Ночная фурия

      -Ииикинг!, Поежившись от крика, прозвучавшего где-то вдали, Астрид продолжила свои поиски в другой стороне.       Вчера вечером, она видела, как Иккинг,(вы представляете, Иккинг!) сбил из старой, давно никем не используемой пушки какого-то дракона, и тут же побежал за ним в лес. Насколько нужно быть глупым, чтобы ночью одному отправиться на поиски возможно ещё живого монстра, Астрид не знала. О своём наблюдении она никому не рассказывала, решив самой отправиться туда, куда убежал взбаломошенный сын вождя.       Стоик отправил на поиски только трёх взрослых викингов, остальным приказав оставаться дома. Во-первых Иккинг мог просто заблудиться в темноте, а во-вторых... Как бы ему не хотелось самому броситься за ним, приказав прочесывать лес всей деревне, он понимал, что так нельзя. Как сильно он не любил Иккинга, обязанности вождя всегда были для него на первом месте. Когда ты руководишь большим количеством людей нельзя поддаваться эмоциям. Чувства тут отходят на второй план.       Зачем Астрид пошла за Иккингом, нарушив запрет она не знала. За юношу она не особо волновалась, но что-то ей подсказывало, что именно она должна найти Иккинга, живого или мёртвого. А в отличии от вождя, Астрид могла довериться зову сердца, правда сама для себя, называя его интуицией.       Потому она ничуть не сомневаясь в правильности своих действий, все дальше и дальше уходила от деревни, давно сойдя с протоптанных тропинок, умело огибая колючие кустарники, перепрыгивая через широкие корни деревьев, и скорее по привычке ворча на Иккинга, которого вечно приходится выручать, и на себя, зачем-то захватившую с собой чей-то меч; тот был слишком длинным и тяжёлым, да к тому же неудобно лежал в руке, из-за чего его постоянно приходилось перекладывать из одной ладони в другую.       Сквозь густую крону высоких деревьев солнца почти не было видно, но все равно было очень жарко; горячие лучи, подобно воде просачивались сквозь даже небольшой просвет, но определить время по ним, увы, было невозможно. А если к полудню девушка не вернётся, начнут искать и её. Астрид Хофферсон принадлежала к тому типу людей, которые скорее позволят себе умереть, чем попросят о помощи. Вот почему мысль о том, что её тоже посчитают пропавшей совсем не прельщала девушку.       Вздохнув, она ещё раз внимательно прислушалась к лесной, нарушаемой лишь пением птиц, тишине. Ни мягких осторожных звериных шагов, ни далёких людских криков слышно не было, значит она успеет залезть на одно, из не имевших для неё название деревьев.       Астрид ухватилась рукой за самую нижнюю ветку - та была на уровне её груди, так что забраться туда не составило труда. Встав, балансируя на правой ноге, держась одной рукой за ствол, а другой пытаясь дотянуться до следующего сука, она едва не потеряла равновесие, но всё же крепко зажала в пальцах сухую кору. Подтянувшись, испугано вздрогнув, когда что-то хрустнуло, Астрид села на ветку, не обращая внимания, на кишащих не ней муравьёв.       Следующие ветки, располагались близко друг к другу, но чем выше девушка забиралась, тем тоньше они становились, тем неустойчевее на них стояла ступня. Óдин выслушал уже десятое проклятие, когда Астрид наконец добралась почти до самого верха, и устроившись наиболее удобно, взглянула на верх. Солнце уже стояло в зените, в наивысшей своей точке, заставляя всех живых существ, прятаться под тенью деревьев, или уходить к прохладе водоёмов.       Астрид огляделась, прекрасно понимая, что с такой высоты она сможет увидеть Иккинга, даже если он будет довольно далеко от неё. Девушка окинула пристальным взглядом небольшую поляну, метрах в пятнадцати от неё, но никого там не обнаружила. Среди редких деревьев фигура юноши тоже не мелькала, а вот что происходило там, где почву скрывала крыша из зелёных листьев, Астрид всё же не видела.       Девушка медленно переступила с ноги на ногу, разворачиваясь спиной к стволу, чтобы оглядеть и другую сторону леса. Никого.        Глаза зацепились за что-то движущее: это волк.Он зачем-то подошёл к выросту мха, на дереве, стоящем метрах в десяти метрах от девушки.       Астрид прищурилась, недоумевая зачем хищнику трава, и вдруг замерла.       Волк отошёл вбок, давая девушке возможность лучше рассмотреть, что именно его заинтересовало.       Под деревом лежал меч, мало интересующий волка, увлечённого каким-то красным пятном. С такой высоты было ничего не разобрать, но воображение и интуиция подсказали правильный ответ.       -Óдин,- девушка мнгновено побледнела,- он...,- пот крупными каплями сказывался по холодному от страха лбу. Астрид закрыла глаза, намереваясь собраться с силами.       Вместо привычной темноты, скрывающейся за веками, она вновь увидела волка, пожирающего что-то, оставшееся от Иккинга.       -Нееет!,- яростно закричала она, будто могла изменить случившееся, будто было ещё не поздно поменять всё громкими словами.       Астрид была храброй воительницей, но сейчас она не выдержала. В глазах темнело, предметы теряли четкие очертания.       -Нет,- тихо прошептала Астрид, падая вниз. ***       -Ты слышишь меня, Астрид? Астрид?,- женщина склонилась над девушкой, положив ей на лоб очередную мокрую тряпку.       -Ммм,- промычала та, с трудом приоткрыв глаза,- где я? Что случилось?,- Она попыталась присесть, но тут же ойкнула, и снова откинулась на подушку,- Рука... Что с моей рукой?,- Астрид испуганно и удивлено смотрела на свою замотаннуюю во что-то конечность.       -Тише, девочка моя, всё хорошо,- женщина улыбнулась,- ты... Ты упала с дерева, и могла бы вообще больше не встать, но по счастливой случайности, рухнув вниз ты собрала все ветки. Пара синяков на спине, перелом руки и лодыжки. Через пару месяцев снова будешь сражаться.       -Дерево?,- Астрид вопросительно посмотрела на врача, и тут же застыла, сраженная воспоминанием,- Иккинг! Где он?       -С ним всё хорошо, дорогая. Не стоит беспокоиться. А вот тебе нужен покой и уход. Перелом щиколотки был открытый, пришлось зашивать. Чтобы ходить, точнее просто опираться на ногу, тебе надо дождаться окончательной перебинтовки. Плевака пока куёт специальные металлические пластинки - без них, ты снова свернешль себе ногу,- спокойно ответила женщина, не обращая внимания на взволнованный вид Астрид.       -Где Иккинг?,- повторила вопрос девушка,- что с ним?       Женщина встала и покачала головой, сама не веря в те слова, что ей предстояло сказать,- он мёртв. Его нашли по твоему крику - сначала увидели тебя, а потом... Сначала даже не поняли, что это. Если бы не одежда,- голос её задолжал, и она отвернулась, делая вид, что поправляет на полке какие-то склянки,- но как я уже сказала, у него то все хорошо. А ты два дня лежала без сознания. Как себя чувствуешь? Я уже давала обезболивающее, но могу завариь отвар, он...       -Не надо.- Резко перебила её Астрид,- все отлично. Сейчас я бы хотела побыть одна.       -Да, конечно. Как скажешь, милая.- рассеяно произнесла женщина,- минут через тридцать к тебе зайдут друзья. Я их не пускаю, но толку то...       Едва за ней захлопнулась дверь, и шаги были уже не слышны Астрид заплакала.       Она плакала беззвучно, уставившись в одну точку, вспоминая все свои слова, сказанные Иккингу. Она плакала, наверное, первый раз за всю свою сознательную жизнь.       Память подкидывала ей всё новые и новые отрывки из прошлого. Не милые переглядывания, но редкие насмешки.       Астрид рыдает, кусая до крови собственные пальцы, на целой руке, чтобы не заорать, не закричать от осознания того, что Иккинг мёртв, и уже ничего не исправить. Всё, конец.       Он умер из-за того, что желал всем доказать свою пригодность. Что он тоже умеет убивать драконов       Отчаяние сменилась на привычную злобу.       Почему она плачет? Он ей даже не друг, просто знакомый, сосед по деревне. Он бы погиб в любом случае, не доживя до восемнадцати. Чем раньше, тем лучше для него, да и для всех остальных - меньше будет путаться под ногами.       Астрид шумно выдохнула.       Смерть на Олухе - явление не такое уж и редкое. Пора бы привыкнуть. И начать усерднее тренироваться, чтобы не отставить вживых ни одного дракона.       -Действительно, пора,- вслух добавила она, как в дверь постучали,- войдите,- Астрид приготовилась увидеть Рыбьенога(единственного, кто мог бы постучаться), но на пороге оказался Стоик.       Могучий мужчина весь сжался и осунулся, как после тяжёлой болезни. Синяки под красными глазами, глубокие морщины, ссутулившаяся спина - вождь никогда не был таким измученным и истощённым.       -Астрид,- тихо начал он,- я сожалею, о том, что с тобой произошло. Это моя вина - мне следовало убедиться, что никто из детей не отправился в лес.       -Со мной всё хорошо,- девушка постаралась улыбнуться, но Стоик даже не смотрел на неё.        Надо рассказать ему, почему Иккинг пошёл в лес,- промелькнула у Астрид мысль.       -Похороны послезавтра,- безразличным голосом продолжил Стоик,- вся деревня. За тобой зайдут. Это всё, что я хотел сказать,- он пару секунд стоял, ожидая вопросов, но Астрид молчала,- попраляйся,- искренне сказал он, уже выходя из комнаты       -Спасибо,- тихо поблагодарила его девушка.