ведь что примечательно, это наглое существо, даже едва проснувшись, пыталось перечить Тёмному Лорду. Правда, недолго. Одно заглушающее заклятье и Круциатус — и Драко готов был согласиться даже на полёт на луну. Лишь спровадив эту нечисть по каминной сети, Том смог удовлетворённо вздохнуть. Всё-таки удача Малфоев не перестаёт поражать. Мало того, что Драко смог избежать смерти и пыток после того, как подсыпал Милорду тот порошок, так ещё и безнаказанно на нервы действовал Реддлу не одну неделю своего проживания здесь. Но всё когда-нибудь кончается. И чтобы этот урок запомнился юному Малфою получше, Том специально договорился с хозяином «Камелия» об отработках парня за нанесённый ущерб. А чтобы Люциус не вмешивался, он уже успел связаться с ним по каминной сети и сделать соответствующие распоряжения. Так что Драко сегодня ждал ещё один «приятный сюрприз» в виде визита владельца разгромленного заведения. От мысли об этом у Тома улучшилось настроение. Именно оно позволило ему остаток ночи потратить с пользой и разослать списки заданий в соответствующие департаменты, работы которым теперь хватит на пару недель. И это только чтобы всё подготовить, а вот чтобы выполнить... Лорд коварно ухмыльнулся своим мыслям и, выйдя из обеденного зала, направился в холл. К счастью, Гарри уже ждал его там. Окинув недовольным взглядом красное безобразие, именуемое одеждой, Том перенёс их по каминной сети в «Дырявый котёл». Местные маги встретили их с любопытством. Однако, заметив, с кем прибыл Гарри, быстро отвели взгляды в стороны. Не обратив на это внимания, Реддл взял юношу за руку и повёл его к задней части заведения. Уже оказавшись в Косом переулке, Том остановился и задумчиво обвёл взглядом толпу, словно что-то прикидывая. Поттер тем временем старался не краснеть и не думать о том, как приятно ощущать руку мага, не сильно, но уверенно сжимающую его ладонь. Тем временем что-то для себя решив, Милорд снова повёл парня по улице. Разные маги то и дело останавливались рядом с ними, уважительно кланялись, восхищённо что-то говорили Реддлу или выражали своё почтение ему. На Гарри они тоже косились, но пока видно не знали, кем он приходится их правителю. Сам юноша всё чаще терялся от такого внимания и больше старался держаться за спиной Тома, который, видя это, ничего не имел против. Спустя некоторое время пара остановилась перед элитным магазином одежды «Твилфитт и Таттинг». Увидев вывеску, Поттер пришел в тихий ужас. Нет, он, конечно, даже не сомневался, что только в таких бутиках Тёмный Лорд и заказывает себе одежду. Вот только он думал, что маг явно направится по каким-то делам в Лютный переулок, а не в дорогой бутик волшебной одежды. Заметив заминку своего спутника, Реддл мягко подтолкнул Гарри внутрь магазина. Дальнейшее стало для юноши ещё большим потрясением. Поговорив о чём-то с двумя волшебниками за стойкой, Том вскоре был сопровождён одним из них в соседнюю комнату, где ему любезно предоставили чай и три увесистых каталога. Второй волшебник тоже зря времени не терял и, проводив Гарри в противоположное помещение, подвёл его к возвышению и принялся снимать с него мерки. Поначалу юноша был настолько ошарашен всем происходящим, что даже звука не мог вымолвить. Уже потом, обретя голос, он резко спросил у мужчины, что маг делает, но даже без удивлённого взгляда волшебника он понял, какую глупость спросил. Смутившись, все остальное время в этой комнате юноша провел молча. Уже когда работа мага была завершена, а на Гарри красовалась тёмно-зелёная мантия с такого же цвета рубашкой и чёрными штанами, юношу проводили к Тому. Только войдя в соседнюю комнату, парень сразу почувствовал его взгляд на себе. Судя по лежащим в стороне каталогам, Милорд уже всё решил с одним из владельцев бутика и сейчас откровенно скучал. Сразу заметив вошедшего Поттера, он окинул его оценивающим взглядом. — Тебе идёт, — тепло заметил Волан-де-Морт, от чего у юноши снова вспыхнули щёки, а владельцы выдохнули с нескрываемым облегчением. Вальяжно отставив уже ненужную чашку, Лорд медленно поднялся с кресла и направился к своему спутнику. — Ваш заказ будет выполнен в течение трёх суток, — поспешно заверил один из волшебников, заметив, что его клиенты собираются уходить. — Хорошо, — кивнул Том, вновь беря Гарри за руку и направляясь к выходу. — А что прикажете с этим делать, Милорд? Посмотрев через плечо на второго волшебника, держащего в руках аккуратно свёрнутую алую одежду юноши, Реддл пренебрежительно сказал: — Выбросить. Заметив, чему именно маг вынес приговор, Гарри встрепенулся. — Стойте! — поспешно воскликнул он. После чего, осторожно высвободив свою руку, кинулся к своим вещам. У владельцев лавки такое поведение вызвало недоумение, а вот Том нахмурился. Он уже хотел окликнуть подростка, когда Поттер наконец-то нашёл то, что искал в одном из внутренних карманов мантии. Повернувшись, он с извиняющейся улыбкой показал Реддлу предмет своих поисков. Скользнув взглядом по круглым очкам, Лорд кивнул, хотя особой ценности в них не видел. Но недовольство мага быстро прошло. Том сменил гнев на милость, как только Гарри снова неуверенно взял его за руку, словно опасаясь, что тот в любую минуту отдёрнет её. Ощутив такое приятное тепло мягкой руки, Тёмный Лорд лишь сильнее сжал ладонь юноши. — Вот теперь можете выбрасывать, — с улыбкой бросил Поттер на прощание замершим магам и вышел вместе с Томом на улицу. Прохладный летний ветер ласково прошёлся по пылающему лицу парня. Пока Гарри шёл рядом с Реддлом, подростка обуревали странные чувства. С одной стороны, он был очень благодарен тому за новую одежду. С другой — смущён. Ведь эти вещи явно были дорогими, а учитывая, что юноша не являлся Лорду супругом, он чувствовал себя едва ли не «содержанцем», как называла таких его мать. И от этого легче не становилось. В глубине души ему хотелось попросить Волан-де-Морта не покупать ему больше дорогих вещей, а лучше — вернуть и эти, но он прекрасно понимал, как это будет смотреться. И потом, принял же он камень в день своего приезда в менор, и ничего. . Подумав ещё немного, он всё же негромко сказал: — Спасибо за одежду. Переведя цепкий взгляд с толпы на своего спутника, Том просто кивнул. Вернувшись к своим мыслям, юноша собирался и дальше заниматься самоедством, когда его отвлёк задумчивый голос. — Это очки так важны для тебя? — Что? — удивился Поттер, поворачиваясь к собеседнику. — Ты за ними вернулся. Они тебе так важны? — пояснил Волан-де-Морт, выжидающе смотря на парня. — Ах, это, — закусил губу подросток, который никогда об этом не задумывался. — Наверное, да. Их купили мне родители, когда я стал плохо видеть. Услышав теплоту в голосе юноши, Тёмный Лорд презрительно фыркнул: — Лучше бы они тебе купили зрение. — Мы это уже проходили, — поморщился парень, не желая вступать в конфликт. — Да. Проходили. И ты мило сделал вид, что поверил мне, — иронично согласился Реддл, после чего, подумав, добавил: — Ты, правда, так уверен, что если твои родители не смогли вернуть тебе зрение, то этого никто не сможет? Ощутив явную ловушку, Поттер осторожно кивнул: — Да. Нет никого, кто был бы заинтересован в благополучии своих детей больше, чем родители. Если даже у них это не вышло — значит, это невозможно. Остановившись прямо посреди улицы и абсолютно не заботясь о наблюдающих за ними прохожих, Том повернулся к юноше. — А что, если за это возьмусь я, и у меня получится? Замерший напротив Милорда парень нахмурился. — Это невозможно даже... даже для такого волшебника, как ты! — А «такого» — это какого? — поддался любопытству Волан-де-Морт. Маг ожидал эпитетов вроде «тёмнейший», «ужаснейший», но вместо ответа на его простой вопрос юноша сильно покраснел и резко отвёл взгляд в сторону. — Ну... такой, — с трудом выдавил он, чувствуя себя в эту минуту умственно отсталым. Но ничего поделать с этим было нельзя. Ведь такие простые слова как «сильный», «красивый», «гениальный» и «великий» казались сейчас подростку невероятно сложными в произношении. Когда он пытался выдавить из себя хоть слово, горло просто сдавило от сильного смущения. Поэтому лишившись последних остатков связной речи, парень так и стоял с опущенной головой и огромным желанием провалиться сквозь землю. Заинтересовавшись ещё сильней странным поведением Поттера, он решил это ему ещё припомнить. Потом. Может тогда этот несносный мальчишка разговорится о своих мыслях, скрытых сейчас от Лорда контрактом. Да и была в эту минуту более интересующая его тема. — Так значит, даже я не смогу вернуть тебе зрение? Всё ещё не поднимая головы, парень кивнул, ожидая, что собеседник явно разозлится. Но он ошибся. — Отлично, — довольно протянул Волан-де-Морт. После этого он нежно взял юношу за подбородок и приподнял его. — Тогда предлагаю заключить пари. Зелёные глаза парня удивленно расширились, а маг тем временем продолжил: — Месяц. Ты даёшь мне месяц. Если за это время я ничего не смогу сделать с твоим зрением, то ты победил. Можешь в этом случае просить у меня что угодно. Абсолютно любое желание. Но одно. Всё ещё шокировано слушая волшебника, Гарри не знал даже, что сказать на это. Но одно желание... Ведь тогда он сможет попросить, что угодно! Даже не убивать его, когда он раскроет свою истинную сущность перед магом. Это же то, что ему нужно! Заметив загоревшийся предвкушением взгляд, Волан-де-Морт улыбнулся. — Но! — резко заметил он, поднимая указательный палец не занятой руки. — Если у меня получится, и в течение месяца я смогу вернуть тебе зрение... Видя, как замер его мальчик, он медленно приблизился к нему и искушающее зашептал на ухо: - ...тогда ты выполнишь моё желание, Гарри. Любое. Каким бы оно ни было. Медленно отодвинувшись от Поттера, Том с удовольствием заметил, как у парня перехватило дыхание от его слов. — Ну так что, Гарри, ты согласен на наше маленькое пари? Не в силах унять быстро бьющееся сердце, юноша судорожно выдохнул. Рука, которую держал Тёмный Лорд, слабо дёрнулась, после чего лишь крепче сжалась. Быстро обдумав все перспективы и возможности, Поттер решился: — Да. Я согласен. Можешь закрепить магией наш спор. Том на это только хитро ухмыльнулся. — Не обязательно, Гарри. Поверь, в нашем случае это совсем не обязательно, так как я лично прослежу за выполнением желания проигравшей стороной. Подросток кивнул, чувствуя, как уже Реддл чуть крепче сжимает его руку в своей, словно подтверждая вступление в силу спора. Обычно все пари скреплялись магией, что лишало возможности проигравшую сторону уйти от ответа, но у Гарри не было повода не верить Тёмному Лорду. Посмотрев прямо в горящие лукавством багровые глаза, подросток твёрдо заметил: — Тогда договорились. И, Том, — юноша позволил себе хитрую улыбку, — твоё время уже пошло. Волан-де-Морт на это лишь хмыкнул. — Тогда не буду его терять, — едва не промурлыкал он и повёл Поттера дальше, спокойно рассекая хаотичную толпу.