Иные: "Победитель" по жизни

      – А теперь, герой-спаситель, рассказывай, что и как.       – Да ну, как... – здесь я ощущал это существо гораздо сильнее и осознавал, что оно меня тоже чувствует. Изломанное, избитое, голодное, как не знаю кто. И уже не просто усталая благодарность за то, что его услышали, а теплая искорка надежды. Очень слабая, едва тлеющая, но уже искорка, которая не позволяет умереть. – Казнь на рассвете. Под первыми лучами солнца.       – Гера!.. – вымученно простонал Ирал. – На рассвете убивают только вампиров!.. Ты понимаешь, что предлагаешь мне спасти одного из кровососов, который, едва насытившись, нас как пылинки своей силой сдует! Да и ты подумал, КАК я буду его вытаскивать?       – Насчет этого – положительный ответ, – улыбнулся я. – Без моей силы, без моего щита, только собственными возможностями мелиады Дары. Думаю, даже сложностей не возникнет, или, если они будут, то их легко подавит твое умиротворение и ощущение правильности того, что творишь. Слушай меня и запоминай...       И прочел Иралмару лекцию насчет уверенности в правильности своих действий, которая, если она идет от души, колеблет умы всех. Даже те, кто думал иначе – начинают верить, что уверенный в себе человек не просто уверен, а имеет какие-то права говорить и действовать именно так, и что его голосом говорит сам «кто-то там», кто выше всех. Ну, там, царь, король, еще какая власть... и подводил к тому, что уверенность его должна быть не просто уверенной, а непоколебимой.       – Самовнушение, – выкладывался я на все сто. – Ощущение того, что ты не просто маг, а едва ли не посланник богов. Притом, не глупая уверенность, а изощренная, готовая к любым проискам, хитрая, ловкая, увертливая, но не юлящая. Если мы все будем ощущать эту уверенность, то у нас пройдет все как по маслу. И мы действительно сделаем то, что собрались. Вот только надо понимать, что придется уходить быстро, пока ощущение твоей правоты не рассеялось и не поддалось сомнению. Если что, возьму на себя пару магов...       – Я тебе сейчас как возьму! – прорычал Ирал. – Будешь тихой и незаметной, а высунешься – прямо на площади перегну через колено и покажу, что значит, меня не слушаться!       – Как скажешь, учитель, – невинно захлопал я глазками, а Ирал помрачнел, зная, что означает этот мой жест и что нежным пошлепыванием по филейной части некоей дриады дело не обойдется...       Ворота к тому моменту уже начали открываться, и Ирал вальяжно поднялся со своей подстилки, как-то так настроив свою ауру, что перед нами был не просто маг и мастер своего дела, а едва ли ни гроссмейстер королевской ложи, случайно прибывший в город затемно и не успевший к закрытию.       – Господин, – заюлили стражники, ощущая все то же что и мы, только в большей степени. – Вы уж простите, что ночь пришлось пересидеть...       – Хвалю, – вальяжно отмахнулся Иралмар, проплывая в ворота, как та лебедушка. Я миленько тулился к нему, делая вид, что мне вообще все едино, а Харгор, наученный своему поведению – мрачно, но чуть сгорбившись, следовал за нами, с поклажей.       – А где ваши кони? Ведь не могли же вы...       – Ты совсем ошалел, вояка? – холодно прошипел маг. – У тебя вообще возникали мысли насчет того, что появись я ночью посреди города – спать бы никому больше не пришлось?! А я с тайной миссией, придурь! Потому и перешел порталом, как освободился.       – А ночью...       – Да потому, что в сосредоточии башни мага нет окон! – рявкнул Ирал. – Еще объяснить что-то? – на пальцах его загорелся простенький файербол, постепенно наливаясь силой. – Пшел прочь, бездарь!       – Не извольте гневаться, вашество... – стражник отошел, облегченно вздохнув, когда понял, что магу до него дела нет.       – Не предусмотрели... – цыкнул я. – Надо было к самому открытию скакнуть на полметра-метр, чтобы оказаться как раз во время открытия ворот, перед ними. Но, что сделаешь? Спонтанная акция...       – Иди, чтобы я тебя не видел и не слышал! – шепотом рыкнул маг.       – Да щаззз! – вызверился я, зная свою линию поведения. – Ой, господин, мы так рано, – защебетала Дарочка, выпущенная мною из неволи. – Лавки закрыты, конные ряды пусты, людей не видно... А что мы делаем тут в такое время? Даже ни единой таверны, чтобы чего-нибудь вкусненького попробовать... Ой, господин, а куда это люди направляются? А давайте за ними пойдем, а вдруг там что-то интересное? Вы же обещали мне любую блажь, которую я пожелаю, если я свой цветок невинности вам отдам! Неужели я могу пожелать все что хочу? – Ирал, едва сдерживая раздражение, медленно кивнул. – Все-все-все? Даже эту кошечку из подворотни? Даже того ребеночка у этой благородной женщины? – мать с дитем поспешно юркнула в ближайшую дверь, даже не глядя куда. – Даже, даже... – я задохнулся собственными желаниями, утаскивая Ирала к центру площади, где уже собирались люди. – Ой, господин, а что здесь будет? Кто-то сейчас что-то объявит? А нам можно будет послушать? А можно в первые ряды? Хар! Немедленно встал перед нами и расчищай путь, господин мне сегодня все позволяет, и я имею права на любое желание! И сейчас я хочу быть у помоста! Слышишь меня, битюг?       – Да, госпожа, – резонансно прогудел голос Харгора, буквально раздвинув толпу, через которую мы прошли.       – Гера, куда ты меня привела? – скучающе сморщился маг, встав так, чтобы я стоял перед ним. – Тебе делать больше нечего, как казнь смотреть? Дриада как дриада, а как захочешь чего-то, так уже и сам не рад, что на тебя запал.       – Но господин! Это же так интересно! – возопил я на полплощади. – А что, если это будет какой дикий зверик? Ты же мне обещал диковинки, чтобы мой зоопарк собрать! А там еще четыре клеточки пустых! А вдруг дракончик? Господин, ты же обещал мне дракончика! Обещал, а до сих пор не купил! А я, глупая, повелась на тебя! А ты, жестокий и беспринципный, до сих пор мне дракончика не достал!!! – взвыл я, пуская крокодильи слезы.       На Ирала уже поглядывали с жалостью и сочувствием, а кое-кто и посмеивался. Постепенно внимание зрителей сместилось на нашу пару и даже кто-то затеял спор, любит ли маг дриаду настолько, что исполнит ее желание, или перегребет сейчас и потащит за косы в ближайшую подворотню.       А я заливался соловьем!.. Пел и выпевал, щебетал обо всем и не о чем, заметив, как на помост вышли два мага, один из которых нервничал под светом факелов, а второй с интересом прислушивался. И даже когда зазвучали трубы, когда голос вестника объявил, что за свои злодеяния сейчас будет казнена кровожадная тварь – я не переставал щебетать, все выше и выше вознося свой голос, умолкнув только тогда, когда вокруг раздались шиканья, да и то, только потому, что был «зачарован» выходом смертника, покрытого метрами темной ткани.       Вампира освободили от полотна и я мысленно ахнул. Альбинос! Редчайшее генетическое заболевание, встречающееся один раз на миллион! Но какой красавец!.. Кожистые, белоснежные раньше, а теперь, посеревшие от пыли крылья, серое, спутанное комье волос, которые отмыть бы в проточной воде да с мыльными растворами, бледное тело и алые лимбы зрачков...       Мы смотрели в глаза друг другу и молчали, говоря не словами, а эмоциями. Он понял, что откликнулся на его вой я, а я обещал всеми силами, всеми данными мне возможностями освободить его, даже если придется раскинуть плащ тьмы, уничтожив часть жителей города... Ирал вовремя сжал мне плечо, заставив очнуться.       – Господин... – громко ахнула я, пока вампиру выворачивали крылья, выламывая кости из суставов, прибивая их к двум столбам. – Какой же красивый зверик!.. Какое совершенство изящества и грации! Какая сила к жизни!.. Господин, а можно я его заберу себе?       – Гера, не видишь, его казнят! – раздраженно отозвался Ирал.       – Но ты же обещал! – вскинулся я. – Обещал выполнить любое мое желание! Хачу! Хачу его и все!!! Хачу-хачу-хачу! – затопав ногами и завизжав на всю площадь истерил я, заставив вновь обратить на меня внимание.       – Любезнейший, – устав от моей истерики, обратился Ирал к магу, который с интересом прислушивался к нам. – Сколько эта тварюшка стоит? А то моя жена не успокоится, пока не получит «это».       – Любезнейший! – противным дребезжащим голосом вмешался второй маг. – Разве вы не понимаете, что здесь казнят преступника?!       – А вы думаете, рукам моей женушки он будет рад больше, чем просто сгореть на солнце? – Ирал легонько пожал плечами. – Ну, а недовольство толпы я оплачу. Например, бесплатной выпивкой. Так что им лучше, выпить за здравие вас и меня, или же «насладиться» скучнейшим зрелищем того, как в один миг эта тварь сгорает?       Из толпы, один за другим раздавались одобрительные голоса «живодерке» и еще более одобрительные насчет выпивки. Постепенно вся площадь начала гудеть, предлагая отдать этого кровососа и погулять на славу. А я встревожено глядел на розовеющее небо, которое должно было, с минуты на минуту, окраситься светом солнца и понимал, что если мы не успеем, то придется поить толпу просто так, ибо они уже не вспомнят, чего хотел маг, но будут помнить, что тот обещал им гулянку.       – Или я сейчас же получаю этого зверика, – яростно возопил я, – или идем отсюда! Гнусный город, в котором не желают принимать мага его величества с его, таким мельчайшим желанием! Променять смерть какого-то кровососа на день праздника!       Это уже толпу всколыхнуло и, через пару секунд Харгор, вправив, как мог, суставы крыльев вампира и завернув его в непроницаемую ткань, держал мою добычу в своих руках. Мою добычу! Я даже заурчал от предвкушения, что оказалось заметно. И, получив еще пару лестных эпитетов вроде живодерки и кровавой леди, бросив в толпу кошель с золотом, мы выбирались из города.       – Ну, Гера... Ну...       – Сволочь, скотина, тварь, – улыбаясь, произнес я часть списка того, что хотел мне сказать Ирал. – Но я тебя люблю, мой маг! Мой герой! – от избытка чувств, подпрыгнув, я поцеловал его в щеку. – Нам бы теперь укромное темное место до ночи...       – Если мне позволят сказать... – едва слышно раздалось из складок ткани. – Пара глотков крови полностью смирит меня с дневным светилом.       – На, соси, зубастик, – Харгор просунул свою могучую руку в складки ткани.       – Таверна, может, подойдет?.. – оглянулся я на ближайшую вывеску, глядя, как сонный уборщик лениво подметает порог. – Эй, ты!       – Комнату и еду, – перебил меня Ирал, понимая, что я уже вышел из образа. До полудня.       – Сделаем, господин, – шустренько поклонился мальчишка, сбежав внутрь, приглашая следовать за собой.       – Горячую воду и кадушку благородной леди! – звонко подстегнул я его вслед, пока одна из служанок провожала нас наверх, а вторая выспрашивала Ирала, что бы он желал откушать.       – Ну, вот, – осторожно, чтобы не повредить израненное тело, я разворачивал пласты ткани, предварительно накинув куртку Харгора на окно, законопатив ею все щели. – Как ты?       – Благодарю, брат, – вампир от всей души, но едва шевеля выбитыми из суставов руками, прижал меня к себе. – Всех вас благодарю. Каждому от меня – долг жизни.       – Сейчас слегка больно будет, – предупредил я его, дав знак Харгору, чтобы повправлял все суставы на места, составив кости так, как они должны были срастись.       – Это уже не боль, – вампир только слегка морщился, когда раздавался неприятный хруст. – Благодарю, что спас. Чем могу отплатить помимо долга жизни?       – О!.. – я рассмеялся. – У меня есть для тебя дивный способ отдать весь долг и сразу. Год. Ровно год от сего дня, ты прослужишь лично мне и так, как это мне нужно. Если понравится и придется по вкусу, – я хохотнул, понимая двойственность слов, – то останешься так надолго, как пожелаешь. Понимаешь, я искал вампира, мне сказали, что найдут того, кто мне нужен. Но получить наследника древней крови – это не просто шанс, это золотая звезда, упавшая в руки с небес.       – Прослужу, если надо, – мягко, но чуть болезненно улыбнулся вампир. – Что служба против того, от чего ты меня спас?       – Ты суть видишь, как я понял.       – Темную суть близкого по духу брата, – осторожно кивнул вампир.       – Харгор, ты еще пару глотков можешь этому полуобморочному вампиру дать? А то, он то ли постеснялся, то ли мало ему...       – Да едва куснул только, – Харгор снова подставил руку вампиру, который, извинившись взглядом, аккуратно принялся за питание, отпив еще пару глотков, и отстранился. – Не переживай, клыкастый, если Гера сказал, что тебе понравится ему служить, то тебе действительно понравится, – ласково потрепал он вампира по волосам, постаравшись незаметно обтереть руку об штаны.       – О! Вода! – встрепенулся я, услышав шум вносимой в смежную комнату кадушки и плеск воды выливаемой в емкость. – Сейчас пойдешь, помоешься, приведешь себя в порядок...       – Сейчас глотнешь крови! – глухо и с раздражением произнес Ирал, испепеляя меня взглядом. – Излечишься, насколько получится, а потом пойдешь и помоешься. Гера, ты дура!       – Вампир знает, что я парень, – показал я язык магу.       – Ну, дурак и идиот! – не менее раздраженно взрыкнул маг. – Ему в глотку серебро заливали, брюшину вскрывали, чтобы свинец залить! Ломали, как могли, жгли, чем могли, а ты увидел, что двигается и все? Вперед, птенчик, из мамкиного гнезда?!       – Ой-ой... – присел на кровать я. – Погоди, в тебе сейчас есть металл?       – Немного. Сам потом разберусь, – неловко улыбнулся вампир.       – Ирал? – я протянул руку. – Мой набор инструментов!       – Ты еще скажи, что в сознании его вскрывать будешь!       – Вампир...       – Вигельд, благородные, – поклонился вампир.       – Виг, короче, если я тебя сейчас усыплю, в обиде на меня не будешь? Просто сделаю, что надо и разбужу, когда уже все готово будет.       – Долг жизни, – грустно улыбнулся вампир.       – Ну, вот и хорошо. Ирал, охапку чистой ветоши и вас вне этой комнаты, пока не поедите в зале. Марш! Виг, прости, – я склонился к его шее, выпростав нечто вроде выдвигающихся клыков кобры с парализующим и усыпляющим ядом, не просто кольнув, а впившись в шею вампира, пока мои десенные мешки не опустели. – Больно не будет, но ты мне пока не доверяешь, да и я тебе пока не сильно доверяю, поэтому все будет так... Да и дергаться не будешь. И вообще!       Я ощупал всю брюшную полость вампира, распознав все уплотнения и, как только за Иралом, что принес мне ветошь, закрылась дверь – нанес разрез, очень и очень надеясь на регенерацию вампиров...       – Ну, привет, мученик науки, – улыбнулся я, заметив, как веки Вигельда дрогнули, а потом тот внезапно охнув, схватился за живот.       – Прости, обезболивающих нет, зато есть кровь. Харгор?       – Держи, зубастый, – благодушно улыбнулся лекарь, стараясь вместе с кровью влить и свою силу, так что через пару минут я ощутил, что порванные палачами и порезанные мной энергетические линии хаотично начали подстраиваться друг под друга, пока не обрели первозданный вид.       – Прости, подумал, что ты меня вскрыть хочешь, чтобы сохранить все мои органы, – повинился вампир.       – Вообще-то тебя вскрыли и сохранили все твои органы! – рассмеялся я. – Только не заспиртованные и по отдельности, а все вместе и в твоем теле. Вигельд, ты же сам меня братом назвал.       – Мне очень хотелось верить... – вампир одним взглядом выразил все ощущение вины, выдав сверху непередаваемую и пылкую преданность. – А теперь – верю.       – Вигельд... – ощущение какой–то иномирной близости, то ли потому, что я его ощутил, когда ему было плохо, то ли потому что... что-то еще, но я обнял вампира, буквально обволакивая его тоннами своего тепла и дружелюбия, чувствуя, что почти то же самое, но только опасливое и робкое идет в ответ. – Сразу скажу, чтобы ты не думал, что я тебя в кабалу вгоняю. Мне нужен диагност. Диагност крови. Прокалываешь палец клыком, ощущаешь вкус крови, понимаешь, болен человек или нет... а уж стребовать для тебя пару пинт крови с каждого третьего излеченного – легче легкого будет!       – Высшим вампирам достаточно питаться раз в месяц. Или, если по капле от нескольких доноров в день – то это даже роскошь, – уже свободнее улыбнулся он. – Позволь, я все же помоюсь.       – Так вода остыла!       – Слегка подостыла и не холоднее родниковой, – вампир казалось, не мог не улыбаться. И я понимал почему. Ему повезло. Несказанно, дико повезло, что оказались рядом мы и что почуяли его зов. Точнее я почуял.       И сейчас скалился не хуже клыкастика, ощущая себя наверху блаженства. Что-то, что даже энергетической нитью не назвать, вибрировало между нами, передавая эмоции друг другу.       – Еда, – как-то тускло и спокойно отозвался Ирал. – Герман, ты же понимаешь, что как только твой вампир приведет себя в порядок, нам нужно будет бежать?       – Ваш вампир, как только вы прикажете, готов будет идти куда нужно, пока не исполнит долг жизни, – вытирая свои белоснежные волосы, не стесняясь красоты своего белоснежного тела, сбрасывая мириады капель со своих роскошных крыльев, он появился в дверях. – Учитель? Лекарь? Позвольте мне с вами создать ту же нить взаимосвязи, которую я создал с Германом.       – Это значит нить, а не...       – Ирал! – кровь ударила мне в лицо. – Вигельд – вампир, будущий диагност, будущий представитель моей клиники! То, что я его излечил, то, что я его ощущаю – это ничего не значит!       – Да ну!.. – горько усмехнулся Ирал.       – Ах ты ж сволочь!.. – пробормотал я, склонившись через стол, впившись своими губками в его рот. – Понял, гад?!       – Понял, – постепенно начал расплываться в улыбке Ирал. – Прости.       – Сам через пару дней ощутишь то же самое, что и я, только слабее. Где наша еда?..       – Идет, – двусмысленно оскалился вампир, легко и непринужденно набросив на себя морок невзрачного мужичишки, что присел рядом с Иралом. – Я бы не просил, но если есть возможность – дайте мне хоть какую одежду. Морок ставить вдвойне сложней и затратнее.       – Служанка уйдет, возьмешь в моей сумке, – отозвался Ирал. – Только учти, клыкастый. Гера...       – Маг, – Вигельд полыхнул на моего мага своими алыми очами. – Долг жизни. Долг принадлежности за то, что вы для меня сделали. Для каждого. Гера ощутил, ты – подвел к спасению, Харгор – вынес. Что я еще могу желать, кроме как отплатить свой долг? У меня есть семья, у меня есть потомство. Есть та, ради кого я бы умер не глядя. Но пока я вам нужен – я буду жить ради вас.       – Але, вампирище! – хлопнул я по столу. – Семью свою в охапку и ко мне, как только обустроюсь. Есть люди, которым надо делать кровопускание. Сыты будете. А уж жить, если Ирал мне клинику построит – я найду где. Ты не раб, ты – наемный работник. А долг жизни... – я задумался. – Кажется, я меньше проживу, чем мне твоя помощь нужна будет. А вот если в моей схеме встанешь равным... У-у-у... Тогда и Харгор тебе в пояс кланяться будет, и Ирал. Просто он пока не знает и живет прошлым...       Я заткнулся, ожидая, пока перед нами выставят блюда, самим запахом вызывающие желание их съесть. И вот что удивительно, заметил, что и вампир буквально пожирает то, что на столе, не смотря на свою кровопийчатость.       – Виг, пищей обычной питаетесь? – впился я в жареное ребрышко, испытав миниэкстаз.       – Да, если позволяют...       Ирал только хохотнул, уже даже не делая разграничений между собой и низшими ступенями. Если я сказал, что этот того стоит, значит – стоит. И только подвинул тарелку с мясом.       – Теперь тебе позволено все, – прожевав, сказал я. – Все, кроме непосредственного убийства случайного донора. Но, если какая-то тварь посмеет тебя тронуть, а я буду знать что это не провокация с твоей стороны, то ты имеешь полное право убить эту тварь. Только тихо и чтобы никто не видел. Понял?       – Понял, брат, – улыбнулся вампир легко и беззаботно, без капли боли, уверенный в том, что если у меня хватит сил его защитить, я сделаю все для того, чтобы он жил. А не хватит – он сделает все, чтобы я продолжил жить, даже пожертвовав собой.