Сладкая жизнь

       До приезда родителей я успела поваляться в ванной, спеть там около десяти песен, прочесть главу «Тринадцатой сказки» и приготовить овощное рагу с мясом. Я знаю, мама любит, когда я готовлю, тем самым облегчая ей задачу. Я делаю это только по настроению, а оно у меня сейчас было замечательным.       У моей бабушки в следующую субботу юбилей — шестьдесят лет — и, естественно, это повод поехать в Брайтон. Мне было жаль, что остаться там получится лишь на выходные. Нужно позвонить и обрадовать Пайпер. То-то мы с ней оторвемся.        Я открыла свой ноутбук и зашла в «скайп». Пай была в сети, и я сразу же набрала ей. Спустя несколько секунд она ответила:        — Какие люди! А я думала, что после ночи с Ником тебе будет не до обычных людей.        — Я провела ночь не с Ником. И вообще, я звоню по другому вопросу, Пайпер.        Сначала я обрадовала подругу своим приездом. Она была несказанно рада, и мы даже составили маленький план посещения «Любимых Брайтонских Мест». Я уже ощущала во рту вкус горячего шоколада из кафе «У Джо» и аромат пончиков, что там готовили. А потом мое лицо опалил осенний морской ветер, и я улыбнулась сама себе, пока Пайпер говорила о брайтонских новостях за последние пару дней. Но когда я начала рассказывать подруге, что произошло за последнее время, а особенно за вчерашнюю ночь, её восторженный голосок утих. Она внимательно слушала и иногда лишь произносила увлеченные «да-да» или «угу».        — И что ты мне на это все скажешь? — спросила я, ожидая мнение лучшей подруги, к которому всегда прислушивалась.        — Я скажу одно, Белла. Эта Дженнифер — девочка вроде бы милая, но смотри, как бы она не увела у тебя Ника. Дружба дружбой, однако у них явно было что-то особенное. По крайней мере могу сказать точно, что он её любил. Если Ник тебе дорог, не упускай его и не позволяй Джен управлять им как марионеткой.        — Она очень любит Криса. Уйти к нему — было осознанным желанием и поступком.        — Белла, ты не узнаешь наверняка, пока случай не покажет. Будь осторожна.        — А что скажешь насчет Кристофера? — при одном моем упоминании его имени внутри что-то предательски екнуло, а дыхание участилось.        — Хм.. Кажется, этот парень серьезно влюблен в тебя, дорогуша.        — Ты не шутишь?!        — Если ты рассказала правду, то я абсолютно уверена в своих словах. Вы оба без ума друг от друга, но вы не вместе. Вас тянет к друг другу, но при каждом соприкосновении бьетесь о невидимую преграду, и у каждого она своя. Я очень надеюсь, что в скором времени ты поймешь, кто тебе действительно нужен. Я, конечно, не экстрасенс, но чует мое сердце, вы с Крисом в конце концов будете вместе.        — Ты так думаешь?        — Да, Белла. Мне кажется, приехав в Брайтон, ты разберешься в себе и своих чувствах. Тут ты станешь собой, а не гламурной лондонской девчонкой.        — Я — это я в любом случае, Пайпер.        Мы еще долго разговаривали, но те слова про нас с Крисом у меня не выходили из головы до конца воскресенья. ***        Я ждала окончание учебной недели как праздника. Ведь уже в пятницу вечером меня ждал Брайтон. И именно в те дни ожидания я поняла, как скучала по родному городу. Благодаря Пайпер все бывшие одноклассники и воскресные друзья с нетерпением ждали моего приезда. Мне было приятно это внимание, но, естественно, больше всего я хотела побыть наедине с лучшей подругой.        Вроде все было отлично, но я чувствовала в поведении Николаса и Дженни какие-то отклонения. А особенно меня беспокоил Ник. Иногда на его лице красовались слишком странные эмоции: он будто сидел и упрекал себя в чем-то.. И относиться ко мне стал еще более внимательнее.       Что изменилось? Это то, что Дженнифер предложила Крису «расстаться на время, дабы она смогла решить, прощать ли его или нет». Бейкер спокойно отнесся к этому решению, что безумно встревожило Джен. Я не стала ей врать, я не побежала к Крису с разборками, и когда она жаловалась, я просто молча слушала и кивала. Ведь уговаривать парня добиваться девушку, которую не любит — слишком глупая затея, особенно учитывая, что я все-таки неравнодушна к нему.        После их расставания мы с Крисом будто бы подружились. Он не лез ко мне, старался не общаться при Нике и даже не намекал на прошедшие события. За эти учебные дни мы гуляли абсолютно каждый вечер. Просто гуляли и разговаривали. Это было слишком странно для нас, а особенно для него. Я не понимала, зачем и почему это все происходит. А когда я спросила у Криса, для чего он так внезапно стал откровенно обо всем рассказывать, ответ убедил меня в многогранности его характера: «Чтобы в следующий раз ты была готова к моим новым выходкам». Я удивленно сказала: «Какой еще следующий раз?», на что Крис спокойно ответил: «У нас с тобой будет еще много всего». И я снова вспомнила слова Пайпер. Мне показалось, что абсолютно все знают какую-то правду, а я одна не хочу её замечать. Или я боюсь увидеть эту правду?        Я уже не знала, что чувствую к Нику и Крису. Я не представляла, с кем хочу быть. Я настолько сильно запуталась, что один раз даже заплакала, позвонила и рассказала все Пайпер. Она сказала мне то, о чем я думала все эти дни: есть какая-то правда, которую скрывает эта троица, и Крис в том числе. Поговорив с подругой по душам, я немного успокоилась. Однако собственное предчувствие не обманывает. В пятницу я ее узнала. Я узнала горькую правду.        Это случилось после уроков. Я шла к дальнему выходу, который открывал дверь к парковке. Внезапно я услышала за ней чей-то громкий взволнованный голос. Я замерла, пытаясь определить говорящего. Что? Дженнифер? Дверь оказалась немного приоткрытой. Я на цыпочках подкралась к ней и, выглянув, смогла лицезреть весьма занимательную картину: Дженнифер нервно курила, что уже было странным, а рядом на пороге стоял Ник, грустно понурив голову. Я ненавидела такие поступки, но их тайна терзала меня пятый день, и я решила не подавать виду о своем присутствии.        — Никки, я не могу терпеть больше! Это невыносимо.        — Как будто тебе одной тяжело. Я люблю её, а из-за того, что мы были пьяны..        Я насторожилась. О чем они говорили? Что произошло?        — Мы должны ей признаться, Никки, должны.        — Что ты предлагаешь сделать? Мне стоит подойти, мило улыбнуться и сказать: «Белла, тут такое дело, мы с Дженнифер нечаянно переспали по пьяни, прости нас, пожалуйста»?        Знаете, иногда случаются такие моменты, когда весь мир переворачивается с ног на голову. Какая-то частица тебя умирает, и абсолютно смешанные эмоции переполняют душу. Я не знала, стоит ли сейчас выбежать и заорать на них, или было бы правильным молча уйти. Но ноги сами потянули меня вперед. Я открыла дверь, и Дженнифер с Ником резко обернулись.        — О, Белла, привет, — она пыталась притвориться спокойной, но я-то видела, что ее напряжение так и хлещет через край. Я кисло улыбнулась и сказала:        — Дай сигаретку, пожалуйста.        — Ты же не..        — Дай. Мне. Сигарету.        Ник отрешенно смотрел куда-то вдаль и молчал. Кажется, он все понял. Дженнифер подожгла мне сигару, и я сделала резкий вдох. Последний раз я пробовала курить более года назад. Это второй раз за мои шестнадцать. Я сделала еще один вдох, склонив голову вниз, и почувствовала, как никотин заполняет мои легкие. Было тяжело сдерживаться, чтобы не заплакать, но я хотела сделать это потом, в одиночестве или у Пайпер на плече. Не сейчас. Я знала, что сама совершала ужасные вещи по отношению к Дженнифер и Нику, при чём не раз. Но тем не менее, в те секунды я по-настоящему их ненавидела. Я подумала о карме. Вспомнила любимое всеми правило бумеранга. Кажется, судьба создала крутой микс самой ржавой мести, дабы вылить это все конкретно на меня.       Но я не игрушка. Я не деревянная и не пластмассовая. Я — человек, у которого есть чувства и эмоции, поэтому слезы все-таки стали беспорядочно течь из моих глаз. Хорошо, что голова все еще наклонена, и они не видят этого. Хотя теперь у них выхода точно нет. Выхода нет.        — Белла? — слабым голосом прошептала Дженнифер.        — Ничего не хотите мне сказать? — неожиданно громко спросила я, стискивая зубы, чтобы крик или стон не вырвался наружу. Они молчали. Затем я подняла голову и посмотрела сначала на Ника, затем на Дженнифер.        — Ты знаешь? — тихо спросил мой бойфренд, разочарованно глядя вдаль и выхватывая из рук Хоуп пачку сигарет. Смешно, но иногда в критических ситуациях люди, которых тошнит от запаха никотина, становятся заядлыми курильщиками. Я усмехнулась и подожгла ему сигарету. Дым окутал его изящный профиль, а зеленые глаза настолько пропитались печалью, что мне невольно захотелось погрузить его в свои объятия. Как раньше. А будет ли это раньше снова с нами? За моей душонкой тоже куча грешков, о которых они не знают. Прощу ли я Ника? А Дженнифер?        — Да, знаю.        — Белла, прости нас. Это произошло случайно, ты сама видела, как я выпил бутылку текилы… Между нами ничего нет, поверь.        Я начала хохотать. Громкость этих истерических смешков увеличивалась, и я сама не понимала, что делаю. А потом из глаз снова потекли слезы, и я перестала смеяться. Они молчали. Ник докурил и затушил сигарету. Лицо Джен не просвечивало и единой эмоции. Я стояла посередине и тоже решила молчать. Я чувствовала, как внутри вот-вот взорвется настоящий гейзер боли, и я с трудом, но сдерживалась. Я знала, что оставшись наедине с собой, буду рыдать так громко и сильно, что заболит горло. Однако разве меня не предупреждали, какой этот мир? Другой мир, не мой мир. Я не верила в эти сказки, пока не побывала на первой вечеринке года. Тогда я поняла, что никогда не смогу снова тихо плавать в лодке. Теперь я всегда буду нестись по дикому течению.        Внезапно дверь сзади снова скрипнула. Мы втроем одновременно обернулись. На ступеньке стоял Крис. И вроде бы целая парковка озарилась лучами его обаяния, но я понимала, что он знал. Я чувствовала предательство каждой клеточкой своего тела.        — Ты знал? — спросила я, упорно глядя ему прямо в глаза. Внезапно он изменился в лице. Оно поблекло, и лучи больше не озаряли всё вокруг.        — Да, знал. Это одна из настоящих причин нашего с Дженнифер расставания, — невозмутимо ответил Кристофер, и я поняла, что ему не было больно. Но почему он так поступил со мной? За что?        — Как хорошо, что я уезжаю. Счастливо вам оставаться, кучка лживых тварей! — отчеканила я, кинула последний взгляд на троицу и, развернувшись, спустилась и быстро зашагала в сторону автобусной остановки. Почему именно он, именно он предал меня? Кристофер, почему ты?       Из глаз ручьями текли слезы, я больше не хотела сдерживаться ни на минуту. И тут я услышала беспомощный крик сзади. «Белла, стой!». Я резко остановилась и обернулась. Неужели у моего бойфренда хватило ума поговорить и сказать что-то большее, чем прости? Но моему удивлению не было предела. За мной бежал Кристофер. И почему на душе сразу стало намного легче? Я стояла и молчала. Он добежал и оказался на том роковом расстоянии. Ближе, чем нужно, но дальше, чем хотелось бы.        — Прости меня, Белла. Я велел им сразу рассказать правду, но они боялись. Ник очень не хочет тебя терять.. А шептаться про других я не люблю. Прости. Прости, я ненавижу этих двух мерзавцев из-за твоих слез!        А потом Крис обнял меня. Нежно, бережно прижал к себе, будто бы впитывая всю мою боль. И потом я поняла, насколько был важен этот момент. Тогда я ощутила, как он близок мне, и дело было не в чувствах. Мы стали хорошо понимать друг друга. Крис не оставил меня одну, и я была безмерно благодарна за это.        — Крис, помнишь первого сентября ты спросил, где же лучше живется — в Брайтоне или здесь? — прошептала я, утыкаясь носом в его плечо и вдыхая знакомый ментоловый аромат. Сразу вспомнилось последнее воскресное утро.        — Помню, — ответил Крис, еще крепче сжав меня в своих объятиях. Я чувствовала его дыхание на своей шее, и каждая клеточка моего тела приходила в себя. Нервная система успокаивалась, хотя всё равно было больно. Но с ним.. Рядом с Кристофером все сияло и цвело. В том числе и я.        — Так вот. У всего есть свои плюсы и минусы, и идеального места не существует. Но если бы я могла решить вопрос с переездом — я бы ни за что не уехала из Брайтона. Единственного, кого бы я забрала туда из Лондона — тебя.        Крис меня прекрасно понял. И я почувствовала всем телом его улыбку. Я слегка вытянула кончики губ и отстранилась, дабы взглянуть на его лицо. И каждый раз, когда я смотрела на него, во мне будто стая птиц резко взлетала от громкого шума.       Я не ошиблась. Он улыбался. А вместе с ним улыбалась и я.