Шахматный Этюд

После краткосрочного визита в мою квартиру, Реборн, едва услышав мое согласие, тут же умчался, объяснив это тем, что ему необходимо уладить кое-какие дела здесь, в Италии. А ко мне как будто так, по дороге зашел. Но настораживало вот что: он обещал вернуться, хотя лучше бы мне его больше не видеть. Он оставил меня, ничего толком не объяснив. Это заставило меня понервничать, особенно если учесть тот факт, что он из мафии. Несмотря на потрясающую реальность происходящего, я все еще надеялся на то, что в итоге все окажется просто плохим сном. То ли желая проснуться от этого кошмара, то ли желая просто не перегружать свой мозг потоками размышлений, я таки решил лечь спать, предварительно поставив будильник на 19.00. Времени на сон оставалось не так много, как хотелось бы, но что есть, то есть. Я не имел права пропускать назначенную Хибари встречу. В противном случае не сносить мне головы! Но даже во сне я не освободился от тягостной думы. Жизнь детектива обязывала быть бдительным всегда, поэтому даже во сне меня не покидало ощущение дежавю. Но, полагаю, то, что мне приснилось, можно назвать воспоминанием. Только сейчас я понял, что когда-то уже имел дело с мафиози. А когда вспомнил о произошедшем, все начало вставать на свои места. Когда мне было лет 14 - я тогда ходил в среднюю школу - произошло странное событие, которое потрясло меня до глубины души. До сих пор не понимаю, почему же не вспомнил о нем раньше, ведь в тот момент чуть не оборвалась моя славная молодость - такое просто невозможно забыть! Дело было днем, причем почти сразу же после того, как я вышел за пределы школы Намимори. В тот день я многого натерпелся за все часы пребывания в учебном заведении. Что, впрочем, неудивительно: издевательства со стороны одноклассников я терпел ежедневно; меня даже окрестили довольно неприятным прозвищем "Никчемный Тсуна". Но в тот день мне досталось больше, чем в другие дни: то ли весеннее обострение, то ли я был медом намазан - не понятно. Я поддался влиянию плохого настроения, и у меня было всего одно желание: быстрее добраться до родного очага, повалиться на родную мягкую постель и, возможно, почитать любимую мангу. Я решил срезать свой путь, пройдя через заброшенные кварталы города. Всю дорогу от самой школы меня не покидало странное чувство, словно кто-то за мной следит. А я тут решил блеснул умом, решив пройтись по пустынным улицам! Но в те времена я часто путал страх с интуицией. Именно поэтому я не придал значения голосам, что так и кричали у меня в голове: "Не ходи!" Это кричала интуиция, но я опрометчиво и наивно перепутал ее со страхом, думая, что добрался до последней стадии никчемности и уже боюсь всего на свете: пустынных улиц, мелких воришек и хулиганов, а также страдаю нездоровой манией преследования. Вот кому понадобится простой неприметный ученик средней школы, по лицу - явный неудачник и бояка? Только наглым ворам. Но их я не боялся, ибо в кармане не было ни йены. А еще меня могли убить, изнасиловать и бросить в подворотне. Но это уже мелочи, лучше о них не думать. Довольно оптимистично настроившись, я продолжил свой путь. Гонимый большим желанием поквитаться хоть с одним страхом в сердце, я уверенно шагал по заброшенной части города, а кругом - ни души. Интуиция все еще отчаянно сигналила об опасности, но уже хотя бы из принципа я не смог бы повернуть обратно. Все могло и дальше идти так гладко и спокойно, но в тот момент я услышал позади себя шаги. Судя по всему, нескольких человек. Первой естественной и привычной для меня реакцией было оцепенение: вот уж не ожидал, что среди этих пустынных улиц увижу хоть кого-нибудь. Внезапно и неожиданно. И от чего-то страшно. Возможно, страх подпитывала интуиция, предупреждение которой я нагло игнорировал ранее. Если бы моя интуиция не была бы частью меня, а превратилась в живого человека, то, наверное, сейчас она бы жарко ругала меня, сыпля осуждениями и словами, мол, "ну, я же говорила, а ты меня не послушал". Наконец, оцепенение прошло, и сила в полной мере контролировать свое тело вернулась ко мне. Я тогда подумал: может, это старые заблудившиеся старушки, которые просто заблудились и хотят спросить у меня дорогу? А когда я развернулся, то взору моему представилась группа людей, состоящая из 6 человек довольно странной наружности. На подробное описание их внешнего вида у меня уйдет много времени, да и не запомнил я всех досконально. Именно поэтому постараюсь перечислить лишь внешние особенности. Мужчина, стоявший впереди всех остальных, выглядел грознее всех остальных, а лицо было буквально испещрено шрамами. В глазах читалась ярость. Второй, что стоял по правую руку от мужчины со шрамами, обладал шикарными длинными серебристыми волосами, которым могла позавидовать любая красавица Японии. Что еще более странно: у него был меч вместо руки. По левую руку стоял странный парень весьма хулиганской наружности: растрепанные черные волосы, высокий и весь в пирсинге. Второй слева был блондином довольно приятной наружности, но и он не был лишен странностей: аномально длинная челка скрывала его глаза. Мужчина справа выделялся не меньше остальных - в основном благодаря своей павлиньей прическе и темными солнцезащитным очкам. На парне, стоявшем все это время где-то в тени всех остальных, был одет в длинный черный плащ с капюшоном, скрывавшем пол лица. Эти люди совсем не были похожи на воров или простых бандитов: в них чувствовалась сила. - А это точно он? - заговорил глухой, тихий, но приятный голос. Только потом я осознал, что эту фразу произнес загадочный человек в капюшоне. - Если верить данным Вонголы и CEDEF, то да. - сказал длинноволосый, утвердительно кивнув. Каждый из стоящих передо мной пристально смотрел на меня, сверля взглядом. Я не понимал о чем они говорят и что обсуждают, однако вид у них был грозным, явно настроенным на драку. В бою я полный ноль и спрашивается: против кого сражаться-то? Разве не видно, что я не атлет, не умник, не богатенький мальчик? А на воров или банду они не были похожи. Я вновь впал в оцепенение, и меня переполняли смешанные чувства: и страх, и взявшееся из ниоткуда восхищение. Было в них что-то... внушающее, впечатляющее... Но в отличие от моих смешанных чувств, в глазах главы этой группы читалось некое... разочарование. Мне даже за самого себя стало стыдно. За то, что я настолько слаб. Тем не менее, по лицам незнакомцев было видно: они настроены на драку вне зависимости от того, насколько силен или слаб противник. Я сказал им: - Вы меня с кем-то путаете. - после этих слов я уловил на лице босса взгляд, мол, "так и знал". Однако эти люди просто из принципа поколотили меня, раз уж пришли. Я удивленно наблюдал(ну, как наблюдал... всем телом испытал) за их необычной техникой боя. Один искусно метал стилеты, другой подбил мне лицо своими молниеносными кулачными боксерскими ударами, которым мог позавидовать сам Рёхей. Но, судя по всему, это была только крохотная часть, ничтожная крупица их истинной силы. Убедившись, что я не смогу встать еще по крайней мере несколько часов, они удалились. Но даже на расстоянии, я краем уха уловил их разговор: - Иши-ши-ши. Значит, слухи про другого кандидата и вправду были просто слухами. - донесся до меня один из голосов. - Возможно. - подтвердил голос, явно принадлежавший главному. - Босс, вы все еще сомневаетесь? Да посмотрите на этого парня! У него даже пламени нет. - Захлопнись орать на всю улицу, мусор. Уходя, серебристоволосый с присущей ему манерой речи крикнул: - Парень! Забудь, что ты сейчас видел и слышал. А то найдем и зароем в могилу поглубже к червям и улиткам. После этого я еще 2 месяца находился в больнице. Несмотря на то, что я дал приехавшей полиции описание напавших на меня людей, они так ничего и не добились. Преступники скрылись, так что их и след простыл. Уже находясь в больнице я вспомнил еще одну отличительную черту напавших: кольца. У всех у них на шее или на пальце было одето по кольцу, схожие друг с другом по дизайну. Из ночных воспоминаний о прошлом меня вырвал звонок будильника. Хоть глаза и не желали размыкаться, а тело хотело остаться в теплой постели, я одним лишь усилием воли заставил их вновь себе подчиниться, тем самым все-таки проснувшись. Я привычно для себя начал свой рабочий день: душ, кофе, завтрак в виде лапши быстрого приготовления, выглаживание беломятой рубашки. Казалось, типичное утро среднестатистического офисного работника. Однако нетипичным было то, что на часах - семь часов вечера. Нормальные люди уже давно пришли или собираются идти домой, и только Тсунаеши Феррари идет на службу. А ведь я думал, что взял долгосрочный отпуск. Конечно, как же, непременно, обязательно. Но ничего не поделаешь: странное убийство не позволяло вдоволь насладиться отдыхом. Убедившись, что в этот раз ничего не забыл, я направился к станции метро. Ехать было не так уж далеко, а пока я добирался до работы, меня продолжали терзали сомнения. Главный вопрос, что вертелся в моей голове: рассказать ли моим товарищам о том, что мой дом посетил... киллер, который, по его словам, связан с мафией? Размышления мои сегодня то и дело прерывали: то голоса других людей, то будильник. В этот раз - голос диспетчера, объявляющий следующую остановку. Наконец, я добрался до здания полицейского участка. В нужном мне помещении уже находились мои коллеги. Как это обычно бывает, ждали меня, ибо только я имел привычку опаздывать как минимум на 10 минут. Ямамото говорит, что это у меня еще со школы. И даже Хибари, даже его угрозы увольнения, даже вызов в кабинет босса, даже совесть, даже Будда, даже Аллах, не смогли побороть мой злой рок. Остальныи ничего не оставалось, кроме как просто привыкнуть. Это уже стало настолько обыденным, что даже Хибари - мой злобный начальник, не привыкший никому не давать спуску, уже не кричал на меня за опоздания. - О, Тсу, а вот и ты! - обрадовался Рёхей, едва завидев меня. Из всех нас четверых лишь на его лице я смог заметить искреннюю улыбку. У Ямамото я тоже ее неоднократно замечал, но она всегда была с каким-то легким оттенком усталости. Что до Хибари, то если он и улыбался, то мне до сих пор не повезло увидеть эту редкую картину. Поздоровавшись со всеми остальными, я спокойно направился к одному из двух кожаных диванов у стола Хибари, на которых уже расположились несколько человек из отдела. Я сел рядом с Ямамото - рядом с ним как раз было свободное место. А Хибари тем временем начал говорить, даже не думая здороваться со мной. И я его в какой-то мере понимал: Кёю всегда преследовал поток мыслей и ряд умозаключений. Причем генерировались они настолько быстро, что их нужно было либо записывать, либо произносить вслух - так мысли собирались в единую цепочку. Именно поэтому не было - просто не было времени на формальные приветствия и тому подобные жесты. - Хорошо, прежде, чем начать рассказывать, к каким выводам пришел я и наши судмедэксперты, мне бы хотелось услышать ваше мнение по поводу вчерашнего убийства. Первым начал Ямамото, рассказав о тех выводах, к каким мы с ним пришли накануне: о том, что выстрел был произведен с близкого расстояния и о том, что Кослей сам впустил в дом своего убийцу. По сути, мы начали с очевидных выводов, постепенно переходя к более сложным задачкам. Кёя в это время молчал, желая выслушать все наши предположения. - Действовал однозначно профессионал, - задумчиво кивнул Рёхей. - На бытовое убийство не похоже. Следовательно, мы имеем дело с заказным убийством. - С чего ты взял? - тут же возразил я. - Быть может, действовал серийник. Вон, сколько людей полегло от его руки. Эштон и все те, кто о нем знали. Этот убийца выбирает семью, разведывает о ней все, а потом убивает. У каждого же серийного убийцы есть своя "визитная карточка"? Одни вырывают сердца и упаковывают их в сосуды, другие оставляют тела в лесу, третьи вот выбирают более искусные методы убийства и расправляются с целым родом. А стреляет он хорошо потому, что когда-то был военным или служил в армии. - Твоя теория имеет место быть, - заговорил Хибари. - Однако. Слишком много несостыковок. Во-первых, серийные убийцы обычно любят наслаждаться страданиями своих жертв. Но выстрелы произошли точно в голову, так что смерть произошла мгновенно и без мучений. Ко всему прочему, не стоит забывать, что Эштона убили первым. Затем убили его родственников и родственников жены. А сегодня днем были найдены тела нескольких близких друзей Эштона. А совпадений в нашем деле не бывает. - Но... но как же... - пробормотал я, собираясь с мыслями. - Почему тогда родственники впустили киллера в дом? Допустим, Кослей знал, что за ним придут, поэтому отправил жену к ее матери. А что насчет остальных? - я все еще не видел картины целиком. - Все просто! - догадался Такеши, прервав Кёю, когда тот как раз хотел мне все разъяснить. - Он мог представиться другом Эштона или, скажем, сантехником. Обычное дело. И не стоит забывать, что его жену Марию и ее мать Элизабет убили в одной квартире. Отец в их семье давно мертв, так что две дамы быстро становятся легкими жертвами. - Хорошо. Допустим, все было так и это было заказное убийство. Что насчет мотива? В конце концов, это странно: убить не только Кослея, но и всех, с кем он мог быть знаком... - И с кем он мог поделиться информацией о том, о чем знает, - немедленно ответил Хибари. - Именно за эту информацию его и убили. - Что ж, это не лишено логики. Но за такое массовое убийство киллеру отплатили бы несколько тысяч долларов, возможно даже десятков тысяч. Похоже, мы имеем дело с кем-то влиятельным... и богатым. - заключил я. - Да, но я так и не понимаю: почему Эштон так боялся. Неужели он предал свою организацию и продавал информацию кому-то из врагов? - задумчиво произнес Рёхей. - Нет. Думаю, все гораздо проще. - как всегда спокойным и ровным голосом заявил Кёя. - Он хотел выйти из игры и зажить обычной жизнью. - Ха? С чего это ты взял? - недоумевал я. - При внутреннем осмотре судмедэксперты выяснили, что жена Кослея была беременна, - сообщил черноволосый, внимательно проследив за нашей реакцией. - А в одной из стен квартиры был обнаружен тайник с заначкой в несколько тысяч долларов. - Бе-береманна? Тогда да, это повод. Точно! - воскликнул я. - Вот почему жену и остальных убили практически с порога, а Эштона прямо в гостиной! Наемник пытался выведать у него что-то или расспросить, но Кослей не соглашался. Киллер старался надавить на беднягу, загоняя его вглубь квартиры. Но когда понял, что Эштон ему ничего не расскажет, убил. - Но почему тогда он не стал расспрашивать об информации его родственников, которым Кослей мог все рассказать? - поинтересовался Ямамото. - Если остальных застрелили прямо у порога, значит, разговор у них был коротким. - А может, он и не информацию искал вовсе. - заключил Рёхей. - Быть может, как и говорили ранее, Кослей хотел выйти из игры, а крупные шишки побоялись, что жертва может все разболтать полиции или еще кому-нибудь. А убийство родственников - это как... - Условие. - продолжил я мысль своего друга. - Я слышал, что у некоторых крупных группировок есть свой устав. И после нарушения одного из их пунктов следует наказание. Ну, например: войдя в организацию, выйти больше никогда не сможешь. А если попытаешься, то убьют не только тебя, но и всех, кого ты знал. Плюс, он мог что-то рассказать той же супруге. Вот они и решили расправится со всеми, кто был знаком с Кослеем. На всякий случай. - Значит, мы имеем дело с воистину опасным врагом! Наркотики, азартные игры, мошенничество, рэкет, банда наемников, мафия? - начал перечислять Рёхей, обратив свой взор на Хибари. - Пока не знаю. В конце концов, предположения так и останутся предположениями. Но если следовать логике этой цепочки событий, то да, с кем-то из них. - Знаете, о чем я подумал? У Эштона ведь была работа с 6 утра до 9 вечера. Если он когда-то промышлял темными делами, то должен был как-то уделять им время. Он... он брал отгулы или отпуска? - поинтересовался я. - Брал. И очень часто. - ответил мне Хибари. - В последний раз это был отпуск на 2 недели. Эштон уехал в другой город якобы на отдых. Однако жена осталась дома. По словам соседей, вернулся из отпуска он 6 дней назад. - И выяснили, в какой гостинице он останавливался? - тут же среагировал Такеши. - Нет. Судя по его кредитной карточке, ни в одном из отелей он не останавливался. И назревает вопрос: где он ночевал и чем занимался эти 2 недели? - Да уж, загадка. Как вариант, он мог использовать наличку. Но такие расходы нам проледить на вряд ли удастся. Итак... это все, что у нас есть? - неуверенно спросил я. - Боюсь, что да. - вздохнув, объявил Кёя. - Доказательств по-прежнему нет. Гильзы мы не нашли, как и орудия убийства. Марка пистолета и калибр нам ничего полезного не дали. Впрочем, как и внутренний осмотр тел. Ни-че-го. - И... все? Дело закрыто, так и не начавшись? - обеспокоенно поглядел я на начальника. - Если бы, - Хибари достал из одного выдвижного ящика какой-то конверт и протянул его нам. Внутри были фотографии. Пока мы их просматривали, Хибари озвучил новую информацию. - У нас новая жертва. Тело найдено в другом городе, но это дело решили передать нам, узнав, что у нас похожая ситуация... Итак, знакомьтесь, Пол Сантос. 26 лет. Никогда не был женат. Нищ. - из конверта, который дал нам Кёя, первая фотография была молодого человека довольно отталкивающей внешности. - В отличие от первой жертвы, вел жизнь заядлого игрока и пьяницы. Соседям он никогда не нравился. Деньги всегда тратил быстро и без пользы. - Но как он связан с Кослеем? - тут же спросил Ямамото. - Посмотри следующую фотографию. - Ямамото послушался его совету, и на следующей фотографии мы увидели тело убитого. Его убили... выстрелом в голову?! Причем довольно метким. А тем временем Кёя продолжил: - Пол проживал неподалеку от Кослея, но совсем в другом районе. Он не работал, по крайней мере, по словам соседей, но денег на выпивку и на автоматы откуда-то брал. Примерно раз в месяц он уезжал в другой город. Угадайте, в какой? - Неужели в тот же, что и Кослей? - Именно. А последняя его вылазка была в тот же день, что и у Кослея. Только вот уехал обратно он немного позже. Его убили на одном из заброшенных складов. При нем были сумка с вещами и деньги. Должно быть, он возвращался домой. Но не успел. - Постой, а его родственников и знакомых тоже...? - начал говорить я. - Да. Возможно, действовали два разных киллера в двух городах. Но все они были посланы одним заказчиком. К сожалению, это все, что мне сообщили. Подробности узнаем завтра. - Как завтра? На перевозку тела Кослея нужно как минимум еще пару дней. - недоуменно произнес Рёхей. - Мы явимся туда лично. Хочу увидеть все своими глазами. - решительно заявил Кёя. - Я не прощу себе, если хоть какая-то деталь будет упущена. - Итак... каковы наши планы? Мы ведь не собираемся бросать это дело? - вновь спросил Рёхей. - Ни в коем случае. Особенно меня радует тот факт, что если мы и найдем убийцу, то это будет не простым наемником - это будет целая организованная преступность. Что касается планов... Завтра мы наведаемся за город и подробнее узнаем о второй жертве. А пока вот что. Тсуна, выясни, действительно ли у жертвы больше не осталось знакомых. Попытайся хотя бы допросить коллег по работе, но не смей возвращаться с пустыми руками. Рёхей, Ямамото, обыщите еще раз квартиру Кослея. Я уверен, что там должно быть что-то, что может связывать Эштона с нелегальным бизнесом. На этом все. - казалось, после этих долгожданных слов все наконец выдохнули, и присутствующие, включая меня, уже начали расходиться, однако меня отвлек голос Кёи: - Тсуна, останься на пару минут, - я резко затормозил, напоследок попрощавшись с Сасагавой и Такеши, и встретил Хибари недоуменным взглядом. Давненько он вот так не просил меня остаться. Честно признаюсь, ни я, ни любой другой работник, преданный своему делу, будь то музыкант или полицейский, не любит выходить "на ковер" к боссу. Но одно я знал наверняка: это не к добру, ибо один из наихудших возможных сценариев было увольнение. Но... мне ведь это не грозит, верно? Как оказалось, я был прав и опасность миновала. Никто меня не собирался увольнять. - Тебя вызывает кто-то из главного штаба. Кажется, важная шишка, - Хибари начал искать что-то в полках своего стола. - Меня? Но зачем? - Я бы тоже хотел знать, но меня не проинформировали, - слегка раздраженным голосом отметил он, достав из ящика чехол с очками. Видимо, будет работать с бумагами. - Он приехал несколькими часами ранее, и только тогда я узнал по телефону, что он должен приехать. - Хибари протер о рукавом рубашки очки и надел их. - Первое, чего он попросил по прибытию - увидеться с Тсунаеши Феррари. - а с очками Кёя выглядит еще более устрашающе... Взгляд становится пристальным и тем самым более устрашающим. - Хм... Травоядное, ты ничего от меня не скрываешь? Точно не знаешь этого человека? Он явно не местный, а судя по данным из аэропорта, приехал он сюда из Гонконга. Хибари - это Хибари. Даже если начальство не хочет, чтобы он что-то знал, он сам все выяснит. - Нет. Тем более ничего не знаю! У меня нет знакомых в Гонконге. - устало вздохнул я. - Ясно, - закатив глаза, ответил Кёя, очевидно подумав, что от такого идиота, как я, было бессмысленно что-то спрашивать. Внезапно его взгляд посерьезнел. Он принялся подписывать какие-о документы, лежащие у него на столе - Но ты, тем не менее, будь начеку, Травоядное. Не нравится мне этот выпендрежник. Кабинет 302, он ждет тебя там. Не теряя времени, я, охваченный интересом, что за "выпендрежник", поспешил на 3-й этаж, где находился нужный мне кабинет. Перед тем как войти внутрь, я вежливо постучался и нырнул внутрь. Кабинет был слабо освещен, потому что все имеющиеся окна были плотно зашторены. Так как кабинет был в некотором смысле арендован несколькими часами ранее гонконгским гостем, никаких особых деталей вроде книг, фотографий или документов не наблюдалось. Помещение было необжитым и абсолютно пустым. Одна мебель да голые стены. За письменным столом, стоявшим посередине комнаты, сидел незнакомый мне человек. Он был довольно молод и опрятен; одет в дорогой черный строгий костюм и черные перчатки. - А-а-а, Феррари. Вот и ты. Долго же я тебя ждал. Пожалуйста, садись. - парень жестом указал на стул, стоящий рядом со столом. Я подчинился и присел. Затем прислушался к голосу этого человека и подумал, что это все-таки странно. Парень хоть и приехал из Гонконга, но говорил без акцента, на чистом итальянском. - Тебе, должно быть, интересно зачем я тебя позвал. Но сперва позволь представиться. Лунг Ран Тао, рад знакомству, - как можно четче произнеся свое имя, молодой человек протянулся ко мне через весь стол и протянул руку в знак приветствия. Это было... странно, потому что при рукопожатии я ощутил, что перчатка была пропитана чем-то жидким. Но тогда я не придал этому особого значения. Пожав руку, я понял, что представляться мне не было смысла. Поэтому я просто уселся удобнее и приготовился слушать. - Я буду краток. Во-первых, что тебе известно о Триадах? - я был удивлен, что Лунг сразу перешел к делу. Такое поведение мне в какой-то мере напомнило недавнего моего знакомого Реборна. Но отличались они, пожалуй, одним: манерами. И если у киллера был слегка наглый и своенравный тон, то гость из Гонконга был довольно спокоен и вежлив, точно английский джентльмен. Хоть и по моим меркам был немного младше меня. - Немного, - выпав из размышлений, ответил я. - Но я знаю, что они ведут нелегальный бизнес наравне с мафией. - Верно. Триады и мафиози - давние враги, - его глаза как-то недобро блеснули, но в лице он ни на йоту не изменился. - Ну, а нынешний Сан Шу - так называют главу всех триад - это 90-летний старик, который, несмотря на свой возраст, все еще хорош в бою, да и иногда кажется, что с каждым днем он становится моложе и моложе. - на этих словах я заподозрил что-то неладное. Откуда, черт побери, Ран знал такие подробности? - Но рано или поздно старик погибнет, как бы трагично не звучало, и его место займет один из его сыновей. Сейчас главными кандидатами являются 3 старших сына. Но поверь, все они... конченные идиоты, которые не достойны управлять делом отца. - Ясно. А к чему ты это... стоп. Отца? Ты сказал... отца? - не на шутку напрягся я. - Да. Так вот, я - младший сын нынешнего Сан Шу, я же один из наследников триад. Однако, так как я младший из них, у меня практически нет шансов возглавить все наследство отца, если я не придумаю как себя проявить. - Я уж было подумал, что начинаю сходить с ума. С какого перепугу два преступника за день рассказывают мне странные вещи о преступном мире, да еще и не боятся, что я сейчас возьму наручники и арестую их. Но ни Реборн, ни этот Ран Тао и глазом не повели: рассказали обо всем спокойно и хладнокровно, словно мы говорили о погоде, а я - милая старушка на лавочке. - Вижу, ты немного удивлен. Но нет, я не шучу. И я не сошел с ума. - Черт. Да что же ты от меня хочешь? - я встал, не выдержав его спокойный тон. - Зачем мне все рассказываешь? Да еще и, черт побери, в полицейском участке! - Не истери. Я сейчас все объясню. - Давай начистоту: назови мне хоть одну причину, по которой я не должен достать наручники и не арестовать тебя? - Хотя бы по причине того, что я не захватил сюда пистолет. Хотя мог. - чуть улыбнувшись, ответил парень. - Не думай, что только поэтому я буду верить твоим словам... - А ты, однако, смелый, в отличие от остальных. Скажи, если я тебе прямо предложу деньги, много денег, ты поможешь мне и не будешь задавать вопросов? - Нет. - твердо заявил я, нащупывая в кармане наручники. - Так и думал. Тогда у меня к тебе другое предложение. Но сначала выслушай. Если не будешь согласен - покинешь эту комнату как ни в чем не бывало. - Нет уж, я тебя арестую! - встав с кресла, заявил я. - Ты погоди лошадей гнать, - он и не двинулся с места. - Для начала выслушай. А про подкуп я не зря упомянул. Для начала позволь объяснить, как все устроено: подкупать полицию - хорошо и для самой полиции, и для преступных группировок. Полиция обеспечивает им алиби, освобождает от причастности к преступлениям, тайно покрывают. Да и вообще, с такими союзниками-полицейскими можно горы свернуть! - Неужели кто-то из полиции соглашается на подобное? - приготовившись в любой момент его арестовать, ответил я. - Само собой разумеется. Видишь ли, всем нужны деньги. - И ты хочешь меня подкупить? - со скепсисом в лице и голосе спросил я. - Нет, ты другой. - уверенно заявил Тао. - Мне не нужен сотрудник из полиции, который будет покрывать мою причастность к преступлениям. Мне нужен союзник и партнер. А чтобы найти такого, нужно выбирать разумных и верных людей, а то есть такие блюстители закона, которые за деньги готовы предать собственную маму! - Но почему я? И зачем тебе все это? - Как я и говорил, я - младший сын Сан Шу. И у меня не будет возможности возглавить триады, если я себя не проявлю. Стать боссом или главным - значит взять на себя ответственность за множество людей и сделать их куда сплочённее. Мои братья не уважают даже отца, у которого опыта в управлении триадами будет побольше, чем у них. Мне стыдно за них. Что уж говорить о том, если один из них станет Сан Шу. Не достойны они этого. - А ты достоин, да? Такой весь благородный и почтительный! - нарочно подметил я. - Слушай, не тебе судить... - тут же поняв, что сболтнул лишнего, Ран сменил русло диалога. - В любом случае, ты поможешь мне - я помогу тебе. Взамен, когда я добьюсь своей цели и стану новым Сан Шу, ты будешь знать все лазейки, все грязные тайны и нераскрытые секреты, все планируемые теракты и разработки оружия преступного мира. Ты можешь их проигнорировать. Можешь использовать. Мне же тоже это выгодно - посадить своих врагов за решетку! Ты можешь крутить ДОСТУПНОЙ тебе информацией как угодно, но с единственным условием: это никак не должно затронуть меня. Не должно затронуть мои дела. Даже самую мелку сошку, самую жалкую "шестерку" моих триад. - Если я помогу тебе, я смогу уменьшить число совершаемых убийств? - Именно. - Но и триады без убийств не обойдутся. - Тоже верно. - Мне надо подумать. - Говори ответ. Сейчас. Ты же не думаешь, что я такой идиот, который отпустит тебя "раздумывать", а ты во время этих самых "раздумий" пошлешь сюда охрану или что-то в этом роде. - Но ты сказал, что отпустишь меня. Невредимым. Если я выслушаю тебя. - Выслушаешь - и согласишься, вот что я подразумевал. А не согласишься... ну извини! - он многозначно развел руки. Я глубоко задумался. Решение давалось с трудом, особенно потому, что у меня есть какая-никакая, а свобода выбора. Но... если так подумать, то я либо буду помогать, либо меня пристрелят, потому что я уже слишком много увидел и услышал. Они могут забеспокоиться по этому поводу, ведь обет молчания - самый главный. И если просочится какая-нибудь информация, то первым заподозрят и пристрелят именно меня. Дело принимает опасный оборот. Но зачем умирать, если у тебя, скажем так, будет шанс и выжить, и поиграть в "двойную игру" с преступным миром? Чего терять-то? А если что-то пойдет не так - просто нужно будет валить из страны и "залечь на дно". Ха. Ха-ха. Звучит легко, да вот только все равно не обнадеживает. С другой стороны, полно и плюсов. Во-первых, владея такой информацией, которую мне предоставит Ран Тао, можно поставить на колени остальной преступный мир. И триадам хорошо - и мне. Затем можно хорошо так урезать рост преступности и остановить убийства в нескольких странах мира. И все равно чувствую себя какой-то продажной сучкой, которую волнует только собственная жизнь. Но никак не стражем закона. Ведь это вообще неправильно даже с точки зрения не законов, а морали: помогать триадам, пока они убивают и одновременно спасать чьи-то жизни. - Думаю... я согласен. - слова дались мне с трудом. - Я, правда, смутно соображаю, что нужно сделать, чтобы ты смог проявить себя как будущий Сан Шу... но я постараюсь. - я говорил медленно, практически по слогам, отделяя каждое слово. Паршивая ситуация. Я продажная сволочь, которого волнует только своя собственная жизнь. Я продажная сволочь, которого волнует только своя собственная жизнь. Сидевший напротив меня парень одобрительно кивнул, не сказав ни слова. Поэтому я подумал, что мне пора уже идти. Главное - я дал свой ответ, и у меня еще есть время на размышления. Я уже было подошел к двери, собираясь отворить дверь, как вдруг услышал за своей спиной голос: - Не дотрагивайся до ручки двери. - Что? Почему? - тут же удивился я. - Помнишь, как мы пожали друг другу руки? Моя перчатка была слегка влажная. Но это не из-за жары в помещении или что-то в этом роде, нет. На самом деле, я обмазал свои руки - а точнее перчатки, особым химическим раствором. Пожав тебе руку, этот раствор перешел на твою кожу. Перед этим я еще намазал ручку с внутренней стороной двери еще одним составом. Знаешь, что будет, если эти два состава соприкоснуться друг с другом? - Н-нет. - на этой ноте я сильно вспотел, потеряв способность дышать. Рука практически лежала на ручке, оставалось каких-то пару сантиметров. - Произойдет взрыв! Короче говоря: если ты коснешься рукой до ручки двери произойдет химическая реакция, что спровоцирует большой взрыв. – на этих словах я медленно, но верно, лишь бы не дотронуться до ручки, стал отводить руку от двери. Ноги дрожали, боясь совершить ошибку. Наконец, я смог отдернуть руку и засунуть ее в карман. - Тогда я открою дверь другой рукой. - Не получится. За время разговора ты скрестил пальцы на коленях. И кто еще знает, на какой части тела сейчас этот раствор. - Я не на шутку испугался и побледнел, пытаясь вспомнить, до чего качались мои руки во время разговора с Тао. Голос мой охрип, а Ран Тао так спокойно себя вел, словно ничего не произошло! - Черт возьми, я же принял твое предложение!.. И... и как нам отсюда выйти? - немедленно спросил я. - Легко, - быстро встав со своего места, прекратив, наконец, смотреть в пол, парень медленно подошел к двери... и собирался открыть ее той рукой, которой он мне пожимал руку! Той самой перчаткой насквозь пропитанной составом! Я попытался его остановить, но просто не ожидал, что он захочет потянуть за ручку двери! "Убить нас хочешь?" - хотел было спросить я, но на одно мгновение застыл. От страха гибели я закрыл глаза, присел, обхватил голову руками и... услышал щелчок открывающейся двери, отчего стал медленно открывать глаза. Взрыва не последовало. Тао спокойно приоткрыл дверь, жестом предлагая мне выйти. - Н-но... но... а как же..? - Ты что, дурак совсем? Во-первых, моя перчатка не была ничем пропитана. Просто пока я тебя дожидался, мне захотелось воды. Вот я и облился, когда наливал ее. Пожал тебе руку я из знака уважения. А насчет растворов - это полная туфта. Я ведь тебе за все время так и не упомянул ни одного названия соединения, ни одного химического элемента. Разве это не странно? Да и к тому же, это просто был детский розыгрыш. Нельзя просто дотронуться до ручки так, чтобы все здесь взлетело на воздух. Ты в школе химию учил? Кажется, я только что матюкнулся в сердцах. - А... я не... да я... - увы, но я не нашел подходящих слов в свое оправдание. Это было действительно не логично. КРАЙНЕ не логично. Это настолько глупо, что аж самому смешно. Это как... сказать, что Париж - это страна. Видимо, под угрозой опасности я вообще не воспринимал ничего. - Но зачем это нужно было? - возмутился . Мой собеседник лишь махнул рукой, попутно снимая черные перчатки. - Забавно это. Совершать то, что невозможно. В детстве я позвонил в полицию и сообщил, что через 3 минуты на торговый центр упадет крупный метеорит. А один раз даже сказал, что, находясь в Канаде, я могу особым лазером из космоса подорвать острова в Атлантическом океане. - И поверили?! - воскликнул я. - Конечно. Главное - убедительность и детали. - Н-но... из Канады подорвать с космоса... - Невозможно? Я знаю. НО не моя вина, что они купились. Тебе известно об "иноземных" кругах на кукурузном поле? - Да... тоже твои проделки?! - Нет, но не исключаю, что кто-то так же как я решил пошутить. А насчет Канады и островов я пошутил. - Что?.. как? Снова? - Но я ведь заставил тебя хоть капельку поверить в то, что такое могло быть и что я реально мог такое совершить? И не важно, что СМИ ничего подобного не сообщали, не важно, что меня могли поймать... - Действительно глупо. Значит, и история про метеорит выдумка? - Не-е-ет, это уже чистая правда. А знаешь, почему меня не поймали и почему поверили? Супермаркет был в одном из малочисленных городов, почти деревень. И люди там доверчивые. - А-а-а, так вот в чем дело. - Я же говорю: главное - сокрытие некоторых деталей и убедительность. Но я что-то отклонился от темы беседы. В общем, я еще с тобой свяжусь. - Откуда ты знаешь, что я сейчас не позову охрану? - Нуууу... зови. - с широкой улыбкой на лице сказал мне Тао. Кстати, я знаю где ты живешь и с кем работаешь. А еще я сын одного из крупнейшего преступного синдиката и могу практически все. Ой да, я же уже говорил. - все так же улыбаясь, говорил он, а потом резко закрыл дверь кабинета, оставив меня снаружи. Безумец. Во многих смыслах. Сын главы триад сидит в одном из кабинетов полицейского участка и пьет водичку. Из зданияя вышел в полном оцепенении. Еще пару минут пытался прийти в себя, старательно переваривая все произошедшее со мной за день. Сперва загадочное убийство, затем этот странный мужчина в шляпе, теперь парень, который хочет возглавить триады. Как бы то ни было, я в сложной ситуации. В первую очередь я полицейский, работающий в убойном отделе. Полиция ежедневно сталкивается с преступностью и борется за справедливость. В числе врагов блюстителей закона входят всевозможные преступные группировки и банды, в том числе триады и мафия, с представителями которых я столкнулся всего за день. Обеим преступным группировкам так или иначе что-то от меня было нужно. И никто не знает, что я между двух огней, а точнее - уже между трех. Как бы то ни было, пока я не собираюсь никому ничего докладывать. А тем временем нужно сосредоточиться на работе. Хибари сказал выяснить, были ли у Эштона Кослея близкие коллеги, с которыми он мог общаться? Что ж, шикарно. *** Лампо и свойственное ему нежелание ждать подтолкнуло его на попытки выведать у Джотто хоть какую-нибудь информацию о встрече всего отдела, которая должна была состояться уже через неделю. Но, как и ожидалось, блондин не обмолвился ни словом. Более того, ни Лампо, ни кто-либо другой за весь этот мучительный месяц ожиданий так и не смогли выудить из Джотто ни слова, будь то ненавязчивые разговоры о погоде или неутешительные субботние новости о политике. Блондин только слушал, кивал и иногда улыбался своей привычной мягкой улыбкой. Только в этот раз она была какой-то измученной и усталой. Тогда в ход пошли кардинальные меры, жесткий подход и заинтересованное лицо. И возможный выход нашли. Алауди. Обладая недюжинной долей настойчивости и упрямства, а так же профессиональные навыки проведения допросов, он имел некоторые шансы что-нибудь выведать у Джотто. После множества попыток, за 3 дня до назначенного времени блондин произнес довольно туманную фразу: "Будьте готовы принять тяжелые решения". По сути, ничего дельного он не сказал, однако это позволило состоящим в отделе немного успокоиться и продолжать с нетерпением ждать. По истечению этих трех мучительно-долгих дней возник интересующий всех вопрос: время. К которому часу всем надо собраться? Немного подумав, все как один, без советов, без подсказок, собрались вечером в кабинете Джотто, когда в участке практически никого не было. Присутствие лишних глаз и ушей было крайне нежелательно. Примерно к 10 часам присутствовали все, включая самого Джотто, сидевшего за своим столом из красного дерева. Остальные же расположились по разным уголкам не слишком просторного кабинета. Кому-то повезло, и он успел расположиться на один из трех свободных стульях напротив письменного стола. Кто-то явился последним, и ему ничего не оставалось, кроме как стоять, прислонившись к стене. Среди присутствующих была миловидная девушка, которая особо выделялась в их мужском коллективе. Это была никто иная, как Елена, возлюбленная Деймона Спейда. Пусть она и не состояла в участке, зато всячески поддерживала всех состоящих в убойном отделе без каких-либо коварных умыслов. Кроме того, она была в курсе всех секретных дел, что расследовал Джотто. Елена была своеобразной цепью, что уравновешивала и подкрепляла отдел там, где не смог это сделать Джотто, который, в свою очередь, являлся основой, фундаментом. Но стражи порядка не были бы стражами порядка, если бы даже в дни ожиданий не переставали строить предположения, гипотезы, логические цепочки. Расследуемые дела за последние 4 месяца несомненно связаны. Уверенность в этом подкрепляли предсмертные слова некоторых из жертв. Всех их объединяли слова "комиссия", "мафия" и "они". Кстати, о самих жертвах. Все они либо покончили с собой, полные нечеловеческого безумия в глазах, либо их самих застрелили наемные убийцы. Люди, которые могли быть связаны с преступлением, проявили ледяное спокойствие и не ответили ни на один из заданных вопросов. Улик не было, свидетели были либо убиты, либо объявлены пропавшими, либо внезапно переехали заграницу. Таким образом, дело зашло в тупик. Все нити вели к могилам, а они, в свою очередь, не имеют свойства говорить. Попытки докопаться до истины подкосили даже самых оптимистичных. Однако сейчас блондин молчал, словно выжидая: говорить ли ему или нет. И сейчас вы поймете, почему же такие терзания обуздали Джотто, которого в своем близком кругу друзей окрестили как небом. - Друзья мои, - Джотто начал говорить в непринужденной и дружелюбной форме. Именно такой стиль речи он считал богаче всего. Да и вообще, не любил Небо формальности. А все подобные политические и официально-деловые термины были придуманы соответствующим слоем общества: торговцами, политическими деятелями, купцами. Совершенно неправильно это: перед близкими людьми извечно напоминать о своем статусе. Для друзей блондин навеки останется Джотто. И присутствующие в кабинете тоже это почувствовали: сейчас перед ними за рабочим столом сидел не глава отдела, а друг. - Вы наверняка обеспокоены недавними несколько необычными случаями, которые так или иначе связаны с Комиссией и... мафией. Наши суждения и дедукция завели нас в тупик! Однако... до этих пор мы смотрели на ситуацию со стороны лиц непосвященных. - Что ты имеешь ввиду, Джотто? - подал голос Джи. - ВЫ ведь помните девушку по имени ...? - немного помолчав, блондин продолжил свою речь. - Эта хитрая лисица? Как же не помним! Ох, извела она нас. - с недовольством произнес Лампо, скрестив руки на груди. - Верно, - подтвердил Джотто, кивнув в сторону зеленоволосого. - Несмотря на это, она преподнесла нам довольно интересную мысль. "Стань частью этого мира и тебе откроются все лазейки." - Не успел Джотто завершить свою мысль, дабы все объяснить в деталях, как вновь вмешался Джи. - Но... ты ведь не веришь ей, верно? Она наверняка связана с преступным миром, а ее поимка - лишь вопрос времени. Иными словами, что бы она не сказала, у нас есть веские причины подозревать ее в клевете. - Ты абсолютно прав, друг мой. Но, не смотря на твои слова, я продолжу, ибо обдумывал это решение на протяжении долгого времени. Как я предполагаю, преступный мир, с которым мы столкнулись, блестяще организован. Чего только стоят все жертвы, с которыми мы в последнее время сталкивались: они погибли, но так и сохранили обет молчания. Но если бы мы смогли внедриться туда... стать частью этого мира. - Как ни странно, но он говорит дело, - удивительно. но Алауди решил поддержать Джотто, хотя обычно скептично относится к его методам ведения дела. - Сами подумайте: если они узнают, что мы продолжаем про них копать, нас убьют. - Но... Господа, то, что мы собираемся совершить, может стоить нам жизни, - сказал Примо. Решался вопрос о том, все ли согласны с его решением стать частью преступности. - Вы уверены, что хотите этого? - Примо, - голос подал Алауди, до этого особо никогда не вмешивающийся в принятии каких-либо решений. - Помнишь, я говорил, что закрою эти дела, даже если мне придется броситься под чертов поезд? - Джотто утвердительно кивнул в сторону Алауди. - Так вот. Я не шутил. - Алауди был очень серьезен в своих словах и, надо отметить, он точно ответил за всех на поставленный вопрос Примо. Все кивнули в знак одобрения, что означало, что игры должна была начаться прямо... сейчас!