******************************************
Знакомый пейзаж вечернего города. Мелькающие огни перед глазами. Я это видел множество раз. Была ли моя жизнь когда-то другой? Не такой, как сейчас? Могло ли всё пройти иначе? Я понимал, что эта жалобная философия ни к чему не приведёт, но в моём случае всё же была некая отговорка. До визита к Рэйне я задумывался над этим. Вся моя жизнь в университете и ранее словно окутана некой пеленой. Отсюда и растёт это неуютное чувство. Словно раньше всё было по-другому. А вместе с ним и меланхоличная грусть. Может ли так случиться, что есть некая связь между тем, что происходит и потерянными воспоминаниями? И есть ли какой-то способ понять, где же мой родной город? Как живут родители? Как-то раньше я не заботился об этом совершенно. Как вышло, что они покинули меня? Или это я покинул их? Полнейшая каша в голове. Может быть, если я расскажу об этом Рэйне, можно будет найти какие-то ответы. Впрочем, как-то я стал слишком на неё полагаться. Хотя теперь моя жизнь снова круто изменилась. Раньше я и представить не мог, что существуют какие-то "другие миры", что мистика вполне может быть обоснована, про важность религии. Хоть и совсем не та важность, о которой вечно толкуют проповедники. Я начинаю всё больше полагаться на загадочные способности Рэйны. Нужно что-то сделать самому. Инцидент подходит к концу, и перед прощанием она заверила меня, что дух однозначно не покажется ближайшее время. Иначе об этом моментально узнают в основном храме. И тогда уж точно будет не до шуток. Вот и показалось "Седьмое небо". Ульяна должна меня ждать где-то внутри или у входа. Припарковавшись, я осмотрелся. Никого ещё не было. Значит, внутри. Но тут кто-то постучал с пассажирского окошка. Ульяна. Её лёгкая улыбка меня взбодрила. Я открыл дверь изнутри, и она моментально уселась рядом. - Привет! - возбуждённо сказала она. - Правда я круто придумала? Никто бы не понял, а ты понял! Потому что это было предназначено лишь тебе. Я несколько смущённо улыбнулся. Это была самая обычная хитрость, которую бы придумал каждый. В этот момент очень сложно представить, что эта девушка - самый настоящий учёный, который уже много лет изучает ядерную физику. - Ладно тебе уже. И всё же для чего это всё было? - честно говоря, если бы не моё странное состояние, связанное с недавними происшествиями, любопытство бы сгрызло меня насквозь. - Ах да, - она виновато усмехнулась. - В общем, есть кое-что, о чём я тебе должна рассказать. И это можно сделать только лично. Впрочем, это была моя просьба, и мне в ней не отказали. Ты, наверно, не понимаешь. В общем, я хочу тебя посвятить в то, чем я занимаюсь на самом деле в этом здании. Ради чего в нём требуется столь жёсткая охрана и наличие компьютерного инженера вроде тебя. Да, если тебя не затруднит - выезжай не торопясь к работе. Эти предосторожности на самом деле были, чтобы ни в каком случае эта информация не вышла за пределы узкого круга лиц. Начальство же в курсе происходящих событий. Твоё же информирование означает ни что иное, как твоё повышение. После отпуска, разумеется, ты уже перестанешь быть просто "программистом". Я покорно подчинился её словам, выворачивая со стоянки ресторана. Немного помолчав и убедившись в моей внимательности, она снова продолжила. - Как наводящий вопрос. Тебя никогда не удивляло, что в обычном офисном здании установлены настолько мощные защитные системы, предусматривающие даже управляемые установки для автоматической стрельбы, усиленные бронирования некоторых начальных этажей, вплоть до управления входами в коридорах, а также мощных лазерных баррикад? Подобная защита крайне затратна и сложна в использовании. Я уже не говорю о том, что это даже звучит, словно декорации боевика про недалёкое будущее? - Ну это само собой. Меня в детали никто не посвящал, но принципы работы системы мне понятны. Платят хорошо, а я не задаю вопросов и делаю, что от меня требуется. Не скажу, что я не думал или не хотел пожаловаться. Но учреждение частично государственное. А коли так, в случае неправильного вопроса рассчитывать на прибавку к пенсии не придётся. В лучшем случае, - я спокойным голосом изложил свою прагматичную точку зрения. - Да, я ожидала подобного ответа от тебя. Хотя раньше в тебе было чуть больше "жизни", - она снова усмехнулась, но быстро успокоившись, снова вернулась к основной теме беседы. - Планировка здания сделана весьма хитро, особенно если взглянуть на нижние три этажа. Ты находишься несколько выше, если не изменяет память, а лаборатория, где я работаю на этаж выше. Но расширенный фундамент и "большой подземный этаж" якобы ради стоянки сделаны не только ради удобства. Когда смотришь на общую планировку защитных сооружений, кажется, что всё вполне логично, но если сравнить план архитектора, а также коридорную схему на третьем этаже кое-что может показаться странным. Я думал над её словами, попутно вспоминая все эти давным-давно въевшиеся в память схемы. И она была права. Я ни разу об этом не думал, не замечал, и никто не акцентировал внимание. Но странность действительно была. Я решил предположить. - Если задуматься, так оно и есть. По какой-то совершенно нелогичной причине самая сильная часть охраны расположена таким образом, что её можно очень легко обойти. И там нет ничего ценного. Если честно, увидев в первый раз, я вообще подумал, что это просто склад запчастей, помеченный активным, чтобы о нём не позабыли в случае чего. - Ты всё верно вспомнил, - Ульяна подняла вверх указательный палец, поднеся его к губам. - А теперь смысл. Там нет никакого склада или чего-то подобного. Там действительно полностью рабочая сформированная защитная система высочайшего уровня. И она сторожит то, ради чего вообще это здание тут существует. На третьем этаже есть один "особый лифт". И вверх он не едет. Он едет только вниз. На много этажей вниз. И там моё настоящее место работы. Я один из разработчиков данного исследования. Хоть меня и пригласили, их разработки велись в одном направлении с тем, что я изучала всю жизнь. Под этим зданием находится бункер, а также лаборатория, где ведётся втайне исследование абсолютно новых способов использования ядерной энергии. В том числе и усовершенствование ядерного оружия. Я напряжённо проглотил слюну. Всё это время я работал в этом прекрасном офисном здании, не подозревая, что подо мной находится испытательный полигон для ядерных испытаний. Мир полон сюрпризов это точно. А этот "сюрприз" переплюнет даже неудачные шутки Рэйны. Хотя, у Ульяны ещё есть шанс реабилитироваться. Я нервно рассмеялся. - Я так понимаю, шутка удалась на славу. Я правда поверил во всё это дело. Может, тогда не стоит уже ехать на работу. Ты произвела замечательный эффект, Оку. Я впечатлён. Эта история звучит очень круто. Но её взгляд остался острым и серьёзным. - Это не юмор и не мои выдумки. Это место действительно существует. И мы едем, чтобы я тебе смогла его показать. Потому что после скоро отпуска тебя повысят до управляющего отделом этой охраны. Разумеется, ты получишь звание, контроль за тобой усилится ещё больше, однако ты ни разу не пожалеешь об этом. Я был слишком шокирован. - Постой, но это же как? Я же даже в армии не служил! И почему меня никто не спросил? А если я сейчас захочу уволиться? Она хитро на меня взглянула. - Ты, конечно, можешь попробовать. Но ты же с самого начала понимал, что пути назад нет и не будет. Разве ты не был готов принять последствия? Она была права. Это действительно было так. Я с самого начала знал о том, чем и кому я обязан. И почему я мог так шикарно и вальяжно жить, не задумываясь ни о каких проблемах. И это также было оговорено в моём контракте. К тому времени мы уже остановились на подземной стоянке. - Похоже, мы уже на месте, - вместо ответа на вопрос сказал я. Но судя по всему, я уже всё принял и со всем согласился. Ещё бы решить странный инцидент со всей этой мистикой, и я смогу сказать, что успеха в жизни добился. Как ни странно, Ульяна улыбнулась в ответ. Она поняла абсолютно всё. - Только давай не будем медлить, хорошо? - она подмигнула мне. Мы быстро вышли из машины. Вечер был весьма поздний, потому в здании должна была остаться только охрана. По идее, только они и я могут находиться здесь. - Так и куда мы поедем? - внезапно спросил я. - На третий этаж, - моментально ответила Оку, подходя к знакомому мне лифту. Как только мы оказались внутри, я увидел, что она собирается нажать на кнопку с изображением тройки, хотел было окликнуть, но не успел, она оказалась быстрее. Двери закрылись, затем лифт вздрогнул и всё замерло. - Вот я балда, забыл сказать, что кнопка "3" в подземном лифте вечно заедает. Ты же наверняка обычно с главного входа заходишь. Теперь застрянем тут. Ибо он не везёт, а просто зависает. Сколько раз я уже заявку подавал, чтобы исправили. Ульяна усмехнулась и покачала головой. - Нет, это не ошибка. Это часть программы. Когда на панели вместо зеленой лампочки, загорелась красная, вещающая о неисправности, Ульяна внезапно стала снова нажимать клавиши, делая это в некой странной последовательности, словно это была бы клавиатура старого кнопочного телефона. Как привыкший и знающий наизусть эту раскладку, я прочёл странную комбинацию:0-6-N-A-C-Z-Z-A-N-1-1-T
- Это такой пароль просто сегодня у нас. Всё в порядке, - сказала Ульяна и тут, словно по волшебству, цвет лампочки снова сменился. Но на этот раз на синий. И лифт двинулся вверх. Судя по всему, как раз на третий этаж. - Этот лифт исправен, - снова заговорила она, пока я приходил в себя. - Всё дело в том, что только он ведёт в ту часть третьего этажа, что нам нужна. Остальные лифты никогда не приедут туда, куда требуется. А мы едем туда, где, по-твоему мнению, тот самый "склад запчастей". Если бы ты был внимательней, однажды ты бы смог понять, что они охраняют ту часть здания, которой по бумагам попросту нет и никогда не было. Вместе с её словами лифт остановился, и я приготовился встречать ту истину, познав которую дороги назад уже не могло быть.