Любовная Битва

- Итак, драгоценные мои новобранцы, - с приветливой улыбкой промолвил Кэриас, обращаясь к стоящим напротив Регису и Раэлю, - вам очень повезло, вам выпала честь совершить великое дело во славу Эроса Пресветлого, да пребудет с ним Вселенская любовь и Вечная память. Так пафосно и возвышенно начал свою речь амур третьего ранга, наставник Кэриас. Он всегда умел красиво говорить, и сейчас ему необходимо было, не ударив в грязь лицом перед юными купидонами, которых прислала к нему на обучения любовная канцелярия, представить не совсем элегантную ситуацию в наилучшем свете. А дело было вот в чем: буквально на днях, возвращаясь с миссии в мире людей, он встретил извечного соперника всех последователей Эроса Пресветлого – инкуба Франкенштейна, ревностного блюстителя заповедей Великого Падшего. И между ними состоялся один разговор, точнее это был скорее спор, в ходе которого они заключили пари. Да, конечно, для амуров подобные сделки с сеятелями разврата были неприемлемы и карались, но… Но Кэриас решил рискнуть, в конце концов инкуб посмел усомниться не только в силе чистой любви, но и в наставнических способностях самого амура… Так вот, пари заключалось в следующем: троим новичкам с каждой стороны вручались договоры, подписав которые, жертва любви или страсти, все зависело от того, кто к ней наведался в ночи (увы, именно в ночи, поскольку купидонам тоже придется бродить по снам, но об этом потом) отдавала свою душу контрактору. Естественно у последователей Эроса Пресветлого бумаги были поддельными, главным здесь была суть соревнования: у кого ученики удачнее сработают, тот и победил. - Ну и что мы должны будем делать? – нетерпеливо спросил Раэль, скрестив руки на груди. - Соревноваться в искусстве любви с инкубами, - просто ответил Кэриас, уже представляя себе, какой образ для соблазнения назначит младшему Кертье. Даже чистые чувства надо продвигать с умом, поэтому амур третьего ранга своим ученикам подбирал определенное амплуа, чтобы те предстали перед дамами в наилучшем свете. - В смысле «соревноваться в искусстве любви»? – удивился Регис, - последователям Эроса Пресветлого же нельзя… - купидон, смутившись, осекся и внимательно посмотрел на наставника, надеясь, что тот сам подтвердит его догадку. Раэль лишь пренебрежительно фыркнул. - Ай-яй-яй, малышу Регису нельзя, - передразнил он юного Ландегрэ, за что тот обжег его взглядом. - Все верно, Регис, - сделав вид, что не заметил зародившийся в рядах своих учеников конфликт, промолвил Кэриас и попутно сделал еще несколько пометок к образу Раэля. Да, младшему Кертье определенно подойдет роль оторвы, скрывающейся под маской невинности. Должно получиться эффектно, с перчинкой, как раз для битвы с инкубами. – Действительно нельзя, - вернувшись из мира стратегии к разговору, продолжил амур третьего ранга, - если кто-то из последователей Эроса Пресветлого нарушит запрет и позволит себе испить из кубка страсти, он будет наказан: у него вырастет хвост, и в течение недели он будет носить этот постыдный символ падения. Последнюю фразу он постарался произнести менторским тоном, как обычно это делал амур первого ранга, Геджутель-ним, когда зачитывал главы Кодекса Любви, но у него так не получилось… К тому же Кэриасу пришлось предпринять над собой определенное усилие, чтобы не обернуться и украдкой не посмотреть, не выглядывает ли из-под длинной мантии кончик пушистой напасти. Да, увы, наставник купидонов был не безгрешен… И сам раз в несколько недель обзаводился символом падения и потом старательно его прятал… А что поделаешь, если большое пламенное сердце требует любви? Для успокоения души амур третьего ранга всегда вспоминал Эроса Пресветлого, который тоже частенько был хвостат, и думал, что, раз уж Великий Образец позволял себе маленькие мирские радости, то и его подданным можно иногда себя баловать… - Ну что ж, приступим, - потирая руки, начал Кэриас. - Каждому из вас после подробного инструктажа будет выдан вот такой лист, - наставник продемонстрировал ученикам тонкий папирус, который с приятным шелестом красиво развернулся из трубочки, - это реплика договора на души, который обычно инкубы выдают своим жертвам. Расшифровывать текст не надо, - специально для Региса пояснил Кэриас, который приложил все усилия, чтобы витиеватая вязь с многочисленными хвостиками и завитушками была нечитаема. Эти меры предосторожности были приняты не столько для введения в заблуждение жертвы, сколько для того, чтобы самый юный ученик, который еще даже купидоном не был, так, милашка херувим, не забивал голову ненужными в данном случае мыслями о правильности или неправильности содеянного. – Он сводится к следующему: подписавшаяся соглашается, что Любовь, Истинная и Всеобъемлющая, есть Свет. – На всякий случай соврал, а точнее дал свою трактовку написанному Кэриас, заметив тень сомнения на лице Региса. – Я выдам их вам немного позже, с пометками, кому вам надо будет даровать Любовь. - А соперники, кто они? – скрестив руки на груди, спросил Раэль. - Трое подопечных Франкенштейна, - пояснил наставник, задумчиво наклеивая на свиток стикер – розовое сердечко – с именем ученика и «жертвы». - Тогда мы уже победили, - усмехнулся младший Кертье. - Я бы не был так уверен, - предостерег Кэриас, - двое из них уже обзавелись хвостами, что говорит о их искушенности в любовном деле. - К тому же их больше, - задумчиво промолвил Регис. «И даже бесхвостый инкуб опытнее, чем один из моих учеников», - вздохнул Кэриас, но после утешил себя мыслью, что все не так плохо и можно сыграть на милой внешности херувима. Главное, чтобы он не начал уподобляться Геджутель-ниму и сыпать на голову несчастной пышными фразами Кодексов. - Да хоть по три хвоста у каждого, - вспыхнул Раэль, но тут же замолчал, когда в комнату вошел старший из братьев Кертье. - И да, нас поровну, - улыбнулся Кэриас. Теперь поровну. Все-таки Раджек удачно зашел. - Хен? – Раэль широко распахнул глаза. – Но зачем? Мы сами справимся, - решительно заявил он. - О чем ты? – Раджек слегка нахмурился, так он делал всегда, когда пытался скрыть удивление. - О том, что ты так милостиво согласился поучаствовать в нашем маленьком соревновании, - очаровательно улыбнулся Кэриас и шепотом добавил, - подробности расскажу потом. - Согласился? – тихо уточнил старший из братьев Кертье. На что наставник купидонов ответил умоляющим щенячьим взглядом. Заполучить представителя элитного воинства Эроса Пресветлого было бы как нельзя кстати. - И потом, как зачем? Для равенства при подсчете! – заверил Кэриас, краем глаза заметив, как Раджек вздохнул, смирившись со своей участью. - Какое равенство при подсчете?! – возмутился Раэль. - Три больше двух, - напомнил Регис, - или ты уже считаешь одного себя за двух треххвостых инкубов? - Ах ты маленький… - дальше, очевидно, должно было последовать какое-то не особо элегантное слово, которое младший Кертье не решился произнести в присутствии хена. – Ну ничего, я с тобой потом разберусь, - по-змеиному прищурившись, пообещал купидон. – А теперь, когда все в сборе, приступим к самому главному. Начнем с… - Кэриас обвел взглядом собравшихся, не зная, с кем работать над образом будет проще. Задача была сложна. У оппонента ученики были приблизительно равные, ну, если не считать хвостов, а в распоряжении Кэриаса был херувим, который буквально недавно поступил на обучение, купидон с взрывным характером и амур. Впрочем, с последним проблем возникнуть не могло, ему достаточно лишь опустить белоснежный воротник. - Раджек, на задание пойдешь без плаща и воротника, - отдал указание наставник Кэриас. Ни к чему скрывать под мантией обтянутое тонкой тканью рельефное сокровище. Все-таки Эрос Пресветлый был поистине гениален, когда придумывал облачение для своей воинственной свиты. Этим сеятелям любви даже усилий никаких прилагать не надо: распахнул плащ – и все! Да пребудет со всеми Счастье от такого зрелища! «Интересно, что случалось, когда плащ снимал сам Эрос Пресветлый?» Почему-то Кэриасу в этот момент представился божественный свет, льющийся из-под одеяния как раз в том месте, где предводитель амуров расстегнул несколько пуговок. - Так, Раэль, теперь ты, - прервав затянувшуюся паузу, промолвил Кэриас. – Твой образ – невинность, само очарование. Младший Кертье нервно дернул щекой. Быть милым он не умел. Совсем. Заносчивым, высокомерным, дерзким, надменным, нетерпеливым, несдержанным (и так можно было перечислять до бесконечности), но не милым. Но в том и был смысл работы наставника: научить быть разным. - Твоя задача не соединить сердца, а очаровать, - напомнил наставник, - именно очаровать, а не вытребовать роспись. - Это же люди, – заупрямился Раэль. - Это испытание, - заговорщически промолвил Кэриас, он прекрасно знал, за какой рычажок надо потянуть, чтобы заставить несговорчивого купидона выполнить задание как следует. Наставник кинул взгляд на старшего Кертье, тот медленно моргнул, как бы подтверждая слова амура, и вопрос решился сам собой. - Победа уже у нас в кармане, - самонадеянно заявил Раэль, хватая свиток. - Вот и отлично, - улыбнулся Кэриас, глядя вслед выскочившему из комнаты сеятелю любви. – Теперь Регис. Что бы нам с тобой такого придумать… Самый младший ученик приосанился, давая понять, что готов. - Впрочем, знаю, - наставник протянул своему подопечному свиток с соответствующим стикером и задорно подмигнул. - Наша юная мисс – твое нынешнее задание – само очарование, она мечтательница и часто летает в облаках, поэтому просто придумай ей красивую романтичную сказку. Например, вооружись шпагой и пригласи соперника на дуэль или же облачись в сияющие доспехи и спаси ее от дракона. И, самое главное, - продолжил Кэриас, не замечая, как Регис густо покраснел и кинул взгляд на Раджека, словно тот застал его в неловкой ситуации, - будь самим собой. Чуть высокомерным и до безумия правильным, можешь зачитать ей что-то из Кодекса Любви, только не увлекайся…Ну в общем все, как всегда… - Я понял, Кэриас-ним, - буркнул красный, как помидор, Регис. - Во что ты ввязался? – осведомился Раджек, когда юный купидон покинул комнату. - О, сущий пустяк, - беспечно отмахнулся амур третьего ранга, - маленькое соревнование с последователями Великого Падшего. Я просто сказал, что мы посеем любви больше, чем они порока… Раджек лишь устало вздохнул и, отлепив стикер-сердечко с фамилией Кертье, взглядом пробежался по бумаге. - Это будет интересно, - заверил наставник Кэриас, загадочно и чуточку шкодливо улыбаясь. Помимо двух простых и вполне обыденных заданий, у него имелось еще одно, особенное. Его нельзя было давать купидонам, но вот амуру…тем более Раджеку. Кэриас с трудом сдержался, чтобы не захихикать, представив старшего Кертье с хвостом, не обрести который во время этой миссии было практически невозможно. Только вот наставник не знал, что еще пару минут назад случилось непоправимое… То ли он допустил ошибку, положив этот свиток рядом с остальными, то ли во всем была виновата невнимательность одного из его подопечных, но опасное задание попало не в те руки…