Иные: "Победитель" по жизни

      Первое, что я сделал после того, как отоспался и отъелся – осмотрел город. И удивился. Без меня Джерстаун изменился до неузнаваемости. Вместо чахлых высоких кустиков, дающих слабое подобие тени, разрастались сады. Вместо жара сухого пекла над городом нависла приятная влажная прохлада. Что уже говорить о жителях, которые пока еще не улыбались, но в глазах которых уже можно было увидеть покой.       А когда я вышел за край города, то даже умилился зеленеющим полям, защищенным от суховея не просто лесочком, а ЛЕСОМ. Невысокий пока еще, молодой, но лес. А вспомнив, какова ширина этой посадки, слегка озадачился: как Палия сумела откачать от меня столько энергии незаметно? Хотя... еще бы метров так пятьсот не помешало бы. А при большом желании и километр лишним бы не был.       Кстати, сам лес был именно таким, как и задумывался. Деревья нависали кронами, грозя стать еще выше и массивнее, а все проемы между ними закрывали колючие кусты. Причем, не простые, а смоделированные с того шипастого кустика, который жил в храме. Так что, стоило только войти под сень деревьев и эти колючищи зашевелились, признав во мне своего, и расступились, давая проход. Неплохо, очень неплохо! А как же живность? Но живность себя чувствовала отлично. Я даже дернулся, когда на меня накатился голубой комок меха, обняв своими лапишками за ногу.       – Ну, привет, приятель, – я взял вожака клана курраки на руки, почесав ему загривок. – Освоились? Никто вам здесь не мешает? Животные вас не трогают? – курраки медленно качнул головой, и я ощутил его ментальную улыбку полную довольства. – Вот и отлично. Ну, что, пойдем, посмотрим, как остальные живут?       Кошки тоже не страдали от колючек, довольно взрыкивая и почесываясь об их острия, используя как расческу, то там, то здесь оставляя клоки своей шерсти или, точнее, подшерстка. Крупные травоядные спокойно гуляли по этому колючему лесу, не ощущая неудобства, мелкие так вообще - проскальзывали по низу, где слой колючек был минимальный. А что, если так?.. Я напрягся, вызывая в себе тревогу и мысленно рявкнул: «опасность!» И едва не поплатился собственной шкурой, когда меня, да и весь лес вокруг, спеленала непроходимая сеть из эластичных, но колючих лиан, превратившись едва ли не в железную древесину. И только кошки скользили по оставленным для них проходам, недоуменно посматривая в мою сторону, потому что врага не находили. «Отбой!» скомандовал я и лес снова превратился в вялую и спокойную гармонию природы. Вот только показалось, или деревья в момент, когда я активировал защитный контур – начали на меня «смотреть»? Но ощущение было настолько неприятным и неуютным, что я решился на необычный шаг. Полоснул когтем по запястью, окропив своей прозрачной зеленоватой кровью корни ближайшего дерева, постаравшись передать, что я свой...       И даже вздрогнул, когда по кронам прошелся ветер шепота, что ликовал, встречая своего короля.       – Однако... – пробормотал я, продвигаясь на выход, за периметр города, по проложенной для меня тропинке, – пробирает...       А потом, на самом выходе из леса, спустил с рук курраки, предложив ему идти к своим, и оказался на безграничном просторе пустоши, которая тянулась, насколько хватало взгляда, с левой стороны заканчиваясь маленьким поселением у самого ущелья. И отошел так далеко, чтобы обозреть свое творение, понимая, что мой диковатый лес выглядит ярким зеленым пятном на золотисто–серой поверхности припорошенной пылью степи.       – Герман! – я даже вздрогнул, когда меня окликнули. Увидев своего старого знакомца, который меня встретил у самого разлома, попытался вспомнить его имя.       – Прости, запамятовал, как тебя зовут, – повинился я.       – А мы и не знакомились, – маг открыто улыбнулся. – Знал ли я, провожая тебя в наш город, что ты превратишь его в место отдохновения. Король леса, – он хмыкнул. – Пойдем, по чарке винца выпьем, если гордыня еще разум не затмила.       – Да щаззз! – я расхохотался. – С радостью. Как у вас, на границах?       – Тишь и покой, – маг улыбнулся. – Керрамом меня зови. Или Керром. Керр по-нашему, Герман, это «удар». Каюсь, еще ни разу не оплошал, – он усмехнулся. – Показать?       – Ну, покажи, – пожал я плечами, заметив, что Керр направился к булыжнику.Слегка расслабив руку, он, как плеткой, махнул кистью, ударив пальцами в середку камня и тот треснул, распавшись на несколько частей. – Однако... У нас бы тебя назвали «клевец» или еще как... Клевец, кстати, это оружие такое, – не вдаваясь в подробности, добавил я. – Хорошее такое оружие... И удар почти такой же. Да, кстати, Керр, у меня к тебе просьба будет. Есть такая вероятность, что к нашим землям в поисках меня прибудет некто или некая группа послов. Так вот, если сможешь без боя доказать, что такой, как я здесь и мимо не проходил – тебе зачтется. Не сможешь – вызывай меня и давай полный аврал. Потому что выбивать меня отсюда будут боем.       – Да наслышан я уже, – Керр только отмахнулся. – Отказал одному из владык мира сего в излечении?       – Ну дык, просили бы нормально – не отказал бы, – я пожал плечами. – Я, вот, и предводителю вампиров отказал, а еще его сына в рабство обратил.       – Умеешь ты, вижу, настраивать против себя, – кривовато улыбнулся Керрам. – Хотя и друзей заводить умеешь. Дикий, необузданный, не связанный правилами нашего мира. Хотя знаешь, если позовешь за собой, то думаю, только старики не встанут в ряд, да и то, потому, что забракуешь, – Керр провел меня в свою хижину, оказавшуюся на удивление чистой. – Хочу выпить с тобой не только за знакомство, но и за то, что ты поднял наш город с колен, дав ему право жить, а не существовать, – продолжал говорить он, накрывая на стол. – Ну, а вампиры... что с них взять. Побесятся, поймут, что им отпор дать могут и вернутся к своей жизни. Ради одного рушить наш город смысла нет. А вот польза от него, такого укрепленного на границах – великая, – он стукнул своей глиняной кружкой по моей. – Будь здрав, темный король Герман, – и выпил вино в три глотка, налив по новой. – Кстати, я тебя еще за мать свою не поблагодарил. За Эйлу.       – Твоя мать? – я сам не заметил, как губы в улыбке растянул. – Потрясающая женщина! Моя же травница, дриада, у нее училась! Уж не знаю, как удалось, но теперь ее эликсирами всех на ноги и поднимаю. Так что – низкий поклон ей.       – А!.. – Керр поморщился. – Мамка, как мамка. Я ей говорю – себя лечить пора, а она все отнекивается. Вот и дошла до того, что из дома и носа не высунет. Хорошо, что ты взялся ее лечить.       – Давай не будем об этом, – я мягко улыбнулся, но Керр кивнул. – Лучше расскажи да подскажи, что еще могу сделать, чтобы укрепить город.       – Я бы сказал – уехать отсюда, только ты уже подобного сделать не сможешь, – Керр поднял кружку. – Дриады. Но с тобой, как бы ты не пытался нам помочь, нас ждут большие проблемы.       – Я Эрсэля спрашивал, он сказал остаться, – я пил вино, не понимая, то ли оно настолько крепкое, то ли я еще не полностью отдохнул. – Кстати, как насчет того, чтобы возвести вокруг города стены? Ну, сделать третьим кругом защиты? А то вас легко смести, лес и выжечь можно, а вот стены – сразу не разобьешь, – я устало зевнул. – И кстати, не мешало бы обучить хоть десятка два ребят езде на птерах, чтобы патрулировали район. А еще – снабдить каждого амулетом дальней связи, чтобы могли сразу связаться и рассказать что видели... – я даже головой мотнул, понимая, что проваливаюсь в сон, а Керр сидит и внимательно меня слушает, кивая в такт моим словам.       Да что же это такое! Я пару раз прогнал по себе магию очистки крови от примесей, наконец, осознав, что в вине было какое-то сонное зелье.       – Устал? – Керр приятельски улыбнулся. – Давай я тебе постелю, отдохнешь... – и привстал.       Вовремя я заметил удар, ухватив его пальцы своей кистью, ощутив, как руку дернуло болью, но все же сжал до хруста, услышав болезненное шипение. И, следующий ударом, вогнал свой кулак под нижнюю челюсть мага, вбив ее в верхнее небо. И только потом занялся собой, полностью очищая не только кровь, но и желудок. Мало ли, может вовсе и не сонное зелье, а медленный яд, и я от него избавляться еще пару суток буду.       Внезапно дверь от удара распахнулась вовнутрь, слетев с петель, и я обернулся, поплыв от слабости, лихорадочно думая, со сколькими справлюсь, перед тем как отключиться.       – Ну, тебя хоть одного никуда не отпускай, – Мур подставил плечо, осторожно опуская меня на пол. – Хорошо хоть Сар заметил, что ты ушел и упросил проследить за тобой.       – Держи оборону, если что, – пробормотал я и, пошатываясь, направился к ведру с водой, чтобы очистить себя от вина.       – Стой! Не вздумай только пить! – Мур едва вырвал у меня бадейку из рук. – Ни пить, ни есть, ни спать, пока не выведется яд.       – Узнал, что это такое?.. – я присел на подставленный табурет, начав очищать себя магически, совершая что-то вроде диализа, только с магией окружающей среды.       – Именно что, знаю, – буркнул Мурвэн, – Скверная вещь. Сейчас лучше пойдем назад, сдам тебя с рук на руки твоим супругам. Пусть они теперь с тобой возятся, – подхватив меня под руку, Мур быстрым шагом поволок меня к двери. – Как вообще догадался, что тебя опоили?       – Не догадался, – покаялся я. – Просто заметил удар Керра, ответив. А если бы маг не дергался, то так бы и заснул, ничего не поняв. Мур... – я душераздирающе зевнул. – Чем-то помочь можно?       – Можно, но не тебе, – отозвался вампир. – Пара глотков крови нашей расы поставила бы тебя на ноги, будь ты человеком. Магов, говорят, можно привести в порядок, опустошая их резерв раз за разом, чтобы они копили новую энергию. А вот что с тобой делать – ума не приложу. Сейчас придем и подумаем.       Обратную дорогу я попросту не заметил, грузом обвисая на плече вампира и только изредка переставляя ноги, стараясь не дать своему разуму заснуть. Так, полусонного, мучающегося тошнотой и слабостью, и сдал меня на руки Иралу и Вигу.       – Что с ним? – встревожился мой маг.       – Отравили, – коротко бросил Мур. – Экстрактом фамбруса.       – Благо, что он еще жив, – Ирал не мог поверить сам себе. – Виг, бегом к Палии, выпроси у нее как можно больше тонизирующих трав. Мур, прикажи Эрсэлю найти с десяток темных, которые высвободят всю магическую энергию, чтобы выбрать Германа до капли. Черт... Сар, или как там тебя, прости, не помню, сбегай к моим ученикам, скажи, что будет тренировочный бой!       – Вы что, издеваетесь что ли? – простонал я, понимая, что мне придется следовать указаниям. Своих же пациентов я гонял.       – Гера, – Ирал встряхнул меня так, что зубы клацнули. – Фамбрус – очень неприятная вещь. Стоит только расслабиться и заснуть - и ты больше никогда не проснешься. А для того, чтобы вывести из тебя эту гадость, придется чистить твое тело.       – Потогонное, мочегонное, рвотное... – бормотал я. – Очистка или переливание крови... Но все это связано с жидкостями, а Мур сказал, что пить нельзя.       – Воду нельзя, балбес, – Ирал ощутимо подрагивал, напрягшись до такой степени, что я, обнимая его, ощущал каждую мышцу. Вода расщепляет яд, позволяя ему впитываться еще быстрее.       – Но и выводит быстрее, – не понял я.       – Тебя снесет в сон быстрее, чем яд выйдет, – замотал головой мой маг.       – Вот, – Виг принес охапку травы, сунув мне первую же веточку. – Жуй! Ирал, а может его все же нашей кровью отпоить?       – Разве что, как рвотным, – пожал плечами маг и Виг тут же вскрыл себе запястье, подоткнув мне руку к носу. – Пей!       – Вот садюги, – я отмахнулся и попытался присесть, чтобы вспомнить, что я знаю о детоксикации. И понял, что если что-то и знал, то разум полностью отказывается... А потом и получил знатную плюху по мордасям, вскочив на ноги, осознав, что начинаю засыпать.       – Вперед, на площадку! Эрсэль, – Ирал отвел мага в сторону, что-то начав ему нашептывать. – Встанете по периметру и будете брать на отбор, кто сколько сможет. Ощутите, что пошло пресыщение – меняйтесь местами. У Германа сейчас десятикратный резерв. И надо опустошить до последней капли. И, боюсь, что не единожды.       – А на дриад потратиться, на лес?.. – я вяло отмахивался от наскакивающих на меня учеников Ирала, понимая - чтобы вырубить этот молодняк мне хватает одного движения на человека.       – Нет, так не пойдет, – Виг стянул с себя рубашку, произведя частичную трансформацию. – Мур! Сар! Ко мне! Бить предельно больно, но корректно.       – Чего?.. – вампиры, оказавшиеся тоже старшими по крови, последовали примеру Вига.       – Не вырубить! Но так ломать, чтобы летал по всей площадке.       – А вот это уже потеха... – лениво обрадовался я, выхватив у Вига еще один стебелек травы, понимая, что меня сейчас снесет в сон и, только покачнувшись, увернулся от мощнейшего удара когтями, практически неосознанно ударив в ответ.       Сколько продолжался этот ад я так и не понял. Меня пытались ударить, когда падал – встряхивали за патлы, пихая в рот какую-то зелень, поднимали на ноги и снова начинали избиение. А маги... Эти сволочные маги, раз за разом, откачивали у меня мою энергию, оставляя опустошенным. И только единственная мысль: не упасть, держаться до последнего, не оставляла меня, побуждая наносить удары в пустоту, теряя из виду вампиров, которые замедлились, чтобы я их видел и просто стоять. Стоять и не спать...       – Гера... – очнулся я от голоса Вигельда, который сидел, держа мою голову у себя на коленях. – Герман, гад ты такой, не смей засыпать. Давай попробуем отпоить тебя моей кровью...       – Блевану... – не то пробормотал, не то прошептал я.       – Лучше уж так, чем твой сон.       – Дурак... Я засну, пытаясь проблеваться и задохнусь...       – Да лучше так, чем под фамбрусом. Ты заснешь телом, а разум будет жить. Жить в скованном сном теле, которое уже не разбудить.       – Это что-то вроде инсульта, что ли? – подобная перспектива меня совсем не устраивала, поэтому я заставил себя подняться. Сначала на карачки, а ощутив слабый тычок ногой под ребра – на ноги, чтобы мутным взглядом окинуть площадку, на которой скопились темные маги и стояли три вампира уже в нормальном виде.       – Давай, Герыч, давай! Ты сможешь! – Виг махнул когтями перед самым моим носом, заставив отшатнуться. – Я же чувствую, немного осталось! Еще час. Продержись до заката и спи. Всего лишь час!       – Я думаю, тут другое надо, – внезапно раздался голос Харгора. – Давай его на этот час ко мне. Уверяю, не заснет. Я его так изомну и изломаю, что поросенком визжать будет.       – Уверен?       – Дык, – Хар кривовато улыбнулся. – Знаю я, как и что делать.       И перевалив меня через плечо, понес в свою каморку.       И да, весь этот час или больше, я орал, охрипнув от собственных криков, ощущая что мне мясо от костей отрывают, а сами эти кости ломают в щепы, выворачивая в суставах наизнанку. Боль была глубокой, постоянной, не настолько сильной, чтобы лишить меня сознания, но и не такой слабой, чтобы я мог провалиться в дрему. И только когда Ирал зашел, что-то сказав Харгору, тот перестал мучить мое тело, накрыв простынкой, и оставил в полной тишине. И я расплылся по топчану всем своим идеально, до последней мышцы размятым телом, утопая в собственном сладком головокружении желанного и блаженного сна...