Контроль

Лежащий на стойке Стефан, закатив глаза, глотал бурбон, который заливала ему в рот, сидящая сверху Бонни. Деймон подумал, что никогда раньше не видел его ведьмочку такой веселой. Висевшая вниз головой Кэролайн, зацепившись одной ногой за рейлинг для бутылок, мерно раскачивалась, подпевая Тейлор Свифт, и размахивая бутылкой текилы в руках. Ее распущенные белокурые волосы были похожи на водопад. Залюбовавшись обезьяними выкрутасами невестки, Деймон чуть не пропустил момент, когда предводитель вошедших схватил Стефана за воротник, стащил со стойки, чуть не уронив встававшую в этот момент Бонни, и глядя в глаза Стефану сказал. - Ты сядешь на стул, и будешь сидеть тихо-тихо, и смотреть, как мы будем развлекаться с твоими подружками. А когда мы с ними закончим, ты станешь нашим ранним завтраком. Деймон с усмешкой наблюдал за попыткой чувака заглянуть в глаза Стефана, чтобы заговорить его. Пьяный в хлам Сальваторе младший был настолько невменяем, что просто был не в состоянии держать глаза открытыми. - Эй, чувак, ты меня слышишь? Деймон, потягивая кофе, смотрел, как рука Стефана вынимает сердце придурка из груди и зачем-то кладет себе в карман. Оставшиеся четверо потрясенно замерли, не зная, что делать дальше. Деймон презрительно фыркнул «молодняк». И понял, что можно расслабиться, с этими проблем не будет. - Любимая, хочешь я подарю тебе сердечко! – пьяный Стефан из последних сил подтянулся и сел на стойку. Свалившаяся, наконец, с рейлинга Кэр, грохнулась рядом, и только шаловливо прыснула - Упс! Упала! А где мое сердечко? – требовательно потребовала обещанное супруга. Стефан так же, не открывая глаз, достал сердце из кармана и протянул любимой. - С Днем Святого Валентина, дорогая! Извини, что без упаковки! - Вообще-то на пороге Рождество, - ворчливо пробормотала, пытающаяся ровно ходить по стойке Бонни. Расставив руки в стороны для баланса, она больше всего напоминала самолет с пьяным в дребадан летчиком. Когда она подобралась к концу стойки, Деймон испугался, что ведьма сейчас навернется, но Бонни ловко ухватилась за вертикальный рейлинг. - Не будь занудой, Бонни, - ухмыльнулась Кэролайн, жадно схватила сердце в руку, осмотрела со всех сторон и «случайно» сжала его так сильно, что он лопнуло у нее в руке. – Ой! Разбилось сердечко! - Да вашу мать, вы кто такие? – один из оставшихся четверых, похоже, решил, что теперь роль вожака переходит ему. - Тсссс!!! Не надо! Не надо упоминать маму! – держась правой рукой и ногой за рейлинг, и закручиваясь вокруг него, Бонни пыталась подобрать слова. – Это плохая примета. Там, где появляется их мама, как правило, случается массовая резня и убийства. Мы же не хотим беспорядков, ведь, правда? Так и не открывающий глаза Стефан расплылся в самой миролюбивой улыбке и согласно закивал. - Мальчики, а вы кто? - Кэролайн усердно пыталась, навестись на резкость. - Мы вторая пятерка Марселя, а вы кто такие? - А мы.… - Блондинка явно задумалась…. – Сейчас, подожди, посчитаю. Раз, два, три, четыре…, эээ пять…. - Не много ли насчитала, блондиночка - усмехнулся, начиная чувствовать себя увереннее вампир. - Э! Вот тут ты не прав! Во-первых, называть меня блондиночкой может только один человек и ты явно не он. - Уверена? - А то! Во-вторых, ты не учитываешь наши скрытые резервы. Впрочем, это вполне ожидаемо. – Кэролайн протянула руку за стойку и достала декоративную, железную тарелку. – Ты же такой болван! Вот посмотри на себя! Умный вампир уже давно бы понял, что лучшее решение это валить отсюда, пока не поздно. А ты стоишь тут, как истукан, и пытаешься строить из себя альфа-самца. Четыре вампира настороженно переглянулись. С одной стороны, они привыкли чувствовать себя безнаказанными, а с другой лежащее на стойке и раздавленное сердце их предводителя заставляло задуматься над тем, не стоит ли прислушаться к словам чересчур наглой девицы. - А Марсель, это кто? – неожиданно проявила интерес Бонни. И Деймон подумал, что ведьма всегда умела вычленять главное. - Марсель король Нового Орлеана. – Гордо пробурчал один из чужаков. Кэролайн изумленно застыла. - А я думала король Клаус. Хотя, слушай, наверное, ты прав. Ну, какой из Клауса король? Да, милый? – Кэролайн потрепала Стефана по голове, чтобы он хоть как-то поучаствовал в происходящем. Стефан все так же в полудреме, согласно качнул головой, продолжая улыбаться. - Милый, у тебя с историей лучше. Если этот как его там, а вот - Марсель, король, то, кто тогда Клаус? Стефан на мгновение даже открыл глаза, но затем понял, что так напрягаться не стоило, закрыл их обратно и тихонечко пробормотал. - Император, дорогая! Император! Деймон порадовался за Клауса, который лежа в чемодане, сам того не подозревая, резко продвинулся по социальной лестнице. - За это надо выпить, - ухмыльнулась Кэролайн. – Джо! Перепуганный насмерть бармен покорно выставил на стойку десяток рюмок и быстро заполнил их бурбоном. - За Его Императорское Величество Клауса Первого! – радостно провозгласила Бонни, схватив рюмку. Стефан с закрытыми глазами протянул руку, дождался, когда Джо всунет в нее рюмку и чуть не пронес ее мимо рта. Деймон наблюдал за этой вакханалией, будучи готовым в любой момент предотвратить побег кого-либо из незваных гостей. К счастью придурки так и не поняли с кем имеют дело. - Кэролайн, почему вторая пятерка Марселя не пьет за нашего любимого императора? – с ноткой обиды поинтересовалась Бонни. - Возможно потому что теперь они вторая четверка? Но вопрос действительно важный, дорогая. Сейчас спрошу, - речь пьяной Кэролайн с трудом поддавалась расшифровке. – Эй, ты! Тебя как зовут? Парень жадно разглядывал сексапильную блондинку. Сально ухмыльнувшись, он ответил. - Ну, Джейкоб! - Ну и угораздило тебя родиться с именем оборотня, а стать вампиром, - покачала головой Кэролайн. – Ну не важно. Вот ты, Джейкоб, почему не пьешь за Императора Клауса Первого? Вожак номер два презрительно посмотрел на шатающуюся девицу, сплюнул через зубы и сказал. - Мы не знаем никакого императора, красавица. Есть только король. И наш король Марсель. А Клаус просто убогий гибрид. - Неправильный ответ! Просвистевшая железная тарелка снесла голову очередному предводителю. – И трибут Джейкоб выбывает из игры! - Радостно возвестила Кэролайн. – Кто еще не хочет выпить за нашего императора? Переглянувшись, вампиры бросились на Кэролайн все трое. Деймон собрался уже встать со стула, но Стефан оказался быстрее. Он соскользнул со стойки, преградив молодняку путь к Кэролайн. Сжав в обеих руках по горлу, он, наконец, открыл глаза и с тяжелым взглядом Потрошителя проследил, как отрываются головы от тел. Оставшийся в одиночестве чужак-вампир с ужасом смотрел на валяющиеся вокруг него тела друзей. Он стоял прямо напротив Стефана и тресся мелкой дрожью. В какой-то момент его осенило. Он буквально рухнул перед Стефаном на колени, прижал правую руку к сердцу и тихо произнес, - Повелитель, я прошу о милосердии, простите мне мое недостойное поведение. Возьмите меня в услужение. Стефан несколько секунд потрясенно пялился на него, жмурился, пытаясь навестись на резкость, даже фыркнул пару раз. Осознав, что это не помогает, он тяжело вздохнул и решительно произнес. - Встань, дитя мое. Вампир поторопился выполнить приказ своего потенциального повелителя. - Я дарую тебе свое милосердие за твое недостойное поведение, - он положил левую руку на плечо вампира, - но я не наделен властью, прощать оскорбление Императора Клауса. Вытащив правой рукой сердце, Стефан убрал левую, позволив обмякшему телу упасть. Положив сердце на стойку бара, он с печалью окинул зал в поисках желающих познакомиться с ним поближе. Ближе всех к нему оказался бармен. - О, Джо! Знаешь, ты отличный бармен! И бар у нас замечательный! Стефан собрал все стоящие на стойке рюмки и выпил одну за другой. Джо потрясенно вышел из-за стойки, посмотрел на валяющиеся тела, махнул рукой и закурил. Увидевшая состояние бармена Кэролайн беспокойно слезла со стойки. Сочувствующе положив руку ему на плечо, она почти по слогам произнесла. - Джо, ты расстроился? Не переживай, мы с Бонни поможем тебе тут прибрать. - Да какая разница, - с легким намеком на взмах руки ответил Джо, - если завтра Марсель сравняет этот бар с землей. Стефан нахмурился, и грозно покачал головой. - Так не пойдет. Этот бар мне дорог, как память! – Деймон начал волноваться, что сейчас снова начнется кровопролитие, но видимо у Стефана было все еще отличное настроение. – Фигня! Я как официальный представитель императора Клауса дам тебе охранную грамоту. И пусть этот Марсель только попробует что-нибудь вякнуть. Джо с сомнением посмотрел на пьяного вампира. А затем безнадежно махнул рукой. - Ну, давай. А вдруг поможет. - Подайте перо и бумагу, – к пафосу данного заявления Стефану не хватало только древне-римской тоги. - Эээ, - задумчиво протянул бармен, затем оторвал из блокнота бланк заказа и достал из кармана ручку. – Подойдет? - Вполне. Получив желаемое, Стефан сел за стойку, почесал ручкой за ухом, поднял взор и увидел устраивающуюся на стойке вздремнуть Бонни. - Бонни, диктуй, я что-то плохо соображаю. - А что диктовать? - Охранную грамоту для Джо. Уже полулежа, Бонни достала из миски коктейльную вишенку, засунула в рот и начала диктовать. - Все, что сделано предъявителем сего…. Успеваешь? - Да. Но можно чуть медленнее. Ведьма согласно кивнула и продолжила. - Сделано по моему приказу и во благо Франции. Точка. Клаус. Точка. - Первый? – вопросительно пробормотал Стефан - Единственный, - зевнула Бонни, свернувшись клубочком, и заснула. - И то, правда, - не стал спорить Сальваторе младший. Деймон в ужасе закрыл глаза рукой. Он уже совсем протрезвел, и последние пять минут занимался тем, что заговаривал пару несчастных алкашей, ставших невольными свидетелями вампирской разборки. Он представил себе, что им скажет по поводу этого документа Клаус, когда вернется к жизни. Бедолагу Джо было искренне жаль. Дописав, Стефан поднял глаза на Джо. - Джо, отвернись, тебе лучше этого не видеть. Несчастный бармен тут же отвернулся и для пущей важности ладонями закрыл глаза. Стефан подошел к чемодану и открыл его. Деймон в ужасе увидел спрессованное тело Клауса и ему подурнело. Стефан вытащил с шеи Клауса какой-то кулон, открыв потайную крышечку кулона, он вставил кончик бумаги в него, и клацнул кулоном, как дыроколом. Удовлетворенно рассмотрев тиснение на бумаге, он похлопал Клауса по щеке, пробормотал «спасибо Ваше Императорское Величество» и закрыл чемодан. Деймон подошел поближе, чтобы посмотреть оттиск. Контур человека с головой волка явственно прослеживался в рисунке. - Джо, можешь открывать глаза. Бармен открыл глаза и взял в руки, протянутый ему лист бумаги. - Стефан, - Деймон решил, что надо ловить момент и сваливать отсюда, - тебе не кажется, что вы уже достаточно повеселились и можно ехать дальше? - Как скажешь, брат. Ты старший. Потратив некоторое время на выдирание из компа харда записи камер наблюдения и отъема смартфона у своего персонального «видеоператора», Деймон приступил к загрузке веселой компании в свою машину. Взяв чемодан с Клаусом, он повел брата в машину. Стефан на удивление дошел сам. Правда, он пытался сесть за руль, но с этим удалось довольно быстро справиться. А вот девушки к этому моменту спали сладким сном на барной стойке голова к голове. Первой он отнес Бонни, которая так крепко спала, что даже не отреагировала на то, что ее куда-то несут. Погрузив Бонни на заднее сиденье машины, Деймон убедился, что Стефан уже тоже спит, и вернулся в бар. Бармен тихо сидел и пересчитывал деньги. - Джо, тебе нужна помощь с телами? – Деймон сам поразился своей доброте. - Я уже вызвал службу утилизации из Нового Орлеана. Деймон нахмурился. Все несколько осложнялось. - Это было обязательно? - Будет несложно отследить их до моего бара, а если станет известно, что я пытался скрыть убийство вампиров Марселя, мне не поздоровиться. - Откуда ты столько знаешь о вампирах, - с недоверием поинтересовался Деймон. - Ну, когда владелец заведения, в котором ты работаешь вампир, и не скрывает от тебя это, такое развитие событий довольно закономерно. - И кто же владелец этого бара, если не секрет? - Вообще-то секрет, но вы входите в белый список хозяина, так что вам я могу ответить. Стефан Сальваторе, конечно же. Деймон удивленно замер. - Ты хочешь сказать, что мой брат владелец этого бара? - Ну да, как и еще двух десятков по всей Луизиане, и сотне по всей стране. Раньше у нашей сети было два владельца, но лет пять или шесть назад вторая владелица умерла, и ее доля перешла к вашему брату. - Лекси! – потрясенно прошептал Деймон. - Точно, так ее и звали. - Это многое объясняет, - Деймон даже представить себе не мог, что его брат владеет сетью баров. Но участие Лекси все сразу прояснило. – Но когда же он успевает всем этим рулить? - Так он и не рулит. Раньше всем управляла Лекси. А потом ваш брат назначил управляющего. Сам он занимается только одним баром где-то в Новом Орлеане, никто не знает почему, но вот так есть. - Мда, сюрприз, сюрприз. Хорошо, Джо. Ты пьешь вербену? Джо поморщился, закатил рукав рубашки и протянул руку. Похоже, для него это стало уже привычным. Деймон прокусил руку, отпил крови, убедился, что вербены нет. Деймон достал из кармана мобильник, нашел контакт Клауса, вывел на экран его фотографию и показал бармену. - Запомни это лицо. Запомнил? - Да. - Это Клаус. И так, кто это? - Это Клаус. Император Клаус? Деймон усмехнулся, - Да, да. Император Клаус. Ты будешь помнить только, что здесь был вампир. Ты его не знаешь. Он убил людей Марселя, выдал тебе эту охранную грамоту и ушел. Убедившись, что в баре все дела закончены, Деймон снял с барной стойки Кэролайн и пошел к машине. Вампирский организм Кэролайн оказался более чувствительным, чем у Бонни. Через минуту, как Деймон взял ее на руки, Кэр открыла глаза. - Дэймон? - Да, блондиночка это я. - А куда ты меня несешь? - В машину, мы едем домой. - Домой, это хорошо, - вздохнула Кэролайн, порадовав Деймона своей миролюбивостью. Она положила голову ему на плечо и тихо пробормотала, – Деймон…. - Что? - Я тебя когда-нибудь говорила, что ты самый лучший деверь на свете? - Нет, не говорила. - И не скажу. А то ты зазнаешься. Но ты самый лучший. – Она еле слышно лепетала во сне, но слух Деймона не нуждался в том, чтобы она говорила громче. - У меня никогда не было брата, а мне так хотелось, чтобы у меня был старший брат. Брат, который бы меня защищал, помогал мне во всем. Вот теперь ты мне брат…. Хотя знаешь, это странно…. Ведь брат не должен обижать сестру…. Насиловать ее, пить ее кровь, манипулировать сознанием, и брат никогда не должен говорить сестре, что она пустая, бесполезная и никому не нужная. Из закрытых глаз Кэролайн вытекла пара слез. Сердце Деймона сжалось от горечи. Он поцеловал невестку в лоб и тихо прошептал. - Все в порядке Кэр, больше тебя никто не посмеет обижать. Я всегда буду защищать тебя и помогать. И ты самая лучшая, ты очень нам нужна, ты очень мне нужна. - Я знаю, - по детски улыбнулась Кэролайн, и Деймон увидел, как она окончательно уснула.