Не в метке дело...

Когда мы вернулись в некое подобие поселения - точно не могу сказать, так как не уверен, "деревня" это или лагерь, все успели разойтись по своим жилищам. Поэтому ничто не мешало нам добраться до палатки Хана. Я с зеброй вошли внутрь. И пока я раздумывал, как не открывая рта разговаривать с голосами в моей голове, зебра так и продолжала стоять на месте до тех пор, пока я не заговорил. - Вы что-то хотели спросить? - Вообще-то вы говорили, что у вас есть ко мне куча вопросов. И я готова ответить на любой вопрос кроме тех, на которые вы сами запретили отвечать, - ответила она. - Я что? - Так, я ничего не запрещал. Может, я в будущем, когда перемещусь в этот пропущенный отрезок времени, запрещу отвечать на вопросы во избежание нарушения хода времени? - Ладно, оставим это на потом... - Какой же вопрос задать... Придумал! - Почему ты не говоришь рифмами? А то в деревне, где я поселился несколько дней назад, кое какие пони были знакомы с зеброй... - Мне понятен ваш вопрос. - Зебра почему-то останавливалась после каждого предложения, словно задумывалась над своими словами. И это меня, мягко говоря, напрягало. - У нас в народе говорить созвучно заложено в традициях, однако дети всё же говорят, как все. На своей родине я была учителем - обучала детей правильному слово-со-постановлению, чтобы они могли говорить как все зебры, не затрачивая своё время на нахождение рифмующихся слов. - Вы не ответили на мой вопрос, - прервал её я. - Верно, так как мы как раз к нему и подошли. Учителя, обучающие детей правильному слово изложению, являются чуть ли не единственными зебрами, кому допускается специально нарушать рифму. Такой ход используется для вызывания у детей большего доверия к себе. В силу некоторых обстоятельств, я, как и некоторые другие, была вынуждена покинуть родину, и мне посчастливилось выйти к этому поселению. - Теперь второй вопрос... - прервал её я. - Как эти пони приняли тебя? - Сначала отнеслись ко мне с недоверием, так как я была первой пони в их жизни, наделённая полосатой шерстью. - Сразу было понятно, что на эту тему ей разговаривать немного проще, так как паузы стали короче. - Только... большинство из них были ранены, и я любезно предложила им свои услуги. От рифм я почти сразу отказалась, так как у многих из-за моих монологов начинала болеть голова. В последствии, после нескольких верных предсказаний, подсказанных мне звёздами, я стала духовным лидером и ждала, пока жеребёнок с невероятно мощной силой не попадёт сюда и не станет нашим предводителем. Королём, если говорить на простом языке. - Звёздами? - спросил голос Кома? - Королём? - спросил я. И сразу продолжил, увидев, как зебра уже начала готовиться к ответу. - И это вам звёзды сказали? - Подсказали, если быть точной. Они никогда не говорят, но их расположение в ночном небе даёт многое. Ещё до вашего прихода я знала, что вы будете маленьким, но сильным. С рогом, но без магии. Хоть в последнее я с трудом верила. - То есть наши действия зависят от звёзд? - И да, и нет. - Она совсем раскрепостилась в связывании предложений, хоть и голос стал более тихим и настороженным. - В нашей мифологии, звёзды - они живые, но холодные и злые существа. Никогда не прощают ошибок. Знают всё о тебе. Но рассказывать об этом не спешат, предпочитая почти не вмешиваться в нашу жизнь, лишь подавая некоторые знаки. И тот, кто умеет их читать, знает будущее. - Так, я в вашем разговоре больше не участвую, - возмутился голос Кома. Странно, что это его настолько сильно задело. Или он просто не хочет в это верить? Как по мне, эта теория имеет право на существование, учитывая то, что я сам попал в некое подобие временной петли, что для большинства вообще за гранью разумного. В общем, как и чернокнижие... - И последний вопрос. За последние несколько дней у меня была не одна встреча с древесными волками. И... может ли случиться такое, что тот смельчак из легенды - он мог дожить до наших дней? Просто мне кажется, что он уже не раз на меня натравливал волков. А почему я так решил? - не дожидаясь ответа, продолжил я. - Среди них не было вожака. - Хм, интересный вопрос, учитывая то, что мы сами смогли избежать смерти, поселившись в твоём теле, - подметил голос Хана. - Надеюсь, она не знает... - Любопытно, что ответ на него вы сами мне сказали сутками ранее, - начала зебра, после чего голос капитана добавил "Вот мы попали...". - Отчасти да, отчасти нет - точнее ответа не существует. То, что они нападали без вожака означает только одно - кто-то другой ими руководил. Но это мог быть не сам смельчак, а, например, его сын. Конец цитаты. - Стоп, я действительно именно это вам и говорил некоторое время назад? - Я всё ещё не верил в происходящее. - Как бы странно оно не звучало, но да. - Постойте! - сказал я, когда зебра почти вышла из хижины. - Вы так и не ответили на один вопрос. - Она задумалась, но всё же осталась. - Про короля. Как я им стал, и что мне делать? - Относительно недавно вы читали одну книгу, связанную с этим вопросом. Так вот - не верьте ей. Полагайтесь только на свои знания. Я замер от шока, а советчица, облегчённо вздохнув, вышла. *** - Значит, не верить книжке? Которую из них она имела в виду? - поинтересовался Ком. Точнее, его голос, но в данный момент это не имеет значения - посторонних рядом нет. - Видимо, это ты ей тоже говорил, Безымянный. - Хан впервые обратился ко мне, упоминая моё "имя". Странно... Но спасибо за напоминание. Я ведь ещё и вас допрашивать собирался. - Может... Я вспомнил - ещё до моего побега из своего дома, я читал книгу про самых известных королей всего мира. Но один из них был злым, другой - безумным, третий... нет, третья - она была королевой, вообще питается не едой... Самыми нормальными были немногие. И то, это либо грифоны, либо наши принцессы. - Ага, нормальные. О грифонах пони долго не слышали, множество вещей было давно искажено. А принцессы - одна вообще стала кошмаром, а другая до последнего игнорировала, что сама видела - это только последнюю тысячу лет она пытается исправиться на глазах у народа, - презрительно ответил Хан. - А откуда вы это знаете? - "поймав его за хвост", я начал наступление. - Из всего, что я от вас слышал, я понял, что как минимум двоим из вас далеко не одна сотня лет. Может, вы и о свержении Дискорда знаете?! - Вообще-то это был тактический... - начал Ком, как на него шикнул капитан. - Значит, только двое. И я подозреваю, что вы лично знали Волка. - Да, ты нас поймал, - сдался Хан. - Но вот не впутывай в это дело остальных - им и пятиста лет нет. - Думаю, теперь всем интересно узнать продолжение легенды о первом Волке. - В мою поддержку начали доноситься возгласы от других чернокнижников. - Хорошо. Во первых, это не легенда, а вполне реальная история, точнее её вторая часть - даже без искажений. И есть всего три части истории. И... вообще-то у этой истории другое название. Вполне обыденное - "Волк". *** - О первой части разглагольствовать не буду, хоть она и не менее интересная... только эта рассказывает не только о самом Волке, а ещё и нас упоминает... как собственно и заключительная часть. Я сбился? Если нет, то я продолжу. Техническое название - "Легенда о Учениках". Когда лес перестал расширяться, что было обусловлено потерей трети основной защиты от нежелательных лиц, жители близлежащей деревни начали понемногу сомневаться - а действительно ли этот лес перестал быть опасным? Только вот тот факт, что смельчак не вернулся, да и уже установленные правила не позволяли жителям ни на йоту приблизиться к опушке леса. Всё могло бы так и остаться, если детский ум был менее любознательным. Жеребята просто не понимали, что плохого в лесе, если не считать страшных истории о нём. Хотя, последнее их и останавливало. Всех, кроме одной группы. Как-то заигравшись, те жеребята оказались в опасной близости от леса. И не успели родители к ним подбежать, как вторых что-то утащило в глубь леса. Те даже закричать не успели, как очнулись в непонятном месте. Окружённые волками. И ещё одним пони. Им показалось, что этот пони не был злобным, хоть и было странно, что волки не нападали. - Здравствуйте, - сказал тот. - Вы меня скорее всего не знаете, хоть обо мне и не раз поговаривали. Можете звать меня Волком. - Тем самым, кто смог выжить в лесу? - поинтересовался один из детей. - Вообще-то... это я. - И Волк посветил рогом, сделав окружение более светлым и ярким, в то же время как волки поклонились своему покровителю. - Я считаю, что вы способны понять, как управлять окружающей местностью. - А что если мы не сможем? - спросил другой жеребёнок. - Тогда вы вернётесь к своим семьям и никогда больше не вспомните о этом случае. С того момента началось обучение потенциальных учеников. Первым сроком была неделя, в течении которой обратно вернулись те, кто не мог жить в лесу, несмотря на наличие еды и воды. В течении первого месяца отсеивались те, кто не имел большого потенциала. Спустя ещё месяц из учеников ушло ещё несколько. С этого момента и до конца обучения у Волка было три ученика, каждый из которых в совершенстве овладел чем-то одним. Первый с помощью магии мог заставить любую непогоду работать себе во благо. Второй, тоже оказавшийся единорогом, знал всё о написании знаков на земле, способных не только защищать, но и ранить. И только третий, который был единственным учеником без крыльев и рога, смог найти общий язык с волками. Когда время пришло, Волк оставил лес, добровольно выйдя на суд Эквестрийский, где его приговорили к заключению в отдельной от всех зоне, чтобы больше никто не смог познать запретный плод. Там он и провёл остаток своей жизни, сказав, что его история ещё не закончена, ибо его душа через несколько веков найдёт нового хозяина. Того, кто превзойдёт даже его учеников. А последние наблюдали за всем процессом, взрослея вместе со своим учителем. И как только они остались одни, стали задумываться о сохранении своей души на меньший срок, чем несколько веков. Поэтому первые два стали думать, как это осуществить, в то же время как третий с помощью волков оберегал их и обеспечивал провизией. Так или иначе, после сотен попыток, решение было найдено. Один ритуал, сделанный в месте с наибольшей концентрацией магической энергии. Так все, продолжали жить, но уже в новых телах. Телах, которые в ином случае просто покоились бы под землёй. Хоть первый и второй ученики всё больше и сближались, третий чувствовал себя чужим. До конфликта было не больше трёх жизней. Один раз он сказал, что больше не может это терпеть, сказав первым двум удалиться из леса. Что они и сделали. В итоге расстроившись в друге, узнав, как тот добывал еду - он просто грабил деревню. Целую жизнь оба спокойно жили в своей же деревне, хоть и не в своих телах, восстанавливая последствия возможности существовать несколько жизней подряд. Первый стал достаточно известным Алхимагом, перенёсший магию на алхимический уровень. Второй пошёл другой дорогой, став известным писателем и выпустив издание, рассказывающее о базовых знаниях рисования магических знаков, которые могли позволить дать земным пони хоть какую-то весомую защиту. Она выходила исключительно в чёрной обложке, поэтому интересующихся этим занятием в шутку назвали чернокнижниками. Оба ученика в итоге были вынуждены вернуться в лес, так как данная жизнь подходила к концу, и им нужны новые тела. Только вот там их поджидал третий ученик, за всё это время только испортивший своё мнение об остальных. Началась важнейшая схватка - "Битва Учеников". Много волков рассыпалось на щепки, много символов было нарисовано на земле, но исход стал делом случая - один из обломков волков просто попал в третьего ученика, лишив его жизни. Из-за чего волки напали на первых двух учеников, считая, что это произошло из-за них, а не случайного обломка. Отбившись от них и огородив территорию, оставшиеся ученики пытались возродить третьего. На это было две причины - нужно приручить волков а также дать своему другу второй шанс. Но все попытки были безуспешны. Им не хватало собственной силы и душ шести невинных жеребят - двое земных пони, два единорога и два пегаса. А также получившего метку. Поэтому они начали искать новых учеников. Не прошло и жизни, как из-за массовых жертвоприношений чернокнижие навсегда стало ассоциироваться с кровавыми ритуалами. Тогда два первых ученика впервые начали временно сохранять свои души в теле живых пони, избежав наказания принцесс, гонимые единственной целью - возродить своего друга. *** - То есть принцессы вас просто неправильно поняли? - таким было моё первое впечатление. - Не совсем. Мы заслуживаем смерти, но не готовы её принять, пока наше желание не осуществится. Но наши планы срывала одна лишь случайность. Как правило это было либо получение метки у жеребят, либо случайная смерть в нашей местности. - Значит, ты лучше всех разбирался в чернокнижии? - Да... но прошли столетия - опыт остался, а навыка уже не хватает. Хоть я и обновляюсь с каждым переселением в чужое тело, но это не изменит факт моего настоящего возраста. Даже ты смог сделать защиту лучше, чем у меня была - я имею в виду тот случай в Вечносвободном лесу с волками. - Может, мне просто предназначено в этом разбираться? В смысле, вы мою метку видели? - Да все уже видели твою метку, - вмешался Деск. - Так как звали третьего? Ну, который случайно умер? - Если честно, мы уже не вспомним, - решил ответить Ком. - Да и у меня с Ханом не имена, а прозвища, данные Волком. С тех пор в нашем клане мы никогда друг друга по имени не называем. Но мы и его прозвище не помним - столько времени прошло... - А тогда под какими именами вы жили в деревне? - Хм, дай подумать... - сказал Хан. - Там мы, кажется, использовали настоящие имена. Книгу я издавал, подписавшись как Хандмейд Чиппи... А Кома тогда знали как Комплит Таск, если я не ошибаюсь. - Интересно, а принцессам вы знакомы? - спросил я, на что Ком засмеялся во весь голос. - Ещё как! Только вот не думаю, что она додумается посмотреть на то, что лежит прямо перед её носом...