Призма Силы

Рик Вэйлис сидел в кантине Мос-Эйсли и чуть ли не выл от скуки этого куска пыльного песка. Ну как скуки? Посетители в кантине были весьма пестрым сбродом, и называть сбродом — значило им сильно польстить. Драки тоже присутствовали. А вот Рика задиры обходили по широкой дуге, и виной этому был не черный мундир штурмовика, а три цифры на нарукавной нашивке — 501. Связываться с «Кулаком Вейдера» желающих было мало, ведь даже если отбросить зловещую тень Главкома Империи и его безоговорочную убежденность, что наказывать, а тем более калечить своих людей может только он сам, не стоило сбрасывать со счетов то, что 501-й по праву считался элитой вооруженных сил и выделялся подготовкой бойцов даже на фоне Штурмового корпуса. Так что для желавшего пощекотать нервы (как же, центр социальной жизни приюта уголовного сброда — Татуина) уроженца Набу кантина Мос-Эйсли стала обычной дешевой забегаловкой для нищебродов, которых он навидался по самое не могу на службе. Многие удивятся: набуанец в штурмовиках? Да еще в легендарном 501-м? Как такое могло случиться? А вот так и случилось, что Рик, в отличие от своего брата и многих сверстников, с детства проявлял бойцовские качества и мечтал о битвах, сильно сожалея, что родился так поздно, когда и с гунганами все закончилось, и королева Амидала всыпала как следует резиновым мордам из Торгашеской федерации. У него вся комната была обклеена плакатами с изображениями участников того прорыва во дворец. Рик не интересовался космосом, он хотел воевать на твердой земле или, на худой конец, на палубе корабля. А рулить истребителем? Увольте… Человеком он был настойчивым, и когда Император Палпатин (тоже набуанец, между прочим!) реформировал Республику в Империю, Рик понял, что наступило время для его шанса, ведь Империи, в отличие от Республики, нужна будет армия, тех же пиратов гонять, к примеру. И было понятно, что клонами дело не обойдется. Вот так после провозглашения Империи двадцатиоднолетний Рик подался в имперскую армию. Учебный курс закончил с отметками «отлично» и «хорошо» и был направлен в секторальные части армии. Свежеиспеченный солдат служил хорошо, но откровенно тяготился рутиной армейской службы. Поэтому с помощью неформальных методов, известных любому послужившему, добивался своей отправки в самые горячие точки — зачистка пиратских гнезд, устранение последствий катаклизмов и катастроф. Но все эти ЧП случались не так уж часто. Из-за этого даже тяжело описать радость Рика, когда стало известно, что в Штурмовой корпус начали набирать, помимо клонов, и обычных людей. Дальнейшее описать несложно: рапорт на перевод, томительное ожидание и —здравствуй, учебка на Кариде! Командование отпустило с большой неохотой (как он позднее узнал, его планировали направить на обучение армейских коммандос, но Рик не жалел о своем выборе). В учебке Рика направили в разведчики. Отучился он так же ровно, как в армейской, хотя тяжелее было многократно. И вот он полноценный штурмовик! Сколько радости и соплей! Но радость и розовые сопли быстро прошли, ведь штурмовики редко сидели без дела. Несколько лет набуанец почти не вылезал из всякого дерьма, которое накопилось еще при Республике, а расчищать приходится до сих пор. Он набрался опыта, заматерел, выходил живой с выполненным заданием там, где другие или погибали, или запрашивали эвакуацию. То ли везло, то ли прав оказался старшина в учебке, говоря, что у него талант к войне. В общем, служба шла неплохо, но опять нарисовалась неожиданность: ему на выбор предложили или офицерское училище, или подать заявку в 501-й. Он выбрал легенду. Как же он потом проклинал свой выбор, когда его, как зеленого новобранца, нещадно гоняли старожилы, а под конец удостоился пренебрежительного, как ему показалось, «сойдет»… Но гордость не дала пойти на попятный, и поэтому, сцепив зубы, он продолжал служить. И вскоре пришлось убедиться в полной справедливости оценки — то, что показывали ветераны, просто потрясало, это были настоящие машины смерти, во всяком случае, он так думал. Пока во время одной из операций его группу не прижали эти хаттовы повстанцы во главе с каким-то джедаем. Тогда, на запрос о поддержке, с небес спустилась истинная машина смерти — лорд Вейдер. Рику тогда показалось, что сама Смерть пришла к ним. Тогда он наконец понял, почему бойцы 501-го боготворят Вейдера — кто еще из персон его ранга спустится, чтобы вытащить задницы штурмовиков из неприятностей? И почему так тренируются — уж очень не хочется подвести Босса. Со временем Рик влился в дружную семью легиона. А сейчас он сидел в кантине Мос-Эйсли по причине того, что хотел сэкономить и потому с родного Набу, где был в отпуске, на Корускант добирался на флотском курьере, который на Татуине стоял двое суток. Сейчас заканчивались только первые… Вздохнув, Рик поднялся из-за стола и пошел на выход, лучше уж в спортзале время убить, а не в такой… рыгаловке. Стоило только выйти из дверей кантины, как по позвоночнику продрало холодом, как всегда бывало в случае опасности и что уже не раз спасало жизнь. Резко оглянувшись, Рик увидел привалившегося к стене подростка лет пятнадцати, худощавого и жилистого блондина с пронзительно-голубыми глазами. И чуйка просто вопила, что этот мальчишка так же опасен, как… Вообще-то такое чувство возникало рядом с Боссом. И это было странно. Но взглянув в глаза пареньку, бывалый штурмовик понял — этот не менее опасен, и крови на нем уже… Ситх, из какой преисподней ты, малыш, появился? — Сэр, вы действительно из 501-го? — задал вопрос мальчишка. — А тебе зачем? Хотя я даже не могу представить идиота, который попытается нацепить наши нашивки, есть способы самоубийства попроще и безболезненней, — усмехнулся Рик. — Давайте отойдем в сторону, — сделав серьезное лицо, предложил мальчишка. — Малыш, если ты думаешь, что мне интересна всякая дурь, то ты ошибаешься, — отмахнулся Рик. — Есть информация, — мальчишка оказался настойчивым. — И что? Я не в ИСБ служу, ты адресом ошибся, — сказал Рик, отходя во дворик вместе с пацаном, ведь не ему бояться мальчишку, в самом-то деле. — А она не для ИСБ. Она для Босса, — победно ухмыльнулся подросток. Рик подобрался, как хищник перед броском — уж очень серьезно прозвучали слова мальчишки, да и то, как он назвал лорда Вейдера, говорило о некоторой осведомленности, хотя про эту привычку 501-го трепался весь Штурмовой корпус, была даже шутка: «Верен ли 501-й легион Императору? — Конечно, ведь лорд Вейдер ему верен». — Малыш, ты понимаешь, что этим не шутят? — хмуро спросил Рик. — Это очень серьезно, и если это шутка, то тебе лучше извиниться прямо сейчас, а я про это, так и быть, забуду. — Это не шутка, и информация должна быть передана лично Боссу, — спокойствие подростка было непробиваемым. — Если вы не передадите, то я все равно найду способ довести до его сведения данную информацию и проинформирую о возможных носителях данной информации. Выводы делайте сами. Рик вздохнул, дело начинало вонять. Память услужливо выдала сплетни, что у Босса появился ученик, и он его обучает тем способностям, которыми сам обладает. Уж не здесь ли всплыл этот ученик? А что случилось со связью? Или это условие задания? Или — от этого предположения его пробила испарина — информация настолько горячая, что ее не стоит доверять технике? — Хорошо, — принял решение Рик. — Через шесть суток я буду на Корусанте, возможно, что еще пара суток задержки, в общем, через восемь суток Босс точно будет знать. Говори. — Отлично, — блеснула хищная усмешка. — Люк Скайуокер сообщает, что старый знакомый Босса, Оби-Ван Кеноби, живет на Татуине и даже разводит крыс, нужна дезинфекция. Память штурмовика с небольшим замедлением выдала: Оби-Ван Кеноби, джедай, генерал ВАР, обитатель топ-листа на ликвидацию ИСБ, личный враг Босса и Императора. Информация была не просто горячей, она была звездной плазмой. Рефлекторно сглотнув, Рик ответил: — Постараюсь доложить как можно быстрее. — Спасибо, но привлекать излишнего внимания не надо, — в голосе подростка слышалось довольное урчание сытого фелинкса. — До свидания. — До свидания, — ответил Рик пустоте, мальчишка просто испарился из-под носа опытного разведчика, показав, что очень не прост. Пригладив влажные волосы, набуанец устремился к казармам — он не собирался шляться по Мос-Эйсли, обладая такой информацией, лучше уж тихонечко посидеть оставшиеся сутки в четырех стенах. И поменьше контактов с местным гарнизоном — меньше потом мозг на допросах компостировать будут. Люк был доволен — очень удачно он оказался в Мос-Эйсли и заметил того штурмовика из отцовского легиона. Судя по выражению лица бойца, тот отлично вспомнил, кто такой Кеноби, осознал важность информации и точно передаст ее отцу. А значит, ждать осталось пару недель, не больше. Сейчас же надо возвращаться на ферму. Может, напоследок как следует отрегулировать вапораторы, сделать дяде прощальный подарок? Да, наверное, так и стоит поступить. Для Рика время до Корусканта тянулось, как резина. Он замечал косые взгляды экипажа курьера, но ему было на них плевать, сейчас на нем лежала ответственность перед Боссом, ведь мальчишка может и на гарнизонного особиста выйти, а тот передаст это связью, вот только в первую очередь своему начальству. Краснеть перед Боссом не хотелось. По прибытии на Корускант штурмовик вздохнул с облегчением — родной ИЗР висел на орбите, значит, милорд на планете. Отметиться на корабле, договориться с кем надо, распотрошив при этом заначку с различным армейским дефицитом, и отбыть на планету, во дворец милорда. Там появилось первое препятствие — дроид-секретарь. — Вам назначено? — Нет, у меня имеется информация для Босса, — нетерпеливо ответил штурмовик. — Милорд занят, можете передать ее через меня. — Это исключено, информация уровня «сов. секретно»,* — продолжил настаивать Рик. — В таком случае пройдите в ту комнату для полного сканирования с целью вашей идентификации. Предупреждение: при попытке покинуть предписанное помещение вы будете уничтожены. — Понятно. Это со всеми так? — со смирением перед правилами спросил Рик. — Нет, но вы идентифицируетесь как штурмовик 501-го легиона Рик Вэйлис. Вы только что вернулись из отпуска и сразу же прибыли во дворец. Возможные варианты: или у вас действительно имеется информация крайней важности, или за время отпуска вы перешли на сторону повстанцев и прибыли во дворец либо для покушения на милорда, либо с целью рекогносцировки. — Хаттова железяка, ты вообще соображаешь, что несешь?!! Чтоб я примкнул к этим ублюдочным повстанцам?! Да я тебя…— - взорвался Рик, сделав шаг к этой сбрендившей железяке. Осуществить задуманное штурмовику помешали активировавшиеся турели на потолке и вышедшие из стенных ниш дроиды со световыми мечами. Дроид спокойно ответил на возмущение: — Я могу перечислить вам как минимум полтора десятка вариантов, как можно принудить к сотрудничеству даже такого как вы, но вам вряд ли это будет интересно. Если у вас действительно есть информация для милорда, то в ваших интересах следовать моим инструкциям, к тому же милорд сейчас в императорском дворце. — Хорошо, но знай, железяка, я попрошу у Босса разрешения пристрелить тебя, — мрачно отозвался штурмовик. — Как вам угодно. Нудная процедура полного сканирования и тоскливое ожидание, к тому же мстительная машина даже не предложила каф. Когда Рик уже начинал засыпать, в коридоре послышался знакомый мерный шаг, который узнает любой из 501-го. Босс стремительно вошел в приемную и, судя по некоторым деталям, был не в духе, что не преминул подтвердить: — Боец, какого хатта ты здесь делаешь?! — раздраженно рыкнул главком. — Сэр, у меня есть информация для вас, — вытянулся штурмовик, преданно поедая глазами начальство. — И ради этого ты приперся во дворец для личного доклада? Что это за информация, раз ты не отправил ее через командиров? — раздражение и не думало уходить из голоса Вейдера. — Во время дороги из дому я оказался на Татуине… — начал рассказ Рик. — Каким это образом ты там оказался? — удивился Вейдер. — Договорился с экипажем флотского курьера, а он с Набу шел через Татуин… — Так, понятно. Надо будет провести работу по поднятию дисциплины среди экипажей курьеров, — предвещающим огромные неприятности проверяемым голосом протянул Вейдер. — Продолжай. — На Татуине зашел в кантину в Мос-Эйсли… — Что тебя в эту дыру потянуло? Можно подумать, ты такого дерьма не навидался на службе. — Ну, так контрабандисты и преступники в естественной среде… — несколько смущенно ответил Рик. — И ты с нашивками 501-го на кителе весь такой красивый. Честное слово, иногда я думаю, что журналисты правы, называя вас тупыми дроидами, — едко произнес Вейдер. — Сэр, именно нашивки и послужили причиной появления у меня информации, — оправдывающимся тоном ответил штурмовик. — Так что там за сказки? — пробасил несколько успокоившийся Вейдер. — Какой-то мальчишка, лет пятнадцати на вид, крайне убедительно просил передать вам: «Люк Скайуокер сообщает, что ваш старый знакомый, Оби-ван Кеноби, живет на Татуине и разводит крыс, требуется дезинфекция», — напрягая память, чтобы не исказить донесение, ответил Рик. Повисла томительная тишина, Вейдер, казалось, закаменел, и поэтому Рик решил немного осветить причины, по которым он решил передать информацию лично милорду: — Сэр, имя, названое мальчишкой, не сильно известно, — зачастил Рик, думая, что напрасно направился сразу к Боссу, и пытаясь оправдаться. — А он назвал его уверенно, а названный это же, кхе, хыыыы, — захрипел штурмовик, оторванный от пола рукой, что захватила его мундир под воротником. Вейдер поднес его к самой маске и тихо произнес: — Повтори. Сообщение. Еще. Раз. Вейдер возвращался от Императора в отвратительном настроении. Причиной тому были заключенные вуки, точнее то, как с ними обращались. Дело было не в жалости к мохнатым шкафам, а в ненависти, которую испытывал Вейдер по отношению к рабству и всему, что с ним связано. К примеру, пойманных во время рейдов его эскадры работорговцев практически всегда отправляли подышать вакуумом в присутствии ситха. И вдруг этот дегенерат Никлас устроил филиал рабовладения у него под боком. Нет, против использования вуки на тяжелых работах Вейдер ничего не имел, будут знать, как дергаться против Империи. Но проблема в том, что вуки — заключенные, а не рабы. А этот жополиз Никлас, который и знать не знает, чем пахнет бластерный болт, строит из себя хатта во Внешнем кольце. И тронуть его нельзя, сучонок из какой-то корускантской семейки, которая может поднять много вони, если этого урода попросту придавить. Ничего, надо будет озадачить контрразведку, у таких карьеристов не может не быть разных грешков и грязного белья. Раз нельзя придушить, то поломать так нежно лелеемую карьеру можно. Когда он вошел в свой дворец, дроид-секретарь по зашифрованному каналу сбросил уведомление, что боец из 501-го ожидает его аудиенции с какой-то крайне важной, по словам штурмовика, информацией. Это было неожиданно, но не поразительно — частенько его бойцы докладывали ему весьма интересные и полезные сведения, услышанные краем уха. Вот только обычно это делалось через командиров, хотя любой штурмовик 501-го имел право лично доложить Вейдеру, но так делали только в том случае, если информация была действительно важной, в противном случае глупец быстро раскаивался. Нет, Вейдер не убивал своих людей, он же не кровожадный маньяк из ребеловской агитации, да и в армейской жизни хватает методов воздействия на солдат. Этот идиот начал лепетать про Татуин, каким образом он там оказался? А, это уникум легиона — штурмовик с пацифистской планеты, Вейдер вспомнил этого бойца, из-за его родной планеты лорд его отлично запомнил, да и солдатом набуанец был отличным. Тем временем Вэйлис добрался до того, что сидел в кантине Мос-Эйсли при полном параде, вот же идиот, сомнительно, что за почти четверть века нравы в этой заднице галактики поменялись. Наверное, в журналистских кличках штурмовиков, типа «безмозглые дроиды», доля правды есть. А потом боец пересказал сообщение, которое содержало имя, от которого Палач Императора, Цепной пес Империи, Черный ужас повстанцев просто окаменел. И это не было именем той джедайской твари, что цинично воспользовалась своей близостью к его семье. Окаменеть его заставило первое имя — Люк Скайуокер. Мысли тут же заметались — как, почему, может, однофамилец?! Огромным усилием воли взяв себя в руки (спасибо Учителю, что буквально вбил навыки самоконтроля, так жизненно необходимые для ситха), он решил просмотреть память штурмовика. Для этого есть два способа: джедаи любят вести беседу, исподволь наводя собеседника на нужное воспоминание (правда, вспоминая дражайшего Учителя, ситхи этим тоже не брезгуют), ситхи же чаще запугивают, заставляя вспомнить что надо, и стоит отметить, что под воздействием всплеска адреналина память работает как никогда четко. Так получилось и в этот раз — память штурмовика буквально посекундно пролопатила всю встречу с мальчишкой. Вейдер же незаметно считал эту информацию. Кстати, вопреки журналистским выдумкам, лорд весьма редко пользовался Выворотом сознания** — это было, во-первых, неприятно, а во-вторых, при наличии сильной воли у допрашиваемого, и опасно. К тому же это приводило к потере возможности дальнейшей работы с арестантом. Но это не важно, поскольку сейчас темный лорд видел в воспоминаниях штурмовика свою копию. Хотя, приглядевшись, понял, что это не так: немного другое лицо, другое телосложение — сын пониже и худощавее, немного другая манера двигаться. Манера двигаться… Такая пластика движений появляется только у фехтовальщиков! Неужели чертовы джедаи хотели выковать из сына клинок против него, наврав, что Дарт Вейдер убил Энакина Скайуокера??? И ведь могло же получиться: по официальной информации, Энакин Скайуокер, рыцарь-джедай, генерал ВАР и один из немногих оставшихся верных законной власти джедаев, погиб на Мустафаре, а ликвидировал главарей КНС именно Вейдер. А сын, значит, где-то как-то узнал правду и решил отомстить? Понятное решение для Скайуокера, но опасное, за ним могли следить и выявить контакт со штурмовиком. И не просто штурмовиком, а из самого 501-го. И возможные варианты реакции джедаев Вейдеру очень сильно не нравились: от устранения вышедшего из-под контроля одаренного до преобразования в послушную марионетку, как уже сделали с Реваном. Ярость поднялась огненной лавой — пусть только попробуют!!! Они проклянут тот день, когда появились на свет! Отпустив штурмовика, Вейдер активировал прямой канал циркулярной связи с командованием своей эскадры и легиона: — Боевая тревога! Начать расчет прыжка на Татуин! При расчете ориентироваться на установление полной блокады планеты. Начать выдвижение на стартовую позицию, затребовать у планетарных диспетчеров зеленый коридор. Старт по моему прибытию. РВП от двадцати до двадцати пяти минут. Конец связи! — уже выходя из приемной, Вейдер бросил ошалевшему бойцу. — Солдат, за мной! *Я не стал придумывать ничего нового, а просто взял отечественную градацию уровней секретности. **Или как там называется эта техника?