Иные: "Победитель" по жизни

      – Шо за хрень!.. – ругнулся я, испытав все прелести свободного падения, рухнув на мягкую траву, ощущая, как влажную кожу обдувает теплый ветерок.       Оглядеться оказалось не столь простым делом, как я думал. Все вокруг сливалось в единую массу, переливаясь какими-то радужными высверками и шумело. Шумело так, что в шелесте листвы услышал шепот. Восторженный, легкий, ласкающий... А потом задумался над тем, почему я мокрый, липкий от того, что субстанция, которая была на моем теле начала высыхать и чуть стягивать кожу. Почему лежу в каком-то лесу и слушаю шепот листвы?..       А потом, под гнетом вопросов память начала восстанавливаться. Притом не моя личность того, кто на Земле был мрачным и злостным хирургом, в свободное время слушавшим трэш и дэз, с радостью ломавшим носы нахальным придуркам и загонявшим себя в свой собственный ад. А последние воспоминания дриады Геры, которая, с непонятно какого хрена, валяется посреди поляны на траве и задумчиво жует травинку... Кстати, шевеление своих челюстей я сначала отметил, а потом, только понял, что так и лежу плашмя, уткнувшись мордой в землю и методично пережевываю какую-то пряную травку, которая попала мне в рот, когда я с воплем падал... Выпадал из дерева.       Во, хоть немного проясняться все начало. Теперь дальше. Засунул меня в него Ирал, чтобы провести преобразование моего тела, и что-то он еще говорил насчет того, что я могу сам создать себя таким, каким хочу... И заполошная паническая мысль о том, что последнее, о чем я думал, так это об энтах и марвеловском персонаже, состоящем из перевитых корней и веток! Млять! Если я еще и свои мысли буду выражать подобной фразой «я есть Грут», заменяя Грут на Геру, это вообще будет полный апогей всех моих приключений! А ведь я даже никого не спросил, каким же является король леса! Может вообще ходячим трухлявым пеньком!..       – Мать-мать-мать!.. – зашептал я, зажмурившись еще сильнее, постепенно успокаивая себя тем, что хоть разговаривать могу...       Пусть хотя бы и матом. У нас в России матом можно выразить все, притом так виртуозно, что заслушаешься. Теперь дальше. Если я ощущаю, как что-то сохнет на моей коже, то это как-никак, все-таки кожа, а не что-то иное. Руки, ноги, тело – все пока еще не слушается, но как бы ощущается. Так что все это у меня присутствует. Что уже совсем не плохо. Дальше. Память – отличная. Светлая, аж до пронзительного звона. Все помню, все знаю, все ощущаю и много еще чего воспринимаю, чего и понять пока не могу. Какие-то голоса, какие-то странные чужие мысли, копошащиеся в моем разуме до непонятного ощущения присутствия в моей памяти кого-то лишнего... и тут же, извинившись, это что-то мгновенно убралось из моего разума, намекнув, что когда я буду готов, то мы обязательно поговорим.       «И вообще, Гера, хватит тебе лежать и изображать морскую звездочку. А то появится случайно, в ближайшем обозрении, кто-то нахальный и борзый и пристроится к такому соблазнительно распластанному телу. Так что давай, дорогая, собирай-ка конечности в пучок, поднимай свой зад, открывай глазки и начинай вести себя как живое и нормальное существо, а не как остаток расплавленной на солнце медузы...»       – Гера! – рявкнуло внезапно, и все мои медленные попытки собрать себя воедино на приливе адреналина мгновенно увенчались успехом. Да еще каким! Подскочив с земли, еще не видя, но уже ощущая того, кто оказался рядом, как некое серебристо-сиреневое пятно, я активировал все свои защитные реакции, ощутив, как моя кожа затвердела, превратившись в самую настоящую броню... – Герман! Да открой же ты глаза и посмотри на меня! С тобой все в порядке? Или не все? – внезапно струхнуло существо, когда все еще на приливе адреналина я начал отращивать зубы, когти, может еще что... – Гера, это Вигельд. Да открой ты, в конце концов, свои зенки!       О, точно, Вигельд. Только мои приятели переняли от меня мой сленг. С остальными я пытался разговаривать академическим языком. А вот глаза открыть оказалось не так уж и легко... и только потом понял, что все, что я видел, я «видел» с закрытыми глазами. Так... Если я метаморфизировал сейчас в нечто боевое то, скорее всего, и уязвимые части тела закрыты, а глаза являются одной из этих самых точек... А значит - вернуться в нормальное состояние, расслабиться и перейти в обычный человеческий вид. О, и глазки открылись сразу же. Значит, я был прав. Отлично. Вот только бы еще не ослепнуть от этого ярчайшего перелива красок...       Наконец, проморгавшись, я заметил вампира, слегка «поплыв» от ощущения зрительно-пространственной агнозии и невозможности понять, то ли Вигельд стоит от меня настолько далеко, что кажется маленьким, то ли мой рост «слегка» больше привычного. Постепенно я определил, что вампир действительно находится в отдалении, но и рост мой теперь больше. Интересно, насколько?       – Все, я в норме, можешь подойти, – произнес я, приятно удивившись тембру своего голоса. Вот чего-чего в дриаде мне не нравилось, так это ее пищалочка вместо голосовых связок. Хотя Ирал как мог, подправил все. Но не настолько, чтобы я не был рад возвращению нормального голоса.       – Точно в норме? – хмыкнул вампир, начав осторожно приближаться.       – Будешь красться как зверь, нацелившийся на добычу – мне станет страшно, и я тебя прибью, – «успокоил» я его, заставив выпрямиться во весь свой рост и подойти уже нормально. А то действительно инстинкты все обострились и я готов был просто снести вампиру голову за его плавный и хищный шаг. – И вообще, пока я еще напряжен, постарайтесь меня не нервировать.       – Ты сейчас напоминаешь мне новосотворенного вампира, – улыбнувшись, при этом умудрившись не оскалиться, произнес Вигельд. – Все чувства обострены, нервы словно оголены и, в любой момент даже самого легкого испуга, готов на метаморфозу. Успокойся. Ты среди друзей, – еще шаг и вампир осторожно притронулся к моей руке, а я замер, смотря на него слегка сверху вниз.       Что ж, слегка, это как раз неплохо. Вигельд был обычного среднего роста местных жителей, а значит, я примерно того своего роста, каким и был на Земле. Правда, если еще и внешность свою полностью оттуда вынес... Ну как бы это точнее сказать, будут у меня проблемы как у Харгора. Потому что моя суровая харя вряд ли придется по нраву пациентам. От меня и в собственной хирургии те, кто не был со мной знаком, шарахались. А кто знаком был – просто тайком мелко крестились по углам, иногда ради профилактики подливая в чай святую воду и изредка жгли ладан.       – Мне бы одеться, – попросил я и вампир, изящным движением, стянул со своих плеч плащ, накинув его на меня. – А вообще, сколько я пробыл в этом дереве?       – Ну... – Вигельд грустно усмехнулся. – Достаточно для того, чтобы Иралмар от безысходности и злости, вырвал себе половину волос, второй половиной поседев. Чтобы тебе создали этакий алтарь, – он указал на странное сооружение рядом с деревом, на котором были ленточки, амулетики. – Чтобы тебя сочли героем, невинно убиенным злым магом, а клиника разрослась настолько, что даже правитель нашей страны, которому не могут помочь лекари в некоторых его проблемах, почтил нас своим присутствием и, морщась, глотал порошочки Палии.       – Так долго?       – Ну, не совсем долго, – вампир виновато улыбнулся. – Примерно девять декад.       – Что?! – возопил я. – Два с половиной месяца?! Охренеть! Так, давай к Иралу, а то действительно, подзадержался я что-то со своими изменениями. Будем бедного и несчастного мага в себя приводить.       – Ты уже действительно полностью пришел в себя? Видишь ли, если ты сорвешься на человеке, даже маге, это будет куда хуже, чем если на мне. Я и сбежать смогу, если что...       – В полной норме, – отмахнулся я от вампира, осмотрев место, где находился и тут же, словно под моим велением, кустики разошлись, открыв мне прямой проход к башне Анфара. – Блин, если бы знал, что мое отсутствие так скажется на Ирале, то сначала бы узнал, сколько мне здесь пробыть придется, а не так, с бухты-барахты. Мы-то надеялись на пару суток...       – Ничего, не переживай. Маги народ крепкий и если есть ради чего жить, то быстро восстанавливаются.       – Да не понял ты нихрена, – отмахнулся я от Вигельда. – Я же ему структуру магии менять начал. Ирал должен был постепенно получить все то, что я смогу ему дать. А так, получилось, что прервали наш эксперимент на середине и чем это ему аукнулось, не знаю.       – Ах, вот оно что... – задумчиво покивал вампир, открыв передо мной двери. – Если что, он наверху, в своей комнате.       – Гера? – вытаращив на меня глаза, Анфар упустил из рук книгу.       – Гера, Гера, – проворчал я, кинувшись наверх. – Ирал! Гад ты подзаборный! Что ты с собой уже совершить успел, собака бешеная? Где ты там валяешься, что сам не спустился меня встречать?! – и ворвался в комнату, заметив на горе подушек, под теплым одеялом - и это в такую жару! Осунувшееся и состарившееся подобие своего мага. – Нет, ну Ирал!.. – я подошел к кровати, чувствуя, как сердце у меня сжалось от боли за мага. – Ну как ты мог, а?..       – Герман, – легко и тепло улыбнулся он мне, слабо сжав мою руку в своей. – Теперь уже все... Теперь ты здесь, а значит, все будет хорошо...       – Что, иссох от любви?.. – я прилег рядом, откинув одеяло, прижавшись всем телом к телу Ирала. – И вообще! По лбу у меня получишь! – легонько ткнул я его кончиками пальцев в лоб. – Вот скажи, какого хрена ты закрылся, как устрица в своей ракушке? Неужели так сложно было просто жить и ждать, пока я пройду преобразование?       Мне даже худо стало, когда я посмотрел на него магическим зрением. Маг не просто закрыл себя, он вообще словно перестал быть магом. Только внутри, где-то под сердцем, все еще тлела маленькая искорка его дара. Это же, как надо загоняться, чтобы с собой подобное сделать?       – Прости. Я не подумал, что заклятие потребует всех моих сил, иначе бы попросил помочь. Да и потом... Не сразу я закрылся, а когда понял, что создал... Точнее, когда я думал, что понял, что создал. Когда показалось, что своими руками убил тебя...       – Дурак ты Ирал, и мысли у тебя дурацкие, – прижался я лбом к его виску. – Дриад бы послушал. Они-то знают, что и как. И вообще! Хватит, наболелся уже! – вскочив, я вытряхнул Ирала из одеял и, подхватив на руки, понес к бассейну, который у Анфара был всегда полон. – Буду тебя в порядок приводить. Кстати, ты мне так и не сказал, нравлюсь я тебе или нет?       – Ты мне всегда нравился, – улыбнулся Ирал.       – Да я не об этом, а о том, каким я стал сейчас, – скинув плащ Вига и какое-то подобие ночнушки с Ирала, я опустился в воду.       – Прости, не вижу...       – Покусаю! – рявкнул я, заскрипев зубами, пытаясь в себе самом погасить рвущуюся наружу боль.       – Кусай, – маг откинул голову в сторону, открыв мне свою дряблую и слабую шею.       – Фу, даже перехотелось... – я легко массировал его плечи, пытаясь настроиться на искорку магии, которая так и не потеплела ни на гран, несмотря на то, что я буквально пропитывал Ирала своей энергией. Словно в пустоту вся уходила. – Короче, сейчас я попытаюсь кое-что сделать... но не обижайся, если тебе не понравится, – я вздохнул поглубже. – Постараюсь разбудить в тебе то, что ты сам, своими руками и мыслями едва не погасил.       И легонько, в просьбе о помощи, притронулся к тем странным ниточкам связи, которые ощутил при пробуждении. А те, кто был со мной связан – мгновенно откликнулись, посовещались между собой и открыли мне свои силы, пустив через меня живительный ток магии... Ирал завопив от боли, забился в моих руках, пытаясь вырваться из хватки, а я жестко, буквально прорывая его зарубцевавшиеся, практически исчезнувшие каналы, заново строил всю магическую сеть, которую он сам и похерил. Да, из-за меня. Точнее – из-за своей глупости и ощущения безысходности. Но сам. Уверен, что все наши его поддерживали, кто как мог. А Вигельд так и вообще эмоционально держал мага на себе. Ощущалось вампирское вмешательство. Даже не знаю, если бы ни Виг, то Ирал бы мог себя угробить окончательно. Ведь из праха создавать живое я не умею. А потерять такого мага, было бы жаль.       Иралмар уже охрип от своих воплей и сил практически не осталось сопротивляться, а я все прогонял сквозь него силу, которая, зациклившись, вымывая все лишнее, снова возвращалась в меня. Сам процесс мне чем-то напомнил гемодиализ, только магический. А вот ощущение того, что аура мага наполняется силой, хоть и слабенькой, но уже циркулирующей по телу – вызывало у меня блаженную улыбку.       – Ниче, гаденыш малохольный, я тебя еще подниму на твои ходульки, ты у меня через декаду снова бегать будешь, – ворчал я. – Жрать в три горла заставлю, вином отпою, эликсирчиками и зельями... а то вишь, подыхать он мне тут собрался... Жить надо! Понял меня? Всеми силами цепляться за то, что в твоем сердце теплится! Прорываться сквозь все тернии этой жизни, впиваться в глотку этой сучке и тянуть на себя!       – Да понял я, понял... – прохрипел Ирал, уже только чуть нервно подергивая плечами от нового витка энергии.       – Да нихрена ты не понял, – заканчивая процедуру, я снова связался со всеми, кто помог мне, поблагодарив ото всей души, поняв, что если моя помощь потребуется, то точно так же вольюсь в это сообщество, отдав всю свою силу, как только что отдали мне. – Ну? Как теперь ощущаешь себя, немочь бледная?       – Лучше, гораздо лучше, – просипел маг, прокашлявшись, самостоятельно восстановив свой голос. – А то, что ты сделал, иначе как чудом и не назовешь.       – Мне помогли все короли лесов, которые только сумели со мной связаться, – потрепал я своего мага по полысевшей макушке. – И вот еще что! Хочешь ты того или нет, но свой внешний вид восстановишь! А то я вот теперь какой сильный и большой, а ты словно изюмка сморщенная, а не лощеный красавец маг, которому всеми силами своей маленькой и никчемной душонки завидовала глупенькая дриада.       – Восстановиться не проблема, – Ирал выскользнул у меня из рук, нырнув в глубину бассейна, показавшись из воды уже чуть более свежим и чуть менее истощенным. То ли морок на себя навесил, то ли запустил процесс регенерации. Но глаза его, еще недавно тусклые и безжизненные, вновь горели тем огнем решительности и силы, который с самого первого дня заставил меня открыться, ощущая что-то родное и близкое. – А ты хорош... – Ирал подплыл, зарывшись пальцами в мои волосы. – Ты таким в своем мире был?       – Если бы таким же был, то ты бы забился в противоположный угол, отмахиваясь как от жуткого видения, – проворчал я.       – Вряд ли, – маг всматривался мне в лицо, словно пытаясь что-то этакое увидеть. – Ты как-то полнее стал, совершеннее. Нет того дикого и мрачного огня, который готов был в любую минуту вырваться и сжечь все дотла.       – Потому что маленькая собачка – это всегда перепуганный, дрожащий от собственной никчемности, комок нервов, ненавидящий все большое и страшное, – проворчал я. – А сейчас чувствую свою самодостаточность. И если захочу кого-то перегребсти, то смогу это сделать безо всякой магии и усилий.       – Правду говорят, что уверенный в своих силах человек спокоен и благодушен.       – Ну, вот что-то подобное...       Окунувшись, я ощутил, как волосы прилипли к лицу, попытавшись рассмотреть их цвет и только вздохнул, уже смиряясь с неизбежным. Что называется, «ну не шмогла я, не шмогла...». Хотя, с другой стороны, чего скулить? Тридцать лет и три года с таким рылом жил и дальше проживу. Да и не урод, в общем, просто внешность немного специфическая.       – Герман? Что-то не так?       – Да как сказать, – я вылез из бассейна, подойдя к огромному зеркалу во всю стену, и решительно взглянул на себя.       Так и есть. Тяжелая челюсть, жесткий изгиб широковатых губ, глубоко посаженные глаза с каре-зеленой радужкой, с небольшой горбинкой перелома нос, широкая скуластая морда, в общем, со всеми вытекающими. Темные патлы до плеч, то ли каштанового, то ли непонятно-черного цвета. Больше бы боксеру эта рожа подошла, чем лекарю. Да и тельце, мать его, тоже не подкачало. Словно я свое тело построил по образу своих лучших лет, когда оно было еще крепким и сильным, а не испитым и заброшенным. Но вот что-то все же неумолимо изменилось. Словно в этом теле, помимо гнева и ярости вечно свернувшихся клубком опасных щупалец, что стрекалами корежили мою душу, появилось что-то еще. Спокойное, уверенное, гармоничное. И под этим странным покоем и уверенностью, та жестокая мрачность, которая уже стала моей визитной карточкой, изменилась. А если еще и улыбнуться... Мда, улыбаться не следует. А то вообще морда серийного убийцы на самом жутком фото.       – Герман? – чуть держась за стену, но уже почти уверенно, Ирал подошел ко мне, прижавшись сбоку, склонив голову к моему плечу. – Ты чем-то недоволен?       – Урод. Каким был, таким и остался, – с сожалением вздохнул я. – Ничего, не привыкать.       – Ну, говорить тебе, что ты фантастически красив и что все дамы и кавалеры будут лежать у твоих ног, не буду, – маг хмыкнул, заметив, что я помрачнел еще больше. – Но если тебе достаточно одного, то считай, что он у тебя уже есть. Потому что именно таким, под всей невинной красотой дриады ты и был. А если еще и хмуриться перестанешь, то я тебя даже поцелую.       – А если улыбнусь? – невесело оскалился я, заметив, как маг на мгновение расширил глаза.       – Ну, улыбаться я тебя научу, обещаю.       – Ладно, замяли, – отмахнулся я. – Встань ровно, посмотрю на тебя. Да не жмись, как красна девица, мне линии твои энергетические осмотреть надо. Тоже блин, жертва Освенцима... Это же надо так загнать себя!.. – я ощупывал взглядом и руками тело мага, подправляя все то, что мог подправить сейчас, а не долгими, упорными тренировками и хорошим питанием. – Анфар с Флодом у меня еще свое получат! Нет, чтобы в магический сон загнать! Уложили и хоть загнись себе в одиночестве! Тоже мне, друзья-приятели...       – Я сам отказался от помощи, – Ирал, избавившись от моих рук, поспешно отошел.       – Вот и зря! У меня чего так долго получилось-то? Оказывается, насчет королей леса, дриады не врали. Так что, меня не просто творило и переделывало. Мне всю структуру разума меняло. Я действительно становился одним из этих королей или точнее – хранителей. И теперь со мной на связи вся эта братия и мы можем общаться. А еще я получил весь массив информации, доступной им. А еще – неограниченный доступ к силе всего сообщества. А еще... – я слегка напрягся, вызывая в себе желание оказаться защищенным и взглянул на это, покрытое корой, как броней тело, с миловидным набором острейших и крепчайших зубов и внушительного набора таких же когтей. – Ну, типа вот... – я вернул себе свой внешний вид.       – Впечатляет, – кивнул Ирал, уже успев обернуть бедра полотенцем, кинув мне второе.       – И все? – разочарованно хмыкнул я и, приобняв Ирала за пояс, легонько придерживая, повел его в комнату, чтобы одеться.       – И все, – хмыкнул маг. – Я что, по-твоему, королей леса не видел? Или думаешь, кто-нибудь из них позволил бы мне менять живность по своему разумению да селить ее в одном из их лесов? Да и вообще, ты еще молодой и зеленый, так что расти и расти тебе до настоящего короля. А пока так, принц сопливый. И любой, более-менее серьезный маг тебя одним пальцем перешибет. А с десяток опытных воинов на щепки порубят и костерок из тебя сделают.       – Не, ну мы так не договаривались, – деланно обиженно произнес я. – Нет, чтобы все и сразу, безо всяких там тренировок, без продолжительного взросления и обучения...       – Да ты не переживай, – Ирал с тоской оглядел себя, понимая, что вешалка с одеждой и то толще выглядит. – Те, кто королей леса не видел, их твой вид впечатлит. И даже очень.       – Да ты тоже не переживай, – хохотнул я, легонько потрепав его по плечу. – Маги, говорят, живучи, если им есть ради чего жить.       – Это намек на то, что с завтрашнего утра нанимаем себе личного тренера из самых ярых вояк и отдаем ему в распоряжение наши тельца? Так ты учти, что если тебя плашмя мечом угребет, то от тебя только звон пойдет, а если меня, так я там и лягу.       – Ша, ложиться ты только со мной будешь, – попытался пошутить я, увидев серьезный и внимательный взгляд.       – Уверен?       – Уверен, мать его так, – я махнул рукой на все приличия и собственные заезды. – Ну а что скрывать, чего теперь уже думать и решаться, если и так все понятно. Не сможем мы раздельно быть. Даже если разойдутся наши дороги – тоска друг по другу нас снова вместе сведет. Ну, а насчет секса, посмотрим. Не то, что не готов к такому повороту, но одно дело - заставлять себя, а другое... – я помялся.       – Ты не забывай, что твой магический пояс верности все еще на тебе, – хмыкнул маг. – А это заклинание все плотские желания подавляет. Так что ты сними его, а там и посмотрим.       – Хрена с два лягу с тобой, пока не приведу в порядок, – фыркнул я. – А то ходишь тут, костями светишь, как старый иссушенный солнцем зомбяк...       А потом притянул Ирала к себе, долгим, жадным поцелуем прильнув к его губам, стараясь выразить все то, что я почувствовал. И как испугался за него, и как сердце щемило, когда увидел, во что Ирал сам себя превратил, и как боялся, что не хватит сил вытащить... потому что, увидев меня живого и невредимого, этот горе-маг решил, что окончательно выполнил свой долг и начал «гаснуть» прямо у меня на руках... И как переживал, что вместо пользы своей ломкой, своей прочисткой каналов, убью его...       – Спасибо, – прильнул он к моему плечу, улыбаясь какой-то светлой улыбкой, словно только что я решил дилемму века.       – Одним спасибо не отделаешься, – буркнул я. – И попробуй еще хоть раз, не удостоверившись в моей смерти, что-то подобное сотворить! Все, нравоучения кончились. А теперь – жрать пошли. Голоден я. Да и в тебя запихнуть что-то, кроме глотка воды, попробовать надо.