И за что ему такое наказание?

      — Ну, что, Луди, пойдем дальше иглать? Только на этот лаз давайте лассчитаемся, а то что это такое? — спросил Альбус, подпрыгивая на ровном месте.       — Нет-нет, Альбус, может, во что-нибудь другое? — поспешно сказал Руди, опасаясь, как бы еще что-нибудь не взбрело этому мальчишке в голову. — Спокойное. Почитай, порисуй, ну, позанимайся той ерундой, которой обычно дети занимаются, я не еб… знаю.       Руди вздохнул. И почему с Альбусом постоянно что-то случается? Даже обычную, в общем-то, и безопасную игру он превратил в фарс, фарс, смешанный с низкопробной книгой ужасов. Вот почему, когда он с братом был ребенком, они никогда не попадали в темномагические чуланы, на них никто никогда не набрасывался, и самое страшное, что им угрожало — розги. Ох, ну и скучной же жизнью они жили… Впрочем, Раби сказал бы, что уж лучше жить скучно, но остаться в живых. Наверное, брат был прав…       Руди скосил глаза на ребенка, который, немного подувшись, нашел в шкафу «Молот ведьм» и читал ее, лежа на мягком ворсистом ковре и болтая ногами. У Альбуса был настолько невинный вид, что Лестрейндж даже усомнился в том, что этот ребенок сущее наказание. Пока ничего криминального не происходило, и Руди решил, пока Дамблдор занят, как следует отдохнуть. Да не просто отдохнуть, а отдохнуть по-мужски. Руди, взмахнув любимой палочкой, которая наконец к нему вернулась, приманил себе отличного эльфовского пива и сел в мягкое, проседающее под его весом кресло. После суматошных событий хотелось просто утонуть в мягком пухе, прикрыть глаза и ничего, абсолютно ничего не делать.       Тем временем Альбус сел на ковер и задумался. Он вот уже в который раз разочаровался и в Руди, и в тете Белле. Физики они, значит, не знают, солнечные зайчики пускать не умеют, живут в домах с горящими свечами… Нет, вот у них дома, в Насыпном Нагорье, все было хорошо и прекрасно. Было проведено электричество, в комнатах горели не какие-то там свечи, а лампочки Эдисона! А эти… Альбус горько вздохнул — наверняка они даже и об Эдисоне не знают.       А ведь на какой-то миг Альбус даже подумал, что хоть в аврорах-дезертирах они разбираются. Ан нет…       — Видимо, плидется мне вновь начинать пелечитывать книги, — вздохнул Альбус и достал «Молот ведьм». Мальчик прочитал несколько страниц, но дальше дело не пошло. Мысли маленького гения перебегали из стороны в сторону.       Интересно, почему все так носятся с ним, с обычным вроде мальчишкой? Даже нет, не так. Ехидный Аберфорт сказал бы «с обычным глупым задавакой». Нет, на самом деле Альбус задавакой вовсе не был. Он с радостью принимал участие во всех играх, с радостью следил за маленькой сестрой, но… Альбус часто страдал от одиночества. С братом ему было не о чем говорить — Аберфорта не интересовали науки, тем более, маггловские, он не понимал того, что ему говорят.       — На земле не существует колдовских действий. Доказательство: «если бы таковые существовали, то это было бы делом лук дьявола. Утвелждать же, что бесы могут плоизводить телесные плевлащения или им плепятствовать, не является плавовелным, так как в таком случае они могли бы лазлушить весь мил». Ну и муть! Впелвые вижу следневековую книгу, котолая подлобно описывает, почему колдовства не существует!       — Вот именно, Альбус! Видишь, что говорят твои обожаемые магглы? Да им дай волю, они и тебя на костре сожгут! — вклинилась Белла, которая возникла в комнате непонятно откуда, словно собралась из молекул. Кажется, отец называл это «аппарировать»…       — Да это Следние века, что ты от них хочешь?! — возмутился Альбус. Мальчик не переваривал несправедливость ни под каким видом. — Они же и мыться заплещали, и чума у них по улицам блодила… Лим же валвалы захватили.       — Варвары?! — переспросила Белла, явно слыша такое вот определение в первый раз.       — Меллин, вы, что, и истолии не знаете?       — Вот не надо тут, историю я и до школы, и в школе, и после школы знала на отлично. Знала, знаю и буду знать, — кинулась защищать свою честь Белла. Она с жаром жестикулировала, на ее щеках расцвел румянец, и она, распалившись, даже не замечала, с каким откровенным ехидством на нее смотрит Альбус. С ехидством, маленькому ребенку отнюдь не подходящему. — Вначале Бог сотворил небо и землю. Земля же была безвидна и пуста… — Белла проникновенно заговорила, по ее невероятно одухотворенному лицу было видно, что когда-то ею это было выучено наизусть. Альбус подернул плечами и, мысленно извинившись за грубость, громко ее перебил.       — А вот и неплавда! — Альбус заливисто рассмеялся. — Все это — бледни сталых бабок, как говаливал мой отец. Земля, тетя Белла, появилась в плоцессе эвл… эвло… э-во-лю-ции! Сначала все жили под водой, потом полезли на сушу… Или вы даже биологии с генетикой не знаете? Вам знакомо имя Чаллза Далвина?       Тетя Белла охнула и осела на пол, схватившись за сердце — кажется, ее мировоззрение только что перевернулось. Альбус пожал плечиками.       — Тетя Белла, вы только не волнуйтесь. Успокойтесь, и дышите, медленно вдыхая и выдыхая воздух, как эти, как их, дзен-буддисты! Вы бы слазу сказали, что истолии не знаете, а то я бы… Вот сейчас я вам все-все ласскажу, все-все!       Альбус аккуратно приподнял охающую Беллу ровно на два сантиметра. Приподнял — и, просипев что-то нечленораздельное, срочно опустил ее на пол. Мальчик вздохнул: кто ж знал, что тетя Белла такая тяжелая?!

***

      — Северус, это что такое, я вас спрашиваю?! — МакГонагалл ощетинилась, все больше приобретая свойство с кошкой. Да, в такой момент от гордой дочери шотландских гор не то, что Снейп, сам Гриндевальд бы отшатнулся в страхе — именно поэтому другие преподаватели не обвиняли в трусости Снейпа, медленно отползающего к углу директорского кабинета. — Почему, я вас спрашиваю, мальчик исчез? Почему, я вас спрашиваю, я встречаю в дверях Сами-знаете-кого, который мне еще и условия ставит?! И почему, я вас спрашиваю, я узнаю то, что вы двойной агент, по словам Темного лорда?! Я жажду объяснений, Северус!       Снейп, совершенно не соответствуя образу темного мага и Ужаса подземелий, втянул голову в плечи. Голос Минервы неприятно бил по ушам, вызывая приступ мигрени, и Северусу казалось, что в лице Минервы на него снизошел Божий трубный глас.       — Успокойтесь, Минерва, вы же запугаете бедного мальчика. Пусть Северус сам скажет, что это такое значит. Правда, Северус? — малыш Флитвик одобрительно похлопал его по локтю — выше он бы не дотянулся. Северус кивнул, сглотнув слюну и облизав пересохшие губы.       Нет, Северус был готов абсолютно ко всему. Он был готов к потопу, к пожару, к нашествию диких обезьян (почему-то в его воображении эти обезьяны имели лица Уизли, Поттера и Лонгботтома), что греха таить, и к полету в космос тоже. Однако Северус даже и представить себе не мог, что Темный Лорд заявится в школу и встретит их с Минервой в учительской.       — Вижу, ты расположился припеваючи, Северус, — лорд Волдеморт холодно улыбнулся и присел в кресло. Минерва охнула и совершенно неконтролируемо вцепилась Снейпу в плечо, и Лорд это заметил. — Даже девушек моих переманиваешь…       — Неправда, Том, — МакГонагалл выпрямилась, ибо чувство справедливости моментально заставило ее забыть про страх. — Я же отказалась с тобой встречаться, тогда, на пятом курсе. Так что не надо ля-ля про то, чего не было, особенно при детях!       Минуту Северус молча восторгался истинно гриффиндорской безрассудности, но затем понял, что ребенком, вообще-то, назвали его.       — Мне как бы уже под сорок… — пробормотал он, но извечные соперники его не услышали — по крайней мере, сделали вид, что не услышали.       — Мог бы, между прочим, хоть раз написать мне не только по поводу того, что снова намечается встреча одноклассников! — шипела Минерва чуть ли не на серпентарго, встав в позу обиженного людоеда.       — Да-а? — нехорошо прошипел Лорд ей в ответ. — Да какой смысл был тебе писать, если ты все равно без ума от этой старой голубики!       — Не смей называть Альбуса голубикой! — взвизгнула Минерва. Лорд попятился задом. — Да он… он… он просто стесняется, ясно?       — Стесняется, конечно.… А ты его не стесняешься? Я прекрасно помню, как вы с ним вальсировали на выпускном балу. На него смотрели, как на педофила…       — Альбус не педофил! — крикнула декан Гриффиндора и чисто по-женски вцепилась ногтями самому темному магу столетия в лицо. Тот как-то не по-мужски пискнул, и вместе они покатились по полу, создав сплошной шевелящийся клубок.       — Хватит, Том… — вздохнула Минерва и медленно поднялась, опираясь на протянутую Северусом руку. — Мы уже немолоды, и так, как раньше, не получится. Говори, что тебе нужно, и проваливай, иначе…       — Иначе что? — издевательски пропел лорд Волдеморт.       — Иначе я буду кричать, — отрезала Минерва. Лорд замолчал, и Северус готов был поклясться, что на его лице на долю секунды промелькнуло выражение панического страха.       — Вам повезло, что сегодня я в хорошем настроении. Дело в том… — Волдеморт сделал элегантное па вокруг письменного стола, на секунду сделавшись похожим на лысую балерину. — Дело в том, что Альбус Дамблдор сейчас у нас. Либо вы выполните ваши требования, либо мальчик целым не вернется.       — Северус… — просипела коллега, схватившись за сердце.       Лорду хорошо — он-то напустил страху и улетел, а Северусу еще пришлось поднимать Минерву с пола, долго отпаивать ее валерьянкой, покрошенной в раствор корвалола, успокаивать и усаживать в кресло так, чтобы она не падала,.. а еще в голову постоянно лезли нежелательные мысли о романе Минервы и Темного лорда. Конечно, Северус свахой себя не считал, но эти двое вместе смотрелись бы просто великолепно.       — Я не Пожиратель. Я шпионю по приказу Дамблдора, и сейчас я на светлой стороне…       — Северус Тобиас Снейп, сейчас мне все равно, на какой ты стороне и какие цели преследует твоя слизеринская душонка! Что с ребенком, я тебя спрашиваю?!       Северус тяжело вздохнул. Возможно, атаку озабоченных родителей Дамблдора он бы выдержал (будь они живы), но атаку озабоченной МакГонагалл живым еще не выдерживал никто.

***

      — Северус, нужно спасти Альбуса, и спасти сейчас же!       — Я не могу, — устало вздохнул Северус. — Я уверен, что у нашего сиятельного директора имеется какой-нибудь план и на этот поворот событий. Не будем портить ему операцию «Волдеморт-1001» и попридержим гиппогрифов…       — Северус, ты в своем уме? Какой у него может быть план, он мальчик, маленький мальчик! — задохнулась Минерва в пламени праведного гнева. — Либо ты прямо сейчас идешь выцарапывать ребенка из потных рук Томного… тьфу, Темного лорда, пока Альбус еще жив, либо я сделаю твое пребывание в этой школе невыносимым!       — Нет, — Снейп твердо покачал головой, про себя оплакивая прежний покой. — У Дамблдора есть план, и нарушать его я не собираюсь.       Минерва поджала губы и, судя по ее глазам, вновь начала придумывать ему кары небесные. Шел второй месяц заточения Альбуса в Пожирательских руках, и пока Снейп держался.