Рано или поздно

Сегодня утром на Уэстерн-роуд была сбита девушка. Водитель скрылся с места происшествия. Пострадавшая доставлена в больницу. Полиция выясняет подробности. Как сообщает наш корреспондент... Тати подняла руку, чтобы пощупать голову. Перед глазами до сих пор немного плыло. Кажется, Кристина тащила ее куда-то, потом они ехали - логично предположить, что в больницу. А дальше Тати ничего не помнила. Кажется, ничего не сломано. По крайней мере, пошевелить руками и ногами она могла. Наверное, сотрясение мозга. Ужасно невовремя. Хотя, можно подумать, сотрясение мозга бывает вовремя. Нет, ну стоит дисциплинированно дождаться зеленого - и тебя сбивают. Какое мерзкое головокружение. - Ты как? - в поле зрения появилась растрепанная Кристина, взволнованно позвякивая браслетами, помогла сесть. - Определенно жива. Мы тут долго торчим? И где мы "тут"? - В нейрохирургии, - заботливая подруга поправила подушку, придвинула стул и оседлала его, - но они говорят, ничего страшного, к вечеру собираются выписать. Собираются еще немного понаблюдать, а еще ждут снимок. Офигеть, как они засуетились, я была худшего мнения о больницах. - Сотрясение мозга? - Да. А ты ничего не помнишь? Ты даже отвечала медсестре на вопросы. - Я крута и неподражаема, - Тати осторожно потянулась, - а как мы сюда попали? Кристина встряхнула кудряшками, которые тут же легли в еще большем беспорядке: - Какой-то дядька привез. Он как раз на светофоре остановился, ну вот увидел все и сразу бросился помогать. Построил медсестер тут, они аж мне начали помощь оказывать, нашатырь, водичку, одеяло... Повезло. До сих пор тут торчит, дает показания. - Показания? - нахмурилась Тати. - Полицию он тоже вызвал. Кстати, ты не помнишь номер машины? Тати скривилась, потерла висок. Можно подумать, номер - это первое, на что смотришь, когда тебя сбивают. - Я и цвет не помню. - Цвет помню я, - бодро заверила Кристина, - белый фольксваген. Хотя господин Фокс утверждает, что серебристый. - Кто утверждает? - Ну, тот дядька, который свидетель и нас сюда привез. Я слышала, как он назвался полиции, Роберт Фокс. Нет, это, должно быть, совпадение. Тати, можно подумать, это первое совпадение в твоей жизни с тех пор, как ты общаешься с Кристиной. - Такой, в возрасте, с длинными волосами? - Да, а ты все-таки его помнишь? - Черт. Ты сама показывала мне его фотку. Пристрелите меня. Надеюсь, я не запачкала ему салон машины? Кристина отвела глаза, поковыряла пол носком ботинка: - Нууу... вообще-то, тебя тошнило... А что? Откуда мы его знаем? Я его не помню. Тати промолчала, преодолевая желание выпрыгнуть в окно. Нет, ну кто другой бы не опознал, но Кристина?! Кристина, которая бредит созданием своей рок-группы уже лет восемь? Которая засыпала подругу вырезками из журналов? Которая... Которая просто мастерица получать то, что хочет. Нет, ну не могла же она толкнуть Тати под колеса, ну что за бред. - Здравствуйте, рад, что вам уже лучше. Черт. Это и правда он. Улыбается как ни в чем не бывало, протягивает Кристине бумажный стакан, а та и ухом не ведет. - Извините, я запачкала вашу машину, - выдавила Тати. - Ничего, главное, что вы в порядке. Прошу прощения, что бросаю вас, но мне надо ехать. Вот, возьмите мою карточку, если что - звоните. - Спасибо, - пробормотала Кристина, повертев в руках кусочек картона с силуэтом ворона. Когда она подняла глаза, Фокса уже след простыл. Нехорошо получилось. Тати отобрала у подруги визитку, спрятала в карман. Надо хотя бы предложить оплатить чистку машины. Хотя зачем лидеру группы "Рейвен" деньги какой-то девчонки. Тати считала, что с жильем им повезло. Впрочем, она была не слишком-то удивлена: в компании Кристины всегда все получалось так, как Кристина хочет. Иногда не сразу, иногда цель достигалась крайне странными путями, но достигалась же. Они снимали комнату в большом старом доме, хозяйка которого напоминала подобревшую Фрекен Бок. Госпожа Роуз Мейсон обожала порядок, выпечку и розовый цвет. Из всего этого Тати разделяла с ней любовь лишь к второму пункту, но это не мешало хозяйке добродушно опекать девушек. Вот и сейчас, только услышав об аварии, Роуз задернула шторы в их комнате, принесла пострадавшей еще одну подушку и пообещала покормить ужином. - Когда у тебя передача? - тихо спросила Кристина, проводив хозяйку взглядом. - Послезавтра. Прямой эфир. И если ты хочешь предложить, чтобы я позвонила и отказалась - ни за что. Я и так с трудом туда пробилась. - Тати... - Нет, ну не спорь со мной. Ну мы ведь живем на эти деньги. Не в смысле, что я тебя попрекаю, ты же знаешь. Просто я успею оклематься. Только ты тоже пожелай, чтобы все было хорошо. - Я это пожелала сразу, - Кристина неловко повела плечами, - только ты опять за свое? - Ты разве сама не видишь, как все получается согласно твоим желаниям? Подруга хмыкнула, глядя в потолок: - Далеко не все. Ну и я ведь предпринимаю усилия, чтобы у меня что-то получалось. Ладно, спи. Чтобы поправиться, надо побольше спать. - Да, мэм. Кристина заботливо подоткнула одеяло, помялась, но не стала ничего спрашивать. Тати молча следила за ней. Уточнять смысла нет, захочет - сама заговорит, а не захочет - все равно не добьешься от нее ничего. - Тати? Все-таки решилась. - Ммм? - Может, я позвоню Фоксу? Ну, он же сам оставил свою визитку. Но что я скажу ему? Как попрошу о помощи... и о помощи какого рода вообще? К нему, наверное, много обращается таких сопляков с претензиями на музыкальный талант. - Хочешь, я сама позвоню и поговорю? Ну поблагодарю для начала, и вообще. Это же естественно, и уж точно он не решит, что я хочу ему понравиться и отблагодарить натурой. - Дура. - Мне можно, у меня сотрясение мозга. Ладно, я буду спать, а ты думай, визитка вон в кармане. Роуз позвала Кристину к телевизору минут за двадцать до начала эфира. На журнальном столике красовалось блюдо с горой плюшек, в огромных чашках уже дымился чай. Женщина вдвойне полюбила кулинарные шоу после того, как они тут поселились. Возможно, в ее глазах Тати была будущей знаменитостью. Кристина вздохнула. Тати могла бы стать шеф-поваром неплохого ресторана, если бы не ее тихушность. Ну почему она такая непробивная? Ну почему она не лидер? Ну и что, что ей только восемнадцать? Люди и в школе умудряются начинать свой бизнес. А некоторые и на школу забивают. Эх. Девушка шмыгнула носом. Ладно, не ей упрекать подругу, пусть и мысленно, ведь они действительно живут на то, что зарабатывает Тати. И она не имеет права ничего требовать. - Пей же, - Роуз щедро насыпала ей сахара в чай, - уже начинают. Тати не говорила, что будет готовить? - Нет, - Кристина повертела в пальцах ложечку, - знаю только, что эта передача посвящена десерту. - Оооо, - хозяйка облизнулась, - вот бы она испекла те корзиночки. Помнишь, с кремом и сахарными фигурками? Или тирамису, ее чудесное тирамису! Никогда не пробовала ничего подобного! А браунис! Ну начинается. Сейчас она будет перечислять все известные ей десерты. Кристина вяло улыбнулась и пригубила чай. Тати как-то всегда умудряется заварить чай не крепко, но ароматно, и сахара в меру. Да вообще, Тати способна обычный кипяток подать так, что люди будут пить и стонать от наслаждения. Ну почему... - Кристина! Смотри! Вот ее показывают! Бледная она еще. Черт, не умерли бы без этого эфира. - Зря она не повязала тот розовый шарфик, что я ей давала, он бы прекрасно пошел к ее кофточке. - Зря, - рассеянно согласилась Кристина, разглядывая соперников подруги. Черт их знает, как они готовят. Хотя у жюри все равно свои критерии. О, вот этот дядька из шоу в шоу ходит, всех критикует. Не обидел бы он Тати. Ну почему та не взяла ее с собой! Можно было бы хотя бы за оператором постоять, если бы в зрительный зал не пустили, хоть какая-то моральная поддержка. Началась передача стандартно. Представили участников, жюри, перечислили список продуктов, из которых следовало приготовить десерт. Затем, после старта соревнования, показали несколько роликов о сладостях разных стран. И реклама, бесконечная реклама. Ну еще бы, почти полтора часа в прайм-тайм, нехило для кулинарного шоу. Можно подумать, блокбастер какой. Роуз непрерывно комментировала происходящее на экране, и ужасно хотелось надеть ей на голову полупустую чашку. Кристина терпела, загадав, что если она вежливо продержится до конца передачи, то Тати победит. - Что она приготовила! - ахнула Роуз. Кристина промолчала, глядя на экран. Поднос крупным планом. На подносе - коржики, слегка присыпанные сахарной пудрой. Совсем не фонтан рядом с блюдами других участников. Ну она же умеет лучше! Она же способна приготовить шикарный торт одним мизинцем! Может, она плохо себя чувствует? Черт, ну пускай хотя бы не последнее место! Пускай хотя бы вторая, пожалуйста, тогда она сегодня же позвонит Фоксу. - Может, на вкус оно лучше, чем на вид... - с сомнением проронила хозяйка. Ей тоже неприятно. Тати, что ты делаешь? - Она всегда знает, что делает, - хмуро заверила Кристина. Они еще и оценивают ее последней. Ну не тянули бы уж кота за хвост... Черт, как они критикуют. И крема им много, и цитрусовая нотка недостаточна - как измерять ноты на вкус, интересно? - и коржи разные по толщине... Бедная Тати. И бедные они все. Председатель жюри, усмехнувшись, картинно взял двумя пальцами несчастный медовый коржик, красноречиво показал его залу и откусил краешек. Да сердце просто остановится сейчас! Задумчиво прожевал. Не говоря ни слова, быстро доел коржик и взял еще один. Двое его коллег-судей удивленно переглянулись, тоже взяли по коржику попробовать и напряженно зашептались уже втроем, прямо с набитыми ртами. Когда ведущий объявил рекламную паузу, Кристина застонала вслух: - Ну черт! Ну куда они! Включите же обратно! Что они там совещаются, так их?! Может, взять такси и рвануть на студию? - По-моему, им понравилось, - осторожно предположила Роуз. - Надеюсь... Фуф, ну наконец-то! - Кристина нервно крошила плюшку на блюдце. Сейчас будут объявлять очки. Офигеть. Единогласно высший балл и штраф всего пол-очка за эстетику. Офигеть. Тати неподражаема... Пообещала - делай. Кристина глубоко вдохнула, набрала номер. Тати поерзала рядом, придвинулась поближе, чтобы тоже слышать. - Можешь подсказывать, - шепнула Кристина между гудками. Тати кивнула. Накануне они легли поздно - пока вернулась из студии, пока напились чаю, прибрали, пока нашептались перед сном... Встали они ближе к полудню, таким образом, вопрос "а не рано ли звонить" отпал. - Да, - сухо. - Здравствуйте. Это звонит Кристина. Помните, авария, я вторая девушка, которая не пострадала. - Да, помню, конечно. Как твоя подруга? - тон несколько потеплел. - Спасибо, она поправилась. Вы нам очень помогли. И мы бы хотели как-нибудь вас отблагодарить, тем более, что мы и задержали вас, и столько неудобств причинили, полиция вас доставала наверняка... - Да ладно. Главное, все живы остались. - А можно, мы привезем вам торт? Тати очень вкусно готовит. Вы едите сладкое? - Торт? - хмыканье. - Спасибо, дамы. Если вы настаиваете - то с удовольствием. Тати восхищенно улыбнулась подруге. Приободрившись, Кристина уточнила: - А с чем вы любите? - С орехами, как подсказывает мне Эдгар. Что вы делаете в пятницу? - Ничего. В смысле, мы свободны, - пояснила Кристина, сверившись с подсунутым Тати календарем. - Где вы живете? - Мы... Ну... - Ладно, давайте, сделаем так. Приезжайте часам к четырем к студии, - Фокс продиктовал адрес, - просто я, во-первых, работаю допоздна, а во-вторых, живу далеко за городом. Поедим ваш торт. С меня кофе. - Спасибо! Мы приедем! - Тогда до пятницы. Ого. Кристина в приливе чувств поцеловала трубку. Так просто все получилось! Тати счастливо повисла на ее шее: - Круто! Я не верю! - Что тебе надо для торта? О чем говорить с незнакомым, в сущности, человеком, Тати не представляла. К творчеству "Рейвен" она относилась ровно: послушать под настроение можно, но вот на концерт идти - пожалуй, нет. Соответственно, и в вехах истории группы она разбиралась мало: помнила, что недавно у них сменился солист, вернулся тот, который был раньше, но уходил... Почему уходил? Почему вернулся? - Да их задолбали этой сменой, наверное, - предположила Кристина, когда Тати поделилась с ней опасениями, - будем говорить о его птице. Мне кажется, это беспроигрышная тема, раз он во всех интервью ее упоминает и вечно с ней фотографируется, и даже сейчас сослался при вопросе о торте. - Ты думаешь, он правда ее любит, а не для имиджа старается? - Понятия не имею. Вот заговорим - и узнаем. Тати, расслабься, мы же едем к нему не в роли фанаток, а поблагодарить за помощь. Даже если бы он был шахтером или космонавтом, мы бы все равно хотели отблагодарить, так ведь? - Это ты кого уговариваешь? Кристина с преувеличенным вниманием уставилась в окошко автобуса. - Как мы заговорим с ним о группе? - Легко. Он же спросит, чем мы по жизни занимаемся, хотя бы из вежливости, вот мы и вывалим, что так и так, хотим создать свою группу. - И он тогда сразу подумает, что мы просто использовать его хотим. - Тати, прекращай, я и так нервничаю. Разберемся на месте, что и как говорить. Лучше скажи, когда у тебя следующая передача. - Через неделю. Будет запись. Да ну ее нафиг, не могу о ней сейчас думать. Кристина молча пожала ее локоть. Тати вздохнула, поправила коробку с тортом. Много крема, много орехов, теперь бы довезти благополучно великолепие, над которым несколько часов трудилась. Быть бы уверенной, что не зря. Ну почему надо будет лицемерить, ходить вокруг да около... Только нельзя Кристине это говорить, она и так нервничает.