Иные: "Победитель" по жизни

      Просыпаться в кольце чьих-то рук было необычно, непривычно и пугающе. А ощущение, что шея и ухо затекли оттого, что я всю ночь сопел на чьей-то руке – заставляло глухо застонать... Ну, или, если быть точным, то мелодично и плаксиво заскулить, притом так протяжно и на такой ноте, что сам себя испугался и заткнулся. Зато, постепенно выяснил, что тело сегодня слушается меня куда как лучше, чем раньше. А значит, можно совершить небольшую вылазку по окрестностям и посмотреть, что вокруг делается. Но далеко уходить не стоит, чтобы не заблудиться и не нарваться на неприятности. А то... с таким-то ростом и весом меня с полпинка уделают.       Ну, а пока буду ходить, можно и подумать над тем, что же все-таки случилось и как на все это реагировать. Ну, то, что я окончательно «сбежал», сомнений не оставалось. Пока метался между телами, ни одно из них мне, по большому счету, не принадлежало, а теперь легко двигаюсь. Интересно еще, насколько легко? И как быстро?       Короткая разминка принесла неутешительные результаты. Быстрое, мелкое, юркое тело отлично бегало, прыгало, легко карабкалось на любую высоту и с невероятным трудом реагировало на обычную силовую разминку, не желая себя ни обо что ушибить. На какой-то момент мне даже показалось, что оно пытается со мной бороться... Но подобные происки приближающейся шизофрении удалось погасить в зародыше. Ничего, всему научим, а не захочет – заставим. От меня-то точно никуда не убежит.       Я хмыкнул, определившись с направлением, по каким-то неизвестным признакам ощутив рядом влагу и посайгачил туда. Вот уж действительно... лань трепетная. Феечка неземная. Да такую сам ветер, при желании, на себе унесет. И отъедаться бесполезно. То ли не в коня, то есть, не в меня корм будет, то ли превращусь из тростиночки в маленький такой шарик, в полтора метра ростом. «Растишки» пока еще только на детей действуют.       Эх, жаль, в свое время ничем, кроме обычного мордобоя, не развлекался. Ни рукопашным боем, ни другим чем. Даже оценить состояние того, что мне досталось и как реагировать на опасность будет – не знаю. Хотя нет, знаю. Внезапно врезавшийся в меня шмель, заставил взвизгнуть, подпрыгнуть и в адреналиновом шоке повиснуть на одной из верхних ветвей дерева. А вот эту часть психики точно стоит подработать. А то, душа душой, но рефлексы мне достались те же, что и были. Не мои. Но химию тела можно слегка изменить и настроить нужным образом. Если постараться.        Главное – верить в успех и двигаться вперед семимильными шагами. А то, дорасслаблялся один в своем мире. Теперь вот, красуюсь некоторыми прелестями. Хотя, чего вздыхать и жаловаться. Как будто я не знаю, что физическая форма зависит от содержимого черепной коробочки, а не от набора тех или иных принадлежностей. И если я продолжаю чувствовать себя тем, кем был все годы до этого, то вряд ли кто мне сможет доказать обратное. Пока я сам не соглашусь с тем, что теперь вижу и ощущаю. Хм, хорошо, что никто не подглядывает, а то странно как-то выгляжу, стоя посреди маленькой полянки и задумчиво ощупывая то, что имею.       «Не о том думать надо, идиот! – дал я себе мысленный подзатыльник. – Проблема, прежде всего, в голове! А теперь подумай своими мозгами, которые, каким-то образом, легко перенесли твою память в это тело. Возможно ли такое полное замещение? Или же, все-таки, невозможно? По большому счету, в теле, в котором произошло замещение душ, все должно остаться так же, как прежде, только вкусы и приоритеты изменятся. А вот перенос личности, это что-то уже из разряда фантазии. Даже не фантастики. Хотя, все авторы, которых я перечитал за всю свою, пусть и не долгую, но до чертиков надоевшую жизнь – в один голос утверждали, что идет полный перенос сознания. Этакая запись с одного носителя на другой, с полным стиранием той памяти, что была до этого. И я бы, с радостью, подумал над этим еще некоторое время, но как раз вышел на берег тихого озерца, так и манящего объемом свежей чистой и прохладной воды.       Раздевшись, я, прямо с берега, сиганул в воду, попытавшись переплыть водоем, но и это оказалось за гранью моих возможностей. Это тело боялось воды! Притом боялось так, что у меня даже легкие спазмом хватало! Вот, спрашивается, и что теперь делать? Пришлось тихонько поплескаться у бережка, а заодно и посмотреть, что у меня на голове. Просто до этого была куча других насущных вопросов, а волосы не мешали, вот и не вспоминал.       Ощупав какую-то очень сложную прическу из сотни косичек, переплетенных между собой, я только задумался. Расплетать все это – замучаешься. Как потом назад собрать – даже представить не могу. Обрезать? Легче сказать, чем сделать. У нас до сих пор, в некоторых странах, какие-то законы с волосами связаны. А уж что здесь – даже представить не могу. Сложность только одна и, притом, немного нервирующая. По ощущениям, этому великолепию на моей голове, несколько долгих и пыльных дней, да еще и головой о камень, что могло привести к рассечению кожи, крови и так далее и тому подобное.       Поэтому, вздохнув, попытался все это распустить,взглянув на упавшую на плечо косу. Ну, как сказать, я слегка офигел. Точнее, не слегка и совсем другое слово. Потому что, как-то, не совсем представлял, что без современных красителей волосы могут быть такого великолепного цвета нежной весенней листвы. И тут уж, хочешь не хочешь, а пришлось стоять и ждать, пока вода перестанет рябить, чтобы хоть лицо увидеть. Руками-то не нащупаешь много...       А потом расплакался. Нет, сначала это были злые слезы тихой ярости и истеричного смеха, но, постепенно, все это перешло в обычный рёв: бедная, несчастная, меня никто не любит и вообще, пойду и утоплюсь в ближайшем озерке.       Нелепость всех приходящих обвинений, выливаемых на неизвестного недоброжелателя, заставляла меня опешить. Точнее меня, того, кто просто сидел в ахуе, пока тело рыдает в три ручья. А эта морда самозабвенно плакала, пытаясь обидеться до самой глубины моей, так сказать, души. Пришлось мысленно настучать себе по голове за внезапный срыв и начать постепенно успокаиваться. Не успел. На открытое место, с мечом наперевес, вылетел этот придурок, который меня сопровождал и, дико посверкивая глазами возопил:       – Где?! Кто?!!       – Что случилось? – попытался произнести я.       – Кто посмел тебя обидеть и куда он скрылся?!       Ах, вот и появился тот, на ком я могу согнать свою злость. Тем более, уже не по отдельности, а всем своим телом и разумом вместе и безо всяких поблажек! Ух, как я обрадовался! Это даже словами не передать! Вся волна накопленного гнева, подавленного стресса и невероятных событий, наслоившихся друг на друга, поднялась во мне удушающей массой, готовое вылиться вовне. И, кажется, этот полоумный начал кое-что понимать, потому что попятился в сторону леса, постепенно вжимая голову в плечи и едва удерживаясь от того, чтобы не наставить меч на меня.       – Сидеть! – рявкнул я. Грозно и жестко рявкнул, едва со стыда не сгорев от своего жалобного мяуканья.       – Дарочка, что случилось? – кажется, на этого героя мой писк подействовал именно так, как я и хотел. Его буквально вжало в песок. А был бы зверем – еще бы и уши прижал.       – Я тебе сейчас все объясню, дорогой мой муж, – бешенство клокотало, накатывая на разум, заставляя едва сдерживаться, чтобы не наброситься на этого придурка с кулаками. – Рассказывай, давай, что и как ты делал! Все, с момента моей гибели рассказывай!       Парень поюлил немного, пытаясь отвести глаза но, вздохнув, принялся за рассказ. Видите ли, он, ученик магистра магии, отпросился у своего учителя, чтобы поехать со мной к моим родственникам и попросить моей руки по всем правилам. Поэтому, когда понял, что жизнь покинула это тело, сразу же вспомнил, что совсем недавно учитель вскользь упоминал некое заклятие привязки души. И, ради интереса нашел-таки все упоминания о нем, не вняв предупреждениям, написанными мелким шрифтом. Поэтому, ничтоже сумняшеся, он применил его, ибо жить без меня не мог, а все ошибки, если что, маг подправит. Вот к нему сейчас и едем.       – «Хотел получить грозу, а получил козу...» – хмыкнул я, а потом заржал. – Хотя нет, козу хотел, козу и получил. А то, что у этой козы душа козла...       Я согнулся пополам от хохота, понимая, какие правильные и точные эпитеты нашел для всего того что получилось. Я ведь, действительно, гад и скотина, оказавшись поблизости, в момент смерти девушки, буквально, вытеснил ее душу из собственного тела. А потом еще и свое ухайдокал, чтобы уже точно это моим стало и никуда не делось. Козел и есть. Притом – рогатый на всю голову.       – Дарочка, ну что ты меня так пугаешь? – едва ли не сквозь слезы простонал этот придурок.       – Короче так, парень, теперь сиди и слушай меня ты, – я присел рядом, сразу надавав ему по рукам, когда полез меня лапать. – Дара твоя – мертвее всех мертвых. Ты, дарование юное, втянул в уже дохлое тело своей бывшей девушки, или кто она тебе там – душу, совершенно чужого этому миру, разумного. Человека, а не нелюдя. К тому же – мужика, который в своем бывшем теле тебя бы одной рукой за шкиряк поднял. Понимаешь, о чем я? Ты, душу воина засунул в тельце этой нимфы! Кстати, кто я по-нацио... Тьфу ты! Раса моя какая? А то и знать не знаю.       – Дриада, – уныло произнес этот идиот.       – Ну вот, – я развел руками. – Вроде как, древесная дева или кто еще там, а чувствую себя человеком. И с деревяшками разговаривать не умею. Или, вроде как, они не разговаривают, а прячутся в них? Короче, у нас столько мифов и легенд об этих тварях, что в количестве выдумок можно запутаться.       – Понимаешь, – осторожно тронул меня за руку парень. – Я действительно немного не рассчитал. В заклинании говорилось, что душа заменит душу, «...и придет она без пола и возраста, вольется в личность умершего и за короткое время переймет всего его навыки и память»... Но, слишком был осмысленный у тебя взгляд после пробуждения и я отложил окончание активации, желая понять, что пошло не так.       – То есть, ты мне сейчас прямым текстом намекнул, что в любой момент можешь закончить активацию, и я, из нормального человека, стану этой... дриадой?! – другого слова обозначающего суть тупого, но красивого существа не нашлось. – Ты хоть понимаешь, что сотрешь мою личность?! Со всей памятью, со всеми привычками, мыслями, желаниями... и все ради того, чтобы покувыркаться с десяток лет с этой тупой куклой?! У нее же мысли в глазах – ноль! Лицо, не обезображенное интеллектом! Как ты вообще мог выбрать себе такое?       – Ну... глупенькая, – понурился парень. – Но зато так преданно и чисто любила...       – Не разочаровывай меня еще больше, чем я разочарован, – отмахнулся я от мальчишки. – И не говори, что любил ее тоже.       – Привязался, – буркнул тот. – А от привязанности до любви – не так уж и много. Да и магу такая жена идеально подходит. Не мешает, в дела не лезет, политикой не увлекается. В доме всегда чисто уютно, сытно...       – Поверь мне, – я повернулся, смерив парня взглядом. – Если ты попытаешься активировать свое это заклятие, я успею перед этим тебе глотку разорвать. Ну, или дам установку, которую даже изменением личности не сотрешь и баба твоя тебя, до конца жизни, игнорировать будет и в каши яд класть. Все понял, герой?       – Да я уже понял, какую ошибку совершил, так что еду тебя мастеру показывать. А уж, как он решит, так и сделаем.       – Посмотрим, – кивнул я сам себе. – В крайнем случае, у меня есть чем откупиться, чтобы вы меня в покое оставили. Кстати, герой, тебя как звать-то? А то ты меня вроде как по имени знаешь, а я тебя нет.       – Ретал, – галантно поклонился он. – Ну, а если ты не против, то могу я тебя называть Даром?       – Хватит, доназывался! Во-первых, люди не поймут, а во-вторых, у меня имя есть. Герман. А сокращенно – Гера. Вот так и называй. Хотя, тоже не лучший вариант, но не так слух режет. Да, и запомни, еще хоть раз ручки в мою сторону протянешь или слюнявить полезешь – все кости пересчитаю!       – Я тебе не нравлюсь? – удивился этот молодой идиот.       – То есть, то, что я не совсем то, что ты видишь перед собой, тебя не смущает?       – А должно?       – Да по сути – нет... – я пожал плечами. – А вот меня – очень даже. Короче, ты понял! Никаких поползновений в мою сторону! – я направился к лесу.       – Гера, – остановил меня мягкий оклик. – Оденешься?..       – Мать вашу! – буркнул я, за разговором совсем забыв, в каком виде я нахожусь. – Иди, через полчаса буду.       – Через что?       – Костер разведи, есть приготовь, – отмахнулся я. – К тому времени приду.       Хотя, справиться к назначенному времени не удалось. Прическа, что б ее! К длинным патлам я привык, почти пять лет носил, но вот такое чудо на голове не творить – ума хватало. Так что, после мытья и легкой сушки – просто заплел все это богатство в косу, решив, все-таки, спросить насчет возможности слегка укоротить подобную «роскошь». И появился на поляне, где мы остановились, как раз тогда, когда завтрак подоспел.       – Кстати, Ретал, а до твоего мага долго добираться? – во время еды спросил я. – Не то что мне очень хочется его видеть, но не мешало бы понять, как мне со всем этим жить, и есть ли возможность как-то изменить ситуацию.       – Говорят, что есть какие-то заклинания, которые могут сменить пол. Но это скорее теория, чем практика. Ведь если надо принять другой облик, то проще наложить личину, а не изменять саму структуру тела.       – Уже неплохо, – удовлетворенно кивнул я, но Ретал улыбнулся. – Чему смеешься?       – Тому, какой миниатюрный парнишка из тебя получится.       – Да, это незадача, – мрачно пробормотал я, задумавшись. – Так, долго?       – Еще дня два, но, если ты сильно спешишь, могу попросить его открыть нам портал.       – Нет, сами, своими ножками дойдем. Или доедем, – оглянулся я на стоящую невдалеке телегу и пасущуюся скотину, которую, при не очень пристальном рассмотрении, можно было принять за лошадь. – Кстати, а ты не боишься, что твой учитель тебе по мозгам настучит за то, что ты сделал?       – Ну, настучит, – буркнул Ретал. – А что, бегать теперь? Любые изменения в магическом фоне такие маги, как он, всегда чувствуют. А если скроюсь от наказания, то потом так просто не отделаюсь. Убьет.       – Простой мир, простые правила, – хмыкнул я, понимая, что мне здесь уже нравится. – Да, кстати, – я дернул себя за косу. – С этим что-то сделать можно?       – Чем старше и сильнее дриада, тем роскошнее ее волосы, – улыбнулся Ретал. – А вот связано ли это между собой как-то еще – лучше у моего учителя спросить.       – Ага, буду я к нему с такими вопросами лезть, если он, не моргнув глазом, убивает. Зря я сюда попадал что ли? Ладно, грузимся и едем. А ты мне, пока движемся, будешь рассказывать, как и что делается в этом мире и с чем мне придется столкнуться. А то, я парень простой, если что, могу сразу в бубен, а вдруг у вас здесь так нельзя?       – Ты не парень, ты девушка сейчас, – Ретал улыбнулся. – Девушкам не положено бить тех, кто их обидел.       – Ты забыл, я не девушка, я – дриада, – я постучал кулачком по деревянной подстилке повозки. – А нам закон не писан.       – А вы вообще, нежные, ранимые, чувствительные и никого обидеть не в состоянии, даже посредством другого человека.       – Ага, сейчас, – я злобно ощерился. – Ты не забыл, что суть этого вместилища поменялась? А в своем мире я был достаточно резким парнем и чаще не ударом на удар отвечал, а бил первым. Так что, устрою-ка я небольшой разрыв шаблонов, чтобы ни у кого даже мысли не возникло дриаду обидеть.       – Разрыв чего?       – Стереотипов. Блин, поменяю образ мышления насчет того, что дриады – тупенькие скромняжки, у которых в голове одна древесина.       – Для такого поведения, которое ты собираешься показать, придется заполучить властительного защитника, – попытался урезонить меня Ретал. – Иначе тебя, если не отравят, так в подворотне прирежут.       – Когда поймут, что что-то здесь не так – поздно будет меня резать, – я усмехнулся сам себе.       Не желать искать свое место в мире и неумение это делать – две разные вещи. И, кстати, в этом моя новая внешность мне только в помощь будет. Это взрослого и сильного на вид мужика опасаться будут и держаться настороже. А дриада... Что возьмешь с этого невинного создания с незамутненными разумом ясными глазами ребенка? Главное – договориться с этим магистром магии, который учителем у Ретала подрабатывает. А там, мое так и не пропитое мастерство хирурга, знания того мира, до которого этому еще ползти и ползти семимильными шагами и мое «дружелюбие», не раз испытанное почками особо упорных личностей, сделают свое дело.       Ну, а если все плохо настолько, что меня попытаются ликвидировать сразу же, по обозрению, то постараюсь попытать счастья в другом месте. Или вообще, в лесах скроюсь и буду жить подножным кормом. Все-таки, частично я дриада, а значит, привычная к лесу тварь. Главное как-то обеспечить себе возможность отхода и приручить Ретала к себе так, чтобы и не мыслил меня предать. Вот только что дать парню, которого совсем не знаешь? Не себя же, в конце концов! Перетопчется. Баб много, вот пусть и ищет себе вторую половинку, если уже найденная в неизвестно что превратилась.       Телега неспешно катилась по утрамбованной дороге, лениво тек разговор, в котором я задавал совершенно разные вопросы, постепенно создавая себе картину этого мира, отмечая, что Ретал рассказывает охотно, дополняя и расцвечивая интересными подробностями, а о чем говорит скупо, едва касаясь темы. Но, по большому счету, мир мне нравился. Копошатся каждый в своей структуре, изредка затевая бледное подобие военных действий, а если быть более точным, то просто приграничных стычек, с вынесением претензий и выплатой контрибуций. Грызутся друг с другом в собственных городах и деревнях, как собаки за кость. Кого-то ловят, кого-то вешают, кого-то награждают. Ничего особо серьезного. Но при этом нельзя расслабляться, думая, что такой мир и покой у них сам по себе, а не наведенный властной рукой кого-нибудь из скрытых правителей. Скорее всего, наоборот. И у кормила власти стоит тот, кто правит железной рукой, сметая целые города с лица планеты только потому, что так захотелось...       Ну, а если не стоит, то встанет. И это я понимал со всей ясностью и спокойной уверенностью готового на все человека, у которого нет другого выхода, чтобы жить полной жизнью. Слишком низкий уровень развития, который будет навевать на меня скуку своим мерным ходом. А ввязаться в нелепые и случайные приключения – слишком мелко и несерьезно. Что называется: «воровать так миллион, как ебать – так королеву». Ну, а если уж засыпаться на чем-то, то настолько крупно, чтобы сразу на плаху, а не быть втянутым в мелкие и жалкие интрижки. Да так, чтобы даже короли вздохнули свободнее, когда падет моя буйная головушка...       Хотя, невероятно странные мысли для того, кто понуро и бездумно столько лет плелся по жизни, огрызаясь на все вокруг и не предпринимая никаких действий. Ну, а если вдруг кто-то, о ком мы не знаем, а только догадываемся, положил на меня свой взгляд, для того, чтобы втолкнуть в этот мир? И все, через что я прошел, не столько ломало, сколько закаляло?.. Бред, конечно, но сейчас же я просто шевелю мозгами, без какой-то определенной цели, а значит, подумать можно обо всем. Даже о такой странной и необычной системе выбора и вброса в чужой мир. Тем более, что выбор мне был дан и я сам, собственной рукой, его сделал. Так что винить этого кого-то там, если это он, можно только в выборе тела. Да и то, скорее не винить, а благодарить. Вряд ли чего-то можно добиться мрачной физиономией прожженного мизантропа, у которого уже неделю болят все зубы. А вот такая невинная феечка – самое то. Вот только придется научиться воздействовать другими способами, а не теми, что я привык. Еще бы и того, кто всему этому научит, а то самостоятельно – это будет слишком долго...       Я хмыкнул. Долго. Как будто у меня сейчас мало времени на решение своих личных проблем и усовершенствования. Это там, в том мире я мог жаловаться, что мне мало осталось и поэтому не хочу ничего начинать, а дриады, суки, живут долго. Это мне с самого начала ясно было. Чутье, вроде биологических часов, которые всего как с полтора десятка лет тикают, из всего отведенного этой зеленоволосой красотке времени то ли в двести, то ли в двести пятьдесят лет.       Что странно, когда Ретал не лез ко мне со своим сюсюканьем и слюнявыми поцелуями, он мне даже нравился. Спокойный, рассудительный, думающий. Нет, глупый еще, но это исправляется знаниями и возрастом. Да и маги, вроде как, не берут себе в ученики слабых идиотов. Никому не хочется взлететь в воздух от «эксперимента» такого ученичка. Хотя, я пока еще не знаю всю систему обучения в этом мире и даже не представляю, каким авторитетом пользуется магистр магии. Да и пользуется ли? Парень отказался на эту тему говорить вообще, сказав, что я сам все увижу, если его учитель мне позволит. А еще намекнул, что у меня достаточно сильный потенциал, которого у его родной Дарочки не было. И именно по нему он заметил, что все идет не совсем гладко и поостерегся заканчивать плетение заклятия, оставив меня в подвешенном состоянии.       Увы, но именно так. До тех пор, пока заклинание не будет завершено, я всего лишь гость в этом теле. Единственный, со всеми своими воспоминаниями, но гость. Стоит мне только пожелать покинуть это тело и все. Пулей в стратосферу и вселяй сюда, кого хочешь. Тем более, что, как пришел я со своей памятью, так и уйду с ней. Ну, разве что, если потусуюсь здесь годков двадцать, то тело приобретет некоторые именно мои навыки. А такое положение вещей мне не очень нравится. Но и поделать я ничего не могу, потому что завершение вселения сотрет мою личность. Вот и думай, как тут выкрутиться, чтобы все были рады и довольны.       А еще надо понять, насколько я уязвим и что можно сделать для того, чтобы эту уязвимость свести к минимуму. И подумать над тем, что предложить этому неизвестному магу, с которым придется пересечься. И не посчитает ли он меня опасным для этого мира. Короче, куча вопросов, на которые ответы придут только со временем.       Дорога все ложилась под колеса, приятное тепло местного солнышка согревало и навевало дрему, поэтому я и сам не заметил, как заснул, проснувшись уже на закате, когда остановились на ночевку.       Второй день тоже не принес ничего нового, кроме вопросов и редких, но емких ответов Ретала, который решил просветить меня насчет мироустройства, погодных условий, количества материков, островов, названий всех государств и всего того, что нужно знать приличной дриаде, которая собирается жить в городе и открывать свой прелестный ротик в умной беседе.