Полцарства за принцессу

Это был не первый полёт Джулианны, но, в отличие от её первого опыта, теперь она удобно устроилась на спине Дракона, у самого основания его хребта и крепко обнимала его за прохладную гладкую шею, иногда из интереса поглаживая переливающиеся в лучах утреннего солнца чешуйки. ДжиЁн первый раз катал кого-то на своей спине, поэтому поначалу нервно вздрагивал от каждого нового прикосновения, но не возмущался и не ругал за это свою «пассажирку». А после нескольких минут полёта он и вовсе привык, и даже прикрывал глаза от удовольствия, когда мягкие хрупкие пальчики принцессы касались особо чувствительных участков его «брони». Джули весь полёт вместо того, чтобы любоваться невероятными видами проплывающих над ними незнакомых земель, думала о своём похитителе, воспроизводя в своей голове снова и снова момент его превращения из обычного человека в огромное мифическое существо. Она впервые увидела подобное собственными глазами. Зрелище было поистине сказочное, нереальное и настолько же пугающее, вызывающее внутреннюю дрожь и волнующую сухость в горле. Кто ещё из ныне живущих принцесс мог похвастаться такими приключениями? Погрузившись в свои мысли, принцесса очнулась, только когда Дракон стал снижаться над небольшой незнакомой ей деревушкой. Приземлившись на окраине, ДжиЁн снова приобрёл человеческий вид и потянул принцессу в полузаброшенный домик. — А ты не боишься, что нас могут увидеть? Вдруг кто-то уже донёс королевской страже, что мы здесь? — с опасение начала разговор Джули. Мне, как рассказчику, вполне понятно, что принцесса только сейчас по-настоящему задумалась о своих родителях. О том, что её, скорее всего, отчаянно ищут повсюду и не могут найти. К своему удивлению, принцесса почувствовала лишь незначительный укол совести по этому поводу. «Они держали меня взаперти 21 год, пусть теперь помучаются…» — думала принцесса. Но на самом деле она просто не хотела, чтобы её нашли. Только не сейчас, когда у неё появилась возможность так незабываемо и непринуждённо проводить время с Драконом. Разве не об этом она всю жизнь мечтала? Страшнее же всего было представить, что сделает с ними отец, если найдёт. Свою младшую дочь он, конечно же, не тронет, ведь, если мы с вами, дорогие читатели, будем честны, принцесса не виновата, что была похищена. А вот что отец может сделать с ДжиЁном? Принцесса нервно сглотнула и тут же постаралась отбросить эти ужасные мысли, вновь посмотрев на своего похитителя. — В этой деревне все меня знают, так что мне бояться нечего. В этом доме я иногда отдыхаю, когда выдаётся долгий полёт, поэтому давай, немного отдохнём и составим план действий. Не можем же мы свалиться с небес на голову твоим благородным принцам, — он презрительно фыркнул и, смахнув пыль с одиноко стоящего стула, грузно уселся на него. — Хо-хорошо, — кивнула Джули, — и что же у нас за план? — Это я хотел у тебя спросить, тебе же нужны эти принцы, а не мне, — тон голоса Дракона был издевательски безразличным, что очень раздражало принцессу. — Между прочим, это не я вызвалась помочь с ними встретиться. На что мне крылья. Я же Дракон! — попыталась спародировать ДжиЁна девушка, уперев от злости руки в боки. Парень прыснул со смеху. Он был готов поклясться своим драконовым пламенем, что такой принцессы свет ещё не видывал. И какому же идиоту-принцу так не повезёт? Хотя именно в этот момент, когда Дракон любовался злым, но до безумия милым личиком юной принцессы, он склонялся к тому, что на самом деле этому принцу повезёт, сказочно повезёт. — Хорошо, хорошо. Раз уж я ввязался в воплощение твоей Судьбы, то пусть так и будет. За границей этой деревни лежат земли SM. Там куча молодых смазливеньких глупеньких принцев, кто-нибудь да подойдёт тебе. — То есть ты хочешь сказать, что мне подойдёт только какой-нибудь смазливенький идиот?! — злость в голосе принцессы смешалась с возмущением и отчаянием. Её бездонные голубые глаза окутались поволокой слёз, но Джули не позволила себе ещё раз заплакать при Драконе. Кажется, для принцессы слишком унизительно так много реветь, ещё и в присутствии хоть и странного, но мужчины. — Да нет же, я, вообще-то, имел в виду, — начал было оправдываться ДжиЁн, но передумал. Зачем? Не важно, какого мнения он был обо всех этих намарафеченных представителей королевских кровей, всё равно одному из них предначертано Судьбой стать её возлюбленным и мужем. Почему он вдруг вспомнил об этом, если никогда не верил в судьбу? Бред. Нужно как можно скорее избавиться от подобных мыслей, да и от самой принцессы тоже. И кто его дёрнул вообще её похищать? — И что ты имел в виду? — с любопытством спросила Джули. — Что среди всех этих тупиц обязательно найдётся один напрекраснейший и достойный тебя, принцесса, — воодушевлённо закончил свою мысль ДжиЁн. — А, ну… надеюсь на это, — разочарованно пробубнила девушка. Могу поклясться, что принцесса ожидала совсем другого ответа, но не будем копаться в её мыслях, я думаю, вы знаете об этом не хуже меня.

***

— Это всё прекрасно и замечательно, но как ты прикажешь мне это сделать? — шипела на Дракона Джули. Они только что пробрались в королевский сад, чтобы встретиться с одним из 9 намеченных принцев. — Ты же принцесса, тебе лучше меня известен этикет. Выйди, поздоровайся и реши тот он или не тот. — Пф, думаешь это так просто? — К слову, а как ты поймёшь, что он тот самый судьбоносный принц? — Точно не знаю, наверное, мы должны влюбиться друг в друга с первого взгляда. — Тогда вперёд, надеюсь этот, — брезгливо сделал акцент на последнем слове Дракон, — и будет тем единственным. Мне совершенно не хочется возиться с тобой ещё несколько дней… — Между прочим, ты сам меня похитил, я не напрашивалась… — Кто бы говорил. Кто там стоял на балконе и бубнил, что мечтает увидеть дракона, не подскажешь? Радуйся, вот он я во всей красе! — К моему полнейшему разочарованию ничего в тебе особенного не оказалось. Дракон, да дракон. Ещё и летать на тебе жутко неудобно… — Вот и замечательно. Надеюсь, этот прЫнц увезёт тебя обратно на своём белом коне и моя помощь уже не понадобится. — Ха! Будто бы ты был особенно полезен… Джулианна гордо взмахнула своими длинными волосами и отвернулась от своего похитителя, мысленно представляя, как вышибает всю дурь из его глупой башки мирно лежащей на дороге палкой. Злобно хихикая, она выглядывала из-за кустов и вдруг замерла, когда на дорожке показался силуэт молодого мужчины. Его походка была плавной и грациозной. На лице играла пленительная улыбка, и весь он словно манил подойти и прикоснуться к нему. — Ах, вот он! Мой принц! Безупречный! — Джули восторженно прижала руки к груди. — Пф, — только и фыркнул ДжиЁн, бормоча себе под нос что-то смутно похожее на «пережаренный павлин». Мечтательно выражение лица принцессы, как вы сами понимаете, безумно злило Дракона. Стоять и смотреть, как она любуется каким-то принцем, не было никакого желания. ДжиЁн мечтал поскорее со всем этим расправиться и поэтому без предупреждения толкнул принцессу в спину. Девушка вылетела из-за кустов, служивших укрытием, и неудачно приземлилась на тропинку, потирая ушибленную мягкую часть тела, которую в сказках упоминать не принято. — С вами всё в порядке? — над Джулианной нависла стройна мужская тень и она поспешила поправить чуть растрепавшиеся волосы, чтобы предстать во всей красе перед принцем. Который по всем законам жанра должен был оказаться тем самым. — Ох, я такая неуклюжая, — неестественно засмеялась принцесса, кокетливо опуская взгляд и несмотря на молодого человека. Она попыталась встать, но ничего у неё не вышло, и Джули с тихим вскриком вновь опустилась на землю. Конечно, если бы она упала в других обстоятельствах, то уже давно б вскочила и направилась мстить наглому похитителю, но негласные правила флирта заставляли принцессу притворяться хрупкой и беззащитной. — Такой обворожительной леди, стоит быть аккуратнее, — принц галантно протянул руку и Джули, смущённо хихикая, обхватила её в ответ. — Благодарю Вас. Вы очень добры. Так они стояли какое-то время, держась за руки и смотря друг другу в глаза. Джули всё ждала и ждала, крепче цепляясь за чужие пальцы в предвкушении того самого чувства, когда она поймёт, что нашла своего принца. ДжиЁн тоже притих за кустами и нервно прикусывал губу. Секунды тянулись, и кто знает, сколько бы они так стояли, если бы не вмешательство маленьких (а, может, и не совсем) пушистых сил. С другой стороны сада, рыча, громко лая и скуля, бежала целая стая собак с языками наперевес. Джулианна только и успела, что выпучить от ужаса глаза и открыть рот, чтоб закричать, но и этого не смогла. Одна из собак прыгнула на неё с такой силой, что вышибла из груди весь дух и принцесса вновь упала на землю под весом лохматого существа. Остальные псы окружили молодого принца, радостно повизгивая и облизывая своими влажными языками его лицо. Он радостно присел к ним и гладил их по загривку, кивая на каждый рык, словно разговаривал с ними. И, да, этот принц совершенно забыл о юной девушке, которая сжалась от страха и молилась всем богам, чтобы рычащее и пускающее слюни чудище (а принцессе именно чудищами они и казались) не загрызло и не изодрало её своими когтями. Смею заметить, что истинный джентльмен никогда бы не бросил леди в таком положении. Но принц, которого, если верить слухам, звали Чонин, настолько любил своих четвероногих питомцев, что забывал обо всём вокруг, стоило им появиться на горизонте. У нашей бедной принцессы никогда не было бы шансов занять первое место в сердце этого мужчины. — Апорт! — неизвестно откуда на дорогу полетела длинная палка и пёс, который стоял на груди у Джули, навострил уши и, радостно залаяв, побежал исполнять команду. Джулианна, почувствовав облегчение, стала усиленно дышать, пытаясь прийти в себя, но её тут же схватили за руку и потянули обратно в кусты. Почувствовав, что её крепко обнимают, принцесса уткнулась в плечо Дракона и позволила себе несколько раз всхлипнуть, а потом и вовсе расплакаться. — Тише, принцесса. Если будете плакать, ни один принц не захочет на вас жениться, — угрюмо прошептал Дракон, неосознанно поглаживая девушку по густым и приятным на ощупь волосам. Что-то внутри у него трепетно сжималось при каждом всхлипе принцессы и ему хотелось любыми способами её успокоить. Вы, дорогие читатели, наверное, понимаете его желание. — Я так испугалась. Она т-такая с-ст-страшная и с клыками и… — захлёбываясь слезами, бубнила Джулианна. — Страшнее, чем я? — поинтересовался Дракон. — Ты не страшный. Вредный немного, конечно, — хихикнула она, утирая рукавом платья раскрасневшиеся глаза, — но хороший. Для дракона ты даже симпатичный, наверное. Хотя других драконов я ещё не встречала… Джули смущённо уткнулась обратно в мужское плечо, чтобы скрыть непрошенный румянец, а ДжиЁн незаметно для себя широко улыбнулся, не найдя что сказать в ответ. И когда принц Чонин, наконец, вспомнил, что рядом с ним была незнакомая юная прелестница, она уже возвращалась обратно в заброшенный домик, уютно пристроившись на руках у Дракона, притворяясь спящей.

***

— Напомни мне, что мы здесь делаем? — прошипел ДжиЁн, прячась в тени каменного укрепления. — Ищем моего принца, что ж ещё, — ответила Джулианна, выглядывая из-за угла и с усердием вытягивая свою длинную шею, чтобы разглядеть, не приближается ли кто-то. — Возможно, мне приснилось, но вчера одна принцесса рыдала у меня на плече и проклинала всех живущих на земле принцев. ДжиЁн говорил с едким сарказмом. Это и не удивительно, ведь он явно надеялся, что Джули бросит всякую идею о поиске принца после вчерашнего испуга. Но наступило утро, и принцесса с бодрой улыбкой заявила, что у них нет времени рассиживаться и пора лететь к другому замку. И теперь он здесь: прячется и выжидает появления очередного самовлюблённого отпрыска королевских кровей. — Меня, наверное, БиАй попутал в тот момент! — полушёпотом воскликнула девушка, — Мне Судьбой предназначено найти принца, значит, будем искать. — Они же все одинаковые! Больше я не буду тебя успокаивать, так и знай! Дракон насупился и, прислонившись к стене, сложил руки на груди. Джули украдкой посмотрела на него и улыбнулась. Всё же Дракон был очень милым и капельку забавным, согласитесь. — А вот и нет! Я уверена, что сегодня мне повезёт! И, между прочим, никто не просил тебя меня утешать, — она показала ему язык и вновь стала выглядывать потенциального суженого. — Поверить не могу. Во что я ввязался… — Тише! — шикнула Джули, закрыв рот Дракона своей ладонью. Железные ворота отворились, и в них въехал верхом на лихом белом коне принц в сияющих в лучах яркого полуденного солнца доспехах. Он грациозно спешился, вручив поводья конюху и поправив меч, зашагал в сторону укрепления, где пряталась принцесса и дракон. Всё начиная от его походки и заканчивая шпорами на сапогах выглядело идеально, и Джули невольно сглотнула, разглядывая живое произведение искусства. Молодой принц прошёл к бурлящему фонтану и, наклонившись, зачерпнул ладонью воду, тут же ополоснув своё вспотевшее лицо. Зачесав влажные волосы длинными пальцами, он зажмурил глаза и повернул голову в сторону солнца, наслаждаясь теплотой его лучей. — Ах, — выдохнула Джулианна, прижав руки к груди. Её сердечко чуть забеспокоилось, выстукивая новый ритм, а к щекам прилил румянец, когда она представила, какое мускулистое тело, должно быть, скрывалось под этими доспехами, — Аполлон, не иначе! Рассказчик уверен, что и вы разделили бы восторг Джулианны, если стояли б рядом, но пока стоит поверить нам на слово. — Как, говоришь, его зовут? — поинтересовалась принцесса. — Принц Минсок Сюминиус Великолепный, — скучающе напомнил ДжиЁн, разглядывая камешки под ногами. — Великолепный… — Джули просмаковала это слово, довольно кивнув. Принц Минсок, словно услышав немые молитвы принцессы, или же просто разморившись на солнце, принялся стягивать с себя железную броню, обещая предстать во всей красе перед её глазами. Но чем больше принц избавлялся от доспехов, тем сильнее открывался рот принцессы. — Святые виннеры… — Что такое? — спросил Дракон, поднимая голову. И тут же прыснул, сдерживая рвущий наружу смех. — Чего же ты стоишь? Беги к своему принцу! Ну же! — ДжиЁн стал подталкивать Джулианну на встречу с юным Аполлоном, но она вцепилась руками в стену и вертела головой. — Не пойду, не пойду! Прекрати, — брыкалась она, злясь на Дракона, у которого в отличие от неё настроение резко стало весёлым. — Это почему же? Вдруг он твоя СУДЬБА? — продолжал издеваться парень, не замечая, что принцесса вновь готова расплакаться, — Ах, как же тебе повезло! Не принц, а мечта. За ним ты будешь как за каменной стеной. Джули ещё раз посмотрела в сторону фонтана, на краюшке которого сидел маленький щуплый парнишка в маечке с плюшевыми мишками и в полосатых ярких подштанниках. Его красивое лисье личико так резко контрастировало с худым телосложением, что было одновременно смешно и жалко этого беднягу. Теперь понятно, почему за пределами своего замка он предпочитал расхаживать в доспехах. — Ну, так что? Идёшь с ним знакомиться? — прошептал ДжиЁн в самое ухо, с едкой улыбкой на лице. — Да чтоб тебе Дара язык прикусила! — бросила Джули, зарядив локтем парню в живот и, развернувшись, поспешила вон из крепости. Принцесса решила, что нет смысла просить этого принца дотронуться до её запястья. Судьба ведь не может подложить ей такого щуплика? Разочаровавшись во второй раз, Джулианна долго не могла уснуть, кутаясь в тонкое одеяльце. Прошло уже четыре дня, и её шансы встретить судьбоносного принца уменьшались. Это до ужаса пугало и злило девушку. Ещё её раздражал ДжиЁн, который отчего-то был непривычно весел и насвистывал себе под нос какие-то песенки. Действительно, как можно радоваться жизни, когда у кого-то эта жизнь рушится на глазах? Джули этого не понимала, но мы-то с вами прекрасно знаем, в чём причина радости Дракона. Поэтому утром третьего дня охоты на принцев, ДжиЁн был в приподнятом настроении, в отличие от своей пленницы, которая без особого энтузиазма залезла ему на спину и хандрила весь полёт до следующего замка. Но Дракон, к её изумлению, приземлился недалеко от королевского парка, где по утрам гуляли местные жители, наслаждаясь красотой природы. — Почему мы здесь? — Я разузнал, что принц обычно проводит время здесь, притворяясь мирным жителем. — Но как же я его узнаю? Здесь же так много народу. — Джули стала осматривать неспешно прогуливающихся людей, пытаясь предположить, кто из них может оказаться принцем. — Он не очень высокого роста, у него большие глаза и пухлые губы в форме сердца. Предпочитает ходить в чёрном плаще и шляпе, — доложил ДжиЁн имеющуюся у него информацию. — Давай искать. Они прочёсывали парк, внимательно осматривая каждого встречного. Солнце уже ярко светило на небосводе и наши герои обессиленно опустились на резную деревянную лавочку, устав от безрезультатных поисков. — Не думал, что искать принцев так утомительно, — пожаловался Дракон, не привыкший, что ему приходится находиться среди толпы. Как было бы хорошо сейчас оказаться в своей пещере на горе ВИП и не мучиться с глупостями о Судьбе, которые вбила себе в голову Джулианна. Они могли бы вполне счастливо жить в его убежище и не вспоминать ни о каких дурацких принцах. — Любовь требует жертв, — с уверенностью ответила Джули, продолжая рыскать взглядом среди прохожих. — Знать бы ещё, оправданы ли они… — Нашла! Это точно он! Принцесса вскочила на ноги, указывая пальцем на соседнюю тропинку, по которой неторопливо двигался молодой невысокий мужчина в шляпе. — Замечательно, — без особого энтузиазма откликнулся ДжиЁн. — Иди знакомься, а я пока что-нибудь перекушу. Но Джули его уже не слушала и побежала навстречу принцу, чтобы убедиться в его избранности. Дракон почесал затылок и, тяжело вздохнув, направился к лотку, у которого довольно миловидная девушка продавала печёные яблоки. — Откуда в наших краях такие красивые мужчины? — поинтересовалась торговка, смутив бедного ДжиЁна своим заинтересованным взглядом. Не привыкший к комплиментам, тем более от женщин, он с интересом окунулся в беседу с юной прелестницей, пока Джулианна шла навстречу своей Судьбе. Добравшись до нужной тропинки она притворилась, что подвернула ногу и подождала пока мужчина в чёрном плаще подойдёт ближе. — Вам помочь? — лёгкий дурманящий голос достиг ушей принцессы, и она очарованно взглянула на принца, который так красиво улыбался ей своими губами-сердечками, что она невольно залюбовалась. К слову, Джулианна, как вы могли заметить, была очень падкой на красивых мужчин, в особенности на принцев, поэтому доверять быстро бьющемуся сердцу ей было нельзя. Она любезно кивнула головой, позволяя принцу усадить себя на лавочку. И поддавшись его очарованию, стала вести возвышенную беседу, с каждой минутой всё больше и больше проникаясь симпатией к молодому человеку. Они о чём-то шутили, задорно смеялись, шептались, когда рассказывали какие-то секреты и со стороны выглядели настоящей влюблённой парочкой, что с недовольством для себя отмечал ДжиЁн, жующий пятое по счёту яблоко и ужасно уставший от несмолкаемой болтовни торговки. — Хочешь, я покажу тебе кое-что интересное? — спросил принц, которого, как Джули выяснила, звали Кёнсу. — Конечно! Я люблю всякие интересности! Девушка в предвкушение замотала ногами, когда принц поднялся и встал напротив неё. Будь наша принцесса чуть менее наивна, она бы точно заметила недобрый огонёк в глазах принца, что не предвещал ничего хорошо, уж поверьте мне. Кёнсу схватился за края своего плаща и резким движением распахнул его, открывая невинной девушке вид на обнажённое мужское тело. Джулианна испугано вскрикнула, но, прежде чем её взгляд опустился ниже торса принца, кто-то закрыл ей глаза, позволяя облегчённо выдохнуть. — Тебе лучше исчезнуть прямо сейчас, пока я не поджарил твой плащ и тебе вместе с ним, — в злобном рычании Джули узнала своего похитителя и по её телу снова пробежала толпа мурашек. Дракон был пугающим в такие моменты, но до безумия ей нравился, в чём она боялась сама себе признаться. Жаль только, что ДжиЁн не принц, и ей придётся продолжить поиски своей Судьбы…