Любовь между прокси?

"Когда-то давно территория леса не была разделена, вся площадь была доступна всем демонам и иным существам, какие только решатся появиться здесь. Весь лес был пропитан мощной отрицательной, мёртвой энергией, благодаря которой существа и набирались сил. Тогда, медленно устраняя конкурентов, захватывая территорию и отделяя одну часть леса от другой магической завесой, появился Демон. Никто и предположить не мог, что существо низшего ранга всего за пару месяцев поселит страх не только в душах людей, живущих в ближайших городах, но и в сознании дьявольских существ. Безликий впервые взял себе под руководство несколько убийц, подающих надежды, но используемых, как бессознательных кукол. Им нужно было убежище, скрытое от глаз простых смертных, охраняемое мощной энергетикой. Тот лес, о котором гуляло множество историй, вплоть до городских легенд о чудовищах и призраках, что утаскивают людей в темноту деревьев, навсегда перенося их души в ад, был первым местом посещения. Слендермен знал, что территория никому не принадлежит до тех пор, пока существо не покажет всё своё могущество, всю силу и злобу его. И каково же было его удивление, когда какой-то низкоранговый, никчемный Демонишка вдруг завизжал, появляясь из чёрного тумана и размахивая остриём косы, в момент, когда Тощий Человек впервые ступил на территорию леса, где находилось самое большое скопление энергии, вместе со своими первыми прокси. Энергетика существа была сродни летящему в бетонную стену бумажному самолетику, никакой опасности Демон не представлял, лишь противно извивался, да щёлкал зубами в темноте дымчатого капюшона. Не было никаких препятствий, чтобы устранить надоедливое существо одним взмахом руки, тут же выпуская щупальца из-за спины, вгоняя их в землю и будто пробираясь ими до самого ядра. Мощь Безликого подавляла, угнетала чужаков и заставляла их испытывать неимоверную боль. Медленно, но верно, Слендермен забирал обширную территорию себе, оставляя свой магический отпечаток на её поверхности и тем самым не позволяя низшим тварям и демонам проникнуть внутрь. Кто же знал, что тот надоедливый Демон вскоре вернётся, набравшись невесть где сил, и попытается вернуть обратно ту местность, которую он так долго и ревностно охранял." Маски задумчиво поджал губы, скрещивая руки на груди. Наконец правда раскрылась, и суть конфликта была прояснена: низшее существо обиделось на то, что его разделили с мощным источником сил. — До сих пор мне не ясно, откуда Оно набралось сил... — Тихо начал Алекс, наконец выйдя из своего ступора. — Не обязательно источником может быть только место. Скорее всего, она столько лет питалась отрицательной энергией на могилах и ежедневно практиковала старинные магические приёмы, что это повысило ее мощь в разы, — Безликий слегка потёр пальцами виски, будто справляясь с мигренью. — И как же нам её победить? — Подал голос Джек. — Загнать обратно туда, откуда она выползла. Скорее всего, её изгнали из демонического мира на юге леса. Там есть портал в поселение Юнганов - низкоранговых существ. Если вы сможете заманить её в магический пентакль, я смогу лишить её тех сил, которые она заполучила, тогда мы без проблем избавимся от неё. — Звучит легко, но вот на деле... Это будет тяжело реализовать, — Тим покачал головой, — Она знает все наши ходы наперёд. — Неверно, — Безликий сложил руки в замок, упираясь в них подбородком, — Она знает о наших планах только тогда, когда я этого хочу. — Тогда... Каков наш план?

***

Тоби вздрагивает, резко поднимая голову и осматриваясь по сторонам. Пусто, тихо, темно. Роджерс тяжело сглатывает, приподнимается на стуле и выглядывает в гостиную, никого не обнаруживая. По спине пробегаются мурашки, чувство приближающейся опасности накрывает с головой. Первая паническая атака после того, как он начал чувствовать боль. Всё тело содрогается, дышать становится тяжело, будто грудь зажали в тиски, не позволяя сделать даже маленький вдох. Мир вокруг начинает вязко растекаться, тянуться по бокам. К горлу подступает тошнота, и Тоби резко присаживается на корточки, закрывая глаза и затыкая уши ладонями, лишь бы не слышать эту звенящую тишину. Звук своего собственного сердцебиения не успокаивает, наоборот, толкает в пучину паники и отчаянья. Вслед за этим накатывает волна приступов, всё тело содрогается, пробиваемое дрожью. Лишь бы галлюцинации не начались, лишь бы... Всё вновь затихает, глухая тишина возвращает в реальность, и только шум собственной крови до сих пор стоит в ушах. Тоби тяжело делает вдох, задерживает дыхание, а после выдыхает. Открывает глаза и замирает в ужасе, когда видит в кресле знакомый демонический силуэт. Девушка не спеша натачивает нож в своих руках, деловито закинув одну ногу на другую. Её маску освещает лишь тусклый лунный свет, падающий от окна. Когда демон понимает, что на неё смотрят, она лениво останавливается, перед этим слегка повертев тонким ножом в руках, блеснув его остриём, бликом слегка ослепляя Тоби. — Сегодня ты мне нужен, Misten overed! — Челюсти черепа слегка стучат друг о друга, девушка вытягивает руку с ножом вперёд. Роджерс сначала не двигается, стеклянным взглядом смотря впереди себя, а после поднимается на ноги и принимает нож.

***

Трое мужчин ведут себя тихо, спускаясь по скрипучей лестнице со второго этажа, всё ещё думая, что Тоби спит. Все боятся потревожить его чуткий, такой редко спокойный сон. Тим спускается первый, на ощупь двигаясь вперёд, надеясь ничего не задеть. Слишком тихая обстановка продолжает напрягать, но звук скрипнувших половиц рядом с собой слышит отчётливо. Райт резко отскакивает, уклоняясь от чего-то блестящего и острого. Он ловким движением вынимает нож, припрятанный на поясе за спиной, выставляя его вперёд в защитном жесте. В темноте угла стоит Роджерс, взгляд его абсолютно пустой, будто он находится под гипнозом. Его движения невозможно предугадать, он вдруг резко сдвигается с места, нападая на Джека, сбивая с ног, а следом метко кидает нож прямиком в Алекса. Пенбер чудом уворачивается, поскальзываясь на ступеньках, падая на Безглазого, выронив куда-то в темноту свой пистолет. Тоби хватается руками за перила, ловко перепрыгивая два мешающих тела, забегает на второй этаж и находит там свой нож. За это время убийцы успевают подняться друг с друга, как раз вовремя отскакивая, когда нож с нечеловеческой силой впивается острым концом в деревянный пол. Райт не верит своим глазам, на пару секунд выпадая из реальности. Он не может ранить Тоби, но он прекрасно осознаёт, что тот сейчас полностью во власти демона, им управляют, как тряпичной куклой. Мужчина злобно рычит, сорвавшись с места, намереваясь лишить младшего прокси оружия, забрав его себе, но рукоять будто расплывается в темноте, становится неосязаемой и проходит сквозь руку прокси, не дав ему забрать оружие. Маски останавливается, за его спиной встают Алекс и Джек. С верхней ступени на них смотрит Роджерс, серьёзный, злой, готовый на всё, лишь бы устранить трёх мужчин. Он разом перескакивает несколько ступеней, ввязываясь в рукопашный бой, уворачиваясь от чужих рук с ножами. Первый с лестницы улетает Тим, прямо через перила, и падает на пол, тихо проскулив от боли. Алекс и Джек нападают по очереди, не позволяя Тоби взять передышку, придумать новую тактику. Пока он без оружия, он не сможет доставить им неприятностей, верно? Роджерс хватается руками за перила, отрывая ноги от пола, и резко пинает ими Худи в грудь. Тот теряет равновесие, падает на Безглазого, и оба скатываются со ступенек. Больше всех страдает Джек, пересчитавший своим позвоночником все двадцать семь ступенек. Мужчина вскакивает, резко потянув убийцу за руку в сторону, когда Тоби собирается прыгнуть на них сверху. Он приземляется на пол, хватает нож, без особых усилий вынимая его из старых досок, и вытягивается во весь рост, делая шаги в сторону двух мужчин. Тим скрывается в темноте под лестницей, шарит руками по полу и наконец находит пистолет. Он не хочет причинять боль Роджерсу, не хочет стрелять в него. Но сейчас двое его друзей находятся в критическом положении: Безглазый едва может встать на ноги из-за сильной боли во всём теле, Худи поддерживает его за плечи. Оба не могут сейчас драться, а остальные убийцы были ранее отправлены в другие дома, подальше от этого. Во всём доме их четверо, никто не сможет помочь. Райт резко вылезает из своего укрытия, стреляет рядом с ногами младшего, заставляя того остановиться и обратить всё внимание на себя. Маски перезаряжает пистолет, направляет дуло и тяжело выдыхает. Тишина вновь завладела помещением, слышны только быстрые вздохи Джека и его шипение, когда он пытается встать ровно. Ничего не происходит несколько минут, после чего Роджерс, недовольно цыкнув, замахивается, но тут же получает пулю в плечо руки, которая держит нож. Оружие падает на пол, Тоби резко хватается за область ранения и жалобно скулит. Его глаза наконец не стеклянные, туман исчезает, и он возвращается в реальность, слишком жестокую и болезненную. Райт отбрасывает пистолет в сторону, срывается с места и подбегает к младшему, заключает в объятия, нашёптывая извинения. Двое мужчин рядом облегчённо выдыхают, Алекс помогает Джеку опереться о тумбочку, а после подходит к двум прокси, заглядывая в лицо младшего. — Что с тобой случилось?! — Худи слегка взволнован, его эмоции выходят из-под контроля, и он трясёт обоих. — Она была здесь, она управляла мной... — Как мантру повторяет Роджерс, сжимая рукой место ранения, чувствуя, как рукав пропитывается кровью. — Оставь мальчишку в покое, ему лучше сейчас оказать помощь, а после уже спрашивать, — Джек тяжело опирается о край тумбочки, отстраняется и плетётся на кухню, придерживаясь за стены. Алекс оборачивается на него, после отходит от двух прокси, решая помочь второму пострадавшему дойти до припрятанной аптечки. Тоби поднимает взгляд на Тима, смотрит в его голубые глаза и не сдерживает проступивших слёз. Ему больно, ему тошно, ему стыдно. Его используют против любимого человека, заставляют других причинять ему боль, чтобы вернуть в реальность. Мужчина ладонями обхватывает лицо младшего, трясущимися пальцами убирает пряди с его лица и начинает легонько выцеловывать кожу, стараясь успокоить. Тим медленно подбирается к губам прокси, мягко и нежно касается их своими, а после вновь притягивает в объятия, утыкается носом в макушку, успокаивающе поглаживая по голове. Спустя полчаса Джек наконец смог вытащить пулю из плеча Тоби, Алекс заботливо перебинтовал ранение, а Тим всё так же задумчиво осматривал нож, что теперь валялся на полу в свете луны. Он смог коснуться его рукояти, не так, как в прошлый раз, даже взял в руки, а после вернул на место. Мужчина поднял взгляд на Тоби, который отстранённо сидел в кресле, сгорбившийся, всё ещё иногда шмыгая носом. Райт протянул руку, скрывая свет от луны, оставляя нож в темноте. Роджерс вдруг резко соскочил с места, быстрым шагом направляясь к прокси, который тут же убрал руку, вновь подставляя холодный металл под свет. Тоби тут же резко остановился, хлопая испуганными глазами и смотря прямо на Маски. — Теперь мне всё понятно, — Тим кивнул сам себе, поднялся с колен и пнул нож на самое освещаемое место.

***

Листва под ногами приятно шелестела, разбавляя тишину. Редкие порывы ветра игрались с сухими ветками. Четверо убийц передвигались по освещённой тропе двумя колоннами. Впереди шли Джек и Алекс, то и дело останавливаясь из-за болей Безглазого. Пенбер качал головой и каждый раз просил прощения за то, что не удержал равновесия и упал на того сверху. Безглазый лишь шикал на него, отмахиваясь и успокаивая, что тот не мог предугадать всего. Позади них плелись Тим с Тоби, последний держал старшего за руку, изредка прижимаясь ближе. Райт понимал, что тому страшно, но единственное, что он мог сейчас сделать - просто быть рядом. Где-то слышится треск веток, и следом на тропинку вылетает остриё косы. Четверо резко отступают, но остаются на свету. Демон смотрит своими красными точками вместо глаз, но не выходит из тени. Тим был прав, она слабеет при свете. — Не стоит думать, что вы умнее меня, — Слышится скрипучий голос демоницы, после чего она вытягивает руку, где клубится чёрный дым. Она резко возносит руку к небу, и дым моментально скрывает свет луны. Прокси напрягаются, готовые бежать в любой момент. Сначала ничего не происходит, но вдруг демон рывками приближается к ним, выпуская рой ножей. Парни чудом уворачиваются, однако Тоби вновь становится послушной куклой. Тим тянет его за руку, на светлый участок, но тот сопротивляется, вырывается. В его руках вновь появляется нож, и Райт старается схватить обе его руки, чтобы тот не смог навредить и ему, и себе. Алекс с Джеком бегут, насколько это возможно, первые, выбегая на свет. Худи резким движением заставляет Безглазого пригнуться, дабы не получить нож в затылок. Тим кричит им, чтобы те бежали дальше, а сам старается вернуть Тоби в реальность. Трясёт его, давит на больное плечо, но ничего не помогает, воздействие демона слишком сильно. Райту приходится уворачиваться от выпадов младшего, параллельно пиная демона в живот, дабы тот встал дальше от них. Тим тянет время, выворачивая руки Тоби, откидывая от себя, вытаскивая пистолет из кобуры. Он стреляет в демоницу, бежит в сторону двух мужчин и ставит подножку младшему прокси, выигрывая время для побега. Такими темпами они будут долго бежать, и Маски чертыхается, перезаряжая пистолет, вновь стреляя в сторону демона. Такими "играми" они бежали до края леса Слендермена, периодически уворачиваясь от ножей, с трудом держась на светлой полосе тропы. Их нагнали довольно быстро, учитывая, что один из троицы заметно хромал, но бежал, превозмогая боль. Луну затмили тягучие клубы дыма, демон довольно стучала челюстями черепа, Тоби приближался к Тиму. Алекс и Джек стояли поодаль, оба держали пистолеты и были готовы открыть огонь. Демоница кивнула Роджерсу, и тот стал приближаться к троице. Маски вышел вперёд, предпринимая последнюю попытку вразумить младшего, надеясь достучаться до его души. — Тоби, прошу тебя... Вернись ко мне, — Мужчина поднимает руки, в одной он держит пистолет, во второй нож. Он не собирается ни атаковать, ни защищаться. Тоби усмехается, как это всегда делает демоница, глаза его всё ещё застилает тёмная дымка. Он резко срывается с места, выставляя нож вперёд. Хоть его разум был полностью под контролем, душа его бунтовала, надеялась, что Райт встанет в защиту. На землю падают первые капли крови, тело пронзает боль в области живота. Тим сдавленно выдыхает, с силой сжимая челюсти. Нож входит легко, как по маслу, оставляя после себя только боль. Алекс что-то запоздало кричит, Джек останавливает его, цепляется за плечи и не позволяет подбежать к другу. Тоби тяжело вздыхает, возвращаясь в реальность, видя перед собой бледнеющее лицо Тима, слёзы в уголках его глаз и слабую улыбку. — Всё будет хорошо... — Тихо говорит мужчина, поднимая руку и оглаживая щёку младшего. Райт падает на колени, харкается кровью на землю, а после заваливается на бок, прижимая руку к месту ранения. Тоби ошарашено смотрит на тело под ногами, его руки трясутся, на глаза наворачиваются слёзы. Его заставили убить того, кого он всем сердцем любит...