Призма Силы

Люк закончил собирать очередной вапоратор и замер — в мозгу словно сидела заноза какого-то предчувствия, заставляя нервничать. Он считал это обычными нервами — подходила к концу вторая неделя с момента встречи штурмовика. Но сегодня нервозность была какая-то… нехорошая, заставляющая подниматься дыбом волосы на загривке и оглядываться назад в поисках чужой тени. В общем, Люк сегодня был не в настроении. Причем настолько, что его глаза уже не были привычного ясного цвета неба, в них начинали проскакивать то ли искры, то ли прожилки. В конце концов Люк решил плюнуть на оставшиеся вапораторы, завтра доделает, тем более это действительно последние, и вернуться на ферму пораньше. Часом ранее Остатки племени тускенов приближались к ферме Ларсов. Это не был запланированный поход, жители пустыни старались не бывать здесь еще после событий, случившихся почти двадцать лет назад, а когда семь лет назад тускены стали пропадать в окрестностях, шаманы и вовсе объявили эти пески запретными. И вот сейчас остатки племени двигались к этой запретной ферме. Все произошло странно и бестолково — обычная встреча двух племен, неловкое слово одного из молодых, поддержка со стороны его родителей — и началась кровавая свара. В конце которой побежденные, потерявшие все имущество, были вынуждены спасаться бегством, заботливо направляемым победителями. И направляли они их в сторону той самой фермы. Поэтому, достигнув фермы, тускены атаковали ее сходу, без обычных для Татуина вымогательств воды или еще чего полезного. Сейчас им нужно было все, что только можно унести, ведь выжить в пустыне без имущества невозможно. Вождь мимоходом удивился — почему эту ферму сделали запретной? Ни турелей, ни многочисленного семейства здесь не было, только пожилой фермер со своей женой. Они не смогли остановить тускенов и были убиты быстро и мимоходом, сейчас было не до развлечений. Песчаные рейнджеры методично грабили ферму, а вождь с несколькими лучшими бойцами из оставшихся осуществлял охрану. Именно вождь и умер первым, оглохший и дезориентированный после ужасного вопля, донесшегося с ближнего бархана. Люк остановил спидер на бархане возле фермы — он теперь понял, о чем Сила пыталась его предупредить. Ферма активно разграблялась тускенами. Это значило, что дядя и тетя в лучшем случае уже мертвы. Почему в лучшем? Люк отлично помнил, что бывает с теми, кто попадает в руки этих тварей живыми. Помнил и не собирался… как там говорят джедаи? Смерти нет, есть Сила? Да к хатту эти отговорки! Он не собирался отпускать с миром тварей, покусившихся на ЕГО семью и на ЕГО собственность! Он устроит то же, что устроил им отец — смерть. Протянутая рука — и меч вырывается из ножен в спидере и летит к нему. Чувствуя, что под напором ярости и боли начинает гаснуть разум, он впервые по-настоящему шепчет строки древнего Кодекса, стальными скрепами охватывающие и направляющие бушующее внутри адское пламя: Покой — это ложь, есть только страсть. Через страсть я познаю силу. Через силу я познаю мощь. Через мощь я познаю победу. Через победу мои оковы рвутся. Сила освободит меня. Переходя в конце на крик и вкладывая в этот крик Силу. Много Силы. Спустившись к врагам и не обращая внимания, что клинок меча оплетен сеткой разрядов, он наносит удар пытающемуся встать кочевнику, похоже, вождю. Плевать, сегодня отсюда уже никто не уйдет. Взгляд на подбегающих тускенов, и хищная, кровожадная ухмылка кривит губы – отлично, меньше бегать за каждым. Сила содрогнулась, приветствуя рождение нового темного форсъюзера, возмущение было настолько сильным, что его отлично почувствовал на Корусканте Император и на Дагоба магистр Йода. И если последний подумал, что где-то погибло очень много разумных, то Император расплылся в улыбке, поскольку считал, что знает, что происходит. В это же время подлетающий к Татуину Вейдер и так был на нервах. Позади были долгая дорога к ненавистной родине и разговор с Учителем, в котором он успешно скрыл главную цель перелета, прикрыв ее второстепенной. Как ни странно, но Император легко согласился с тем, что Кеноби надо попытаться достать как можно скорее, и полностью одобрил быстрые действия ученика. Правда, почему-то попросил при возможности взять того живым, добавив: «Можно не совсем целым». На вопрос зачем, уклончиво ответил, что кое-что надо показать ученику, вот только материал подходящий не попадался под руку, а тут сам нашелся. Когда Император разорвал сеанс связи, Вейдер едва не стек на пол, настолько его вымотала необходимость прикрывать свой разум таким образом, чтобы дражайший Учитель даже не почувствовал самого факта таких действий. И вот ненавистный Татуин совсем рядом, всего час ходу — и он на месте. В этот момент с планеты пришла вспышка Темной стороны. Такая бывает, когда кто-то переходит на нее, целиком и полностью. Она обожгла и словно напитала собой Вейдера, он почувствовал ярость и жажду крови, но не свои, а как бы отголосок, эхо. Чтобы понять, чьи это чувства, много ума не требовалось — это Люк. Но почему? Неужели джедаи?! От главкома по всему кораблю разлилась темная липкая волна, заставляющая покрываться холодным потом даже тех, кто в самое пекло шел с шутками. Каково было тем, кто на мостике, не хотелось даже думать. А они могли слышать, как Вейдер изменил своей манере говорить без выражения и с натуральным рычанием вызвал командира 501-го: — Боу, поднимай коммандос, грузи три «Стража», я поведу один из них, в остальные сажай пилотов из моей эскадрильи. Остальные пусть будут готовы к десанту по запросу. Связист, связь с капитанами, быстро. Осуществить полную блокаду планеты, ни одна лоханка не должна уйти. Всех взлетевших расстреливать только ионными пушками, потом на абордаж. Не допускать жертв среди экипажей захваченных кораблей. Также осуществить сканирование планеты, где-то здесь должен быть лагерь повстанцев. Уничтожить. Все ясно? Тогда начинайте, я буду на поверхности. И вышел, почти выбежал с мостика. Появившись в ангаре, он сразу направился к «Стражу», в котором уже сидели коммандос. Выдернул из кресла командира и сам в него уселся. — Всем, здесь Черный-главный, кто в других «Стражах»? — Черный-три здесь, сэр. — Черный-пять здесь, сэр. — Отлично, старт! Приготовиться к микропрыжку по ведущему, начать синхронизацию со мной. О готовности доложить. — Черный-три готов! — Черный-пять готов! — Прыжок через три, два, один, прыжок! Шаттлы исчезли и тут же появились, но уже почти в атмосфере планеты. Включив щиты, они понеслись за ведущим. Пять минут — и шаттлы показались над идущим на земле боем… или бойней? Вейдер досадливо скривился — единственный, не похожий на тускенов, был среди них, и вариантов, как расстрелять корабельными орудиями дикарей, не зацепив сына, — а теперь, сполна почувствовав биение Силы в подростке, Вейдер полностью поверил, что это его сын, — не было. Что ж, придется делать все по старинке, вручную, а коммандос пусть лучше создадут оцепление Тем временем что-то случилось в той свалке, что устроил Люк, и оттуда полыхнуло чистой и незамутненной жаждой крови и Темной стороной. Почти половина оставшихся в живых тускенов отлетели и остались лежать обгоревшими головешками — последствие весьма мощной молнии Силы. «Надо же, — подумал про себя Вейдер. — Сын вряд ли уступит в этом плане Учителю». Тем временем коммандос дали сигнал о готовности, и ситх дал отмашку на устранение тускенов. Вспышки выстрелов — и срубивший очередного пустынника Люк растерянно закрутил головой. Вот он заметил темную фигуру, что стояла в открытую и давила своей Силой. Короткий взрык, пара прыжков — и на Вейдера сверху обрушивается чудовищный удар мечом, удерживаемым левой рукой. Но выметнувшийся снизу-сбоку красный сейбер перехватывает клинок и уводит его в сторону и вниз, прижимая к песку. Перехват сейбера левой рукой — и правая змеей метнулась назад, тыльной стороной нанося тяжелую оплеуху, отбрасывая подростка назад. «А меч не выпустил, — с удовлетворением подумал Вейдер, — будет из него толк». Оглушенный подросток заворочался на песке, поднял голову и встретился взглядом с темным лордом. Несколько секунд сохранялась неподвижность, а потом мальчишка бросился к не ожидавшему такого ситху: — Отец, это ты?! Ты правда пришел?! — надежда и осторожное удивление плескались в голосе мальчишки. Ситх натуральным образом опешил, но что-то, что стало появляться или, вернее, оживать, когда на Корусканте в нем снова вспыхнула надежда, словно подтолкнуло под руку, и он притянул подростка к себе, закрывая его полой плаща и окутывая своей Силой, стремясь защитить от всего мира. — Здравствуй… сын, — неуверенно ответил главный кошмар Империи. — Ты в первый раз так глубоко погрузился в Темную сторону? — Да. Эти… твари разграбили ферму и убили дядю и тетю, я возился с вапораторами, — в голосе Люка чувствовалась ярость хищника. — Когда увидел это… В общем, я разозлился так сильно, что потерял над собой контроль. — Понятно. Тебе нечего стыдиться, очень немногие могут так трезво мыслить после первого серьезного использования Темной стороны, я горжусь тобой, — ровным успокаивающим тоном сказал Вейдер. — Но что это была за вспышка перед концом боя? Ну-ка, покажи руку. Правую. Так, понятно, в лучшем случае ушиб… — Наверное, гаддерфай скользнула по клинку… — как можно равнодушнее отозвался Люк. — Наверное… — проворчал Вейдер. — Для этого у обычных мечей и существует гарда. Ладно, займемся этим всерьез на корабле, сейчас же… Лейтенант, зови сюда медика, пусть осмотрит руку моему сыну. — Отец, не надо… — попытался протестовать Люк. — Запомни, все раны и прочие повреждения надо лечить вовремя, поверь моему опыту, — наставительно произнес Вейдер. — Понятно. А когда мы отсюда улетим? — снова оживился Люк. — Так не любишь эту планету? — слегка поддел его Вейдер. — А что на ней любить? Теперь даже тетя и дядя мертвы, меня ничто не держит на этом куске песка, — как о само собой разумеющемся отозвался Люк. — Кстати, о них. Как тебе с ними жилось? — стараясь удержать равнодушный тон, спросил Вейдер. — Знаешь, если отбросить то, что дядя не понимал мое стремление к звездам, то хорошо, обо мне заботились, как о сыне, — задумчиво ответил Люк. — Жили мы, правда, скромно, но ты сам знаешь Татуин, здесь не пошикуешь. — А что, своих детей у них не было? — с недоумением спросил Вейдер. — Нет, а что? — удивился Люк. — Странно как-то, Беру ведь была полностью здоровой, когда я ее видел, да и Оуэн тоже, — озадаченно протянул Вейдер. На мгновение застыв, он продолжил, с еле заметным урчанием хищника, почуявшего добычу. — Ладно, скоро мы все узнаем. — Как? Они ведь мертвы, — в удивлении вскинул брови Люк. — Зато сюда мчится один из тех, кого можно поспрашивать, тот, кто, возможно… — хищник чуял приближающуюся добычу. — Неужели ты думаешь, что он опустился до такого? — ошарашенно спросил Люк, ведь получается, если бы не он... — Подставить твою мать под удар он не постеснялся! — это был сип раненого зверя, когда-то сильного и гордого, а теперь способного лишь сипеть сорванной от воя глоткой. — Я знаю, но… — Откуда? — разгорающаяся ярость уступила место удивлению. — Лет семь назад я сильно стукнулся головой, и пока лежал в отключке, у меня было видение, — как о само собой разумеющемся сказал Люк. — О чем? — удивление Вейдера можно было потрогать. Видения? В таком возрасте? — О том, о чем я хотел узнать больше всего — о моем отце, — усмехнулся Люк. — Сила мне показала всю твою жизнь, от прилета сюда мамы и до Мустафара. Так что я знаю, кто сюда летит — один из убийц моей матери, — голос подростка сорвался на рык. — А второй перед тобой… — с трудом вытолкнул из себя слова Вейдер. — Не говори ерунды, она, конечно, надышалась всякой дрянью, но жизни это не угрожало. Ее убили, причем полностью сознательно, потому что она не позволила бы разлучить нас с сестрой. А будь мы вместе, ты нас быстро бы нашел, — вскинулся Люк, напористо говоря и словно отрубая взмахами руки фразы. — Что?! Так значит Ангел… кхм… — Отец, чего ты смущаешься? Я же сказал, я видел всю твою жизнь, полностью, — немного ехидно улыбнулся Люк. — И это оставило свой отпечаток на тебе… — понимающе ответил Вейдер. — Именно, трудно остаться прежним после такого. А еще я видел, как убивают маму. И плясать под дудку этих скотов не собираюсь! Я хочу их порвать! Сам! Лично! — вернувшие прежний цвет глаза снова заполнились расплавленным золотом. — Тише, — тяжелая рука легла на плечо. — Тише. Мы их всех найдем и уничтожим. Медленно, так, чтобы они сполна прочувствовали свою ошибку. — Предлагаю Бена бросить сарлакку, — почти ровным тоном предложил Люк, снова взявший бунтующее сознание под контроль. — Проблема в том, что Император попросил его взять живьем, — мягко ответил Вейдер, пытаясь уговорить сына, впрочем, без особой надежды — первое погружение на Темную Сторону, чудо, что сын хоть как-то себя контролирует. — Скажи, что я потребовал. Ведь ради того, чтобы я присоединился к Империи и стал врагом повстанцев, Император простит тебе Кеноби, — с абсолютной уверенностью, глядя на что-то, видное лишь ему, сказал Люк. — Почему ты так считаешь? — насторожился Вейдер. — У меня тогда были еще видения, и судьба Империи зависела от того, с кем я. — Хорошо, тем более я тоже хочу убить этого предателя. К тому же он уже почти здесь, — с этими словами Вейдер отошел в сторону, так, чтобы начавшийся бой не помешал коммандос вытащить сына в укрытие. Оби-Ван был в лагере подготовки, когда в Силе полыхнула вспышка Темной стороны. Старый джедай схватился за сердце — неужели Люк!? Но ведь его специально пока не обучали, а не обученные и не знающие о своем даре форсъюзеры мало выделяются среди обычных разумных. Здесь же все указывало на обученного и очень сильного падшего. Тем временем подбежал посыльный. — На подходе к Татуину имперская эскадра в атакующем ордере, — утирая пот с бледного лица, доложил курьер. — Перед тем как его сбили, наш наблюдатель смог опознать один из кораблей. Это «Тиран», он входит в личную эскадру Вейдера. Теперь все становилось на свои места — Вейдер каким-то образом узнал про этот лагерь и собирается его уничтожить. Что ж, надо приказать начать эвакуацию, может, кто-то и сумеет прорваться. А его задача вывезти отсюда Люка, а если это окажется невозможно… Нет, про это лучше не думать, все должно получиться. Но все же, почему магистр Йода запретил обучать Люка с раннего детства, сейчас все было бы намного проще. С этими мыслями Кеноби запрыгнул на первый попавшийся спидер и на максимальной скорости понесся к ферме Ларсов. Он погрузился в Силу и пролетал через препятствия на такой скорости, что для других это могло показаться сверхъестественным. Между тем присутствие Темной стороны утихло, как утихает на море шторм. Это очень не понравилось Оби-Вану, ведь в таком случае вместо участия в наземных боях Вейдер мог остаться на своем корабле и координировать развертывание блокады, что делало невозможным эвакуацию рекрутов. Магистр не собирался повторять ошибку, на которой погорел в свое время его ученик — недооценка противника, тем более кому, как не ему, знать таланты полководца у своего бывшего ученика. И вот последние дюны, за которыми и расположена ферма. Спидер выметнулся на гребень одной из них, и взгляду джедая открылось страшное зрелище — окрестности были покрыты телами тускенов. Это была бойня, и здесь явно поработал форсъюзер. Кто именно, было ясно и так. Вон он стоит невдалеке от мальчишки, с которым возится штурмовик с аптечкой, что-то с рукой. На лице подростка начинает наливаться синяк, а рядом с ним виднеется что-то, похожее на трубу. «Храбрый мальчик», — по лицу Оби-Вана скользнула улыбка. Но тут же исчезла, стертая появившейся мыслью: увезти мальчика в условиях противодействия Вейдера и группы штурмовиков малореально, а значит… Сердце джедая полоснула боль, ну почему вот так? Почему? И почему именно ему выпал этот долг? Но ради всеобщего блага и Равновесия в Силе… Да будет так. Люк вздрогнул, когда чей-то спидер комком смятого железа с грохотом влепился в купол фермы. Одновременно раздался характерный гул сейберов. Напротив Вейдера стоял Кеноби. Кровь глухо бухнула в висках Люка, но огромным усилием он взял себя в руки — старому подлецу пока рано знать, что он не полный неуч и кое-что может. Пара быстрых дыхательных упражнений — и Люк стал полностью, неестественно спокоен, а глаза стали двумя кусками льда. Легким движением руки он отослал солдат, те, взглянув ему в глаза, ослушаться не посмели. После чего Люк сосредоточился на отце и Кеноби, выжидая момент для своего удара. Тем временем могло показаться, что ни Вейдер, ни Кеноби не хотят драться, а только пугают друг друга. Но считать так было бы большой ошибкой, это просто было начало боя опытнейших фехтовальщиков, когда начало движения расшифровывалось противником и тот начинал свое. Но вот темный лорд нанес удар, впрочем, не достигший цели. На это никто не рассчитывал, это так, разведка боем. С каждой секундой бой разгорался все сильнее, но создавалось впечатление, что целью джедая является не поражение ситха, а сближение с Люком. Когда Люк это понял, он еле заметно улыбнулся: «Так не доставайся же ты никому», так получается? Ну что ж, поиграем…» В какой-то момент схватка оказалась буквально в пяти метрах от подростка, бойцы сцепили клинки в очередном клинче, а Кеноби оказался вполоборота к Люку. Одним змеиным движением тот вскочил с песка, одновременно подхватывая меч, и совершил гигантский прыжок, нанося удар. Старый магистр оказался не лыком шит и почти увернулся от удара, именно что почти. Вместо того чтобы перерубить позвоночник и почки, клинок чиркнул по ягодицам джедая, нанося глубокий порез, отчего тот дернулся и уступил под напором Вейдера. Расплата не заставила себя ждать — рука ситха сомкнулась на руке джедая, удерживающей меч, плюща пальцы, а мощный пинок вдребезги разнес колено. Второй удар, направленный в грудь, отшвырнул Оби-Вана на песок, где тот неверяще смотрел на то, как Вейдер одобрительно хлопает Люка по плечу. Раздавшиеся слова прозвучали для него траурным маршем: — Молодец, сын, но ты рисковал, такие, как он, тебе не по зубам, пока что, — в голосе падшего смешались гордость и недовольство. — Спасибо, отец, но он и так планировал меня ликвидировать, ведь я «не должен пасть во Тьму», так, кажется, магистр Кеноби? — оскалился Люк. — Ты не понимаешь, что совершил, Темная сторона — это только разрушение и… — практически простонал Кеноби. — А джедаи, значит, все такие из себя носители добра и справедливости? — прошипел Люк. — Можете не вешать мне лапшу на уши, я отлично знаю, почему и как умерла моя мать. — Предательство твоего отца разбило ее сердце, и она не выдержала этого, — отрешенно покачал головой джедай. — Ах ты ублюдок! А не ты ли ей сказал, что он погиб?! Или, может, не ты ее подставил на Мустафаре?! Или, может, это не твой ублюдочный Йода убил ее?! — Люк дернулся к Кеноби, но Вейдер удержал его. — Откуда ты это взял? Или тебе это все рассказал Вейдер? Он лжет! — яростно вскинул голову магистр. — Откуда? А про видения Силы, магистр Кеноби, вы слышали? Когда у тебя так много Силы, как у Скайуокеров, то нужное увидеть можно. Я видел. И видел ваш торг с Органой, — сказал Люк, с удовольствием наблюдая, как мертвенно бледнеет лицо врага. — Что? Нет… — Что? И запасной план накрылся?.. Куда это ты собрался?! — на джедая рухнула короткая молния, разом выбивая из мозга всю сосредоточенность и заставляя корчиться. — Зачем это, сын? — делано равнодушным тоном спросил Вейдер. — А он от нас уйти собрался, Призраком Силы. Видать, чтоб Йоде отчитаться, — ехидно ухмыльнулся Люк — Вот оно что. Лейтенант! Вколите-ка ему коктейль из антишока и обезболивающего, что там у вас есть? Да все и колите, это ему все равно на пару часов. — Отец, я все же хочу его бросить сарлакку, — нехорошо прищурясь, сказал Люк. — Император будет недоволен, — терпеливо ответил Вейдер. — А оставлять живых врагов за спиной? Вдруг он сумеет дотянуться до Йоды или уйти призраком? — настойчиво спросил Люк. — Хорошо. Лейтенант, грузите его в шаттл, — сдался Вейдер. Пять минут — и шаттлы взлетели, оставив за собой разгромленную ферму, усеянную телами тускенов. Спустя еще десять минут один из шаттлов завис над пастью сарлакка, открыв боковую дверь. Дюжие штурмовики аккуратно столкнули тело джедая за борт, прямо в пасть чудовища. Дверь закрылась, и шаттлы начали подниматься на орбиту.